第126章 喜他所喜
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第126章 喜他所喜
清晨時發現的野花, 阿舍爾並沒去處理，但等他傍晚和伽瑪一起散步回來時候，才到別墅門口, 卻忽然停下了腳步。
“媽媽怎麽了？”懷裏抱著幾個新鮮藥劑植株的伽瑪也停下腳步，偏頭看向站在原地的蟲母。
“……沒事, ”阿舍爾搖搖頭，他走向花叢, 半蹲著看向那堆放了有些時間的野花。
靠外側的新鮮, 靠裏側的則已經變成了幹花，葉片花瓣上分布著陳舊的黃褐色, 看起來已經完全失去了水分。
早晨時候大抵是新一束野花開得最燦爛的時候, 待此刻阿舍爾蹲下細看, 便見原本精神的花瓣輕微皺縮, 有了花頭耷拉的跡象。
落後一步的伽瑪看了看野花，又轉頭看了看一望無際的花海, 那雙與發色相同的豎瞳輕微閃過幽光, 張了張嘴，可最後卻沒發出聲來。
背對著伽瑪的蟲母自然不知道這一切的變化，他是低頭瞧了野花片刻, 便伸手挑挑揀揀，把尚還新鮮的花枝收攏在臂彎, 小心地避開了那些無精打采的花葉。
當阿舍爾將野花都拾掇起來後, 才發現那堆幹枯花葉背後，似乎還藏著什麽。
於是他用落在地上的枯枝又扒拉了兩下。
是一堆幹枯的葉子。
……野花他能理解，可幹枯的葉子又是什麽？
思索兩秒無果的青年只攏了攏手臂間的野花, 這才起身對伽瑪說：“還有些新鮮能看的，一會兒找個花瓶插起來吧。”
伽瑪從善如流, “好的，媽媽。”
頓了頓，他見蟲母還在盯著自己看，耳廓、臉頰便有些控制不住地開始蔓延出現生理性的薄紅，連眼睛都有些濕潤，結結巴巴道：“媽、媽媽怎麽這樣，看著我？”
對於伽瑪的害羞，阿舍爾雖然心知肚明，但每一次看到對方面對自己時紅暈的臉頰和閃爍的目光，也還是會覺得有趣。
他輕聲道：“所以，就沒有什麽要告訴我的？”
“不、不是，我沒想騙……騙媽媽的！”
伽瑪的聲音高了一瞬間，卻又很快弱了下來，那是一種明眼人都能看出來的心虛。
阿舍爾：“說說看吧。”
……依照雄性蟲族那麽敏銳到非人類一般的五感，阿舍爾可不相信他們不會不知道這些出現在花叢下的樹葉、野花，只能是他們知道，卻沒明著告訴他。
伽瑪不自然地碾了碾鞋底，輕聲開口：“媽媽連最裏側的葉子，也看到了麽？”
“嗯哼。”
阿舍爾從鼻腔裏應了一聲。
見蟲母等待著自己的回答，伽瑪抿唇露出一個有些羞澀的笑容，空著的手撓了撓腦袋，“最開始只是媽媽讓迦勒和烏雲餵養的那幾只野犬。”
築巢期情緒敏感的蟲母變成了多愁善感的小哭包，他不僅僅會擔憂別墅內各個家具的“加班時長”和“心理健康”，還會將自己的善意發散到別墅之外，其中之前被旦爾塔抱著有過一面之緣的野犬一家，就是重點關註對象。
“所以樹葉是它們……送來的？”
“是的。”伽瑪點頭。
阿舍爾一向會抓重點，“那你說‘最開始’是指……”
“後來，”伽瑪又撓了撓腦袋，“後來是野犬一家和庫亞一起的。”
阿舍爾一頓，腦袋裏忍不住冒出了幾個問號。
“庫亞？”
——庫亞。
塞克拉的兄長，從前生活在天空之城的高級蟲族，是王蟲的子嗣，也同樣是王蟲身邊的“近衛”，曾受制於王蟲，幫其抓捕同類作為“肉畜”食用，但後來則選擇站在了阿舍爾這一邊，並為當初他們徹底解決王蟲而提供的部分幫助。
阿舍爾對庫亞的印象還停留在對方很早就表露出來的，區別於大多數蟲族而更加覆雜多變的情緒。
那是當時身處始初之地，所見過的蟲群中，最像是“人類”的唯一一個高級蟲族。
在庫亞的身上，阿舍爾總能窺見人類情感上的覆雜性和矛盾性，就好像是在純粹的黑與白之間忽然出現了一抹被染色的紅，看起來明顯卻又格格不入。
阿舍爾一頓，腦海裏閃過了什麽，忽然道：“這幾天是你和庫亞一起的排班，對嗎？”
伽瑪點頭，神情心虛。
按照蟲群們最初排開的時間表，除了已經成為蟲母伴侶的旦爾塔擁有特殊的“單獨”排班特權，其餘的蟲族高層均被分成兩兩搭檔。
在此之前，阿舍爾對於蟲群們彼此的排班輪換模式並不過問，因此對“排班表”的細則也僅有前幾日淺淺看過一眼的模糊記憶，算不得多清晰，但今天猛然提起，倒也叫他找到了幾分熟悉。
