第68章 媽媽，你要選誰（含2w營養液加更）
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第68章 媽媽，你要選誰（含2w營養液加更）
從雪原之上遠道而來的客人, 擁有著超強的行蹤隱匿能力，早在他們還是幼年狀態的時候，就能躲開始初蟲種的感知, 肆意活動在雪原之上，甚至直至後期才略有暴露, 被旦爾塔發現。
而今，伴隨著時間的推移, 這群誕生途徑相對特別, 生長速度極快的年輕雄性蟲族也擁有了比曾經更為出色的能力。
某種程度上來講，他們擁有阿舍爾的基因, 也繼承了來自於蟲母的饋贈, 天賦卓絕、潛力無限完全可以形容這群成長速度驚人的孩子們。
他們會成為媽媽的驕傲的。
領頭的白發青年如是想到, 帶領著身後的兄弟們快速向松林的位置靠近。
他們並不想驚動除媽媽外, 任何一個與芬得拉家族有關的生命——或許是源自於血脈和基因上的聯系，加速他們離開雪原的原因, 不僅僅是對蟲母的渴望, 更是一種響徹在大腦和靈魂深處的，來自蟲母自己可能都無所察覺的呼喚。
【……幫幫我。】
【……誰來幫幫我。】
【我需要……需要幫助……】
那些溫柔又迷茫的喃喃絮語很輕，近乎到了很難捕捉的程度, 大抵是發出呼喚的當事者也不曾意識到自己對於幫助的渴求，這才出現了輕柔緩慢的喃語。
但這些呼喚是蟲群們不知道的, 阿舍爾把自己的意圖隱瞞得幹幹凈凈, 子嗣們無法在精神力鏈接中窺見半分，可遙遠的雪原之上，卻有血脈交纏的孩子們發現了這個秘密——
【媽媽想離開這裏。】
【……他或許, 並不喜歡。】
幾乎覆刻了阿舍爾的面龐，卻輪廓更加冷硬的白色短發青年看向自己的兄弟。
【我聽到了。】
【我也聽到了。】
【媽媽在害怕他們！一群野獸！他們嚇到媽媽了！】
【媽媽需要我們。】
雪原與松林的交界地間, 五個俊美異常的青年赤腳踩在皚皚白雪之上，領頭的青年似乎是他們之間的年長者，神色更加沈穩淡然，用精神力安排著此次的行動。
【我們要偷偷去找媽媽，不能讓其他蟲族知道。】
【我們很擅長藏匿，不是嗎？】
【為了媽媽，要更加小心，不能失敗。】
【是的，為了媽媽。】
【那麽——開始行動吧。】
雪原賦予他們的白色在松林間會變成極為顯眼的靶子，再加上這片土地遍布松林巨蛛的耳目、它們又與芬得拉家族息息相關，可以說沒有誰能逃過這一場近乎天羅地網的監控力量。
但雪原上的年輕客人們卻做到了。
比起其他蟲族在進入高級後單一的、為討好蟲母審美而誕生的擬態，這群年輕的蟲族青年們則擁有更加靈活的擬態能力——他們可以借助目光所見、大腦所構想，完全擬態成另一個雄性蟲族的樣子，越是了解、便越是相近。
當初在雪原裏的日子，五個渴望母親的孩子沒少隔著雪峰，偷偷窺視暫住在冰洞內的蟲母，他們用視線描摹著蟲母的模樣，在數次的偷窺中，自然也看到了其他雄性蟲族的樣子。
旦爾塔和塞克拉。
領頭的短發青年擡擡腿，赤腳踩在了落著松針的松軟土壤上，奇妙的變化就發生在短暫的幾秒鐘裏，他的頭發快速生長，眼瞳顏色變換，身體拉長至更加結實飽滿。
而跟隨在他身後的兄弟，也同樣於轉瞬之間，變成了另一個雄性蟲族的模樣。
“旦爾塔”和“塞克拉”。
擁有新形象的兩個雪原來客看了看身後的兄弟，他們在片刻的沈思後，按照自己的想象，分別擬態出不同的模樣，這才跟在“旦爾塔”和“塞克拉”的身後，走進了松林。
松林是巨蛛的地盤。
這一點大幾十年前便已經得到了定論。
幾乎是在他們剛剛踏進幽暗森林的深處，藏匿在黑暗中的巨蛛就得到了消息。
嘶嘶嘶。
嘶嘶嘶嘶嘶。
巨蛛群相互交流著，它們掛在巨大的蛛網上，慢吞吞向著來客的方向靠近，幽森瘆人的眼睛一只又一只出現在松林內交錯的枝葉間，平白多出幾分可怖的詭譎。
但走在其中的“旦爾塔”和“塞克拉”面色不變，只像尋常一般，帶領著身後的陌生蟲族。
巨蛛和身側的同伴們交流著。
或許是最近的松林過於無聊，這群看似龐大的獵食者，實際上也是一群愛八卦的——
【我認識那兩個。】
【我也認識，他們是蟲母的孩子。】
【哦，我喜歡蟲母，他好香。】
【我也喜歡，他甚至會給他的孩子們起名，我們可沒有這個待遇。】
【……你一窩能生2000多個小蜘蛛，起名字能累死你。】
【說的也是，讓我起2000個名字，我寧願不生。】
【你媽媽也是這樣想的。】
幾只巨蛛面面相覷，嘆了一口氣。
【所以，他們這是要去找香香的蟲母去？】
【聽說蟲母在招子嗣，真奇怪，他為什麽不自己生呢？像我們一樣，隨便一窩就生2000個，多方便啊。】
【他看起來那麽小，裝不下2000個卵的。】
【是啊，蟲母太小了，他應該多吃點，吃胖點。】
【他太瘦了，他的那群孩子真的不頂用，一點兒也不會養。】
【是啊，哎……】
幾只操心的巨蛛嘆了口氣，它們看了看彼此壯碩龐大的身體，又看了看松林裏快速前進的幾個蟲族，最終還是縮了回去——
【希望他能長胖點。】
【我也希望。】
【以後等他生孩子，或許我們還可以一起交流，我很喜歡他，我會告訴他我一窩能生3000只小蜘蛛的秘訣。】
【什麽？你一窩能生3000個？快點分享啊！我也想要那麽多！我喜歡小蜘蛛趴在我肚子上的感覺！】
【快說快說！我也想知道！】
……
巨蛛群陷入了如何“生3000個小蜘蛛”的討論，而斑駁樹影下的“旦爾塔”幾蟲則松了口氣，他們彼此對視一眼，異色的眼瞳深處是熟悉的鉛灰，在細致兄弟們的意思後，幾個雄性蟲族立馬加速，向著荒原的位置前進。
芬得拉家族內部的成員有精神力相互做鏈接，但這道蛛網般的聯系並非時時刻刻存在，因此當巨蛛群轉移了自己的註意力後，便再沒誰會在意途經松林的來客了。
管他是“旦爾塔”還是“塞克拉”，只要不是什麽需要防備的危險，那麽並不需要分出太多的在意，畢竟巨蛛群們很清楚，比起它們的操心，那位漂亮又香噴噴的小蟲母還有大幾百個子嗣保護。
……
在雪原的來客努力向荒野靠近的同時，阿舍爾的“蟲族五年十年建設計劃的工作部署”已經寫出快三頁了。
對於常年沈浸在實驗室裏，不是調配藥劑就是低頭寫論文的研究員來說，這類“工作部署”的文件簡直就是小兒科，再難也不會比幾十頁的論文難。
蟲族目前的建設一切都是零起步，前有旦爾塔如瘋狂吸水的海綿一樣吸收知識，後有歌利亞整理龐大駁雜的數據庫為芬得拉家族選擇可利用的路徑，在祂們之間，則是90%以迦勒、烏雲等為首的，付出簡單勞動力的蟲群。
不管怎麽說，對於體質強大的雄性蟲族來說，單純地付出勞動力遠遠比付出腦力來得更為輕松。
勾勾畫畫幾筆，一個大致的計劃成形，雖然已經確定了自己要跑路的想法，但在離開這顆與自己有不解之緣的星球前，阿舍爾還是想要畫上一個盡善盡美的計劃。
瀟灑自帶風骨的文字填滿了紙張上的最後一行空白，略扁的句號勾勒在結束，阿舍爾沈思片刻，又在狹窄的位置補了一句話——就當是臨別語了。
滿滿三頁紙，被青年小心地對折收整起來，不遠處資料庫整理進度到50%的歌利亞剛剛擡眸，就看到蟲母垂著的眼睫被窗外的光影描繪成淡金色。
漂亮又朦朧，帶有種一吹就散的夢幻。
“媽媽……”歌利亞下意識出聲，就像是在挽留什麽。
