“不行！”

酈光想也不想，便是開口拒絕。她並不想陽哥兒去面對那些陰暗的事兒，皇後雖對她並不好，卻到底也沒有對她造成了實質的傷害，更多的時候，還是說些無關痛癢的廢話罷了。

她能忍下去，終究聽這些話，她早已是習慣了。再者說，皇後會變本加厲，原便和她自個兒脫不了幹系。先前在靜安寺中的那一場大火，原本已是喚醒了皇後藏於心底的母性，可她偏是不願低頭，倒是惹得皇後原本的三分心軟，皆是化作了七分冷硬，愈發地厭惡她了。

“殿下會拒絕，也是在微臣的意料之內了。”慕九卿並無多意外。他喝了一口茶，並不打算勸下去。

他方才的提議，是最簡便的法子。皇後不喜酈光，待辛陽卻是真心的好。許是因著她始終覺得酈光命硬，後酈光又被帶到安帝身邊教養著，她身邊雖有辛如意，卻到底不是自己的親生孩子。辛陽出生時，皇後便覺得這應當是她的救贖。

人便是奇怪得厲害，分明都是自己的孩子，一個是眼中釘，一個卻是掌中寶。不過世間萬態，人性萬千罷了。

“孤願意去做這件事。”

打破房中沈默的人是辛陽。

他不知什麽時候，竟是回來了，還在外頭偷聽了好一會兒。聽墻角不是君子所為，但慕九卿似乎提到了他，他便停下了。

皇後之事，不光是酈光的心結，更是他的。

他想不明白為何皇後會如此偏心，但慕九卿這幾日曾是同他說起過一些舊事兒來，譬如酈光曾險些被皇後掐死，又譬如皇後大抵並非是真心想要酈光去死，只心中的苦悶無處可發，又被端妃給蠱惑罷了。

酈光見著他走進來，皺了皺眉頭，“陽哥兒，你不必去做這些……”

“總是長姐護著孤，孤如今也該護著長姐了。”辛陽不在意地笑了起來，“一個是孤的母後，一個是孤的姐姐，若是能叫長姐與母後冰釋前嫌，那孤去當這個惡人，亦是可以的。孤總想著長姐這般好的人，為何卻是不能得到母後的寵愛，孤也是盼著長姐好的。”

不過是去離間皇後與端妃之間的感情罷了，他並未覺得有多為難，反倒是有些蠢蠢欲動——端妃那樣謀害長姐，他若再是如從前那般坐視不理，那倒是辜負了長姐對他的一片好心罷了。

酈光很是猶豫了一番，她不願陽哥兒去接觸那些陰暗的事兒，可陽哥兒如今正漸漸長大，一昧地將孩子擋在身後，未必是個好法子。

“太子殿下去，可省下不少事兒。若是連如此小事都做不好，日後如何與端妃生下的皇子想抗衡？”慕九卿輕聲提醒。

酈光無奈嘆氣，這亦是她擔憂的地方呢，陽哥兒到底是太單純了些。寶劍鋒從磨礪出，她該是狠下心來了。

“那便勞煩陽哥兒了。”酈光伸手撫了撫鬢角的碎發，目中滿滿皆是不忍。可她再清楚不過，陽哥兒能借此機會成長起來，自是再好不過的事兒。她覺得歡喜，卻又有些心酸。

從東宮中出來，慕九卿並未急著告辭。他帶著酈光，走到繁華喧鬧的朱雀街上，街道兩側的小店熱鬧至極，似乎炎熱的烈日，也不能叫店家們有半分的煩躁。遠遠地，從小茶樓中傳出了說書人抑揚頓挫的說書聲，並著聽書人的笑鬧聲，似乎能叫人心頭的亂麻，如同潮水般飛快褪去。

酈光緊蹙的眉頭漸漸松開，很多時候，她皆覺得世事艱難，她存活於世，卻是再煎熬不過的事兒。

店家家中的娃娃們在道路兩旁玩耍，傳唱的還是酈光幼時嘻嘻哈哈唱過的小曲兒：腳驢斑斑，腳獵南山。南山北鬥，養活家狗。家狗磨面，三十弓箭。上馬琵琶，下馬琵琶。驢蹄馬蹄，縮了一只。[ 《古今童謠》元朝版本]

奔跑嬉鬧的娃娃們從自家的小攤後頭跑出來，拍著手掌，聲音清脆。

“本宮幼時也曾同阿爹唱過童謠。”酈光哽咽了一下，可昨日她又才是同安帝吵了一架。

她說話的聲音細細的，偏一個從旁跑過的女童卻聽見了。那女童回頭看著她，若有所思地問：“日後長大了，都會變成大姐姐這樣兒的？”

是不是每個小娘子，長大以後，皆是容貌出眾，說起話來溫聲細語，像是流水淌過？

“是啊！”酈光笑盈盈地點頭，伸手摸了摸女童的腦袋。小孩兒滿目天真，很是歡喜她的親近。酈光想了想，從衣袖中掏出了一塊雕著小人兒的玉佩，“願你能平安長大。”