伽瑪和庫亞確實是同一天的排班，但出於某種小心翼翼的心情，哪怕蟲母不曾表示出反感和拒絕，庫亞依舊把自己藏了起來，哪怕輪到了自己，也只是像個透明人一樣，活動在朱赫忒星球上。
敏感，多愁，還有幾分擰巴，完全就是一個不像是蟲族的蟲族。
“所以這些野花是……”
伽瑪努了努嘴，小聲道：“是庫亞和野犬一家共同的傑作。”
是某種說出來都叫傾聽者會覺得有些不可思議的巧合，但因為受贈對象是誰都喜歡的蟲母，似乎聽起來便也覺得合理了很多。
……
生活在野外的生物通常都有敏銳的嗅覺聽覺用於辨認周圍環境的安全性，而野犬作為犬科動物，嗅覺自然是不差的。
哪怕那幾日築巢期的阿舍爾身上沾染了再多混雜的、屬於蟲群信息素的味道，甚至都不曾主動出現在野犬一家面前，但當子嗣們將獵物贈予野犬的時候，這群生長在野外的堅強生命依舊可以嗅聞並發現那幾分甜滋滋的味道。
如果說雄性蟲族的氣味對野犬們來說是威脅和恐懼，那麽換成了夾雜在蟲群周身的那股細微又甜膩的味道，則變成了足以吸引野犬們的“天然誘捕劑”。
——蟲母吸引的從來就不只是雄性蟲族，某種程度上來講，他們足以被稱之為自然界的萬物迷。
當然，這種“迷”可能是喜歡和親昵，也可能是覬覦和食欲。
於是，前有築巢期的蟲母淚汪汪地使喚蟲群們用獵物去飼餵野犬一家，後有循著味道而來的幾只野犬送上“答謝禮物”。
野犬夫婦感謝大自然的饋贈，但敏銳的嗅覺又足以它們發現某些指向性的細節，便選擇在靜謐的黑夜裏，叼著它們認為是很好的禮物，偷偷放在了別墅門口的花叢裏。
——野犬習慣用樹葉去裝飾窩巢，不論是新鮮還是幹枯的樹葉，在足夠數量的情況下，可以構成睡起來軟和又舒服的棲息場所。
只是夜裏野犬夫婦才剛剛放下樹葉，藏身於花海之間，便見著了另一道黑影，抱著一束新采摘的野花放在了同樣的位置。
出於黑影和獵物來源者相近的身形，那一刻野犬夫婦不禁懷疑自己送的禮物到底合不合人家口味……
黑夜下，陷入思索的野犬夫婦，與思緒覆雜的庫亞相互對視，前者的目光從疑惑到恍然大悟（知道應該送什麽禮物），後者則略顯低沈和悲傷。
這場對視結束得很快，庫亞和野犬夫婦彼此像是擦肩而過的陌路者，很快就相互錯開視線，統一又默契地乘著夜色離開。
一個想著明天再過來偷偷看看媽媽，另一個則想著明天要叼點兒野花當作是禮物……
於是第二天的夜裏，抱著一束花的庫亞和分別叼著兩束花來的野犬夫婦不期而遇。
某種不需要言語的默契在靜謐中形成，庫亞放下花束後讓開位置，野犬夫婦也依次上前，等三把野花混合在一起後，庫亞會對野犬們點點頭，彼此繼續頭也不回地朝著相反方向離開。
這麽一來二去，便持續了數日，直到這天清晨才被阿舍爾註意到。
……
野花的出現不曾打破阿舍爾的生活習慣，他模糊能理解到庫亞的糾結情緒，但卻不準備去主動幹涉——
怎麽想、如何做、該怎麽贖罪，那是庫亞自己該考慮的事情，哪怕阿舍爾已經成為了蟲族的蟲母，但只要庫亞一天不主動和他提起這件事情，那麽阿舍爾便也不會主動過問。
他不會，也不可能成為所有蟲族的救世主，尤其是庫亞的，所以對於現有的情況，阿舍爾選擇了默許並繼續保持。
或許未來的某一天，性格不像蟲族的庫亞，會能與自己和解……
……
那束會出現在別墅花叢下的野花堆，變成了阿舍爾每天清晨裏都會去看一眼的習慣，或許因為是因為他不主動探尋，那些各色的野花倒也不曾斷過，甚至每天都會變著花色、種類出現在門口。
不得不說，庫亞和野犬夫婦的審美還是很不錯的，野花配色很清亮，於是當天阿舍爾便和伽瑪要了一個帶有細碎花紋的小花瓶，將新鮮的野花插了進去，擺在了客廳的櫃子上。
後來的第四天、第五天……送花者不曾停下過，阿舍爾便也看到一束就插起來一束，
別墅內的花瓶幾乎從沒有空落的時候，每隔幾天枯萎的野花就會被新的代替，倒也為阿舍爾本就一成不變的生活中增加了點兒別的安排。
比如修剪花枝，給花瓶換水，研究插花技藝。
直到第八天——
原本陪在阿舍爾身邊的伽瑪到了換班的時間，於當天的清晨裏，滿眼不舍地沖著蟲母要了一個擁抱，這才匆匆上了飛行器。
至於和伽瑪一起的庫亞，也在那天清晨留下了這個月的最後一束花，在阿舍爾看不到的角落裏偷偷乘上了飛行器。
