第24章 第 24 章
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第24章 第 24 章
雲朵並未在城外這間小院住過多久。
從揚城搬來時, 也不過幾日就迎來了她素未謀面的親爹。
那時她滿心歡喜，以為總算不必再和娘親相依為命，一家人總算能團聚。卻不曾想過她的父親竟是揚城那個一貶再貶的雲老爺, 難怪在他被貶到綏國後娘親也突然說要搬家。
她也沒想過, 那個從未見過的父親, 在與她見面的第一回，帶來的是一紙婚約。
就這樣, 雲朵在毫無準備下就與娘親分別，又沒過多久，便嫁到了王宮。
如今再次回到這裏, 看著身邊熟悉又陌生的景物，歡喜是真的, 害怕也是真的。
沈譽既然安排了此行，也就意味著他早已知曉自己的身份。
那...
雲朵不敢繼想, 連步子也沈重起來。
才進院門，就能看到屋內有人影晃動，接著房門便打開, 許久不見的陳芳蘭出現在眼簾。
兩人遙相對望, 還未說話便先紅了眼睛。
雲朵再沒心思想別的，一頭撲進陳芳蘭懷中, 哭著喚了聲娘親。
母女二人先是抱著哭了一陣，陳芳蘭才拉著女兒進了屋。
雲朵將娘親打量一遍, 關切道：“娘如今過得如何？”
陳芳蘭擦掉她臉上的淚，笑著說：“娘過得好著呢, 他們給我安排了處僻靜的住處, 每日還有人侍候吃穿，還給我請了大夫, 如今我已許久沒犯過老毛病了。”
雲朵看著娘親的臉，雖然還是清瘦的，但氣色的確比以前紅潤許多，才勉強信了。又轉過頭看了看屋內陳設，和她離開時差不多，並未有什麽變動，只是不少地方都積了厚厚的灰，看來陳芳蘭並未住在此處。
可她還是有些不放心，腦海中不由自主地想到雲夫人那張精明的臉，兩條眉擰在一起，“那雲夫人呢？可有為難你？”
“我從不往前院去，也不主動與你爹說話，她看不見我也無從尋我的錯，總還算過得舒心的。”陳芳蘭淺淺地笑了笑，拉著她的手，“我不重要，倒是你...你這些日子過得怎樣？沈譽待你如何？想必他也不常在家中住，若是他回去了，你盡量忍讓他些...先前也忘了叮囑你，他那樣的紈絝公子，只怕脾氣不好，你又不通人情世故，免得吃虧。對了...你今天過來此處也得小心別讓他知曉？你我的關系更是不能讓他發現...”
“......”
提起沈譽，雲朵一張臉瞬間變了顏色，低頭沈默著不說話。
陳芳蘭看出她的不對勁，也停住了絮說，問道：“怎麽了朵朵？”
雲朵緊緊咬著下唇直到發白，才小聲囁嚅：“今日帶我來的...就是沈譽...他就在外面...”
陳芳蘭猛地一驚，連手也顫抖起來，匆匆站起來隔著窗往外看出去。
天早就黑了，今夜連月亮也沒有，什麽也看不見。
“可...”陳芳蘭臉上驚魂未定，不可置信地看著面前的女兒，“可今早來傳信的人分明說的是你安排的...”
她說著掏出來個什麽東西遞過來。
雲朵認出，那是她的發帶。
難怪今早起來時就沒找到，竟不知道什麽時候被沈譽取走的。
陳芳蘭看著她臉上覆雜神色，不確定道：“朵朵，你將自己的身世告訴他了？”
雲朵搖頭：“不曾...過來前他也未提前告知我此行去往何處，等馬車停了我才知道已到了外面...他...”
她方才只顧著和娘親團聚，現在心中徹底慌起來，男人究竟知道了多少。
陳芳蘭將女兒又仔細打量一番，聲音輕了些道：“你和沈譽...進展到哪一步了？”
雲朵懵懵懂懂，看著娘親搖了搖頭。
陳芳蘭又附在她頰邊耳語了幾句話。
雲朵臉上登地紅起來，抿著唇搖頭，將嫁過去後和沈譽相處的點滴都告訴了娘親。
陳芳蘭眼中一片驚訝，“真的沒有？”
她年輕時也是遠近聞名的美人，見過的世家子弟不在少數，那些公子哥也有不少願意寵著姑娘的，卻沒聽說過沈譽這樣的。
“只拉過我的手...”
雲朵想到前天晚上那個懷抱，卻沒臉說出來。忙又說道：“我覺得...他和外面的人說那些傳聞一點也不一樣，就好像...好像是故意讓人那樣以為的...”
