秘密
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望月閣外竹叢如墨, 燈彩輕搖。
幾位仆婦捧著食盒魚貫而來，隔了十餘步的距離都能聞到裏頭逸出的誘人香味。
外教坊的雅間待客時多半用茶酒糕點，甚少拿飯菜的香氣攪擾滿室清雅, 今日這般做派, 自然是燕管事賣陸修的面子, 特地叫了索喚。
瀾音嗅著那味道，倒有點犯饞。
待鶯奴打起長垂的錦簾，她擡步走進去, 就見桌上已然鋪開杯盤碗盞，十來樣精致的小菜葷素兼備, 旁邊還有熱騰騰的羊肉湯和煎酥盒。
而陸修背對眾人, 臨窗而立。
他今日穿的是家常衣裳，蟹殼青的錦衣只以銀線繡出簡單紋飾, 墨色蹀躞勾勒出勁瘦的腰, 底下衣擺磊落, 襯得雙腿修長。旁邊的檀木架上搭著件質地極佳的黑色大氅，像是隨手扔上去的, 系帶拖曳在地。
燈架上燭火通明, 將他的背影投在窗上，沈靜又清冷。
直等仆婦們擺好飯菜，行了禮恭敬退出去掩上屋門，陸修才轉過身來覷向瀾音。
瀾音旋即屈膝，“見過陸大人。”
暖和的昭君兜已然解去，她玉白色的錦衣之下是嫣紅的羅裙, 細腰裊娜, 襯著旁邊瓷瓶裏新剪的梅花，無端讓人想起晴雪覆梅的模樣。
陸修視線掃過她腰身, 在她姣然眉目間稍駐，而後擡了擡手。
“過來，嘗嘗醉白樓名廚的手藝。”
瀾音依言走過去，卻沒急著入座，只偏頭打量著陸修。見他面露不解，才微微一笑道：“方才在習練房外，舞部的阮妤忽然當眾來向我賠罪，看那架勢，分明是心不甘情不願，卻不得不如此。陸大人——”
她的唇邊笑意更深，輕聲道：“讓她彎腰低頭的，不會是你吧？”
燭光明照，滿室熏暖，她自落難後時常沈默少言，難得笑這般開心，眼底都泛出幾分光彩來。
陸修不自覺也勾起唇角，“是燕管事無意間提起，我瞧她仗勢欺人很可惡，便敲打幾句。”
“這幾句敲打可幫了不少人呢。”
瀾音信以為真，規規矩矩地坐在椅中，頗認真地道：“阮妤有顧公子撐腰，燕管事從前睜只眼閉只眼，縱得她十分猖狂，沒少欺壓新人。這回她吃了教訓，好歹能收斂些。”
“要不我敬陸大人一杯吧？謝大人仗義出手。”
說著話，見陸修默許，便取小銀壺為兩人都斟上酒。
不過畢竟身份懸殊，她在陸修跟前不敢太放肆，將那杯酒飲盡後，才又欠身坐入椅中。
這倒讓陸修稍感意外。
在淮南住了半年，他多少留意過小姑娘的習慣，知道瀾音酒量實在不怎麽樣，今日這般痛快的飲了杯中酒，大約是真的感激他。
且她難得心緒不錯，方才那笑容燦若朝霞，看得他也心情大好。
遂含笑舉杯示意，一飲而盡。
那邊瀾音依著待客的規矩仍給他斟滿，而後拿了筷箸去嘗菜色。
醉白樓離外教坊不遠，在京城裏頗有名氣，裏頭幾位名廚各有所長，酒菜也貴得離譜。
不過盛名之下，他家的廚藝確實出彩。同樣是清蒸魚，選材火候都極用心，自然比別處多幾分滋味。就連尋常的栗子，不知拿哪些食材一道燉過，入口軟糯甜香，滋味豐富又獨特。
瀾音覺得好吃，難免多伸筷箸。
陸修瞧她吃得可口歡快，忍不住也夾了塊來嘗。
窗外偶有琵琶傳來，兩人安靜吃了片刻，瀾音見他遲遲沒表明來意，到底還是先開了口，“對了，陸大人今日過來，是有什麽吩咐嗎？”
“來吃飯。”
陸修微微擡眼，見瀾音拿著小銀勺面露茫然，補充道：“你這兒安靜，方便琢磨事情。”
瀾音聞言，臉上愈發迷茫。
外教坊雖雅致，卻絕對算不上安靜。
