第122章 第 122 章
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第122章 第 122 章
浴間的水聲響了許久未歇。
洗沐的動作不疾不徐, 仔細而耐心，掬起皂角的綿密泡沫，動作輕柔地搓洗濃密長發, 發尾飄在木桶水中，水波動蕩，烏發在水裏飄散。
雪白的背對著木桶，水波避開肩胛處刮傷，不能碰水的右手安放在浴桶邊的梨花木墩處, 左手腕被衣帶卷了幾層, 懸掛在放衣裳的木架上。
肩頭，耳後，手臂, 手指，連同淤血青紫的左手肘, 肌膚濺上的血點和灰塵被一處處細致地清洗幹凈。沐浴用的細縑帛沾染了少許血痕，很快被卷起丟棄，又換一塊幹凈的縑帛，沿著雪背起伏的曲線入了水下。
阮朝汐的臉埋在浴桶邊, 耳廓幾乎滴血。
“手……”被衣帶卷住的手腕掙了幾下, “左手放下來……我自己可以洗。”
系在木架上的另一邊的衣帶被解開了。
仔細地調節了高度，往上輕輕一拉, 被卷住的手腕又被拉起幾寸。
“別往水裏躲。當心水浸了背上傷口，引發化膿。”
荀玄微又換了塊幹縑布，動作輕而小心，仔細地吸去濺去背後一長道刮傷的幾滴混著血的水漬。又拿過圓玉盒, 重新把融化的藥膏補上。
室內水汽彌漫。幫忙洗沐的人輕言緩語，費了許多功夫, 終於哄著浴桶裏的人翻過了身，半截雪背懸空，水聲陣陣，繼續洗沐幹凈。
被裹在那件鴉青色直裾袍裏抱出去的時候，長發濕漉漉地從肩頭蜿蜒垂落，阮朝汐擡起終於可以活動的左手，扯住直裾袍寬大的廣袖，擋住了臉。
輕描淡寫地和她說一句‘心裏起了不好的念頭’，如今追問清楚了，竟然如此的……不可說。
身上一處都未放過，被徹底洗了個幹凈。
退讓於她的堅持，遵從她身涉險境的決定，日日送她入千秋門的忍耐和煎熬，習慣於掌控一切的手在她身上失去的掌控，今日連本帶利追討了回來。
沐浴耽擱的時辰太久，白蟬不知何時悄然來過，又悄然離開，送來的整套衣裳整齊地疊在床頭。
抱腹，內袴，單衣，窄袖短襦，間色長裙，一件件地穿裹上身。
滴水的長發打濕了肩頭，阮朝汐的右手擱在月牙墩上，滴水發尾攏在左手，避免右邊蝴蝶骨的傷處濺進水，臉對著床裏頭，一時不知該說什麽，表面的鎮靜下，心裏亂得仿佛一團麻線。
她自以為了解身邊的人，了解的還是太少。看似清風朗月的郎君，心裏隱藏著許多不為外人探知的暗處。追問到底的代價，太大了。
長發被攏了過去。荀玄微取來木架掛的布巾，包裹住滴水的發尾，一寸寸擰幹的同時，坐在床邊和她說起。
“我心中喜悅。”
阮朝汐心裏加速一跳。清淩淩的眼睛瞬間擡起，含著薄嗔瞪視過去。但荀玄微望來的眸光溫柔似水，和她說的不是浴間裏的情形，卻是另一樁事。
“剛才你站在門邊對我說的那句‘心悅’，我聽到了。直到現在，心中還是無盡喜悅。”
阮朝汐眉眼間的薄嗔緩和下去。她輕輕‘嗯’了聲。
“我聽到三兄說‘心悅’，‘甘之如飴’，心裏也是喜悅的。”
她擡手摸了摸衣領下隱藏的細帶。
替她擰幹長發的這只手，方才又替她穿起抱腹。骨節分明的手指在後頸處拉起細帶，摸索了片刻，打了個如意結。細帶又繞過腰間，按著敏感的腰背處，仔細地打了個結。
阮朝汐避開視線，擡手摸了一下後頸的細帶， “但穿衣沐浴這些事，以後還是我自己做罷。三兄做的實在是太……”她咬了咬唇，說不下去了。
“就這幾日。”荀玄微溫聲保證，“等過幾日你右手的傷勢好轉，自然任由你自己做事。”指腹撚了撚發尾，“還有些濕，你莫動，我再拿塊布巾來。”
阮朝汐倚在溫暖的懷裏。她如今碰觸到了清輝皎月背面的暗處，隱約知道自己在宮裏遇險，當他凝視千瘡百孔的染血殿門時，表面什麽也未顯露，或許已經壓抑了許多情緒在心底。
等待頭發擦幹時，她的視線時不時地掃過自己的左手腕。那處被衣帶系著的力道並不重，未落下任何痕跡。
