第92章 第 92 章
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第92章 第 92 章
這一夜過得不甚安穩。
西邊的荼蘼院僻靜, 院門一關，只聽到陣陣急促的腳步聲從院門外跑過，前院燈火映亮了夜空, 人來人往，鬧哄哄到半夜都未歇。
陸適之盯著前院動靜，時不時地過來報個訊。
“郎君的車馬直入後院，安置在東邊青梧苑歇下了。”
“霍大兄來了。領著莫四兄來給郎君診治傷勢。”
“九郎君宴飲回返，聽聞消息, 剛才去了青梧苑。似乎談得不大痛快, 臉色難看地出來。”
“宮裏派遣禦醫來了！宮裏是怎麽知道郎君傷了手的？誰給他們通風報信？”
阮朝汐被吵得睡不著，披了件薄披風坐在院子裏，借著院外傳進來的燈火, 看滿墻架開得姹紫嫣紅的薔薇。
她隔著院門應道，“我猜, 應該是三兄自己遣人去宮裏，借著手傷告假，宮裏才派遣了禦醫來看診。”
陸適之嘀咕，“郎君傷了手, 是該告假養傷。但懸山巷偌大的宅邸, 不夠郎君養傷的？非得回青臺巷，和咱們擠在一處……”
姜芝把他拖走了。“郎君也沒想和你擠在一處。阿般都沒說什麽, 你閉嘴吧。”
阮朝汐無語地坐在院子裏。
荀玄微跟著她回來了。頂著兄妹頭銜，正大光明又住在同一處宅子裏、東邊的青梧苑和她西邊的荼蘼苑，沿著游廊橫穿過來，不過是幾百步距離。
她確實沒法跟他再做兄妹了。
昨夜做了整晚的浪蕩綺夢, 今日傍晚近了他的身，又甩了他一巴掌, 他差點把自己的手切了給她。
天底下哪有這樣的兄妹。
他們如今的關系，如果不是兄妹，又算是什麽？
阮朝汐仰頭對著頭頂若隱若現的彎月。月色如煙霧。
宮裏派遣禦醫來青臺巷的動靜不小，正門敞開，紅氈布從正堂一直鋪設到前院，才歇下的荀景游身為荀氏子弟，也得起身出去相迎。
迎的不是禦醫，是皇家賜給臣下的體面。
有仆婦響亮地敲院門。
“九娘可歇下了？快快起身。宮裏禦賜了許多賞賜，香案已經在前院備下了，九郎君帶話說，九娘也得去迎賞。”
阮朝汐開了院門，“前頭領路。”
禦賜的賞賜堆砌在紅漆木箱裏，箱蓋大開著，一眼望去，迎面一對玉如意。第二個木箱裏一座兩尺高的紅珊瑚。其他箱籠裏還有老參、鹿茸，虎鞭，種種補氣補血的名貴藥材。
華而不實，講究的也不是藥對癥，同樣是皇家賜給臣下的體面。
作為潁川荀氏在京城的女眷，阮朝汐領了一支黃金鳳頭釵，一對明珠耳鐺的賜禮。
她儀態大方地上前拜謝天恩，未起身便察覺有目光盯在自己身上。
那目光無禮，盯了半日也未挪開。她不悅地一眼瞥過，居然是認識的人。
兩邊視線一對上，蕭昉立刻拋下荀九郎，熱絡地過來打招呼，“九娘！我是你蕭家外兄，還記得否？”
大晚上登門送禦賜賀禮的，正是蕭昉。
“你家三兄怎的突然割了手？我在宮裏聽說，幾乎斷了食指！入京路上才病倒一場，這才入京幾日？又告假了，命運多舛啊。”
蕭昉越熱絡，阮朝汐越冷淡。
“我又不是三兄，足下這番關懷言語，去找我家三兄面前說。九娘告辭。”略道萬福，就要退回後院。
“上回見面，好歹還能落一句客氣的‘蕭郎君’，這回見面倒好，直接‘足下’了。”
蕭昉嘖嘖感慨，談笑間擡手一攔，“九娘慢走。這番關懷言語當然只是客套話，聽聽就算了。我要說的關鍵幾句在後頭。”
蕭昉從懷裏掏出一張裝幀精美的請帖。
“京城春日好風光，九娘是荀氏唯一在京城的女眷，家中無人陪伴，想必足不出戶？唉，可惜了滿城春光。我問過家裏姊妹，和她們討來一張難得的春日賞花宴帖，極風雅清凈，景致絕倫。九娘有意的話，過幾日我叫家中姊妹接你去散心。”
