第76章 第 76 章
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第76章 第 76 章
騾車在山道上狂奔。
農田裏運草拉貨的小車, 兩個木軲轆，一塊長木板，拿粗繩索套在騾子身上, 就是騾車了。騾子力大，又不如牛馬精貴，在雲間塢裏容易弄到。
阮朝汐坐在騾車上，鼓鼓囊囊的大包袱放在車板上。姜芝趕車，李奕臣和陸適之徒步跟隨。
一路全是下山道, 騾子越奔越快, 連夜往山下奔。
雨勢綿綿不絕，阮朝汐在雨裏展開雙臂，又喊又笑, 連擋雨的青布都扔了，眼看著澆成了落湯雞, 姜芝趕緊扯著青布又把她遮住。
“你整個人都在滴水了！夜裏冷，哪有你這樣淋雨當玩兒的。”
阮朝汐仰著臉，迎面對著天空細密的雨絲，“你別攔我。”
“不攔你不攔你。”姜芝發力勒住狂奔的騾車, 對趕過來的陸適之說, “你小子可以歇一歇了。我們找個地方生個火，把衣裳都烤幹, 再商議一下往哪裏走。”
騾車下了山道，尋了一處密林，幾人撿最幹燥的高處披斬出一塊空地，合力把青布搭在頭頂枝椏間, 制成簡易的雨棚，費了不少功夫生起火堆。
四人團團圍坐在小火堆面前, 阮朝汐從囊袋裏取出幹餅。
陸適之撿起樹枝，在地上劃出一副簡易的輿圖，
“下了山，我們沿著水路往北走，頭一個問題就是水路曲折，要翻山越嶺，要走野道。官道兩三日可以到達的地方，我們至少要五六日才能到。萬一野道走迷了路，那可就不是十天半個月的問題了。”
“馬上要入冬了。”姜芝看了眼伸手烤火的阮朝汐，“阿般這次沒帶冬衣出來。山裏更冷，萬一凍著了……”
阮朝汐把餅子穿在枯枝上，遞到火上正反面地烤。
“山裏有衣食。”她鎮定地說，“秋季我跟阿娘進過山。袖褲管紮緊，多帶驅蛇蟲的藥，註意頭頂腳下的毒蟲，避開猛獸蹤跡，挑揀水草充沛的水源附近，挖好陷坑，蹲在原處守著。肉可以吃，皮子可以縫衣裳。我小時候的冬衣都是山裏小獸的皮子一小塊一小塊縫起來的。”
餅子烤出了香氣，李奕臣咀嚼著餅子說，“不用避開猛獸。就算來的是一頭野豬，我帶著陸適之，直接能把它幹翻了。皮子剝下來硝制了做冬衣。”
姜芝不高興地說，“看不起我？我不配和你們一起進山打獵？”
李奕臣“嘿”了一聲，“你小子的身手，還是陪阿般吧。生個火，把肉烤好，等我們回來。以後進了大城，多想想謀生的法子。”
姜芝說，“去哪座大城還得想想。郎君去了京城，咱們不能離京城太近，當心又撞上。”
陸適之邊聽邊畫輿圖。九州風物志之類的雜學他學得精通，輿圖越畫越精細，從豫州往四處延伸，劃出司州，洛水，袞州，青州，長江。
“郎君往北走，咱們要不要往南走？”陸適之提議，“聽說南朝繁華。許多人南下渡江，也不知過得好不好，能不能安身立命。”
聽到“南朝”兩個字，阮朝汐心頭一震。
她最近陸陸續續的做了許多怪夢，起先覺得是無稽之談，但夢境裏呈現的只鱗片爪，仔細追究起來，竟似是互相關聯的。
有不少個日子裏，白蟬嘆著氣說她夜裏睡不好，白天裏就發怔，其實她是在反覆回憶著夢境。
原本已經被她淡忘的大湖畫舫，聚眾放蕩調笑的官員名士，扭動如蛇的美人手臂，漸漸地都想起了，清晰地浮現在眼前。
