前傳：竹馬青梅
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前傳：竹馬青梅
江南水鄉的東南方向有一群山聳立之處，此處不少郡縣依山而建，這些郡縣可說各有特色。而在這些郡縣之中，最受朝廷重視的便是思邈城，思邈城內有座思邈山，山上奇珍異草無數，能人異士更是不知其數。歷年來，這裏走出了許多醫術高明的大夫，更是催生了不少富甲一方的藥材商。
其中有兩位最為有名，一位是人稱回春妙手的當朝禦醫孫華木，另一位則是家財萬貫的藥材巨賈石龍芻。
說來也巧，這二位都住在城東，兩家相距不過百尺。
孫華木身為禦醫，自然是常年不在家中，獨子孫南星便由母親照料。
偌大的屋子，十歲的孫南星卻只喜歡窩在書房，旁人只道是那些醫書讓他產生了濃厚的興趣，只有他自己心中明白，其實是因為那裏有父親的味道。
孫華木就算是閑暇之餘回家省親，也是一頭紮進書房研究醫理。每當有所突破之時，他總會高興地叫上孫南星，向他娓娓道來。
孫南星到底是個孩子，每次聽得雲裏霧裏，似懂非懂，父親所說的醫學知識有什麽謬誤也聽不出來，更是無法反駁，於是他便成了父親最忠實的聽眾。
這一年，孫南星十六歲，又一次與母親一起站在門口送別父親。以前每當這種日子他總是躲在門後偷偷落淚，如今他已是翩翩少年，對於這種生活早已習以為常，與孫華木告別時神情中多了份老成。
街對面一位衣著華貴的中年男子見了這情景，緩步走來，笑著打起了招呼：“孫兄這是又要回京了啊？怎的也不和兄弟說一聲，好讓賤內給你備些小食路上解解悶。”
孫華木拱手笑道：“石兄，我就是怕給你和弟妹添了麻煩才不去與你打招呼的，沒曾想還是被你瞧見了。我不在的日子……”
還未等他說完，那人便接話道：“你不在的日子，嫂子日夜操持家中事務，可把身子骨都給累壞了。我和賤內能出上一份力那自然是極好的，只怕嫂子生分，遇上難事了也不言語。”
與孫華木稱兄道弟的這位便是思邈城第一富商石龍芻，二人從小一起長大，原本感情就深厚，後來孫華木成為禦醫，石龍芻也就順勢將藥材生意做進了宮裏。他們一人從醫，一人從商，一直保持著親密無間的合作關系。
二人功成名就之後，孫華木經媒人介紹，娶了思邈城朱員外的大女兒朱槿為妻，而石龍芻也在同年娶了順風鏢局木老前輩的千金木芙蓉。
朱槿輕撫著孫南星腦袋笑道：“哪的話，我們兩家可是訂了娃娃親的，我與你們夫婦二人還能客氣不成？”
孫南星聞言，腦海中不知怎的浮現出了石龍芻的獨女大蕓的身影，臉上忽地通紅，忙轉身跑進了書房。
三人見了均知他怕羞，不禁笑得前仰後合。
孫華木這前腳剛走，石龍芻便邀他們母子二人到家中用飯，朱槿也不推辭，提了些自制的點心，攜著孫南星去了。
飯桌上，石龍芻夫婦與朱槿談笑風生，可孫南星的小心思卻不在這裏，因為餐桌上始終不見大蕓。
知子莫若母，朱槿見了孫南星的神情，便問石龍芻：“令愛大蕓怎的不見來吃飯？”
石龍芻眉頭微蹙，嘆道：“實不相瞞，小女偶感風寒，已經兩日未曾下床了。我給他用了些草藥，可不見好轉，一日三餐就吃些稀粥，也不知如何是好。”
“什麽？！大蕓病了？！”孫南星噌地站起身來，嚇了眾人一跳。
朱槿忙道：“你們真是見外了，也不來打聲招呼，幾步路罷了，讓我夫君過來一趟便是了。”
“這怎麽使得，孫兄那是給皇親國戚看病的。”
朱槿剛想反駁，可又覺得有些話說出來未免有些大逆不道，目光移向孫南星，見他愁眉不展，忽然有了主意：“如若你們不嫌棄，讓犬子南星為大蕓把把脈，怎樣？”
石龍芻聞言倒吸一口涼氣，與妻子面面相覷，半晌之後才緩緩地道：“令郎雖然熟讀醫書，可這治病救人……”
孫南星此時也一改常態，不再拘謹，拱手道：“叔父，叔母，這些年我深得父親真傳，在醫術上也有了一番自己的見解，請允許小侄一試！若是治壞了大蕓，甘願以死謝罪！”
“哎喲！”石龍芻大驚失色，連連搖手：“哪有這麽嚴重！我也是怕麻煩賢侄，若是你有此心，那便去吧，大蕓在自己的屋裏，你與她門口守著的丫環說一聲即可。”
孫南星應了一聲，轉身就走。
朱槿看看石龍芻夫婦二人的神情，知道他們定是不放心的，恰好飯菜也吃得差不多了，便起身笑道：“我也不放心我這未來兒媳，不如咱們一同前去瞧瞧？”
孫南星急急忙忙地跑到大蕓的屋外，向門口的丫環稟明了來意。那丫環進屋子通傳了一聲，再出來將孫南星請了進去。
“你怎知我身子不適？”大蕓臥在床上，臉色黑紅，半睜著雙眼無力地望向孫南星。
“方才你父親說的，我來瞧瞧你。可否讓我為你診脈？”