阮朝汐一眼便瞧那請帖眼熟。
四角鏤空海棠圖案，大紅封皮。豈不正是白鶴娘子遣人送來、被她扔回去的春日宴帖？
還真是京城一貼難求的金貴請帖，人人趨之若鶩。
“不去。”她轉身就走。
這回倒是沒人攔她。蕭昉的聲音從身後納悶傳來。
“外弟，你家這位九娘，性情是不是有些孤峭？這個年歲的小娘子，哪有不喜歡春日賞花宴的呢？她不喜歡賞花兒，喜歡什麽？”
荀九郎這幾日心情就沒好過，冷冷答了句，“外兄問我作甚，怎麽不去當面問九娘。”
阮朝汐聽著不對，立刻加快了腳步。
但蕭昉腿長，兩三步便趕上來，跟在她身側，果然開口就問。
“小九娘，你愛什麽？外兄在京城有些門路，你要天上的月亮星星不成，其他的好吃的好玩的，外兄都可以想辦法替你弄來。”
阮朝汐目不斜視往前走。什麽月亮星星的，哄小孩兒？
”足下立刻轉身往門外走，還我耳邊清靜即可。我愛清靜。”
蕭昉噗嗤樂了，“瞧著像是個雅致出塵的小仙子，一張口怎麽句句是刺，你們豫州的小娘子說話都這麽不客氣的？你不喜歡和一群小娘子們賞花兒，可喜歡騎馬郊游？外兄帶你出城踏青。”
阮朝汐斜睨他一眼，蕭昉立刻精神一振，挺直了肩膀。“九娘果然喜歡騎馬？”
“喜歡騎馬，但不喜和足下騎馬。”阮朝汐仔細打量他的脖頸部位。
個頭高，肩寬腿長，又慣常穿騎馬行軍的窄袖絝褶袍，看起來是個練家子，鎖喉只怕鎖不住。
她往前行的腳步一停，改往右轉，沿著游廊往東。
“京城的郎君都和足下這樣，登堂入室，綴著女郎入後院？”
蕭昉腳步一頓，看了看方位，繼續跟她走。
“少誆我，你家女眷住的後院還要往後一進。我只是四處走走，到了女眷後院，自會止步。”
阮朝汐聽他說的頭頭是道，剛遞過詫異一瞥，蕭昉立刻擺出荀氏好友的身份。
“你家三兄從前住青臺巷的時候，我來得多了。通家好友的情誼，你們荀氏家仆哪個不認識我。這邊院墻往東是哪處，從前倒是未來過，莫非是九郎住處？”
阮朝汐聽他一路掰扯，十句裏應一句，東邊的青梧院漸漸出現在眼前。
“從前三兄住的是正院對不對？如今正院住進了九兄，我家三兄暫居東邊的青梧院。”
阮朝汐說完，撇下身側猛然停步的郎君，自己加快腳步往前，對著院門喊道：“三兄可在此處？蕭家郎君拜訪，還請開門，領他進去！”
蕭昉：“……”
院門打開了。
禦醫正好在屋裏診治好了傷情，開了內服外敷的方子，背著醫箱出來。荀玄微站在庭院裏，目送人出去。
霍清川開了院門，門裏門外兩邊正好打個照面，荀玄微盯了蕭昉一眼，蕭昉吸了口涼氣，互相正打量的功夫，阮朝汐轉身便走。
背後傳來了荀玄微平靜的嗓音。
“燕斬辰，把貴客請進來。”
“夜深了，路上怕遭遇匪人，霍清川送九娘回去。”
霍清川提燈在前方引路，默不作聲地陪伴到了西邊的荼蘼院。直到院門外才道了句，“看你累了，早些休息。”
阮朝汐點點頭，接過燈籠。
雲間塢一場出奔造成的隔閡，豈是短短幾個月能彌補的。她如今和荀玄微是什麽關系都想不明白，和霍清川是什麽關系就更難以琢磨了。
兩邊客氣告辭，阮朝汐躺回了臥床。
春日漸暖，夜裏都半開著窗。今夜月色朦朧，籠罩京畿四野。
今天鬧騰地夠了。白日裏發狠趕了四個時辰的大車，傍晚在城外狠折騰一場，夜裏起來迎賞賜，又碰著個難纏的外兄登堂入室。
好容易沾了床，她累得只想一夜無夢睡到天明。
偏偏今夜有長夢。
——————
她又置身在一處極為雄闊的大殿，兒臂粗的銅鶴燭臺映照四處，殿內亮如白晝。
