51、鹽湖矮人
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51、鹽湖矮人
許逸原本以為，這一回降雪和從前幾次一樣，最多下不過半天，卻沒想到，幾人行至半山腰時，呼嘯凜冽的山風已經吹得人臉面發木、寸步難行了。
一腳踏入積雪，深沒腳踝。
許逸遠不如狼人耐凍，步履愈加遲緩，兩腳已經漸漸沒了知覺。她用凍紅發僵的手指牽捏著領口，防止灌風，將頭埋得極低，盡可能縮在寬大的外套帽子裏。
卻依然抵不過割面刺骨的冷風。
九月叫大家暫停腳步，頂著風雪，瞇眼向山頂望去——
白芒茫的一片，分不清天地，看不見日頭，也望不見人煙。
這樣下去不是辦法，得盡快找個地方避風，否則天色一暗，溫度更低，哪怕狼人也受不住。
探路回來的黑毛卻向九月搖頭——附近並沒有合適的山洞。
“現在怎麽辦？”黑毛問，“再往山上走走看？”
九月握了下許逸的手，又探了探臉頰，回身應道：“不走了，就這吧。找個背風的地方。”
幾人繞到山坡的另一側。
九月找到最近的一顆老枯樹，叫黑毛和尾一起幫忙，扯下樹皮，分成幾份當作鏟子，挑了背風坡積雪最厚的地方，開始鏟雪。
許逸心知，依照狼人的體力，他們還可以再往山上走走，沒準就能找到山洞。九月是遷就自己才停下來的。
過意不去，上前一步，說還能繼續走。
“手能動嗎？”九月問。
“什麽？”她不明所以，試著攥了下拳，有點不聽使喚，但勉強能動。
九月把手裏的樹皮塞給她——
“你來，”他用手在坡上比劃了個範圍，告訴許逸，“把這塊、挖出來。”
原來，他是打算在坡上挖出個雪洞，便於藏身避風，而對她來說，活動手腳就是最好的暖身辦法，遠好過站著吃風。
“還冷嗎？”九月見她臉上漸漸有了血色，才接過樹皮繼續。挖得深了，幹脆鉆進洞裏，反身在洞口挖出個下陷的坑來。
許逸以為，九月要把帶來的物資存在坑裏，卻發現他什麽都沒放，只是單純挖了個坑。
正當疑惑，九月向她解釋說，雪洞裏的冷空氣會往下走，沈入窪坑，有了它，洞裏就會暖和不少。
都是狼人們口耳相傳的生存常識。
天色漸暗，九月示意許逸進洞裏躲著。
洞口很低，她只能跪著爬進去，到了裏面，抱膝坐著。
“這洞結實嗎？”許逸從沒睡過雪洞，覺得不可思議，摸摸洞壁，又摸摸棚頂。再看外面三個人高馬大的，覺得洞裏可能裝不下他們。
“放心，結實。”九月話音才落，就化出狼身，低頭進洞，緊挨著許逸趴好。
接著是九尾。
和野豬大戰那會兒，許逸見過一次九尾的狼身，是只灰褐色的小狼，大概因為年紀小，還沒完全長成，尾巴要比灰狼九月短上一截。
黑毛不知跑哪去了，好半天才回來，手裏拿了些針葉豐滿的松枝。
他將松枝交疊在一起，遮在洞口擋風。因為還是人形，體積大占地方，蜷著身子活動不開，一不小心就踩到了九尾狼的尾巴。
“嗷！”九尾狼驚叫一聲，回頭沖黑毛呲牙。
黑毛滿無所謂地擡起腳跟，放開尾巴，還特賤的踢了一下，嫌它礙事。
尾直接炸了毛。
要不是九月狼低喝一聲攔住，那倆估計又要打起來了。
雪洞空間有限，被三大坨毛茸茸擠得滿滿當當。許逸蜷在最裏頭，幾乎動彈不了。
倒是暖和不少。
她勾勾手指，恰能撓到灰狼九月溫暖的肚皮，覺得好玩，索性把整個手掌都探過去，心說反正另外兩只也看不見。
九月狼用後腿蹬她的手，嫌癢拒絕。
這麽一動，另外兩只都回了頭。
許逸臉上掛不住，只得悻悻地收回手，小聲嘀咕：“小氣。”
