第八章
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第八章
惹了禍的少年嘴巴一刻不停，還在狼吞虎咽呢，棠月瞧著更加生氣，一把將絹帕甩在了少年的身上。
“俺的兒啊，怎麽光顧著吃。”婦人使勁揪起少年的耳朵，連連賠不是，“小姐，俺娃路上餓慘了，吃沒吃相噴得到處都是，你這多好件衣裳啊，就這麽壞了，都怪俺娃。”
少年的耳朵被婦人擰得通紅，他痛得嗷嗷叫：“她那衣裳哪裏壞了？只是臟了，擦擦不就成了，娘啊，你快快撒手。”
“盡是你的口水味，擦得再幹凈，我也不要了。”棠月白了他一眼，接著吩咐秋嬤嬤，“快幫我找件幹凈的衣裳換上。”
少年見她傲得很，不由也較起勁來，朝著她拂袖而去的背影，放聲道：“你那衣裳有多金貴？大不了我賠你一件。”
考慮到返程一路顛簸，棠月今兒的裝扮以輕便為主，沒戴什麽繁贅的飾品，穿著自然也較為素凈，看起來與市井上賣的衣裳沒什麽不同，但要價卻是相似款式的十倍不止。聽見少年的狂言，她楞住了：“你真笨，你娘有銀子嗎？你有銀子嗎？我這身可不便宜，把你賣了都賠不起。”
少年面露疑惑，過了會，他拍了拍胸脯，然後舉起四根手指信誓旦旦地說：“我現在賠不起，等我長大賺到銀子再賠給你。”
棠月嗤笑一聲，滿臉都寫著不信，少年跑到她跟前，繼續道：“我不騙你！你告訴我你叫什麽，家住在哪裏，以後我肯定帶著銀子去賠你，君子一言，駟馬難追。”
“等到那個時候，你就去皇城楚都問問最漂亮的姑娘是誰，就找到我了……你們笑什麽呀。”棠月頗為認真地回道，未曾想身邊的秋嬤嬤聽到這話咯咯笑了起來，笑聲很快傳開，守在馬車前的侍也抿嘴樂了。
“說什麽呢，這麽高興。”威嚴的聲音傳來，眾人擡頭看去，只見肅王爺和年輕女子從遠處並肩走來。
“爹爹，你們可算是說完話了。”棠月迎上前，有意站到了肅王爺和那中間，將兩人擠開距離。她指著衣裳上面斑駁的印子，抱怨道，“爹爹，我衣裳臟了，一股味兒，快離開這，找個客棧歇下來讓我換洗一身。”
女子笑吟吟地提議道：“再行一個時辰就有家客棧可以歇腳。”
在棠月的催促下，眾人重整上路，動身前，肅王爺令侍從將兩根金條和一些碎銀平分給婦人和女子，嚇得婦人口齒不清道：“老爺，可使不得！這也太多了！”
“收下吧，萍水相逢是緣分，我還要感謝你們呢。”肅王爺的神情晦暗不明，他的目光伸向鎮海的方向，“我嘛也是靠老百姓們吃飯，如今幫不了所有人，能幫一點是一點，你們快收下吧。”
該說的說完，肅王爺撂下了侍從與婦人繼續推拉，他滿面愁容地站在馬車前徘徊，沈吟片刻，走到棠月與司南身邊輕聲道：“我有要事在身，實在放心不下，需得再回鎮海一趟，你們先行。月兒，路上聽秋嬤嬤的話，莫要任性。”
叮囑一番後，他一躍上馬，帶著一行人離去，留下五名侍從待命。
肅王爺是騎馬回的鎮海，於是兩輛馬車空出了一輛，那個婦人喚住棠月的時候，她還以為他們是想讓自己順路捎上一程，沒想到婦人是要好心提醒。婦人指了指她的手腕，小心翼翼道：“小姐，財不外露，別怪俺多嘴，這世道沒那麽太平，劫道的多得很嘞，還是把貴重的東西收起來吧。”
她手腕上戴著的珠串晶瑩剔透，即便是鄉野村婦，也看得出它不是俗物。棠月大咧咧地笑了笑，得瑟地晃了晃手腕，然後指著不遠處的侍從：“不怕，我家這些人不是一般的厲害，哪有壞家夥敢靠近我，你們倒是路上小心點，我們可要走了。”
耳畔馬蹄聲動，萍水相逢就此別過。目送馬車駕遠，少年又嚼起了狗尾巴草，他嘟囔道：“是啊，娘，你瞎操心別人幹嘛，還是擔心擔心自個吧。你剛才不是拿了金條和銀子嘛，但沒人保護咱們吶。”
