第94章 第 94 章
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第94章 第 94 章
懸山巷又來了趟馬車, 這回送來幾卷要緊急務，霍清川貼上了代表‘一等緊要’的紅色簽頭，直送到荀玄微面前。
荀玄微起身告辭。走過李奕臣身側時, 又淡淡看他一眼。
阮朝汐把人送出院門，自己出西邊角門登車。李奕臣路上納悶地和她嘀咕，“郎君在家中休養，怎的看起來心情不大好？剛才看我那眼神……”
阮朝汐不想說話。
擡頭看看天色，把話題扯開了。“不是說要趕緊走？現在就去。”
馬車出了青臺巷, 直奔桃林方向。
她今天出來得晚了, 天邊的雲層遮掩了陽光，看著確實是要落雨的模樣。若下午落了雨，天色黑沈不利查看, 桃林之事又要耽擱一日。
她們這些日子四處查訪，郗氏舊日的田畝山頭被京城的新貴門第瓜分殆盡, 再無寸土姓郗。
陸適之和姜芝兩個出面，尋了幾家看管田畝的管頭，只說是豫州來的寒門，願出絹帛買一小塊地、給郗氏舊人立衣冠冢。
沒想到就連掌管田畝農務的大管事的面都見不著, 無一例外都是下仆出面, 倨傲幾句話把他們回絕了。
衣冠冢建在郗氏舊地的可能幾乎斷絕，想來想去, 竟然只有十畝桃林，還算是郗氏舊地。
天邊濃雲卷起了大風，阮朝汐頭戴幕籬，披著薄披風踏入桃林深處。
桃林裏游人眾多, 設置衣冠冢最怕被人瞧在眼裏，起了壞心思, 故意掘了去。又怕設置在道旁，人來人往地在墳頭踩踏，令逝者不安。
天色隨時要落雨，馬車停在東邊林外，催促她快去快回。阮朝汐袖裏揣一把匕首，熟練地往桃林南邊的山坡上走，裊娜身形很快隱匿在密林高處。
她越走越僻靜，草叢間游人踩出的小徑逐漸消失，荒山野林常見的藤蘿枝蔓逐漸出現面前。
她擡手扯掉一截擋路枝蔓，往野草蔓延的小山坡上攀。
一陣奇異的響動就在這時傳入耳際。
骨碌碌——
什麽東西從小山坡上滾落，滾過她腳邊，撞到凸出的青石，叮一聲停下了。
阮朝汐詫異地望去。
溫潤的色澤映入眼簾，從山坡上滾落的竟然是一支玉簪。
她俯身撿拾起玉簪。原本是支成色極好的白玉簪，雕工也精細，簪頭雕刻一支栩栩如生的梅花，可惜被撞裂了。
附近有人，她迅速戴起幕籬。
“何人落了玉簪？”簪子托在手掌上，她仰頭打量。
小山坡高處似乎站了個人，即將落雨的天色昏暗，那人又站在背光處，她隔著一道幕籬看不清面孔。
“可是足下的玉簪？”她沖著高處把玉簪托舉展示，“可惜摔裂了梅花。”
山坡高處的郎君疾步走下來。腰間懸掛的玉佩叮咚作響，一身鮮亮的祥雲紋錦袍，必定是富貴門第出身。
那郎君疾走到她面前，接過玉簪，略打量一眼，立刻道謝。
“正是在下的玉簪。方才苦尋無處，多謝小娘子送回！這根玉簪於在下是極重要之物，不知，咳，小娘子貴姓？天要落雨，小娘子獨自在林中徘徊，可是迷了路？在下護送小娘子出林去。”
阮朝汐站在原處，沈默了一會兒。
她在京城認識的人不多，眼前這位是身份最高的。
在豫州時聽他說過幾次話，識得他聲音；懸山巷宅邸當日又遠遠地碰了面。當時她還額外多看了幾眼。
宣成王殿下，元治。
隱藏身份，在桃林僻靜處現身，拿一根玉簪滾落山坡，裝作偶遇。這場面……怎麽感覺似曾相識？
眼前的郎君眼神灼亮，口稱“極重要”的玉簪被他隨隨便便揣進懷裏，還在竭力裝做偶遇。
“小娘子不必憂慮，在下是京城本地人士，只有感謝之情，並無任何惡意。這樣罷，我當先引路，小娘子在身後跟隨即可。等出了桃林，我們再好好說話。”
四名披甲武士前頭開道，更多的武士於兩側密林後現身護衛。
阮朝汐默不作聲地跟隨在元治身後，心想，原來有這麽多人盯著。她入了密林隱匿氣息，極難被尋找，只怕是一入桃林就被盯上了。
一路並不多話，元治筆直往東，顯然很清楚她的車馬停在東邊入林小徑。他行事倒規矩，路上只說幾句，“當心凸起的樹根，”“這處有坑洞，腳下避讓。”