“診脈？你我從小一起長大，相識十多年，我怎不知你還有這能耐？”
“好歹我也大你四歲，怎知道我沒這能耐，你就信我一回。”
大蕓無力地笑了笑，將手腕伸出被子：“孫神醫，我這小命就交給你了。”
孫南星搬來椅子坐在床邊，伸出手指輕輕地搭在大蕓脈上，生怕把她給按疼了。
大蕓靜靜地望著他，卻見他的臉色愈發難看了，忍不住笑道：“怎麽？學藝不精，瞧不出來了是不是？我說我其實就是前些日子玩耍時貪涼，衣服穿少了，不慎感染了風寒罷了……”
孫南星忽然站起身連退數步，轉身向身旁的丫環喊道：“快拿兩片布條來！”
丫環聞言，忙從櫃中找出兩條做衣裳剩下的白布給了孫南星。
“你家小姐得的是瘟疫，快用布條捂住口鼻！”話音未落，孫南星已從丫環手中拿過一根布條，纏在頭上捂住了口鼻。
丫環聞言，險些嚇得跌坐在地上，幸好孫南星扶住了她。
“你快在門口站著，不準任何人靠近！一會兒我要什麽草藥，你便給我送來！”
丫環應了一聲，慌慌張張地跑到屋外將門緊閉起來。此時恰好石龍芻三人趕到，見狀困惑不已。
“出了什麽事？小姐呢？”石龍芻問。
“孫少爺在屋裏為小姐診治，他說小姐得的怕是瘟疫，不許人靠近屋子。”
“什麽？！”三人幾乎是同時驚叫了起來。
朱槿聞言大驚失色，若是尋常小毛病，她自然放心，如若真是瘟疫，兩個孩子要是有什麽閃失，可如何是好？想到此節，她伏在門外喊道：“南星，你能確定是瘟疫嗎？！”
“母親，大蕓情況不容樂觀，如若不抓緊治療，怕是時日不多了！”
石龍芻起初還想孫南星年紀輕輕或許診錯了，也沒怎麽往心裏去，可聽他直言愛女危在旦夕，哪裏還能安心，連忙喊來一個家丁：“快！快去把城裏最好的大夫請來！”
思邈城到底是小，不到一炷香的功夫，家丁就帶著城裏最有名的許大夫趕來了。孫南星隔著門與許大夫交流了一番後，許大夫也趕緊用布條捂住了口鼻。確認許大夫做好了準備，孫南星開了一條足夠許大夫進入的縫，待他一進去，立刻又將門關了起來。
進去沒多久，那許大夫就一臉沮喪地走了出來。
石龍芻夫婦二人連忙拉著他問道：“許大夫，小女病情如何？果真是瘟疫嗎？”
許大夫點點頭，嘆道：“恕老夫無能為力，令愛的病情看似輕微，實則已是病入膏肓了。今晚若是查不出源頭，想不出法子，怕是神仙難救啊……”
石龍芻一把抓住許大夫的胳膊，懇求道：“小女才十二歲，您一定要救救她！”
許大夫嘆道：“若是此時有人可以救令愛，這人定不是我。”話畢，他望了望身後的屋子，“果真虎父無犬子啊，這小孫大夫究竟有多深厚的底子啊……”
“小孫大夫？”石龍芻先是一楞，很快又反應了過來，“可他還是個孩子啊……”
朱槿安撫道：“南星雖然年少，但精通醫理，咱們暫且聽他安排。我這就回去請人快馬加鞭將我相公帶回來！咱們說什麽也不能讓孩子有個閃失！”
石龍芻聞言感到了一絲希望，忙拱手道：“大恩不言謝，那就全憑嫂子了！”
“莫要多言，救人要緊，告辭！”話畢，朱槿再也顧不上大家閨秀的形象，提起裙擺奪門而出。
這天夜裏，一匹快馬披星戴月朝著京城方向疾馳而去。
“我會死嗎？”大蕓得知自己的病情之後，聲音明顯弱了許多。
“若是我今天沒來，必死無疑。”孫南星說的每一個字都顯得異常平靜，因為他知道這個時候必須冷靜下來，關心則亂，越是內心躁動，越是沒辦法救人。
大蕓苦笑一聲：“沒曾想我才這歲數就要去見閻王了。”
“不要把力氣用在無關緊要的事情上。你好好跟我說說這兩天發生了什麽？吃過什麽？喝過什麽？去過什麽地方？這非常重要，因為從脈象上我還沒辦法判斷出是哪種，甚至不知道它會不會傳染。”
大蕓點點頭，閉上了雙眼，將這兩三天發生的事情好好回憶了一番。可除了兩天前因為和丫環晚上在園子裏嬉戲，一時貪涼只穿了件薄衣以外，再也想不出別的什麽了。
孫南星聽了不斷在屋子裏來回踱步：“確實是感染了風寒沒錯，可這也不可能導致瘟疫呀……”
木門忽地開了一條縫，只見丫環端了一盆熱水緩緩進來，很熟練地用腳將門關了起來。
“兩天前你們吃過什麽特別的東西沒有？”孫南星問。
大蕓剛想答話，那丫環連忙接嘴：“吃的東西定是沒有問題的，我們家小姐對我特別好，有什麽好吃的都少不了我。而且我們吃的雞鴨魚，甚至豬都是自己養的，府裏上上下下幾十口人，都是一樣的吃食，若是有問題，豈不所有人都染了病？”
“是嗎？”孫南星聽了不禁感嘆，這石叔父不愧是思邈城第一富商，相比之下，自己家全靠父親的俸祿，雖說衣食無憂，但畢竟也是相差甚遠了。目光移到大蕓慘白的臉上，忽然又開始自責起來，如今大蕓生死難料，自己居然在琢磨這些，真的是愚蠢至極！如果是父親在這，非得挨上三戒尺不可！
