第57章 第 57 章
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第57章 第 57 章
阮朝汐站在南苑門外, 人並未進去，只敲了敲虛掩門扉，喚來莫聞錚, 詢問了幾句鐘少白的腿傷，便欲回轉。
鐘少白就在這時拄著拐杖從遠處穿過庭院，直奔而來。
“你……你人都來了，為什麽故意裝作沒看見我，話都未說一個字, 轉身便走！”
他的住處掩映在大叢花草裏, 阮朝汐確實沒看見他。
但阮朝汐最恨人失約。
她瞥過一眼鐘少白撐著拐杖的行走動作，明顯比昨天利索，傷勢恢覆得迅速。
“看見你好轉, 我就安心了。”她顧忌著莫聞錚在身側，閉口不再說話。莫聞錚被她盯了一眼, 居然自覺地走遠避開了。
周圍再無旁人，阮朝汐說話不必顧忌，輕聲埋怨一句，“貪睡起不來身, 就不要和人約半夜。好了, 你好好養傷罷。我明日再來看你。”說完就要出去南苑。
鐘少白行走不便，根本追不上她, 在身後半是憤怒半是委屈的喊，“你怎麽知道我失約！我昨夜準時起身了！你那個叫姜芝的家臣不知怎的大半夜蹲我門外，我才起身開個門，就被他按回去了！”
阮朝汐又是驚詫又是無奈, 轉身快步回去，在莫聞錚遠遠盯來的古怪視線裏, 拉著鐘少白遠離院門邊。
“小聲些！你要嚷嚷到所有人都知道？”
鐘少白委屈得眼角發紅了。阮朝汐牽著他的拐杖在前頭走，他慢騰騰地跟在後頭挪動，嘴裏嘟囔著，
“我半夜起了。真起身了。只恨我這條腿不頂用——”
阮朝汐心裏最柔軟的地方觸動了一下。
原本是個活蹦亂跳的少年郎，變成如今這幅行走不便的模樣，都是那夜裏不畏生死地護她。有什麽好責怪的呢。
“別再抱怨你的腿了。會好起來的。”阮朝汐放下拐杖，回身過去攙扶他的手臂。
“一邊拄著拐杖，我再扶著你，慢慢走。別著急。”
柔軟的掌心隔著衣裳布料扶住他的小臂，鐘少白所有的抱怨嘟囔戛然而止，異常安靜地跟隨著行走。
他的耳朵紅了。
莫聞錚剛才看兩人的架勢似乎要吵起來，他畢竟是家臣的身份，小郎君小娘子當面爭吵的場面不是他該看的，回去屋裏躲了一陣，耳邊清凈了才又出來。
沒想到一擡眼，竟看到……十二娘攙扶著鐘十二郎，兩人慢悠悠在庭院裏走動？
莫聞錚吃了一驚。他得了郎君當面叮囑，十二郎無論說什麽做什麽，只管把他當做病人，該做什麽做什麽，莫要怕他；十二娘無論說什麽做什麽，都聽十二娘的吩咐。
莫聞錚站在南苑長廊裏躊躇不決。眼看著銀竹遠遠地站在主院的錦鯉池邊，或許得了同樣的叮囑，並未過來阻攔，只焦急盯著這邊。
莫聞錚搖了搖頭，眼不見為凈，自己索性回了屋。
阮朝汐攙扶著鐘少白的手臂，兩人慢慢走去長廊邊，就要扶他坐下。
鐘少白不要坐在背陰處，撐著拐杖，一跳一跳地去了陽光下的庭院裏，尋了處假山石坐下，拿手撣幹凈了對面的花葉，“坐這兒。”
他把木拐杖放去青石邊，拘謹地握了握剛才被攙扶的手臂，低聲道謝。
阮朝汐好笑地說，“我還未和你道謝，你謝我什麽。”攏起長裙，坐在他身側。
起風了。黃葉晃晃悠悠地飄落肩頭，她擡手拂去，在細微風聲裏鄭重道謝。
“上次承蒙你慷慨一諾，護送我出豫州。雖然意外沒有去成，但我還是想要當面謝你一句。”
鐘少白想也不想脫口說，“這次我們時運不濟，被外兄攔住了。等我腿養好了，我再送你出豫北，去司州！”
年少仗義，一諾千金。不管他腿傷好後會不會生出變數，至少此時此刻，有這份心意就足夠了。
阮朝汐側臉過去，沖他清淺地笑了笑，又轉回了頭。
“再說吧。”她的視線越過南苑墻頭，“再看看。”
周圍無人看顧，阮朝汐坐得隨意，兩人肩並著肩坐著，相距不到一個手臂。
她今日穿了身海棠色的高腰長裙，百褶裙擺蜿蜒落入鐘少白的視野，她兩手自然地交疊身前，鮮妍的海棠色襯得手指纖長柔白。