“不妥當。”阮朝汐搖頭，“南朝風氣靡靡。我們從中原南渡過去，人生地不熟的，只怕過不好。中原地勢廣闊，一處州郡都那麽大。我們不去京城，別處總有容身之處。”
“上次你不是要奔豫北，去司州？查清你阿娘的來歷？”
李奕臣插嘴說，“我們還是去司州。就像阿般說的，一處州郡都那麽大，我們這次避開官道，專走野路，我就不信我們運勢那麽低，接二連三能撞到郎君面前？”
少年熱血，正是膽子最壯的年紀。姜芝也讚同。
“頭一次撞到郎君的車隊是運勢低。第二回又撞到，我覺得不是運勢低。那次多半是郎君察覺了，在半道上特意堵我們。我也不信我們這次翻山越嶺的走野路，郎君車隊走官道，兩邊還能撞上？走！奔豫北，去司州！”
阮朝汐把餅子分給幾人。
“我阿娘的身世，已經查清九成了。只剩下最後一點，查清楚，尋到阿娘的故鄉，把她的遺物埋在故鄉，給她建個衣冠冢，墓碑上堂堂正正寫明“李氏”，我這輩子就此安心了。之後——”
她在夜色裏擡頭，遙望著細雨下的朦朧遠山，
“天地之大，總有安身立命的地方。”
——
秋雨淅淅瀝瀝。雲間塢山腳下，通往不同地帶的三岔口出現在眼前。
“李大兄，行不行？”阮朝汐問李奕辰，“如果書信送不進去鐘氏壁，不要勉強。”
李奕臣幾口把餅子吃完，拍拍手上碎屑，站起身。
“我跟隨楊先生送年禮時去過鐘氏壁。不是我瞧不上他們，鐘氏壁的防禦不行，比雲間塢差遠了。我進出個來回沒問題。唯一的問題就是房舍太多，只怕找不著十二郎住哪兒。”
“如果找不到……”阮朝汐默了默，“那就算了。李大兄，你自己平安出來，把信帶回來。”
“等我消息。”李奕臣揣著信走了。
姜芝性子比較謹慎，不願留阮朝汐一個人等候。
“當真要我們避開，你一個人等？十二郎性子不太穩重，萬一信給他，人出來的中途被發覺了……”姜芝越想越不安，“不行，我跟陸適之留下陪你。”
阮朝汐催促他們坐騾車去別處山頭。
“你們走。一切順利的話，我和十二郎見一面，和他告別，再和你們匯合。如果事不順，也是我自己的選擇，我甘心承受。但如果把你們牽扯進來，我只有自刎謝罪了。”
姜芝一驚，不敢再勸。他出來時剛發給阮朝汐一把隨身匕首。
陸適之駕著騾車過來，兩人按照商議，退避去幾裏外的另一座山頭。
阮朝汐短暫休息好，分辨方向，往另一邊的山頭上走去。
細密的秋雨還在下。他們選了一個極好的時機出塢，夜雨洗刷幹凈了他們的痕跡，雲間塢之主出行，倉促間找不到主事決斷之人。
一夜疾行，他們已經走過最容易被追捕回去的那段下山道，疾速通過了山腳下的三岔口。
從此之後，通往各個方向都有可能，只要他們不沿著官道走，隱匿在密林野地之間，幾乎再無可能追到他們了。
早上他們商議過了。急速通過三岔口，在附近山裏最多停留半日，就要直奔豫北而去。
她現在身處的地方，就在阿娘從前墳頭所在的小山頭。
阿娘的墳已經被遷走了。寫下“李氏”的墓碑也早已不在，只剩下光禿禿的墳頭，祭祀鮮果早已被蟲蟻殆盡，只剩下空盤和燃盡的香燭。
交給李奕臣的那封信裏，只有一張薄薄的紙，上頭沒頭沒尾的寫了“李”字。
如果被其他人看去了，一個平平無奇的“李”字，旁人察覺不出什麽。