垂下的視線飛快地瞥過身側正在替他擰幹長發的郎君。荀玄微神色如常，聲線和緩，指腹輕輕地碰了碰發尾， “幹了。”
月牙墩上放了幾盤小食，常用的奶餅，棗餅，撒子，細環餅，甚至還有一小盤常給小孩兒食用的膠牙餳。
阮朝汐早上至今未用食，浴間裏鬧了一場，早已饑腸轆轆，才咬下半個香甜的細環餅，又被餵了一塊甜滋滋的膠牙餳。她捂著鼓鼓囊囊的臉頰吮著糖飴。
荀玄微取過一把玉梳，替她梳理柔滑的長發。
“不怎麽見你頭上戴配飾。之前贈你的玉簪都落在雲間塢未帶出來，你身邊可是連只像樣的簪子都沒有？”
“老太妃賜下一支玉簪，一支珍珠步搖。我在宮裏時常戴那兩支。但昨夜禦敵，頭上戴簪子礙事，我全摘了，落在宮裏忘了帶出來。”
“等得空時，我再替你刻一支。想要個什麽圖案？”
阮朝汐不假思索，“還要兔兒。”
“我刻兔兒的手藝不大好。”荀玄微的聲線裏帶了笑意。
“就要兔兒。不需要花俏的圖樣，簪子上刻一只長耳小兔足夠了。”
“那就刻兔兒。”荀玄微應諾下來，放下玉梳起身。“這幾日宮裏事多，我白日裏都需入宮，入夜後才能回來。”
“我知曉了。”阮朝汐坐起身，“今日我不出去，等你回來便是。晚上家裏可要準備飯食？”
荀玄微原本站在床邊，正在挽起紗帳掛在兩邊銅鉤上。動作頓了頓，眸光註視過來，眼神裏帶著某種奇異幽深的意味。
阮朝汐不明所以，但盯過來的幽幽的目光莫名令她感覺哪裏不對。“怎麽了？”
“你提醒我了。九郎已離京，等我再出門，這處荀氏大宅裏再無當家做主之人，你想出行，隨時可以出行。”
荀玄微的視線從她身上轉開，淡淡道了句，“我又有些不大好的想法了。”
“……”
阮朝汐把左手往身後藏， “三兄！”
荀玄微繼續把紗帳掛去兩邊銅鉤高處，“放心，我知曉分寸，不會做什麽。阿般，過來這裏。”
阮朝汐被引著站去南邊的直欞窗邊，前方對著主院門。荀玄微點了點那道虛掩的院門，又依次指向遠處的正門，車馬道，最靠近巷口的烏頭門。
“我晚上回來時，這幾道門會依次敞開，仆僮會提著燈籠出迎門外，動靜不小，你應當會很容易察覺。”
阮順著他指引的方向望去。這處兩層小木樓坐落在荀氏大宅主院的後方，身處二樓高處，內外幾道門看得很清楚。
“確實不難察覺。然後呢。三兄可是要我出迎？”
“倒不必你出迎。”荀玄微的目光盯著遠處的正門。
“阿般，你是心裏有主意的。但凡你決意要做的事，便不會聽旁人勸說，直往而無回，時常引起我的憂慮焦灼之心。這樣罷。等我出去後，你白日裏去何處，做什麽，不要讓我知曉。我眼裏看不見，就當做我什麽也不知道。”
他擡手指了指院門。“等我晚上回來時，只要你依舊好好地在樓上，讓我看見，我便安心了。”
阮朝汐一時不知該說什麽，“三兄，這豈不是……”明晃晃的裝聾作啞，假做不知。
“早和你說過，心裏藏的不可說，是不能輕易說出口的。真正說出了口，其實並無甚道理可言。”
荀玄微擡手把她柔軟滑落的長發攏在肩頭，“追根究底問了我，知道我心底並不怎麽光彩的念頭，現今可後悔了？”
阮朝汐想了想，“不後悔。”
“當真？不是嘴硬？”
“不是嘴硬。告知我，讓我知曉三兄心裏的焦灼憂慮，好過獨自藏著掖著，表面雲淡風輕。唯一不好的，就是下次……下次好好說，別再拿衣帶了。”
荀玄微莞爾，蜻蜓點水般拂過她的手腕，握了握，很快松開了。
“我出去了。娟娘那處的事需得盡快解決。”
“早去早回。”
腳步聲下了樓。
阮朝汐所在的這處木樓，年代似乎相當久遠了，滴水長檐下修建了一圈三步寬的觀景木廊，高處的風不小。
她站在木廊欄桿邊，目送那道頎長身影出了院門，院門外等候的霍清川和徐幼棠迎了上去，片刻後，遠處的烏頭門敞開，一輛馬車駛出大門。她即刻踩著木梯下樓。
剛才高處四下裏一瞥，她望見了許多熟悉的身影。
隔壁跨院裏彌漫著苦澀藥味。
莫聞錚正守著小爐熬煮湯藥，蒲扇一下下地扇著火。傅阿池坐在小案邊，專註地分撿淩亂擺放的藥株。