布置奢靡的大殿內，百官勳貴濟濟一堂，眾人開懷暢飲，絲竹歌舞不絕，宴飲喧鬧不休。
如果說和尋常宴飲有不同的話，她坐在高處主位。
居高臨下，俯瞰大殿，各處角落裏的小動作一覽無遺。
懷裏抱著什麽小東西，一直在掙動？她低頭往懷裏看，原來是個還不到三歲的小孩兒，生得粉嫩白凈，烏亮的眼睛仿佛滾圓的黑葡萄。
對著滿殿的燈火喧囂，葡萄似的大眼睛裏露出驚恐，小手攥著她的手臂，帶著哭腔喊，“嬢嬢，我要回去，嬢嬢——”
她聽到自己的聲音輕哄，“曇奴乖，今夜是除夕夜，身為皇帝，宮宴你需在場的。”
兩三歲的小孩兒哪裏聽得懂，坐在陌生的大殿裏，大群陌生人和他坐在一處，時不時有大臣起身，沖他的方向高亢讚頌幾句，小皇帝一個字也聽不懂。他困倦得一直在揉眼睛，但宴席還沒有到中途，他不能回去。
“哇~”精疲力盡的小皇帝大哭起來。
她招了招手，兩個奶娘快步過來，恭謹地把小皇帝抱走。
除夕宴燈火輝煌的大殿裏，坐在丹墀最高處的，只剩她自己了。
新年追隨除夕而來，辭舊迎新的時刻，群臣起身恭賀，山呼萬歲。讚頌著皇帝，跪拜著她。
她的眼角餘光，始終往角落那處去。
他在大殿右側角落裏，蟠龍紅柱遮擋了大半個身影，宴席間沒怎麽動筷，似乎一直在忍著咳嗽。
她在朝堂上打壓他，不是一兩日了。
渡江投奔而來的北臣，竟然在短短五六年間坐上了尚書令高位，踩在南朝眾多本地士族的頭上。
他一力主持北伐，耗費巨資人力，奪下了豫州青州，大片江北土地劃歸南朝，對南朝京師醉生夢死的士族門第有何益處？
當面恭維“江左皎月”的眾多寒暄微笑裏，有幾分真心，幾分假意？
她懷裏抱著的小皇帝，是先帝唯一的血脈，她是垂簾執政的太後，暗示幾句，身邊便聚集了大批南朝出身的朝臣。
一輪接一輪的彈劾，幾年前的舊事一樁樁地翻出，先帝濫用五石散的罪名歸於他頭上，爭先恐後地要把這輪江左皎月踩入泥中，她順勢罷黜了他的輔政之位。
奪來的權勢並未分給她身邊簇擁的朝臣，她用盡了手段，分化幾個，拉攏幾個，處置幾個，權柄始終牢牢地抓在自己手裏。
聽聞他最近病了。
東宮那幾年徹底磨平了她曾經柔軟的心腸。她眼見他病態消瘦，席間低低咳嗽不止，心裏卻升起快意。
她也知道自己不太正常了。
新年連片的爆竹聲響裏，宮宴結束，群臣陸續起身。
她走下丹墀，妝容精致，儀態萬方，含笑回應眾位肱股重臣的新年道賀。在大片恭維聲和讚嘆傾慕的目光中，卻獨獨跳過了他。
他也早習以為常，只站在人群外圍，深深地看她一眼，如眾人那般道了句，“娘娘新歲萬福安康。”便告辭離去。
南朝宮闕精美壯麗，樓閣彼此相連，她站在飛檐鬥拱的樓閣高處，斜倚著朱紅欄桿，俯瞰遠處沿著宮道陸續出宮的小小黑影。
除夕赴宴的朝廷大員上百名，她於上百個移動的黑影裏一眼便尋到了想找的人。
新年即將到來，周圍連綿不絕的爆竹聲和喜氣洋洋的賀歲聲裏，她註視著他的背影在黑夜裏越來越小，越來越遠，有如他和她漸行漸遠的今生今世。
她居高臨下望著。深宮寂寥，周圍都是利益算計，唯一曾得她真心相待的人，把她推入火坑。如今勢同水火，被她針對打壓了整年。
報覆算成功了麽？打壓他整年，他始終未還擊。她突然有點厭倦了。
在儀仗簇擁下，坐著步輦往寢殿行去時，她心裏默想著。
等開春了，霍清川的官職往上提一提，朝廷裏的風向改一改。免得一幫見風使舵的小人手段越來越臟，把他徹底扯入泥淖。
又想，當年在東宮側殿裏，他已閉上了眼，為何不順從自己的心願，直接過去親吻他。