大蕓眼裏忽然放了光，手肘撐起半截身子，提聲問：“小翠，前兩日吃的那東坡肉可還有剩的？”
“小姐，你終於餓啦？”丫環問。
大蕓點點頭。
“有，生肉還多著哩，就是不知道還能不能做出那個味兒來，畢竟是兩天前殺的豬了。”
孫南星聞言，不禁苦笑：“這不過年不過節的就殺豬來吃，也難怪外人都說你們家富得流油了。想我們家雖身為禦醫世家，卻只能憑著我爹那微薄的俸祿度日，實在是羨煞我也。”
“孫少爺說笑了，是家裏廚子說這豬前些日子從圈裏逃了出去，不知在哪裏摔著了，回來後一直沒精神，不吃不喝的，老爺知道後就說……”丫環清了清嗓子，學著石龍芻的腔調，緩緩地道：“既然它自己不想活了，就把它吃了吧。燉一鍋好肉，給全家人解解饞，也算它此生圓滿了。”
大蕓見她學得有模有樣的，噗嗤一聲笑了出來。
孫南星眉頭微蹙，隱隱覺得有些不妙，可一時卻也說不上什麽來。
這丫環從小跟大蕓一起長大，大蕓只使了個眼色就懂了，連忙開了一絲門縫，對外面的雜役交代了幾句，笑吟吟地回來跟大蕓打趣道：“小姐，我特地交代雜役讓廚子煮肉時給你放幾味補藥，你吃了這東坡肉，想必很快就會好起來的！”
“多事！”孫南星一聽就急了，“你家小姐如今身子虛，好歹也是藥材商家裏的人，虛不受補都未曾聽過嗎？”
孫南星這話嚇得小翠一哆嗦，竟一時不敢言語。
“哎呀，孫南星！孫神醫！你看把小翠給嚇成什麽樣了。”大蕓剛想伸手去牽小翠，可又怕自己將病傳染給了她，忙把手往回縮了縮。
“我……”孫南星本想發作，可一看這倆人眼神裏全是對對方的憐愛，冷哼一聲，走到門邊暗自思忖這治病的良方，不再理睬這主仆二人。
過了約莫一個時辰，房門被敲響了，屋外傳來了雜役的聲音。
“小翠姐姐，小姐點的東坡肉做好了。”
“哎！來了！”小翠連忙上前開出一條縫，剛好足夠將那盤肉給端進來。雜役又透過門縫小心翼翼地遞進了三副碗筷。小翠跟大蕓這關系自是不用說，有吃的也就一起吃了，孫南星的這份想必是小翠特地交代了，才會給安排上。
小翠在那盤肉裏挑了最好看的一塊給大蕓盛到了床頭，大蕓剛要接過，孫南星忙喝住：“等等！我先嘗嘗！”
大蕓和小翠還道是他嘴饞了，忍不住相視而笑。
孫南星見了二人的模樣，知道她們誤會了，眉頭微蹙：“你們笑什麽？我是要嘗嘗裏面放了哪些藥材，別吃完了這塊肉見著黑白無常可就不好了。”
大蕓嚇得趕緊放下差點送嘴裏的肉。小翠白了孫南星一眼，心道：“說的什麽話，我還能害我們家小姐不成。”
孫南星從小味覺和嗅覺都異於常人，加上孫華木的悉心教導，他聞一聞便能知道一碗藥裏有幾種藥材。可如今這藥材遇見了葷腥和各種佐料，倒是也難住了他這個從不下廚的書癡了，只能親口嘗嘗以保大蕓周全。
這肉剛到嘴邊，孫南星的臉色便不好看了，遲遲沒往嘴裏送。糾結一番後輕輕咬上一口，立刻吐回了碗裏。
小翠見了可就不樂意了，就算裏面加了補藥，小姐吃不得，那也不至於糟踐好東西，冷冷地道：“嘿……孫少爺，這肉難不成有毒？！”
“把肉放下！”孫南星上前一步把碗奪了過來，將肉倒回了盤子。
還不等二人發問，孫南星又道：“大蕓，如果我沒猜錯，你是吃了這豬肉，染上了瘟疫。”
“啊？！”小翠驚道：“難道這豬回來之後不吃不喝其實是染了病？不是傷著了麽？”
“自然不是！想必是在別處染上豬瘟帶了回來。”
“那為什麽只有我們小姐病了？明明府中上上下下這麽多人都吃了！”
“這種瘟疫其實不易傳染給人，可大蕓前些天不幸染上了風寒，原本體子就虛，於是大蕓成了府中唯一一個染上病的人。”
“我當是自己命數已盡，原是‘中榜’了。”大蕓得知真相後忽然覺得身上更沒了氣力，躺在床上動也不動一下了。
“什麽時候了，還在說笑。”孫南星轉身將桌上的吃食都放到了一旁，“小翠，勞煩你筆墨伺候！”
小翠應了一聲，忙從旁協助，攤紙、磨墨熟練至極，倒也讓孫南星刮目相看，想必平日裏也沒為大蕓做這些。
只見孫南星一邊口中念念有詞，一邊手中運筆如飛，剎那間就寫成了他人生中的第一張方子。
“快去取藥，慢火熬制！再備些熱水為你小姐沐浴。”說話間，孫南星取下了臉上的布條：“布條可以摘了，這病不通過口鼻傳染！”
一聽這話，小翠懸著很久的心落了下來，摘了布條就去著手準備。
“大蕓，你在這好生休息，我去與你父親聊聊。你沐浴之後記得趁熱喝藥，喝完之後讓小翠來知會我一聲。”
大蕓點點頭，看著小翠走遠了，才輕聲問了句：“我會死嗎？”