嗡鳴的大型宇宙器械起飛升空，阿舍爾如往常一般收攏了花束，插進到花瓶裏，卻不想在這天夜裏接到了幾個意外來客。
那個時候正是傍晚，阿舍爾和接班而來的伽德、伽斕一起散步回來，才準備進別墅，忽然聽到了幾聲微弱的哼幾聲。
等扒開花叢一看，沒想到是嘴裏提著幼崽，一路趕路到這裏的野犬夫婦。
“媽媽，是它們——”伽德讓開了位置。
比起築巢期見到它們時的模樣，野犬一家兩大四小身上皆有不同程度的傷痕，其中野犬丈夫的傷勢最為嚴重，豎起來的尖耳朵似乎被咬掉了半截，鮮血淋漓，糊了大半個腦袋。
倒是一直被野犬丈夫保護著的妻子和幼崽們，都只是輕微的挫傷，並沒有受到太大的影響。
……應該是遇見了什麽危險。
阿舍爾有些意外，於是伽斕自告奮勇，說要去野犬的洞穴處看看情況。
原有的日程計劃被打亂，阿舍爾抱著手臂安靜看著四個總愛圍在自己腳邊的幼崽，伽德則去廚房裏切了點兒肉塊放在了幾只野犬的面前。
不到五分鐘，伽斕回來了。
原來是花海盡頭的樹林裏來了一群霸道的野豬，橫沖直撞，像是土匪一般，它們看上了野犬一家的棲息地，於是原本住在那裏的野犬夫婦和幼崽們便遭了罪，打又打不過，再加上帶著孩子們，很難再找到合適的洞穴，最終野犬妻子左思右想，才滿心忐忑地帶著丈夫和孩子們走到了這裏。
比起被野豬群霸占的洞穴，以及野外危機四伏的環境，也只有這裏，才能讓連日奔波的野犬夫婦稍有安心。
——它們最初只是想在花叢堆裏偷偷休息一下、喘口氣的，誰知道孩子們太鬧騰，這才被發現了蹤跡。
只是野犬夫婦並不知道，哪怕沒有這幾聲哼唧，對於伽德、伽斕來說，別墅周圍的風吹草動，他們都知道得清清楚楚。
伽斕看了看地上吃肉的野犬，又看了看靠在門框上，雖然面無表情卻眼底彌散著溫柔的蟲母，忍不住試探性道：“媽媽，要留下它們嗎？”
阿舍爾一頓，下意識想拒絕，可拒絕的話到了嘴邊卻又說不出來了。
……現在和以前，已經不同了。
阿舍爾喜歡動物——或者說他喜歡這種活著的，溫暖的，有自主思維，知道好壞，會湊在身邊陪伴他的生命體，而不是機器造物一般，所有的一切都只是固定的程序。
這樣會讓他有一種自己其實也是有陪伴者的感覺。
但從前在貝利斯老宅的時候，“喜歡動物”這項愛好是不允許存在的——母親沈溺在自己的世界裏不會管他，而貝利斯老爺則討厭一切會叫的生物，作為孩子的阿舍爾自然也不可能擁有餵養小動物的機會。
後來他慢慢長大，這份喜歡被藏在了心底，有意做些什麽，卻總被各種各樣的事情壓著。
從賺到第一筆錢、終於有了屬於自己的房子開始，阿舍爾的日常有70%都在實驗室裏度過。
他被工作和事業填充滿了生活，閑暇時間少得可憐，甚至因為在研究所連著做實驗，連家都很少回，便更沒有時間去滿足童年時的缺失。
如果是沒有遇見蟲群之間，阿舍爾或許會在心底動一動留下野犬的念頭，但最終的選擇卻一定是花星幣找個更好的去處給它們——哪裏也好，他可以提供星幣一直養著它們，卻沒有辦法把它們帶回到自己的家。
阿舍爾覺得自己養不好的。
可現在……
他看了看蹲在臺階上逗著野犬的伽斕，又看了看站在一邊溫和等候的伽德，拒絕的話在嘴邊繞了好幾圈，最終說出口的卻和阿舍爾最初的想法背道而馳。
阿舍爾：“……那就留下吧，說不定哪天它們待夠就離開了。”
蟲母的決定就是蟲群們的決定。
當天，阿舍爾難得沒有像往常一樣散步回來就往實驗室走，而是坐在別墅門口，任由四只野犬幼崽繞在腳邊，安靜地看著伽德、伽斕兩兄弟的動作——
更細致的哥哥正給野犬丈夫包紮著受傷的斷耳，而弟弟則敲敲打打，用現有的材料給野犬一家搭建了個簡易的狗窩。
於是從這天開始，朱赫忒星球上的別墅後院裏來了六個新成員，斷耳卻勇敢的野犬丈夫，擅長抓野兔的野犬妻子，以及四個天天跟在阿舍爾屁股後面摔跟頭的野犬幼崽。
最初野犬一家一直住在伽德造的小木屋裏，但直到降落在朱赫忒星球上的那一場大暴雨，改變了野犬一家的現狀，也改變了阿舍爾——
暴雨來的時候正是深夜，不論是阿舍爾還是陪伴在身側的子嗣，都沒有註意天氣預報的習慣。