若當時吻上去了，如今又會如何。
思緒越來越遠離。她坐在尊貴的太後步輦裏，手肘搭著金龍扶手，心裏想著，若尋個宮宴機會把人留下，再穿一次上次的紗衣去見他，他又會如何。
整個冬日身子都不大好，只怕見她脫下氅衣就會咳個不停吧……
————
阮朝汐在黎明前夕的濃黑夜裏醒來。
心頭湧動著大片的悲傷。淚水止不住，一滴滴地從緊閉的眼睫間滲出。
難以言喻的覆雜情緒湧動全身。
夢裏那個前世的自己，在新年深夜獨自立於宮闕高臺，註視著遠處的人影消失在宮門外，心裏想的，其實都是些不著邊際的荒唐念頭。
心底卻又為何……會彌漫起如此濃重的悲傷。
阮朝汐躺在臥床裏，透過半開的窗，望向窗外。
她畢竟已從夢中醒來，窗外最濃黑的夜色逐漸淡去，東方升起淺白，另一個晨曦就要到來了。
鼻下傳來了酪漿香氣。
她的院子晚上不留人。但清晨會有管事娘子遣來的小女婢入院，灑掃庭院，偶爾給她煮一碗酪漿。
但小女婢烹煮酪漿的技藝平平，她喝了一次就說不必再煮。小女婢樂得少事，果然也不再替她煮。
今日不知為何，院子外傳來的酪漿香氣，聞著卻格外地甜香撲鼻。
阮朝汐洗漱穿戴好，推開了房門。迎面的庭院景象叫她微微一怔。
坐在薔薇花架下準備酪漿的，並非是小女婢。
小女婢在庭院裏灑掃，荀玄微不知何時入了院，此刻正倚坐在薔薇花架邊，石爐下點燃松枝小火。
奶白色的酪漿在小鍋裏咕嚕嚕沸騰著，他的右手依舊被紗布層層疊疊包裹，左手握著長木勺，往小鍋裏添加半勺羊奶，再攪一攪。
誘人的甜香順風傳入院落各處。
阮朝汐披衣站在門邊。她從濃郁悲傷的夢境裏醒來不久，濕潤的眼睫還未幹，眼前的場面讓她有點恍惚。
她記得他不喜羊奶腥膻，向來和羊酪不沾邊的？
帶著幾分剛起身的恍惚，阮朝汐走去花架旁的食案處，跪坐下來。木勺正好舀起一勺熱氣騰騰的酪漿，瓷盅往她這邊推了推。
“只餘一只手方便，想多做些旁的事也做不了，想來想去，尚可以煮酪。試試看，滋味如何？”
阮朝汐吹散熱氣，抿了一口，滋味比尋常喝的酪漿淡了不少，口感居然很不錯。
但傷了手告假的郎君清晨來她的院子煮酪，實在過於離奇，她捧著瓷盅小口啜飲，打量他此刻的氣色尚可，昨夜應該睡得不錯。
“三兄心意到了即可，不必自己動手。”
“阿般不必客氣。動手做事，講究的是心甘情願。”
荀玄微抽出幾根松木枝，鍋子裏煮沸的氣泡立刻小了，他握著木勺攪了攪，從容說道，
“你年歲漸長，牡丹香而蝶自來。蕭昉似乎盯上了你，他出手闊綽且性情難纏，沾身就難甩脫，莫要被他表面的爽朗熱情騙了去。”
阮朝汐：“我未搭理他。謝三兄提醒。”
聽到那句“三兄”，荀玄微莞爾，視線輕飄飄地看她右手。阮朝汐的手藏去衣袖裏，換左手端著瓷盅。
當著滿庭院灑掃的仆婦女婢，他說話還是兄妹相稱，滴水不漏。
“阿兄為你多做些事，你看在眼裏，只管用著。以後不管在京城遭逢了哪家兒郎，莫聽他花言巧語，只看他為你做什麽。但凡做的不如阿兄的，全數不要放在眼裏。”
他給自己面前也盛了半盅淡酪。
“阿般見諒，試過七八種酪漿，實在不喜濃酪，淡酪尚可入口。”
不能動彈的右手支撐食案，左手持湯匙動攪動幾下，飲了一口。阮朝汐的瓷盅停在唇邊，凝視他的動作。
察覺她的眼神，荀玄微失笑，“看什麽，未見過我飲酪？”
阮朝汐比劃了一下嘴角，遞過絲帕。
絲帕拭過唇角時，她的視線擡起，盯了眼對面沾染了濕意光澤的形狀優美的薄唇，很快移開了。
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這一夜過得不甚安穩。