孫南星微微一笑：“哪怕賭上我的性命，也不許你死！”
大蕓的臉“噌”一下紅了一片：“誰又要你的命了？我不許你死，就算我死了，你也得好好活著。我要你為了我好好活著。”
孫南星聞言只覺臉上發熱，心跳加速，再也呆不住了，拉開門就匆匆跑了出去。
石龍芻正滿臉愁容地在大堂來回踱步，忽然瞧見孫南星慌慌張張地奔過來，連忙迎了上去，定睛一看，這孫南星臉上跟被火烤了一樣通紅，忙問：“賢侄，你這是何故？”
孫南星還道是自己跑著過來嚇著了他，解釋道：“叔父，您不用緊張，大蕓的病情我已經有數了。”當下把大蕓如何得了風寒，如何吃了病豬肉染上瘟疫，自己開了怎樣的方子悉數相告。
石龍芻不住點頭，連連稱讚：“不愧是孫兄的傳人！這方子確實妙極！”
孫南星正色道：“叔父，我還有一件事想與您商量。”
“賢侄但說無妨。”
“這豬瘟總得有個來處，如若不除根，不光會禍害了其他百姓，怕是發展下去更是難以收拾。”
“那……依賢侄的意思？”
“叔父您家大業大，查個源頭想必易如反掌。只要查查何處忽然出現許多病豬就是了。如今城裏風平浪靜，還不曾有耳聞，侄兒心想應是剛開始出現瘟疫，還沒有許多人感染的緣故。這件事情辦妥了，對您家的生意想必也會有不少幫助。”
石龍芻原本就處處以自己的家業為重，孫南星這番話算是說進他心坎裏了，想明白後，他立刻喚來幾個家丁，草擬告示，聯絡官府，一直忙到天邊放光。
此時，藥已經按照孫南星的吩咐準備妥當，小翠輕手輕腳地端著藥走進屋裏，服侍大蕓喝下。大蕓喝完藥，躺在床上怔怔地出神。
“小姐，你怎麽了？”
大蕓緩緩轉過頭，望著小翠：“小翠，你覺得孫少爺對我如何？”
“那還用說，就他那著急的樣，自然是特別的好。”
“有多特別？”
小翠眼珠子一轉，笑道：“自然是十分特別的，畢竟你們倆可是自小訂了親的。拜堂成親那是遲早的事。”
“你……你亂說什麽呢！”大蕓忙把頭埋進了被子裏，“一天到晚凈瞎說。”
“哎呀，小姐呀，男大當婚女大當嫁，這有什麽的？若是我呀……”小翠剛想說若是她早就使喚上孫南星了，可是總覺得說出來不妥。
“若是你，你敢不敢問？”
“問什麽？”
大蕓露出一雙眼睛，望著小翠：“你敢不敢問你的意中人的心意？”
這話一出，小翠立刻明白了：“小姐你是不好意思問孫少爺，明明喜歡人家，卻不知道人家是不是同樣喜歡你，是不是？”
大蕓羞得又將臉埋進了被子，小翠笑道：“放心吧，這點小事我給你辦了！”
不等大蕓言語，小翠已經興高采烈地跑出去了。剛走到大堂，便看見石龍芻在和眾人商議事情，孫南星在旁聽得入神。等了些時候，見眾人商量差不多了，走上前去悄悄把孫南星拽到了一旁。
“怎麽？你家小姐喝下藥了麽？”
“已經按你的吩咐沐浴更衣喝完藥了，小姐喝完藥就睡下了。”
“嗯……”孫南星沈吟道：“那藥不太好喝吧？大蕓平日裏吃慣了山珍海味……不過良藥苦口嘛……總是身體要緊……”
“哎呦，我的孫少爺，你對我們家小姐可真上心啊。”小翠暗自偷笑。
孫南星被說中心事，忙辯解：“你家小姐是我第一個病人，我自然要上心一些。”
小翠一楞，覺得對這榆木腦袋不直說是不行了，索性鼓起勇氣問：“你是不是喜歡我家小姐。”
孫南星驚得連退兩步，望了大堂裏還在談話的眾人一眼，嘀咕道：“不，不喜歡……”
“不喜歡？！”小翠聽得啞口無言，又再三確認：“你當真不喜歡我家小姐？！”
“嗯，不喜歡……”孫南星扭過頭去，忽然覺得不敢再直視小翠了，自顧自跑回了大堂。
小翠見他如此薄情，怒氣陡生，哼了一聲便回去交差了，她和大蕓一般年紀，從未經歷過男女之情，哪裏知道孫南星這是礙於面子不願意承認罷了。回屋後添油加醋向大蕓轉達了一遍後，大蕓臉上頓時黯然失色，許久都沒有說出話來。
孫華木接到消息後星夜兼程趕回來之後為大蕓診了脈，又看了孫南星開的藥方，對其讚不絕口。另一方面，在石龍芻和官府的努力下，及時遏制住了瘟疫的流行，避免了更大的損失。
一切都在照著孫南星的計劃在發展，只是他怎麽也沒想到因為這一次的不坦率，竟再也沒有見過大蕓。大蕓喝了兩天藥便全好了，只是說什麽也不願意見孫南星。
同年，因奸臣看上了宮內的藥材生意，與此有關的孫華木等人被陷害以權謀私，以至於鋃鐺入獄，石龍芻得知此事，主動上京澄清關系，竟也被冠以子虛烏有的罪名抄了家。
至此，大蕓與父母一起遠走他鄉，從此了無音訊。唯一知道的，就是朱槿從坊間得來的消息：石龍芻受不了這被誣陷和抄家的屈辱，在山中僻靜之處自縊了。
