此時已是初五，距離元宵不過十天，轉眼就到了。

在此之前，葉子煜去獨自前去拜訪了一番白佑廷先生。

白佑廷先生沒有居住在城中，而是在城外包了一座小山，建了座書齋，以便授徒。

書齋名字樸素，不過“東郊”二字。

葉子煜來到東郊書齋前，前去迎接的人正是宋溫。

葉子煜不認識宋溫，但宋溫曾見過他幾次，一看見葉子煜的身影便立即疾步上前拜道：“小生宋溫拜見賢王。”

隨後說道：“老師曾經交代過王爺將至，可惜不巧，此刻老師尚在酣眠，還請王爺暫在中堂休息片刻，學生這就讓人去喚老師。”

“無須如此，莫擾白老先生休息，本王等待老先生睡醒就行。”葉子煜回道。

宋溫終究還是聽了葉子煜的吩咐。

來到書齋正堂，葉子煜坐下後，宋溫連忙茶為他斟好。他不敢怠慢，讓人上的是白老先生最好的茶葉。那茶正是穆桐自制的那款春茶。

因為口感實在獨特，葉子煜一嘗就分辨了出來，“這茶是？”

“小民師弟有一好友，善制茶，雖然名聲不顯，但韻味獨特，不知可還如王爺意？若是不喜，小民這就重新為王爺重新沏一壺。”

“不用，這是覺得這茶口感獨特，所以有些好奇。”葉子煜說完就沒有再繼續追問。

見葉子煜對這茶興趣不濃，讓宋溫不由松了口氣，這茶是老師心頭好，若這賢王殿下真想要討上一些，可就有些難辦了。

其實若非是白老先生親自安排為葉子煜準備這茶，宋溫也不敢用它來招待葉子煜。

葉子煜在大堂未等多久，不過半個時辰，白老先生就出來了。

“拜見賢王殿下。”

白老先生還未拜下，就被葉子煜扶起了身，“老先生多禮了。”

托著老先生的手，葉子煜將他扶到了主位上坐了下來，隨後坐在了客位上。

“先生新年好，此時前來叨擾老先生實在慚愧。”

“新年好，您實在太過客氣。”

端坐在椅子上，葉子煜眼眸微垂，直入話題，“學生此來並非無事登門，也就不與先生繞彎子了，請問先生看現在的天下有何評價？”

白佑廷微嘆口氣，“王爺果然直接。陛下勵精圖治，體察民隱；太子殿下仁厚禮賢，遠見卓識；王爺您為人明察，撫定內外。現在的天下自然是黃人守日，民康物阜。”

聽完白佑廷所言，葉子煜輕笑一聲，“沒想到老先生也會說這般話。”

“王爺明鑒，老朽此話並非奉承，乃是老朽肺腑之言。”白佑廷連忙起身朝葉子煜拜道。

“老先生快些坐下吧。如此還勞煩先生為本王好生講解一番。”

“王爺您戰功卓著，鄰國無不敢來犯我邊境，自然國家安定。這十年來，朝廷大力支持的海外貿易也已見成效，海外珍寶源源不斷運至國內，自然國力強盛。自戰事停止以來，朝廷連連減稅，王爺也大力治理官場腐敗，自然人民安康。加上我國地大物博，故自然是黃人守日，民康物阜。”

葉子煜頷首道：“如此說來，那老先生確實言之有理。不過……”

他話語一頓，“那再請問老先生當今朝堂真是清正廉潔？”

白佑廷撫著胡須的手一停，許久沒有回答。

現在右相與皇家的爭鬥愈發緊張，他心裏知曉葉子煜此番尋他到底是為了何事，但他確實還不便親身趟進那攤渾水，在十餘年前告老還鄉也有此緣故。

最後還是開口勸道：“水至清則無魚，朝堂之事也是如此，如此已是盛世下的清明。”

“本王卻是覺得這盛世還能再清明幾分。先生應當知曉，自父皇上位後這二十餘年之中，父皇一直有心起用官員於民間文人。但受部分世家阻攔，政令下達後，效果總是不如人意。不知先生對此，有何高見？”

葉子煜毫無迂回，讓白佑廷也有些難以應付。

“老朽才疏，並無見論，僅能顧著書齋，教學生們一些淺薄的學識。”

至此，葉子煜未在繼續詢問，“老先生何必自謙。”