西邊的荼蘼院僻靜, 院門一關，只聽到陣陣急促的腳步聲從院門外跑過，前院燈火映亮了夜空, 人來人往，鬧哄哄到半夜都未歇。
陸適之盯著前院動靜，時不時地過來報個訊。
“郎君的車馬直入後院，安置在東邊青梧苑歇下了。”
“霍大兄來了。領著莫四兄來給郎君診治傷勢。”
“九郎君宴飲回返，聽聞消息, 剛才去了青梧苑。似乎談得不大痛快, 臉色難看地出來。”
“宮裏派遣禦醫來了！宮裏是怎麽知道郎君傷了手的？誰給他們通風報信？”
阮朝汐被吵得睡不著，披了件薄披風坐在院子裏，借著院外傳進來的燈火, 看滿墻架開得姹紫嫣紅的薔薇。
她隔著院門應道，“我猜, 應該是三兄自己遣人去宮裏，借著手傷告假，宮裏才派遣了禦醫來看診。”
陸適之嘀咕，“郎君傷了手, 是該告假養傷。但懸山巷偌大的宅邸, 不夠郎君養傷的？非得回青臺巷，和咱們擠在一處……”
姜芝把他拖走了。“郎君也沒想和你擠在一處。阿般都沒說什麽, 你閉嘴吧。”
阮朝汐無語地坐在院子裏。
荀玄微跟著她回來了。頂著兄妹頭銜，正大光明又住在同一處宅子裏、東邊的青梧苑和她西邊的荼蘼苑，沿著游廊橫穿過來，不過是幾百步距離。
她確實沒法跟他再做兄妹了。
昨夜做了整晚的浪蕩綺夢, 今日傍晚近了他的身，又甩了他一巴掌, 他差點把自己的手切了給她。
天底下哪有這樣的兄妹。
他們如今的關系，如果不是兄妹，又算是什麽？
阮朝汐仰頭對著頭頂若隱若現的彎月。月色如煙霧。
宮裏派遣禦醫來青臺巷的動靜不小，正門敞開，紅氈布從正堂一直鋪設到前院，才歇下的荀景游身為荀氏子弟，也得起身出去相迎。
迎的不是禦醫，是皇家賜給臣下的體面。
有仆婦響亮地敲院門。
“九娘可歇下了？快快起身。宮裏禦賜了許多賞賜，香案已經在前院備下了，九郎君帶話說，九娘也得去迎賞。”
阮朝汐開了院門，“前頭領路。”
禦賜的賞賜堆砌在紅漆木箱裏，箱蓋大開著，一眼望去，迎面一對玉如意。第二個木箱裏一座兩尺高的紅珊瑚。其他箱籠裏還有老參、鹿茸，虎鞭，種種補氣補血的名貴藥材。
華而不實，講究的也不是藥對癥，同樣是皇家賜給臣下的體面。
作為潁川荀氏在京城的女眷，阮朝汐領了一支黃金鳳頭釵，一對明珠耳鐺的賜禮。
她儀態大方地上前拜謝天恩，未起身便察覺有目光盯在自己身上。
那目光無禮，盯了半日也未挪開。她不悅地一眼瞥過，居然是認識的人。
兩邊視線一對上，蕭昉立刻拋下荀九郎，熱絡地過來打招呼，“九娘！我是你蕭家外兄，還記得否？”
大晚上登門送禦賜賀禮的，正是蕭昉。
“你家三兄怎的突然割了手？我在宮裏聽說，幾乎斷了食指！入京路上才病倒一場，這才入京幾日？又告假了，命運多舛啊。”
蕭昉越熱絡，阮朝汐越冷淡。
“我又不是三兄，足下這番關懷言語，去找我家三兄面前說。九娘告辭。”略道萬福，就要退回後院。
“上回見面，好歹還能落一句客氣的‘蕭郎君’，這回見面倒好，直接‘足下’了。”
蕭昉嘖嘖感慨，談笑間擡手一攔，“九娘慢走。這番關懷言語當然只是客套話，聽聽就算了。我要說的關鍵幾句在後頭。”
蕭昉從懷裏掏出一張裝幀精美的請帖。
“京城春日好風光，九娘是荀氏唯一在京城的女眷，家中無人陪伴，想必足不出戶？唉，可惜了滿城春光。我問過家裏姊妹，和她們討來一張難得的春日賞花宴帖，極風雅清凈，景致絕倫。九娘有意的話，過幾日我叫家中姊妹接你去散心。”
阮朝汐一眼便瞧那請帖眼熟。
