第 53 章
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第 53 章
冬日的第一縷雪花落下, 西川戍卒拍了拍肩上落雪，攔住鎮民的去路。
此次瘟疫病癥古怪，患病之人先是高燒不退, 接著手上皮膚剝落破潰, 發展到全身潰爛，許多人虛弱到吃不進任何東西, 直至撐不下去過世。
那鎮民堅稱沒有染上疫病，想要離開此地。戍卒拉緊了面巾，指著鎮民手上瘡疤與人掰扯了老半天, 終是把人勸了回去。
“看什麽？”
把鎮民勸回去後，戍卒才察覺不遠處站了個人。
薛琦不語, 視線卻緊盯著鎮民身上瘡疤，細細觀察，直到鎮民背影徹底遠去, 她目光才轉向方才同自己說話的戍卒。
那戍卒看清不遠處的薛琦身形似是女子，他也不由放緩了語氣，嘆了口氣道：
“姑娘，回去吧, 這裏不是你該來的地方。”
沃昌鎮瘟疫剛開始時, 西川調度使便下令封鎖了小鎮各個出入口，在小鎮外的許多人因此與家裏人分離。
戍卒誤以為薛琦也是與家人分離，與旁人一樣，因思念家中人, 才會來到此處張望。
直到戍卒在薛琦身旁見到了裴璟。
“怎麽樣？”裴璟問。
薛琦聞言, 輕輕點了點頭。
“癥狀並非像是疫病, ”她略略猶豫片刻，將嗓音壓得更低, 向男人道：“更像是……人為的中毒。”
薛琦停頓了下，她並沒有在裴璟眼中見到料想中的意外。
裴璟平淡應了聲，向身後做了個手勢。
悄然之間，精兵很快把守了各處關隘，戍卒離得遠，並未聽清裴璟與薛琦的對話，他想要阻止，卻礙於男人凜冽的氣勢，遲遲不敢動作，只驚訝出口問：
“這，這又是何意？”
見到男人修長指節間信紙，戍卒一眼掃過信上內容，視線落在末尾聖人印璽，戍卒瞳孔微縮，下意識跪倒信前。
“此事機密，不可洩露半點。”
平淡低沈的嗓音在戍卒正上方響起，戍卒聽罷，t眼眶禁不住微微發熱。
沃昌鎮疫病發作的這七日，只有他一人奉命留在此地，雖說每隔兩日都有官府太醫署的人送來藥物與物資，但他卻隱隱感到，這座小鎮像是被放棄了。
如今朝廷遣了人來，也有醫師了，戍卒心中不由燃起一點希望。
一行人寂然無聲進了小鎮，戍卒心中的熱切卻在見到有人給薛琦送上隨身醫箱時，略微冷卻了下來。
“女子，她能行嗎？”
戍卒望著隊伍末尾，輕聲嘀咕道。
這句懷疑傳進了薛琦耳中，她腳步短暫停了下，緊了緊醫箱的背帶，向鎮中走去。
……
那日在霍秋哥嫂家行兇的人，虞棲枝和牧鋒都見過，是在小鎮上的一個平素十分不起眼的人。
這幾日來，鎮中尚且能夠行動的人，自發承擔起分發太醫署送來的藥物的責任。
“都怪你！”
小鎮空地上，男孩沒有接過虞棲枝手中的湯藥，反而將藥碗一股腦打翻在地。
“都怪你害了我爹娘！”
湯藥太燙手，虞棲枝拿不穩，褐色藥汁被小孩打翻，滴滴答答流了一地，周圍鎮民見了，神情淡漠，並沒有多餘的反應。
自這場疫病蔓延初始，他們便被困在此地，只有太醫署的人會進來給他們分發藥物，藥是一碗一碗地喝了下去，卻根本沒有任何好轉。
眼見周圍病重的親人友人一個個挺不住去了，絕望的氛圍彌漫在這座封閉的小鎮。
“瞎說什麽呢？”人群一旁的霍秋認出這男孩正是她哥嫂的孩子，她擠開人，一把牽住了小男孩的手，“是你阿瀠姐姐救了你爹娘才對！”
“那為什麽她沒有染上病？”
爹娘重病，小男孩控制不住哀戚的情緒，一邊問著，眼淚一邊潸然落下，用沾了淋漓藥汁的手揉起眼睛，依舊止不住眼淚。
在這座小鎮裏，虞棲枝是為數不多沒有病癥的人，這令虞棲枝自己也感到疑惑。
像是隔了一層霧般被刻意模糊的記憶。
在霍秋哥嫂院中，行兇的那個人，撐著最後一口氣在水井邊的動作，浮現在她腦海。