因此等大雨瓢潑到玻璃面都發出劈裏啪啦的動靜時，別墅後院由木料制成的小屋早就被雨滴打著潮濕一片，緊閉的窗外狂風不止，偶爾還夾雜有雷鳴閃電的動靜，讓這一晚變得哄鬧十足。
本已經睡著的阿舍爾半夜驚醒，他甚至沒顧上那時候輪到班的烏雲和歌利亞，就赤著腳沖向後院，要不是子嗣們追上來得及時，夜裏只披著一層輕薄睡袍的蟲母很有可能會直接跑進嘩啦啦的雨水之下。
好在歌利亞的動作更快。
來自於烏雲的長風衣披在阿舍爾身上時，衣擺幾乎蓋到了腳踝，他被歌利亞單臂抱在懷裏，站在別墅的屋檐下，而夜色下的後院裏，則是一手撐傘，一手抱著野犬夫婦，尾勾纏著四只幼崽的烏雲。
那一刻，著急接過野犬的蟲母，用懷裏幹凈的浴巾緊緊裹著這群和自己相處了數個月的小生命們，可那時候的他卻並不曾註意到，子嗣們眼底閃爍著的光芒冷淡且漠然。
——蟲群們愛著的只有媽媽。
如果能在除蟲母之外的生命體上見得蟲群的照顧，那也只會是因為他們的媽媽喜歡。
僅此而已。
在那個暴雨的夜裏，抱著懷裏抱著野犬們的蟲母坐在沙發上，他肩頭還披著用於保暖的長風衣，細白的手指插入野犬濕漉漉的皮毛，不見任何嫌棄，正細心地用幹燥的毛巾擦拭著。
沙發前，烏雲半蹲在地毯，小心給阿舍爾套上了絨毛襪子和拖鞋；另一邊的歌利亞則關好了房門，斜倚在沙發靠背上靜靜看著這一幕。
阿舍爾的瞳光裏是自責和心疼，而歌利亞和烏雲則平靜得如一潭死水，毫無波動。
早已經習慣了蟲群的氣味，並偶爾會跑得繞在蟲族高層腳邊的野犬幼崽們似乎意識到了什麽，它們只安靜地蜷縮在阿舍爾的懷裏，任由青年用幹燥的毛巾擦拭著皮毛。
安靜之下，烏雲忽然道：“媽媽很喜歡它們？”
“嗯。”阿舍爾應了一聲，擡手捏了捏野犬丈夫的斷耳，換來了對方落在他手背上溫和地舔舐，“很喜歡。”
當他點頭留下這群小生命的時候，他們之間的羈絆就已經存在，哪怕阿舍爾平常再表現得無所謂，可真到了緊要關頭，他大抵會比日常照顧著野犬們的子嗣更加著急。
而這一點被藏起來的喜歡，恰恰是迷惑了蟲群們的虛假表層。
歌利亞捏了捏指尖，開口道：“抱歉媽媽，是我們疏忽了。”
子嗣們沒想到，媽媽遠比他們以為地更加重視這群生命，不然以蟲群的感知，又怎麽可能不知道這一夜的暴雨？
他們知道，只是不在意而已。
阿舍爾搖搖頭，神色認真，“哪裏用道歉，要這麽說，我也有錯，留下了它們卻不好好負責……”
垂眸之際，阿舍爾很容易就想通了其中的因果——
他克制甚至是隱藏起來的喜歡不僅騙過了阿舍爾自己，也同樣騙過了蟲群，於是日常承擔照顧方的子嗣們便以為蟲母並不是很在意這幾只野犬，哪怕他們知道夜裏會有這場暴雨，也不會專門提醒。
阿舍爾頓了頓，又一次清晰地感受到了蟲群們“喜他所喜惡他所惡”的直白和偏愛。
——這是他從幸運女神那裏得到的無與倫比的禮物。
青年忽然輕笑一聲，纖長的指尖挨個點過四只幼崽濕漉漉的鼻尖，又摸了摸兩只成年野犬的腦袋，才道：“既然以後要好好留下你們，那還是應該起個名字的，畢竟這一回……要真正成為我們家的新成員了。”
是他和蟲群們的“家”。
而以後，野犬們也會成為這個“家”的一份子。
那天晚上，野犬一家擁有了各自的新名字：勇敢的斷耳丈夫叫刀疤，善獵野兔的妻子叫銀背；四個調皮但後來卻只黏著阿舍爾的幼崽，則分別是閃電、餅幹、黑尾和甜糕。
象征意義和風格迥異的名字很容易就能看出四只幼崽的性格，比起隨爸爸媽媽一般勇敢又大膽的閃電和黑尾，餅幹和甜糕幾乎變成了阿舍爾的跟屁蟲——
從清晨起床洗漱到實驗室，再到傍晚的散步以及夜裏的加班總結，不論什麽時候，哪怕餅幹和甜糕困到眼睛都睜不開，它們也都下意識地循著味道，跌跌撞撞地跟在阿舍爾身後。
……
朱赫忒別墅內的成員壯大了起來，於是當十年之約裏第一年過去的那天，這顆孤寂又清冷的星球上，迎來了一年一度的大團圓。
雄性蟲族們帶著許久沒有路面的白發子嗣們遠道而來，比起一年前更加健壯的子嗣們擁抱著他們的媽媽，成熟俊美的蟲群則安靜站在一側，眼瞳中倒映著比從前愈發情緒外露的蟲母。
六只體型個頭相當的野犬跑了過來，警惕又陌生地嗅聞著白發子嗣們的氣味，只在稍微的好奇後，便又聚集在了阿舍爾腳邊，寸步不離。
——距離他們接媽媽回家，還有九年。