三人繼續走在郊野之中，不知何時，年輕女子的腳步漸漸慢了下來，待周身靜得出奇，母子兩人才發現女子不見了蹤影。
雖說交情不深，但好歹彼此照應了一路，婦人不禁擔心起女子的安危。這荒郊野嶺地，萬一掉到了獵人設下的陷阱裏，喊破了嗓子也沒人搭救。婦人越想越慌，扯起嗓子，回過頭來沿途吆喝道：“大妹子，應個聲吶！大妹子！”
“娘，你別找她了。”少年追了上來，他扯住婦人松松垮垮的行囊，“快看看，老爺給咱的盤纏丟了多少。”
被這麽一提醒，婦人才發現自個挎在後肩的行囊鎖口打結之處松了個小口子，她心下一沈，手足無措地解開行囊，可打開一瞧，母子兩人都楞住了。他們的盤纏不減反增，女子竟然將自個那份金條碎銀也塞了進來，金條上還纏了一張字條，上面寥寥數字。
婦人目不識丁，少年上過村裏的私塾，他接過字條念了出來：“後會有期，一枝花……落款是一枝花！娘，難道是那個雌雄大盜裏的一枝花？”
自當今楚皇即位，頻頻廣篩精兵強將出征異邦，只想著大揚國威，從不顧及此舉勞民傷財，更沒有考慮到他的朝廷已是千瘡百孔，地方之下苛捐雜稅橫征暴斂，楚人有苦難言。現今異邦皆以臣服，大楚勝無可勝總算止戈休戰，卻止不住民間暗流湧動。
江湖冒出了不少劫富濟貧鋤強扶弱的俠義之士，其中以雌雄大盜為首。這對鴛鴦俠盜出沒神秘難測，往往待他們消失眼前，人們才後知後覺發現他們留在現場的名號，一個叫做燕山，另一個叫做一枝花。
方才同行的女子離開得如此悄無聲息，還輕易地將財物轉贈給他們，少年心想這女子無疑就是一枝花。他將那字條上的落款看了好幾遍，激動得語無倫次：“娘，咱們應該是遇到真的一枝花了。”
“胡說，俺可沒瞧見什麽一枝花。”婦人從驚詫中回過神來，趕緊捂住了兒子的嘴巴，她心有餘悸地環顧四周，然後將字條撕碎吞進了肚子裏。
此時的一枝花穿行在林間，腳尖點地疾步如飛，當聽見馬車的聲音，她停下了腳步，匍匐在綠蔭之間，凝神盯著馬車的方向。只見他們在不遠處的岔路左拐，沿著樹杈上懸著的客棧引路旗駛去，她的美目瞇成了一道縫，咬著下唇喃喃道：“小郡主，是你自投羅網，怪不得我。”
等馬車駕離視線，她朝天吹哨，一只白鴿撲騰著翅膀落在她的肩頭，她掏出一撮細線，挑了五根紅線、三根藍線。以雌雄大盜之名行事以來，她和夫君燕山一直以這樣的方式互通消息，幾根線代表有幾人，紅線表示此人會武，藍線表示此人構不成任何威脅。
對肅王爺動手是她一枝花的主意，因為她的朋友宋瞎子告訴她，那些贓官汙吏的背後之主就是位高權重的肅王爺。可是今兒與偽裝成尋常商人的肅王爺暢談一番後，她開始猶豫不決。那些正面一套背地裏又是一套的面孔，她見得多了，而肅王爺對於大楚黎民處境的掛心，她也看得真切。可宋瞎子言之鑿鑿，也不似虛言。
目前，探究肅王爺是真善還是偽善並不重要，當務之急是將棠月郡主脅住，索要贖金八百萬兩。此數恰恰是鎮海縣趙家村水患憑空消失的賑災糧款，肅王爺此番出門在外，定然不能即刻拿出八百萬兩，但鎮海有人若想借機討好，勢必籌集錢財上繳，到時是誰吞了那筆賑災糧款，一查便知。
他們雌雄大盜向來要財不索命，想必肅王爺不會為此兵刃相接，話雖如此，她的心裏還是七上八下地，撚線楞了好一會兒，被白鴿啄痛了才回神。她將細線纏在了白鴿的腳根，道：“乖乖，去通知燕山，迎客。”
天光漸漸黯淡，馬車越過了一片又一片田野，所到之地還是偏僻得很，但能看見少許炊煙。不遠處的竹樓高高懸著一面旗子，赤紅的旗面招眼得很，毛筆寫下的客棧兩字已經褪色褪得模糊不清了。