馬車邊等候的人停下閑聊。
李奕臣握住刀柄，大步迎上來，冷銳盯著突然出現的面生郎君，他可不管京城這些穿金戴玉的兒郎是哪家的。
“九娘可無恙？”
阮朝汐快步站去李奕臣身後，“無恙。”
她站在車邊回望一眼，元治露出了笑容。
“把小娘子安然送出桃林，和你家部曲會合，可以和在下安心說話了？對了，還未自報家門，在下便住在附近的桃枝巷——”
阮朝汐冷淡地聽著。又是桃枝巷。
難怪桃枝巷貴價。桃枝巷幾處宅子的主人，原來不是世家大族，便是宗室貴胄。
趕在他編纂出一個糊弄人的身世之前，阮朝汐俯身萬福，直截了當道，“多謝殿下相送。上次在懸山巷三兄的官邸中，妾有幸見過殿下一面。”
短短兩句話，交代得清清楚楚。
她既知道元治的身份，亦知道元治知曉她的身份。
元治的笑容微微僵硬，他未想到懸山巷見面那次，眾人泱泱聚集，九娘只露面片刻，竟然記住了自己的相貌。
下面打算說的話被堵在喉嚨裏，再也說不出口。
他探聽了許多時日，知曉她入京不久，喜愛桃林美景。他每日遣人在桃林四處等候，只等人入了林中，自己立刻趕來“邂逅”……
精心準備多日，沒想到剛見面，就被一口道破了。
“咳，九娘慧眼如炬。”元治尷尬地咳了幾聲。
“在下……小王並無惡意。只是……”只是了半晌，也未說完只是什麽。
阮朝汐聽荀玄微曾提過一句，京城眾多浪蕩子弟裏，這位剛滿弱冠的宣成王殿下，算是個實誠人。她對他印象其實不錯，並未打算多為難他。
“多謝殿下護送出林。妾長居青臺巷荀宅，距離桃林不遠，不勞殿下相送。玉簪小事不足掛齒，有緣再會。”
天色陰沈，眼看就要下雨，她不再耽擱，又略福了一福，轉身登上馬車。
李奕臣跳上車轅，撥轉馬頭，往青臺巷方向就要走。
元治站在路邊，精心準備的邂逅落了空，大袖裏的手漸漸握緊。
京城如染缸，權勢如旋渦，深陷染缸之中的人，滿眼滿耳都是權勢帶來的好處，天子去年讓他領了兩千禁衛，自由出入宮禁，百官見面退避。一旦嘗到了權勢的滋味，再本性純良，又能純良到哪裏去。
他眼裏羨慕著荀君的光風霽月，嘴裏厭惡著自己豺狼性情的同族血親，心裏惦記上了荀家的姊妹。不聲不響地遣人去豫州，查了荀九娘的身世。
懸山巷當日，庭院陽光下的那一眼驚若天人，令他一見傾心。荀氏是豫州名門望族，女郎可配宗室，他原本打算查清九娘是荀氏哪房出身，母族身世，好登門求娶。
誰知六百裏快遞急傳來的消息，驚得他連送信的竹筒都掉在地上。
風裏帶來了雨水的濕氣，阮朝汐放下兩邊窗簾。
今日被意外打岔，她隱去那麽僻靜的南邊，都會被有心人跟隨而至，桃林裏安葬衣冠冢的念頭，她要再想一想。
耳邊傳來了李奕臣冷冷的喝問聲。“殿下何意？為何不讓披甲衛士讓開道路？”
無人應答。腳步聲走近，有人敲了敲車壁。
“九娘。” 元治的聲音在車外響起，“小王有個疑問，想單獨詢問，請九娘解惑。”
阮朝汐重新掀開紗簾，明澈目光註視過去。
跟車的李奕臣和陸適之下車避開十尺，元治單獨站在車邊，神色略微緊張。
他頭次做這種事，日思夜想的佳人就在面前，眼如秋波橫，令他目眩神迷的同時，良心略有不安。
春雨開始淅淅瀝瀝地落下。他冒雨站著，刻意壓低了嗓音問：
“荀氏九娘早已亡故。九娘……你究竟是何家九娘？”
阮朝汐的視線瞬間冷了下去。
相貌難分善惡，人心隔層肚皮。面前這位剛及冠的年輕殿下，面容顯露青澀，舉止隱約不安，自己也知道自己做事不地道……
但他還是私下查了她，當面追問出口。
“殿下既然已經遣人查我，又何必當面詢問？”阮朝汐笑了笑，那點敷衍的笑意很快消失在風裏，皎色眉眼顯露出冷意。
“殿下想要什麽，不必拐彎抹角，直接說。”
元治並未想好自己要什麽。令他一見傾心的玉人就在眼前，令他目眩神奪。若他是他小叔平盧王那般的天生虎狼，手握如此大個把柄，早已毫不猶豫撲了上去。