陳芳蘭不太懂她說的，眼下只關心女兒的處境，急忙拉著人站起來，“朵朵，咱們快逃罷！”
雲朵不明所以，被拽得被迫起身。
“逃？”
陳芳蘭急忙解釋道：“他既然安排你我在此見面，定是已查明了你非雲宥才的嫡女，若是以此事找到雲府清算，哪裏還能有你我活命的機會。不如趁現在逃了罷！”
“娘...”雲朵被拉著一路到了門口，“娘...我們能往哪處逃去...”
陳芳蘭卻聽不進去，兀自拉著女兒往外走。
“娘，你別急...你先聽我說。”雲朵手上使了些力氣將娘親拉住，“若是沈譽存了那樣的心思，此刻我們早已被押在宣明殿裏了，何須多此一舉呢？”
她先前也想不通，眼下被陳芳蘭這麽一激，立時就通順了。
進來前男人說過的話她還記得。而且經過這些日子的相處，她對沈譽的為人也知曉了幾分。
沈譽不是那樣的人，若他真要清算，何必又帶自己過來。
“就算我們要逃，又能逃到哪裏去呢？”
何況沈譽此刻就在外面。
陳芳蘭還是不肯放棄，卻也停下了腳步，“那...那你一會兒是不是還要和他回去？”
雲朵默默低著頭。
“朵朵...”陳芳蘭最了解女兒，看著她臉頰的粉色，眸中一片驚訝，“你是不是喜歡他了？”
“沈譽他不是傳聞的那樣...”
雲朵臉上更紅了，連說話也不自覺地偏向男人。
陳芳蘭用力握緊她的手，“你知不知道，你現在這副模樣，就和我當年一個樣...沈譽是什麽人，他即便眼下對你有幾分興趣，誰知過了幾個月後會不會再見著新的美人，屆時你該如何自處？他是如何的尊貴體面，今後想娶幾個姨娘就娶幾個，你又該如何同別人分享...”
雲朵眼睛卻因娘親幾個簡單的詞亮起來，“娘是說他對我有幾分興趣？”
“你...”陳芳蘭眉頭緊鎖，“你就只聽見娘說這個？”
雲朵咬著唇，羞赧地低著頭小聲道：“娘親不必多慮，沈譽他已經有了心上月光，想必等不久就要和那小姐結為眷侶。女兒只是在心中偷偷喜歡他罷了，並未對他抱有期許...”
“既如此，你更不該任這情愫妄自生長，早早斷了念想以後也不必徒增心傷。”陳芳蘭心裏一疼，“你也想像娘這樣痛苦地過一輩子麽？”
“可是...”
雲朵有些為難。
陳芳蘭語氣重了些，“這些年你也看到娘過得如何悲涼，我為了你爹不顧家裏反對和他私奔，直到生下了你才知道他早已娶了妻，若不是為了你，我早就不在這世上了。你雖不至於同我一樣流落在外無依無靠，可你呆在王宮裏，以後難免看見他與發妻出雙入對，到那時你心中所受之痛只怕比我更甚！”
這通話說得雲朵眼中淚水簌簌地落，“我...我不會的...”
沈譽說過等以後會將她送走，那時他和裴小姐要如何甜蜜恩愛她也看不見。
看見她哭，陳芳蘭也跟著又紅了眼眶，“傻朵朵，你現在陷得還不深，回頭還來得及。”
顫抖的眸子閉上，將透明的淚線剪斷，雲朵痛苦地搖頭。
已經來不及了。
從她第一次遇見沈譽的時候，她就喜歡了。
·
雲朵不記得自己是怎麽從娘親那裏離開的，只是娘親臉上失望的神情一直盤踞在腦海裏。或許她的確該聽陳芳蘭的話，就此掐斷對沈譽的心思，也不至於將來狼狽離去。
可當男人出現在眼前時，那些猶豫不決的念想瞬間便煙消雲散，一顆徘徊不定的心仿佛終於找到了方向。
沈譽仍站在那棵老槐樹下，正如她離開前一樣。
夜風吹落的樹葉落在他肩膀，隨著他轉頭的動作滑落在地，就像某棵搖搖欲墜的心無聲地摔進深淵。
雲朵停在馬車前，手指絞在一起，眼睛鼻子嘴唇全都紅紅的，一看就是狠狠哭過的模樣。
她幾度張口，終究是沒說出來什麽辯解的話。
事到如今，她的底細查清只怕沈譽早就查清了。
男人緩緩走近，眼前的人下意識地就往後退了半步，似乎想到到什麽，又生生止住腳步，可身子還是難以自抑地輕輕顫抖著。
分明是怕極了。
沈譽停在原地不再靠近，沈默地站了會兒，才開口道：“先回去罷。”
明明是孟夏之夜，他低沈的嗓音竟猶如一把冰刃，簡短的幾個字就凍得雲朵如墮冰窟。