“嗯？怎麽了？”
阿舍爾偏頭，折好的紙張被他放在了身側的口袋裏，來自創始者號的衣服無限貼合於阿舍爾曾經的審美和習慣，到底為他帶來了幾分生活在原始社會的安慰。
“……沒，抱歉，打擾到您了嗎？”歌利亞也想不明白自己那一瞬間的恐慌來自哪裏，直到得到了蟲母的回應，那種怪異的不安才緩緩散去。
“不會，我已經寫完了。”
“這些詩集還合您的心意嗎？”
“我很喜歡。”
然而事實是，那本被當作是幌子的詩集，阿舍爾只翻看了兩三頁——對於這類過於文藝性的文學作品，從少年時代起，阿舍爾就沒什麽興趣，他的喜好更偏向於各類工具書，一如他這個人一般沒什麽情趣。
當然，哪怕求學時代的很多人會暗中埋怨說，那位漂亮又出色的貝利斯家族的大少爺毫無情趣可言，但依舊有大把大把的同校學生等在小洋樓的宿舍門之下，只希望自己是能打破阿舍爾三點一線生活的特例。
不過顯然，從阿舍爾入學到畢業，從未有人成功，誰也無法想到，貝利斯家族的大少爺、年年成績第一的優秀畢業生，其實骨子是個對著非人類才會產生興奮和欲念的怪胎。
想到這裏，阿舍爾無聲哂笑。
這話不假，他確實無法克制自己被蟲群們的吸引，而主要原因便是那種非比尋常於人類的特異感，但喜歡歸喜歡，阿舍爾還不至於以身犯險……應該，大概率是不會的。
大腦裏波動的神經有一瞬間聯想到了旦爾塔的身形，100%契合的審美就像是一顆會行動的春藥。阿舍爾指尖微顫，過於長時間的清心寡欲確實讓他有一瞬間的饞。
“您準備離開了嗎？”歌利亞的詢問聲打斷了阿舍爾的失神。
“嗯，趁著白天出去轉轉，不然到了晚上又要在戰艦裏待著了。”阿舍爾點頭。
從模擬器下線和引發蟲群狂化之後，他夜裏都住在創始者號上，由儉入奢易由奢入儉難，在享受完戰艦上的臥室後，阿舍爾覺得自己口味已經被養叼了。
與子嗣同享是好想法，但顯然不適合從前就住慣高科技星球的阿舍爾。
還好，他快和這裏的一切說拜拜了。
被歌利亞親自送下戰艦，阿舍爾摸了摸口袋裏的紙張，擡腳向脫離蟲群的遠處行進。
一路上，不少正幹活兒的子嗣們會主動靠近，他們對蟲母的喜愛純粹又洶湧，恨不得把自己全部獻給蟲母。
面對子嗣們的熱情，阿舍爾像是往常一樣打著招呼，偶爾目光會漫不經心地劃過他們的臉龐，心裏勉強與他大腦裏記憶有限的名字對應。
但更多的情況是，他已經忘記了他們的名字。
蟲群子嗣們並不會過分在意蟲母的遺忘——或許也是會有一點失落的，但比起低潮的情緒，他們更會做的是重覆著自己的名字以及含義，大大方方地展示在媽媽的面前，試圖在對方的記憶中留下痕跡。
蟲母只有一個，而子嗣卻成百上千。
沒有能力、沒有特點的子嗣才會一次又一次被蟲母遺忘，比起自怨自憐，這群精力旺盛的雄性蟲族只會如開屏的公孔雀一般，把自己俊美的容貌、強壯的軀幹、優秀的能力拿在蟲母面前展示，以謀求得到自己被記住的機會。
他們在很努力、很努力地吸引媽媽的註視。
一路上，阿舍爾勉強記住了兩個名字，等暫時安撫過躁動的子嗣後，他才終於得到了片刻的安靜——是的，安靜。
從芬得拉家族不斷擴大之後，阿舍爾已經很久沒有一個人獨處的空間了，這對他來說簡直難以置信，在他還沒迫降至這顆星球之前，實驗結束後的靜謐時光是獨屬於他自己的，可落在幾百號迷弟的蟲群裏，就算是阿舍爾制止了蟲群們的聲音，但他們滾燙的目光裏還依舊帶著嘈雜的熱度。
就好像幾百雙眼睛在同時說“喜歡媽媽”一樣。
嘈雜聲漸遠，獨自走在一座巨型風蝕蘑菇下的青年擡手扶著冰冷的石壁，眺目遠望。
雖然是難得的獨處，但阿舍爾很清楚，其實自己一直都在蟲群的窺視裏，他的一舉一動，遠處勞碌裏的每一個子嗣都心知肚明，他們甚至能一心二用，一邊揮灑汗水，一邊默默感知著蟲母的活動。
在限定的範圍裏，他幾乎沒什麽自由。
阿舍爾有些心煩地咬了咬下唇，裝在口袋裏的“工作部署”令他看起來對整個跑路計劃胸有成竹，但事實上，他的規劃被截斷在開頭——誰能想到他曾經大肆招攬的蟲群，會變成阻礙自己行動上的第一塊絆腳石。
阿舍爾：當事人就是後悔。
正當青年短暫陷入懊悔情緒的時候，一道細微的聲音，從大腦深處響起——
【媽媽。】
輕盈的，像是羽毛一般，輕飄飄地落在了阿舍爾的腦袋裏。
原本擰眉沈思的青年偏頭看向四周，除了近百米外進行體力勞動的蟲群，他再沒有看到別的子嗣。
是誰在叫他嗎？
還不等細究，出現在腦海裏的聲音再一次響起——
【媽媽，我們在這裏。】
像是指引寶藏的神秘力量，阿舍爾感知到了幾分區別於其他子嗣的不同，便下意識隨著心中所想，邁開步子走向風蝕蘑菇的另一側。
在擡腳之外，阿舍爾下意識看向了遠處的蟲群。
【媽媽別怕，他們不會知道的。】
他們所擁有的不僅僅是隱匿行蹤的能力，哪怕這群才剛剛擬態出人形的雄性蟲族並不完全了解自己被賜予的天賦，但他們卻天生知道怎麽為媽媽提供幫助。
忠於蟲母是天性，也是本能。
這一刻，阿舍爾心裏所感知到的詭異的可信任度甚至超越旦爾塔，他收回落在身後的視線，朝向大腦中聲音的來源走去。
就像是憑空產生了一道薄膜，百米之外是熱火朝天、出賣勞動力想要討好媽媽的蟲群，他們本該時時刻刻註意著蟲母的動態，但眼下這種“習慣”卻被更改了。
無形的屏障在蔓延，阿舍爾的腳步很輕，沙土上留下了青年不算大的腳印，伴隨著腦海中呼喚聲的湧動，在風蝕蘑菇的另一側，阿舍爾看到了一道雪白的影子。
挺拔高挑，薄薄的肌肉附著在體表，發色像是積雪一樣，皮膚冷白，伴隨著對方的回頭，是那雙阿舍爾熟悉到毫無陌生感的鉛灰色眼瞳。
——那是他曾無數次在鏡面反光裏看到的、屬於自己的模樣。
當然，比起阿舍爾更偏精致的輪廓，站在他眼前的青年則更為硬朗，多了幾分他自己從未擁有過的桀驁。
“你……”
望著幾乎和自己是同一個模子裏刻出來的青年，阿舍爾有幾分失神。
“媽媽，”對方操著一口有些怪異的語調，那雙模樣相同卻氣質迥異的鉛灰色眼瞳裏，盛滿了阿舍爾的影子，“我……我們終於見到您了。”
在他出聲的同時，剩下四個不知道從哪兒冒出來的白色身影迅速又驟然地出現在阿舍爾周圍，巨大的風蝕蘑菇下，他們自成一片空間，與蟲母相遇的開場語無限重合，仿佛環繞在周圍的立體音。
源自於靈魂上的熟悉讓阿舍爾瞬間明晰了對方的身份，正是此前他抱有無數疑惑，憑空出現在子嗣成員中卻從未擁有過名字的五個子嗣。
不，或許也不算是憑空出現。
高級蟲母出色的感知和靈魂上相合的誘導，真相浮現於青年的大腦，原本還沈靜冷淡的阿舍爾忽然臉色一紅，那些艷色蔓延的速度極快，瞬間上漲至他的耳廓，以至於他藏在鞋子裏的腳趾忍不住狠狠抓地。
——不會有比這更尷尬的事情了！
誰能想到，一次貪歡後的大意，未曾徹底被旦爾塔全部吞下的東西，會在散落到冰洞地表後，一個個長成他眼前帥氣的青年。
孤雌繁殖……
阿舍爾無話可說，他覺得自己有必要禁欲。
很有必要！
“媽媽？”見蟲母一直沈默，領頭的白發青年歪頭詢問。
“好吧，沒事，”阿舍爾搖搖頭，對於這五個孩子的來歷，他多多少少有點難以啟齒，但比起這些，他還有更需要在意的問題。
阿舍爾：“那麽，你們是從雪原來的？”
