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初遇

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初遇

數九寒冬,瑄京落了一場數十年難得一遇的暴雪,漫眼望去,街巷亭臺銀裝素裹,天地闃然無聲。

狂風裹挾著烈如刀的飛雪,白茫茫的蒼穹將天地間映得明亮。

“走!看她還能犟多久,看著別讓她死了,吃食一概不許送!”

呼嘯的寒風穿街過堂,刑部牢房的墻壁上方開了一個破爛的木窗,冷風沒命地往裏灌。

牢房裏,江瑯癱坐在地,她無力地倚靠著冰冷的墻壁,單薄的囚服被抽打成條狀,破爛不堪。

她眉頭緊鎖,四肢百骸冷得如墜冰窟,額頭上一塊撞出來的血口,被香灰胡亂覆蓋住,仍舊往外滲著血。

不能死在這裏。

她因汙蔑皇兄永王而入獄,到今天,是第十日了。

今夜是最後的期限。

如果外頭的人再找不出證據來,她就真的走不出這刑部大牢了。

燭火被風吹得東倒西歪,晃著詭異的光。

牢房內,又黴又潮的氣味撲鼻而來,江瑯倒吸一口冷氣,左臂脫臼的痛感讓她墜入鋪天蓋地的眩暈。

“貴人,明昭公主在這邊關著呢。”

忽而,方才審訊江瑯的獄卒又折返而來,江瑯心頭一緊,她頭昏沈不已,只得費力地撐著眼皮,往廊上望去。

廊上,一抹暖黃的昏光逐漸靠近,闃靜走廊裏,不合時宜的腳步聲,不偏不倚,正停在江瑯門外。

江瑯不自覺屏住呼吸,一動不動地盯著牢房門外。

燭光晦暗不明,燭臺的影子倒映在地上,搖晃的光一動,猶如交織瘦削的枯骨。

“你出去吧,永王殿下有話要問明昭公主。”

黑色的袍角隨風卷起,露出一雙陳舊但幹凈的長靴,腰間墜著的玉佩在動作間發出清脆悅耳的碰撞聲。

來的人是個約莫二十歲的男子,生得身形修長,眉深目俊,眉梢揚著似有似無的笑意,可那眼角端的盡是冷漠。

江瑯雙臂緊抱,蜷縮著往後退,只露出一雙眼睛,膽怯地盯著他。

那人在牢門外駐足片刻,垂眸靜靜看著江瑯。

江瑯深埋下頭,盯著自己的腳尖,肩膀止不住地顫動。

“你......你是誰?”

鐵鏈碰撞響起“嘩啦啦”的響聲。

他推門而入,審視般,緩緩走到江瑯跟前,屈膝蹲下身。

溫熱的指尖輕輕按在江瑯額角的傷口上,一陣刺痛感襲來,江瑯還沒來得及往後躲,頸側就貼上了冰冷的刀刃。

他聲音淡淡的,透著疏離:“為什麽要誣陷永王,彭城明明沒有災情,說,是誰指使你的?”

江瑯恐懼地閉上雙眼,她仰起脖頸,整個人往後傾,後背緊緊貼在冰冷的墻壁上。

“沒有......沒有人指使我,是彭城知縣修書與我,是他說彭城有雪災,永王縱容手下瞞而不報,是他求我在父皇面前為民伸冤紓難的......”

江瑯聲音越說越小,那人靜了須臾,似乎是覺得可笑。

他喉間逸出一聲輕笑,而後他的手指輕輕撥去了江瑯額頭傷口上的香灰,從懷中取出了幹凈的紗布和一個白瓷瓶。

江瑯惶恐地睜開眼,頸側的冷刃仍貼著她的肌膚,她不敢亂動,額角的刺痛鉆心刺骨,她眸光微動,眼睫輕顫。

借著眼前燈籠的一抹昏光,小心地打量著眼前的男子。

不過二十出頭的年齡,模樣生得極好,一雙眼睛似笑非笑。

此刻,他正半跪在她身邊,窄袖長袍襯得他身姿挺拔,昏黃的光線投落在他側臉,勾勒出幹凈利落的輪廓。

他見江瑯只怔怔地望著他,一言不發,眼底的笑意晃了晃。

“殿下知道永王想要什麽,只要在供認渝王是主謀的供詞上簽字畫押,老老實實地跟著三法司會審結案,殿下還是有一條生路的。”

江瑯捏著指骨,顫顫巍巍地說:“沒有人指使我,我知道的都已經說了,是彭城知縣謊報災情,我是被冤枉的......”

詭譎的氣氛無聲地湧動著。

男子盯了江瑯半晌,忽而展顏笑道:“我叫謝致。”

江瑯愕然地看著他。

謝致收回匕首,忽然伸出雙手,江瑯被他的動作驚得一顫。謝致望著她恐懼的模樣,動作頓了頓,認真地處理氣江瑯額角的傷。

“刑部的人下手這樣沒分寸,若是殿下死在牢裏了,又該拉誰出來頂罪?”

江瑯不語,旋即,謝致雙手環到江瑯身後,將紗布纏好,在她腦袋後面輕輕挽了一個結。

他在她耳畔低聲道:“如果渝王查不出證據呢?”