她艱難地吸了口氣，才轉身回到馬車上。
沈譽並未跟著上車，而是轉身朝車夫伸出手，接過趕馬的鞭子，獨自坐在外面將車駕走。
馬車行了許久，一直到晨曦將至時，馬車才終於停在菡萏居外。看著熟悉的景色，雲朵一顆懸著的心才緩緩落下來。
至少，沈譽沒打算將她放置在王宮以外的地方。
蓮香並未因主子不在就偷懶，正在院中打掃，聽見動靜好奇地探出腦袋，忽然瞧見二人身影，先是楞了楞便飛快跑過來。
“二爺？姨娘？你們怎回來了？不是才剛走沒兩天？”
沈譽從馬車上躍下來，將手中鞭子隨手一扔就往屋子裏邊走邊說：“去燒熱水來，多備些。”
蓮香接住他扔來的鞭子，將男人上下打量一番，“二爺要沐浴？”
男人腳下沒停，“是你家姨娘。”
“姨...”蓮香這才註意到跟在後面的雲朵一副狼狽不堪的模樣，不由得大驚，“姨娘身上這是怎麽弄的？”
雲朵被攔在屋門口，只能任蓮香將自己前後都仔細檢查。
如今身份被戳破，她對上這個丫鬟也再不覆以前那般泰然，頭低著擡不起來，身子隨著呼吸微微發顫。
“姨娘這是..”蓮香心中駭然，不由得小聲問：“二爺欺負你了？”
怎麽才出去兩天，那嬌滴滴的美人就一副受盡欺淩的可憐模樣。
清晨的空氣有些涼，雲朵才剛搖了搖頭，就止不住打了個冷顫，抖著聲音道：“我...我有事和二爺單獨說，勞煩姑娘暫且不要進屋...”
蓮香一頭霧水，往屋裏望了望，又看看面前的人臉上未幹的淚痕，終究也只能聽話地退下。
天邊已能看到明亮的日光，雲朵回頭看向外邊大片的荷葉，清晨連風也沒有，大片荷葉和花朵安靜地融在一處，靜謐得猶如一幅美好畫卷。
她在原地停了會兒，將那景色印在心底才擡起腳步走進屋。
沈譽已經換了身幹凈的衣裳，頭發也散落下來，還未來得及束起。瞥見她進來，手上動作加快，著急出門的樣子。
雲朵沈默地轉身，把門關起來閂上。
聽見動靜，男人綁腰帶的動作頓了頓，又迅速地隨便束成一個結。
擡眸看著她走近，停在面前，突然跪下來。
沈譽臉上是鮮少流露出的驚訝神色，很快便斂起消散，垂眸看著跪在面前的人沈聲道：“這是做什麽？”
“我...”
雲朵甫一開口，淚珠卻先落下來。慌忙用手抹去，才哽聲道：“民女騙了二爺，請二爺定罪...”
她頭頂發絲已經亂了，想來是靠在馬車睡覺所致，松松垮垮地耷在一側，上面連朵裝飾的簪花也沒有，唯一紅色的發帶昨天還被自己拿走，樸素得一點也沒有大家閨秀的樣子。
沈譽目光落在她的發旋上，淡淡開口：“你有何事騙我？”
雲朵張開嘴，卻沒發出聲音，才剛止住的淚又大滴大滴地落下來，迅速將整張臉頰都沾濕。
她哭得可憐，單薄的身子也跟著戰栗，一雙纖密睫羽更是抖個不停。
半晌，才勉強哽咽著說：“我...民女並非雲府的小姐...二爺本來要娶的，是我同父異母的姐姐...”
即便男人已經知曉了她的身世，可由自己親口說出，仍讓她難堪得擡不起頭。
“你姐姐？”沈譽尾音輕挑，仿佛從未聽說過一般，“那怎麽會是你嫁過來？”
“...”
雲朵說不出口，雲老爺的打算她大抵也能猜到，遑論沈譽這樣聰明的人。
一只手卻忽然伸了過來。
緊接著，又有柔軟的發絲落在臉頰處。
沈譽俯下身，輕輕擡起她的下巴，換了個問題問道：“那你可知道你犯的是什麽罪？”
雲朵屏住呼吸，顫顫巍巍地點頭。
事到如今，她已做好了準備接受任何處置。
男人喉結滾了滾，不怒反笑，“地上太硬，先起來說話。”
他眸中盈著淺淺的光，瞳孔黝黑，倒映著一張哭花的臉。
雲朵臉頰通紅，睫毛被淚水沾濕成一簇一簇，輕輕一眨就又落下滾燙的淚。
沈譽不等她作答，手就移到她胳膊處，將人連拖帶拉地扶起來。隨後自己坐在一邊的椅子上，將桌上的水壺拿過來。
是空的，又放回去。
他斟酌了會兒，才再度開口：“你說雲小姐是你同父異母的姐姐，可我聽說雲大人未曾納過妾。”
雲朵站在他面前，低著頭囁嚅道：“我娘並未進雲府，直到今年...”