“替我把茯苓和田七挑出來。” 莫聞錚並不回頭，嘴裏不耐煩地指點，“想學醫，豈能辨不清草藥？給你三次機會。辨其形，聞其味。”
小案上擺放著新采來的十幾株草藥，洗凈的根莖上還帶著水滴。傅阿池一株株地撿起，仔細分辨形狀，挨個聞了聞氣味，又試探地挨個咬一小口草葉和根莖。
才咬到第三株時，莫聞錚隱約感覺聲響不對，一回頭，大驚失色，“別咬！裏頭有毒株！”
他沖過來奪走兩株草藥， “叫你辨其形，聞其味，誰讓你上嘴咬了？”
傅阿池理直氣壯，“神農嘗百草而知醫理，我為何不能嘗百草？”
“你還有道理了？行，剩下的都無毒，你挨個嘗一嘗。告訴我是什麽。”
“這個是茯苓，這個似乎是當歸？這個是黨參，這個是……呸呸呸！”
“哈哈哈，這個是黃連，認清楚了？不聽勸的倔丫頭。”
“呸呸呸……水……”
阮朝汐站在門邊瞧著，無聲地笑了起來。她未驚動裏頭，轉身出了主院門，往前院方向走。
半道上被等候已久的人攔下。
宮裏帶出來的夏娘子，早已脫下了宮裏的女官服飾，換上了尋常襦裙，脖頸間觸目驚心的一道鮮紅割傷痊愈了大半，不影響走動說話了。
“妾前來辭行。”夏娘子俯身盈盈拜倒， “救命深恩不敢忘。妾日後安頓下來，定會設立郡主的長生祠，日日焚香祝禱。”
“我年少福淺，長生祠實在不必。”阮朝汐把她扶起，“夏娘子打算去何處？小殿下即將登基，夏娘子是服侍過小殿下的舊人，可願再回宮裏？”
夏娘子擡手摸著自己脖頸間的傷疤，苦澀地笑了。
“僥幸留得性命在，再不敢入宮，更不敢長留京城。妾早上去了趟凈法寺，把宮中那些苦命的姊妹們的靈位盡數供奉在佛前。心事了結，明日就打算離京，還是回妾出身的東郡去。”
再度大禮拜下，起身告辭，阮朝汐目送夏娘子離去。
主院往西行，沿著長廊緩行一刻鐘到荼蘼院。
陸適之在竈火邊生火，做飯，忙得滿頭大汗，院子裏煙熏火燎。
“早上市集新鮮買來的蒓菜，新鮮宰殺割下的羊腿肉，放在一起燉煮而成的蒓菜肉糜羹，如何會不好吃！你小子是鼻子堵塞了還是舌頭不靈光？”
姜芝舀著碗裏的肉羹，吃一口又放下， “聞起來倒是香得很，吃起來就是不好吃。你小子是怎麽煮的？好好的蒓菜和肉給糟蹋成這樣？”
陸適之氣得扔了木勺。“就你小子嘴巴厲害，也不見李大兄抱怨什麽。”
李奕臣在旁邊悶不吭聲扒拉了半碗，一抹嘴說，“我覺得還行。比小時候吃的豬糠食和麥麩飯好吃。”
姜芝捧腹大笑。
阮朝汐在吵吵嚷嚷聲裏踏進門去，“三弟煮了羹？給我半碗嘗嘗。”
陸適之氣鼓鼓地添了半勺肉羹，捧給阮朝汐，“別理老四那個刁嘴貨。新鮮的羊肉蒓菜羹，嘗嘗。”
阮朝汐謹慎地聞了聞，肉香裏混著新鮮菜香，她舀起一小勺肉糜羹，安慰說，“聞著還不錯，吃起來不會差到哪裏去……咳，咳咳。”
嘴裏的半勺羹在舌尖滾動，艱難地咽下。
“四弟，羊肉要放調料去腥……蒓菜也需先放鹽水裏瀝一遍，引出了鮮甜味才好吃……”
姜芝哈哈大笑，“我就說難吃，這小子不認！”
陸適之一腳踹過去，“晚食你煮！”
傍晚時分，姜芝滿臉煙灰地蹲在竈臺邊生火，晚食的繚繚香氣在小院裏四處升騰，隨之彌漫的是仿佛燒了整個院子般的黑煙。
宮裏的聖旨就在這時頒下了。
青臺巷正門大敞，迎進傳旨內監，阮朝汐跪倒在香案後，耳聽著聖旨一字字念誦。
正是國喪期間，梵奴還未登基，居然下詔給她賜了一座宅邸。宅邸的地界在長桑裏。
“壽春郡主大喜。”傳旨內監雙手捧來聖旨，滿臉堆笑，“這可是聖駕頒下的頭一道聖旨。長桑裏是個好地方啊，比青臺巷這處更靠近皇城。”
阮朝汐接過聖旨，心裏默想，聖駕……如今指代梵奴了。
“敢問大監，眼下國喪期間，為何會突然賜宅邸？”
“聖駕今日守靈時，不見郡主，便追問郡主在何處。荀令君答，郡主在京城並無住所，暫住在青臺巷荀宅。聖駕便傳下口諭，賜一座靠近皇城的宅子。又說，日後可以經常去登門拜訪。”