偏偏他向來看不上他小叔平盧王的草莽做派。
他自小在京城富貴堆裏長大，從心眼裏羨慕著荀玄微身上那種百年士族底蘊彰顯在外的從容清貴。握住把柄強取豪奪，顯得他卑劣。
“我……”兩邊視線對上的同時，他的臉倏然紅了。
他期期艾艾道，“小王所求並無其他。小王對九娘一見鐘情……只願九娘垂青。”
阮朝汐垂著眼聽他述說。
元治手握著大把柄，居然想邀她春日踏青。
粉色的唇角上揚，唇邊露出清淺的笑，眼裏毫無笑意。
“原來如此，承蒙厚愛。妾和三兄、九兄同住在青臺巷荀宅。殿下和我家三兄相熟，如果有意邀約的話，勞煩將請帖遞給三兄。”
紗簾落下了。將淅淅瀝瀝的春雨，連同春雨裏撐傘發怔的年輕貴胄擋在外頭。
馬車起步。
搖搖晃晃的車廂裏，陸適之問，“剛才那位殿下說了些什麽？瞧你神色不對。”
阮朝汐默然聽著車外的細密春雨。
車裏寂靜良久，她開口道，“京城不是久居之所。大兄，四弟，我們或許又要走了。”
李奕臣無所謂，“原本就沒打算在京城久居。安葬了你阿娘的衣冠冢，我們便走。”
陸適之問，“還是回豫北？我們這回要不要和郎君告辭？”
李奕臣：“這回應該可以當面提了吧？我看郎君現在對阿般，便是親兄妹也沒有更好的了。”
陸適之有點不舍京城難得的安穩日子，“當真要走？那位殿下到底說了什麽要緊的事。”
阮朝汐輕聲道，“之前入京時沒想著多停留，杜撰出的假身份經不起勘察。再不走，只怕拖累了青臺巷的人。走之前……”
她心裏驀然一酸，才短短聚了幾日，又要離別。“……要好好地告辭。”
雨中平穩行駛的馬車猛地一個急停，車裏的兩人猝不及防，分別扶住窗欞才未被甩開。
原本以為李奕臣急停車有話說，等候片刻，前方卻響起一聲怒喝，
“何人雨天攔車！差點撞死了你！”
清脆如銀鈴的嗓音，在淅淅瀝瀝的雨聲中響起。
“小郎君恕罪，奴奉主家之命攔車。車裏的娘子可是青臺巷荀氏的荀九娘？奴的主人在不遠處恭候，請九娘移步。”
李奕臣攏著韁繩發問，“你主家何人？”
阮朝汐擡起紗簾看去。他們停在青臺巷不遠的路邊，攔車的是名女婢打扮的少女，梳著雙丫髻，雨天裏撐著傘，看不清楚眉眼，在路邊溫婉地福身。
“我家主人，之前往青臺巷送去兩次請帖，乃是凈法寺的白鶴娘子。”
李奕臣一聽就大皺眉頭，“怎麽又是白鶴娘子，她怎麽整天盯上我們家九娘了！”
阮朝汐目不轉睛地盯著路邊女婢打扮的素凈少女。
耳聽那道銀鈴般的嗓音又道，“你家九娘要我家主人過來，才算顯露誠意。我家主人已經到了。實在不方便登門拜會，人就在不遠處等候，只等九娘移步——”
嗓音越聽越耳熟。
身形越看越像是故人。
阮朝汐倏然起身下車，在李奕臣驚訝的視線裏，快步冒雨走向路邊，擡手一把移開撐在頭頂的油紙傘，露出傘下少女熟悉的面容。
她果然沒有聽錯。
一身京城女婢打扮、在雨天攔下她車駕的，赫然是雲間塢分別多時的好友，傅阿池！
阮朝汐驚喜交加，聲音發顫。“——阿池！”
對面少女噙著淚花笑了，“阿般。”
久別重逢，他鄉遭逢故人。阮朝汐的眼眶隱約發熱，相識多年的好友，當初連一聲道別都來不及，猝然分別。卻又在千裏之外意外相逢。
兩人面對面站在細雨中，彼此打量，又同時露出一個含淚的笑容。
傅阿池畢竟是有準備的那個，迅速垂下視線，在車馬往來的京城街邊規規矩矩福身行禮。
趁著俯身撿傘的機會，小聲嘀咕了一句：“不指望車上那傻大個。阿般，我就知道你定能認出我。”
陸適之下車送傘，阮朝汐撐起油紙傘，傅阿池在身後隨行，兩人撐著傘慢慢行走在雨裏。
“你原來是被遣來京城了？三兄讓來白鶴娘子身邊伺候？”
“去年就來了京城。花了整個月接近，如今算是主家身邊得力的幾個人之一，時常跟隨主家出來。”
“白鶴娘子有何特殊之處？把你從豫州遣來盯著她。可有吩咐你刺探什麽？”