棠月從馬車裏探出小腦袋，指著竹樓的方向，對駕車的侍從說：“今晚我們就去那裏休息。”
“別啊，小祖宗，還是趕路要緊，你不是嚷著想快點回皇城嗎？”秋嬤嬤生怕她摔出去，伸手環住她往馬車裏拽，繼續念叨，“天色尚早，再行一段路，找個熱鬧些的地兒過夜。你瞧，這客棧前不著村後不著店地，萬一出事了……”
“秋嬤嬤，難道你覺得外面五人的功夫不行，保護不了我們？”棠月執拗道，“聞聞我這身上是不是有股怪味，換了衣裳還是不自在，總之我挨不住了，我就要在此處沐浴歇腳，你要走就走你的。”
司南望了眼竹樓，摟住棠月的胳膊：“表姐，不如忍一忍吧，秋嬤嬤說得有道理。”
“小表妹，我帶你回王府，所以你跟我應該一條心吶，怎麽不幫著我說話，那你跟著秋嬤嬤先走吧。”棠月哼了一聲，別過臉甩開他的手。
“不，表姐去哪，我去哪。”司南急急地說。他的妥協令棠月瞬間展顏，兩人坐在一起又親昵了起來，見狀，秋嬤嬤無奈地點了點頭，只能應了她的決定。
連帶侍從，一行八人來到竹樓外。簡陋的門頭掛著一塊木匾，上面刻著今朝醉三個大字，越看越不像客棧，更像是酒肆。往裏看去，客人稀少，看樣子盡是江湖人士，他們三三兩兩地坐在大堂裏悶酒吃肉，個個動作粗獷狂放。
“確定要在這裏過一宿？”秋嬤嬤低語問道，本以為眼前這幕會將嬌生慣養的郡主勸退，沒想到她嗯了一聲，率先走了進去。
棠月瞧這竹樓看著有些年久失修，但比其他城裏的一些客棧幹凈亮敞得多，這裏的店小二也是很特別，別人都扯著嗓子攬客，他一言不發地立在那裏，刀削般硬朗的面龐冷峻淡漠。直到棠月走到他面前，他才開口問：“幾個人，打尖還是住店？”
“八個人，我們要吃飯，還要住一晚上，你們的客房夠嗎？”棠月仰起腦袋看著他，明明稚聲稚氣地，但還是裝作一副老成的模樣。她把雙手背在身後，煞有介事地打量周圍，惹得旁邊客人側目。
“夠，請。”店小二惜字如金。
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少年的耳朵被婦人擰得通紅，他痛得嗷嗷叫：“她那衣裳哪裏壞了？只是臟了，擦擦不就成了，娘啊，你快快撒手。”
“盡是你的口水味，擦得再幹凈，我也不要了。”棠月白了他一眼，接著吩咐秋嬤嬤，“快幫我找件幹凈的衣裳換上。”
少年見她傲得很，不由也較起勁來，朝著她拂袖而去的背影，放聲道：“你那衣裳有多金貴？大不了我賠你一件。”
考慮到返程一路顛簸，棠月今兒的裝扮以輕便為主，沒戴什麽繁贅的飾品，穿著自然也較為素凈，看起來與市井上賣的衣裳沒什麽不同，但要價卻是相似款式的十倍不止。聽見少年的狂言，她楞住了：“你真笨，你娘有銀子嗎？你有銀子嗎？我這身可不便宜，把你賣了都賠不起。”
少年面露疑惑，過了會，他拍了拍胸脯，然後舉起四根手指信誓旦旦地說：“我現在賠不起，等我長大賺到銀子再賠給你。”
棠月嗤笑一聲，滿臉都寫著不信，少年跑到她跟前，繼續道：“我不騙你！你告訴我你叫什麽，家住在哪裏，以後我肯定帶著銀子去賠你，君子一言，駟馬難追。”
“等到那個時候，你就去皇城楚都問問最漂亮的姑娘是誰，就找到我了……你們笑什麽呀。”棠月頗為認真地回道，未曾想身邊的秋嬤嬤聽到這話咯咯笑了起來，笑聲很快傳開，守在馬車前的侍也抿嘴樂了。
“說什麽呢，這麽高興。”威嚴的聲音傳來，眾人擡頭看去，只見肅王爺和年輕女子從遠處並肩走來。
“爹爹，你們可算是說完話了。”棠月迎上前，有意站到了肅王爺和那中間，將兩人擠開距離。她指著衣裳上面斑駁的印子，抱怨道，“爹爹，我衣裳臟了，一股味兒，快離開這，找個客棧歇下來讓我換洗一身。”