女童往旁一躲，“我阿爹也給我唱過歌兒呢！姐姐真好看，不能要姐姐的東西，姐姐真是大好人！”

女童歡笑著，竄入了方才那群孩子裏頭。也不知曉她是說了什麽，一群孩子皆是回過頭來。酈光好奇地看過去，孩子們卻是捂著嘴，笑嘻嘻地跑開了。

酈光瞧著那群孩子跑遠，心頭的郁悶，忽然都沒了蹤影。她搖了搖頭，也便是孩子們，才會不怕她了，沒見著方才她低頭說話時，那女童的爹娘便是直勾勾地盯著她看了。

“日前微臣在慕府中找到微臣想要的東西了。”慕九卿側臉過去，看著酈光，“還多虧了殿下的提點，父親將東西藏得嚴實，雖林氏母子將慕府給翻了個遍，卻還是沒發現關鍵。”

他說著，便是忍不住有些歡喜了。

他回到慕府，原便是為著找到那賬本，如今賬本找到了，自然他也不想再在那樣一個地方虛度時光了。林氏與慕年揚待他早沒了初時的親近，大抵是知曉他不能帶來多大好處，如今便是慕府中的奴才們，竟都開始對他不上心了。

如此卻也正好，正是合了他的心意。

“微臣很快便搬出去住了，殿下日後若得閑，可以來微臣的新宅子玩。”

酈光漫不經心地點點頭，她走得有些累了，先前還不覺得，如今郁氣散去，她只想著尋一茶樓坐下好好兒歇歇了。慕九卿看出她心不在焉，也不生氣，反倒是在前頭帶頭，與酈光一同走進了一個頗不打眼的茶樓中。

茶樓的掌櫃見著慕九卿，雙眼一亮，隨即又是轉頭去看酈光，見她姿態端莊，眉宇間盡是秀麗無雙，不免明白了幾分，“慕大人來了啊！”

這小娘子，想必便是那位被慕九卿藏著掖著的心上人了。

慕九卿是這茶樓的老熟人了，他點點頭，一雙好看的劍眉微微一挑，朝著掌櫃的使了個眼色，“去給殿下準備些茶水點心，再有去買一袋兒上回我吃過的野栗子，殿下嗜甜，糖要多些。”

掌櫃的何嘗見過他這般細致的時候，有心想要打趣，只聽他一口一個“殿下”，不免歇了那份子心思。這可是帝姬，若惹惱了，他這小茶樓可是要關門嘍！

當下使了小二去買栗子，又親自帶著慕九卿與酈光上了茶樓，尋了靠街的雅間坐下，掌櫃的才是帶著笑意下去了。

酈光坐下後，慕九卿便給她倒了茶。這茶樓看似不起眼，卻是他賬本中最重要的一個地方，那掌櫃的亦是阿爹的舊部。茶水用的年前埋在地下的雪水，茶葉是掌櫃的親自帶人去摘下晾曬的，茶香醇厚，卻並不苦，反倒帶著幾分甘甜，著實少見。

正說著話，買栗子的小二便回來了。慕九卿給酈光剝栗子，圓滾滾的栗子給經他之手，炭黑色的外皮褪去，露出裏頭黃澄澄的果肉來。

酈光也不與他客氣，伸手吃了一個，眉目漸漸舒展開來。大抵是特意多加了些糖，口味正合她心意，野栗子比尋常栗子更是要香些，糖炒後更是格外軟糯。

“太子殿下同微臣說，要微臣向殿下求求情。”慕九卿看著酈光吃了幾個，才將栗子給收了起來，“吃多了不好。”

那你還使人買了一大袋子？

酈光瞪圓雙眼，有些饞了，卻更生氣。

她鼓了鼓腮幫子，“是辛白州？”

便也只有辛白州，才能叫陽哥兒如此上心了。

慕九卿喝了一口茶，倒沒有否認。若依著他的心意，他自然是巴不得酈光越討厭辛白州越好的，辛白州占了個“辛”字，卻到底不是酈光的親弟弟，何況前世的後來，辛白州對酈光……

但此番辛白州為了陽哥兒與酈光，確實是下了很大決心，若非計劃周密，少不得要失去一切。慕九卿想著，他雖然不是什麽正人君子，但在這事兒上，卻很是不必因著自己心中的那點兒別扭，叫辛白州的功勞都給掩蓋了過去。

“殿下也是知曉的，微臣也討厭辛白州。但如今他投誠了，總好過他還是端妃的人。殿下不若考慮考慮，自然，若殿下還是容不下他，微臣去殺了他便是。”慕九卿語調平靜。

他尊重酈光的一切決定。

倒是酈光很是掙紮了一番，她在誤以為辛白州對辛陽下手的時候，倒是想過手刃那小白眼狼兒的。可鬧了這般一出，她又有些不忍心了。

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