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第155章 擄掠鮫人

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第155章 擄掠鮫人

南榮舟走出深淵禁地, 第一時間前去打聽星知的消息,得知她已平安回到太月古城,未免琉璃繼續擔心, 他當即聯絡告知。

聽到星知平安的消息, 琉璃懸著的心終於放下。

“謝謝你。”

“這是我的榮幸, 少主不必與我客氣。”

南榮舟語氣一如既往,這一次琉璃沒有吐槽他輕浮, 又詢問一些無邊城的情況,她才安心終止傳音。

擔憂的事情沒有發生,夢中場景也未出現, 琉璃陰霾多日的心情放晴不少。

武鳴謙守著丹爐三日,並未用鮫人煉制出日思夜盼的長生丹藥, 但卻煉出了半爐子清透熏香的油。油水清可見底,泛著一層極淡的五彩流光, 顏色很好看,可卻沒有任何用處。

次日,他打算找個地方, 把鮫人油處理掉, 恰巧碰到滿身香薰的羋檀上山。嗅到那刺鼻香氣,他才想起諸國王公貴族們日常喜愛用熏香熏制衣物, 若是把香氣奇異的鮫人油制成熏香,定然會受到追捧, 不但能結交貴族,還能賺上一筆。

煉制長生丹藥, 本就有賭的成分, 誰也無法保證最後能否成功,趁機為後人攢財富人脈, 也不是不可以。

心裏打定主意,武鳴謙有些糾結該不該告知羋檀,她是王室貴女,若是與之合作,必會事半功倍。可想起先前她對鮫人的態度,又不由心生猶豫,這種時候橫生枝節不是好事。

思忖良久,他試探開口:“近來,老夫研讀上古典籍,發現鮫人是因蠑螈而獲得長生的。萬年來,他們和平相處,共同生活在深海,猶如同一種族。”

羋檀挑起細眉,狐疑問:“先生此話何意?”

“經歷兩次失敗,老夫近日在思考一個問題,鮫人渾身是寶,有沒有可能長生的秘訣在他們身上。”

聞此話,羋檀驚詫瞪圓眼睛,豁然起身:“先生想用鮫人煉制長生丹藥?”

脫口而出之後,她很快冷靜下來,覆又坐下,端著貴女姿態道:“先生不動秦國的樊爾一切都好說,我只要長生丹藥和他,其他與我無關。”

“羋姬安心便是。”

武鳴謙嘴上承諾著,心裏卻放棄了與羋檀合作地打算。他目前只能確定鮫人能煉制出帶有異香的鮫人油,如若始終無法煉出長生丹藥,勢必會遭猜忌。

鮫人油冷卻後會凝固成塊,呈半透明的乳白色,散發著十分濃重的清雅香氣。武鳴謙切下一塊放在燈盞中,竟如燈油一般可以點燃。濃郁香氣撲面而來,很快籠罩整個房間。捧起燈盞放在搭著衣袍的楎椸下方,他盤膝坐在床榻上打坐,靜待結果。

如料想中一樣,衣物很快沾染濃郁香氣,且比普通熏香更加持久。

因怕引起羋檀懷疑,武鳴謙沒有親自下山走動,而是選了幾名信得過的術士,由他們帶上切割成塊的鮫人油前去結交王公貴族。

一傳十,十傳百,鮫人油熏香的事情很快在貴族中傳開,更是傳到了其他國家。慕名而來求購的人越來越多,這讓武鳴謙狠狠賺了一大筆。

煉制的鮫人油很快賣完,武鳴謙最後想了一個預訂的法子,讓那些求購之人先付定金,依照順序,半個月後來取。而他帶上賺來的一半錢幣,再次尋上黑蛇,懇求他的幫助。

黑蛇對錢財沒興趣,但他更恨鮫人,這次他沒有推三阻四,十分爽快答應下來。當晚深夜便選中兩名鮫人廢除筋脈修為,擄來丟給武鳴謙。

隨著貴族們對鮫人油的喜愛,無邊城不斷有鮫人失蹤,起初還無人發現,直到武鳴謙接到一單來自秦國的大單。

自從李斯擢升廷尉,長年留守在驪山的監工劉好便對其有了討好之心,聽說鮫人油之事後,他愈發蠢蠢欲動。

李斯是修建陵墓的總負責人,一直以來的要求就是盡善盡美,一切都必須盡全力做到最好,用在陵墓上的每一塊料子都要經過層層篩選。

前幾日,一位同鄉從楚國回來,將那鮫人油描述的神乎其神,說那油點燃之後奇香無比,十分耐用,指甲蓋大小的一塊油脂可以燃燒數日不見絲毫減少,於是開始有人預測小小一塊應該能燃燒一年。也因那一特性,鮫人油價格一路飆升。