四角鏤空海棠圖案，大紅封皮。豈不正是白鶴娘子遣人送來、被她扔回去的春日宴帖？
還真是京城一貼難求的金貴請帖，人人趨之若鶩。
“不去。”她轉身就走。
這回倒是沒人攔她。蕭昉的聲音從身後納悶傳來。
“外弟，你家這位九娘，性情是不是有些孤峭？這個年歲的小娘子，哪有不喜歡春日賞花宴的呢？她不喜歡賞花兒，喜歡什麽？”
荀九郎這幾日心情就沒好過，冷冷答了句，“外兄問我作甚，怎麽不去當面問九娘。”
阮朝汐聽著不對，立刻加快了腳步。
但蕭昉腿長，兩三步便趕上來，跟在她身側，果然開口就問。
“小九娘，你愛什麽？外兄在京城有些門路，你要天上的月亮星星不成，其他的好吃的好玩的，外兄都可以想辦法替你弄來。”
阮朝汐目不斜視往前走。什麽月亮星星的，哄小孩兒？
”足下立刻轉身往門外走，還我耳邊清靜即可。我愛清靜。”
蕭昉噗嗤樂了，“瞧著像是個雅致出塵的小仙子，一張口怎麽句句是刺，你們豫州的小娘子說話都這麽不客氣的？你不喜歡和一群小娘子們賞花兒，可喜歡騎馬郊游？外兄帶你出城踏青。”
阮朝汐斜睨他一眼，蕭昉立刻精神一振，挺直了肩膀。“九娘果然喜歡騎馬？”
“喜歡騎馬，但不喜和足下騎馬。”阮朝汐仔細打量他的脖頸部位。
個頭高，肩寬腿長，又慣常穿騎馬行軍的窄袖絝褶袍，看起來是個練家子，鎖喉只怕鎖不住。
她往前行的腳步一停，改往右轉，沿著游廊往東。
“京城的郎君都和足下這樣，登堂入室，綴著女郎入後院？”
蕭昉腳步一頓，看了看方位，繼續跟她走。
“少誆我，你家女眷住的後院還要往後一進。我只是四處走走，到了女眷後院，自會止步。”
阮朝汐聽他說的頭頭是道，剛遞過詫異一瞥，蕭昉立刻擺出荀氏好友的身份。
“你家三兄從前住青臺巷的時候，我來得多了。通家好友的情誼，你們荀氏家仆哪個不認識我。這邊院墻往東是哪處，從前倒是未來過，莫非是九郎住處？”
阮朝汐聽他一路掰扯，十句裏應一句，東邊的青梧院漸漸出現在眼前。
“從前三兄住的是正院對不對？如今正院住進了九兄，我家三兄暫居東邊的青梧院。”
阮朝汐說完，撇下身側猛然停步的郎君，自己加快腳步往前，對著院門喊道：“三兄可在此處？蕭家郎君拜訪，還請開門，領他進去！”
蕭昉：“……”
院門打開了。
禦醫正好在屋裏診治好了傷情，開了內服外敷的方子，背著醫箱出來。荀玄微站在庭院裏，目送人出去。
霍清川開了院門，門裏門外兩邊正好打個照面，荀玄微盯了蕭昉一眼，蕭昉吸了口涼氣，互相正打量的功夫，阮朝汐轉身便走。
背後傳來了荀玄微平靜的嗓音。
“燕斬辰，把貴客請進來。”
“夜深了，路上怕遭遇匪人，霍清川送九娘回去。”
霍清川提燈在前方引路，默不作聲地陪伴到了西邊的荼蘼院。直到院門外才道了句，“看你累了，早些休息。”
阮朝汐點點頭，接過燈籠。
雲間塢一場出奔造成的隔閡，豈是短短幾個月能彌補的。她如今和荀玄微是什麽關系都想不明白，和霍清川是什麽關系就更難以琢磨了。
兩邊客氣告辭，阮朝汐躺回了臥床。
春日漸暖，夜裏都半開著窗。今夜月色朦朧，籠罩京畿四野。
今天鬧騰地夠了。白日裏發狠趕了四個時辰的大車，傍晚在城外狠折騰一場，夜裏起來迎賞賜，又碰著個難纏的外兄登堂入室。
好容易沾了床，她累得只想一夜無夢睡到天明。
偏偏今夜有長夢。
——————
她又置身在一處極為雄闊的大殿，兒臂粗的銅鶴燭臺映照四處，殿內亮如白晝。
布置奢靡的大殿內，百官勳貴濟濟一堂，眾人開懷暢飲，絲竹歌舞不絕，宴飲喧鬧不休。
如果說和尋常宴飲有不同的話，她坐在高處主位。