沈譽替她說完，“直到今年你爹冒然向父王提了親事，卻沒想到父王竟是將他的嫡女許給了我。為了不讓唯一的嫡女屈嫁給我做偏房才想到了你，這才將你們母女接回身邊。”
雲朵無話可說，只能點頭。
男人看著她慘白的一張臉，眉間微微收緊，聲音也軟了幾分，“過來，坐下說。”
雲朵猶豫了會兒，才一點點挪動步子到旁邊的凳子上坐著。
沈譽無奈地苦笑了下，道：“王後娘娘並非我生母，這你可知曉？”
雲朵不知道他怎麽突然提這個，也不敢多問，只是輕輕點頭。
“我親娘是孟夫人，生我時便難產去了。”男人一只手撐在桌上，托著下巴看著她，“我和你一樣，也是庶出，你配我，豈不正合適？”
“我怎麽能和二爺相提並論...”
雲朵羞愧地低著頭，沈譽何其尊貴，怎麽能和她這樣的外室之女作比較。
“對我而言並無不同。所以你大可放心，我不會因此而治你的罪。不過...”沈譽眉頭舒展，“這件事非同小可，除了你我，不能有第三個人知道，往後你還是雲府的大小姐，昨夜你也未曾見過別人。”
雲朵幾乎不相信他說了什麽，“...二爺不、不治我的罪？”
終於得見那雙瀲灩的雙眸，男人眼底升起薄薄暖意，反問她：“我又不是官，如何治你的罪？”
“可是我...”雲朵怔怔地擡眸，“我騙了二爺...”
“說的也是，我還未曾被人這樣耍過...”
沈譽一副認真思索的模樣，一雙漆黑的眼珠轉了轉。
雲朵一顆心又提起來，僵著等著他的處刑。
沒過多久，沈譽像忽然想起什麽似的，說：“倒是有一事，我知你不太情願給我做小，但有外人在時，好歹你也裝裝樣子，別讓母後總說我好像強迫了你似的...”
他話題轉得太快，雲朵腦中還未梳理完全，支支吾吾道：“知...知道了。”
男人嘴角輕輕勾了勾，“既然知道，就先做個樣子給我看看。”
“做...”雲朵不太明白，“做什麽樣子...？”
“很簡單，旁的姨娘是如何對待夫君的，你一定見過，照樣對我就是...”
頭回從自己嘴裏說出夫君二字，沈譽一時覺得有些陌生的新鮮，連尾音也輕飄飄的，“你在我面前總冷冰冰的，這樣，你先笑一笑...”
面前的人卻沒笑，一張臉迅速漲得通紅，局促不安地又低下了頭。又像是真的想按他說的做，緊抿的嘴角勉強動了動，想努力的笑，卻只是僵硬地彎出個別扭弧度。
她羞赧的姿態看得沈譽輕笑出聲，撐著下巴好整以暇地欣賞著面前的風景。
雲朵試了許久，卻仍是擠不出個像樣的笑容，不多時臉上不但沒露出笑容，反倒是被自責的慚愧占據。
沈譽瞥見她眼中為難，便不強求，“也不急於這一時。”
兩人一時也不再說話，屋子裏靜得落針可聞。
雲朵定在一邊，一點點艱難平覆著自己起伏不定的呼吸。
沈譽說她總冷冰冰的，是那樣嗎？
可她每回看見沈譽時是分明是開心的，卻怎麽連個笑容也吝嗇了。
她忍不住悄悄看了眼旁邊的人。
男人垂著眸子，手中拈著個空杯子把玩。
過了好一會兒，沈譽突然將那只白瓷茶杯扣在桌上，“所以你那時才會常常出現在湖對岸，假借營生之名觀察我？”
心朵胸口猛地一跳，連呼吸也暫停。
原來男人什麽都知道，也知道她那時每天都在偷看他。
她一雙眼睛瞪得渾圓，和沈譽的視線接在一起。
男人目光漸漸冷下來，移到一邊，唇角卻多了抹笑，“我在外的名聲的確不太好，談及婚事，一般的名家之女寧可吊死也不肯從，也不怪你...”
雲朵被他那抹笑刺得眼眶發酸，嘟囔著解釋，“我...我不是...”
她那時並不知道他就是沈譽，每日在湖邊擺攤也只是為了多看他一眼。
沈譽挑了挑眉，像是在等著她的下文。
雲朵卻說不下去。
若她說出來，不就是要承認了自己對他的心意...
男人臉上笑意更深，但未及眼底分毫，擺擺手道：“算了...”