身為大儒，白佑廷不僅在梁國，在恒國仍是地位非凡。學生雖不及孔子三千，但兩國國中官員，身居高位受其教導者少說也有十餘二十位。

葉子煜又勸說了許久，可惜最終仍是沒有取得絲毫進展。他見白佑廷此時實在無意改變心意，也只得先暫時放下。

“高祖曾有訓從來治國者，寧不忘漁樵。這天下非僅為我葉家天下，是天下之天下。學生實在希望能夠得到先生的幫助。”這是最後一句勸說。

隨後便與白佑廷寒暄幾句，告辭離去。

守在門口的宋溫見葉子煜出來，連忙送葉子煜離開書齋，直到看不見葉子煜的身影，宋溫才回到書齋內，不解地向白佑廷問道：“老師並非無意，但為何沒有答應賢王殿下？”

白佑廷搖了搖頭，“還未是時候。”

夜晚，雲遮星落，在東郊書齋中，有一只信鴿在漆黑夜色的掩蓋下飛往了上京城中。

元宵節很快就到了。

穆桐在街上行走，只見人頭攢動，一路燈火輝煌。

她打望著路旁各家門前掛上的各式各樣的燈籠，撓了撓頭。

這次離家的時候穆寧拖著她一直嘮嘮叨叨個不停，還再三叮囑讓她早去早回，此前穆寧向來不操心這些。

暗道：“看來爹還是懷疑我和瑾明之間的關系。”

正在獨自嘀咕，穆桐突然看見了蕭媚和木一帶著幾個孩子圍在一個賣糖葫蘆的老漢周圍。孩子們曾經消瘦低沈的樣子不覆存在，連曾經沈寂非常的那個孩子也在笑著和朋友說著話。

“蕭小姐、木千戶還有各位小朋友們新年快樂。”穆桐抱拳朝他們招呼道。

木一抱拳回道：“謝謝，也祝莫少俠新的一年事事順利。”

“莫少俠新年快樂。”

“莫哥哥新年快樂！！”這是孩子們。

穆桐在他們中找了一圈，沒看見蕭希，“咦，蕭公子沒有一道過來嗎？”

“哥哥在前面擺攤賣字畫和對聯。”蕭媚指出一個方向解釋道。

穆桐感嘆道：“見到你們現在過得不錯，我這也就放心了。”

“還要多謝莫少俠的幫助，現在我在做些小生意，加上哥哥抄書，每月節省點勉強能有些積蓄了。”

穆桐不以為意的擺手說道，“我不過舉手之勞。”說完暧昧地看了木一一眼，“想來木千戶所做很是有心。”

讓蕭媚一下子羞紅了臉，木一也紅了耳朵，低頭抿了抿唇。

因為要去尋葉子煜，穆桐並沒有與蕭媚一行人久聊，給幾個孩子買了糖葫蘆後，就和蕭媚一行人分開了。

穆桐趕到和葉子煜約定的地方時，葉子煜已經到了。

穆桐剛拿著兩串糖葫蘆出現，葉子煜便就在人海中找到了她。葉子煜沒有等著穆桐過來，而是往穆桐所在的方向走了過去。

葉子煜來到穆桐面前後，穆桐將一串糖葫蘆遞給了他，“剛剛遇見賣糖葫蘆的，想著好久沒有吃過了，就買了兩串，我們一人一串。”

葉子煜接過糖葫蘆，看著穆桐已經吃了起來，也試探地咬上了一口。

上一次吃糖葫蘆還是未滿十歲的時候，葉子煜還未滿十歲，也是元宵節，被葉子佑硬塞在嘴裏的。

嚼著糖葫蘆球，他不自覺和當年的那個味進行對比。曾經的那串糖葫蘆很酸，他咬下一口後就差點沒忍住吐了出來，而這次的山楂酸度正好，裹著糖漿，葉子煜這才明白為何葉子佑這麽喜歡吃糖葫蘆。

“怎麽樣？好吃吧？”穆桐問道。

葉子佑點了點頭。

穆桐四處張望了一下，“今天沒有帶侍衛？”

“今天元宵，我讓他們回家過節了。”葉子煜也並不喜歡總是有人跟著自己。

今晚路兩旁的樹木都纏上了紅絲帶，絲帶掛滿了小巧的紅色的小燈籠。路兩旁出售花燈的攤子都圍滿了人，無一例外。

在橋頭旁邊，還有猜燈謎的攤子，圍著猜燈謎的游人將路堵得水洩不通。大家也不著急，人流停下的時候，又順道打望著路旁賣小食和小玩意兒的鋪子。

穆桐拉著葉子煜，也打算去猜燈謎那裏湊個熱鬧。

來到攤子前，也是巧，看見朱和裕和顏儀一人手裏拿著一個燈謎正在苦思冥想。

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