鐘少白沖動地側身過來，擡了下手，想握住身側纖長秀美的手。但阮朝汐才偏了下頭，他就更迅速地把手收回去了。
視野裏只剩一片大幅度晃動的衣袖。
鐘少白掩飾地去抓拐杖。
動作太大，拐杖啪得倒下，在阮朝汐的瞠目註視下，不偏不倚打在傷腿的膝蓋上，鐘少白疼得“嗷”一聲，捂住了腿。
阮朝汐立刻起身把肇事的拐杖撈過來，“可有打到傷處？要不要我去找莫四兄來？”
她俯身過去查看，人湊近了身前，身上淺淡的熏衣香傳來，鐘少白緊張得呼吸都屏住了，身子細微地往後仰，唯恐自己冒犯了她。
他的視線不敢直視面前的柔美弧度，改而往下看，卻看到一只柔白纖長的手腕從衣袖裏探出，扶起了拐杖，遞還過來。
落在鐘少白的眼裏，就連潤粉色的指甲，削蔥似的指尖，處處都其他人好看百倍。
鐘少白頂著一張突然漲得通紅的大紅臉，強做鎮定，“不礙事。”
他眼神飄忽，心不在焉地從阮朝汐手裏接過拐杖，餘光還追著她柔白的指尖，潤粉的指甲。
一不留神，手勁一松，啪，沈重的木拐杖又倒在他腿上。
這回比剛才更不巧，杖頭剛好打在小腿包紮的骨裂處，鐘少白一下子疼得沒了聲兒，捂著小腿傷處，強忍著揮了揮手，表明他無事。
耳邊傳來一陣急促的腳步聲，出來的是莫聞錚。
他從未遇到鐘少白這種不省心的病號，人差點氣得原地升天，再不許他在庭院裏坐著了，把人強行帶回房裏。
鐘少白一跳一跳地跟隨莫聞錚回去，邊走邊頻頻回望，眼神熱切。
他又遙遙比劃了一個“三”。
阮朝汐抿著嘴，想要忍住笑意，沒忍住，輕輕笑了下。
這是想要她每個半夜都撐著不睡覺等他來的意思？
回去主院時，她的腳步難得的輕盈起來。腦海裏不知怎的，閃過的都是從前影像。
荀鶯初和鐘少白都是她幼年相識的好友，她領著他們在後山瘋跑過，在清澗裏踩水過，她還試圖教會他們兩個在溪水裏捕魚。
鐘少白有點拳腳功夫傍身，撲騰了一陣，很快抓了一條活蹦亂跳的肥魚，興奮地兩眼放光。
荀鶯初撈起裙擺，小心翼翼涉水進溪，立刻就把阮朝汐傳授的抓魚訣竅拋在腦後，在溪水裏快活地撲騰，短襦長裙全濕透了。阮朝汐趕緊叫她上岸把衣裳曬幹。
時辰耽擱太久，最終引來了女婢。在女婢們驚恐的眼神裏和沈夫人無聲的怒視裏，三人被灰溜溜押解回去。
——三人能夠從小玩在一處，自然是有幾分天生的脾性相投的。
書房裏無人動她的物件，長案邊依舊放著昨晚霍清川送來的名冊，她漫不經心地一翻，居然又翻到了‘荀玄微’那頁，一眼掃到，立刻飛快地合上名冊。
清脆的木屐聲從長廊走近，在門外去了木屐，走過身側。步伐舒緩從容，是她聽得不能再熟了的腳步聲。
主院修繕，她連續幾日歇在書房裏。因為荀玄微住在小院的緣故，進進出出都要通過書房。
她起先聽到人來了，還會起身行禮；來去得多了，有時候她一個不留意小睡過去，醒來時人就坐在身側逗弄兔兒，亦或是坐在窗邊安靜地書寫。
兩三日折騰下來，任是誰都習慣了。耳邊傳來了荀玄微的腳步聲，她也沒有擡頭，繼續一動不動地趴在書案上，手臂枕著長案，裝作假寐的模樣。
進屋的人也沒有停留，穿過她身側，繼續往屏風後面走。
阮朝汐聽那腳步聲遠去，猜想他回去小院休息，趴在書案上偏了下頭，沖窗外方向睜開眼，註視著眼前的迷離暈光，心想著，那頁大疏漏還是要用墨塗黑了才好。
耳邊忽然傳來一聲“錚——”的清鳴。
阮朝汐一下子坐直起身，視線轉往屏風處。
被六扇紫檀木雲母大屏風遮擋住的，除了她這幾日用的紫綾小榻，還有角落裏的琴臺。
透過屏風縫隙，墻上掛著的七弦琴被取下，荀玄微坐在琴臺邊，調音轉調，從容撥弦。
舒緩悠揚的琴音從指尖流瀉而出。
阮朝汐這幾年下過苦功夫學琴，聽起調便知，奏的是一曲《流水》。
曲音洋洋闊闊，仿佛大江奔流入海，前方日出東升，星辰墜落，而江水奔流晝夜不息。