夜裏，她坐得屁股發麻，不舒服，睡不著，身邊三只卻早已進入夢鄉，各自趴得愜意，呼吸均勻起伏，偶爾還能傳出兩聲狼鼾，也不知道是誰。
許逸閉上眼，強迫自己休息一會，才迷糊過去，頭一墜，又醒了。
脖子又僵又酸。
腳邊的大家夥被驚動，睜了眼。
許逸歉疚地用口型沖九月比劃：對不起。
狼睡眼朦朧的，只在她手邊蹭了一下，又瞇過去。
不知過了多久，夢沈了。
風也停了。
幾人抵達坪阡鹽湖時，未及正午。青藍色的湖面結了層薄冰，被鋪了雪妝的群山環繞，陽光稀稀落落，大地冷冷清清。
“這地方也沒人啊？”少年尾站在高處的一塊大石頭上，四下眺望。可眼前除了一片湖藍和懸浮湖上的一層濃霧，什麽都沒有——沒有房屋，沒有營帳，沒有任何居住過的痕跡。
許逸問：“對面呢？湖對面有人嗎？”
“看不清，霧太大了。”尾從石頭上跳下，回頭問月，“怎麽辦？去對面看看嗎？”
鹽湖面積不小，四周地勢高低不平，他們想繞到對岸，至少要小半天。
可來都來了，誰也不甘心就這麽空手而歸。
正當九月擡腳準備出發——
“等一下。”許逸蹲在湖邊，正在仔細研究地上的一處窪地。
窪地不深，覆了層薄霜，起初她以為是雪，摸在手裏卻沒融化。
不是雪，是鹽。
她往前兩步，換了個地方，又看見更多窪地，大小不均，分布在鹽湖側岸，有的坑裏還浸了水，因為昨夜的大雪，結凍成冰。
“這應該都是鹽田，”許逸揮手叫九月去看，“是有人特意挖的。”
“鹽田？”九月用手指沾了點坑裏的白色粉末，點在舌尖嘗。
果然是鹹的。
“附近找找。”月抓了一撮鹽土，分給尾和黑毛，讓他們循著氣味去找。
只要對方還在，就跑不出狼人的嗅覺。
鹽土的氣味從湖邊向內陸蔓延，直到一棵老榕樹跟前，被截斷了。
“就是這。”尾蹲在樹根處，吸了吸鼻子，一臉篤定。
黑毛難得和尾意見相同，繞著枝幹葉枯的老榕樹轉了三圈，也沒找見端倪。
九月喊問：“有人嗎？”
自然沒人答應。
“把樹砍了吧。”許逸大聲提議。
九月覺得不合適，才要反對，就見許逸沖他擠了擠眼。
立刻意會——她是想逼迫對方自己出來。
於是改口，讓黑毛和尾幫忙一起砍樹。
石斧高高揚起，下揮——
“別！”突然間，不知誰的聲音響起，大呼著阻止：“不能、不能砍樹！”
聲音發悶，像是從老樹中央傳出來的。
九月趕忙擡手叫停，沖大樹喊道：“對不起，我們沒有惡意，只是想換一點鹽，可否出來聊聊？”
對方沈默。
“在嗎？”九月拍著樹幹問，“能聽見嗎？”
“哦，你是狼人，我記得你。”聲音又從幾人腳下傳出——一個四肢短小、滿身皮皺的矮人頂開地洞上遮蓋的草葉，露出頭來，瞪著一對燈泡似的大眼睛，看向九月、黑毛、尾……
最後停在許逸身上。
“可我不記得你。”矮人疑惑地盯了她一會，問，“你從哪裏來？”
又一個矮人鉆出，打地鼠似的按下第一個矮人的腦袋，補充問道：“你是從黑熊部落來嗎？”
第三個矮人也冒出頭：“什麽？你是黑熊部落的？那你有沒有見過我們鹽湖姬大奶奶？”
第四個矮人：“是鹽湖姬大奶奶噶嘉爾·塞暮·奈麗·亞提木！”
第五個矮人：“我們大奶奶自從嫁去黑熊部落，每年冬天都會回來探望！”
第六個矮人：“今年沒有！”
第七個矮人：“好擔心！”
……
矮人們繪聲繪色地描述起了他們遠嫁他鄉的大奶奶是如何溫柔美麗，可許逸想破腦袋，卻只記得陸程似乎提過，鄰居家的鳳眼小白臉討了個鹽湖部落的肥婆做老婆。