這樣的發色與膚色，已經註定了與“雪”脫不開關系，甚至只是站得近了點，阿舍爾就能嗅聞到他們身上屬於“冰雪”的香氣。
“是的，我們為您而來。”
“我們聽到了您的呼喚和需要。”
“他們欺負您！”
“他們嚇到了您！”
……
在譴責那群貪婪至極的雄性蟲族時，五個雪原來客出奇地一致，在他們看來，誰都不應該令媽媽感受到害怕。
哪怕是任何一分一秒的片刻。
阿舍爾沈默，他的理智足以讓自己迅速在各種意外情況裏轉變心態，尋求對自己最有利的幫助，但偶爾在當時那個情境裏，恐懼也是無法避免的。
“媽媽，我們聽到了您的呼喚。”
阿舍爾仰頭，眼前的子嗣很高挑，只是在他才剛剛有擡脖子的瞬間，白發青年就單膝跪地，仰望註視著阿舍爾。
“媽媽，您需要幫助，對嗎？”
怪異的語調裏帶著些他們對開口說話這一能力的生澀，但阿舍爾卻能透過語言，感知到那些藏匿在背後的力量。
這是孩子們對他的承諾。
“……是的，”他輕聲道，“我想是的，我需要幫助。”
跑路計劃無法一蹴而就，但至少今日阿舍爾的收獲是喜人的，當他嘴裏偶爾喃喃著那本詩集裏自己只瞥了一眼就記住的句子時，這點兒小細節被歌利亞看在了眼裏。
看了媽媽確實很喜歡詩集。
強大的戰艦意識無聲走近，那雙蔚藍幽深的眼瞳藏匿著對蟲母無言的親昵。
祂道：“看來您很喜歡它。”
“嗯？什麽？”
“那本詩集。”歌利亞點了點自己的太陽穴，“我記得，那是作者曾寫在扉頁上的一句摘抄詩句。”
——“當你從清晨的寧靜中蘇醒，我將化作激流，上空群鳥巡行。”[註①]
戰艦上的任何一本書，在過於無聊的時間裏，歌利亞都曾當作是消遣翻閱過，祂對詩集本不抱有任何喜歡的傾向，可當祂在青年漂亮的唇瓣輪廓中捕捉到熟悉的詞匯時，歌利亞忽然發現自己似乎感受到了它們的美妙。
聞言，阿舍爾一頓，他回答得滴水不漏，“很吸引我目光的一句，所以下意識就記住了。”
歌利亞道：“聽起來充滿了離別的意思。”
“……是的，”阿舍爾勾了勾手指，他對詩集本沒有太強烈的感覺，但或許是因為這兩句中離別的意思，倒是莫名在他的腦海裏留下了痕跡。
就像是在印證著什麽一般。
阿舍爾輕笑，面色閃過愉悅，他重覆道：“是的，我喜歡這句話。”
歌利亞一楞，祂忽然覺得此刻青年臉上的笑容，與平常有些不一樣。
……
這一晚依舊是平安夜，伴隨著日光的沈落，已經可見雛形的木屋矗立在夕陽下，而原本忙碌的蟲群則逐漸慢下動作——
他們像是猛然間斷了電的機械人，片刻的停頓之後，一雙雙本盛滿了寵溺的眼瞳瞬時變得更加貪婪與冷漠，豎瞳更加尖細鋒利，近乎如針尖，而在虹膜顏色漸深的同時，狂熱湧現，幾乎吞沒站在戰艦前的蟲母。
金屬質地的階梯落地，阿舍爾靜立在原地。
“媽媽，該進去了。”
旦爾塔掃視過成群的子嗣，他們正因為心頭的渴望而一步步靠近著，伴隨時間的推移，被印記影響的狂化似乎也隨著天數的過度而增強。
誰都不知道狂化會在什麽時候結束，而在結束之前，每一個夜晚，阿舍爾都必須和這群子嗣們保持距離。
——他們已經越來越無法自控了。
阿舍爾收回目光，伴著三位始初蟲種的前後守護，走進了戰艦之內。
當天邊最後一縷光被地平線吞沒後，狂化的蟲群聚攏在戰艦周圍，昏暗之下他們的眼瞳中綻放出幽光，被填充滿了貪婪。
而數百米之前，被風力侵蝕的風蝕蘑菇背後，則躲著五個靜候時機的年輕蟲族，作為蟲母真正的子嗣，他們必將為阿舍爾的計劃付出一切。
就像是在青年離開風蝕蘑菇前不久，蟲母問他們的問題——
“你們忠於誰？”
“是我，還是蟲母這個身份？”
前者，代表著阿舍爾堅定選擇離開的心意，後者則是被束縛於蟲母身份的停滯不前。
這樣的問題對於他們來說有些難以理解，但憑借直覺和靈魂上的指引，他們的回答是——
“我們只忠於您。”
在阿舍爾與蟲母之間，他們選擇了阿舍爾。
這是一群帥氣又忠心的孩子們。
……
沒有什麽變化的日子依舊照常進行著，晚上阿舍爾會和始初蟲種們暫居於戰艦之上；等到了白天，蟲群們繼續工作，而阿舍爾則借由五個親生子嗣的幫助，隔絕蟲群的註視，以便於規整跑路計劃。
以性格來講，阿舍爾從來都不喜歡無準備的仗，為了整個計劃盡善盡美，他藏著自己的情緒，不曾露出分毫的跡象，也盡可能地整合跑路過程，以防發生意外。
最初，阿舍爾的想法是在一個月之內完成抽身，但計劃永遠比不上變化，在蟲群陷入狂化的第七天時，另一個壞消息降臨——他發情了。
模擬器曾給出的知識碎片中有提及到，不論任何一個階段的蟲母，都會進入發情期，這種源自於基因的生理本能與蟲母本身的體質和精神力息息相關，因此這雖然算是普遍現象，但在不同蟲母身上所出現的具體狀況，也大有不同。
像阿舍爾這樣的，就算是個例。
人類靈魂與蟲母血脈一步步地融合，再加上高等精神力的點綴，他所擁有的特例可以說是蟲母歷史上史無前例的，畢竟在此之前，阿舍爾的蟲母前輩都是真正意義上的蟲族生靈，唯有他半路出家，還一腳踩到了高級蟲母的行列裏。
因此，對比其他蟲母會提前對自己狀態預知的能力之下，阿舍爾毫無所察，以至於暫定的跑路計劃不得不提前數日，而這一切的變化，則發生在蟲群狂化後第七天的清晨裏——
經過日出時朝陽的沈澱，狂化加劇、如行屍走肉般圍在戰艦周圍的蟲群們一一恢覆神志，貪婪的眸光消退，取而代之的忠誠與清澈。
蟲群們的狂化程度在加劇，同樣他們夜裏白天的記憶也開始不互動，早在幾日之前，阿舍爾就發現80%的子嗣們記憶會被截斷在夜深與天明的交界線處。
白日裏的他們並不知道自己夜裏的瘋狂和癡態，夜裏的他們也無從擁有白日裏的克制和清醒。
兩種不同狀態的表現伴隨著時間而愈發極端，在阿舍爾已經對這種白天、晚上的鮮明分界情況習以為常的時候，他正悠哉漫步在只差最後一步的木屋前時。
雖然只是工藝上的新手，但阿舍爾也不得不誇一句“很好”，精巧的木屋被建造得有模有樣，估計再等一兩日就能搬家入住，屆時他大概會成為第一個體驗的“用戶”。
地表建造房子僅是前期計劃的一部分，在真正搞起蟲族的建設之前，最先要註意的問題就是讓整個蟲族脫離原始。
而今這一步正在進行中。
此刻，站定在空地前，心頭回顧建設計劃的阿舍爾忽然動了動鼻子，不知道是不是自己的錯覺，他好像在幹燥的空氣裏，聞到了一股甜絲絲的香味兒。
……像是某種熟透後又澆了糖霜的漿果。
阿舍爾偏頭，嘗試捕捉這股香甜，卻忽然感受到一股從背後襲來的勁風。
凜冽又迅猛。
砰！
極快的速度，幾乎是在阿舍爾扭頭之際，餘光裏便只能看到一截深色的影子被甩了出去。
那是個身形高壯的雄性蟲族，有力的軀幹在強大的力道之下，直接砸斷了不遠處的樹幹，伴隨著沈悶的哼聲緩緩落地。
下一秒，他被握著手腕拉到了一截高壯的軀幹之後。
是烏雲，“媽媽！你躲在我身後！”
剛剛將冒犯者扔出去的正是出自烏雲之手。
誰都無法料到，在毫無預兆的今天，站在他們身側的蟲母忽然從身體內部爆發出一股馥郁的香甜，又濃又甜，幾乎要把每一個褒義詞使用到極致，都無法具體描述那種味道——
像是被露水打濕的漿果上開了一道鮮紅嬌嫩的口子，飽滿剔透的果肉在水跡中蕩漾著甜美，宛若誘惑水手的塞壬，哪怕你知道那是一個甜蜜陷阱，也想奮不顧身地一頭紮進去。