只有十二郎，他認識她的字跡，又曾經護送她來祭祀阿娘，親眼見過她阿娘墓碑上的“李氏”兩個字。他應該可以猜到是她約在此處。
她還是想要當面告個別。
她可以停留的時辰不多，只怕十二郎趕不過來。
天亮了。這裏距離鐘氏壁不到二十裏，李奕臣很快回返，知會了她一聲，信已經暗中送到，人能不能過來不知。他自己去附近山頭，和陸適之、姜芝兩個匯合。
阮朝汐在林子裏等著。她只打算停留兩個時辰。過了兩個時辰，不論有沒有人來都該走了。
亮光映射不進密林深處，她坐在光線黯淡的林子裏，周圍撒了點驅蟲的藥，蓑衣裹緊全身。
當日黑暗院墻邊，那個緊張生澀的吻又在面前了。
沒有鐘少白當初說的那一句“多想想你自己”，沒有他在主院裏熱血沖動地拉住她，對她大喊，“別怕！等我！”
她可能至今還在雲間塢裏，懷疑是不是自己做錯了，反思自己是不是應該妥協。
當初在塢門下，她告知鐘少白自己會想辦法脫逃，應下他護送出豫州的請求，她當時的心裏，又何嘗不是抱著微弱的希冀的。
希望自己可以在別處紮下根基，安身立命。希望他可以得到父母的同意。希望他知道她的住處，某年某月，可以堂堂正正地來迎娶她。
種種不切實際的美好希冀，是這世間最無用的東西，只要現實無情一擊，盡數化作泡影。
荀玄微並不當面和她爭辯，只不動聲色把她父母的身世放在面前，叫她自己看個清楚，她和十二郎再無可能。
她看明白了世俗鐵律，知曉了自己的天真。但她還是想當面告個別。
當面告訴鐘少白她的身世。世俗鐵律，士庶不婚。他們陰差陽錯，但相識一場，她不後悔。
感謝他捧到面前的真心，感謝他千裏一諾的慷慨熱血，感謝他毫無畏懼的少年勇氣。
如今她也生出勇氣了。
她已經走出了最艱難的那一步。
————
她並沒有等待多久，山坡下傳來了快馬。
阮朝汐從假寐中驚醒。多半是鐘少白來了。車隊出行大張旗鼓又耗費時間，想要不為人知地快去快回，通常三五匹快馬，領幾個家仆部曲就出來。
為了確保穩妥，她還是避入深林中。
腳步聲急匆匆傳來。一個身材高挑的少年郎三步並做兩步登上山坡，在她阿娘曾經的墓碑空地前四處張望。
阮朝汐驚愕地註視著來人的背影。她在雲間塢裏見過來人一面的。
她囑托李奕臣把信送給十二郎，來的怎麽會是鐘十郎！
鐘十郎四處尋不到人，露出焦灼神情，竟然開始呼喊，“十二娘！”“阮氏十二娘可在此處！十二郎委托我過來。”
阮朝汐藏匿在密林中，冷眼旁觀，並不出聲。
周圍始終不見有人現身，鐘十郎並不意外，對著空蕩蕩的四野道，“十二娘，如果你在此處，我有話與你說。”
“你可知，十二郎回了鐘氏壁之後，不吃不喝，以絕食要挾他家父母？”
“但荀氏的媒人已經登了你們阮氏的門，兩邊定下婚期，莫說十二郎絕食要挾，哪怕他撞死在鐘家門柱上，鐘氏也絕不可能應下他的所求。”
“十二娘，我不知你昨夜送去那張手書，邀十二郎來這裏有何意。如果你當真不願嫁入荀氏，從雲間塢出奔到此地……”
鐘十郎嘆了口氣，“我和十二郎從小一場兄弟情誼，他求我來見你，我不能做那個抓捕你回去的惡人。但你聽好了，我家十二郎和你絕無可能！哪怕你們私定終身，無父母允諾，無媒人登門，是為淫奔。我潁川鐘氏百年望族，絕不可能出這樣一樁醜聞！”