這些雅間閣樓次第相接，雖說都用了上等的砌築之法，卻哪能徹底隔開曲樂之聲？難免有別處的輕微動靜打擾。
陸修若真想圖安靜，城內的私宅庭院、城外的佛寺道觀，哪裏都比這兒強。他既特地來她面前琢磨事情，八成是……
瀾音心思微動，就想再探問。
陸修能窺破她心思似的，不等瀾音開口，便挑了她愛吃的菜放到她碗裏，“上回的叮囑這麽快就忘了？待會幫我泡杯茶便可。”
瀾音的話堵在喉頭，想起那夜他說“不該問的別亂打聽”時的模樣，只好默默垂了眸，將心思都挪到飯菜上。
好在飯菜確實香甜。
瀾音猜不到他特地跑來這裏是琢磨先前重傷差點喪命的兇險，還是琢磨此次逆案的風波動蕩，只能恪盡職守，品嘗美味之餘，適時為他添酒挪菜。等陸修將目光挪向湯羹時，還主動盛湯遞過去，本分又妥帖。
——雖然說到底，服侍用飯並非樂伎分內之事，可誰叫她欠了人情呢？
只能略盡綿力罷了。
-
一頓飯吃得安靜又從容。
瀾音瞧陸修真是藏了心事來的，也沒再亂問，陪著用完了飯，便先去準備茶事。
陸修泰然受她溫柔陪伴，心裏舒坦了不少，思緒也隨之順暢。
他琢磨的其實是逆案之事。
徐伯彥死後，想替謝家洗刷冤屈，唯有從東宮和儀鸞衛入手，或許還會將整個陸家的性命和前t程都放在風浪尖上，去求個一個公正清明。
這當然需要很大的決心。
也需要足夠的手腕，直面東宮、顧相和藏在背後的儀鸞衛。
陸修在白瓷瓶供著的梅花前稍稍駐足，嗅著凜冬時節獨有的香氣，目光瞥向茶室，就見瀾音垂首坐在案前，正認真擺弄茶杯。
斜挽的發髻間珠釵垂落，爐上熱水漸沸，她的眉目籠在氤氳水氣間，一絲不茍地泡茶。
從前在淮南，她也曾這般泡茶，卻都是與親友言笑晏晏之時，明麗而活潑，不似此刻拘謹，更不必如方才般謙卑地為他添菜盛湯。
她本該閑逸爛漫，在閨閣裏從容度日。
卻因東宮的稍許忌憚和私心，落入今日這般窘境。而謝府之外，這場震動朝野的謀逆案裏，還不知卷進去了多少無辜之人。
律法在上，世事本不該如此。
陸修靜靜闔上眼。
窗外隱約有樂聲傳來，那邊瀾音泡好了茶，擡頭見陸修恰好瞧向這邊，原本微鎖的俊眉已然舒展，便淺笑道：“陸大人，茶泡好了。”
陸修依言走了過來。
茶香恰到好處，她如前次般捧著茶杯，送到他的面前。
陸修接了，目光卻落在她手腕上。
“嚴重嗎？”他問。
“燙傷了皮肉，養一陣子就好了。”瀾音下意識扯了扯衣袖，想遮住纏在傷處的薄紗。
陸修卻伸手拉住了她的袖子，“讓我看看。”
隔著茶案，兩人隔得不近不遠，他修長的手指捏在柔滑衣袖，雖未觸及瀾音肌膚，卻無端令她心頭微跳。
她不自覺擡眸，正對上陸修的視線。
陸修大約也覺察出暧昧，不甚自在地松開手指，擺著慣常的端方姿態，道：“炭火燙傷與旁的傷口不同，須謹慎些。給我看看。”
瀾音不好拒絕，只好解開細紗。
膏藥的清苦味道散逸而出，陸修雖見慣死傷，瞧見柔軟白嫩的手腕上那一片尚未痊愈的傷口時，仍覺心頭微緊。甚至有點後悔昨天下手太輕，該打得更狠些，讓何文達多吃些苦頭。
他靠近些，拿指腹沾了稍許膏藥，湊在鼻端嗅了嗅。
“過陣子你還要入宮獻藝？”他毫無來由地問，見瀾音點頭承認，臉上便露出幾分嫌棄，皺眉道：“受著傷還要習練，這藥膏哪能管用。”
說著話，從懷裏掏出個瓷瓶，放在瀾音面前。
“用這個快些，去換上。”
說罷，自管拿了水壺茶器來沖泡，一副不想被打擾的模樣。
瀾音不敢違拗，加之傷處確實耽擱她跟魏姌的習練，便取旁邊銅盆邊擦洗幹凈，重新抹上膏藥後，拿細紗一層層裹好。