傳旨內監笑道，“荀令君和蕭使君都無異議，賜宅邸的聖意就定下了。對了，聖駕思念郡主，另傳口諭問，郡主何時能入宮探望哪。”
阮朝汐微微地笑了，卷起聖旨，放置在香案上。“勞煩回宮替我轉告一句，等國喪期過了，定會入宮探望聖駕。”
送走了傳旨內監，回去荼蘼院，繼續用了半碗姜芝做糊了的粳米飯。
阮朝汐謹慎地嘗了一口，公允地說，“滿口焦香。雖然賣相不好，其實味道還不錯。”
李奕臣吭哧吭哧扒了半碗，一抹嘴，“吃起來倒還不錯，但這賣相連豬糠都不如。”
陸適之捧腹大笑。
白蟬找來荼蘼院，在滿院子彌漫的焦糊味裏，哭笑不得地把她拉走。
“隨他們幾個如何折騰去。你身上帶著傷，如何能隨他們一處折騰，過來用點清粥，莫聞錚等著給傷處換藥。”
阮朝汐回了主院，在枝葉濃密的梧桐樹蔭下用了半碗清粥，半碗鱸魚羹，右手重新換了傷藥。
掌心模糊的血肉黏在紗布上，莫聞錚拿剪刀剪開，白蟬在旁邊看得臉色發白，阮朝汐從頭到尾沒吭聲，視線擡起，眼看著天色逐漸昏暗下去，主院後方的小木樓在黃昏暮色中展露四角飛檐的剪影。
主院裏的眾多仆僮忙忙碌碌點起廊下的眾多燈籠，又點亮庭院裏四角半人高的石座燈。
紗布換好了，她推開粥碗，站起身來往木樓上走。
————
荼蘼院裏四處飄揚的浮灰沾染了衣裳，白蟬堅持給她備下熱水，擦洗身上沾染的煙塵，潔凈傷口。
浴房裏水汽蒸騰，嘩啦嘩啦的水聲不絕。阮朝汐的心思被濃重的暮色牽引著，低聲催促了幾次。但白蟬洗沐仔細，花費的時辰不少。
遠處似乎傳來了什麽響動，她在氤氳水汽裏睜開了眼， “什麽聲音？可是三兄回來了？”
白蟬過去朝南的窗邊，打開一條細縫朝外遠眺，“郎君哪有這麽早回來的。是霍清川回來尋東西，等下還要往尚書省送。我看郎君二更天都不得回了。”
“……是麽。”
白蟬助她穿了衣，送去床邊，放下帳子，吹熄了所有的燭火，只剩下月牙墩上的一盞燭臺。
阮朝汐盯著屋裏唯一的朦朧燈光，積攢的疲累湧上，心神松懈，逐漸闔攏了眼睛。
被驚醒時不知是幾更天。荀玄微坐在床邊，身上入宮的官袍尚未換下，肩頭帶著露水的濕汽，不知何時掀起了紗帳，凝視著她的睡顏。
阮朝汐倏然睜開了眼，清澈眸光直勾勾盯著看了片刻，“三兄回來了。”
“回來了。進院門時不見你，上樓也未聽聞動靜，起先以為你不在。後來掀開帳子，見你在帳子裏入睡，我便安心了。”
吹了戶外夜風的手微涼，手背搭在阮朝汐的額頭，細致探查溫度。“看你睡得臉紅撲撲的，有些擔心你發熱。”
阮朝汐反手摸自己的額頭，指尖又探過去碰觸荀玄微的額頭。
荀玄微的眼裏帶了笑意，捉住柔軟的指尖捏了捏。“可是吵到你了？繼續睡罷。”
阮朝汐閉上了眼，帶著困倦的嗓音問，“娟娘子……”
“安排妥當了。國喪期間挪動不得，等二十一日國喪期滿，就能把人接出來。”
“嗯。”
一個鼻音濃重的“嗯”字後卻又沒了動靜。荀玄微一只手撩開紗帳，緩緩附身下來。
昏黃的燈光帶著暖意，燈光映亮了沈睡中的少女的姣色眉眼，他啞然失笑，她看似清醒的幾句對話，竟然又睡著了。
荀玄微深夜有些倦怠，凝視著面前安睡的寧靜場面，略疲倦的眉眼間不經意地顯露出溫柔繾綣，平靜心湖起了動蕩波瀾。
他往前傾身，動作裏帶了親昵，指腹拂過沈然安睡的眉眼臉頰。
低頭望下來的眸子裏湧動著亮色的光，仿佛天地散碎的星光聚攏，星湖中心倒映著她。
紗布裹住的右手原本側放在枕邊，被松松地牽著，搭在床邊的月牙墩上。
青色紗帳放下了。
阮朝汐不知自己是何時睡下的。只記得半夢半醒間等到人回來了，似乎說了幾句話，具體說了些什麽卻又忘了。
再次睡醒時，紗帳外的油燈還是亮著。
荀玄微面前攤著一幅白絹畫樣。細狼毫握在手中，筆下活靈活現地勾勒出一只尾巴圓滾滾的長耳兔兒。
阮朝汐困倦地揉著眼睛，對著燈下伏案的側影，又看看窗外暗沈的天色。如今是幾更天了？
“三兄……你都不睡覺的？”
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浴間的水聲響了許久未歇。