一個接近肯定的猜測慢慢浮現——
“不是疫病……”
虞棲枝丟開手邊的東西，追上太醫署的人。
“不是疫病，是投在水井裏的毒！”
太醫署那幾人已經快要走到小鎮出口處，見到虞棲枝，幾人下意識緊張起來，紛紛拉緊了臉上面巾。
有人上前驅趕，局面陷入混亂。
“等一下！”她喊道。
推搡之下，虞棲枝險些站立不穩。
有幾道腳步聲近，場面漸漸安靜下來，沈穩的步伐在她身側響起，她腰被人扶住。
虞棲枝僵立一瞬，視線才緩緩落向搭在她腰間的修長五指。
男人腕骨勁瘦有力，延伸向窄袖玄色袍衫，再向上看，是冷峻分明的側臉線條。
即便尚未向太醫署的人亮明身份，男人身上不容反駁的強勢氣息已經令眾人噤聲以待。
裴璟。
然而裴璟卻只是短暫瞥了她一眼，再沒有分給虞棲枝半點視線。
西川當地太醫署的人被裴璟一行人攔住，簡短的交涉過後，無人再提出異議。
相隔太近，裴璟身上清冽極冷的氣息無可避免地侵占了虞棲枝的一呼一吸。
男人扣在她腰間的掌心也並沒有要松開的意思。
眾人目光的註視下，虞棲枝本能地想要掙脫開。
仿佛有所預見，裴璟的手卻在她伸手動作之前松開。
桎梏松了。
只是過了短暫的一小片刻，仿佛虞棲枝方才感受到的強硬只是錯覺。
在場眾人大都不認識裴璟，方才裴璟伸手扶了她一把，他神情淡然，像是再正常不過的一件事。
就像他們也是不相識的兩個人。
虞棲枝略微松了口氣，她將目光轉向太醫署的人，掌心卻在這時傳來淡淡酥癢。
男人手掌落下，只一瞬，修長指尖好似無意，又不著痕跡掠過她的手心。
虞棲枝蹙眉收回手，壓下了想要扭頭看過去的念頭。
“這位姑娘，“薛琦恰好在這時走上前來，很快打量虞棲枝一眼。
“方才姑娘所說的事，再詳細與我說一次？”薛琦問。
……
裴璟他們秘密奉命前來，虞棲枝向薛琦將她所知猜測的事說了，她並沒有隱瞞在霍秋哥嫂院中那個行兇的人的事。
綜合種種跡象，薛琦初步判斷，鎮上人的癥狀出自有人事先投在水井裏的毒。
薛琦等太醫院的人一行人加緊熬制解藥，有幾味藥物需要從外面運進來，除此以外，新鮮的水源與食物也需要加緊運送。
沃昌鎮的局面暫且穩住了，病人被集中到村中空置場所看護，鎮中人心中的陰霾逐漸被驅散，一切似乎能看得見希望。
……
如此，日子一天天過去，天氣愈發寒冷，在這之前，物資太過短缺，太醫署與薛琦的人還未將解藥研制出來，鎮中身體康健的人越來越少。
作為少有的沒有中毒癥狀的人，虞棲枝承擔了部分照顧病患的工作。
為遮蔽嚴寒，入夜，集中病患的場地搭起棚帳，有布簾分隔開各個區域。
人手緊缺，虞棲枝簡單幫手太醫署的人照料過病患，又去看了一眼曉曉的狀況。
再返回棚帳內休息的地方，她忽覺一陣頭暈目眩。
氣有些喘不上來，眼前的視線也忽然昏暗幾瞬。
應當是這段時日有些累了。
虞棲枝這樣想著，扶著椅背站穩。
暈眩來得快，去得也快，身體的不適令虞棲枝沒註意方才身後的動靜，等回過神，男人的腳步聲已經很近。
甘甜微苦的感覺在她口中彌漫開，是裴璟塞了一片參片到虞棲枝口中。
裴璟的手指抽離，指尖又無可避免地觸碰到她下唇。
指腹觸感略有些粗糲，虞棲枝下意識地後退避開，動作間，椅子與地面摩擦，短促刺耳的聲響打破此夜的寧靜。
裴璟看了她一眼，只無聲扯了下唇角。
帳外風雪已歇，一簾之隔外的人們大多已經睡熟了。
虞棲枝抿住唇，口中參片味道甘苦，她忍不住想方才她是不是有些反應過度。
這段時日，即便她與裴璟同在一地，兩人也幾乎沒有打過照面。
“後不後悔來這裏吃苦？”
裴璟視線從她雙唇移開，忽然淡聲問。
虞棲枝擡起視線，就見裴璟已經極自然地在唯一的椅子上坐下。她方才躲開他，卻也將此地的大半空間都讓給了裴璟。