待處理好了走回茶室，陸修也喝足了香茶，起身披了大氅要走。
瀾音知道這藥金貴，忙取了瓷瓶要歸還。
陸修卻沒接，只囑咐道：“你留著用吧。養好傷，別在禦前出紕漏，比什麽都要緊。”
“那……謝過陸大人。”
瀾音有點遲疑地收起瓷瓶，目光覷向陸修時，實在不明白他今日幫她教訓阮妤，請她品嘗滿桌美食，又送這般好的膏藥是何緣故。
陸修又一次看穿她的心思，淡聲道：“我既安排你進了外教坊，總要看顧幾分。你若被人欺負，有損我的顏面。”
說罷，就要擡步離開。
瀾音望著他的身影，眨了眨眼睛。
其實她還是不太明白。
來外教坊這麽久，偶爾聽聞溪和許楚蠻她們提起從前的經歷，瀾音很清楚的知道，對於沒入奴籍的她來說，如今的處境有多好。比起沒入宮中做雜役的堂姐，比起軍營或地方州府裏常被欺壓的小樂伎，她如今的日子可算安穩。
瀾音摩挲著瓷瓶，猶記得當初堂姐搗亂，陰差陽錯之下，陸修委身馬廄時咬牙切齒的模樣。也記得他離去時滿身清冷，說恩情既已償還，兩人再無瓜葛的樣子。
以陸修的高傲性情和當初那副老死不相往來的架勢，將她送進外教坊、幫她保住鶴鳴或許是出於憐憫，但如今這般照拂……
瀾音有點琢磨不透他的心思。
陸修行至門前，聽後面沒什麽動靜，回頭就見瀾音還攥著瓷瓶傻呆呆站在那裏，連送客的禮數都忘了。
視線相觸，她眼底的疑惑無從掩蓋。
陸修覷著那雙漂亮的眼睛，忽然起了逗她的興致，折身走回到瀾音跟前，半是認真半是調侃地道：“當初你們姐妹以恩情要挾，讓我做了半年馬奴。如今你若感激，就先攢著，回頭依樣報答就是。”
說罷，竟自壓著笑走了。
剩瀾音滿臉詫異，幾步追到門口望住他大步離去的背影。
這是要她也做半年馬奴，供陸修驅使？
瀾音想象那場景，忽然覺得手裏的傷藥有點燙手。
-
陸修回到公府時，夜已頗深。
韋氏自打前次在陳家下不來臺之後，倒是消停了很多，近來不是赴宴賞景，就是在老夫人跟前湊趣推牌，倒沒怎麽來催陸修的婚事。
陸修落得清凈，臨睡前琢磨著北燕質子蒙輅和顧文邵身上那蹊蹺的香味，連同阮妤和顧文邵的交情推想了一遍，次日照舊去刑部衙署。
到隔壁都官司的院子一瞧，好友鐘庭玉的桌案已被同僚擦拭幹凈。
看來他外出辦差，今兒能回來。
陸修留了意，做事時便將門扇半掩，好容易聽到門外鐘庭玉與人閑聊經過，便將好友喊了進來。
鐘庭玉與他數日未見，見他桌上有沏好的茶，正好進來蹭茶喝。
聽陸修問及罪怒脫籍的事，便隨口道：“怎麽突然問起這事兒來了？”
“事關一位故人，想幫她一把。”陸修答得漫不經心。
鐘庭玉好奇，“人在哪兒呢？”
“外教坊。”
鐘庭玉一聽這地方，頓時被勾起了興致，“外教坊？那得是獲罪的女眷吧！嘖嘖，你是喜歡上了哪位小美人，竟動了凡心想幫她脫籍？怎麽樣，回頭帶我去見識見識？”
“什麽喜歡，別胡說。”陸修翻看卷宗的手指微頓，又道：“只不過是她從前救我性命。看她蒙冤受苦，想幫襯一把而已。”
“真的僅此而已？”鐘庭玉難得見好友對女子上心，自是饒有興趣。
正想交代脫籍要辦的文書，忽而想起什麽，猛撲到陸修案前，瞪圓了眼睛驚訝道：“等等，這個救過你的女子，不會是讓你當馬奴的那位吧？”
陸修才想說“嗯”，忽然意識到不對勁，猛地擡頭看向他。
鐘庭玉碰上他鋒銳詫異的目光，楞了一下才意識到自己激動之下說漏了嘴，趕緊捂住嘴巴往後躲，生怕被陸修暴揍。