洗沐的動作不疾不徐, 仔細而耐心，掬起皂角的綿密泡沫，動作輕柔地搓洗濃密長發, 發尾飄在木桶水中，水波動蕩，烏發在水裏飄散。
雪白的背對著木桶，水波避開肩胛處刮傷，不能碰水的右手安放在浴桶邊的梨花木墩處, 左手腕被衣帶卷了幾層, 懸掛在放衣裳的木架上。
肩頭，耳後，手臂, 手指，連同淤血青紫的左手肘, 肌膚濺上的血點和灰塵被一處處細致地清洗幹凈。沐浴用的細縑帛沾染了少許血痕，很快被卷起丟棄，又換一塊幹凈的縑帛，沿著雪背起伏的曲線入了水下。
阮朝汐的臉埋在浴桶邊, 耳廓幾乎滴血。
“手……”被衣帶卷住的手腕掙了幾下, “左手放下來……我自己可以洗。”
系在木架上的另一邊的衣帶被解開了。
仔細地調節了高度，往上輕輕一拉, 被卷住的手腕又被拉起幾寸。
“別往水裏躲。當心水浸了背上傷口，引發化膿。”
荀玄微又換了塊幹縑布，動作輕而小心，仔細地吸去濺去背後一長道刮傷的幾滴混著血的水漬。又拿過圓玉盒, 重新把融化的藥膏補上。
室內水汽彌漫。幫忙洗沐的人輕言緩語，費了許多功夫, 終於哄著浴桶裏的人翻過了身，半截雪背懸空，水聲陣陣，繼續洗沐幹凈。
被裹在那件鴉青色直裾袍裏抱出去的時候，長發濕漉漉地從肩頭蜿蜒垂落，阮朝汐擡起終於可以活動的左手，扯住直裾袍寬大的廣袖，擋住了臉。
輕描淡寫地和她說一句‘心裏起了不好的念頭’，如今追問清楚了，竟然如此的……不可說。
身上一處都未放過，被徹底洗了個幹凈。
退讓於她的堅持，遵從她身涉險境的決定，日日送她入千秋門的忍耐和煎熬，習慣於掌控一切的手在她身上失去的掌控，今日連本帶利追討了回來。
沐浴耽擱的時辰太久，白蟬不知何時悄然來過，又悄然離開，送來的整套衣裳整齊地疊在床頭。
抱腹，內袴，單衣，窄袖短襦，間色長裙，一件件地穿裹上身。
滴水的長發打濕了肩頭，阮朝汐的右手擱在月牙墩上，滴水發尾攏在左手，避免右邊蝴蝶骨的傷處濺進水，臉對著床裏頭，一時不知該說什麽，表面的鎮靜下，心裏亂得仿佛一團麻線。
她自以為了解身邊的人，了解的還是太少。看似清風朗月的郎君，心裏隱藏著許多不為外人探知的暗處。追問到底的代價，太大了。
長發被攏了過去。荀玄微取來木架掛的布巾，包裹住滴水的發尾，一寸寸擰幹的同時，坐在床邊和她說起。
“我心中喜悅。”
阮朝汐心裏加速一跳。清淩淩的眼睛瞬間擡起，含著薄嗔瞪視過去。但荀玄微望來的眸光溫柔似水，和她說的不是浴間裏的情形，卻是另一樁事。
“剛才你站在門邊對我說的那句‘心悅’，我聽到了。直到現在，心中還是無盡喜悅。”
阮朝汐眉眼間的薄嗔緩和下去。她輕輕‘嗯’了聲。
“我聽到三兄說‘心悅’，‘甘之如飴’，心裏也是喜悅的。”
她擡手摸了摸衣領下隱藏的細帶。
替她擰幹長發的這只手，方才又替她穿起抱腹。骨節分明的手指在後頸處拉起細帶，摸索了片刻，打了個如意結。細帶又繞過腰間，按著敏感的腰背處，仔細地打了個結。
阮朝汐避開視線，擡手摸了一下後頸的細帶， “但穿衣沐浴這些事，以後還是我自己做罷。三兄做的實在是太……”她咬了咬唇，說不下去了。
“就這幾日。”荀玄微溫聲保證，“等過幾日你右手的傷勢好轉，自然任由你自己做事。”指腹撚了撚發尾，“還有些濕，你莫動，我再拿塊布巾來。”
阮朝汐倚在溫暖的懷裏。她如今碰觸到了清輝皎月背面的暗處，隱約知道自己在宮裏遇險，當他凝視千瘡百孔的染血殿門時，表面什麽也未顯露，或許已經壓抑了許多情緒在心底。
等待頭發擦幹時，她的視線時不時地掃過自己的左手腕。那處被衣帶系著的力道並不重，未落下任何痕跡。
垂下的視線飛快地瞥過身側正在替他擰幹長發的郎君。荀玄微神色如常，聲線和緩，指腹輕輕地碰了碰發尾， “幹了。”
月牙墩上放了幾盤小食，常用的奶餅，棗餅，撒子，細環餅，甚至還有一小盤常給小孩兒食用的膠牙餳。