他聲音清清涼涼的:“明日是刑部審訊最後的期限,如果殿下出不了刑部大牢,那明日就是殿下的死期。彭城根本沒有災情,殿下早就知道,對嗎?”

江瑯心口一滯,面上不露端倪,仍舊怯怯地囁嚅道:“你說什麽?”

“數日前,江州彭城的知縣往公主府遞了一封書信。”

信中說,江州暴雪成災,無數民舍被大雪壓塌,萬千百姓流離失所,路有凍死骨,永王卻指使手下瞞而不報。

彭化投告無門,萬般無奈之下,求助於深受皇帝寵愛的明昭公主,江瑯。

眾人皆知明昭公主出身卑微,膽小怕事,彭化原本也是病急亂投醫,沒真的寄希望於江瑯能幫他呈報災情,紓解民難。

可誰都沒想到,一向謹小慎微的江瑯拿到書信的當日,就把永王告到了禦前。

皇上急命錦衣衛星夜奔赴江州,在彭城查了十日,呈報禦前的密折上,清楚地寫著——

彭城河清海晏,雖有積雪壓塌屋舍,但絕無雪災之說。

明昭公主實屬誣告。

謝致忽然伸出手,探向江瑯鬢邊淩亂的碎發。

江瑯忍痛往後縮,血痕蜿蜒在地上,她抱膝蜷在角落裏,露出雙眼睛警惕地瞧著他。

“殿下一向謹慎,這次怎麽行事莽撞起來?彭化自盡身亡了,死無對證,這罪名就落在了殿下頭上。殿下何苦為難自己,就為了保全一個交情甚淺的異母兄弟?”

儲君未定,永王勢大,平日裏就想方設法地打壓不受寵的渝王,這次更是不肯放過鏟除渝王的好機會。

“二哥讓你來的......”江瑯望著他,小聲說。

謝致攤開手,沒回答。

他四下環顧,目光落在江瑯的雙手上,她受了拶刑,十個手指關節處皮肉翻開,血肉模糊,望著觸目驚心。

謝致漠然掃過她手上的傷,滿不在意道:“彭城知縣謊報災情,明眼人都看得出殿下是被無辜牽連的。可皇上還是偏袒永王,錦衣衛查案期間,永王還在府上飲酒作樂,而如今殿下卻被扔進這刑部大牢。”

“傳聞皇上對在冷宮長大的明昭公主多有愧疚,格外偏愛。現在看來,皇上對殿下t不過爾爾吧?”

江瑯屏息盯著謝致的一舉一動,她眼睫微垂,牢房昏暗無光,她眼角那顆明艷的朱砂痣,此刻更襯得她神色憔悴,不難看出她是在強撐著精神。

“你胡說,我父皇不會......”

謝致打斷她,他擡手將江瑯鬢邊碎發挽在耳後。

“皇上根本不見殿下,可殿下苦苦撐了十日,受刑也不肯招供幕後主使,是在等什麽呢?”

倏地,謝致手中閃過一抹寒光,匕首在晦暗的昏光下閃著雪白的明亮。

“渝王救不了你。”

江瑯盯著他手上的動作,驟然喉間一緊。

牢房外闃然無聲,看守的獄卒早就被謝致打發去吃酒。

江瑯凝視著那鋒利的刃,無意識地屏住了呼吸,只看著他手握著匕首,一點點逼近。

“你若殺了我。”江瑯喉嚨幹澀,聲音嘶啞,“自己也走不出這刑部大牢。”

匕首架在江瑯頸邊,謝致順勢用刀柄挑起她下頜:“是嗎?”

他似笑非笑地望著她,匕首向下,抵在江瑯心口,再往前一寸就能要了她的命。

冷汗順著脊背流淌,溫熱的呼吸吹拂在江瑯側臉,無邊靜謐的黑暗中,江瑯隱約能聽到近在咫尺的心跳。

她在賭,她必須要賭,自己一定要平安離開。

江瑯掐著自己的傷口,在疼痛中攥著清醒。

“我從沒在永王身邊見過你,既然你在永王府不得重用,何不另尋一片天地?我不問你的來歷,你拿著我的手書去公主府,拿著銀子離開瑄京,豈不恣意暢快?”

“殿下可當我傻嗎?”謝致豁然笑道,“進了公主府,我還能有命出來嗎?再說,銀錢自由非我所求,我想要的——”

謝致目光掃過江瑯顫抖的指尖,細細端詳一番她臉色蒼白的模樣,倏地恣意暢快地笑起來。

匕首在他手中打了個轉,他掌心一轉,把匕首放在江瑯掌心。

“我要的,是殿下全部的信任。只要查出江州的災民身在何處,殿下就不算誣告,也就自然能平平安安地離開刑部大牢。”

江瑯神色一滯,她眸光微轉,重新審視謝致,正對上他意味深長的目光。

“殿下一子不慎,滿盤皆輸。渝王查不出災民,不論殿下信與不信,這次能帶殿下離開刑部大牢的,只有我一人而已。”

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