阮朝汐起先還試著分辨彈奏的手法，聽到後來，只覺得心境明暢，胸懷展開，心中煩躁郁氣一掃而空，坐在窗案邊凝神細聽，漸漸地聽入了神。
最終一聲“錚——”然收音，聽客猛然驚醒，室內餘音裊裊，側耳細聽也只能捕捉到最後一點尾音。她惋惜地‘啊’了聲，露出悵然若失的表情。
荀玄微從角落的琴臺處抱琴起身，白蟬從耳房快步過來，接過手中的琴，仔細擦拭保養起琴身琴弦。
阮朝汐這兩日心頭積壓的郁氣，被意外聽到的一場流水琴音消散了不少。荀玄微轉過屏風走近身側時，隨意問了句，“如何？”
她不再像剛才那樣懶得動彈，而是轉過身，發自內心讚了句，“曲音高妙，好聽極了。”
荀玄微莞爾，“早上看你心情不佳，現在心情倒是轉好了。”
他在窗邊落座，取過小籠放出了兔兒，擼了兩把長毛，“聽沈夫人說，你在西苑也選學了琴？不知進展如何？”
阮朝汐實話實說，“只是學了指法技藝。和七娘差不多，距離精通還差得遠。”
荀玄微輕緩地摸著兔兒背部紫黑色長毛，“怎的把你自己和七娘相比？太過自謙了。七娘的琴藝距離出師還遠。我試過教她兩回，教不通。”
“並未自謙，真的差不多。偶爾撫琴自娛，七娘不嫌棄我，我也不嫌棄她。”
荀玄微不置可否，從對面傾身過來，打量她放置在書案上的纖長手指。
他凝視的時間未免過久，阮朝汐漸漸感覺有點不自在，手指細微地往回蜷，就要收回袖中。
“別動。”荀玄微出聲阻止，“七娘的手短而圓潤，天生不利彈奏，她學不好琴，我不怪她。你的手纖瘦而指節長，為何你學不好琴？”
回身對屏風後還在以幹布擦拭琴身的白蟬道，“等下再擦。把琴抱過來。”
年代久遠的名貴桐木琴，琴身刷了不知多少道的清漆，在日光下倒映出清光暈影。
阮朝汐洗凈了手，書案上點起香爐，端正地筆直跪坐，神色肅穆中透露出細微緊張，謹慎地擡手撥動琴弦。
“嗡——”琴身發出一聲極清亮的音鳴。
荀玄微側坐在她對面，專註地瞧著。
阮朝汐彈得是中原流傳極廣的一首《長清》。
對面並未出聲打斷，從頭到尾聽完彈奏，點點頭。
“琴師教你的彈奏指法大致無差，但未能領會意境，一來是年紀未到，體會不足；二來，你應是遇到了和七娘學琴時同樣的問題。”
他身往前傾，輕撥了下阮朝汐的尾指，叮囑，“發力。”
“錚——”室內響起清亮琴音。
“再快些。”這次按住她的尾指，順著琴弦往上迅速一抹。
“嘶~”阮朝汐吃痛，一下子蜷起尾指。玉色的肌膚發了紅。
“琴師雖能教你們學琴指法，卻不敢嚴厲督促你們練習。名指和尾指發力太輕，指腹不見薄繭，如何撫得好琴。”
荀玄微察覺了問題所在，攤開自己的手掌，“你摸摸我的名指和尾指。”
阮朝汐謹慎地擡手撫摸了一下，又飛快地挪開。看來白皙修長的手掌，接近指尖處，摸起來居然觸感堅硬，應是覆蓋著一層薄繭。
攤開的手掌紋絲不動，望過來的眸光極溫和，帶著足夠的耐心。阮朝汐繃緊的心弦放松少許，試探地又四處摸了摸。
不只是名指和尾指的指尖處，指腹，掌心，看起來仿佛文人雅士的白皙如溫玉的手掌，幾乎處處都覆蓋著一層薄繭，摸起來倒像是溫暖硬玉。
“這雙手跟著我不得閑。”荀玄微自嘲感慨，“白日提筆寫文不輟，夜裏睡不著時撫琴。京城局面不甚安穩，即使燕斬辰跟隨身側，也時常自危。得空時還要加緊練幾日射術，萬一遇了事，好歹得有些自保的本事。”
阮朝汐四處摸了摸，再擡頭時，眸光柔和了幾分。
“荀三兄在京城辛苦。”
“我自己求來的。求仁得仁，不辛苦。”
荀玄微擡手，替她把發間壓亂的玉簪撥正了，隨後極自然握起阮朝汐柔軟的右手，覆蓋著一層薄繭的有力指尖輕輕搭上名指的指尖處，探查片刻，依次往尾指，中指處拂過。
動作極斯文輕緩，一碰極分，阮朝汐的指尖指腹處泛起細微麻癢，剛想往後縮，對方已經松開了手。