他揚聲道，“十二娘，十二郎被拘在院子裏，他不會來了。外頭這麽亂的世道……趁你還未去遠，自己回去吧。好好嫁入荀氏。我就當今日未曾來過這一遭。”
鐘十郎把話說完，轉身欲走。
阮朝汐站在密林中，驀然出聲道，“十郎慢走。我有話說。”
鐘十郎一驚，瞬間停步轉身，循著嗓音來處，往密林裏望來。
阮朝汐阻止他。“你不必過來尋我，今日我不想露面。我雖然無意嫁入荀氏，從雲間塢出奔，但從未有和十二郎淫奔的打算。我不想害了他。”
“十郎，如果你當真和十二郎一場兄弟情誼，勞煩你帶句話給他。”
密林深處，阮朝汐忍著淚，聲線平靜地說道，“和十二郎說，多謝他。”
“多謝他熱血誠摯，心意如金，給我莫大的勇氣。”
“願他以後尋到性情合宜的娘子，琴瑟和鳴，舉案齊眉。願他今生順遂，無波無瀾，風華意氣，勇往直前。”
清亮的嗓音逐漸消失在深秋寒冷的空氣裏，人往密林深處走遠了。
鐘十郎往聲音傳來的方向喊道，“我定會如實轉述給十二郎知曉。十二娘，不論你去何處，祝願一路坦途。”
平靜的嗓音從密林深處傳來，道，“會的。”
阮朝汐雙眼已經模糊了，淚水無聲滑下臉頰，濺落土地，腳下卻異常堅定。
她拔出腰間的匕首，隔斷擋路藤蔓，順著密林裏黯淡的光線辨認方向，從深林裏劈開一條小路，深一腳淺一腳地往對面山頭走去。
那邊有好友等著她，往豫北，去司州。
++++++++++++++++++++++++
深夜。厚重雲層掩住星光。
距離官道不遠的曠野林邊，伏擊者與被伏擊者狹路相逢，雙方陷入一場激烈的生死廝殺。弓箭聲不絕，每一刻都有人倒地，慘叫呻|吟聲不絕於耳。
停靠在路邊的大車裏，濃重的血腥氣彌漫開來。
燕斬辰緊勒住傷處，阻擋鮮血噴湧而出。他從未遇到今日兇險的局面，聲音裏透出掩飾不住的驚慌。
“莫四弟！郎君……郎君的傷勢可有危險？”
莫聞錚臉色煞白，語氣掩飾不住暴躁，“差半寸捅穿肺葉，你說兇險不兇險？！別說話了！紗布打開，按住傷口減少流血，讓我處理傷勢。”
藏青色大袖已經被血浸透了。鮮血從右胸膛傷處噴湧而出。
車隊的主人今夜被刺客近了身，刺殺兇器是一把柳葉形狀、打制得薄而狹長的精鐵短刀，血槽開得極深。
短刀此刻就落在車裏，刺客屍體躺在車外，無人顧得上多看一眼。
被刺殺重傷的人還未失去知覺。
荀玄微的視線透過敞開的車門，望向濃黑的天幕，耳邊盡是廝殺聲。
他冷靜地吩咐下去，“叫徐幼棠放……放一個口子，引誘刺客逃離。跟……”他咳嗽起來，“跟上去。順藤……咳咳……”
莫聞錚從旁邊取過一碗早已準備好的湯藥。
“仆鬥膽。郎君這麽重的傷，不能再醒著思慮了。請郎君服湯藥，讓身體休憩。”
荀玄微服用湯藥的同時，還在下令，“立刻知會荀氏壁，急調部曲過來護衛，把消息傳遍豫州。再把消息……咳咳，傳去京城，動靜越大越好……”
莫聞錚急得臉色都發白，“傷口見血沫，不能再說話了！”
一碗安眠靜神的湯藥服下，車裏重傷的人終於不再開口。
荀玄微閉著眼，從頭到尾細思慮了一通，一切都符合預計，一切都按照計劃行事，今夜並無任何錯漏之處，處處盡在掌握之中。