……媽媽好香。
再這樣香下去，會瘋掉的……
他們誰都會瘋掉的。
……
此刻，烏雲正擋在蟲母的身前，他的胸膛劇烈起伏，整個蟲都不正常地喘著粗氣，極致的興奮被烏雲盡可能忍耐下去，但他自己卻清楚，這不過是暫時的。
在他竭力忍耐的同時，伽德、伽斕也從後側圍了上來，這幾個最初就跟在阿舍爾身側的子嗣們還能勉強保持理智，但其他後來追隨的蟲群，則已經全部陷入了瘋狂。
當香氣又一次浮動、當阿舍爾忽然感覺到小腹處的酸軟時，異樣情況導致的問題答案出現在了他的腦海裏。
——發情。
高級蟲母的發情期，以及陷入狂化後本就不穩定的蟲群，不妙的雙重效應疊加，阿舍爾下意識後退的同時，已經可以想象到接下來的慘狀了。
與此同時，其他幾個蟲母並沒能記住名字的子嗣們緩緩靠近，比起烏雲、伽德、伽斕的克制和忍耐，他們頭一次於青天白日之下，透出了狂化後的那股瘋勁。
這只是一個開始。
越來越多的蟲群被吸引著陷入瘋狂，能夠守在阿舍爾身側的子嗣也越來越少——
高級蟲母的發情期威力非比尋常，上一秒烏雲還能隱忍著讓孱弱的蟲母躲在自己身後，下一秒他則瞳孔收縮，再無理智，也變成瘋了一般渴望蟲母的癡漢。
糟透了。
阿舍爾變成了被數十只蟲群包圍在中央，正散發著香甜的小蛋糕。
他甚至無路可退。
陷入困境的青年嘗試催動精神力為自己開出一條退路，但幾乎是在這股玄妙的力量剛剛升起的瞬間，就被瘋狂又癡纏的蟲群子嗣們用精神力反向簇擁著抓捕。
你可曾見過生活在熱帶森林的漢瑪斯蜂群？[註②]
稀有的漢瑪斯蜂後在誕生之初，就會被蜂群用蜂王漿飼餵，它是它們未來的伴侶，因為天生數量的稀少，可謂嬌生慣養，享有一切美好。
但這樣的寵愛也是有代價的，當春日降臨、當蜂群需要蜂後誕下新的卵時，曾經對它溫柔又偏愛的蜂群會露出真正的面目——
成百數千只雄蜂會將唯一的蜂後圍在中央，被蜂王漿飼餵得胖嘟嘟的蜂後毫無反抗的能力，它會試圖用刺耳的嗡鳴聲來嚇退雄蜂，但這個時候，本可以作為武器的嗡鳴，卻變成了強制交配中滑稽可笑的調情手段。
曾經可以隨意命令雄蜂的蜂後失去了特權，只能敞開肥胖的身體，接納一只又一只雄蜂的到來。
它無能為力，於是只能被難以計數的雄蜂灌滿肚子，產下數以千計的幼卵。
而今的阿舍爾，就像是被雄蜂圍在中央的漢瑪斯蜂後，他放出的精神力也變成了蜂後的嗡鳴聲，非但不曾起到威懾作用，甚至讓處於瘋狂狀態下的蟲群愈發躁動。
幾近艱難，阿舍爾才在徹底的虛軟之間，扯回屬於自己的精神力——至少不會被子嗣們緊緊纏著不放。
媽媽，媽媽媽媽嗎……
好香好香好香！
想要媽媽……
嘈雜的耳語回響在周身，越來越多的蟲群圍繞在四周，或許是誰探出尾勾想要環住阿舍爾腳踝，在躲閃之際，神色倉皇的青年跌倒在地。
蟲群發出窸窣聲，他們的目光如影隨形，牢牢鎖定在蟲母的身上。
一只滾燙的手掌從蟲群中伸出來，抓向了青年的小腿。
那一刻，阿舍爾想到自己幾年前，在生物雜志上看到的內容——
漢瑪斯蜂群有一妻多夫的傳統，為了讓蜂後誕下強壯的幼卵，雄蜂們會輪換著與之交配，一整個潮悶的熱帶春季，它們誰都舍不得離開蜂後的身體。
這樣的聯想令阿舍爾的恐懼感暴漲，他想要踢開小腿上的手掌，想要撐著力氣逃離一切，但這具陷入發情期的廢物身體，卻變成了令人暴躁的累贅。
就在阿舍爾快急出眼淚的時候，那個抓著他小腿的蟲族猛然被另一股力掀翻，熟悉的深紅裹挾著滿滿的安全感來襲，英雄救美的始初蟲種則單手抱著青年暫時脫離蟲群。
“旦爾塔……”
差一點就要被按著身體、扳開腿的恐懼充斥在阿舍爾的心神之間，在他不斷加劇離開念頭的同時，整個身體都不受控制地瑟縮在旦爾塔的懷裏。
始初蟲種的速度很快，旦爾塔帶著阿舍爾剛剛甩開身後的蟲群，只是還不等他放松，另外兩道熟悉的影子便擋在了他們的身前。
是看起來似乎理智尚存的歌利亞和迦勒。
旦爾塔眼底閃過警惕，祂抱著蟲母的手臂很緊，緊到幾乎嵌到對方的肉裏。
而被抱著的阿舍爾則陷入洶湧的情熱，除了身體內滾燙的熱，其他的一切感官都在無限鈍化，此刻他甚至有些看不清歌利亞和迦勒臉上的神情。
祂們也發瘋了嗎……也會變得像其他蟲群那樣嗎……
在阿舍爾迷迷糊糊的同時，歌利亞低聲道：“……我們誰都有爭取的權利。”
迦勒：“是啊，旦爾塔，難不成你是想吃獨食？”
被兩個共生者擋住去路的旦爾塔瞇眼，祂臉上的不悅顯而易見，卻還是沈聲道：“誰都可以爭取，但最終的選擇權利在媽媽。”
“……媽媽現在做得了選擇嗎？”迦勒哼笑，落在青年潮紅臉頰上的目光有一瞬間的不自然。
祂冥冥中能感受到蟲母對旦爾塔的偏向，甚至在對方陷入發情的那一刻，迦勒曾幻想希望蟲母能在被情熱燒昏頭的時候，把祂認成旦爾塔……
但終究慢了一步。
歌利亞瞇眼，“那我自然會聽從媽媽的選擇。”
迦勒皺眉：“歌利亞你……”
旦爾塔：“你也不想被他討厭吧？”
原本還想說什麽的迦勒閉上了嘴，只是落在旦爾塔身上的眼神，屬實不怎麽友好。
旦爾塔抱著懷裏的蟲母靠近一步，祂的手臂很穩，在感受到那股從青年周身傳遞來的熱度時，旦爾塔冷峻的眉眼間浮現一層溫柔，單臂強壯有力，輕而易舉地就將橫抱在懷裏的人換成了半俯趴在自己肩頭的姿勢。
青年的腦袋幾乎完全枕在了祂的肩頭，幾秒鐘前還能驚惶著叫出祂的名字，但此刻卻只暈暈乎乎，發出不成調的悶哼。
旦爾塔摸了摸蟲母滾燙的側臉，輕聲問道：“媽媽，你要跟祂們走嗎？”
迷迷糊糊的青年被輕輕捏著下巴，半轉向另一側。
旦爾塔重覆道：“媽媽，你要選祂們嗎？”
徹底模糊的視野中，阿舍爾只能看到晃眼的藍色和綠色，正待他開口之際，藏匿在他和旦爾塔之間的活巢正卷著他的手腕無聲吸吮。
……好熟悉、好舒服的感覺。
根本無力說話的蟲母瞇了瞇眼，他扭開腦袋，只盡可能蜷縮在旦爾塔的懷裏，那副依偎的模樣，早已經說明了問題的答案。
那一瞬間，不論是歌利亞還是迦勒，眼神都變得非常恐怖。
旦爾塔：“媽媽的選擇，已經很明白了。”雖然祂作了一點弊。
“嘖，”迦勒意味不明地哼了一聲，祂忽然上前，在旦爾塔防備的眼神下，擡手捏了捏青年發紅的臉頰，“你最好下次選我，不然……”
說著迦勒齜了齜牙，在青年的哼唧聲裏，做威脅樣兒，“下次咬你。”
作為落選的失敗者，迦勒並沒有再做阻攔，雖然平常祂看起來一副人嫌狗憎的樣子，但在蟲母的喜惡面前，孰輕孰重祂還是分得清的。
“這次我先退出，下次是不是你可就不一定了。”迦勒看了一眼旦爾塔，“後面的那群，我先去攔著了。”
迦勒前腳離開，歌利亞後腳上前一步。
祂沈默地看了一會兒暈暈乎乎的蟲母，只道：“去創始者號上吧，那裏環境好，媽媽會喜歡的。”
頓了頓，祂補充道：“在你們出來之前，我會切斷戰艦意識。”
話落，不等旦爾塔回答，歌利亞便扭身追上了迦勒的影子。
祂是失敗者，這一點無可辯駁。
旦爾塔抱緊了懷裏的青年，祂沒有再給背後的一切留下目光。
祂用最快的速度進入戰艦，在歌利亞與創始者號切斷意識的瞬間，厚重的金屬艙門緩緩落下，徹底吞沒了旦爾塔和阿舍爾的影子。
昏暗之下，是滾燙的熱意和氤氳的欲望。
而遠方的石壁之後，則是陷入著急茫然的五個白發青年。