“指尖無繭，肌膚纖薄。想要練好琴藝，得吃些苦，花功夫好好練起來。若只是像七娘那樣只是學著玩耍，倒是無妨。”
阮朝汐當初在西苑進學，教養娘子問她可想學琴，她當時卻想起了荀玄微於冬日深夜奏響的一曲箏音。箏音浩浩明闊，回蕩庭院之間，她最想學的其實是箏。
但教養娘子堅持要她學琴。
說的還是那句“箏音悅耳，琴音悅心。十二娘自該先雅學琴藝。琴藝大成了，再學箏便可事半功倍。”
她收回了自己的手，望著面前擺放的名琴，沒應聲。
她不應聲，荀玄微並不勉強她，只說，“想學時來尋我。我琴藝尚可，不敢為師，可以教授一二。”
有腳步聲遠遠地從庭院走近，停在門外，喚道，“仆請見郎君。”
來的是霍清川。
剛掀開隔斷處的竹簾，迎面見荀玄微站在案邊，正親自教導阮朝汐的琴藝，驟然吃了一驚，腳步就不動了。
“何事？”
“京城四百裏急送來信。”霍清川說著，從懷裏取出一封書信。
近前奉書信時，阮朝汐正隨意地撥弄琴弦，聲聲琴音入耳。眼前的景象讓霍清川恍惚了一瞬，仿佛時光倒流，重又看到了當年在書房裏跟隨郎君學琴的娟娘。
他跟隨郎君身邊多年，娟娘去了何處，對他不是秘密。
阮朝汐出奔豫北那夜，被荀玄微抱回荀氏壁，他原以為郎君待她終歸是不同的。
沒想到帶回雲間塢後，郎君竟又開始手把手地教十二娘學琴……
霍清川的眼底閃過痛惜。他跟隨荀玄微多年，至今難以揣摩郎君心意，只知道郎君決意要做的事，從不談什麽情分。
今日事情已經回稟完，再無停留書房的道理，他又深深地看了眼撫琴的少女，咬牙回頭走了。
莫聞錚隨後求見。他是帶著李奕臣來的。
“李奕臣身上的幾處輕微傷勢已經大好了。仆送李奕臣出南苑。”
“你出去罷。李奕臣留下。”
李奕臣低頭進來，在隔斷外俯身行禮，“仆拜見郎君。”
荀玄微對阮朝汐溫和地說，“你看到他了。我昨晚句句都是實話，並未欺瞞你什麽。李奕臣當夜混亂中受了些輕傷，他筋骨異於常人，恢覆得比其他幾人快得多。”
阮朝汐看到了李奕臣，心弦又是一松。“人無事就好。”
“他是我的家臣，我看顧著他，豈能讓他出事。”
荀玄微轉過身來，對始終大禮拜伏、不曾擡頭的李奕臣道，“不必拘禮。走近上前。”
“是。”李奕臣起身走近。
他長得高大，雖然才十六的年紀，身高已經不比徐幼棠和燕斬辰矮，寬肩蜂腰，以後幾年想必還會繼續長高。
荀玄微打量著他，露出讚賞的神色。
“不錯。我聽他們說，你是東苑這幾年最出色的一個。正好我身邊急缺習武的家臣，徐幼棠和燕斬辰兩個時常分身乏術。以後再加上你一個，多有助力。”
李奕臣低頭，還是簡短地道，“是。”
荀玄微觀察他的姿勢神情，點點頭。
“畢竟分別五年，心生隔閡也是正常的。十二娘都和我發了幾次脾氣，更何況是你們呢。從今日開始，我要你擔任起護衛貴客的職責。你可當得？”
李奕臣猛地擡起了頭，露出愕然神色。
“郎君……”他懷疑地問，“郎君肯用我？”
“你是我親自選入塢壁的家臣。我為何不肯用你。”
李奕臣不應，目光緩緩轉向側邊的阮朝汐。
阮朝汐望著他。目光明澈平靜，等著他的應答。
李奕臣收回目光，低頭道，“仆任憑郎君差遣。但十二娘有時要用車，仆只恐跟車的人不夠。”
“我最近都在塢壁，十二娘出行都跟隨我。你專心護衛貴客就是。”
“是。”李奕臣轉頭要退下，想想又轉回來，多問了一句，“仆要護衛的貴客是十二郎？”
荀玄微滿意頷首，“雲間塢裏的貴客，目前只有他一個。你時刻跟隨貴客左右，看顧貴客安全。”
當著阮朝汐的面，他仔細叮囑李奕臣。
“十二娘和十二郎結識多年，偶爾會去探望十二郎的腿傷。她如今大了，不好再進南苑。若要探視，你把十二郎扶出來。”
“十二郎腿傷難以自保，你攙扶好十二郎，銀竹跟著十二娘，讓他們在庭院裏說。”