陸修卻已騰地站起身來，一把揪住試圖逃跑的好友。
“你怎麽知道這件事！”
他罕見的失態，滿臉不可置信。
-
鐘庭玉心裏藏著個秘密。
一個關乎陸修，他不敢告訴任何人，但每次想起來都能偷笑很久的秘密。
事情發生在兩年前。
彼時他還沒來刑部任職，只是個領著閑職耽於騎射玩樂的紈絝，陸修卻早已在朝堂嶄露頭角，頗受皇帝器重。那年元夕還沒過，陸修便離京去辦差，不知怎的，連著大半年都沒有消息。
鐘庭玉為此擔心了很久。
直到當年仲冬，陸修才孑然歸來，照舊在刑部當差。
每嘗鐘庭玉問起銷聲匿跡時的經歷，陸修只以公事不便透露為由搪塞過去，後來實在受不住他的聒噪追問，才承認是受了傷被人所救，養了半年再回來。
至於救他的是誰，卻死活不肯透露。
鐘庭玉跟他自幼相識，瞧著陸修提起救人者時別扭的姿態，便知道這裏頭有貓膩。
但陸修的口風實在太嚴，鐘庭玉情知輕易問不出來，只好竭力按捺，裝作不再好奇此事。直到兩個月後陸修放松了警惕，才借著生辰的機會將他灌醉，套起了話。
彼時陸修醉倒在自家榻上，大約是惦記那段經歷，終於透露了些許。
“不過是個十四歲的小姑娘，性子卻驕矜得很。你知道她讓我做什麽嗎？”陸修醉眼迷蒙，竟自勾了勾唇，“她竟然讓我給她當馬奴。”
“你說她哪來的膽子？”
“那麽個嬌嬌弱弱的小姑娘，指使人的時候卻神氣活現的，把那匹小紅馬當成個寶貝，連累我也得伺候祖宗似的給她幹活。”
“但她確實生得漂亮，也有趣。”
“她還很愛彈曲子，又有天賦肯苦練，彈得比樂官還好，夜裏經常能聽到。”
陸修喃喃t念叨著，自管喝了兩口酒，慣常清冷的臉上浮著淡笑，竟像是挺懷念那段時光。
鐘庭玉在旁邊目瞪口呆。
他打死都沒想到，陸修這般金尊玉貴的身份，竟然會去給人當馬奴！堂堂公府世子，素來矜貴倨傲，皇親國戚都要給三分面子，哪怕是永熙帝都沒讓他碰過養馬這種差事。他卻跑去給一個小姑娘養馬，還任由人家差遣？
更離譜的是，看陸修這架勢，似乎還挺樂意被那小姑娘差遣？
難怪他先前守口如瓶！
這事兒要是傳出去，滿京城都得驚掉眼珠子！
鐘庭玉萬萬沒想到好友心裏還藏著這麽一段秘密，在那楞了好半天才緩過勁來。還想問那小姑娘的身份時，陸修已然醉得睡了過去。
等次日酒醒之後，鐘庭玉還想試探口風，陸修卻已恢覆了慣常的冷峻模樣，仿佛不記得昨夜的事，更不願透露過往。
這事兒便成了鐘庭玉的秘密。
直到此刻。
後晌的衙署裏頗為安靜，陸修逮著鐘庭玉一聲驚愕質問，引得門外路過的同僚都好奇看了過來。
鐘庭玉自知大事不妙，忙賠笑道：“別人都看著呢，好歹給我留點面子。”說著話就想往外跑。
陸修眼疾手快，抄起茶杯擲向門扇。
半敞的門扇砰的一聲關上，隔斷外面同僚們看熱鬧的視線。
陸修隨即擰住鐘庭玉的胳膊，有點咬牙切齒，“快交代，你怎麽知道這件事！”
“哎你輕點。”鐘庭玉養尊處優慣了，抵不住陸修的手段，知道今日在劫難逃，只好坦白道：“就是前年，你過生辰的時候喝醉了，自己說的。說那個小姑娘讓你當馬奴，你還挺享受被人家小姑娘差遣……”
話還沒說完，陸修的耳梢便浮起了可疑的紅。
不出意料，摁住好友一頓收拾。
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望月閣外竹叢如墨, 燈彩輕搖。
幾位仆婦捧著食盒魚貫而來，隔了十餘步的距離都能聞到裏頭逸出的誘人香味。