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從雪原之上遠道而來的客人, 擁有著超強的行蹤隱匿能力，早在他們還是幼年狀態的時候，就能躲開始初蟲種的感知, 肆意活動在雪原之上，甚至直至後期才略有暴露, 被旦爾塔發現。
而今，伴隨著時間的推移, 這群誕生途徑相對特別, 生長速度極快的年輕雄性蟲族也擁有了比曾經更為出色的能力。
某種程度上來講，他們擁有阿舍爾的基因, 也繼承了來自於蟲母的饋贈, 天賦卓絕、潛力無限完全可以形容這群成長速度驚人的孩子們。
他們會成為媽媽的驕傲的。
領頭的白發青年如是想到, 帶領著身後的兄弟們快速向松林的位置靠近。
他們並不想驚動除媽媽外, 任何一個與芬得拉家族有關的生命——或許是源自於血脈和基因上的聯系，加速他們離開雪原的原因, 不僅僅是對蟲母的渴望, 更是一種響徹在大腦和靈魂深處的，來自蟲母自己可能都無所察覺的呼喚。
【……幫幫我。】
【……誰來幫幫我。】
【我需要……需要幫助……】
那些溫柔又迷茫的喃喃絮語很輕，近乎到了很難捕捉的程度, 大抵是發出呼喚的當事者也不曾意識到自己對於幫助的渴求，這才出現了輕柔緩慢的喃語。
但這些呼喚是蟲群們不知道的, 阿舍爾把自己的意圖隱瞞得幹幹凈凈, 子嗣們無法在精神力鏈接中窺見半分，可遙遠的雪原之上，卻有血脈交纏的孩子們發現了這個秘密——
【媽媽想離開這裏。】
【……他或許, 並不喜歡。】
幾乎覆刻了阿舍爾的面龐，卻輪廓更加冷硬的白色短發青年看向自己的兄弟。
【我聽到了。】
【我也聽到了。】
【媽媽在害怕他們！一群野獸！他們嚇到媽媽了！】
【媽媽需要我們。】
雪原與松林的交界地間, 五個俊美異常的青年赤腳踩在皚皚白雪之上，領頭的青年似乎是他們之間的年長者，神色更加沈穩淡然，用精神力安排著此次的行動。
【我們要偷偷去找媽媽，不能讓其他蟲族知道。】
【我們很擅長藏匿，不是嗎？】
【為了媽媽，要更加小心，不能失敗。】
【是的，為了媽媽。】
【那麽——開始行動吧。】
雪原賦予他們的白色在松林間會變成極為顯眼的靶子，再加上這片土地遍布松林巨蛛的耳目、它們又與芬得拉家族息息相關，可以說沒有誰能逃過這一場近乎天羅地網的監控力量。
但雪原上的年輕客人們卻做到了。
比起其他蟲族在進入高級後單一的、為討好蟲母審美而誕生的擬態，這群年輕的蟲族青年們則擁有更加靈活的擬態能力——他們可以借助目光所見、大腦所構想，完全擬態成另一個雄性蟲族的樣子，越是了解、便越是相近。
當初在雪原裏的日子，五個渴望母親的孩子沒少隔著雪峰，偷偷窺視暫住在冰洞內的蟲母，他們用視線描摹著蟲母的模樣，在數次的偷窺中，自然也看到了其他雄性蟲族的樣子。
旦爾塔和塞克拉。
領頭的短發青年擡擡腿，赤腳踩在了落著松針的松軟土壤上，奇妙的變化就發生在短暫的幾秒鐘裏，他的頭發快速生長，眼瞳顏色變換，身體拉長至更加結實飽滿。
而跟隨在他身後的兄弟，也同樣於轉瞬之間，變成了另一個雄性蟲族的模樣。
“旦爾塔”和“塞克拉”。
擁有新形象的兩個雪原來客看了看身後的兄弟，他們在片刻的沈思後，按照自己的想象，分別擬態出不同的模樣，這才跟在“旦爾塔”和“塞克拉”的身後，走進了松林。
松林是巨蛛的地盤。
這一點大幾十年前便已經得到了定論。
幾乎是在他們剛剛踏進幽暗森林的深處，藏匿在黑暗中的巨蛛就得到了消息。
嘶嘶嘶。
嘶嘶嘶嘶嘶。
巨蛛群相互交流著，它們掛在巨大的蛛網上，慢吞吞向著來客的方向靠近，幽森瘆人的眼睛一只又一只出現在松林內交錯的枝葉間，平白多出幾分可怖的詭譎。
但走在其中的“旦爾塔”和“塞克拉”面色不變，只像尋常一般，帶領著身後的陌生蟲族。
巨蛛和身側的同伴們交流著。
或許是最近的松林過於無聊，這群看似龐大的獵食者，實際上也是一群愛八卦的——
【我認識那兩個。】
【我也認識，他們是蟲母的孩子。】
【哦，我喜歡蟲母，他好香。】
【我也喜歡，他甚至會給他的孩子們起名，我們可沒有這個待遇。】
【……你一窩能生2000多個小蜘蛛，起名字能累死你。】
【說的也是，讓我起2000個名字，我寧願不生。】
【你媽媽也是這樣想的。】
幾只巨蛛面面相覷，嘆了一口氣。
【所以，他們這是要去找香香的蟲母去？】
【聽說蟲母在招子嗣，真奇怪，他為什麽不自己生呢？像我們一樣，隨便一窩就生2000個，多方便啊。】
【他看起來那麽小，裝不下2000個卵的。】
【是啊，蟲母太小了，他應該多吃點，吃胖點。】
【他太瘦了，他的那群孩子真的不頂用，一點兒也不會養。】
【是啊，哎……】
幾只操心的巨蛛嘆了口氣，它們看了看彼此壯碩龐大的身體，又看了看松林裏快速前進的幾個蟲族，最終還是縮了回去——
【希望他能長胖點。】
【我也希望。】
【以後等他生孩子，或許我們還可以一起交流，我很喜歡他，我會告訴他我一窩能生3000只小蜘蛛的秘訣。】
【什麽？你一窩能生3000個？快點分享啊！我也想要那麽多！我喜歡小蜘蛛趴在我肚子上的感覺！】
【快說快說！我也想知道！】
……
巨蛛群陷入了如何“生3000個小蜘蛛”的討論，而斑駁樹影下的“旦爾塔”幾蟲則松了口氣，他們彼此對視一眼，異色的眼瞳深處是熟悉的鉛灰，在細致兄弟們的意思後，幾個雄性蟲族立馬加速，向著荒原的位置前進。
芬得拉家族內部的成員有精神力相互做鏈接，但這道蛛網般的聯系並非時時刻刻存在，因此當巨蛛群轉移了自己的註意力後，便再沒誰會在意途經松林的來客了。
管他是“旦爾塔”還是“塞克拉”，只要不是什麽需要防備的危險，那麽並不需要分出太多的在意，畢竟巨蛛群們很清楚，比起它們的操心，那位漂亮又香噴噴的小蟲母還有大幾百個子嗣保護。
……
在雪原的來客努力向荒野靠近的同時，阿舍爾的“蟲族五年十年建設計劃的工作部署”已經寫出快三頁了。
對於常年沈浸在實驗室裏，不是調配藥劑就是低頭寫論文的研究員來說，這類“工作部署”的文件簡直就是小兒科，再難也不會比幾十頁的論文難。
蟲族目前的建設一切都是零起步，前有旦爾塔如瘋狂吸水的海綿一樣吸收知識，後有歌利亞整理龐大駁雜的數據庫為芬得拉家族選擇可利用的路徑，在祂們之間，則是90%以迦勒、烏雲等為首的，付出簡單勞動力的蟲群。
不管怎麽說，對於體質強大的雄性蟲族來說，單純地付出勞動力遠遠比付出腦力來得更為輕松。
勾勾畫畫幾筆，一個大致的計劃成形，雖然已經確定了自己要跑路的想法，但在離開這顆與自己有不解之緣的星球前，阿舍爾還是想要畫上一個盡善盡美的計劃。
瀟灑自帶風骨的文字填滿了紙張上的最後一行空白，略扁的句號勾勒在結束，阿舍爾沈思片刻，又在狹窄的位置補了一句話——就當是臨別語了。
滿滿三頁紙，被青年小心地對折收整起來，不遠處資料庫整理進度到50%的歌利亞剛剛擡眸，就看到蟲母垂著的眼睫被窗外的光影描繪成淡金色。
漂亮又朦朧，帶有種一吹就散的夢幻。
“媽媽……”歌利亞下意識出聲，就像是在挽留什麽。
“嗯？怎麽了？”