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清晨時發現的野花, 阿舍爾並沒去處理，但等他傍晚和伽瑪一起散步回來時候，才到別墅門口, 卻忽然停下了腳步。
“媽媽怎麽了？”懷裏抱著幾個新鮮藥劑植株的伽瑪也停下腳步，偏頭看向站在原地的蟲母。
“……沒事, ”阿舍爾搖搖頭，他走向花叢, 半蹲著看向那堆放了有些時間的野花。
靠外側的新鮮, 靠裏側的則已經變成了幹花，葉片花瓣上分布著陳舊的黃褐色, 看起來已經完全失去了水分。
早晨時候大抵是新一束野花開得最燦爛的時候, 待此刻阿舍爾蹲下細看, 便見原本精神的花瓣輕微皺縮, 有了花頭耷拉的跡象。
落後一步的伽瑪看了看野花，又轉頭看了看一望無際的花海, 那雙與發色相同的豎瞳輕微閃過幽光, 張了張嘴，可最後卻沒發出聲來。
背對著伽瑪的蟲母自然不知道這一切的變化，他是低頭瞧了野花片刻, 便伸手挑挑揀揀，把尚還新鮮的花枝收攏在臂彎, 小心地避開了那些無精打采的花葉。
當阿舍爾將野花都拾掇起來後, 才發現那堆幹枯花葉背後，似乎還藏著什麽。
於是他用落在地上的枯枝又扒拉了兩下。
是一堆幹枯的葉子。
……野花他能理解，可幹枯的葉子又是什麽？
思索兩秒無果的青年只攏了攏手臂間的野花, 這才起身對伽瑪說：“還有些新鮮能看的，一會兒找個花瓶插起來吧。”
伽瑪從善如流, “好的，媽媽。”
頓了頓，他見蟲母還在盯著自己看，耳廓、臉頰便有些控制不住地開始蔓延出現生理性的薄紅，連眼睛都有些濕潤，結結巴巴道：“媽、媽媽怎麽這樣，看著我？”
對於伽瑪的害羞，阿舍爾雖然心知肚明，但每一次看到對方面對自己時紅暈的臉頰和閃爍的目光，也還是會覺得有趣。
他輕聲道：“所以，就沒有什麽要告訴我的？”
“不、不是，我沒想騙……騙媽媽的！”
伽瑪的聲音高了一瞬間，卻又很快弱了下來，那是一種明眼人都能看出來的心虛。
阿舍爾：“說說看吧。”
……依照雄性蟲族那麽敏銳到非人類一般的五感，阿舍爾可不相信他們不會不知道這些出現在花叢下的樹葉、野花，只能是他們知道，卻沒明著告訴他。
伽瑪不自然地碾了碾鞋底，輕聲開口：“媽媽連最裏側的葉子，也看到了麽？”
“嗯哼。”
阿舍爾從鼻腔裏應了一聲。
見蟲母等待著自己的回答，伽瑪抿唇露出一個有些羞澀的笑容，空著的手撓了撓腦袋，“最開始只是媽媽讓迦勒和烏雲餵養的那幾只野犬。”
築巢期情緒敏感的蟲母變成了多愁善感的小哭包，他不僅僅會擔憂別墅內各個家具的“加班時長”和“心理健康”，還會將自己的善意發散到別墅之外，其中之前被旦爾塔抱著有過一面之緣的野犬一家，就是重點關註對象。
“所以樹葉是它們……送來的？”
“是的。”伽瑪點頭。
阿舍爾一向會抓重點，“那你說‘最開始’是指……”
“後來，”伽瑪又撓了撓腦袋，“後來是野犬一家和庫亞一起的。”
阿舍爾一頓，腦袋裏忍不住冒出了幾個問號。
“庫亞？”
——庫亞。
塞克拉的兄長，從前生活在天空之城的高級蟲族，是王蟲的子嗣，也同樣是王蟲身邊的“近衛”，曾受制於王蟲，幫其抓捕同類作為“肉畜”食用，但後來則選擇站在了阿舍爾這一邊，並為當初他們徹底解決王蟲而提供的部分幫助。
阿舍爾對庫亞的印象還停留在對方很早就表露出來的，區別於大多數蟲族而更加覆雜多變的情緒。
那是當時身處始初之地，所見過的蟲群中，最像是“人類”的唯一一個高級蟲族。
在庫亞的身上，阿舍爾總能窺見人類情感上的覆雜性和矛盾性，就好像是在純粹的黑與白之間忽然出現了一抹被染色的紅，看起來明顯卻又格格不入。
阿舍爾一頓，腦海裏閃過了什麽，忽然道：“這幾天是你和庫亞一起的排班，對嗎？”
伽瑪點頭，神情心虛。
按照蟲群們最初排開的時間表，除了已經成為蟲母伴侶的旦爾塔擁有特殊的“單獨”排班特權，其餘的蟲族高層均被分成兩兩搭檔。
在此之前，阿舍爾對於蟲群們彼此的排班輪換模式並不過問，因此對“排班表”的細則也僅有前幾日淺淺看過一眼的模糊記憶，算不得多清晰，但今天猛然提起，倒也叫他找到了幾分熟悉。
伽瑪和庫亞確實是同一天的排班，但出於某種小心翼翼的心情，哪怕蟲母不曾表示出反感和拒絕，庫亞依舊把自己藏了起來，哪怕輪到了自己，也只是像個透明人一樣，活動在朱赫忒星球上。