外教坊的雅間待客時多半用茶酒糕點，甚少拿飯菜的香氣攪擾滿室清雅, 今日這般做派, 自然是燕管事賣陸修的面子, 特地叫了索喚。
瀾音嗅著那味道，倒有點犯饞。
待鶯奴打起長垂的錦簾，她擡步走進去, 就見桌上已然鋪開杯盤碗盞，十來樣精致的小菜葷素兼備, 旁邊還有熱騰騰的羊肉湯和煎酥盒。
而陸修背對眾人, 臨窗而立。
他今日穿的是家常衣裳，蟹殼青的錦衣只以銀線繡出簡單紋飾, 墨色蹀躞勾勒出勁瘦的腰, 底下衣擺磊落, 襯得雙腿修長。旁邊的檀木架上搭著件質地極佳的黑色大氅，像是隨手扔上去的, 系帶拖曳在地。
燈架上燭火通明, 將他的背影投在窗上，沈靜又清冷。
直等仆婦們擺好飯菜，行了禮恭敬退出去掩上屋門，陸修才轉過身來覷向瀾音。
瀾音旋即屈膝，“見過陸大人。”
暖和的昭君兜已然解去，她玉白色的錦衣之下是嫣紅的羅裙, 細腰裊娜, 襯著旁邊瓷瓶裏新剪的梅花，無端讓人想起晴雪覆梅的模樣。
陸修視線掃過她腰身, 在她姣然眉目間稍駐，而後擡了擡手。
“過來，嘗嘗醉白樓名廚的手藝。”
瀾音依言走過去，卻沒急著入座，只偏頭打量著陸修。見他面露不解，才微微一笑道：“方才在習練房外，舞部的阮妤忽然當眾來向我賠罪，看那架勢，分明是心不甘情不願，卻不得不如此。陸大人——”
她的唇邊笑意更深，輕聲道：“讓她彎腰低頭的，不會是你吧？”
燭光明照，滿室熏暖，她自落難後時常沈默少言，難得笑這般開心，眼底都泛出幾分光彩來。
陸修不自覺也勾起唇角，“是燕管事無意間提起，我瞧她仗勢欺人很可惡，便敲打幾句。”
“這幾句敲打可幫了不少人呢。”
瀾音信以為真，規規矩矩地坐在椅中，頗認真地道：“阮妤有顧公子撐腰，燕管事從前睜只眼閉只眼，縱得她十分猖狂，沒少欺壓新人。這回她吃了教訓，好歹能收斂些。”
“要不我敬陸大人一杯吧？謝大人仗義出手。”
說著話，見陸修默許，便取小銀壺為兩人都斟上酒。
不過畢竟身份懸殊，她在陸修跟前不敢太放肆，將那杯酒飲盡後，才又欠身坐入椅中。
這倒讓陸修稍感意外。
在淮南住了半年，他多少留意過小姑娘的習慣，知道瀾音酒量實在不怎麽樣，今日這般痛快的飲了杯中酒，大約是真的感激他。
且她難得心緒不錯，方才那笑容燦若朝霞，看得他也心情大好。
遂含笑舉杯示意，一飲而盡。
那邊瀾音依著待客的規矩仍給他斟滿，而後拿了筷箸去嘗菜色。
醉白樓離外教坊不遠，在京城裏頗有名氣，裏頭幾位名廚各有所長，酒菜也貴得離譜。
不過盛名之下，他家的廚藝確實出彩。同樣是清蒸魚，選材火候都極用心，自然比別處多幾分滋味。就連尋常的栗子，不知拿哪些食材一道燉過，入口軟糯甜香，滋味豐富又獨特。
瀾音覺得好吃，難免多伸筷箸。
陸修瞧她吃得可口歡快，忍不住也夾了塊來嘗。
窗外偶有琵琶傳來，兩人安靜吃了片刻，瀾音見他遲遲沒表明來意，到底還是先開了口，“對了，陸大人今日過來，是有什麽吩咐嗎？”
“來吃飯。”
陸修微微擡眼，見瀾音拿著小銀勺面露茫然，補充道：“你這兒安靜，方便琢磨事情。”
瀾音聞言，臉上愈發迷茫。
外教坊雖雅致，卻絕對算不上安靜。
這些雅間閣樓次第相接，雖說都用了上等的砌築之法，卻哪能徹底隔開曲樂之聲？難免有別處的輕微動靜打擾。
陸修若真想圖安靜，城內的私宅庭院、城外的佛寺道觀，哪裏都比這兒強。他既特地來她面前琢磨事情，八成是……
瀾音心思微動，就想再探問。