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江南水鄉的東南方向有一群山聳立之處，此處不少郡縣依山而建，這些郡縣可說各有特色。而在這些郡縣之中，最受朝廷重視的便是思邈城，思邈城內有座思邈山，山上奇珍異草無數，能人異士更是不知其數。歷年來，這裏走出了許多醫術高明的大夫，更是催生了不少富甲一方的藥材商。
其中有兩位最為有名，一位是人稱回春妙手的當朝禦醫孫華木，另一位則是家財萬貫的藥材巨賈石龍芻。
說來也巧，這二位都住在城東，兩家相距不過百尺。
孫華木身為禦醫，自然是常年不在家中，獨子孫南星便由母親照料。
偌大的屋子，十歲的孫南星卻只喜歡窩在書房，旁人只道是那些醫書讓他產生了濃厚的興趣，只有他自己心中明白，其實是因為那裏有父親的味道。
孫華木就算是閑暇之餘回家省親，也是一頭紮進書房研究醫理。每當有所突破之時，他總會高興地叫上孫南星，向他娓娓道來。
孫南星到底是個孩子，每次聽得雲裏霧裏，似懂非懂，父親所說的醫學知識有什麽謬誤也聽不出來，更是無法反駁，於是他便成了父親最忠實的聽眾。
這一年，孫南星十六歲，又一次與母親一起站在門口送別父親。以前每當這種日子他總是躲在門後偷偷落淚，如今他已是翩翩少年，對於這種生活早已習以為常，與孫華木告別時神情中多了份老成。
街對面一位衣著華貴的中年男子見了這情景，緩步走來，笑著打起了招呼：“孫兄這是又要回京了啊？怎的也不和兄弟說一聲，好讓賤內給你備些小食路上解解悶。”
孫華木拱手笑道：“石兄，我就是怕給你和弟妹添了麻煩才不去與你打招呼的，沒曾想還是被你瞧見了。我不在的日子……”
還未等他說完，那人便接話道：“你不在的日子，嫂子日夜操持家中事務，可把身子骨都給累壞了。我和賤內能出上一份力那自然是極好的，只怕嫂子生分，遇上難事了也不言語。”
與孫華木稱兄道弟的這位便是思邈城第一富商石龍芻，二人從小一起長大，原本感情就深厚，後來孫華木成為禦醫，石龍芻也就順勢將藥材生意做進了宮裏。他們一人從醫，一人從商，一直保持著親密無間的合作關系。
二人功成名就之後，孫華木經媒人介紹，娶了思邈城朱員外的大女兒朱槿為妻，而石龍芻也在同年娶了順風鏢局木老前輩的千金木芙蓉。
朱槿輕撫著孫南星腦袋笑道：“哪的話，我們兩家可是訂了娃娃親的，我與你們夫婦二人還能客氣不成？”
孫南星聞言，腦海中不知怎的浮現出了石龍芻的獨女大蕓的身影，臉上忽地通紅，忙轉身跑進了書房。
三人見了均知他怕羞，不禁笑得前仰後合。
孫華木這前腳剛走，石龍芻便邀他們母子二人到家中用飯，朱槿也不推辭，提了些自制的點心，攜著孫南星去了。
飯桌上，石龍芻夫婦與朱槿談笑風生，可孫南星的小心思卻不在這裏，因為餐桌上始終不見大蕓。
知子莫若母，朱槿見了孫南星的神情，便問石龍芻：“令愛大蕓怎的不見來吃飯？”
石龍芻眉頭微蹙，嘆道：“實不相瞞，小女偶感風寒，已經兩日未曾下床了。我給他用了些草藥，可不見好轉，一日三餐就吃些稀粥，也不知如何是好。”
“什麽？！大蕓病了？！”孫南星噌地站起身來，嚇了眾人一跳。
朱槿忙道：“你們真是見外了，也不來打聲招呼，幾步路罷了，讓我夫君過來一趟便是了。”
“這怎麽使得，孫兄那是給皇親國戚看病的。”
朱槿剛想反駁，可又覺得有些話說出來未免有些大逆不道，目光移向孫南星，見他愁眉不展，忽然有了主意：“如若你們不嫌棄，讓犬子南星為大蕓把把脈，怎樣？”
石龍芻聞言倒吸一口涼氣，與妻子面面相覷，半晌之後才緩緩地道：“令郎雖然熟讀醫書，可這治病救人……”
孫南星此時也一改常態，不再拘謹，拱手道：“叔父，叔母，這些年我深得父親真傳，在醫術上也有了一番自己的見解，請允許小侄一試！若是治壞了大蕓，甘願以死謝罪！”
“哎喲！”石龍芻大驚失色，連連搖手：“哪有這麽嚴重！我也是怕麻煩賢侄，若是你有此心，那便去吧，大蕓在自己的屋裏，你與她門口守著的丫環說一聲即可。”
孫南星應了一聲，轉身就走。
朱槿看看石龍芻夫婦二人的神情，知道他們定是不放心的，恰好飯菜也吃得差不多了，便起身笑道：“我也不放心我這未來兒媳，不如咱們一同前去瞧瞧？”
孫南星急急忙忙地跑到大蕓的屋外，向門口的丫環稟明了來意。那丫環進屋子通傳了一聲，再出來將孫南星請了進去。
“你怎知我身子不適？”大蕓臥在床上，臉色黑紅，半睜著雙眼無力地望向孫南星。
“方才你父親說的，我來瞧瞧你。可否讓我為你診脈？”
“診脈？你我從小一起長大，相識十多年，我怎不知你還有這能耐？”