阮朝汐早上至今未用食，浴間裏鬧了一場，早已饑腸轆轆，才咬下半個香甜的細環餅，又被餵了一塊甜滋滋的膠牙餳。她捂著鼓鼓囊囊的臉頰吮著糖飴。
荀玄微取過一把玉梳，替她梳理柔滑的長發。
“不怎麽見你頭上戴配飾。之前贈你的玉簪都落在雲間塢未帶出來，你身邊可是連只像樣的簪子都沒有？”
“老太妃賜下一支玉簪，一支珍珠步搖。我在宮裏時常戴那兩支。但昨夜禦敵，頭上戴簪子礙事，我全摘了，落在宮裏忘了帶出來。”
“等得空時，我再替你刻一支。想要個什麽圖案？”
阮朝汐不假思索，“還要兔兒。”
“我刻兔兒的手藝不大好。”荀玄微的聲線裏帶了笑意。
“就要兔兒。不需要花俏的圖樣，簪子上刻一只長耳小兔足夠了。”
“那就刻兔兒。”荀玄微應諾下來，放下玉梳起身。“這幾日宮裏事多，我白日裏都需入宮，入夜後才能回來。”
“我知曉了。”阮朝汐坐起身，“今日我不出去，等你回來便是。晚上家裏可要準備飯食？”
荀玄微原本站在床邊，正在挽起紗帳掛在兩邊銅鉤上。動作頓了頓，眸光註視過來，眼神裏帶著某種奇異幽深的意味。
阮朝汐不明所以，但盯過來的幽幽的目光莫名令她感覺哪裏不對。“怎麽了？”
“你提醒我了。九郎已離京，等我再出門，這處荀氏大宅裏再無當家做主之人，你想出行，隨時可以出行。”
荀玄微的視線從她身上轉開，淡淡道了句，“我又有些不大好的想法了。”
“……”
阮朝汐把左手往身後藏， “三兄！”
荀玄微繼續把紗帳掛去兩邊銅鉤高處，“放心，我知曉分寸，不會做什麽。阿般，過來這裏。”
阮朝汐被引著站去南邊的直欞窗邊，前方對著主院門。荀玄微點了點那道虛掩的院門，又依次指向遠處的正門，車馬道，最靠近巷口的烏頭門。
“我晚上回來時，這幾道門會依次敞開，仆僮會提著燈籠出迎門外，動靜不小，你應當會很容易察覺。”
阮順著他指引的方向望去。這處兩層小木樓坐落在荀氏大宅主院的後方，身處二樓高處，內外幾道門看得很清楚。
“確實不難察覺。然後呢。三兄可是要我出迎？”
“倒不必你出迎。”荀玄微的目光盯著遠處的正門。
“阿般，你是心裏有主意的。但凡你決意要做的事，便不會聽旁人勸說，直往而無回，時常引起我的憂慮焦灼之心。這樣罷。等我出去後，你白日裏去何處，做什麽，不要讓我知曉。我眼裏看不見，就當做我什麽也不知道。”
他擡手指了指院門。“等我晚上回來時，只要你依舊好好地在樓上，讓我看見，我便安心了。”
阮朝汐一時不知該說什麽，“三兄，這豈不是……”明晃晃的裝聾作啞，假做不知。
“早和你說過，心裏藏的不可說，是不能輕易說出口的。真正說出了口，其實並無甚道理可言。”
荀玄微擡手把她柔軟滑落的長發攏在肩頭，“追根究底問了我，知道我心底並不怎麽光彩的念頭，現今可後悔了？”
阮朝汐想了想，“不後悔。”
“當真？不是嘴硬？”
“不是嘴硬。告知我，讓我知曉三兄心裏的焦灼憂慮，好過獨自藏著掖著，表面雲淡風輕。唯一不好的，就是下次……下次好好說，別再拿衣帶了。”
荀玄微莞爾，蜻蜓點水般拂過她的手腕，握了握，很快松開了。
“我出去了。娟娘那處的事需得盡快解決。”
“早去早回。”
腳步聲下了樓。
阮朝汐所在的這處木樓，年代似乎相當久遠了，滴水長檐下修建了一圈三步寬的觀景木廊，高處的風不小。
她站在木廊欄桿邊，目送那道頎長身影出了院門，院門外等候的霍清川和徐幼棠迎了上去，片刻後，遠處的烏頭門敞開，一輛馬車駛出大門。她即刻踩著木梯下樓。
剛才高處四下裏一瞥，她望見了許多熟悉的身影。
隔壁跨院裏彌漫著苦澀藥味。
莫聞錚正守著小爐熬煮湯藥，蒲扇一下下地扇著火。傅阿池坐在小案邊，專註地分撿淩亂擺放的藥株。
“替我把茯苓和田七挑出來。” 莫聞錚並不回頭，嘴裏不耐煩地指點，“想學醫，豈能辨不清草藥？給你三次機會。辨其形，聞其味。”