撐著的心神松懈下去，終於陷入了沈眠。
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阮朝汐坐在騾車上，鼓鼓囊囊的大包袱放在車板上。姜芝趕車，李奕臣和陸適之徒步跟隨。
一路全是下山道, 騾子越奔越快, 連夜往山下奔。
雨勢綿綿不絕，阮朝汐在雨裏展開雙臂，又喊又笑, 連擋雨的青布都扔了，眼看著澆成了落湯雞, 姜芝趕緊扯著青布又把她遮住。
“你整個人都在滴水了！夜裏冷，哪有你這樣淋雨當玩兒的。”
阮朝汐仰著臉，迎面對著天空細密的雨絲，“你別攔我。”
“不攔你不攔你。”姜芝發力勒住狂奔的騾車, 對趕過來的陸適之說, “你小子可以歇一歇了。我們找個地方生個火，把衣裳都烤幹, 再商議一下往哪裏走。”
騾車下了山道，尋了一處密林，幾人撿最幹燥的高處披斬出一塊空地，合力把青布搭在頭頂枝椏間, 制成簡易的雨棚，費了不少功夫生起火堆。
四人團團圍坐在小火堆面前, 阮朝汐從囊袋裏取出幹餅。
陸適之撿起樹枝，在地上劃出一副簡易的輿圖，
“下了山，我們沿著水路往北走，頭一個問題就是水路曲折，要翻山越嶺，要走野道。官道兩三日可以到達的地方，我們至少要五六日才能到。萬一野道走迷了路，那可就不是十天半個月的問題了。”
“馬上要入冬了。”姜芝看了眼伸手烤火的阮朝汐，“阿般這次沒帶冬衣出來。山裏更冷，萬一凍著了……”
阮朝汐把餅子穿在枯枝上，遞到火上正反面地烤。
“山裏有衣食。”她鎮定地說，“秋季我跟阿娘進過山。袖褲管紮緊，多帶驅蛇蟲的藥，註意頭頂腳下的毒蟲，避開猛獸蹤跡，挑揀水草充沛的水源附近，挖好陷坑，蹲在原處守著。肉可以吃，皮子可以縫衣裳。我小時候的冬衣都是山裏小獸的皮子一小塊一小塊縫起來的。”
餅子烤出了香氣，李奕臣咀嚼著餅子說，“不用避開猛獸。就算來的是一頭野豬，我帶著陸適之，直接能把它幹翻了。皮子剝下來硝制了做冬衣。”
姜芝不高興地說，“看不起我？我不配和你們一起進山打獵？”
李奕臣“嘿”了一聲，“你小子的身手，還是陪阿般吧。生個火，把肉烤好，等我們回來。以後進了大城，多想想謀生的法子。”
姜芝說，“去哪座大城還得想想。郎君去了京城，咱們不能離京城太近，當心又撞上。”
陸適之邊聽邊畫輿圖。九州風物志之類的雜學他學得精通，輿圖越畫越精細，從豫州往四處延伸，劃出司州，洛水，袞州，青州，長江。
“郎君往北走，咱們要不要往南走？”陸適之提議，“聽說南朝繁華。許多人南下渡江，也不知過得好不好，能不能安身立命。”
聽到“南朝”兩個字，阮朝汐心頭一震。
她最近陸陸續續的做了許多怪夢，起先覺得是無稽之談，但夢境裏呈現的只鱗片爪，仔細追究起來，竟似是互相關聯的。
有不少個日子裏，白蟬嘆著氣說她夜裏睡不好，白天裏就發怔，其實她是在反覆回憶著夢境。
原本已經被她淡忘的大湖畫舫，聚眾放蕩調笑的官員名士，扭動如蛇的美人手臂，漸漸地都想起了，清晰地浮現在眼前。
“不妥當。”阮朝汐搖頭，“南朝風氣靡靡。我們從中原南渡過去，人生地不熟的，只怕過不好。中原地勢廣闊，一處州郡都那麽大。我們不去京城，別處總有容身之處。”