他又沈默下來，像是在忍耐什麽著什麽似地坐了一會兒，終是失去耐心，忽然起身。神情冷漠得如同換了個人，一言不發地走了。
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雲朵並未在城外這間小院住過多久。
從揚城搬來時, 也不過幾日就迎來了她素未謀面的親爹。
那時她滿心歡喜，以為總算不必再和娘親相依為命，一家人總算能團聚。卻不曾想過她的父親竟是揚城那個一貶再貶的雲老爺, 難怪在他被貶到綏國後娘親也突然說要搬家。
她也沒想過, 那個從未見過的父親, 在與她見面的第一回，帶來的是一紙婚約。
就這樣, 雲朵在毫無準備下就與娘親分別，又沒過多久，便嫁到了王宮。
如今再次回到這裏, 看著身邊熟悉又陌生的景物，歡喜是真的, 害怕也是真的。
沈譽既然安排了此行，也就意味著他早已知曉自己的身份。
那...
雲朵不敢繼想, 連步子也沈重起來。
才進院門，就能看到屋內有人影晃動，接著房門便打開, 許久不見的陳芳蘭出現在眼簾。
兩人遙相對望, 還未說話便先紅了眼睛。
雲朵再沒心思想別的，一頭撲進陳芳蘭懷中, 哭著喚了聲娘親。
母女二人先是抱著哭了一陣，陳芳蘭才拉著女兒進了屋。
雲朵將娘親打量一遍, 關切道：“娘如今過得如何？”
陳芳蘭擦掉她臉上的淚，笑著說：“娘過得好著呢, 他們給我安排了處僻靜的住處, 每日還有人侍候吃穿，還給我請了大夫, 如今我已許久沒犯過老毛病了。”
雲朵看著娘親的臉，雖然還是清瘦的，但氣色的確比以前紅潤許多，才勉強信了。又轉過頭看了看屋內陳設，和她離開時差不多，並未有什麽變動，只是不少地方都積了厚厚的灰，看來陳芳蘭並未住在此處。
可她還是有些不放心，腦海中不由自主地想到雲夫人那張精明的臉，兩條眉擰在一起，“那雲夫人呢？可有為難你？”
“我從不往前院去，也不主動與你爹說話，她看不見我也無從尋我的錯，總還算過得舒心的。”陳芳蘭淺淺地笑了笑，拉著她的手，“我不重要，倒是你...你這些日子過得怎樣？沈譽待你如何？想必他也不常在家中住，若是他回去了，你盡量忍讓他些...先前也忘了叮囑你，他那樣的紈絝公子，只怕脾氣不好，你又不通人情世故，免得吃虧。對了...你今天過來此處也得小心別讓他知曉？你我的關系更是不能讓他發現...”
“......”
提起沈譽，雲朵一張臉瞬間變了顏色，低頭沈默著不說話。
陳芳蘭看出她的不對勁，也停住了絮說，問道：“怎麽了朵朵？”
雲朵緊緊咬著下唇直到發白，才小聲囁嚅：“今日帶我來的...就是沈譽...他就在外面...”
陳芳蘭猛地一驚，連手也顫抖起來，匆匆站起來隔著窗往外看出去。
天早就黑了，今夜連月亮也沒有，什麽也看不見。
“可...”陳芳蘭臉上驚魂未定，不可置信地看著面前的女兒，“可今早來傳信的人分明說的是你安排的...”
她說著掏出來個什麽東西遞過來。
雲朵認出，那是她的發帶。
難怪今早起來時就沒找到，竟不知道什麽時候被沈譽取走的。
陳芳蘭看著她臉上覆雜神色，不確定道：“朵朵，你將自己的身世告訴他了？”
雲朵搖頭：“不曾...過來前他也未提前告知我此行去往何處，等馬車停了我才知道已到了外面...他...”
她方才只顧著和娘親團聚，現在心中徹底慌起來，男人究竟知道了多少。
陳芳蘭將女兒又仔細打量一番，聲音輕了些道：“你和沈譽...進展到哪一步了？”
雲朵懵懵懂懂，看著娘親搖了搖頭。
陳芳蘭又附在她頰邊耳語了幾句話。
雲朵臉上登地紅起來，抿著唇搖頭，將嫁過去後和沈譽相處的點滴都告訴了娘親。
陳芳蘭眼中一片驚訝，“真的沒有？”
她年輕時也是遠近聞名的美人，見過的世家子弟不在少數，那些公子哥也有不少願意寵著姑娘的，卻沒聽說過沈譽這樣的。
“只拉過我的手...”
雲朵想到前天晚上那個懷抱，卻沒臉說出來。忙又說道：“我覺得...他和外面的人說那些傳聞一點也不一樣，就好像...好像是故意讓人那樣以為的...”