敏感，多愁，還有幾分擰巴，完全就是一個不像是蟲族的蟲族。
“所以這些野花是……”
伽瑪努了努嘴，小聲道：“是庫亞和野犬一家共同的傑作。”
是某種說出來都叫傾聽者會覺得有些不可思議的巧合，但因為受贈對象是誰都喜歡的蟲母，似乎聽起來便也覺得合理了很多。
……
生活在野外的生物通常都有敏銳的嗅覺聽覺用於辨認周圍環境的安全性，而野犬作為犬科動物，嗅覺自然是不差的。
哪怕那幾日築巢期的阿舍爾身上沾染了再多混雜的、屬於蟲群信息素的味道，甚至都不曾主動出現在野犬一家面前，但當子嗣們將獵物贈予野犬的時候，這群生長在野外的堅強生命依舊可以嗅聞並發現那幾分甜滋滋的味道。
如果說雄性蟲族的氣味對野犬們來說是威脅和恐懼，那麽換成了夾雜在蟲群周身的那股細微又甜膩的味道，則變成了足以吸引野犬們的“天然誘捕劑”。
——蟲母吸引的從來就不只是雄性蟲族，某種程度上來講，他們足以被稱之為自然界的萬物迷。
當然，這種“迷”可能是喜歡和親昵，也可能是覬覦和食欲。
於是，前有築巢期的蟲母淚汪汪地使喚蟲群們用獵物去飼餵野犬一家，後有循著味道而來的幾只野犬送上“答謝禮物”。
野犬夫婦感謝大自然的饋贈，但敏銳的嗅覺又足以它們發現某些指向性的細節，便選擇在靜謐的黑夜裏，叼著它們認為是很好的禮物，偷偷放在了別墅門口的花叢裏。
——野犬習慣用樹葉去裝飾窩巢，不論是新鮮還是幹枯的樹葉，在足夠數量的情況下，可以構成睡起來軟和又舒服的棲息場所。
只是夜裏野犬夫婦才剛剛放下樹葉，藏身於花海之間，便見著了另一道黑影，抱著一束新采摘的野花放在了同樣的位置。
出於黑影和獵物來源者相近的身形，那一刻野犬夫婦不禁懷疑自己送的禮物到底合不合人家口味……
黑夜下，陷入思索的野犬夫婦，與思緒覆雜的庫亞相互對視，前者的目光從疑惑到恍然大悟（知道應該送什麽禮物），後者則略顯低沈和悲傷。
這場對視結束得很快，庫亞和野犬夫婦彼此像是擦肩而過的陌路者，很快就相互錯開視線，統一又默契地乘著夜色離開。
一個想著明天再過來偷偷看看媽媽，另一個則想著明天要叼點兒野花當作是禮物……
於是第二天的夜裏，抱著一束花的庫亞和分別叼著兩束花來的野犬夫婦不期而遇。
某種不需要言語的默契在靜謐中形成，庫亞放下花束後讓開位置，野犬夫婦也依次上前，等三把野花混合在一起後，庫亞會對野犬們點點頭，彼此繼續頭也不回地朝著相反方向離開。
這麽一來二去，便持續了數日，直到這天清晨才被阿舍爾註意到。
……
野花的出現不曾打破阿舍爾的生活習慣，他模糊能理解到庫亞的糾結情緒，但卻不準備去主動幹涉——
怎麽想、如何做、該怎麽贖罪，那是庫亞自己該考慮的事情，哪怕阿舍爾已經成為了蟲族的蟲母，但只要庫亞一天不主動和他提起這件事情，那麽阿舍爾便也不會主動過問。
他不會，也不可能成為所有蟲族的救世主，尤其是庫亞的，所以對於現有的情況，阿舍爾選擇了默許並繼續保持。
或許未來的某一天，性格不像蟲族的庫亞，會能與自己和解……
……
那束會出現在別墅花叢下的野花堆，變成了阿舍爾每天清晨裏都會去看一眼的習慣，或許因為是因為他不主動探尋，那些各色的野花倒也不曾斷過，甚至每天都會變著花色、種類出現在門口。
不得不說，庫亞和野犬夫婦的審美還是很不錯的，野花配色很清亮，於是當天阿舍爾便和伽瑪要了一個帶有細碎花紋的小花瓶，將新鮮的野花插了進去，擺在了客廳的櫃子上。
後來的第四天、第五天……送花者不曾停下過，阿舍爾便也看到一束就插起來一束，
別墅內的花瓶幾乎從沒有空落的時候，每隔幾天枯萎的野花就會被新的代替，倒也為阿舍爾本就一成不變的生活中增加了點兒別的安排。
比如修剪花枝，給花瓶換水，研究插花技藝。
直到第八天——
原本陪在阿舍爾身邊的伽瑪到了換班的時間，於當天的清晨裏，滿眼不舍地沖著蟲母要了一個擁抱，這才匆匆上了飛行器。
至於和伽瑪一起的庫亞，也在那天清晨留下了這個月的最後一束花，在阿舍爾看不到的角落裏偷偷乘上了飛行器。
嗡鳴的大型宇宙器械起飛升空，阿舍爾如往常一般收攏了花束，插進到花瓶裏，卻不想在這天夜裏接到了幾個意外來客。