“上次你不是要奔豫北，去司州？查清你阿娘的來歷？”
李奕臣插嘴說，“我們還是去司州。就像阿般說的，一處州郡都那麽大，我們這次避開官道，專走野路，我就不信我們運勢那麽低，接二連三能撞到郎君面前？”
少年熱血，正是膽子最壯的年紀。姜芝也讚同。
“頭一次撞到郎君的車隊是運勢低。第二回又撞到，我覺得不是運勢低。那次多半是郎君察覺了，在半道上特意堵我們。我也不信我們這次翻山越嶺的走野路，郎君車隊走官道，兩邊還能撞上？走！奔豫北，去司州！”
阮朝汐把餅子分給幾人。
“我阿娘的身世，已經查清九成了。只剩下最後一點，查清楚，尋到阿娘的故鄉，把她的遺物埋在故鄉，給她建個衣冠冢，墓碑上堂堂正正寫明“李氏”，我這輩子就此安心了。之後——”
她在夜色裏擡頭，遙望著細雨下的朦朧遠山，
“天地之大，總有安身立命的地方。”
——
秋雨淅淅瀝瀝。雲間塢山腳下，通往不同地帶的三岔口出現在眼前。
“李大兄，行不行？”阮朝汐問李奕辰，“如果書信送不進去鐘氏壁，不要勉強。”
李奕臣幾口把餅子吃完，拍拍手上碎屑，站起身。
“我跟隨楊先生送年禮時去過鐘氏壁。不是我瞧不上他們，鐘氏壁的防禦不行，比雲間塢差遠了。我進出個來回沒問題。唯一的問題就是房舍太多，只怕找不著十二郎住哪兒。”
“如果找不到……”阮朝汐默了默，“那就算了。李大兄，你自己平安出來，把信帶回來。”
“等我消息。”李奕臣揣著信走了。
姜芝性子比較謹慎，不願留阮朝汐一個人等候。
“當真要我們避開，你一個人等？十二郎性子不太穩重，萬一信給他，人出來的中途被發覺了……”姜芝越想越不安，“不行，我跟陸適之留下陪你。”
阮朝汐催促他們坐騾車去別處山頭。
“你們走。一切順利的話，我和十二郎見一面，和他告別，再和你們匯合。如果事不順，也是我自己的選擇，我甘心承受。但如果把你們牽扯進來，我只有自刎謝罪了。”
姜芝一驚，不敢再勸。他出來時剛發給阮朝汐一把隨身匕首。
陸適之駕著騾車過來，兩人按照商議，退避去幾裏外的另一座山頭。
阮朝汐短暫休息好，分辨方向，往另一邊的山頭上走去。
細密的秋雨還在下。他們選了一個極好的時機出塢，夜雨洗刷幹凈了他們的痕跡，雲間塢之主出行，倉促間找不到主事決斷之人。
一夜疾行，他們已經走過最容易被追捕回去的那段下山道，疾速通過了山腳下的三岔口。
從此之後，通往各個方向都有可能，只要他們不沿著官道走，隱匿在密林野地之間，幾乎再無可能追到他們了。
早上他們商議過了。急速通過三岔口，在附近山裏最多停留半日，就要直奔豫北而去。
她現在身處的地方，就在阿娘從前墳頭所在的小山頭。
阿娘的墳已經被遷走了。寫下“李氏”的墓碑也早已不在，只剩下光禿禿的墳頭，祭祀鮮果早已被蟲蟻殆盡，只剩下空盤和燃盡的香燭。
交給李奕臣的那封信裏，只有一張薄薄的紙，上頭沒頭沒尾的寫了“李”字。
如果被其他人看去了，一個平平無奇的“李”字，旁人察覺不出什麽。
只有十二郎，他認識她的字跡，又曾經護送她來祭祀阿娘，親眼見過她阿娘墓碑上的“李氏”兩個字。他應該可以猜到是她約在此處。
她還是想要當面告個別。
她可以停留的時辰不多，只怕十二郎趕不過來。