女子笑吟吟地提議道：“再行一個時辰就有家客棧可以歇腳。”
在棠月的催促下，眾人重整上路，動身前，肅王爺令侍從將兩根金條和一些碎銀平分給婦人和女子，嚇得婦人口齒不清道：“老爺，可使不得！這也太多了！”
“收下吧，萍水相逢是緣分，我還要感謝你們呢。”肅王爺的神情晦暗不明，他的目光伸向鎮海的方向，“我嘛也是靠老百姓們吃飯，如今幫不了所有人，能幫一點是一點，你們快收下吧。”
該說的說完，肅王爺撂下了侍從與婦人繼續推拉，他滿面愁容地站在馬車前徘徊，沈吟片刻，走到棠月與司南身邊輕聲道：“我有要事在身，實在放心不下，需得再回鎮海一趟，你們先行。月兒，路上聽秋嬤嬤的話，莫要任性。”
叮囑一番後，他一躍上馬，帶著一行人離去，留下五名侍從待命。
肅王爺是騎馬回的鎮海，於是兩輛馬車空出了一輛，那個婦人喚住棠月的時候，她還以為他們是想讓自己順路捎上一程，沒想到婦人是要好心提醒。婦人指了指她的手腕，小心翼翼道：“小姐，財不外露，別怪俺多嘴，這世道沒那麽太平，劫道的多得很嘞，還是把貴重的東西收起來吧。”
她手腕上戴著的珠串晶瑩剔透，即便是鄉野村婦，也看得出它不是俗物。棠月大咧咧地笑了笑，得瑟地晃了晃手腕，然後指著不遠處的侍從：“不怕，我家這些人不是一般的厲害，哪有壞家夥敢靠近我，你們倒是路上小心點，我們可要走了。”
耳畔馬蹄聲動，萍水相逢就此別過。目送馬車駕遠，少年又嚼起了狗尾巴草，他嘟囔道：“是啊，娘，你瞎操心別人幹嘛，還是擔心擔心自個吧。你剛才不是拿了金條和銀子嘛，但沒人保護咱們吶。”
三人繼續走在郊野之中，不知何時，年輕女子的腳步漸漸慢了下來，待周身靜得出奇，母子兩人才發現女子不見了蹤影。
雖說交情不深，但好歹彼此照應了一路，婦人不禁擔心起女子的安危。這荒郊野嶺地，萬一掉到了獵人設下的陷阱裏，喊破了嗓子也沒人搭救。婦人越想越慌，扯起嗓子，回過頭來沿途吆喝道：“大妹子，應個聲吶！大妹子！”
“娘，你別找她了。”少年追了上來，他扯住婦人松松垮垮的行囊，“快看看，老爺給咱的盤纏丟了多少。”
被這麽一提醒，婦人才發現自個挎在後肩的行囊鎖口打結之處松了個小口子，她心下一沈，手足無措地解開行囊，可打開一瞧，母子兩人都楞住了。他們的盤纏不減反增，女子竟然將自個那份金條碎銀也塞了進來，金條上還纏了一張字條，上面寥寥數字。
婦人目不識丁，少年上過村裏的私塾，他接過字條念了出來：“後會有期，一枝花……落款是一枝花！娘，難道是那個雌雄大盜裏的一枝花？”
自當今楚皇即位，頻頻廣篩精兵強將出征異邦，只想著大揚國威，從不顧及此舉勞民傷財，更沒有考慮到他的朝廷已是千瘡百孔，地方之下苛捐雜稅橫征暴斂，楚人有苦難言。現今異邦皆以臣服，大楚勝無可勝總算止戈休戰，卻止不住民間暗流湧動。
江湖冒出了不少劫富濟貧鋤強扶弱的俠義之士，其中以雌雄大盜為首。這對鴛鴦俠盜出沒神秘難測，往往待他們消失眼前，人們才後知後覺發現他們留在現場的名號，一個叫做燕山，另一個叫做一枝花。
方才同行的女子離開得如此悄無聲息，還輕易地將財物轉贈給他們，少年心想這女子無疑就是一枝花。他將那字條上的落款看了好幾遍，激動得語無倫次：“娘，咱們應該是遇到真的一枝花了。”
“胡說，俺可沒瞧見什麽一枝花。”婦人從驚詫中回過神來，趕緊捂住了兒子的嘴巴，她心有餘悸地環顧四周，然後將字條撕碎吞進了肚子裏。