居高臨下，俯瞰大殿，各處角落裏的小動作一覽無遺。
懷裏抱著什麽小東西，一直在掙動？她低頭往懷裏看，原來是個還不到三歲的小孩兒，生得粉嫩白凈，烏亮的眼睛仿佛滾圓的黑葡萄。
對著滿殿的燈火喧囂，葡萄似的大眼睛裏露出驚恐，小手攥著她的手臂，帶著哭腔喊，“嬢嬢，我要回去，嬢嬢——”
她聽到自己的聲音輕哄，“曇奴乖，今夜是除夕夜，身為皇帝，宮宴你需在場的。”
兩三歲的小孩兒哪裏聽得懂，坐在陌生的大殿裏，大群陌生人和他坐在一處，時不時有大臣起身，沖他的方向高亢讚頌幾句，小皇帝一個字也聽不懂。他困倦得一直在揉眼睛，但宴席還沒有到中途，他不能回去。
“哇~”精疲力盡的小皇帝大哭起來。
她招了招手，兩個奶娘快步過來，恭謹地把小皇帝抱走。
除夕宴燈火輝煌的大殿裏，坐在丹墀最高處的，只剩她自己了。
新年追隨除夕而來，辭舊迎新的時刻，群臣起身恭賀，山呼萬歲。讚頌著皇帝，跪拜著她。
她的眼角餘光，始終往角落那處去。
他在大殿右側角落裏，蟠龍紅柱遮擋了大半個身影，宴席間沒怎麽動筷，似乎一直在忍著咳嗽。
她在朝堂上打壓他，不是一兩日了。
渡江投奔而來的北臣，竟然在短短五六年間坐上了尚書令高位，踩在南朝眾多本地士族的頭上。
他一力主持北伐，耗費巨資人力，奪下了豫州青州，大片江北土地劃歸南朝，對南朝京師醉生夢死的士族門第有何益處？
當面恭維“江左皎月”的眾多寒暄微笑裏，有幾分真心，幾分假意？
她懷裏抱著的小皇帝，是先帝唯一的血脈，她是垂簾執政的太後，暗示幾句，身邊便聚集了大批南朝出身的朝臣。
一輪接一輪的彈劾，幾年前的舊事一樁樁地翻出，先帝濫用五石散的罪名歸於他頭上，爭先恐後地要把這輪江左皎月踩入泥中，她順勢罷黜了他的輔政之位。
奪來的權勢並未分給她身邊簇擁的朝臣，她用盡了手段，分化幾個，拉攏幾個，處置幾個，權柄始終牢牢地抓在自己手裏。
聽聞他最近病了。
東宮那幾年徹底磨平了她曾經柔軟的心腸。她眼見他病態消瘦，席間低低咳嗽不止，心裏卻升起快意。
她也知道自己不太正常了。
新年連片的爆竹聲響裏，宮宴結束，群臣陸續起身。
她走下丹墀，妝容精致，儀態萬方，含笑回應眾位肱股重臣的新年道賀。在大片恭維聲和讚嘆傾慕的目光中，卻獨獨跳過了他。
他也早習以為常，只站在人群外圍，深深地看她一眼，如眾人那般道了句，“娘娘新歲萬福安康。”便告辭離去。
南朝宮闕精美壯麗，樓閣彼此相連，她站在飛檐鬥拱的樓閣高處，斜倚著朱紅欄桿，俯瞰遠處沿著宮道陸續出宮的小小黑影。
除夕赴宴的朝廷大員上百名，她於上百個移動的黑影裏一眼便尋到了想找的人。
新年即將到來，周圍連綿不絕的爆竹聲和喜氣洋洋的賀歲聲裏，她註視著他的背影在黑夜裏越來越小，越來越遠，有如他和她漸行漸遠的今生今世。
她居高臨下望著。深宮寂寥，周圍都是利益算計，唯一曾得她真心相待的人，把她推入火坑。如今勢同水火，被她針對打壓了整年。
報覆算成功了麽？打壓他整年，他始終未還擊。她突然有點厭倦了。
在儀仗簇擁下，坐著步輦往寢殿行去時，她心裏默想著。
等開春了，霍清川的官職往上提一提，朝廷裏的風向改一改。免得一幫見風使舵的小人手段越來越臟，把他徹底扯入泥淖。
又想，當年在東宮側殿裏，他已閉上了眼，為何不順從自己的心願，直接過去親吻他。
若當時吻上去了，如今又會如何。
思緒越來越遠離。她坐在尊貴的太後步輦裏，手肘搭著金龍扶手，心裏想著，若尋個宮宴機會把人留下，再穿一次上次的紗衣去見他，他又會如何。