陳芳蘭不太懂她說的，眼下只關心女兒的處境，急忙拉著人站起來，“朵朵，咱們快逃罷！”
雲朵不明所以，被拽得被迫起身。
“逃？”
陳芳蘭急忙解釋道：“他既然安排你我在此見面，定是已查明了你非雲宥才的嫡女，若是以此事找到雲府清算，哪裏還能有你我活命的機會。不如趁現在逃了罷！”
“娘...”雲朵被拉著一路到了門口，“娘...我們能往哪處逃去...”
陳芳蘭卻聽不進去，兀自拉著女兒往外走。
“娘，你別急...你先聽我說。”雲朵手上使了些力氣將娘親拉住，“若是沈譽存了那樣的心思，此刻我們早已被押在宣明殿裏了，何須多此一舉呢？”
她先前也想不通，眼下被陳芳蘭這麽一激，立時就通順了。
進來前男人說過的話她還記得。而且經過這些日子的相處，她對沈譽的為人也知曉了幾分。
沈譽不是那樣的人，若他真要清算，何必又帶自己過來。
“就算我們要逃，又能逃到哪裏去呢？”
何況沈譽此刻就在外面。
陳芳蘭還是不肯放棄，卻也停下了腳步，“那...那你一會兒是不是還要和他回去？”
雲朵默默低著頭。
“朵朵...”陳芳蘭最了解女兒，看著她臉頰的粉色，眸中一片驚訝，“你是不是喜歡他了？”
“沈譽他不是傳聞的那樣...”
雲朵臉上更紅了，連說話也不自覺地偏向男人。
陳芳蘭用力握緊她的手，“你知不知道，你現在這副模樣，就和我當年一個樣...沈譽是什麽人，他即便眼下對你有幾分興趣，誰知過了幾個月後會不會再見著新的美人，屆時你該如何自處？他是如何的尊貴體面，今後想娶幾個姨娘就娶幾個，你又該如何同別人分享...”
雲朵眼睛卻因娘親幾個簡單的詞亮起來，“娘是說他對我有幾分興趣？”
“你...”陳芳蘭眉頭緊鎖，“你就只聽見娘說這個？”
雲朵咬著唇，羞赧地低著頭小聲道：“娘親不必多慮，沈譽他已經有了心上月光，想必等不久就要和那小姐結為眷侶。女兒只是在心中偷偷喜歡他罷了，並未對他抱有期許...”
“既如此，你更不該任這情愫妄自生長，早早斷了念想以後也不必徒增心傷。”陳芳蘭心裏一疼，“你也想像娘這樣痛苦地過一輩子麽？”
“可是...”
雲朵有些為難。
陳芳蘭語氣重了些，“這些年你也看到娘過得如何悲涼，我為了你爹不顧家裏反對和他私奔，直到生下了你才知道他早已娶了妻，若不是為了你，我早就不在這世上了。你雖不至於同我一樣流落在外無依無靠，可你呆在王宮裏，以後難免看見他與發妻出雙入對，到那時你心中所受之痛只怕比我更甚！”
這通話說得雲朵眼中淚水簌簌地落，“我...我不會的...”
沈譽說過等以後會將她送走，那時他和裴小姐要如何甜蜜恩愛她也看不見。
看見她哭，陳芳蘭也跟著又紅了眼眶，“傻朵朵，你現在陷得還不深，回頭還來得及。”
顫抖的眸子閉上，將透明的淚線剪斷，雲朵痛苦地搖頭。
已經來不及了。
從她第一次遇見沈譽的時候，她就喜歡了。
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雲朵不記得自己是怎麽從娘親那裏離開的，只是娘親臉上失望的神情一直盤踞在腦海裏。或許她的確該聽陳芳蘭的話，就此掐斷對沈譽的心思，也不至於將來狼狽離去。
可當男人出現在眼前時，那些猶豫不決的念想瞬間便煙消雲散，一顆徘徊不定的心仿佛終於找到了方向。
沈譽仍站在那棵老槐樹下，正如她離開前一樣。
夜風吹落的樹葉落在他肩膀，隨著他轉頭的動作滑落在地，就像某棵搖搖欲墜的心無聲地摔進深淵。
雲朵停在馬車前，手指絞在一起，眼睛鼻子嘴唇全都紅紅的，一看就是狠狠哭過的模樣。
她幾度張口，終究是沒說出來什麽辯解的話。
事到如今，她的底細查清只怕沈譽早就查清了。
男人緩緩走近，眼前的人下意識地就往後退了半步，似乎想到到什麽，又生生止住腳步，可身子還是難以自抑地輕輕顫抖著。
分明是怕極了。
沈譽停在原地不再靠近，沈默地站了會兒，才開口道：“先回去罷。”