此時的一枝花穿行在林間，腳尖點地疾步如飛，當聽見馬車的聲音，她停下了腳步，匍匐在綠蔭之間，凝神盯著馬車的方向。只見他們在不遠處的岔路左拐，沿著樹杈上懸著的客棧引路旗駛去，她的美目瞇成了一道縫，咬著下唇喃喃道：“小郡主，是你自投羅網，怪不得我。”
等馬車駕離視線，她朝天吹哨，一只白鴿撲騰著翅膀落在她的肩頭，她掏出一撮細線，挑了五根紅線、三根藍線。以雌雄大盜之名行事以來，她和夫君燕山一直以這樣的方式互通消息，幾根線代表有幾人，紅線表示此人會武，藍線表示此人構不成任何威脅。
對肅王爺動手是她一枝花的主意，因為她的朋友宋瞎子告訴她，那些贓官汙吏的背後之主就是位高權重的肅王爺。可是今兒與偽裝成尋常商人的肅王爺暢談一番後，她開始猶豫不決。那些正面一套背地裏又是一套的面孔，她見得多了，而肅王爺對於大楚黎民處境的掛心，她也看得真切。可宋瞎子言之鑿鑿，也不似虛言。
目前，探究肅王爺是真善還是偽善並不重要，當務之急是將棠月郡主脅住，索要贖金八百萬兩。此數恰恰是鎮海縣趙家村水患憑空消失的賑災糧款，肅王爺此番出門在外，定然不能即刻拿出八百萬兩，但鎮海有人若想借機討好，勢必籌集錢財上繳，到時是誰吞了那筆賑災糧款，一查便知。
他們雌雄大盜向來要財不索命，想必肅王爺不會為此兵刃相接，話雖如此，她的心裏還是七上八下地，撚線楞了好一會兒，被白鴿啄痛了才回神。她將細線纏在了白鴿的腳根，道：“乖乖，去通知燕山，迎客。”
天光漸漸黯淡，馬車越過了一片又一片田野，所到之地還是偏僻得很，但能看見少許炊煙。不遠處的竹樓高高懸著一面旗子，赤紅的旗面招眼得很，毛筆寫下的客棧兩字已經褪色褪得模糊不清了。
棠月從馬車裏探出小腦袋，指著竹樓的方向，對駕車的侍從說：“今晚我們就去那裏休息。”
“別啊，小祖宗，還是趕路要緊，你不是嚷著想快點回皇城嗎？”秋嬤嬤生怕她摔出去，伸手環住她往馬車裏拽，繼續念叨，“天色尚早，再行一段路，找個熱鬧些的地兒過夜。你瞧，這客棧前不著村後不著店地，萬一出事了……”
“秋嬤嬤，難道你覺得外面五人的功夫不行，保護不了我們？”棠月執拗道，“聞聞我這身上是不是有股怪味，換了衣裳還是不自在，總之我挨不住了，我就要在此處沐浴歇腳，你要走就走你的。”
司南望了眼竹樓，摟住棠月的胳膊：“表姐，不如忍一忍吧，秋嬤嬤說得有道理。”
“小表妹，我帶你回王府，所以你跟我應該一條心吶，怎麽不幫著我說話，那你跟著秋嬤嬤先走吧。”棠月哼了一聲，別過臉甩開他的手。
“不，表姐去哪，我去哪。”司南急急地說。他的妥協令棠月瞬間展顏，兩人坐在一起又親昵了起來，見狀，秋嬤嬤無奈地點了點頭，只能應了她的決定。
連帶侍從，一行八人來到竹樓外。簡陋的門頭掛著一塊木匾，上面刻著今朝醉三個大字，越看越不像客棧，更像是酒肆。往裏看去，客人稀少，看樣子盡是江湖人士，他們三三兩兩地坐在大堂裏悶酒吃肉，個個動作粗獷狂放。
“確定要在這裏過一宿？”秋嬤嬤低語問道，本以為眼前這幕會將嬌生慣養的郡主勸退，沒想到她嗯了一聲，率先走了進去。
棠月瞧這竹樓看著有些年久失修，但比其他城裏的一些客棧幹凈亮敞得多，這裏的店小二也是很特別，別人都扯著嗓子攬客，他一言不發地立在那裏，刀削般硬朗的面龐冷峻淡漠。直到棠月走到他面前，他才開口問：“幾個人，打尖還是住店？”
“八個人，我們要吃飯，還要住一晚上，你們的客房夠嗎？”棠月仰起腦袋看著他，明明稚聲稚氣地，但還是裝作一副老成的模樣。她把雙手背在身後，煞有介事地打量周圍，惹得旁邊客人側目。
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