朱和裕搖著手中折扇，謙道了聲“謬讚”。

說巧不巧地，在四個人寒暄的時候，那場辯論的另一位主角明契，朝朱和裕走了過來。

明契出身書香世家明家，乃翰林院明誠次子。

本朝雖不如前朝那般輕商之風盛行，但在文士間依然有所遺留。

明契便是受這風氣影響，崇敬白佑廷先生，又對朱和裕很是不屑，只覺得朱和裕汙了先生名聲。

在上一次文宴上更是直接在眾目睽睽之下嘲笑了朱和裕的出身。這種情況下，朱和裕又怎麽會忍氣吞聲，當場與他以“商”為題進行辯論，唇槍舌戰數十個來回，最後贏得是漂漂亮亮。

此時人還未至，明契嘲諷的話就已先到，“不愧是商家出身，就算是白先生難改你身上的小家子氣，這聚會中的人，無一不是本朝當代頂尖才子，你什麽人都帶進來，這是來充當你的小廝？”

穆桐看了下自己身上的穿著，他一向在衣物上並不上心，此番也只是一身素錦，暗紋密布但明繡甚少，難怪會被誤會自己的身份。

明契走進後才發現穆桐衣物上的暗紋，也明白過來自己方才妄言，可到底心高氣傲，拉不下臉。

朱和裕站在穆桐前面，擋住明契無禮目光，“原是明公子，上次與君一論，受益匪淺，不若我們今日再談一局？”

朱和裕話中暗含的警告讓明契的臉色瞬間黑了不止一兩分。

他強維持著自己的顏面，對穆桐歉道：“抱歉，方才對公子無禮。”

但又說道：“想來朱公子如此看重公子，定有不凡之處，還請讓我們一賞公子高才。”可見他心中多少還是有些不服氣。

京城中年輕一代有才之人，明契皆有印象，眼前這個人的面孔從未見過，定是才華有限，借著機會前來投機取巧、高攀諂媚之人。

明契的話讓一旁林瑯與吳乾明也來了興致，對這朱和裕帶來的陌生男子他們也有些好奇，不知究竟有何長處。

因為穆桐本就是因為自己的邀請才來這場宴會，朱和裕自然不會放任明契對她的刁難，想要撥回明契的話。

穆桐意緒一動，來者不善，想要回避自然不難，然而她若認怯，恐怕會傷了朱和裕的名聲。所以沒等朱和裕的話出口，就先應了下來，“公子盛意，故不敢辭，不過在下才淺，僅一手筆墨稍微能拿得出手些。”

明契下顎微擡，傲然道：“期待公子佳作，旁邊竹林旁正好有一桌案上面紙墨皆有。”

眾人移步到桌案，桌案上是上好的湎湖宣紙，數只狼毫毛筆掛在筆架之上。

穆桐持筆點墨，站與桌案前，對於用哪種字體一時有些躑躅。她有幸在書法上有些天賦，所習字體不少，其中蘭花小楷主要是女子身份的時候使用，身為男子，常用的是顏體。

明契見她久不動筆，以為是她露怯，陰陽怪氣地催促道：“公子莫不是覺得我們一行人不配讓您動筆？”

穆桐斜瞥了明契一眼，似笑非笑終於揮筆紙上，留下一個字“殺”。一筆狂草，筆鋒犀利，氣勢磅礴，明契一時震住，撲到桌案前認認真真地看了許久，一絲一毫不敢遺漏。

回過頭不可思議地看向穆桐，此人年不過二十，為何會有如此筆力？！

一時眾人寂靜無語，全部心神都被那幅字攝了去。

穆桐對上明契視線，微笑著抱拳道：“獻醜了。”

明契的手不住發抖，深吸了口氣，臉色難看至極，“公子大才，是小生方才唐突了，還請公子恕罪。還請問公子姓名？出自哪位大家門下？”