“沒見過，不認識。”九月拉住許逸的手，替她回答了，“她和我們是一起的，只想換些鹽回去。”
多一事不如少一事，冬季天氣惡劣，還不知什麽時候又要下雪，他們必須速戰速決。
矮人們聞言，齊齊“哦——”了聲，失望極了。
矮人遍體無毛，皮膚褶皺，生性膽小，常年居住在地下洞穴之中，而那棵空心的老榕樹便是他們的“哨崗”——既能藏身其中不被發現，又能透過開鑿的縫隙看清遠處來人。
這會兒，聽說九月要用好東西換鹽，精明的矮人們便七七八八地從地洞裏爬出來，站成一排。
由於氣候原因，矮人冬季很少出來活動，也不會曬鹽制鹽，能用來交換的都是夏季存貨，數量不多。
他們問九月想用什麽交換。
九月將帶來的物資一一向矮人們展示：腌肉、紅薯、土豆、雞爪谷……
矮人們挑挑揀揀，最後卻一個都沒看上，他們目光齊聚在許逸身穿的鹿皮外套上，表示可以用她的一件外套，交換三竹筒鹽。
否則免談。
“搶劫麽？”許逸氣不過，直接開漢語檔，小聲跟九月吐槽，“禿毛矮子，沒好心眼兒。”
九月也頗無奈，又嘗試著和矮人交涉。
倔強的矮人們卻堅持表示，他們的食物已經多得吃不完，不需要更多——他們只想得到那件溫暖厚實的鹿皮外套，送給最美麗的鹽湖姬大奶奶噶嘉爾·塞暮·奈麗·亞提木，作為新年禮物。
急脾氣黑毛最先受不住了，跟矮人大吵起來。
矮人從沒見過這麽兇的，嚇壞了，一眨眼的工夫，就跐溜跐溜地鉆回地洞，死活再不肯出來。
一場談判，不歡而散。
“哪有這樣的啊？也太無理了！”尾又氣又沮喪，恨不能把矮人的地洞裏全灌上鹽水，“有鹽就了不起嗎？鹽湖又不是他們家挖的！”
“哎等等，”經尾這麽一提醒，許逸忽然想起什麽，忙問九月，“附近能找到燒瓦罐的那種粘土嗎？”
尾說的一點沒錯，鹽是矮人的，可鹽湖不是。
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許逸遠不如狼人耐凍，步履愈加遲緩，兩腳已經漸漸沒了知覺。她用凍紅發僵的手指牽捏著領口，防止灌風，將頭埋得極低，盡可能縮在寬大的外套帽子裏。
卻依然抵不過割面刺骨的冷風。
九月叫大家暫停腳步，頂著風雪，瞇眼向山頂望去——
白芒茫的一片，分不清天地，看不見日頭，也望不見人煙。
這樣下去不是辦法，得盡快找個地方避風，否則天色一暗，溫度更低，哪怕狼人也受不住。
探路回來的黑毛卻向九月搖頭——附近並沒有合適的山洞。
“現在怎麽辦？”黑毛問，“再往山上走走看？”
九月握了下許逸的手，又探了探臉頰，回身應道：“不走了，就這吧。找個背風的地方。”
幾人繞到山坡的另一側。
九月找到最近的一顆老枯樹，叫黑毛和尾一起幫忙，扯下樹皮，分成幾份當作鏟子，挑了背風坡積雪最厚的地方，開始鏟雪。
許逸心知，依照狼人的體力，他們還可以再往山上走走，沒準就能找到山洞。九月是遷就自己才停下來的。
過意不去，上前一步，說還能繼續走。
“手能動嗎？”九月問。
“什麽？”她不明所以，試著攥了下拳，有點不聽使喚，但勉強能動。
九月把手裏的樹皮塞給她——
“你來，”他用手在坡上比劃了個範圍，告訴許逸，“把這塊、挖出來。”
原來，他是打算在坡上挖出個雪洞，便於藏身避風，而對她來說，活動手腳就是最好的暖身辦法，遠好過站著吃風。
“還冷嗎？”九月見她臉上漸漸有了血色，才接過樹皮繼續。挖得深了，幹脆鉆進洞裏，反身在洞口挖出個下陷的坑來。