算起來，這是她與裴璟一年未見後，第一次面對面交流。
幕後操縱之人的陰謀尚且沒有浮出水面，虞棲枝不想見到裴璟，卻也知曉這一次多虧有他在這裏。
“即便我不在這裏，沃昌鎮的百姓也會遇到這樣的事。”
虞棲枝斂下眼睫。
“如果在這裏，我能夠略微盡到一點綿薄之力，那我覺得值得。”
這麽說著，虞棲枝眼前卻難以抑制地浮現起那日在霍秋哥嫂家的小院，她沾染上鮮血的衣衫和手掌。
血腥的幻象重疊，她輕輕皺了下眉。
“真是個菩薩。”裴璟輕道。
虞棲枝回過神，她並沒有在男人的語氣中聽出譏諷戲謔之意。
眼見裴璟的視線落在她手上，虞棲枝還以為裴璟是在看她手上有沒有代表中毒跡象的瘡疤。
她舒展了手心，絲毫沒有沒意識到，方才她的指尖被她自己攥得泛白。
“我應當沒有中毒。”
虞棲枝伸出掌心。
她手掌有些幹燥發白，卻平整沒有絲毫傷疤的痕跡。
對此，虞棲枝也有些疑惑，如果對方當真是在水井裏下的毒，那她應當和眾人一樣有中毒的癥狀。
濡濕溫熱的氣息貼近，她手被裴璟捉過去，等虞棲枝反應過來，男人兩片柔軟的唇已經貼上她的手心。
深夜寂靜，耳邊只餘檐下冰霜緩慢消融的細碎聲響。
男人高挺的鼻尖抵在她掌心，虞棲枝猝不及防，就這麽僵硬站著，手被裴璟抓著，溫熱呼吸好像羽毛拂過手心。
微弱燭光在裴璟長睫下投下一小片陰影，虞棲枝微微楞了下，目光落在眼前人與封青淩過分相似的眉眼。
她想要抽回手的動作停頓片刻。
察覺到虞棲枝的片刻出神，男人眼底短暫劃過一抹黯色。
有腳步聲由遠及近傳來，燭火映出帳外景象，虞棲枝很快抽回手。
“世子。”帳外有人道。
裴璟站起身，回頭望了她一眼，片刻後道：“早些休息吧。”
冷風掀起棚帳一角，虞棲枝見到在帳外的兩人分別是裴璟t的親隨，與這次同行的薛琦。
虞棲枝沒有答話。
裴璟出去後，沒過多久，疲憊昏沈的感覺重又回到她的身體。
有溫熱的液體自鼻端流下，虞棲枝下意識伸手去接，殷紅的血一滴一滴砸落在她的手心。
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冬日的第一縷雪花落下, 西川戍卒拍了拍肩上落雪，攔住鎮民的去路。
此次瘟疫病癥古怪，患病之人先是高燒不退, 接著手上皮膚剝落破潰, 發展到全身潰爛，許多人虛弱到吃不進任何東西, 直至撐不下去過世。
那鎮民堅稱沒有染上疫病，想要離開此地。戍卒拉緊了面巾，指著鎮民手上瘡疤與人掰扯了老半天, 終是把人勸了回去。
“看什麽？”
把鎮民勸回去後，戍卒才察覺不遠處站了個人。
薛琦不語, 視線卻緊盯著鎮民身上瘡疤，細細觀察，直到鎮民背影徹底遠去, 她目光才轉向方才同自己說話的戍卒。
那戍卒看清不遠處的薛琦身形似是女子，他也不由放緩了語氣，嘆了口氣道：
“姑娘，回去吧, 這裏不是你該來的地方。”
沃昌鎮瘟疫剛開始時, 西川調度使便下令封鎖了小鎮各個出入口，在小鎮外的許多人因此與家裏人分離。
戍卒誤以為薛琦也是與家人分離，與旁人一樣，因思念家中人, 才會來到此處張望。
直到戍卒在薛琦身旁見到了裴璟。
“怎麽樣？”裴璟問。
薛琦聞言, 輕輕點了點頭。
“癥狀並非像是疫病, ”她略略猶豫片刻，將嗓音壓得更低, 向男人道：“更像是……人為的中毒。”
薛琦停頓了下，她並沒有在裴璟眼中見到料想中的意外。
裴璟平淡應了聲，向身後做了個手勢。
悄然之間，精兵很快把守了各處關隘，戍卒離得遠，並未聽清裴璟與薛琦的對話，他想要阻止，卻礙於男人凜冽的氣勢，遲遲不敢動作，只驚訝出口問：
“這，這又是何意？”
見到男人修長指節間信紙，戍卒一眼掃過信上內容，視線落在末尾聖人印璽，戍卒瞳孔微縮，下意識跪倒信前。