天亮了。這裏距離鐘氏壁不到二十裏，李奕臣很快回返，知會了她一聲，信已經暗中送到，人能不能過來不知。他自己去附近山頭，和陸適之、姜芝兩個匯合。
阮朝汐在林子裏等著。她只打算停留兩個時辰。過了兩個時辰，不論有沒有人來都該走了。
亮光映射不進密林深處，她坐在光線黯淡的林子裏，周圍撒了點驅蟲的藥，蓑衣裹緊全身。
當日黑暗院墻邊，那個緊張生澀的吻又在面前了。
沒有鐘少白當初說的那一句“多想想你自己”，沒有他在主院裏熱血沖動地拉住她，對她大喊，“別怕！等我！”
她可能至今還在雲間塢裏，懷疑是不是自己做錯了，反思自己是不是應該妥協。
當初在塢門下，她告知鐘少白自己會想辦法脫逃，應下他護送出豫州的請求，她當時的心裏，又何嘗不是抱著微弱的希冀的。
希望自己可以在別處紮下根基，安身立命。希望他可以得到父母的同意。希望他知道她的住處，某年某月，可以堂堂正正地來迎娶她。
種種不切實際的美好希冀，是這世間最無用的東西，只要現實無情一擊，盡數化作泡影。
荀玄微並不當面和她爭辯，只不動聲色把她父母的身世放在面前，叫她自己看個清楚，她和十二郎再無可能。
她看明白了世俗鐵律，知曉了自己的天真。但她還是想當面告個別。
當面告訴鐘少白她的身世。世俗鐵律，士庶不婚。他們陰差陽錯，但相識一場，她不後悔。
感謝他捧到面前的真心，感謝他千裏一諾的慷慨熱血，感謝他毫無畏懼的少年勇氣。
如今她也生出勇氣了。
她已經走出了最艱難的那一步。
————
她並沒有等待多久，山坡下傳來了快馬。
阮朝汐從假寐中驚醒。多半是鐘少白來了。車隊出行大張旗鼓又耗費時間，想要不為人知地快去快回，通常三五匹快馬，領幾個家仆部曲就出來。
為了確保穩妥，她還是避入深林中。
腳步聲急匆匆傳來。一個身材高挑的少年郎三步並做兩步登上山坡，在她阿娘曾經的墓碑空地前四處張望。
阮朝汐驚愕地註視著來人的背影。她在雲間塢裏見過來人一面的。
她囑托李奕臣把信送給十二郎，來的怎麽會是鐘十郎！
鐘十郎四處尋不到人，露出焦灼神情，竟然開始呼喊，“十二娘！”“阮氏十二娘可在此處！十二郎委托我過來。”
阮朝汐藏匿在密林中，冷眼旁觀，並不出聲。
周圍始終不見有人現身，鐘十郎並不意外，對著空蕩蕩的四野道，“十二娘，如果你在此處，我有話與你說。”
“你可知，十二郎回了鐘氏壁之後，不吃不喝，以絕食要挾他家父母？”
“但荀氏的媒人已經登了你們阮氏的門，兩邊定下婚期，莫說十二郎絕食要挾，哪怕他撞死在鐘家門柱上，鐘氏也絕不可能應下他的所求。”
“十二娘，我不知你昨夜送去那張手書，邀十二郎來這裏有何意。如果你當真不願嫁入荀氏，從雲間塢出奔到此地……”
鐘十郎嘆了口氣，“我和十二郎從小一場兄弟情誼，他求我來見你，我不能做那個抓捕你回去的惡人。但你聽好了，我家十二郎和你絕無可能！哪怕你們私定終身，無父母允諾，無媒人登門，是為淫奔。我潁川鐘氏百年望族，絕不可能出這樣一樁醜聞！”
他揚聲道，“十二娘，十二郎被拘在院子裏，他不會來了。外頭這麽亂的世道……趁你還未去遠，自己回去吧。好好嫁入荀氏。我就當今日未曾來過這一遭。”