小案上擺放著新采來的十幾株草藥，洗凈的根莖上還帶著水滴。傅阿池一株株地撿起，仔細分辨形狀，挨個聞了聞氣味，又試探地挨個咬一小口草葉和根莖。
才咬到第三株時，莫聞錚隱約感覺聲響不對，一回頭，大驚失色，“別咬！裏頭有毒株！”
他沖過來奪走兩株草藥， “叫你辨其形，聞其味，誰讓你上嘴咬了？”
傅阿池理直氣壯，“神農嘗百草而知醫理，我為何不能嘗百草？”
“你還有道理了？行，剩下的都無毒，你挨個嘗一嘗。告訴我是什麽。”
“這個是茯苓，這個似乎是當歸？這個是黨參，這個是……呸呸呸！”
“哈哈哈，這個是黃連，認清楚了？不聽勸的倔丫頭。”
“呸呸呸……水……”
阮朝汐站在門邊瞧著，無聲地笑了起來。她未驚動裏頭，轉身出了主院門，往前院方向走。
半道上被等候已久的人攔下。
宮裏帶出來的夏娘子，早已脫下了宮裏的女官服飾，換上了尋常襦裙，脖頸間觸目驚心的一道鮮紅割傷痊愈了大半，不影響走動說話了。
“妾前來辭行。”夏娘子俯身盈盈拜倒， “救命深恩不敢忘。妾日後安頓下來，定會設立郡主的長生祠，日日焚香祝禱。”
“我年少福淺，長生祠實在不必。”阮朝汐把她扶起，“夏娘子打算去何處？小殿下即將登基，夏娘子是服侍過小殿下的舊人，可願再回宮裏？”
夏娘子擡手摸著自己脖頸間的傷疤，苦澀地笑了。
“僥幸留得性命在，再不敢入宮，更不敢長留京城。妾早上去了趟凈法寺，把宮中那些苦命的姊妹們的靈位盡數供奉在佛前。心事了結，明日就打算離京，還是回妾出身的東郡去。”
再度大禮拜下，起身告辭，阮朝汐目送夏娘子離去。
主院往西行，沿著長廊緩行一刻鐘到荼蘼院。
陸適之在竈火邊生火，做飯，忙得滿頭大汗，院子裏煙熏火燎。
“早上市集新鮮買來的蒓菜，新鮮宰殺割下的羊腿肉，放在一起燉煮而成的蒓菜肉糜羹，如何會不好吃！你小子是鼻子堵塞了還是舌頭不靈光？”
姜芝舀著碗裏的肉羹，吃一口又放下， “聞起來倒是香得很，吃起來就是不好吃。你小子是怎麽煮的？好好的蒓菜和肉給糟蹋成這樣？”
陸適之氣得扔了木勺。“就你小子嘴巴厲害，也不見李大兄抱怨什麽。”
李奕臣在旁邊悶不吭聲扒拉了半碗，一抹嘴說，“我覺得還行。比小時候吃的豬糠食和麥麩飯好吃。”
姜芝捧腹大笑。
阮朝汐在吵吵嚷嚷聲裏踏進門去，“三弟煮了羹？給我半碗嘗嘗。”
陸適之氣鼓鼓地添了半勺肉羹，捧給阮朝汐，“別理老四那個刁嘴貨。新鮮的羊肉蒓菜羹，嘗嘗。”
阮朝汐謹慎地聞了聞，肉香裏混著新鮮菜香，她舀起一小勺肉糜羹，安慰說，“聞著還不錯，吃起來不會差到哪裏去……咳，咳咳。”
嘴裏的半勺羹在舌尖滾動，艱難地咽下。
“四弟，羊肉要放調料去腥……蒓菜也需先放鹽水裏瀝一遍，引出了鮮甜味才好吃……”
姜芝哈哈大笑，“我就說難吃，這小子不認！”
陸適之一腳踹過去，“晚食你煮！”
傍晚時分，姜芝滿臉煙灰地蹲在竈臺邊生火，晚食的繚繚香氣在小院裏四處升騰，隨之彌漫的是仿佛燒了整個院子般的黑煙。
宮裏的聖旨就在這時頒下了。
青臺巷正門大敞，迎進傳旨內監，阮朝汐跪倒在香案後，耳聽著聖旨一字字念誦。
正是國喪期間，梵奴還未登基，居然下詔給她賜了一座宅邸。宅邸的地界在長桑裏。
“壽春郡主大喜。”傳旨內監雙手捧來聖旨，滿臉堆笑，“這可是聖駕頒下的頭一道聖旨。長桑裏是個好地方啊，比青臺巷這處更靠近皇城。”
阮朝汐接過聖旨，心裏默想，聖駕……如今指代梵奴了。
“敢問大監，眼下國喪期間，為何會突然賜宅邸？”
“聖駕今日守靈時，不見郡主，便追問郡主在何處。荀令君答，郡主在京城並無住所，暫住在青臺巷荀宅。聖駕便傳下口諭，賜一座靠近皇城的宅子。又說，日後可以經常去登門拜訪。”
傳旨內監笑道，“荀令君和蕭使君都無異議，賜宅邸的聖意就定下了。對了，聖駕思念郡主，另傳口諭問，郡主何時能入宮探望哪。”
阮朝汐微微地笑了，卷起聖旨，放置在香案上。“勞煩回宮替我轉告一句，等國喪期過了，定會入宮探望聖駕。”