明明是孟夏之夜，他低沈的嗓音竟猶如一把冰刃，簡短的幾個字就凍得雲朵如墮冰窟。
她艱難地吸了口氣，才轉身回到馬車上。
沈譽並未跟著上車，而是轉身朝車夫伸出手，接過趕馬的鞭子，獨自坐在外面將車駕走。
馬車行了許久，一直到晨曦將至時，馬車才終於停在菡萏居外。看著熟悉的景色，雲朵一顆懸著的心才緩緩落下來。
至少，沈譽沒打算將她放置在王宮以外的地方。
蓮香並未因主子不在就偷懶，正在院中打掃，聽見動靜好奇地探出腦袋，忽然瞧見二人身影，先是楞了楞便飛快跑過來。
“二爺？姨娘？你們怎回來了？不是才剛走沒兩天？”
沈譽從馬車上躍下來，將手中鞭子隨手一扔就往屋子裏邊走邊說：“去燒熱水來，多備些。”
蓮香接住他扔來的鞭子，將男人上下打量一番，“二爺要沐浴？”
男人腳下沒停，“是你家姨娘。”
“姨...”蓮香這才註意到跟在後面的雲朵一副狼狽不堪的模樣，不由得大驚，“姨娘身上這是怎麽弄的？”
雲朵被攔在屋門口，只能任蓮香將自己前後都仔細檢查。
如今身份被戳破，她對上這個丫鬟也再不覆以前那般泰然，頭低著擡不起來，身子隨著呼吸微微發顫。
“姨娘這是..”蓮香心中駭然，不由得小聲問：“二爺欺負你了？”
怎麽才出去兩天，那嬌滴滴的美人就一副受盡欺淩的可憐模樣。
清晨的空氣有些涼，雲朵才剛搖了搖頭，就止不住打了個冷顫，抖著聲音道：“我...我有事和二爺單獨說，勞煩姑娘暫且不要進屋...”
蓮香一頭霧水，往屋裏望了望，又看看面前的人臉上未幹的淚痕，終究也只能聽話地退下。
天邊已能看到明亮的日光，雲朵回頭看向外邊大片的荷葉，清晨連風也沒有，大片荷葉和花朵安靜地融在一處，靜謐得猶如一幅美好畫卷。
她在原地停了會兒，將那景色印在心底才擡起腳步走進屋。
沈譽已經換了身幹凈的衣裳，頭發也散落下來，還未來得及束起。瞥見她進來，手上動作加快，著急出門的樣子。
雲朵沈默地轉身，把門關起來閂上。
聽見動靜，男人綁腰帶的動作頓了頓，又迅速地隨便束成一個結。
擡眸看著她走近，停在面前，突然跪下來。
沈譽臉上是鮮少流露出的驚訝神色，很快便斂起消散，垂眸看著跪在面前的人沈聲道：“這是做什麽？”
“我...”
雲朵甫一開口，淚珠卻先落下來。慌忙用手抹去，才哽聲道：“民女騙了二爺，請二爺定罪...”
她頭頂發絲已經亂了，想來是靠在馬車睡覺所致，松松垮垮地耷在一側，上面連朵裝飾的簪花也沒有，唯一紅色的發帶昨天還被自己拿走，樸素得一點也沒有大家閨秀的樣子。
沈譽目光落在她的發旋上，淡淡開口：“你有何事騙我？”
雲朵張開嘴，卻沒發出聲音，才剛止住的淚又大滴大滴地落下來，迅速將整張臉頰都沾濕。
她哭得可憐，單薄的身子也跟著戰栗，一雙纖密睫羽更是抖個不停。
半晌，才勉強哽咽著說：“我...民女並非雲府的小姐...二爺本來要娶的，是我同父異母的姐姐...”
即便男人已經知曉了她的身世，可由自己親口說出，仍讓她難堪得擡不起頭。
“你姐姐？”沈譽尾音輕挑，仿佛從未聽說過一般，“那怎麽會是你嫁過來？”
“...”
雲朵說不出口，雲老爺的打算她大抵也能猜到，遑論沈譽這樣聰明的人。
一只手卻忽然伸了過來。
緊接著，又有柔軟的發絲落在臉頰處。
沈譽俯下身，輕輕擡起她的下巴，換了個問題問道：“那你可知道你犯的是什麽罪？”
雲朵屏住呼吸，顫顫巍巍地點頭。
事到如今，她已做好了準備接受任何處置。
男人喉結滾了滾，不怒反笑，“地上太硬，先起來說話。”
他眸中盈著淺淺的光，瞳孔黝黑，倒映著一張哭花的臉。
雲朵臉頰通紅，睫毛被淚水沾濕成一簇一簇，輕輕一眨就又落下滾燙的淚。
沈譽不等她作答，手就移到她胳膊處，將人連拖帶拉地扶起來。隨後自己坐在一邊的椅子上，將桌上的水壺拿過來。
是空的，又放回去。
他斟酌了會兒，才再度開口：“你說雲小姐是你同父異母的姐姐，可我聽說雲大人未曾納過妾。”
雲朵站在他面前，低著頭囁嚅道：“我娘並未進雲府，直到今年...”