鐘十郎把話說完，轉身欲走。
阮朝汐站在密林中，驀然出聲道，“十郎慢走。我有話說。”
鐘十郎一驚，瞬間停步轉身，循著嗓音來處，往密林裏望來。
阮朝汐阻止他。“你不必過來尋我，今日我不想露面。我雖然無意嫁入荀氏，從雲間塢出奔，但從未有和十二郎淫奔的打算。我不想害了他。”
“十郎，如果你當真和十二郎一場兄弟情誼，勞煩你帶句話給他。”
密林深處，阮朝汐忍著淚，聲線平靜地說道，“和十二郎說，多謝他。”
“多謝他熱血誠摯，心意如金，給我莫大的勇氣。”
“願他以後尋到性情合宜的娘子，琴瑟和鳴，舉案齊眉。願他今生順遂，無波無瀾，風華意氣，勇往直前。”
清亮的嗓音逐漸消失在深秋寒冷的空氣裏，人往密林深處走遠了。
鐘十郎往聲音傳來的方向喊道，“我定會如實轉述給十二郎知曉。十二娘，不論你去何處，祝願一路坦途。”
平靜的嗓音從密林深處傳來，道，“會的。”
阮朝汐雙眼已經模糊了，淚水無聲滑下臉頰，濺落土地，腳下卻異常堅定。
她拔出腰間的匕首，隔斷擋路藤蔓，順著密林裏黯淡的光線辨認方向，從深林裏劈開一條小路，深一腳淺一腳地往對面山頭走去。
那邊有好友等著她，往豫北，去司州。
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深夜。厚重雲層掩住星光。
距離官道不遠的曠野林邊，伏擊者與被伏擊者狹路相逢，雙方陷入一場激烈的生死廝殺。弓箭聲不絕，每一刻都有人倒地，慘叫呻|吟聲不絕於耳。
停靠在路邊的大車裏，濃重的血腥氣彌漫開來。
燕斬辰緊勒住傷處，阻擋鮮血噴湧而出。他從未遇到今日兇險的局面，聲音裏透出掩飾不住的驚慌。
“莫四弟！郎君……郎君的傷勢可有危險？”
莫聞錚臉色煞白，語氣掩飾不住暴躁，“差半寸捅穿肺葉，你說兇險不兇險？！別說話了！紗布打開，按住傷口減少流血，讓我處理傷勢。”
藏青色大袖已經被血浸透了。鮮血從右胸膛傷處噴湧而出。
車隊的主人今夜被刺客近了身，刺殺兇器是一把柳葉形狀、打制得薄而狹長的精鐵短刀，血槽開得極深。
短刀此刻就落在車裏，刺客屍體躺在車外，無人顧得上多看一眼。
被刺殺重傷的人還未失去知覺。
荀玄微的視線透過敞開的車門，望向濃黑的天幕，耳邊盡是廝殺聲。
他冷靜地吩咐下去，“叫徐幼棠放……放一個口子，引誘刺客逃離。跟……”他咳嗽起來，“跟上去。順藤……咳咳……”
莫聞錚從旁邊取過一碗早已準備好的湯藥。
“仆鬥膽。郎君這麽重的傷，不能再醒著思慮了。請郎君服湯藥，讓身體休憩。”
荀玄微服用湯藥的同時，還在下令，“立刻知會荀氏壁，急調部曲過來護衛，把消息傳遍豫州。再把消息……咳咳，傳去京城，動靜越大越好……”
莫聞錚急得臉色都發白，“傷口見血沫，不能再說話了！”
一碗安眠靜神的湯藥服下，車裏重傷的人終於不再開口。
荀玄微閉著眼，從頭到尾細思慮了一通，一切都符合預計，一切都按照計劃行事，今夜並無任何錯漏之處，處處盡在掌握之中。
撐著的心神松懈下去，終於陷入了沈眠。
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