陸修能窺破她心思似的，不等瀾音開口，便挑了她愛吃的菜放到她碗裏，“上回的叮囑這麽快就忘了？待會幫我泡杯茶便可。”
瀾音的話堵在喉頭，想起那夜他說“不該問的別亂打聽”時的模樣，只好默默垂了眸，將心思都挪到飯菜上。
好在飯菜確實香甜。
瀾音猜不到他特地跑來這裏是琢磨先前重傷差點喪命的兇險，還是琢磨此次逆案的風波動蕩，只能恪盡職守，品嘗美味之餘，適時為他添酒挪菜。等陸修將目光挪向湯羹時，還主動盛湯遞過去，本分又妥帖。
——雖然說到底，服侍用飯並非樂伎分內之事，可誰叫她欠了人情呢？
只能略盡綿力罷了。
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一頓飯吃得安靜又從容。
瀾音瞧陸修真是藏了心事來的，也沒再亂問，陪著用完了飯，便先去準備茶事。
陸修泰然受她溫柔陪伴，心裏舒坦了不少，思緒也隨之順暢。
他琢磨的其實是逆案之事。
徐伯彥死後，想替謝家洗刷冤屈，唯有從東宮和儀鸞衛入手，或許還會將整個陸家的性命和前t程都放在風浪尖上，去求個一個公正清明。
這當然需要很大的決心。
也需要足夠的手腕，直面東宮、顧相和藏在背後的儀鸞衛。
陸修在白瓷瓶供著的梅花前稍稍駐足，嗅著凜冬時節獨有的香氣，目光瞥向茶室，就見瀾音垂首坐在案前，正認真擺弄茶杯。
斜挽的發髻間珠釵垂落，爐上熱水漸沸，她的眉目籠在氤氳水氣間，一絲不茍地泡茶。
從前在淮南，她也曾這般泡茶，卻都是與親友言笑晏晏之時，明麗而活潑，不似此刻拘謹，更不必如方才般謙卑地為他添菜盛湯。
她本該閑逸爛漫，在閨閣裏從容度日。
卻因東宮的稍許忌憚和私心，落入今日這般窘境。而謝府之外，這場震動朝野的謀逆案裏，還不知卷進去了多少無辜之人。
律法在上，世事本不該如此。
陸修靜靜闔上眼。
窗外隱約有樂聲傳來，那邊瀾音泡好了茶，擡頭見陸修恰好瞧向這邊，原本微鎖的俊眉已然舒展，便淺笑道：“陸大人，茶泡好了。”
陸修依言走了過來。
茶香恰到好處，她如前次般捧著茶杯，送到他的面前。
陸修接了，目光卻落在她手腕上。
“嚴重嗎？”他問。
“燙傷了皮肉，養一陣子就好了。”瀾音下意識扯了扯衣袖，想遮住纏在傷處的薄紗。
陸修卻伸手拉住了她的袖子，“讓我看看。”
隔著茶案，兩人隔得不近不遠，他修長的手指捏在柔滑衣袖，雖未觸及瀾音肌膚，卻無端令她心頭微跳。
她不自覺擡眸，正對上陸修的視線。
陸修大約也覺察出暧昧，不甚自在地松開手指，擺著慣常的端方姿態，道：“炭火燙傷與旁的傷口不同，須謹慎些。給我看看。”
瀾音不好拒絕，只好解開細紗。
膏藥的清苦味道散逸而出，陸修雖見慣死傷，瞧見柔軟白嫩的手腕上那一片尚未痊愈的傷口時，仍覺心頭微緊。甚至有點後悔昨天下手太輕，該打得更狠些，讓何文達多吃些苦頭。
他靠近些，拿指腹沾了稍許膏藥，湊在鼻端嗅了嗅。
“過陣子你還要入宮獻藝？”他毫無來由地問，見瀾音點頭承認，臉上便露出幾分嫌棄，皺眉道：“受著傷還要習練，這藥膏哪能管用。”
說著話，從懷裏掏出個瓷瓶，放在瀾音面前。
“用這個快些，去換上。”
說罷，自管拿了水壺茶器來沖泡，一副不想被打擾的模樣。
瀾音不敢違拗，加之傷處確實耽擱她跟魏姌的習練，便取旁邊銅盆邊擦洗幹凈，重新抹上膏藥後，拿細紗一層層裹好。
待處理好了走回茶室，陸修也喝足了香茶，起身披了大氅要走。