“郎君的原話，要我跟隨主家左右。宮裏時常有兇險事，叮囑我好好看顧主家。因為你不願見她，這幾日主家心情不好，整日以淚洗面。——好了，主家就在前頭了。對了，我在京城的主家那邊也叫阿池。”
傅阿池擡手往前面街巷指去，擡高嗓音，清脆地道了聲，“九娘請。”
阮朝汐心裏揣著重重疑惑，緩步撐傘往前走去。
京城這位白鶴娘子到底有何特殊之處，荀玄微不止勸她見面，早在一年前，更派遣傅阿池早早來了京城，安插在白鶴娘子身側護衛。她倒是確實要見一見人了。
春日小雨細密如珠簾，路邊停了輛不起眼的青蓬馬車，幾位女婢冒雨侍立在車邊。阮朝汐還未走近，遠遠地便聽到了哽咽聲。
車簾從裏掀起，露出暗處影影綽綽的身影。
“阿般。”婦人嗓音哽咽著，在車裏喚她，“阿般，走近來。”
阮朝汐心裏的警惕心卻大起，距離馬車幾步外停住腳步。
“白鶴娘子為何知曉我的小名？何人告知你的？”
原本坐在暗處的身影跪坐到了車門邊，兩人面對面相見的瞬間，白鶴娘子眼眶即刻發紅，聲音含嗔帶怨，只說了幾個字，便潸然淚下。
“你這阿般的小名，本就是我起的。”
雨勢越來越大，白鶴娘子攏著長裙急忙下車，阮朝汐盯著她的動作。話的含義隱藏太深，京城裏的豺狼太多，她不想掉入陷坑。
“我身邊幾個兄弟無事便喊我小名，青臺巷聽到的人不少。你收買了下仆便能聽來，被你知曉，不足為奇。”
白鶴娘子氣道，“你這孩子，為何總是不信我！”
阮朝汐並不被眼淚打動。
“叫我如何信你？陌路相逢之人，張口喊我的小名，辯解說小名是你起的。下句是不是要說，你是我尚在繈褓時的親友了？張口就來的話，你說得，其他人也說得，京城豈不是人人都可以是我的親友？”
白鶴娘子氣惱地扔了傘，在雨裏哽咽起來。
傅阿池撐傘過去，勸慰主家，“九娘說得實有道理。娘子如果心裏有些少人知的往事，不妨和九娘說一說。”
白鶴娘子被勸得止住哭聲，斷斷續續地提起舊事。
“十六年了。李月香抱著你從京城逃出。那夜也是個雨夜，我撐著傘，看著阮芷和李月香把你帶走……我心都碎了。”
熟悉的名字傳入耳中，阮朝汐的呼吸亂了一瞬間。“……你知道阮芷？”
“我如何不知他！”白鶴娘子激動起來，“不就是釋長生！”
“阮芷在我和你阿父面前歃血承諾，會護你一生一世。誰知他竟是個懦弱膽小之徒，出京不到一年就遭受不住吃苦受難的日子，拋下了你，自己躲去山裏出了家！”
阮朝汐側耳仔細傾聽。聽來匪夷所思，但是樁樁件件的細節，對上了。
“李月香也在我面前歃血承諾，會把你帶回京城，帶回我的面前。她倒是把你養大了，你回了京城，卻是為了安葬她！從頭到尾，她竟從未提我一句，你竟不知世間還有我！若不是你僥幸來了凈法寺，你我母女豈不是……豈不是今生難以相見！”
雨聲裏夾雜的哭泣聲越來越大，傳入阮朝汐的耳中，那句“你我母女“ 轟然若天邊春雷，震耳欲聾，她驚得連呼吸都屏住了。
她撐著傘站在雨中，恍惚間，白鶴娘子悲喜交加，不管不顧地奔過來，一把抱住動也不動的阮朝汐。
“李月香哪是你的阿娘，你我才是母女！阿般，京城這座凈法寺，原本就是為了等你而建。這些年積攢的功德法事，都是為了尋回你！”
白鶴娘子在細雨中捧起阮朝汐的臉，近乎懇求地對她說，“看看我，仔細看看我，再看看你自己的眉眼，是不是和我相似！”
“你出生於五月二十，生下來五斤八兩，右邊肩頭有一處殷紅小痣。只有三四個月大時你便不愛哭，一雙烏黑眼睛整日大睜著張望四處，你阿父當時便指著你笑說，眼睛像我……”
白鶴娘子突然記起了什麽，緊攥住她的手，“李月香有沒有告訴過你的大名？朝暮之朝，潮汐之汐。那是你滿月時，你阿父親自給你起的大名，朝汐！”
阮朝汐的腦海嗡鳴。樁樁件件，大事小事，包括她肩頭紅痣這等私密事，罕有人知曉的大名……都對上了。
十六年來的認知轟然坍塌，又轟然重建。
手裏的雨傘落在地上。
她緩緩跪倒在雨中的長街，面前的娘子啜泣著往前膝行兩步，緊緊摟住她的肩頭。