“好歹我也大你四歲，怎知道我沒這能耐，你就信我一回。”
大蕓無力地笑了笑，將手腕伸出被子：“孫神醫，我這小命就交給你了。”
孫南星搬來椅子坐在床邊，伸出手指輕輕地搭在大蕓脈上，生怕把她給按疼了。
大蕓靜靜地望著他，卻見他的臉色愈發難看了，忍不住笑道：“怎麽？學藝不精，瞧不出來了是不是？我說我其實就是前些日子玩耍時貪涼，衣服穿少了，不慎感染了風寒罷了……”
孫南星忽然站起身連退數步，轉身向身旁的丫環喊道：“快拿兩片布條來！”
丫環聞言，忙從櫃中找出兩條做衣裳剩下的白布給了孫南星。
“你家小姐得的是瘟疫，快用布條捂住口鼻！”話音未落，孫南星已從丫環手中拿過一根布條，纏在頭上捂住了口鼻。
丫環聞言，險些嚇得跌坐在地上，幸好孫南星扶住了她。
“你快在門口站著，不準任何人靠近！一會兒我要什麽草藥，你便給我送來！”
丫環應了一聲，慌慌張張地跑到屋外將門緊閉起來。此時恰好石龍芻三人趕到，見狀困惑不已。
“出了什麽事？小姐呢？”石龍芻問。
“孫少爺在屋裏為小姐診治，他說小姐得的怕是瘟疫，不許人靠近屋子。”
“什麽？！”三人幾乎是同時驚叫了起來。
朱槿聞言大驚失色，若是尋常小毛病，她自然放心，如若真是瘟疫，兩個孩子要是有什麽閃失，可如何是好？想到此節，她伏在門外喊道：“南星，你能確定是瘟疫嗎？！”
“母親，大蕓情況不容樂觀，如若不抓緊治療，怕是時日不多了！”
石龍芻起初還想孫南星年紀輕輕或許診錯了，也沒怎麽往心裏去，可聽他直言愛女危在旦夕，哪裏還能安心，連忙喊來一個家丁：“快！快去把城裏最好的大夫請來！”
思邈城到底是小，不到一炷香的功夫，家丁就帶著城裏最有名的許大夫趕來了。孫南星隔著門與許大夫交流了一番後，許大夫也趕緊用布條捂住了口鼻。確認許大夫做好了準備，孫南星開了一條足夠許大夫進入的縫，待他一進去，立刻又將門關了起來。
進去沒多久，那許大夫就一臉沮喪地走了出來。
石龍芻夫婦二人連忙拉著他問道：“許大夫，小女病情如何？果真是瘟疫嗎？”
許大夫點點頭，嘆道：“恕老夫無能為力，令愛的病情看似輕微，實則已是病入膏肓了。今晚若是查不出源頭，想不出法子，怕是神仙難救啊……”
石龍芻一把抓住許大夫的胳膊，懇求道：“小女才十二歲，您一定要救救她！”
許大夫嘆道：“若是此時有人可以救令愛，這人定不是我。”話畢，他望了望身後的屋子，“果真虎父無犬子啊，這小孫大夫究竟有多深厚的底子啊……”
“小孫大夫？”石龍芻先是一楞，很快又反應了過來，“可他還是個孩子啊……”
朱槿安撫道：“南星雖然年少，但精通醫理，咱們暫且聽他安排。我這就回去請人快馬加鞭將我相公帶回來！咱們說什麽也不能讓孩子有個閃失！”
石龍芻聞言感到了一絲希望，忙拱手道：“大恩不言謝，那就全憑嫂子了！”
“莫要多言，救人要緊，告辭！”話畢，朱槿再也顧不上大家閨秀的形象，提起裙擺奪門而出。
這天夜裏，一匹快馬披星戴月朝著京城方向疾馳而去。
“我會死嗎？”大蕓得知自己的病情之後，聲音明顯弱了許多。
“若是我今天沒來，必死無疑。”孫南星說的每一個字都顯得異常平靜，因為他知道這個時候必須冷靜下來，關心則亂，越是內心躁動，越是沒辦法救人。
大蕓苦笑一聲：“沒曾想我才這歲數就要去見閻王了。”
“不要把力氣用在無關緊要的事情上。你好好跟我說說這兩天發生了什麽？吃過什麽？喝過什麽？去過什麽地方？這非常重要，因為從脈象上我還沒辦法判斷出是哪種，甚至不知道它會不會傳染。”
大蕓點點頭，閉上了雙眼，將這兩三天發生的事情好好回憶了一番。可除了兩天前因為和丫環晚上在園子裏嬉戲，一時貪涼只穿了件薄衣以外，再也想不出別的什麽了。
孫南星聽了不斷在屋子裏來回踱步：“確實是感染了風寒沒錯，可這也不可能導致瘟疫呀……”
木門忽地開了一條縫，只見丫環端了一盆熱水緩緩進來，很熟練地用腳將門關了起來。
“兩天前你們吃過什麽特別的東西沒有？”孫南星問。
大蕓剛想答話，那丫環連忙接嘴：“吃的東西定是沒有問題的，我們家小姐對我特別好，有什麽好吃的都少不了我。而且我們吃的雞鴨魚，甚至豬都是自己養的，府裏上上下下幾十口人，都是一樣的吃食，若是有問題，豈不所有人都染了病？”
“是嗎？”孫南星聽了不禁感嘆，這石叔父不愧是思邈城第一富商，相比之下，自己家全靠父親的俸祿，雖說衣食無憂，但畢竟也是相差甚遠了。目光移到大蕓慘白的臉上，忽然又開始自責起來，如今大蕓生死難料，自己居然在琢磨這些，真的是愚蠢至極！如果是父親在這，非得挨上三戒尺不可！