瀾音知道這藥金貴，忙取了瓷瓶要歸還。
陸修卻沒接，只囑咐道：“你留著用吧。養好傷，別在禦前出紕漏，比什麽都要緊。”
“那……謝過陸大人。”
瀾音有點遲疑地收起瓷瓶，目光覷向陸修時，實在不明白他今日幫她教訓阮妤，請她品嘗滿桌美食，又送這般好的膏藥是何緣故。
陸修又一次看穿她的心思，淡聲道：“我既安排你進了外教坊，總要看顧幾分。你若被人欺負，有損我的顏面。”
說罷，就要擡步離開。
瀾音望著他的身影，眨了眨眼睛。
其實她還是不太明白。
來外教坊這麽久，偶爾聽聞溪和許楚蠻她們提起從前的經歷，瀾音很清楚的知道，對於沒入奴籍的她來說，如今的處境有多好。比起沒入宮中做雜役的堂姐，比起軍營或地方州府裏常被欺壓的小樂伎，她如今的日子可算安穩。
瀾音摩挲著瓷瓶，猶記得當初堂姐搗亂，陰差陽錯之下，陸修委身馬廄時咬牙切齒的模樣。也記得他離去時滿身清冷，說恩情既已償還，兩人再無瓜葛的樣子。
以陸修的高傲性情和當初那副老死不相往來的架勢，將她送進外教坊、幫她保住鶴鳴或許是出於憐憫，但如今這般照拂……
瀾音有點琢磨不透他的心思。
陸修行至門前，聽後面沒什麽動靜，回頭就見瀾音還攥著瓷瓶傻呆呆站在那裏，連送客的禮數都忘了。
視線相觸，她眼底的疑惑無從掩蓋。
陸修覷著那雙漂亮的眼睛，忽然起了逗她的興致，折身走回到瀾音跟前，半是認真半是調侃地道：“當初你們姐妹以恩情要挾，讓我做了半年馬奴。如今你若感激，就先攢著，回頭依樣報答就是。”
說罷，竟自壓著笑走了。
剩瀾音滿臉詫異，幾步追到門口望住他大步離去的背影。
這是要她也做半年馬奴，供陸修驅使？
瀾音想象那場景，忽然覺得手裏的傷藥有點燙手。
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陸修回到公府時，夜已頗深。
韋氏自打前次在陳家下不來臺之後，倒是消停了很多，近來不是赴宴賞景，就是在老夫人跟前湊趣推牌，倒沒怎麽來催陸修的婚事。
陸修落得清凈，臨睡前琢磨著北燕質子蒙輅和顧文邵身上那蹊蹺的香味，連同阮妤和顧文邵的交情推想了一遍，次日照舊去刑部衙署。
到隔壁都官司的院子一瞧，好友鐘庭玉的桌案已被同僚擦拭幹凈。
看來他外出辦差，今兒能回來。
陸修留了意，做事時便將門扇半掩，好容易聽到門外鐘庭玉與人閑聊經過，便將好友喊了進來。
鐘庭玉與他數日未見，見他桌上有沏好的茶，正好進來蹭茶喝。
聽陸修問及罪怒脫籍的事，便隨口道：“怎麽突然問起這事兒來了？”
“事關一位故人，想幫她一把。”陸修答得漫不經心。
鐘庭玉好奇，“人在哪兒呢？”
“外教坊。”
鐘庭玉一聽這地方，頓時被勾起了興致，“外教坊？那得是獲罪的女眷吧！嘖嘖，你是喜歡上了哪位小美人，竟動了凡心想幫她脫籍？怎麽樣，回頭帶我去見識見識？”
“什麽喜歡，別胡說。”陸修翻看卷宗的手指微頓，又道：“只不過是她從前救我性命。看她蒙冤受苦，想幫襯一把而已。”
“真的僅此而已？”鐘庭玉難得見好友對女子上心，自是饒有興趣。
正想交代脫籍要辦的文書，忽而想起什麽，猛撲到陸修案前，瞪圓了眼睛驚訝道：“等等，這個救過你的女子，不會是讓你當馬奴的那位吧？”
陸修才想說“嗯”，忽然意識到不對勁，猛地擡頭看向他。
鐘庭玉碰上他鋒銳詫異的目光，楞了一下才意識到自己激動之下說漏了嘴，趕緊捂住嘴巴往後躲，生怕被陸修暴揍。