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懸山巷又來了趟馬車, 這回送來幾卷要緊急務，霍清川貼上了代表‘一等緊要’的紅色簽頭，直送到荀玄微面前。
荀玄微起身告辭。走過李奕臣身側時, 又淡淡看他一眼。
阮朝汐把人送出院門，自己出西邊角門登車。李奕臣路上納悶地和她嘀咕，“郎君在家中休養，怎的看起來心情不大好？剛才看我那眼神……”
阮朝汐不想說話。
擡頭看看天色，把話題扯開了。“不是說要趕緊走？現在就去。”
馬車出了青臺巷, 直奔桃林方向。
她今天出來得晚了, 天邊的雲層遮掩了陽光，看著確實是要落雨的模樣。若下午落了雨，天色黑沈不利查看, 桃林之事又要耽擱一日。
她們這些日子四處查訪，郗氏舊日的田畝山頭被京城的新貴門第瓜分殆盡, 再無寸土姓郗。
陸適之和姜芝兩個出面，尋了幾家看管田畝的管頭，只說是豫州來的寒門，願出絹帛買一小塊地、給郗氏舊人立衣冠冢。
沒想到就連掌管田畝農務的大管事的面都見不著, 無一例外都是下仆出面, 倨傲幾句話把他們回絕了。
衣冠冢建在郗氏舊地的可能幾乎斷絕，想來想去, 竟然只有十畝桃林，還算是郗氏舊地。
天邊濃雲卷起了大風，阮朝汐頭戴幕籬，披著薄披風踏入桃林深處。
桃林裏游人眾多, 設置衣冠冢最怕被人瞧在眼裏，起了壞心思, 故意掘了去。又怕設置在道旁，人來人往地在墳頭踩踏，令逝者不安。
天色隨時要落雨，馬車停在東邊林外，催促她快去快回。阮朝汐袖裏揣一把匕首，熟練地往桃林南邊的山坡上走，裊娜身形很快隱匿在密林高處。
她越走越僻靜，草叢間游人踩出的小徑逐漸消失，荒山野林常見的藤蘿枝蔓逐漸出現面前。
她擡手扯掉一截擋路枝蔓，往野草蔓延的小山坡上攀。
一陣奇異的響動就在這時傳入耳際。
骨碌碌——
什麽東西從小山坡上滾落，滾過她腳邊，撞到凸出的青石，叮一聲停下了。
阮朝汐詫異地望去。
溫潤的色澤映入眼簾，從山坡上滾落的竟然是一支玉簪。
她俯身撿拾起玉簪。原本是支成色極好的白玉簪，雕工也精細，簪頭雕刻一支栩栩如生的梅花，可惜被撞裂了。
附近有人，她迅速戴起幕籬。
“何人落了玉簪？”簪子托在手掌上，她仰頭打量。
小山坡高處似乎站了個人，即將落雨的天色昏暗，那人又站在背光處，她隔著一道幕籬看不清面孔。
“可是足下的玉簪？”她沖著高處把玉簪托舉展示，“可惜摔裂了梅花。”
山坡高處的郎君疾步走下來。腰間懸掛的玉佩叮咚作響，一身鮮亮的祥雲紋錦袍，必定是富貴門第出身。
那郎君疾走到她面前，接過玉簪，略打量一眼，立刻道謝。
“正是在下的玉簪。方才苦尋無處，多謝小娘子送回！這根玉簪於在下是極重要之物，不知，咳，小娘子貴姓？天要落雨，小娘子獨自在林中徘徊，可是迷了路？在下護送小娘子出林去。”
阮朝汐站在原處，沈默了一會兒。
她在京城認識的人不多，眼前這位是身份最高的。
在豫州時聽他說過幾次話，識得他聲音；懸山巷宅邸當日又遠遠地碰了面。當時她還額外多看了幾眼。
宣成王殿下，元治。
隱藏身份，在桃林僻靜處現身，拿一根玉簪滾落山坡，裝作偶遇。這場面……怎麽感覺似曾相識？
眼前的郎君眼神灼亮，口稱“極重要”的玉簪被他隨隨便便揣進懷裏，還在竭力裝做偶遇。
“小娘子不必憂慮，在下是京城本地人士，只有感謝之情，並無任何惡意。這樣罷，我當先引路，小娘子在身後跟隨即可。等出了桃林，我們再好好說話。”
四名披甲武士前頭開道，更多的武士於兩側密林後現身護衛。
阮朝汐默不作聲地跟隨在元治身後，心想，原來有這麽多人盯著。她入了密林隱匿氣息，極難被尋找，只怕是一入桃林就被盯上了。
一路並不多話，元治筆直往東，顯然很清楚她的車馬停在東邊入林小徑。他行事倒規矩，路上只說幾句，“當心凸起的樹根，”“這處有坑洞，腳下避讓。”
馬車邊等候的人停下閑聊。