整個冬日身子都不大好，只怕見她脫下氅衣就會咳個不停吧……
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阮朝汐在黎明前夕的濃黑夜裏醒來。
心頭湧動著大片的悲傷。淚水止不住，一滴滴地從緊閉的眼睫間滲出。
難以言喻的覆雜情緒湧動全身。
夢裏那個前世的自己，在新年深夜獨自立於宮闕高臺，註視著遠處的人影消失在宮門外，心裏想的，其實都是些不著邊際的荒唐念頭。
心底卻又為何……會彌漫起如此濃重的悲傷。
阮朝汐躺在臥床裏，透過半開的窗，望向窗外。
她畢竟已從夢中醒來，窗外最濃黑的夜色逐漸淡去，東方升起淺白，另一個晨曦就要到來了。
鼻下傳來了酪漿香氣。
她的院子晚上不留人。但清晨會有管事娘子遣來的小女婢入院，灑掃庭院，偶爾給她煮一碗酪漿。
但小女婢烹煮酪漿的技藝平平，她喝了一次就說不必再煮。小女婢樂得少事，果然也不再替她煮。
今日不知為何，院子外傳來的酪漿香氣，聞著卻格外地甜香撲鼻。
阮朝汐洗漱穿戴好，推開了房門。迎面的庭院景象叫她微微一怔。
坐在薔薇花架下準備酪漿的，並非是小女婢。
小女婢在庭院裏灑掃，荀玄微不知何時入了院，此刻正倚坐在薔薇花架邊，石爐下點燃松枝小火。
奶白色的酪漿在小鍋裏咕嚕嚕沸騰著，他的右手依舊被紗布層層疊疊包裹，左手握著長木勺，往小鍋裏添加半勺羊奶，再攪一攪。
誘人的甜香順風傳入院落各處。
阮朝汐披衣站在門邊。她從濃郁悲傷的夢境裏醒來不久，濕潤的眼睫還未幹，眼前的場面讓她有點恍惚。
她記得他不喜羊奶腥膻，向來和羊酪不沾邊的？
帶著幾分剛起身的恍惚，阮朝汐走去花架旁的食案處，跪坐下來。木勺正好舀起一勺熱氣騰騰的酪漿，瓷盅往她這邊推了推。
“只餘一只手方便，想多做些旁的事也做不了，想來想去，尚可以煮酪。試試看，滋味如何？”
阮朝汐吹散熱氣，抿了一口，滋味比尋常喝的酪漿淡了不少，口感居然很不錯。
但傷了手告假的郎君清晨來她的院子煮酪，實在過於離奇，她捧著瓷盅小口啜飲，打量他此刻的氣色尚可，昨夜應該睡得不錯。
“三兄心意到了即可，不必自己動手。”
“阿般不必客氣。動手做事，講究的是心甘情願。”
荀玄微抽出幾根松木枝，鍋子裏煮沸的氣泡立刻小了，他握著木勺攪了攪，從容說道，
“你年歲漸長，牡丹香而蝶自來。蕭昉似乎盯上了你，他出手闊綽且性情難纏，沾身就難甩脫，莫要被他表面的爽朗熱情騙了去。”
阮朝汐：“我未搭理他。謝三兄提醒。”
聽到那句“三兄”，荀玄微莞爾，視線輕飄飄地看她右手。阮朝汐的手藏去衣袖裏，換左手端著瓷盅。
當著滿庭院灑掃的仆婦女婢，他說話還是兄妹相稱，滴水不漏。
“阿兄為你多做些事，你看在眼裏，只管用著。以後不管在京城遭逢了哪家兒郎，莫聽他花言巧語，只看他為你做什麽。但凡做的不如阿兄的，全數不要放在眼裏。”
他給自己面前也盛了半盅淡酪。
“阿般見諒，試過七八種酪漿，實在不喜濃酪，淡酪尚可入口。”
不能動彈的右手支撐食案，左手持湯匙動攪動幾下，飲了一口。阮朝汐的瓷盅停在唇邊，凝視他的動作。
察覺她的眼神，荀玄微失笑，“看什麽，未見過我飲酪？”
阮朝汐比劃了一下嘴角，遞過絲帕。
絲帕拭過唇角時，她的視線擡起，盯了眼對面沾染了濕意光澤的形狀優美的薄唇，很快移開了。
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