送走了傳旨內監，回去荼蘼院，繼續用了半碗姜芝做糊了的粳米飯。
阮朝汐謹慎地嘗了一口，公允地說，“滿口焦香。雖然賣相不好，其實味道還不錯。”
李奕臣吭哧吭哧扒了半碗，一抹嘴，“吃起來倒還不錯，但這賣相連豬糠都不如。”
陸適之捧腹大笑。
白蟬找來荼蘼院，在滿院子彌漫的焦糊味裏，哭笑不得地把她拉走。
“隨他們幾個如何折騰去。你身上帶著傷，如何能隨他們一處折騰，過來用點清粥，莫聞錚等著給傷處換藥。”
阮朝汐回了主院，在枝葉濃密的梧桐樹蔭下用了半碗清粥，半碗鱸魚羹，右手重新換了傷藥。
掌心模糊的血肉黏在紗布上，莫聞錚拿剪刀剪開，白蟬在旁邊看得臉色發白，阮朝汐從頭到尾沒吭聲，視線擡起，眼看著天色逐漸昏暗下去，主院後方的小木樓在黃昏暮色中展露四角飛檐的剪影。
主院裏的眾多仆僮忙忙碌碌點起廊下的眾多燈籠，又點亮庭院裏四角半人高的石座燈。
紗布換好了，她推開粥碗，站起身來往木樓上走。
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荼蘼院裏四處飄揚的浮灰沾染了衣裳，白蟬堅持給她備下熱水，擦洗身上沾染的煙塵，潔凈傷口。
浴房裏水汽蒸騰，嘩啦嘩啦的水聲不絕。阮朝汐的心思被濃重的暮色牽引著，低聲催促了幾次。但白蟬洗沐仔細，花費的時辰不少。
遠處似乎傳來了什麽響動，她在氤氳水汽裏睜開了眼， “什麽聲音？可是三兄回來了？”
白蟬過去朝南的窗邊，打開一條細縫朝外遠眺，“郎君哪有這麽早回來的。是霍清川回來尋東西，等下還要往尚書省送。我看郎君二更天都不得回了。”
“……是麽。”
白蟬助她穿了衣，送去床邊，放下帳子，吹熄了所有的燭火，只剩下月牙墩上的一盞燭臺。
阮朝汐盯著屋裏唯一的朦朧燈光，積攢的疲累湧上，心神松懈，逐漸闔攏了眼睛。
被驚醒時不知是幾更天。荀玄微坐在床邊，身上入宮的官袍尚未換下，肩頭帶著露水的濕汽，不知何時掀起了紗帳，凝視著她的睡顏。
阮朝汐倏然睜開了眼，清澈眸光直勾勾盯著看了片刻，“三兄回來了。”
“回來了。進院門時不見你，上樓也未聽聞動靜，起先以為你不在。後來掀開帳子，見你在帳子裏入睡，我便安心了。”
吹了戶外夜風的手微涼，手背搭在阮朝汐的額頭，細致探查溫度。“看你睡得臉紅撲撲的，有些擔心你發熱。”
阮朝汐反手摸自己的額頭，指尖又探過去碰觸荀玄微的額頭。
荀玄微的眼裏帶了笑意，捉住柔軟的指尖捏了捏。“可是吵到你了？繼續睡罷。”
阮朝汐閉上了眼，帶著困倦的嗓音問，“娟娘子……”
“安排妥當了。國喪期間挪動不得，等二十一日國喪期滿，就能把人接出來。”
“嗯。”
一個鼻音濃重的“嗯”字後卻又沒了動靜。荀玄微一只手撩開紗帳，緩緩附身下來。
昏黃的燈光帶著暖意，燈光映亮了沈睡中的少女的姣色眉眼，他啞然失笑，她看似清醒的幾句對話，竟然又睡著了。
荀玄微深夜有些倦怠，凝視著面前安睡的寧靜場面，略疲倦的眉眼間不經意地顯露出溫柔繾綣，平靜心湖起了動蕩波瀾。
他往前傾身，動作裏帶了親昵，指腹拂過沈然安睡的眉眼臉頰。
低頭望下來的眸子裏湧動著亮色的光，仿佛天地散碎的星光聚攏，星湖中心倒映著她。
紗布裹住的右手原本側放在枕邊，被松松地牽著，搭在床邊的月牙墩上。
青色紗帳放下了。
阮朝汐不知自己是何時睡下的。只記得半夢半醒間等到人回來了，似乎說了幾句話，具體說了些什麽卻又忘了。
再次睡醒時，紗帳外的油燈還是亮著。
荀玄微面前攤著一幅白絹畫樣。細狼毫握在手中，筆下活靈活現地勾勒出一只尾巴圓滾滾的長耳兔兒。
阮朝汐困倦地揉著眼睛，對著燈下伏案的側影，又看看窗外暗沈的天色。如今是幾更天了？
“三兄……你都不睡覺的？”
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