沈譽替她說完，“直到今年你爹冒然向父王提了親事，卻沒想到父王竟是將他的嫡女許給了我。為了不讓唯一的嫡女屈嫁給我做偏房才想到了你，這才將你們母女接回身邊。”
雲朵無話可說，只能點頭。
男人看著她慘白的一張臉，眉間微微收緊，聲音也軟了幾分，“過來，坐下說。”
雲朵猶豫了會兒，才一點點挪動步子到旁邊的凳子上坐著。
沈譽無奈地苦笑了下，道：“王後娘娘並非我生母，這你可知曉？”
雲朵不知道他怎麽突然提這個，也不敢多問，只是輕輕點頭。
“我親娘是孟夫人，生我時便難產去了。”男人一只手撐在桌上，托著下巴看著她，“我和你一樣，也是庶出，你配我，豈不正合適？”
“我怎麽能和二爺相提並論...”
雲朵羞愧地低著頭，沈譽何其尊貴，怎麽能和她這樣的外室之女作比較。
“對我而言並無不同。所以你大可放心，我不會因此而治你的罪。不過...”沈譽眉頭舒展，“這件事非同小可，除了你我，不能有第三個人知道，往後你還是雲府的大小姐，昨夜你也未曾見過別人。”
雲朵幾乎不相信他說了什麽，“...二爺不、不治我的罪？”
終於得見那雙瀲灩的雙眸，男人眼底升起薄薄暖意，反問她：“我又不是官，如何治你的罪？”
“可是我...”雲朵怔怔地擡眸，“我騙了二爺...”
“說的也是，我還未曾被人這樣耍過...”
沈譽一副認真思索的模樣，一雙漆黑的眼珠轉了轉。
雲朵一顆心又提起來，僵著等著他的處刑。
沒過多久，沈譽像忽然想起什麽似的，說：“倒是有一事，我知你不太情願給我做小，但有外人在時，好歹你也裝裝樣子，別讓母後總說我好像強迫了你似的...”
他話題轉得太快，雲朵腦中還未梳理完全，支支吾吾道：“知...知道了。”
男人嘴角輕輕勾了勾，“既然知道，就先做個樣子給我看看。”
“做...”雲朵不太明白，“做什麽樣子...？”
“很簡單，旁的姨娘是如何對待夫君的，你一定見過，照樣對我就是...”
頭回從自己嘴裏說出夫君二字，沈譽一時覺得有些陌生的新鮮，連尾音也輕飄飄的，“你在我面前總冷冰冰的，這樣，你先笑一笑...”
面前的人卻沒笑，一張臉迅速漲得通紅，局促不安地又低下了頭。又像是真的想按他說的做，緊抿的嘴角勉強動了動，想努力的笑，卻只是僵硬地彎出個別扭弧度。
她羞赧的姿態看得沈譽輕笑出聲，撐著下巴好整以暇地欣賞著面前的風景。
雲朵試了許久，卻仍是擠不出個像樣的笑容，不多時臉上不但沒露出笑容，反倒是被自責的慚愧占據。
沈譽瞥見她眼中為難，便不強求，“也不急於這一時。”
兩人一時也不再說話，屋子裏靜得落針可聞。
雲朵定在一邊，一點點艱難平覆著自己起伏不定的呼吸。
沈譽說她總冷冰冰的，是那樣嗎？
可她每回看見沈譽時是分明是開心的，卻怎麽連個笑容也吝嗇了。
她忍不住悄悄看了眼旁邊的人。
男人垂著眸子，手中拈著個空杯子把玩。
過了好一會兒，沈譽突然將那只白瓷茶杯扣在桌上，“所以你那時才會常常出現在湖對岸，假借營生之名觀察我？”
心朵胸口猛地一跳，連呼吸也暫停。
原來男人什麽都知道，也知道她那時每天都在偷看他。
她一雙眼睛瞪得渾圓，和沈譽的視線接在一起。
男人目光漸漸冷下來，移到一邊，唇角卻多了抹笑，“我在外的名聲的確不太好，談及婚事，一般的名家之女寧可吊死也不肯從，也不怪你...”
雲朵被他那抹笑刺得眼眶發酸，嘟囔著解釋，“我...我不是...”
她那時並不知道他就是沈譽，每日在湖邊擺攤也只是為了多看他一眼。
沈譽挑了挑眉，像是在等著她的下文。
雲朵卻說不下去。
若她說出來，不就是要承認了自己對他的心意...
男人臉上笑意更深，但未及眼底分毫，擺擺手道：“算了...”
他又沈默下來，像是在忍耐什麽著什麽似地坐了一會兒，終是失去耐心，忽然起身。神情冷漠得如同換了個人，一言不發地走了。
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