那個時候正是傍晚，阿舍爾和接班而來的伽德、伽斕一起散步回來，才準備進別墅，忽然聽到了幾聲微弱的哼幾聲。
等扒開花叢一看，沒想到是嘴裏提著幼崽，一路趕路到這裏的野犬夫婦。
“媽媽，是它們——”伽德讓開了位置。
比起築巢期見到它們時的模樣，野犬一家兩大四小身上皆有不同程度的傷痕，其中野犬丈夫的傷勢最為嚴重，豎起來的尖耳朵似乎被咬掉了半截，鮮血淋漓，糊了大半個腦袋。
倒是一直被野犬丈夫保護著的妻子和幼崽們，都只是輕微的挫傷，並沒有受到太大的影響。
……應該是遇見了什麽危險。
阿舍爾有些意外，於是伽斕自告奮勇，說要去野犬的洞穴處看看情況。
原有的日程計劃被打亂，阿舍爾抱著手臂安靜看著四個總愛圍在自己腳邊的幼崽，伽德則去廚房裏切了點兒肉塊放在了幾只野犬的面前。
不到五分鐘，伽斕回來了。
原來是花海盡頭的樹林裏來了一群霸道的野豬，橫沖直撞，像是土匪一般，它們看上了野犬一家的棲息地，於是原本住在那裏的野犬夫婦和幼崽們便遭了罪，打又打不過，再加上帶著孩子們，很難再找到合適的洞穴，最終野犬妻子左思右想，才滿心忐忑地帶著丈夫和孩子們走到了這裏。
比起被野豬群霸占的洞穴，以及野外危機四伏的環境，也只有這裏，才能讓連日奔波的野犬夫婦稍有安心。
——它們最初只是想在花叢堆裏偷偷休息一下、喘口氣的，誰知道孩子們太鬧騰，這才被發現了蹤跡。
只是野犬夫婦並不知道，哪怕沒有這幾聲哼唧，對於伽德、伽斕來說，別墅周圍的風吹草動，他們都知道得清清楚楚。
伽斕看了看地上吃肉的野犬，又看了看靠在門框上，雖然面無表情卻眼底彌散著溫柔的蟲母，忍不住試探性道：“媽媽，要留下它們嗎？”
阿舍爾一頓，下意識想拒絕，可拒絕的話到了嘴邊卻又說不出來了。
……現在和以前，已經不同了。
阿舍爾喜歡動物——或者說他喜歡這種活著的，溫暖的，有自主思維，知道好壞，會湊在身邊陪伴他的生命體，而不是機器造物一般，所有的一切都只是固定的程序。
這樣會讓他有一種自己其實也是有陪伴者的感覺。
但從前在貝利斯老宅的時候，“喜歡動物”這項愛好是不允許存在的——母親沈溺在自己的世界裏不會管他，而貝利斯老爺則討厭一切會叫的生物，作為孩子的阿舍爾自然也不可能擁有餵養小動物的機會。
後來他慢慢長大，這份喜歡被藏在了心底，有意做些什麽，卻總被各種各樣的事情壓著。
從賺到第一筆錢、終於有了屬於自己的房子開始，阿舍爾的日常有70%都在實驗室裏度過。
他被工作和事業填充滿了生活，閑暇時間少得可憐，甚至因為在研究所連著做實驗，連家都很少回，便更沒有時間去滿足童年時的缺失。
如果是沒有遇見蟲群之間，阿舍爾或許會在心底動一動留下野犬的念頭，但最終的選擇卻一定是花星幣找個更好的去處給它們——哪裏也好，他可以提供星幣一直養著它們，卻沒有辦法把它們帶回到自己的家。
阿舍爾覺得自己養不好的。
可現在……
他看了看蹲在臺階上逗著野犬的伽斕，又看了看站在一邊溫和等候的伽德，拒絕的話在嘴邊繞了好幾圈，最終說出口的卻和阿舍爾最初的想法背道而馳。
阿舍爾：“……那就留下吧，說不定哪天它們待夠就離開了。”
蟲母的決定就是蟲群們的決定。
當天，阿舍爾難得沒有像往常一樣散步回來就往實驗室走，而是坐在別墅門口，任由四只野犬幼崽繞在腳邊，安靜地看著伽德、伽斕兩兄弟的動作——
更細致的哥哥正給野犬丈夫包紮著受傷的斷耳，而弟弟則敲敲打打，用現有的材料給野犬一家搭建了個簡易的狗窩。
於是從這天開始，朱赫忒星球上的別墅後院裏來了六個新成員，斷耳卻勇敢的野犬丈夫，擅長抓野兔的野犬妻子，以及四個天天跟在阿舍爾屁股後面摔跟頭的野犬幼崽。
最初野犬一家一直住在伽德造的小木屋裏，但直到降落在朱赫忒星球上的那一場大暴雨，改變了野犬一家的現狀，也改變了阿舍爾——
暴雨來的時候正是深夜，不論是阿舍爾還是陪伴在身側的子嗣，都沒有註意天氣預報的習慣。
因此等大雨瓢潑到玻璃面都發出劈裏啪啦的動靜時，別墅後院由木料制成的小屋早就被雨滴打著潮濕一片，緊閉的窗外狂風不止，偶爾還夾雜有雷鳴閃電的動靜，讓這一晚變得哄鬧十足。