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阮朝汐站在南苑門外, 人並未進去，只敲了敲虛掩門扉，喚來莫聞錚, 詢問了幾句鐘少白的腿傷，便欲回轉。
鐘少白就在這時拄著拐杖從遠處穿過庭院，直奔而來。
“你……你人都來了，為什麽故意裝作沒看見我，話都未說一個字, 轉身便走！”
他的住處掩映在大叢花草裏, 阮朝汐確實沒看見他。
但阮朝汐最恨人失約。
她瞥過一眼鐘少白撐著拐杖的行走動作，明顯比昨天利索，傷勢恢覆得迅速。
“看見你好轉, 我就安心了。”她顧忌著莫聞錚在身側，閉口不再說話。莫聞錚被她盯了一眼, 居然自覺地走遠避開了。
周圍再無旁人，阮朝汐說話不必顧忌，輕聲埋怨一句，“貪睡起不來身, 就不要和人約半夜。好了, 你好好養傷罷。我明日再來看你。”說完就要出去南苑。
鐘少白行走不便，根本追不上她, 在身後半是憤怒半是委屈的喊，“你怎麽知道我失約！我昨夜準時起身了！你那個叫姜芝的家臣不知怎的大半夜蹲我門外，我才起身開個門，就被他按回去了！”
阮朝汐又是驚詫又是無奈, 轉身快步回去，在莫聞錚遠遠盯來的古怪視線裏, 拉著鐘少白遠離院門邊。
“小聲些！你要嚷嚷到所有人都知道？”
鐘少白委屈得眼角發紅了。阮朝汐牽著他的拐杖在前頭走，他慢騰騰地跟在後頭挪動，嘴裏嘟囔著，
“我半夜起了。真起身了。只恨我這條腿不頂用——”
阮朝汐心裏最柔軟的地方觸動了一下。
原本是個活蹦亂跳的少年郎，變成如今這幅行走不便的模樣，都是那夜裏不畏生死地護她。有什麽好責怪的呢。
“別再抱怨你的腿了。會好起來的。”阮朝汐放下拐杖，回身過去攙扶他的手臂。
“一邊拄著拐杖，我再扶著你，慢慢走。別著急。”
柔軟的掌心隔著衣裳布料扶住他的小臂，鐘少白所有的抱怨嘟囔戛然而止，異常安靜地跟隨著行走。
他的耳朵紅了。
莫聞錚剛才看兩人的架勢似乎要吵起來，他畢竟是家臣的身份，小郎君小娘子當面爭吵的場面不是他該看的，回去屋裏躲了一陣，耳邊清凈了才又出來。
沒想到一擡眼，竟看到……十二娘攙扶著鐘十二郎，兩人慢悠悠在庭院裏走動？
莫聞錚吃了一驚。他得了郎君當面叮囑，十二郎無論說什麽做什麽，只管把他當做病人，該做什麽做什麽，莫要怕他；十二娘無論說什麽做什麽，都聽十二娘的吩咐。
莫聞錚站在南苑長廊裏躊躇不決。眼看著銀竹遠遠地站在主院的錦鯉池邊，或許得了同樣的叮囑，並未過來阻攔，只焦急盯著這邊。
莫聞錚搖了搖頭，眼不見為凈，自己索性回了屋。
阮朝汐攙扶著鐘少白的手臂，兩人慢慢走去長廊邊，就要扶他坐下。
鐘少白不要坐在背陰處，撐著拐杖，一跳一跳地去了陽光下的庭院裏，尋了處假山石坐下，拿手撣幹凈了對面的花葉，“坐這兒。”
他把木拐杖放去青石邊，拘謹地握了握剛才被攙扶的手臂，低聲道謝。
阮朝汐好笑地說，“我還未和你道謝，你謝我什麽。”攏起長裙，坐在他身側。
起風了。黃葉晃晃悠悠地飄落肩頭，她擡手拂去，在細微風聲裏鄭重道謝。
“上次承蒙你慷慨一諾，護送我出豫州。雖然意外沒有去成，但我還是想要當面謝你一句。”
鐘少白想也不想脫口說，“這次我們時運不濟，被外兄攔住了。等我腿養好了，我再送你出豫北，去司州！”
年少仗義，一諾千金。不管他腿傷好後會不會生出變數，至少此時此刻，有這份心意就足夠了。
阮朝汐側臉過去，沖他清淺地笑了笑，又轉回了頭。
“再說吧。”她的視線越過南苑墻頭，“再看看。”
周圍無人看顧，阮朝汐坐得隨意，兩人肩並著肩坐著，相距不到一個手臂。
她今日穿了身海棠色的高腰長裙，百褶裙擺蜿蜒落入鐘少白的視野，她兩手自然地交疊身前，鮮妍的海棠色襯得手指纖長柔白。
鐘少白沖動地側身過來，擡了下手，想握住身側纖長秀美的手。但阮朝汐才偏了下頭，他就更迅速地把手收回去了。