阿舍爾偏頭，折好的紙張被他放在了身側的口袋裏，來自創始者號的衣服無限貼合於阿舍爾曾經的審美和習慣，到底為他帶來了幾分生活在原始社會的安慰。
“……沒，抱歉，打擾到您了嗎？”歌利亞也想不明白自己那一瞬間的恐慌來自哪裏，直到得到了蟲母的回應，那種怪異的不安才緩緩散去。
“不會，我已經寫完了。”
“這些詩集還合您的心意嗎？”
“我很喜歡。”
然而事實是，那本被當作是幌子的詩集，阿舍爾只翻看了兩三頁——對於這類過於文藝性的文學作品，從少年時代起，阿舍爾就沒什麽興趣，他的喜好更偏向於各類工具書，一如他這個人一般沒什麽情趣。
當然，哪怕求學時代的很多人會暗中埋怨說，那位漂亮又出色的貝利斯家族的大少爺毫無情趣可言，但依舊有大把大把的同校學生等在小洋樓的宿舍門之下，只希望自己是能打破阿舍爾三點一線生活的特例。
不過顯然，從阿舍爾入學到畢業，從未有人成功，誰也無法想到，貝利斯家族的大少爺、年年成績第一的優秀畢業生，其實骨子是個對著非人類才會產生興奮和欲念的怪胎。
想到這裏，阿舍爾無聲哂笑。
這話不假，他確實無法克制自己被蟲群們的吸引，而主要原因便是那種非比尋常於人類的特異感，但喜歡歸喜歡，阿舍爾還不至於以身犯險……應該，大概率是不會的。
大腦裏波動的神經有一瞬間聯想到了旦爾塔的身形，100%契合的審美就像是一顆會行動的春藥。阿舍爾指尖微顫，過於長時間的清心寡欲確實讓他有一瞬間的饞。
“您準備離開了嗎？”歌利亞的詢問聲打斷了阿舍爾的失神。
“嗯，趁著白天出去轉轉，不然到了晚上又要在戰艦裏待著了。”阿舍爾點頭。
從模擬器下線和引發蟲群狂化之後，他夜裏都住在創始者號上，由儉入奢易由奢入儉難，在享受完戰艦上的臥室後，阿舍爾覺得自己口味已經被養叼了。
與子嗣同享是好想法，但顯然不適合從前就住慣高科技星球的阿舍爾。
還好，他快和這裏的一切說拜拜了。
被歌利亞親自送下戰艦，阿舍爾摸了摸口袋裏的紙張，擡腳向脫離蟲群的遠處行進。
一路上，不少正幹活兒的子嗣們會主動靠近，他們對蟲母的喜愛純粹又洶湧，恨不得把自己全部獻給蟲母。
面對子嗣們的熱情，阿舍爾像是往常一樣打著招呼，偶爾目光會漫不經心地劃過他們的臉龐，心裏勉強與他大腦裏記憶有限的名字對應。
但更多的情況是，他已經忘記了他們的名字。
蟲群子嗣們並不會過分在意蟲母的遺忘——或許也是會有一點失落的，但比起低潮的情緒，他們更會做的是重覆著自己的名字以及含義，大大方方地展示在媽媽的面前，試圖在對方的記憶中留下痕跡。
蟲母只有一個，而子嗣卻成百上千。
沒有能力、沒有特點的子嗣才會一次又一次被蟲母遺忘，比起自怨自憐，這群精力旺盛的雄性蟲族只會如開屏的公孔雀一般，把自己俊美的容貌、強壯的軀幹、優秀的能力拿在蟲母面前展示，以謀求得到自己被記住的機會。
他們在很努力、很努力地吸引媽媽的註視。
一路上，阿舍爾勉強記住了兩個名字，等暫時安撫過躁動的子嗣後，他才終於得到了片刻的安靜——是的，安靜。
從芬得拉家族不斷擴大之後，阿舍爾已經很久沒有一個人獨處的空間了，這對他來說簡直難以置信，在他還沒迫降至這顆星球之前，實驗結束後的靜謐時光是獨屬於他自己的，可落在幾百號迷弟的蟲群裏，就算是阿舍爾制止了蟲群們的聲音，但他們滾燙的目光裏還依舊帶著嘈雜的熱度。
就好像幾百雙眼睛在同時說“喜歡媽媽”一樣。
嘈雜聲漸遠，獨自走在一座巨型風蝕蘑菇下的青年擡手扶著冰冷的石壁，眺目遠望。
雖然是難得的獨處，但阿舍爾很清楚，其實自己一直都在蟲群的窺視裏，他的一舉一動，遠處勞碌裏的每一個子嗣都心知肚明，他們甚至能一心二用，一邊揮灑汗水，一邊默默感知著蟲母的活動。
在限定的範圍裏，他幾乎沒什麽自由。
阿舍爾有些心煩地咬了咬下唇，裝在口袋裏的“工作部署”令他看起來對整個跑路計劃胸有成竹，但事實上，他的規劃被截斷在開頭——誰能想到他曾經大肆招攬的蟲群，會變成阻礙自己行動上的第一塊絆腳石。
阿舍爾：當事人就是後悔。
正當青年短暫陷入懊悔情緒的時候，一道細微的聲音，從大腦深處響起——
【媽媽。】
輕盈的，像是羽毛一般，輕飄飄地落在了阿舍爾的腦袋裏。
原本擰眉沈思的青年偏頭看向四周，除了近百米外進行體力勞動的蟲群，他再沒有看到別的子嗣。
是誰在叫他嗎？
還不等細究，出現在腦海裏的聲音再一次響起——
【媽媽，我們在這裏。】
像是指引寶藏的神秘力量，阿舍爾感知到了幾分區別於其他子嗣的不同，便下意識隨著心中所想，邁開步子走向風蝕蘑菇的另一側。
在擡腳之外，阿舍爾下意識看向了遠處的蟲群。
【媽媽別怕，他們不會知道的。】
他們所擁有的不僅僅是隱匿行蹤的能力，哪怕這群才剛剛擬態出人形的雄性蟲族並不完全了解自己被賜予的天賦，但他們卻天生知道怎麽為媽媽提供幫助。
忠於蟲母是天性，也是本能。
這一刻，阿舍爾心裏所感知到的詭異的可信任度甚至超越旦爾塔，他收回落在身後的視線，朝向大腦中聲音的來源走去。
就像是憑空產生了一道薄膜，百米之外是熱火朝天、出賣勞動力想要討好媽媽的蟲群，他們本該時時刻刻註意著蟲母的動態，但眼下這種“習慣”卻被更改了。
無形的屏障在蔓延，阿舍爾的腳步很輕，沙土上留下了青年不算大的腳印，伴隨著腦海中呼喚聲的湧動，在風蝕蘑菇的另一側，阿舍爾看到了一道雪白的影子。
挺拔高挑，薄薄的肌肉附著在體表，發色像是積雪一樣，皮膚冷白，伴隨著對方的回頭，是那雙阿舍爾熟悉到毫無陌生感的鉛灰色眼瞳。
——那是他曾無數次在鏡面反光裏看到的、屬於自己的模樣。
當然，比起阿舍爾更偏精致的輪廓，站在他眼前的青年則更為硬朗，多了幾分他自己從未擁有過的桀驁。
“你……”
望著幾乎和自己是同一個模子裏刻出來的青年，阿舍爾有幾分失神。
“媽媽，”對方操著一口有些怪異的語調，那雙模樣相同卻氣質迥異的鉛灰色眼瞳裏，盛滿了阿舍爾的影子，“我……我們終於見到您了。”
在他出聲的同時，剩下四個不知道從哪兒冒出來的白色身影迅速又驟然地出現在阿舍爾周圍，巨大的風蝕蘑菇下，他們自成一片空間，與蟲母相遇的開場語無限重合，仿佛環繞在周圍的立體音。
源自於靈魂上的熟悉讓阿舍爾瞬間明晰了對方的身份，正是此前他抱有無數疑惑，憑空出現在子嗣成員中卻從未擁有過名字的五個子嗣。
不，或許也不算是憑空出現。
高級蟲母出色的感知和靈魂上相合的誘導，真相浮現於青年的大腦，原本還沈靜冷淡的阿舍爾忽然臉色一紅，那些艷色蔓延的速度極快，瞬間上漲至他的耳廓，以至於他藏在鞋子裏的腳趾忍不住狠狠抓地。
——不會有比這更尷尬的事情了！
誰能想到，一次貪歡後的大意，未曾徹底被旦爾塔全部吞下的東西，會在散落到冰洞地表後，一個個長成他眼前帥氣的青年。
孤雌繁殖……
阿舍爾無話可說，他覺得自己有必要禁欲。
很有必要！
“媽媽？”見蟲母一直沈默，領頭的白發青年歪頭詢問。
“好吧，沒事，”阿舍爾搖搖頭，對於這五個孩子的來歷，他多多少少有點難以啟齒，但比起這些，他還有更需要在意的問題。
阿舍爾：“那麽，你們是從雪原來的？”
這樣的發色與膚色，已經註定了與“雪”脫不開關系，甚至只是站得近了點，阿舍爾就能嗅聞到他們身上屬於“冰雪”的香氣。