許逸以為，九月要把帶來的物資存在坑裏，卻發現他什麽都沒放，只是單純挖了個坑。
正當疑惑，九月向她解釋說，雪洞裏的冷空氣會往下走，沈入窪坑，有了它，洞裏就會暖和不少。
都是狼人們口耳相傳的生存常識。
天色漸暗，九月示意許逸進洞裏躲著。
洞口很低，她只能跪著爬進去，到了裏面，抱膝坐著。
“這洞結實嗎？”許逸從沒睡過雪洞，覺得不可思議，摸摸洞壁，又摸摸棚頂。再看外面三個人高馬大的，覺得洞裏可能裝不下他們。
“放心，結實。”九月話音才落，就化出狼身，低頭進洞，緊挨著許逸趴好。
接著是九尾。
和野豬大戰那會兒，許逸見過一次九尾的狼身，是只灰褐色的小狼，大概因為年紀小，還沒完全長成，尾巴要比灰狼九月短上一截。
黑毛不知跑哪去了，好半天才回來，手裏拿了些針葉豐滿的松枝。
他將松枝交疊在一起，遮在洞口擋風。因為還是人形，體積大占地方，蜷著身子活動不開，一不小心就踩到了九尾狼的尾巴。
“嗷！”九尾狼驚叫一聲，回頭沖黑毛呲牙。
黑毛滿無所謂地擡起腳跟，放開尾巴，還特賤的踢了一下，嫌它礙事。
尾直接炸了毛。
要不是九月狼低喝一聲攔住，那倆估計又要打起來了。
雪洞空間有限，被三大坨毛茸茸擠得滿滿當當。許逸蜷在最裏頭，幾乎動彈不了。
倒是暖和不少。
她勾勾手指，恰能撓到灰狼九月溫暖的肚皮，覺得好玩，索性把整個手掌都探過去，心說反正另外兩只也看不見。
九月狼用後腿蹬她的手，嫌癢拒絕。
這麽一動，另外兩只都回了頭。
許逸臉上掛不住，只得悻悻地收回手，小聲嘀咕：“小氣。”
夜裏，她坐得屁股發麻，不舒服，睡不著，身邊三只卻早已進入夢鄉，各自趴得愜意，呼吸均勻起伏，偶爾還能傳出兩聲狼鼾，也不知道是誰。
許逸閉上眼，強迫自己休息一會，才迷糊過去，頭一墜，又醒了。
脖子又僵又酸。
腳邊的大家夥被驚動，睜了眼。
許逸歉疚地用口型沖九月比劃：對不起。
狼睡眼朦朧的，只在她手邊蹭了一下，又瞇過去。
不知過了多久，夢沈了。
風也停了。
幾人抵達坪阡鹽湖時，未及正午。青藍色的湖面結了層薄冰，被鋪了雪妝的群山環繞，陽光稀稀落落，大地冷冷清清。
“這地方也沒人啊？”少年尾站在高處的一塊大石頭上，四下眺望。可眼前除了一片湖藍和懸浮湖上的一層濃霧，什麽都沒有——沒有房屋，沒有營帳，沒有任何居住過的痕跡。
許逸問：“對面呢？湖對面有人嗎？”
“看不清，霧太大了。”尾從石頭上跳下，回頭問月，“怎麽辦？去對面看看嗎？”
鹽湖面積不小，四周地勢高低不平，他們想繞到對岸，至少要小半天。
可來都來了，誰也不甘心就這麽空手而歸。
正當九月擡腳準備出發——
“等一下。”許逸蹲在湖邊，正在仔細研究地上的一處窪地。
窪地不深，覆了層薄霜，起初她以為是雪，摸在手裏卻沒融化。
不是雪，是鹽。
她往前兩步，換了個地方，又看見更多窪地，大小不均，分布在鹽湖側岸，有的坑裏還浸了水，因為昨夜的大雪，結凍成冰。
“這應該都是鹽田，”許逸揮手叫九月去看，“是有人特意挖的。”
“鹽田？”九月用手指沾了點坑裏的白色粉末，點在舌尖嘗。
果然是鹹的。
“附近找找。”月抓了一撮鹽土，分給尾和黑毛，讓他們循著氣味去找。
只要對方還在，就跑不出狼人的嗅覺。
鹽土的氣味從湖邊向內陸蔓延，直到一棵老榕樹跟前，被截斷了。
“就是這。”尾蹲在樹根處，吸了吸鼻子，一臉篤定。
黑毛難得和尾意見相同，繞著枝幹葉枯的老榕樹轉了三圈，也沒找見端倪。