方才這邊的動靜吸引了不少人圍攏，聽見明契的問題也都不由看向了穆桐，穆桐唇角微勾，語氣謙遜，眼中自帶一番傲然，“在下莫少游，說來慚愧，只是一介武夫，無緣拜得儒家大師，僥幸拜與雲水道長門下。”

四周人聽見穆桐的回答，一時間忍不住竊竊私語起來，不斷有人在好奇地打量穆桐。有人不明為何大家是這反應，小聲問向自己身旁地同伴。

同伴低聲與他解釋道，“就是近幾月與賢王關系甚密的那位江湖人士。”

習武之人皆是耳清目明，四周私語穆桐都聽得個明明白白，無奈得聳了聳肩。

同時，這邊的情況也盡收在另外兩人眼中。他們便是便服私訪的葉子佑和葉子煜。科舉作為選拔官員的一個重要途徑，三年也不過一屆。宮中十分重視，他們本是提前來瞧瞧未來的國之棟梁。沒想到正好看見一出好戲。

葉子煜只能看見穆桐背影，瞧不見她的面容。聽著她的聲音，穆桐得意時的樣子就不由浮現在了他的眼前，不覺臉上也帶出了一絲笑意。

葉子佑聽見穆桐對自己的介紹，也有些吃驚，沒想到他便是這些個月一直只聞其名不見其人的莫少游。

他與父皇不便與莫少游見面，但對他的好奇卻一直不少。他不禁有些好奇那副字究竟是什麽模樣，竟引得眾人如此驚嘆。

而這邊得知了穆桐身份的明契臉色帶出一些惶惶，驚看了朱和裕一眼，他自然也是知曉穆桐和葉子煜的關系，不過怎麽也沒想到朱和裕帶來的這個人居然就是莫少游。

此時，他終於對今天自己的莽撞有些後悔，再次向穆桐道歉後，鐵青著臉就匆匆離去了。

葉子煜和葉子佑看著明契步履慌亂的背景，搖了搖頭，“到底還是太過年輕氣傲，還得好好磨磨性子。”

“兄長看好他？”

“此人本性尚可，人也不笨，好好打磨一番後，會是個有用之才。”

葉子煜有一搭沒一搭的和葉子佑說著話，部分心神不由自主地飄到了穆桐身上。莫少游這人人很容易成為人群中地焦點，此時林瑯等人一邊說著話一邊圍著穆桐朝著別的地方走去，離葉子煜越來越遠，已經不能再聽清楚他們的聲音。

不知為什麽，葉子煜心裏有些吃味，想要走到莫少游身邊，將眾人對他的視線阻攔，讓莫少游的目光不再分給別的其他人。朱和裕攬著穆桐肩的手在葉子煜眼中尤為刺眼。

葉子佑見自己說著說著身邊這個人就沒人動靜，輕喚道；“欸，你在看什麽，完全沒聽我的話吧。”

“抱歉。”葉子煜勉強收回心神。

“那我再與你說一遍。科舉事關重大，特別是在現在這個節骨眼兒上。這屆三位主考官中，有兩位是我們的人，恐怕右相會用什麽手段，這段時間只得麻煩你辛苦一下，不管是考題的保密還是其他一些防範都得勞煩你上心了。”

葉子煜點頭，“我會註意。”

說完正事，葉子佑又不正經地使勁打量了幾番葉子煜。讓葉子煜不禁有些別扭，”怎麽了？”

“若是快，今年所有事情都能拉下帷幕，你的終身大事也該提上日程了，真不知道未來弟妹會是什麽樣。話說年前你曾經去過穆寧府上，你覺得穆桐怎麽樣？京城三大才女之首。”

聽著葉子佑的調侃，葉子煜突然一楞，慌忙別開了眼，“我還沒有這個想法。”

不知道為何葉子佑說起未來弟妹時，葉子煜腦海浮現出的面孔竟然會是莫少游，心裏不知何處，突然泛起一陣慌亂。

作者有話要說： 草稿箱時間劃拉錯了，慘痛錯過了今天的蹭玄

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