“是的，我們為您而來。”
“我們聽到了您的呼喚和需要。”
“他們欺負您！”
“他們嚇到了您！”
……
在譴責那群貪婪至極的雄性蟲族時，五個雪原來客出奇地一致，在他們看來，誰都不應該令媽媽感受到害怕。
哪怕是任何一分一秒的片刻。
阿舍爾沈默，他的理智足以讓自己迅速在各種意外情況裏轉變心態，尋求對自己最有利的幫助，但偶爾在當時那個情境裏，恐懼也是無法避免的。
“媽媽，我們聽到了您的呼喚。”
阿舍爾仰頭，眼前的子嗣很高挑，只是在他才剛剛有擡脖子的瞬間，白發青年就單膝跪地，仰望註視著阿舍爾。
“媽媽，您需要幫助，對嗎？”
怪異的語調裏帶著些他們對開口說話這一能力的生澀，但阿舍爾卻能透過語言，感知到那些藏匿在背後的力量。
這是孩子們對他的承諾。
“……是的，”他輕聲道，“我想是的，我需要幫助。”
跑路計劃無法一蹴而就，但至少今日阿舍爾的收獲是喜人的，當他嘴裏偶爾喃喃著那本詩集裏自己只瞥了一眼就記住的句子時，這點兒小細節被歌利亞看在了眼裏。
看了媽媽確實很喜歡詩集。
強大的戰艦意識無聲走近，那雙蔚藍幽深的眼瞳藏匿著對蟲母無言的親昵。
祂道：“看來您很喜歡它。”
“嗯？什麽？”
“那本詩集。”歌利亞點了點自己的太陽穴，“我記得，那是作者曾寫在扉頁上的一句摘抄詩句。”
——“當你從清晨的寧靜中蘇醒，我將化作激流，上空群鳥巡行。”[註①]
戰艦上的任何一本書，在過於無聊的時間裏，歌利亞都曾當作是消遣翻閱過，祂對詩集本不抱有任何喜歡的傾向，可當祂在青年漂亮的唇瓣輪廓中捕捉到熟悉的詞匯時，歌利亞忽然發現自己似乎感受到了它們的美妙。
聞言，阿舍爾一頓，他回答得滴水不漏，“很吸引我目光的一句，所以下意識就記住了。”
歌利亞道：“聽起來充滿了離別的意思。”
“……是的，”阿舍爾勾了勾手指，他對詩集本沒有太強烈的感覺，但或許是因為這兩句中離別的意思，倒是莫名在他的腦海裏留下了痕跡。
就像是在印證著什麽一般。
阿舍爾輕笑，面色閃過愉悅，他重覆道：“是的，我喜歡這句話。”
歌利亞一楞，祂忽然覺得此刻青年臉上的笑容，與平常有些不一樣。
……
這一晚依舊是平安夜，伴隨著日光的沈落，已經可見雛形的木屋矗立在夕陽下，而原本忙碌的蟲群則逐漸慢下動作——
他們像是猛然間斷了電的機械人，片刻的停頓之後，一雙雙本盛滿了寵溺的眼瞳瞬時變得更加貪婪與冷漠，豎瞳更加尖細鋒利，近乎如針尖，而在虹膜顏色漸深的同時，狂熱湧現，幾乎吞沒站在戰艦前的蟲母。
金屬質地的階梯落地，阿舍爾靜立在原地。
“媽媽，該進去了。”
旦爾塔掃視過成群的子嗣，他們正因為心頭的渴望而一步步靠近著，伴隨時間的推移，被印記影響的狂化似乎也隨著天數的過度而增強。
誰都不知道狂化會在什麽時候結束，而在結束之前，每一個夜晚，阿舍爾都必須和這群子嗣們保持距離。
——他們已經越來越無法自控了。
阿舍爾收回目光，伴著三位始初蟲種的前後守護，走進了戰艦之內。
當天邊最後一縷光被地平線吞沒後，狂化的蟲群聚攏在戰艦周圍，昏暗之下他們的眼瞳中綻放出幽光，被填充滿了貪婪。
而數百米之前，被風力侵蝕的風蝕蘑菇背後，則躲著五個靜候時機的年輕蟲族，作為蟲母真正的子嗣，他們必將為阿舍爾的計劃付出一切。
就像是在青年離開風蝕蘑菇前不久，蟲母問他們的問題——
“你們忠於誰？”
“是我，還是蟲母這個身份？”
前者，代表著阿舍爾堅定選擇離開的心意，後者則是被束縛於蟲母身份的停滯不前。
這樣的問題對於他們來說有些難以理解，但憑借直覺和靈魂上的指引，他們的回答是——
“我們只忠於您。”
在阿舍爾與蟲母之間，他們選擇了阿舍爾。
這是一群帥氣又忠心的孩子們。
……
沒有什麽變化的日子依舊照常進行著，晚上阿舍爾會和始初蟲種們暫居於戰艦之上；等到了白天，蟲群們繼續工作，而阿舍爾則借由五個親生子嗣的幫助，隔絕蟲群的註視，以便於規整跑路計劃。
以性格來講，阿舍爾從來都不喜歡無準備的仗，為了整個計劃盡善盡美，他藏著自己的情緒，不曾露出分毫的跡象，也盡可能地整合跑路過程，以防發生意外。
最初，阿舍爾的想法是在一個月之內完成抽身，但計劃永遠比不上變化，在蟲群陷入狂化的第七天時，另一個壞消息降臨——他發情了。
模擬器曾給出的知識碎片中有提及到，不論任何一個階段的蟲母，都會進入發情期，這種源自於基因的生理本能與蟲母本身的體質和精神力息息相關，因此這雖然算是普遍現象，但在不同蟲母身上所出現的具體狀況，也大有不同。
像阿舍爾這樣的，就算是個例。
人類靈魂與蟲母血脈一步步地融合，再加上高等精神力的點綴，他所擁有的特例可以說是蟲母歷史上史無前例的，畢竟在此之前，阿舍爾的蟲母前輩都是真正意義上的蟲族生靈，唯有他半路出家，還一腳踩到了高級蟲母的行列裏。
因此，對比其他蟲母會提前對自己狀態預知的能力之下，阿舍爾毫無所察，以至於暫定的跑路計劃不得不提前數日，而這一切的變化，則發生在蟲群狂化後第七天的清晨裏——
經過日出時朝陽的沈澱，狂化加劇、如行屍走肉般圍在戰艦周圍的蟲群們一一恢覆神志，貪婪的眸光消退，取而代之的忠誠與清澈。
蟲群們的狂化程度在加劇，同樣他們夜裏白天的記憶也開始不互動，早在幾日之前，阿舍爾就發現80%的子嗣們記憶會被截斷在夜深與天明的交界線處。
白日裏的他們並不知道自己夜裏的瘋狂和癡態，夜裏的他們也無從擁有白日裏的克制和清醒。
兩種不同狀態的表現伴隨著時間而愈發極端，在阿舍爾已經對這種白天、晚上的鮮明分界情況習以為常的時候，他正悠哉漫步在只差最後一步的木屋前時。
雖然只是工藝上的新手，但阿舍爾也不得不誇一句“很好”，精巧的木屋被建造得有模有樣，估計再等一兩日就能搬家入住，屆時他大概會成為第一個體驗的“用戶”。
地表建造房子僅是前期計劃的一部分，在真正搞起蟲族的建設之前，最先要註意的問題就是讓整個蟲族脫離原始。
而今這一步正在進行中。
此刻，站定在空地前，心頭回顧建設計劃的阿舍爾忽然動了動鼻子，不知道是不是自己的錯覺，他好像在幹燥的空氣裏，聞到了一股甜絲絲的香味兒。
……像是某種熟透後又澆了糖霜的漿果。
阿舍爾偏頭，嘗試捕捉這股香甜，卻忽然感受到一股從背後襲來的勁風。
凜冽又迅猛。
砰！
極快的速度，幾乎是在阿舍爾扭頭之際，餘光裏便只能看到一截深色的影子被甩了出去。
那是個身形高壯的雄性蟲族，有力的軀幹在強大的力道之下，直接砸斷了不遠處的樹幹，伴隨著沈悶的哼聲緩緩落地。
下一秒，他被握著手腕拉到了一截高壯的軀幹之後。
是烏雲，“媽媽！你躲在我身後！”
剛剛將冒犯者扔出去的正是出自烏雲之手。
誰都無法料到，在毫無預兆的今天，站在他們身側的蟲母忽然從身體內部爆發出一股馥郁的香甜，又濃又甜，幾乎要把每一個褒義詞使用到極致，都無法具體描述那種味道——
像是被露水打濕的漿果上開了一道鮮紅嬌嫩的口子，飽滿剔透的果肉在水跡中蕩漾著甜美，宛若誘惑水手的塞壬，哪怕你知道那是一個甜蜜陷阱，也想奮不顧身地一頭紮進去。
……媽媽好香。
再這樣香下去，會瘋掉的……
他們誰都會瘋掉的。
……