陸修卻已騰地站起身來，一把揪住試圖逃跑的好友。
“你怎麽知道這件事！”
他罕見的失態，滿臉不可置信。
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鐘庭玉心裏藏著個秘密。
一個關乎陸修，他不敢告訴任何人，但每次想起來都能偷笑很久的秘密。
事情發生在兩年前。
彼時他還沒來刑部任職，只是個領著閑職耽於騎射玩樂的紈絝，陸修卻早已在朝堂嶄露頭角，頗受皇帝器重。那年元夕還沒過，陸修便離京去辦差，不知怎的，連著大半年都沒有消息。
鐘庭玉為此擔心了很久。
直到當年仲冬，陸修才孑然歸來，照舊在刑部當差。
每嘗鐘庭玉問起銷聲匿跡時的經歷，陸修只以公事不便透露為由搪塞過去，後來實在受不住他的聒噪追問，才承認是受了傷被人所救，養了半年再回來。
至於救他的是誰，卻死活不肯透露。
鐘庭玉跟他自幼相識，瞧著陸修提起救人者時別扭的姿態，便知道這裏頭有貓膩。
但陸修的口風實在太嚴，鐘庭玉情知輕易問不出來，只好竭力按捺，裝作不再好奇此事。直到兩個月後陸修放松了警惕，才借著生辰的機會將他灌醉，套起了話。
彼時陸修醉倒在自家榻上，大約是惦記那段經歷，終於透露了些許。
“不過是個十四歲的小姑娘，性子卻驕矜得很。你知道她讓我做什麽嗎？”陸修醉眼迷蒙，竟自勾了勾唇，“她竟然讓我給她當馬奴。”
“你說她哪來的膽子？”
“那麽個嬌嬌弱弱的小姑娘，指使人的時候卻神氣活現的，把那匹小紅馬當成個寶貝，連累我也得伺候祖宗似的給她幹活。”
“但她確實生得漂亮，也有趣。”
“她還很愛彈曲子，又有天賦肯苦練，彈得比樂官還好，夜裏經常能聽到。”
陸修喃喃t念叨著，自管喝了兩口酒，慣常清冷的臉上浮著淡笑，竟像是挺懷念那段時光。
鐘庭玉在旁邊目瞪口呆。
他打死都沒想到，陸修這般金尊玉貴的身份，竟然會去給人當馬奴！堂堂公府世子，素來矜貴倨傲，皇親國戚都要給三分面子，哪怕是永熙帝都沒讓他碰過養馬這種差事。他卻跑去給一個小姑娘養馬，還任由人家差遣？
更離譜的是，看陸修這架勢，似乎還挺樂意被那小姑娘差遣？
難怪他先前守口如瓶！
這事兒要是傳出去，滿京城都得驚掉眼珠子！
鐘庭玉萬萬沒想到好友心裏還藏著這麽一段秘密，在那楞了好半天才緩過勁來。還想問那小姑娘的身份時，陸修已然醉得睡了過去。
等次日酒醒之後，鐘庭玉還想試探口風，陸修卻已恢覆了慣常的冷峻模樣，仿佛不記得昨夜的事，更不願透露過往。
這事兒便成了鐘庭玉的秘密。
直到此刻。
後晌的衙署裏頗為安靜，陸修逮著鐘庭玉一聲驚愕質問，引得門外路過的同僚都好奇看了過來。
鐘庭玉自知大事不妙，忙賠笑道：“別人都看著呢，好歹給我留點面子。”說著話就想往外跑。
陸修眼疾手快，抄起茶杯擲向門扇。
半敞的門扇砰的一聲關上，隔斷外面同僚們看熱鬧的視線。
陸修隨即擰住鐘庭玉的胳膊，有點咬牙切齒，“快交代，你怎麽知道這件事！”
“哎你輕點。”鐘庭玉養尊處優慣了，抵不住陸修的手段，知道今日在劫難逃，只好坦白道：“就是前年，你過生辰的時候喝醉了，自己說的。說那個小姑娘讓你當馬奴，你還挺享受被人家小姑娘差遣……”
話還沒說完，陸修的耳梢便浮起了可疑的紅。
不出意料，摁住好友一頓收拾。
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