劉好平時便喜歡看一些野史古籍,得知鮫人油的存在,他才真正相信深海之中有鮫人的傳說。

據古籍記載,深海之中有鮫人,人身,其尾如魚,身長九尺,女鮫絕色無雙,男鮫高大俊美,善織鮫綃紗,價值千金,落淚成珠,價值百金。

劉好沒想到全身是寶的鮫人,煉化成油後,不但可以做熏香,還可以制成燈盞。陵墓建在山腹之中,待竣工封上入口,普通燈油燃盡,墓內便會陷入永久的黑暗。一滴鮫人油凝固後可以燃燒一年,倘若用大量鮫人油制成可燃燒百年千年的長明燈,不止可以討好李斯,說不好會令君心大悅,那麽他便不再是驪山忍受風吹日曬的監工,進入朝野指日可待。

日有所思夜有所夢,劉好從只手遮天、美女環繞的美夢中醒來,更加堅定了那份制作鮫人油燈的決心。

每個月初,鹹陽都會準時送來工錢,修建陵墓的工人有兩萬,那可是一筆不小的數目。

劉好大致算了一下,兩萬工人一個月工錢可以買一百斤鮫人油,陵墓所需燈盞大概需要三百斤,只要忍受三個月,他就可以湊齊制作燈盞的原料。縱使日後扣下三個月工錢的事情敗露,功大於過,這本就是為秦王著想之事,他相信非但不會受到處罰,還會得到獎賞。

下定決心,劉好當即遣心腹前往楚國紀山。

起初,武鳴謙是有些猶豫的,畢竟把鮫人油用於陵墓,牽扯到家國大事。可對方給的數目實在難以拒絕,他糾結一日,最終還是接下了定金。

三百斤鮫人油,不是一兩個鮫人能夠煉制出來的。這一次他找到黑蛇,開口就要三十個鮫人。

大量擄掠鮫人,勢必會暴露身份,黑蛇這次沒有一口應下。

遲遲等不到回應,武鳴謙心裏有些慌,秦人定金已收下,若是反悔,定然會招致禍端。雖然普通秦人不一定是術士對手,可多一事不如少一事,他並無把握能與一國對抗,能輕松掙到錢財,誰也不會傻到橫生枝節。

海風呼嘯,吹得人雙目濕潤混濁,武鳴謙側身背對著風口,置於身前的雙手交握收力,挪動腳步,靠近山洞一步。

“隨著族人不斷失蹤,鮫皇一定會有所察覺。妖君既然恨極了鮫人,遲早要與鮫皇正面交手,又何必顧慮那麽多。”

黑蛇血紅雙目轉動,居高臨下俯視著身著鶴氅的人族術士,他聽得出來那話裏的慫恿之意。

“你在教本座做事?”

“不敢,我只是想幫妖君分析局勢而已。”武鳴謙表面不卑不亢,內心還是沒底的,他不是黑蛇對手,如若惹怒對方,今日非死即傷。

“別這麽害怕,本座不會輕易殺你。”一聲輕蔑笑聲回蕩在山洞,黑蛇視線從武鳴謙身上移開:“你說得對,本座遲早會與琉年交手,早一些也好,本座一直期待和他見面。”

武鳴謙暗自松了一口氣,忍不住好奇問:“敢問妖君,與那琉年有何恩怨?”話音未落,一道犀利視線掃過,他頓覺頭皮發麻。

“不該你知道的事情,少打聽,以免惹禍上身。”

窸窣聲響起,漆黑長尾消失在山洞拐角處,隨之而來的是一聲:“三日,三日後過來拿你要的三十個鮫人。”

武鳴謙雙手擡起執禮,朗聲道:“多謝妖君。”

每日十個鮫人失蹤,那麽大的動作很快引起樊胤懷疑。

想起南榮舟不止一次說過少主曾叮囑要提防黑蛇,他暗惱自己大意,然而卻為時已晚,他調動所有兵力搜遍全城,也未能找到那身體孱弱的黑蛇,同時不知所蹤的還有平時負責照看黑蛇的醫師。

全城搜捕之事驚動宮內的鮫皇,琉年當即下令召樊胤入宮。

樊胤不敢再隱瞞,將所有事情原原本本講述一遍。

“此事怪我,我不該撿黑蛇回來,更不該大意知情不報。”

琉年沒有訓斥他,而是問:“你覺得是否是那黑蛇所為?”

“屬下無法確定,但醫師失蹤應與他有關。”樊胤回答。

“敵在暗,形勢尚且不明,此事先不要聲張,以免引起恐慌。今晚你親自巡城,借此查明情況。”吩咐完以後,琉年又囑咐:“人族歷練還長,提醒南榮舟,不可將鮫人失蹤之事告知少主,以免少主憂心。”

“是!”