本已經睡著的阿舍爾半夜驚醒，他甚至沒顧上那時候輪到班的烏雲和歌利亞，就赤著腳沖向後院，要不是子嗣們追上來得及時，夜裏只披著一層輕薄睡袍的蟲母很有可能會直接跑進嘩啦啦的雨水之下。
好在歌利亞的動作更快。
來自於烏雲的長風衣披在阿舍爾身上時，衣擺幾乎蓋到了腳踝，他被歌利亞單臂抱在懷裏，站在別墅的屋檐下，而夜色下的後院裏，則是一手撐傘，一手抱著野犬夫婦，尾勾纏著四只幼崽的烏雲。
那一刻，著急接過野犬的蟲母，用懷裏幹凈的浴巾緊緊裹著這群和自己相處了數個月的小生命們，可那時候的他卻並不曾註意到，子嗣們眼底閃爍著的光芒冷淡且漠然。
——蟲群們愛著的只有媽媽。
如果能在除蟲母之外的生命體上見得蟲群的照顧，那也只會是因為他們的媽媽喜歡。
僅此而已。
在那個暴雨的夜裏，抱著懷裏抱著野犬們的蟲母坐在沙發上，他肩頭還披著用於保暖的長風衣，細白的手指插入野犬濕漉漉的皮毛，不見任何嫌棄，正細心地用幹燥的毛巾擦拭著。
沙發前，烏雲半蹲在地毯，小心給阿舍爾套上了絨毛襪子和拖鞋；另一邊的歌利亞則關好了房門，斜倚在沙發靠背上靜靜看著這一幕。
阿舍爾的瞳光裏是自責和心疼，而歌利亞和烏雲則平靜得如一潭死水，毫無波動。
早已經習慣了蟲群的氣味，並偶爾會跑得繞在蟲族高層腳邊的野犬幼崽們似乎意識到了什麽，它們只安靜地蜷縮在阿舍爾的懷裏，任由青年用幹燥的毛巾擦拭著皮毛。
安靜之下，烏雲忽然道：“媽媽很喜歡它們？”
“嗯。”阿舍爾應了一聲，擡手捏了捏野犬丈夫的斷耳，換來了對方落在他手背上溫和地舔舐，“很喜歡。”
當他點頭留下這群小生命的時候，他們之間的羈絆就已經存在，哪怕阿舍爾平常再表現得無所謂，可真到了緊要關頭，他大抵會比日常照顧著野犬們的子嗣更加著急。
而這一點被藏起來的喜歡，恰恰是迷惑了蟲群們的虛假表層。
歌利亞捏了捏指尖，開口道：“抱歉媽媽，是我們疏忽了。”
子嗣們沒想到，媽媽遠比他們以為地更加重視這群生命，不然以蟲群的感知，又怎麽可能不知道這一夜的暴雨？
他們知道，只是不在意而已。
阿舍爾搖搖頭，神色認真，“哪裏用道歉，要這麽說，我也有錯，留下了它們卻不好好負責……”
垂眸之際，阿舍爾很容易就想通了其中的因果——
他克制甚至是隱藏起來的喜歡不僅騙過了阿舍爾自己，也同樣騙過了蟲群，於是日常承擔照顧方的子嗣們便以為蟲母並不是很在意這幾只野犬，哪怕他們知道夜裏會有這場暴雨，也不會專門提醒。
阿舍爾頓了頓，又一次清晰地感受到了蟲群們“喜他所喜惡他所惡”的直白和偏愛。
——這是他從幸運女神那裏得到的無與倫比的禮物。
青年忽然輕笑一聲，纖長的指尖挨個點過四只幼崽濕漉漉的鼻尖，又摸了摸兩只成年野犬的腦袋，才道：“既然以後要好好留下你們，那還是應該起個名字的，畢竟這一回……要真正成為我們家的新成員了。”
是他和蟲群們的“家”。
而以後，野犬們也會成為這個“家”的一份子。
那天晚上，野犬一家擁有了各自的新名字：勇敢的斷耳丈夫叫刀疤，善獵野兔的妻子叫銀背；四個調皮但後來卻只黏著阿舍爾的幼崽，則分別是閃電、餅幹、黑尾和甜糕。
象征意義和風格迥異的名字很容易就能看出四只幼崽的性格，比起隨爸爸媽媽一般勇敢又大膽的閃電和黑尾，餅幹和甜糕幾乎變成了阿舍爾的跟屁蟲——
從清晨起床洗漱到實驗室，再到傍晚的散步以及夜裏的加班總結，不論什麽時候，哪怕餅幹和甜糕困到眼睛都睜不開，它們也都下意識地循著味道，跌跌撞撞地跟在阿舍爾身後。
……
朱赫忒別墅內的成員壯大了起來，於是當十年之約裏第一年過去的那天，這顆孤寂又清冷的星球上，迎來了一年一度的大團圓。
雄性蟲族們帶著許久沒有路面的白發子嗣們遠道而來，比起一年前更加健壯的子嗣們擁抱著他們的媽媽，成熟俊美的蟲群則安靜站在一側，眼瞳中倒映著比從前愈發情緒外露的蟲母。
六只體型個頭相當的野犬跑了過來，警惕又陌生地嗅聞著白發子嗣們的氣味，只在稍微的好奇後，便又聚集在了阿舍爾腳邊，寸步不離。
——距離他們接媽媽回家，還有九年。
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