大蕓眼裏忽然放了光，手肘撐起半截身子，提聲問：“小翠，前兩日吃的那東坡肉可還有剩的？”
“小姐，你終於餓啦？”丫環問。
大蕓點點頭。
“有，生肉還多著哩，就是不知道還能不能做出那個味兒來，畢竟是兩天前殺的豬了。”
孫南星聞言，不禁苦笑：“這不過年不過節的就殺豬來吃，也難怪外人都說你們家富得流油了。想我們家雖身為禦醫世家，卻只能憑著我爹那微薄的俸祿度日，實在是羨煞我也。”
“孫少爺說笑了，是家裏廚子說這豬前些日子從圈裏逃了出去，不知在哪裏摔著了，回來後一直沒精神，不吃不喝的，老爺知道後就說……”丫環清了清嗓子，學著石龍芻的腔調，緩緩地道：“既然它自己不想活了，就把它吃了吧。燉一鍋好肉，給全家人解解饞，也算它此生圓滿了。”
大蕓見她學得有模有樣的，噗嗤一聲笑了出來。
孫南星眉頭微蹙，隱隱覺得有些不妙，可一時卻也說不上什麽來。
這丫環從小跟大蕓一起長大，大蕓只使了個眼色就懂了，連忙開了一絲門縫，對外面的雜役交代了幾句，笑吟吟地回來跟大蕓打趣道：“小姐，我特地交代雜役讓廚子煮肉時給你放幾味補藥，你吃了這東坡肉，想必很快就會好起來的！”
“多事！”孫南星一聽就急了，“你家小姐如今身子虛，好歹也是藥材商家裏的人，虛不受補都未曾聽過嗎？”
孫南星這話嚇得小翠一哆嗦，竟一時不敢言語。
“哎呀，孫南星！孫神醫！你看把小翠給嚇成什麽樣了。”大蕓剛想伸手去牽小翠，可又怕自己將病傳染給了她，忙把手往回縮了縮。
“我……”孫南星本想發作，可一看這倆人眼神裏全是對對方的憐愛，冷哼一聲，走到門邊暗自思忖這治病的良方，不再理睬這主仆二人。
過了約莫一個時辰，房門被敲響了，屋外傳來了雜役的聲音。
“小翠姐姐，小姐點的東坡肉做好了。”
“哎！來了！”小翠連忙上前開出一條縫，剛好足夠將那盤肉給端進來。雜役又透過門縫小心翼翼地遞進了三副碗筷。小翠跟大蕓這關系自是不用說，有吃的也就一起吃了，孫南星的這份想必是小翠特地交代了，才會給安排上。
小翠在那盤肉裏挑了最好看的一塊給大蕓盛到了床頭，大蕓剛要接過，孫南星忙喝住：“等等！我先嘗嘗！”
大蕓和小翠還道是他嘴饞了，忍不住相視而笑。
孫南星見了二人的模樣，知道她們誤會了，眉頭微蹙：“你們笑什麽？我是要嘗嘗裏面放了哪些藥材，別吃完了這塊肉見著黑白無常可就不好了。”
大蕓嚇得趕緊放下差點送嘴裏的肉。小翠白了孫南星一眼，心道：“說的什麽話，我還能害我們家小姐不成。”
孫南星從小味覺和嗅覺都異於常人，加上孫華木的悉心教導，他聞一聞便能知道一碗藥裏有幾種藥材。可如今這藥材遇見了葷腥和各種佐料，倒是也難住了他這個從不下廚的書癡了，只能親口嘗嘗以保大蕓周全。
這肉剛到嘴邊，孫南星的臉色便不好看了，遲遲沒往嘴裏送。糾結一番後輕輕咬上一口，立刻吐回了碗裏。
小翠見了可就不樂意了，就算裏面加了補藥，小姐吃不得，那也不至於糟踐好東西，冷冷地道：“嘿……孫少爺，這肉難不成有毒？！”
“把肉放下！”孫南星上前一步把碗奪了過來，將肉倒回了盤子。
還不等二人發問，孫南星又道：“大蕓，如果我沒猜錯，你是吃了這豬肉，染上了瘟疫。”
“啊？！”小翠驚道：“難道這豬回來之後不吃不喝其實是染了病？不是傷著了麽？”
“自然不是！想必是在別處染上豬瘟帶了回來。”
“那為什麽只有我們小姐病了？明明府中上上下下這麽多人都吃了！”
“這種瘟疫其實不易傳染給人，可大蕓前些天不幸染上了風寒，原本體子就虛，於是大蕓成了府中唯一一個染上病的人。”
“我當是自己命數已盡，原是‘中榜’了。”大蕓得知真相後忽然覺得身上更沒了氣力，躺在床上動也不動一下了。
“什麽時候了，還在說笑。”孫南星轉身將桌上的吃食都放到了一旁，“小翠，勞煩你筆墨伺候！”
小翠應了一聲，忙從旁協助，攤紙、磨墨熟練至極，倒也讓孫南星刮目相看，想必平日裏也沒為大蕓做這些。
只見孫南星一邊口中念念有詞，一邊手中運筆如飛，剎那間就寫成了他人生中的第一張方子。
“快去取藥，慢火熬制！再備些熱水為你小姐沐浴。”說話間，孫南星取下了臉上的布條：“布條可以摘了，這病不通過口鼻傳染！”
一聽這話，小翠懸著很久的心落了下來，摘了布條就去著手準備。
“大蕓，你在這好生休息，我去與你父親聊聊。你沐浴之後記得趁熱喝藥，喝完之後讓小翠來知會我一聲。”
大蕓點點頭，看著小翠走遠了，才輕聲問了句：“我會死嗎？”
孫南星微微一笑：“哪怕賭上我的性命，也不許你死！”