視野裏只剩一片大幅度晃動的衣袖。
鐘少白掩飾地去抓拐杖。
動作太大，拐杖啪得倒下，在阮朝汐的瞠目註視下，不偏不倚打在傷腿的膝蓋上，鐘少白疼得“嗷”一聲，捂住了腿。
阮朝汐立刻起身把肇事的拐杖撈過來，“可有打到傷處？要不要我去找莫四兄來？”
她俯身過去查看，人湊近了身前，身上淺淡的熏衣香傳來，鐘少白緊張得呼吸都屏住了，身子細微地往後仰，唯恐自己冒犯了她。
他的視線不敢直視面前的柔美弧度，改而往下看，卻看到一只柔白纖長的手腕從衣袖裏探出，扶起了拐杖，遞還過來。
落在鐘少白的眼裏，就連潤粉色的指甲，削蔥似的指尖，處處都其他人好看百倍。
鐘少白頂著一張突然漲得通紅的大紅臉，強做鎮定，“不礙事。”
他眼神飄忽，心不在焉地從阮朝汐手裏接過拐杖，餘光還追著她柔白的指尖，潤粉的指甲。
一不留神，手勁一松，啪，沈重的木拐杖又倒在他腿上。
這回比剛才更不巧，杖頭剛好打在小腿包紮的骨裂處，鐘少白一下子疼得沒了聲兒，捂著小腿傷處，強忍著揮了揮手，表明他無事。
耳邊傳來一陣急促的腳步聲，出來的是莫聞錚。
他從未遇到鐘少白這種不省心的病號，人差點氣得原地升天，再不許他在庭院裏坐著了，把人強行帶回房裏。
鐘少白一跳一跳地跟隨莫聞錚回去，邊走邊頻頻回望，眼神熱切。
他又遙遙比劃了一個“三”。
阮朝汐抿著嘴，想要忍住笑意，沒忍住，輕輕笑了下。
這是想要她每個半夜都撐著不睡覺等他來的意思？
回去主院時，她的腳步難得的輕盈起來。腦海裏不知怎的，閃過的都是從前影像。
荀鶯初和鐘少白都是她幼年相識的好友，她領著他們在後山瘋跑過，在清澗裏踩水過，她還試圖教會他們兩個在溪水裏捕魚。
鐘少白有點拳腳功夫傍身，撲騰了一陣，很快抓了一條活蹦亂跳的肥魚，興奮地兩眼放光。
荀鶯初撈起裙擺，小心翼翼涉水進溪，立刻就把阮朝汐傳授的抓魚訣竅拋在腦後，在溪水裏快活地撲騰，短襦長裙全濕透了。阮朝汐趕緊叫她上岸把衣裳曬幹。
時辰耽擱太久，最終引來了女婢。在女婢們驚恐的眼神裏和沈夫人無聲的怒視裏，三人被灰溜溜押解回去。
——三人能夠從小玩在一處，自然是有幾分天生的脾性相投的。
書房裏無人動她的物件，長案邊依舊放著昨晚霍清川送來的名冊，她漫不經心地一翻，居然又翻到了‘荀玄微’那頁，一眼掃到，立刻飛快地合上名冊。
清脆的木屐聲從長廊走近，在門外去了木屐，走過身側。步伐舒緩從容，是她聽得不能再熟了的腳步聲。
主院修繕，她連續幾日歇在書房裏。因為荀玄微住在小院的緣故，進進出出都要通過書房。
她起先聽到人來了，還會起身行禮；來去得多了，有時候她一個不留意小睡過去，醒來時人就坐在身側逗弄兔兒，亦或是坐在窗邊安靜地書寫。
兩三日折騰下來，任是誰都習慣了。耳邊傳來了荀玄微的腳步聲，她也沒有擡頭，繼續一動不動地趴在書案上，手臂枕著長案，裝作假寐的模樣。
進屋的人也沒有停留，穿過她身側，繼續往屏風後面走。
阮朝汐聽那腳步聲遠去，猜想他回去小院休息，趴在書案上偏了下頭，沖窗外方向睜開眼，註視著眼前的迷離暈光，心想著，那頁大疏漏還是要用墨塗黑了才好。
耳邊忽然傳來一聲“錚——”的清鳴。
阮朝汐一下子坐直起身，視線轉往屏風處。
被六扇紫檀木雲母大屏風遮擋住的，除了她這幾日用的紫綾小榻，還有角落裏的琴臺。
透過屏風縫隙，墻上掛著的七弦琴被取下，荀玄微坐在琴臺邊，調音轉調，從容撥弦。
舒緩悠揚的琴音從指尖流瀉而出。
阮朝汐這幾年下過苦功夫學琴，聽起調便知，奏的是一曲《流水》。
曲音洋洋闊闊，仿佛大江奔流入海，前方日出東升，星辰墜落，而江水奔流晝夜不息。
阮朝汐起先還試著分辨彈奏的手法，聽到後來，只覺得心境明暢，胸懷展開，心中煩躁郁氣一掃而空，坐在窗案邊凝神細聽，漸漸地聽入了神。