樊胤雙臂疊放身前,頷首揖禮,退出大殿。

今夜是第四日,三十個鮫人已湊夠,樊胤親自巡了一夜,也不曾發現任何異常。

翌日一早,他無暇回去更換衣物,便匆匆前往王宮面見鮫皇。

古樸肅穆的大殿,只有琉年和樊胤兩個人。

今日琉年渾身酸軟乏力,他手肘支撐在玉案上,單掌支撐著額頭,閉目聆聽樊胤稟報巡城結果。

敘述完細節,樊胤補充道:“昨夜並無鮫人失蹤,也未發現可疑之人。”

慢悠悠揉捏著額角,琉年聲線疲倦:“對方得知你親自巡城,沒有行動很正常。自今日起,你暗中查探,不要現身。還有,盡量安排修為高的將士巡城。”

“是!”樊胤鄭重應下,轉而問:“君上可是身體不適?”

琉年擺擺手:“無礙,你一夜未歇息,先回去吧。”

樊胤以為鮫皇是近來操勞所致,故而沒有多想,行禮退出大殿。

自從加強巡防,無邊城不再有鮫人失蹤,黑蛇和醫師也一直搜尋不到。

被提點過的南榮舟怕說漏嘴,甚少再聯絡琉璃。

琉璃無事不會主動找他,故而沒有起疑。

無法打開結界,星知內心愈發焦灼,試圖硬闖的她,得到的只有訓斥和禁閉。

幽暗森冷的石室,回蕩著詭異的水滴聲。

星知閉目打坐,卻始終無法靜心。

“阿知… … ”

星耀的聲音穿透石門。

星知閃身沖向石門,隔著厚重石門大聲問:“長兄,你可是來救我的?”

外邊沈默須臾,便聽星耀道:“阿知,你安心思過,君父今日遣了修為最好的幾位將士前去陸地尋星言和子霄,想必很快便會帶回他們的消息。”

“當真?”星知驚訝,這些時日,君父一直不曾表態,她以為他是放棄二兄長了。

“當真,我親自送他們出的城。”

聽到長兄的回答,星知心情並沒有好起來。

“此事本是我之過,君父派遣他們前去,對他們不公平。若是出事,我心裏難安。”

“與你無關,他們均是星言心腹,此次是他們主動求君父的。”星耀柔聲寬慰。

星知順著石門滑坐下去,未再言語。

外面的星耀靜靜陪她許久,才轉身離開。

大雪簌簌飄了兩日才停歇,這是今年冬日的第二場大雪。

每每入冬,琉璃都恨不得時刻抱著燎爐。

凜冽寒冬,諸國之間的戰爭並未停止,反而愈發激烈。

近來秦國再次和魏國、趙國交戰。

不知是不是幼時曾在趙國為質的緣故,嬴政格外關註趙國,只要對方有所動作,他便會下令攻打。

前些時日,暗探傳回消息,不安分的趙國試圖聯合諸國以討伐名義攻打秦國。

本就不喜趙國的嬴政又哪裏會給趙王機會,近幾日議政殿上,曾多次商討攻打趙國的計劃。

琉璃多少也聽說一些前殿發生的事,她知道這幾日嬴政忙於政務,故而沒有前去打擾,只是將搜羅來的文章著作交於候在殿外的寺人。

這日,天氣難得暖和一些。

琉璃施法將燎爐挪到牖扇旁,圍著爐子曬太陽,暖烘烘的氛圍讓她有些犯困,迷迷糊糊間竟真的睡了過去。風聲、鳥聲交錯,倒也沒有影響她入睡。

日頭西斜,逐漸偏離殿宇。

一陣冷風掠過,琉璃猛然睜開雙眸,卻發現殿中多了一人。

她坐直身子,裹緊狐裘,問端坐在案幾前的人:“這個時辰過來,可是有事?”

嬴政放下簡策,不答反問:“你近來為何躲著寡人?”

琉璃被問的一怔,她眨巴了幾下眼睛,無辜道:“我沒有躲著你。”

“那你為何每次都把簡策交給殿外的寺人?”

“我聽說你近來政務繁忙,交給寺人,是不想打擾你和臣子商討國事。”

琉璃挪到他對面坐下,斟了兩殤熱茶,遞過去一份。

嬴政接過,捧在手心,表情有些訕訕。

“寡人以為你是因鄭雲初,才要避嫌。”

“我與你清清白白,為何要避嫌!這些年,宮裏那麽多流言蜚語,我都未曾在意過,又怎會因鄭雲初而不顧自己的責任。”

琉璃一直都很清楚自己的身份,也知道什麽該做,什麽不該做。嬴政不過是她歷練途中命定的考題,她只需陪著他結束亂世即可,其他的並不重要。

再次聽到‘責任’二字,嬴政握著耳杯的長指緊了緊。

“寡人,就只是你的責任而已?”

“還是歷練考題。”

忽略對面人的神情,琉璃拿出一塊蔗糖放進口中,將布袋推過去。

嬴政脧了一眼,沒有伸手去拿,而是提醒:“甜食對牙齒不好,以後少吃一些。”

“鮫人生來不會更換乳牙,甜食不會影響我的牙齒。”

琉璃露出整齊潔白的兩排門牙,如珍珠的皓齒確實跟普通幼童乳牙一樣小巧。

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