大蕓的臉“噌”一下紅了一片：“誰又要你的命了？我不許你死，就算我死了，你也得好好活著。我要你為了我好好活著。”
孫南星聞言只覺臉上發熱，心跳加速，再也呆不住了，拉開門就匆匆跑了出去。
石龍芻正滿臉愁容地在大堂來回踱步，忽然瞧見孫南星慌慌張張地奔過來，連忙迎了上去，定睛一看，這孫南星臉上跟被火烤了一樣通紅，忙問：“賢侄，你這是何故？”
孫南星還道是自己跑著過來嚇著了他，解釋道：“叔父，您不用緊張，大蕓的病情我已經有數了。”當下把大蕓如何得了風寒，如何吃了病豬肉染上瘟疫，自己開了怎樣的方子悉數相告。
石龍芻不住點頭，連連稱讚：“不愧是孫兄的傳人！這方子確實妙極！”
孫南星正色道：“叔父，我還有一件事想與您商量。”
“賢侄但說無妨。”
“這豬瘟總得有個來處，如若不除根，不光會禍害了其他百姓，怕是發展下去更是難以收拾。”
“那……依賢侄的意思？”
“叔父您家大業大，查個源頭想必易如反掌。只要查查何處忽然出現許多病豬就是了。如今城裏風平浪靜，還不曾有耳聞，侄兒心想應是剛開始出現瘟疫，還沒有許多人感染的緣故。這件事情辦妥了，對您家的生意想必也會有不少幫助。”
石龍芻原本就處處以自己的家業為重，孫南星這番話算是說進他心坎裏了，想明白後，他立刻喚來幾個家丁，草擬告示，聯絡官府，一直忙到天邊放光。
此時，藥已經按照孫南星的吩咐準備妥當，小翠輕手輕腳地端著藥走進屋裏，服侍大蕓喝下。大蕓喝完藥，躺在床上怔怔地出神。
“小姐，你怎麽了？”
大蕓緩緩轉過頭，望著小翠：“小翠，你覺得孫少爺對我如何？”
“那還用說，就他那著急的樣，自然是特別的好。”
“有多特別？”
小翠眼珠子一轉，笑道：“自然是十分特別的，畢竟你們倆可是自小訂了親的。拜堂成親那是遲早的事。”
“你……你亂說什麽呢！”大蕓忙把頭埋進了被子裏，“一天到晚凈瞎說。”
“哎呀，小姐呀，男大當婚女大當嫁，這有什麽的？若是我呀……”小翠剛想說若是她早就使喚上孫南星了，可是總覺得說出來不妥。
“若是你，你敢不敢問？”
“問什麽？”
大蕓露出一雙眼睛，望著小翠：“你敢不敢問你的意中人的心意？”
這話一出，小翠立刻明白了：“小姐你是不好意思問孫少爺，明明喜歡人家，卻不知道人家是不是同樣喜歡你，是不是？”
大蕓羞得又將臉埋進了被子，小翠笑道：“放心吧，這點小事我給你辦了！”
不等大蕓言語，小翠已經興高采烈地跑出去了。剛走到大堂，便看見石龍芻在和眾人商議事情，孫南星在旁聽得入神。等了些時候，見眾人商量差不多了，走上前去悄悄把孫南星拽到了一旁。
“怎麽？你家小姐喝下藥了麽？”
“已經按你的吩咐沐浴更衣喝完藥了，小姐喝完藥就睡下了。”
“嗯……”孫南星沈吟道：“那藥不太好喝吧？大蕓平日裏吃慣了山珍海味……不過良藥苦口嘛……總是身體要緊……”
“哎呦，我的孫少爺，你對我們家小姐可真上心啊。”小翠暗自偷笑。
孫南星被說中心事，忙辯解：“你家小姐是我第一個病人，我自然要上心一些。”
小翠一楞，覺得對這榆木腦袋不直說是不行了，索性鼓起勇氣問：“你是不是喜歡我家小姐。”
孫南星驚得連退兩步，望了大堂裏還在談話的眾人一眼，嘀咕道：“不，不喜歡……”
“不喜歡？！”小翠聽得啞口無言，又再三確認：“你當真不喜歡我家小姐？！”
“嗯，不喜歡……”孫南星扭過頭去，忽然覺得不敢再直視小翠了，自顧自跑回了大堂。
小翠見他如此薄情，怒氣陡生，哼了一聲便回去交差了，她和大蕓一般年紀，從未經歷過男女之情，哪裏知道孫南星這是礙於面子不願意承認罷了。回屋後添油加醋向大蕓轉達了一遍後，大蕓臉上頓時黯然失色，許久都沒有說出話來。
孫華木接到消息後星夜兼程趕回來之後為大蕓診了脈，又看了孫南星開的藥方，對其讚不絕口。另一方面，在石龍芻和官府的努力下，及時遏制住了瘟疫的流行，避免了更大的損失。
一切都在照著孫南星的計劃在發展，只是他怎麽也沒想到因為這一次的不坦率，竟再也沒有見過大蕓。大蕓喝了兩天藥便全好了，只是說什麽也不願意見孫南星。
同年，因奸臣看上了宮內的藥材生意，與此有關的孫華木等人被陷害以權謀私，以至於鋃鐺入獄，石龍芻得知此事，主動上京澄清關系，竟也被冠以子虛烏有的罪名抄了家。
至此，大蕓與父母一起遠走他鄉，從此了無音訊。唯一知道的，就是朱槿從坊間得來的消息：石龍芻受不了這被誣陷和抄家的屈辱，在山中僻靜之處自縊了。
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