最終一聲“錚——”然收音，聽客猛然驚醒，室內餘音裊裊，側耳細聽也只能捕捉到最後一點尾音。她惋惜地‘啊’了聲，露出悵然若失的表情。
荀玄微從角落的琴臺處抱琴起身，白蟬從耳房快步過來，接過手中的琴，仔細擦拭保養起琴身琴弦。
阮朝汐這兩日心頭積壓的郁氣，被意外聽到的一場流水琴音消散了不少。荀玄微轉過屏風走近身側時，隨意問了句，“如何？”
她不再像剛才那樣懶得動彈，而是轉過身，發自內心讚了句，“曲音高妙，好聽極了。”
荀玄微莞爾，“早上看你心情不佳，現在心情倒是轉好了。”
他在窗邊落座，取過小籠放出了兔兒，擼了兩把長毛，“聽沈夫人說，你在西苑也選學了琴？不知進展如何？”
阮朝汐實話實說，“只是學了指法技藝。和七娘差不多，距離精通還差得遠。”
荀玄微輕緩地摸著兔兒背部紫黑色長毛，“怎的把你自己和七娘相比？太過自謙了。七娘的琴藝距離出師還遠。我試過教她兩回，教不通。”
“並未自謙，真的差不多。偶爾撫琴自娛，七娘不嫌棄我，我也不嫌棄她。”
荀玄微不置可否，從對面傾身過來，打量她放置在書案上的纖長手指。
他凝視的時間未免過久，阮朝汐漸漸感覺有點不自在，手指細微地往回蜷，就要收回袖中。
“別動。”荀玄微出聲阻止，“七娘的手短而圓潤，天生不利彈奏，她學不好琴，我不怪她。你的手纖瘦而指節長，為何你學不好琴？”
回身對屏風後還在以幹布擦拭琴身的白蟬道，“等下再擦。把琴抱過來。”
年代久遠的名貴桐木琴，琴身刷了不知多少道的清漆，在日光下倒映出清光暈影。
阮朝汐洗凈了手，書案上點起香爐，端正地筆直跪坐，神色肅穆中透露出細微緊張，謹慎地擡手撥動琴弦。
“嗡——”琴身發出一聲極清亮的音鳴。
荀玄微側坐在她對面，專註地瞧著。
阮朝汐彈得是中原流傳極廣的一首《長清》。
對面並未出聲打斷，從頭到尾聽完彈奏，點點頭。
“琴師教你的彈奏指法大致無差，但未能領會意境，一來是年紀未到，體會不足；二來，你應是遇到了和七娘學琴時同樣的問題。”
他身往前傾，輕撥了下阮朝汐的尾指，叮囑，“發力。”
“錚——”室內響起清亮琴音。
“再快些。”這次按住她的尾指，順著琴弦往上迅速一抹。
“嘶~”阮朝汐吃痛，一下子蜷起尾指。玉色的肌膚發了紅。
“琴師雖能教你們學琴指法，卻不敢嚴厲督促你們練習。名指和尾指發力太輕，指腹不見薄繭，如何撫得好琴。”
荀玄微察覺了問題所在，攤開自己的手掌，“你摸摸我的名指和尾指。”
阮朝汐謹慎地擡手撫摸了一下，又飛快地挪開。看來白皙修長的手掌，接近指尖處，摸起來居然觸感堅硬，應是覆蓋著一層薄繭。
攤開的手掌紋絲不動，望過來的眸光極溫和，帶著足夠的耐心。阮朝汐繃緊的心弦放松少許，試探地又四處摸了摸。
不只是名指和尾指的指尖處，指腹，掌心，看起來仿佛文人雅士的白皙如溫玉的手掌，幾乎處處都覆蓋著一層薄繭，摸起來倒像是溫暖硬玉。
“這雙手跟著我不得閑。”荀玄微自嘲感慨，“白日提筆寫文不輟，夜裏睡不著時撫琴。京城局面不甚安穩，即使燕斬辰跟隨身側，也時常自危。得空時還要加緊練幾日射術，萬一遇了事，好歹得有些自保的本事。”
阮朝汐四處摸了摸，再擡頭時，眸光柔和了幾分。
“荀三兄在京城辛苦。”
“我自己求來的。求仁得仁，不辛苦。”
荀玄微擡手，替她把發間壓亂的玉簪撥正了，隨後極自然握起阮朝汐柔軟的右手，覆蓋著一層薄繭的有力指尖輕輕搭上名指的指尖處，探查片刻，依次往尾指，中指處拂過。
動作極斯文輕緩，一碰極分，阮朝汐的指尖指腹處泛起細微麻癢，剛想往後縮，對方已經松開了手。
“指尖無繭，肌膚纖薄。想要練好琴藝，得吃些苦，花功夫好好練起來。若只是像七娘那樣只是學著玩耍，倒是無妨。”