此刻，烏雲正擋在蟲母的身前，他的胸膛劇烈起伏，整個蟲都不正常地喘著粗氣，極致的興奮被烏雲盡可能忍耐下去，但他自己卻清楚，這不過是暫時的。
在他竭力忍耐的同時，伽德、伽斕也從後側圍了上來，這幾個最初就跟在阿舍爾身側的子嗣們還能勉強保持理智，但其他後來追隨的蟲群，則已經全部陷入了瘋狂。
當香氣又一次浮動、當阿舍爾忽然感覺到小腹處的酸軟時，異樣情況導致的問題答案出現在了他的腦海裏。
——發情。
高級蟲母的發情期，以及陷入狂化後本就不穩定的蟲群，不妙的雙重效應疊加，阿舍爾下意識後退的同時，已經可以想象到接下來的慘狀了。
與此同時，其他幾個蟲母並沒能記住名字的子嗣們緩緩靠近，比起烏雲、伽德、伽斕的克制和忍耐，他們頭一次於青天白日之下，透出了狂化後的那股瘋勁。
這只是一個開始。
越來越多的蟲群被吸引著陷入瘋狂，能夠守在阿舍爾身側的子嗣也越來越少——
高級蟲母的發情期威力非比尋常，上一秒烏雲還能隱忍著讓孱弱的蟲母躲在自己身後，下一秒他則瞳孔收縮，再無理智，也變成瘋了一般渴望蟲母的癡漢。
糟透了。
阿舍爾變成了被數十只蟲群包圍在中央，正散發著香甜的小蛋糕。
他甚至無路可退。
陷入困境的青年嘗試催動精神力為自己開出一條退路，但幾乎是在這股玄妙的力量剛剛升起的瞬間，就被瘋狂又癡纏的蟲群子嗣們用精神力反向簇擁著抓捕。
你可曾見過生活在熱帶森林的漢瑪斯蜂群？[註②]
稀有的漢瑪斯蜂後在誕生之初，就會被蜂群用蜂王漿飼餵，它是它們未來的伴侶，因為天生數量的稀少，可謂嬌生慣養，享有一切美好。
但這樣的寵愛也是有代價的，當春日降臨、當蜂群需要蜂後誕下新的卵時，曾經對它溫柔又偏愛的蜂群會露出真正的面目——
成百數千只雄蜂會將唯一的蜂後圍在中央，被蜂王漿飼餵得胖嘟嘟的蜂後毫無反抗的能力，它會試圖用刺耳的嗡鳴聲來嚇退雄蜂，但這個時候，本可以作為武器的嗡鳴，卻變成了強制交配中滑稽可笑的調情手段。
曾經可以隨意命令雄蜂的蜂後失去了特權，只能敞開肥胖的身體，接納一只又一只雄蜂的到來。
它無能為力，於是只能被難以計數的雄蜂灌滿肚子，產下數以千計的幼卵。
而今的阿舍爾，就像是被雄蜂圍在中央的漢瑪斯蜂後，他放出的精神力也變成了蜂後的嗡鳴聲，非但不曾起到威懾作用，甚至讓處於瘋狂狀態下的蟲群愈發躁動。
幾近艱難，阿舍爾才在徹底的虛軟之間，扯回屬於自己的精神力——至少不會被子嗣們緊緊纏著不放。
媽媽，媽媽媽媽嗎……
好香好香好香！
想要媽媽……
嘈雜的耳語回響在周身，越來越多的蟲群圍繞在四周，或許是誰探出尾勾想要環住阿舍爾腳踝，在躲閃之際，神色倉皇的青年跌倒在地。
蟲群發出窸窣聲，他們的目光如影隨形，牢牢鎖定在蟲母的身上。
一只滾燙的手掌從蟲群中伸出來，抓向了青年的小腿。
那一刻，阿舍爾想到自己幾年前，在生物雜志上看到的內容——
漢瑪斯蜂群有一妻多夫的傳統，為了讓蜂後誕下強壯的幼卵，雄蜂們會輪換著與之交配，一整個潮悶的熱帶春季，它們誰都舍不得離開蜂後的身體。
這樣的聯想令阿舍爾的恐懼感暴漲，他想要踢開小腿上的手掌，想要撐著力氣逃離一切，但這具陷入發情期的廢物身體，卻變成了令人暴躁的累贅。
就在阿舍爾快急出眼淚的時候，那個抓著他小腿的蟲族猛然被另一股力掀翻，熟悉的深紅裹挾著滿滿的安全感來襲，英雄救美的始初蟲種則單手抱著青年暫時脫離蟲群。
“旦爾塔……”
差一點就要被按著身體、扳開腿的恐懼充斥在阿舍爾的心神之間，在他不斷加劇離開念頭的同時，整個身體都不受控制地瑟縮在旦爾塔的懷裏。
始初蟲種的速度很快，旦爾塔帶著阿舍爾剛剛甩開身後的蟲群，只是還不等他放松，另外兩道熟悉的影子便擋在了他們的身前。
是看起來似乎理智尚存的歌利亞和迦勒。
旦爾塔眼底閃過警惕，祂抱著蟲母的手臂很緊，緊到幾乎嵌到對方的肉裏。
而被抱著的阿舍爾則陷入洶湧的情熱，除了身體內滾燙的熱，其他的一切感官都在無限鈍化，此刻他甚至有些看不清歌利亞和迦勒臉上的神情。
祂們也發瘋了嗎……也會變得像其他蟲群那樣嗎……
在阿舍爾迷迷糊糊的同時，歌利亞低聲道：“……我們誰都有爭取的權利。”
迦勒：“是啊，旦爾塔，難不成你是想吃獨食？”
被兩個共生者擋住去路的旦爾塔瞇眼，祂臉上的不悅顯而易見，卻還是沈聲道：“誰都可以爭取，但最終的選擇權利在媽媽。”
“……媽媽現在做得了選擇嗎？”迦勒哼笑，落在青年潮紅臉頰上的目光有一瞬間的不自然。
祂冥冥中能感受到蟲母對旦爾塔的偏向，甚至在對方陷入發情的那一刻，迦勒曾幻想希望蟲母能在被情熱燒昏頭的時候，把祂認成旦爾塔……
但終究慢了一步。
歌利亞瞇眼，“那我自然會聽從媽媽的選擇。”
迦勒皺眉：“歌利亞你……”
旦爾塔：“你也不想被他討厭吧？”
原本還想說什麽的迦勒閉上了嘴，只是落在旦爾塔身上的眼神，屬實不怎麽友好。
旦爾塔抱著懷裏的蟲母靠近一步，祂的手臂很穩，在感受到那股從青年周身傳遞來的熱度時，旦爾塔冷峻的眉眼間浮現一層溫柔，單臂強壯有力，輕而易舉地就將橫抱在懷裏的人換成了半俯趴在自己肩頭的姿勢。
青年的腦袋幾乎完全枕在了祂的肩頭，幾秒鐘前還能驚惶著叫出祂的名字，但此刻卻只暈暈乎乎，發出不成調的悶哼。
旦爾塔摸了摸蟲母滾燙的側臉，輕聲問道：“媽媽，你要跟祂們走嗎？”
迷迷糊糊的青年被輕輕捏著下巴，半轉向另一側。
旦爾塔重覆道：“媽媽，你要選祂們嗎？”
徹底模糊的視野中，阿舍爾只能看到晃眼的藍色和綠色，正待他開口之際，藏匿在他和旦爾塔之間的活巢正卷著他的手腕無聲吸吮。
……好熟悉、好舒服的感覺。
根本無力說話的蟲母瞇了瞇眼，他扭開腦袋，只盡可能蜷縮在旦爾塔的懷裏，那副依偎的模樣，早已經說明了問題的答案。
那一瞬間，不論是歌利亞還是迦勒，眼神都變得非常恐怖。
旦爾塔：“媽媽的選擇，已經很明白了。”雖然祂作了一點弊。
“嘖，”迦勒意味不明地哼了一聲，祂忽然上前，在旦爾塔防備的眼神下，擡手捏了捏青年發紅的臉頰，“你最好下次選我，不然……”
說著迦勒齜了齜牙，在青年的哼唧聲裏，做威脅樣兒，“下次咬你。”
作為落選的失敗者，迦勒並沒有再做阻攔，雖然平常祂看起來一副人嫌狗憎的樣子，但在蟲母的喜惡面前，孰輕孰重祂還是分得清的。
“這次我先退出，下次是不是你可就不一定了。”迦勒看了一眼旦爾塔，“後面的那群，我先去攔著了。”
迦勒前腳離開，歌利亞後腳上前一步。
祂沈默地看了一會兒暈暈乎乎的蟲母，只道：“去創始者號上吧，那裏環境好，媽媽會喜歡的。”
頓了頓，祂補充道：“在你們出來之前，我會切斷戰艦意識。”
話落，不等旦爾塔回答，歌利亞便扭身追上了迦勒的影子。
祂是失敗者，這一點無可辯駁。
旦爾塔抱緊了懷裏的青年，祂沒有再給背後的一切留下目光。
祂用最快的速度進入戰艦，在歌利亞與創始者號切斷意識的瞬間，厚重的金屬艙門緩緩落下，徹底吞沒了旦爾塔和阿舍爾的影子。
昏暗之下，是滾燙的熱意和氤氳的欲望。
而遠方的石壁之後，則是陷入著急茫然的五個白發青年。
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