九月喊問：“有人嗎？”
自然沒人答應。
“把樹砍了吧。”許逸大聲提議。
九月覺得不合適，才要反對，就見許逸沖他擠了擠眼。
立刻意會——她是想逼迫對方自己出來。
於是改口，讓黑毛和尾幫忙一起砍樹。
石斧高高揚起，下揮——
“別！”突然間，不知誰的聲音響起，大呼著阻止：“不能、不能砍樹！”
聲音發悶，像是從老樹中央傳出來的。
九月趕忙擡手叫停，沖大樹喊道：“對不起，我們沒有惡意，只是想換一點鹽，可否出來聊聊？”
對方沈默。
“在嗎？”九月拍著樹幹問，“能聽見嗎？”
“哦，你是狼人，我記得你。”聲音又從幾人腳下傳出——一個四肢短小、滿身皮皺的矮人頂開地洞上遮蓋的草葉，露出頭來，瞪著一對燈泡似的大眼睛，看向九月、黑毛、尾……
最後停在許逸身上。
“可我不記得你。”矮人疑惑地盯了她一會，問，“你從哪裏來？”
又一個矮人鉆出，打地鼠似的按下第一個矮人的腦袋，補充問道：“你是從黑熊部落來嗎？”
第三個矮人也冒出頭：“什麽？你是黑熊部落的？那你有沒有見過我們鹽湖姬大奶奶？”
第四個矮人：“是鹽湖姬大奶奶噶嘉爾·塞暮·奈麗·亞提木！”
第五個矮人：“我們大奶奶自從嫁去黑熊部落，每年冬天都會回來探望！”
第六個矮人：“今年沒有！”
第七個矮人：“好擔心！”
……
矮人們繪聲繪色地描述起了他們遠嫁他鄉的大奶奶是如何溫柔美麗，可許逸想破腦袋，卻只記得陸程似乎提過，鄰居家的鳳眼小白臉討了個鹽湖部落的肥婆做老婆。
“沒見過，不認識。”九月拉住許逸的手，替她回答了，“她和我們是一起的，只想換些鹽回去。”
多一事不如少一事，冬季天氣惡劣，還不知什麽時候又要下雪，他們必須速戰速決。
矮人們聞言，齊齊“哦——”了聲，失望極了。
矮人遍體無毛，皮膚褶皺，生性膽小，常年居住在地下洞穴之中，而那棵空心的老榕樹便是他們的“哨崗”——既能藏身其中不被發現，又能透過開鑿的縫隙看清遠處來人。
這會兒，聽說九月要用好東西換鹽，精明的矮人們便七七八八地從地洞裏爬出來，站成一排。
由於氣候原因，矮人冬季很少出來活動，也不會曬鹽制鹽，能用來交換的都是夏季存貨，數量不多。
他們問九月想用什麽交換。
九月將帶來的物資一一向矮人們展示：腌肉、紅薯、土豆、雞爪谷……
矮人們挑挑揀揀，最後卻一個都沒看上，他們目光齊聚在許逸身穿的鹿皮外套上，表示可以用她的一件外套，交換三竹筒鹽。
否則免談。
“搶劫麽？”許逸氣不過，直接開漢語檔，小聲跟九月吐槽，“禿毛矮子，沒好心眼兒。”
九月也頗無奈，又嘗試著和矮人交涉。
倔強的矮人們卻堅持表示，他們的食物已經多得吃不完，不需要更多——他們只想得到那件溫暖厚實的鹿皮外套，送給最美麗的鹽湖姬大奶奶噶嘉爾·塞暮·奈麗·亞提木，作為新年禮物。
急脾氣黑毛最先受不住了，跟矮人大吵起來。
矮人從沒見過這麽兇的，嚇壞了，一眨眼的工夫，就跐溜跐溜地鉆回地洞，死活再不肯出來。
一場談判，不歡而散。
“哪有這樣的啊？也太無理了！”尾又氣又沮喪，恨不能把矮人的地洞裏全灌上鹽水，“有鹽就了不起嗎？鹽湖又不是他們家挖的！”
“哎等等，”經尾這麽一提醒，許逸忽然想起什麽，忙問九月，“附近能找到燒瓦罐的那種粘土嗎？”
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