李奕臣握住刀柄，大步迎上來，冷銳盯著突然出現的面生郎君，他可不管京城這些穿金戴玉的兒郎是哪家的。
“九娘可無恙？”
阮朝汐快步站去李奕臣身後，“無恙。”
她站在車邊回望一眼，元治露出了笑容。
“把小娘子安然送出桃林，和你家部曲會合，可以和在下安心說話了？對了，還未自報家門，在下便住在附近的桃枝巷——”
阮朝汐冷淡地聽著。又是桃枝巷。
難怪桃枝巷貴價。桃枝巷幾處宅子的主人，原來不是世家大族，便是宗室貴胄。
趕在他編纂出一個糊弄人的身世之前，阮朝汐俯身萬福，直截了當道，“多謝殿下相送。上次在懸山巷三兄的官邸中，妾有幸見過殿下一面。”
短短兩句話，交代得清清楚楚。
她既知道元治的身份，亦知道元治知曉她的身份。
元治的笑容微微僵硬，他未想到懸山巷見面那次，眾人泱泱聚集，九娘只露面片刻，竟然記住了自己的相貌。
下面打算說的話被堵在喉嚨裏，再也說不出口。
他探聽了許多時日，知曉她入京不久，喜愛桃林美景。他每日遣人在桃林四處等候，只等人入了林中，自己立刻趕來“邂逅”……
精心準備多日，沒想到剛見面，就被一口道破了。
“咳，九娘慧眼如炬。”元治尷尬地咳了幾聲。
“在下……小王並無惡意。只是……”只是了半晌，也未說完只是什麽。
阮朝汐聽荀玄微曾提過一句，京城眾多浪蕩子弟裏，這位剛滿弱冠的宣成王殿下，算是個實誠人。她對他印象其實不錯，並未打算多為難他。
“多謝殿下護送出林。妾長居青臺巷荀宅，距離桃林不遠，不勞殿下相送。玉簪小事不足掛齒，有緣再會。”
天色陰沈，眼看就要下雨，她不再耽擱，又略福了一福，轉身登上馬車。
李奕臣跳上車轅，撥轉馬頭，往青臺巷方向就要走。
元治站在路邊，精心準備的邂逅落了空，大袖裏的手漸漸握緊。
京城如染缸，權勢如旋渦，深陷染缸之中的人，滿眼滿耳都是權勢帶來的好處，天子去年讓他領了兩千禁衛，自由出入宮禁，百官見面退避。一旦嘗到了權勢的滋味，再本性純良，又能純良到哪裏去。
他眼裏羨慕著荀君的光風霽月，嘴裏厭惡著自己豺狼性情的同族血親，心裏惦記上了荀家的姊妹。不聲不響地遣人去豫州，查了荀九娘的身世。
懸山巷當日，庭院陽光下的那一眼驚若天人，令他一見傾心。荀氏是豫州名門望族，女郎可配宗室，他原本打算查清九娘是荀氏哪房出身，母族身世，好登門求娶。
誰知六百裏快遞急傳來的消息，驚得他連送信的竹筒都掉在地上。
風裏帶來了雨水的濕氣，阮朝汐放下兩邊窗簾。
今日被意外打岔，她隱去那麽僻靜的南邊，都會被有心人跟隨而至，桃林裏安葬衣冠冢的念頭，她要再想一想。
耳邊傳來了李奕臣冷冷的喝問聲。“殿下何意？為何不讓披甲衛士讓開道路？”
無人應答。腳步聲走近，有人敲了敲車壁。
“九娘。” 元治的聲音在車外響起，“小王有個疑問，想單獨詢問，請九娘解惑。”
阮朝汐重新掀開紗簾，明澈目光註視過去。
跟車的李奕臣和陸適之下車避開十尺，元治單獨站在車邊，神色略微緊張。
他頭次做這種事，日思夜想的佳人就在面前，眼如秋波橫，令他目眩神迷的同時，良心略有不安。
春雨開始淅淅瀝瀝地落下。他冒雨站著，刻意壓低了嗓音問：
“荀氏九娘早已亡故。九娘……你究竟是何家九娘？”
阮朝汐的視線瞬間冷了下去。
相貌難分善惡，人心隔層肚皮。面前這位剛及冠的年輕殿下，面容顯露青澀，舉止隱約不安，自己也知道自己做事不地道……
但他還是私下查了她，當面追問出口。
“殿下既然已經遣人查我，又何必當面詢問？”阮朝汐笑了笑，那點敷衍的笑意很快消失在風裏，皎色眉眼顯露出冷意。
“殿下想要什麽，不必拐彎抹角，直接說。”
元治並未想好自己要什麽。令他一見傾心的玉人就在眼前，令他目眩神奪。若他是他小叔平盧王那般的天生虎狼，手握如此大個把柄，早已毫不猶豫撲了上去。
偏偏他向來看不上他小叔平盧王的草莽做派。