阮朝汐當初在西苑進學，教養娘子問她可想學琴，她當時卻想起了荀玄微於冬日深夜奏響的一曲箏音。箏音浩浩明闊，回蕩庭院之間，她最想學的其實是箏。
但教養娘子堅持要她學琴。
說的還是那句“箏音悅耳，琴音悅心。十二娘自該先雅學琴藝。琴藝大成了，再學箏便可事半功倍。”
她收回了自己的手，望著面前擺放的名琴，沒應聲。
她不應聲，荀玄微並不勉強她，只說，“想學時來尋我。我琴藝尚可，不敢為師，可以教授一二。”
有腳步聲遠遠地從庭院走近，停在門外，喚道，“仆請見郎君。”
來的是霍清川。
剛掀開隔斷處的竹簾，迎面見荀玄微站在案邊，正親自教導阮朝汐的琴藝，驟然吃了一驚，腳步就不動了。
“何事？”
“京城四百裏急送來信。”霍清川說著，從懷裏取出一封書信。
近前奉書信時，阮朝汐正隨意地撥弄琴弦，聲聲琴音入耳。眼前的景象讓霍清川恍惚了一瞬，仿佛時光倒流，重又看到了當年在書房裏跟隨郎君學琴的娟娘。
他跟隨郎君身邊多年，娟娘去了何處，對他不是秘密。
阮朝汐出奔豫北那夜，被荀玄微抱回荀氏壁，他原以為郎君待她終歸是不同的。
沒想到帶回雲間塢後，郎君竟又開始手把手地教十二娘學琴……
霍清川的眼底閃過痛惜。他跟隨荀玄微多年，至今難以揣摩郎君心意，只知道郎君決意要做的事，從不談什麽情分。
今日事情已經回稟完，再無停留書房的道理，他又深深地看了眼撫琴的少女，咬牙回頭走了。
莫聞錚隨後求見。他是帶著李奕臣來的。
“李奕臣身上的幾處輕微傷勢已經大好了。仆送李奕臣出南苑。”
“你出去罷。李奕臣留下。”
李奕臣低頭進來，在隔斷外俯身行禮，“仆拜見郎君。”
荀玄微對阮朝汐溫和地說，“你看到他了。我昨晚句句都是實話，並未欺瞞你什麽。李奕臣當夜混亂中受了些輕傷，他筋骨異於常人，恢覆得比其他幾人快得多。”
阮朝汐看到了李奕臣，心弦又是一松。“人無事就好。”
“他是我的家臣，我看顧著他，豈能讓他出事。”
荀玄微轉過身來，對始終大禮拜伏、不曾擡頭的李奕臣道，“不必拘禮。走近上前。”
“是。”李奕臣起身走近。
他長得高大，雖然才十六的年紀，身高已經不比徐幼棠和燕斬辰矮，寬肩蜂腰，以後幾年想必還會繼續長高。
荀玄微打量著他，露出讚賞的神色。
“不錯。我聽他們說，你是東苑這幾年最出色的一個。正好我身邊急缺習武的家臣，徐幼棠和燕斬辰兩個時常分身乏術。以後再加上你一個，多有助力。”
李奕臣低頭，還是簡短地道，“是。”
荀玄微觀察他的姿勢神情，點點頭。
“畢竟分別五年，心生隔閡也是正常的。十二娘都和我發了幾次脾氣，更何況是你們呢。從今日開始，我要你擔任起護衛貴客的職責。你可當得？”
李奕臣猛地擡起了頭，露出愕然神色。
“郎君……”他懷疑地問，“郎君肯用我？”
“你是我親自選入塢壁的家臣。我為何不肯用你。”
李奕臣不應，目光緩緩轉向側邊的阮朝汐。
阮朝汐望著他。目光明澈平靜，等著他的應答。
李奕臣收回目光，低頭道，“仆任憑郎君差遣。但十二娘有時要用車，仆只恐跟車的人不夠。”
“我最近都在塢壁，十二娘出行都跟隨我。你專心護衛貴客就是。”
“是。”李奕臣轉頭要退下，想想又轉回來，多問了一句，“仆要護衛的貴客是十二郎？”
荀玄微滿意頷首，“雲間塢裏的貴客，目前只有他一個。你時刻跟隨貴客左右，看顧貴客安全。”
當著阮朝汐的面，他仔細叮囑李奕臣。
“十二娘和十二郎結識多年，偶爾會去探望十二郎的腿傷。她如今大了，不好再進南苑。若要探視，你把十二郎扶出來。”
“十二郎腿傷難以自保，你攙扶好十二郎，銀竹跟著十二娘，讓他們在庭院裏說。”
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