他自小在京城富貴堆裏長大，從心眼裏羨慕著荀玄微身上那種百年士族底蘊彰顯在外的從容清貴。握住把柄強取豪奪，顯得他卑劣。
“我……”兩邊視線對上的同時，他的臉倏然紅了。
他期期艾艾道，“小王所求並無其他。小王對九娘一見鐘情……只願九娘垂青。”
阮朝汐垂著眼聽他述說。
元治手握著大把柄，居然想邀她春日踏青。
粉色的唇角上揚，唇邊露出清淺的笑，眼裏毫無笑意。
“原來如此，承蒙厚愛。妾和三兄、九兄同住在青臺巷荀宅。殿下和我家三兄相熟，如果有意邀約的話，勞煩將請帖遞給三兄。”
紗簾落下了。將淅淅瀝瀝的春雨，連同春雨裏撐傘發怔的年輕貴胄擋在外頭。
馬車起步。
搖搖晃晃的車廂裏，陸適之問，“剛才那位殿下說了些什麽？瞧你神色不對。”
阮朝汐默然聽著車外的細密春雨。
車裏寂靜良久，她開口道，“京城不是久居之所。大兄，四弟，我們或許又要走了。”
李奕臣無所謂，“原本就沒打算在京城久居。安葬了你阿娘的衣冠冢，我們便走。”
陸適之問，“還是回豫北？我們這回要不要和郎君告辭？”
李奕臣：“這回應該可以當面提了吧？我看郎君現在對阿般，便是親兄妹也沒有更好的了。”
陸適之有點不舍京城難得的安穩日子，“當真要走？那位殿下到底說了什麽要緊的事。”
阮朝汐輕聲道，“之前入京時沒想著多停留，杜撰出的假身份經不起勘察。再不走，只怕拖累了青臺巷的人。走之前……”
她心裏驀然一酸，才短短聚了幾日，又要離別。“……要好好地告辭。”
雨中平穩行駛的馬車猛地一個急停，車裏的兩人猝不及防，分別扶住窗欞才未被甩開。
原本以為李奕臣急停車有話說，等候片刻，前方卻響起一聲怒喝，
“何人雨天攔車！差點撞死了你！”
清脆如銀鈴的嗓音，在淅淅瀝瀝的雨聲中響起。
“小郎君恕罪，奴奉主家之命攔車。車裏的娘子可是青臺巷荀氏的荀九娘？奴的主人在不遠處恭候，請九娘移步。”
李奕臣攏著韁繩發問，“你主家何人？”
阮朝汐擡起紗簾看去。他們停在青臺巷不遠的路邊，攔車的是名女婢打扮的少女，梳著雙丫髻，雨天裏撐著傘，看不清楚眉眼，在路邊溫婉地福身。
“我家主人，之前往青臺巷送去兩次請帖，乃是凈法寺的白鶴娘子。”
李奕臣一聽就大皺眉頭，“怎麽又是白鶴娘子，她怎麽整天盯上我們家九娘了！”
阮朝汐目不轉睛地盯著路邊女婢打扮的素凈少女。
耳聽那道銀鈴般的嗓音又道，“你家九娘要我家主人過來，才算顯露誠意。我家主人已經到了。實在不方便登門拜會，人就在不遠處等候，只等九娘移步——”
嗓音越聽越耳熟。
身形越看越像是故人。
阮朝汐倏然起身下車，在李奕臣驚訝的視線裏，快步冒雨走向路邊，擡手一把移開撐在頭頂的油紙傘，露出傘下少女熟悉的面容。
她果然沒有聽錯。
一身京城女婢打扮、在雨天攔下她車駕的，赫然是雲間塢分別多時的好友，傅阿池！
阮朝汐驚喜交加，聲音發顫。“——阿池！”
對面少女噙著淚花笑了，“阿般。”
久別重逢，他鄉遭逢故人。阮朝汐的眼眶隱約發熱，相識多年的好友，當初連一聲道別都來不及，猝然分別。卻又在千裏之外意外相逢。
兩人面對面站在細雨中，彼此打量，又同時露出一個含淚的笑容。
傅阿池畢竟是有準備的那個，迅速垂下視線，在車馬往來的京城街邊規規矩矩福身行禮。
趁著俯身撿傘的機會，小聲嘀咕了一句：“不指望車上那傻大個。阿般，我就知道你定能認出我。”
陸適之下車送傘，阮朝汐撐起油紙傘，傅阿池在身後隨行，兩人撐著傘慢慢行走在雨裏。
“你原來是被遣來京城了？三兄讓來白鶴娘子身邊伺候？”
“去年就來了京城。花了整個月接近，如今算是主家身邊得力的幾個人之一，時常跟隨主家出來。”
“白鶴娘子有何特殊之處？把你從豫州遣來盯著她。可有吩咐你刺探什麽？”
“郎君的原話，要我跟隨主家左右。宮裏時常有兇險事，叮囑我好好看顧主家。因為你不願見她，這幾日主家心情不好，整日以淚洗面。——好了，主家就在前頭了。對了，我在京城的主家那邊也叫阿池。”
傅阿池擡手往前面街巷指去，擡高嗓音，清脆地道了聲，“九娘請。”
阮朝汐心裏揣著重重疑惑，緩步撐傘往前走去。
京城這位白鶴娘子到底有何特殊之處，荀玄微不止勸她見面，早在一年前，更派遣傅阿池早早來了京城，安插在白鶴娘子身側護衛。她倒是確實要見一見人了。
春日小雨細密如珠簾，路邊停了輛不起眼的青蓬馬車，幾位女婢冒雨侍立在車邊。阮朝汐還未走近，遠遠地便聽到了哽咽聲。
車簾從裏掀起，露出暗處影影綽綽的身影。
“阿般。”婦人嗓音哽咽著，在車裏喚她，“阿般，走近來。”
阮朝汐心裏的警惕心卻大起，距離馬車幾步外停住腳步。
“白鶴娘子為何知曉我的小名？何人告知你的？”
原本坐在暗處的身影跪坐到了車門邊，兩人面對面相見的瞬間，白鶴娘子眼眶即刻發紅，聲音含嗔帶怨，只說了幾個字，便潸然淚下。
“你這阿般的小名，本就是我起的。”
雨勢越來越大，白鶴娘子攏著長裙急忙下車，阮朝汐盯著她的動作。話的含義隱藏太深，京城裏的豺狼太多，她不想掉入陷坑。
“我身邊幾個兄弟無事便喊我小名，青臺巷聽到的人不少。你收買了下仆便能聽來，被你知曉，不足為奇。”
白鶴娘子氣道，“你這孩子，為何總是不信我！”
阮朝汐並不被眼淚打動。
“叫我如何信你？陌路相逢之人，張口喊我的小名，辯解說小名是你起的。下句是不是要說，你是我尚在繈褓時的親友了？張口就來的話，你說得，其他人也說得，京城豈不是人人都可以是我的親友？”
白鶴娘子氣惱地扔了傘，在雨裏哽咽起來。
傅阿池撐傘過去，勸慰主家，“九娘說得實有道理。娘子如果心裏有些少人知的往事，不妨和九娘說一說。”
白鶴娘子被勸得止住哭聲，斷斷續續地提起舊事。
“十六年了。李月香抱著你從京城逃出。那夜也是個雨夜，我撐著傘，看著阮芷和李月香把你帶走……我心都碎了。”
熟悉的名字傳入耳中，阮朝汐的呼吸亂了一瞬間。“……你知道阮芷？”
“我如何不知他！”白鶴娘子激動起來，“不就是釋長生！”
“阮芷在我和你阿父面前歃血承諾，會護你一生一世。誰知他竟是個懦弱膽小之徒，出京不到一年就遭受不住吃苦受難的日子，拋下了你，自己躲去山裏出了家！”
阮朝汐側耳仔細傾聽。聽來匪夷所思，但是樁樁件件的細節，對上了。
“李月香也在我面前歃血承諾，會把你帶回京城，帶回我的面前。她倒是把你養大了，你回了京城，卻是為了安葬她！從頭到尾，她竟從未提我一句，你竟不知世間還有我！若不是你僥幸來了凈法寺，你我母女豈不是……豈不是今生難以相見！”
雨聲裏夾雜的哭泣聲越來越大，傳入阮朝汐的耳中，那句“你我母女“ 轟然若天邊春雷，震耳欲聾，她驚得連呼吸都屏住了。
她撐著傘站在雨中，恍惚間，白鶴娘子悲喜交加，不管不顧地奔過來，一把抱住動也不動的阮朝汐。
“李月香哪是你的阿娘，你我才是母女！阿般，京城這座凈法寺，原本就是為了等你而建。這些年積攢的功德法事，都是為了尋回你！”
白鶴娘子在細雨中捧起阮朝汐的臉，近乎懇求地對她說，“看看我，仔細看看我，再看看你自己的眉眼，是不是和我相似！”
“你出生於五月二十，生下來五斤八兩，右邊肩頭有一處殷紅小痣。只有三四個月大時你便不愛哭，一雙烏黑眼睛整日大睜著張望四處，你阿父當時便指著你笑說，眼睛像我……”
白鶴娘子突然記起了什麽，緊攥住她的手，“李月香有沒有告訴過你的大名？朝暮之朝，潮汐之汐。那是你滿月時，你阿父親自給你起的大名，朝汐！”
阮朝汐的腦海嗡鳴。樁樁件件，大事小事，包括她肩頭紅痣這等私密事，罕有人知曉的大名……都對上了。
十六年來的認知轟然坍塌，又轟然重建。
手裏的雨傘落在地上。
她緩緩跪倒在雨中的長街，面前的娘子啜泣著往前膝行兩步，緊緊摟住她的肩頭。
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