“此事機密，不可洩露半點。”
平淡低沈的嗓音在戍卒正上方響起，戍卒聽罷，t眼眶禁不住微微發熱。
沃昌鎮疫病發作的這七日，只有他一人奉命留在此地，雖說每隔兩日都有官府太醫署的人送來藥物與物資，但他卻隱隱感到，這座小鎮像是被放棄了。
如今朝廷遣了人來，也有醫師了，戍卒心中不由燃起一點希望。
一行人寂然無聲進了小鎮，戍卒心中的熱切卻在見到有人給薛琦送上隨身醫箱時，略微冷卻了下來。
“女子，她能行嗎？”
戍卒望著隊伍末尾，輕聲嘀咕道。
這句懷疑傳進了薛琦耳中，她腳步短暫停了下，緊了緊醫箱的背帶，向鎮中走去。
……
那日在霍秋哥嫂家行兇的人，虞棲枝和牧鋒都見過，是在小鎮上的一個平素十分不起眼的人。
這幾日來，鎮中尚且能夠行動的人，自發承擔起分發太醫署送來的藥物的責任。
“都怪你！”
小鎮空地上，男孩沒有接過虞棲枝手中的湯藥，反而將藥碗一股腦打翻在地。
“都怪你害了我爹娘！”
湯藥太燙手，虞棲枝拿不穩，褐色藥汁被小孩打翻，滴滴答答流了一地，周圍鎮民見了，神情淡漠，並沒有多餘的反應。
自這場疫病蔓延初始，他們便被困在此地，只有太醫署的人會進來給他們分發藥物，藥是一碗一碗地喝了下去，卻根本沒有任何好轉。
眼見周圍病重的親人友人一個個挺不住去了，絕望的氛圍彌漫在這座封閉的小鎮。
“瞎說什麽呢？”人群一旁的霍秋認出這男孩正是她哥嫂的孩子，她擠開人，一把牽住了小男孩的手，“是你阿瀠姐姐救了你爹娘才對！”
“那為什麽她沒有染上病？”
爹娘重病，小男孩控制不住哀戚的情緒，一邊問著，眼淚一邊潸然落下，用沾了淋漓藥汁的手揉起眼睛，依舊止不住眼淚。
在這座小鎮裏，虞棲枝是為數不多沒有病癥的人，這令虞棲枝自己也感到疑惑。
像是隔了一層霧般被刻意模糊的記憶。
在霍秋哥嫂院中，行兇的那個人，撐著最後一口氣在水井邊的動作，浮現在她腦海。
一個接近肯定的猜測慢慢浮現——
“不是疫病……”
虞棲枝丟開手邊的東西，追上太醫署的人。
“不是疫病，是投在水井裏的毒！”
太醫署那幾人已經快要走到小鎮出口處，見到虞棲枝，幾人下意識緊張起來，紛紛拉緊了臉上面巾。
有人上前驅趕，局面陷入混亂。
“等一下！”她喊道。
推搡之下，虞棲枝險些站立不穩。
有幾道腳步聲近，場面漸漸安靜下來，沈穩的步伐在她身側響起，她腰被人扶住。
虞棲枝僵立一瞬，視線才緩緩落向搭在她腰間的修長五指。
男人腕骨勁瘦有力，延伸向窄袖玄色袍衫，再向上看，是冷峻分明的側臉線條。
即便尚未向太醫署的人亮明身份，男人身上不容反駁的強勢氣息已經令眾人噤聲以待。
裴璟。
然而裴璟卻只是短暫瞥了她一眼，再沒有分給虞棲枝半點視線。
西川當地太醫署的人被裴璟一行人攔住，簡短的交涉過後，無人再提出異議。
相隔太近，裴璟身上清冽極冷的氣息無可避免地侵占了虞棲枝的一呼一吸。
男人扣在她腰間的掌心也並沒有要松開的意思。
眾人目光的註視下，虞棲枝本能地想要掙脫開。
仿佛有所預見，裴璟的手卻在她伸手動作之前松開。
桎梏松了。
只是過了短暫的一小片刻，仿佛虞棲枝方才感受到的強硬只是錯覺。
在場眾人大都不認識裴璟，方才裴璟伸手扶了她一把，他神情淡然，像是再正常不過的一件事。
就像他們也是不相識的兩個人。
虞棲枝略微松了口氣，她將目光轉向太醫署的人，掌心卻在這時傳來淡淡酥癢。
男人手掌落下，只一瞬，修長指尖好似無意，又不著痕跡掠過她的手心。
虞棲枝蹙眉收回手，壓下了想要扭頭看過去的念頭。
“這位姑娘，“薛琦恰好在這時走上前來，很快打量虞棲枝一眼。
“方才姑娘所說的事，再詳細與我說一次？”薛琦問。
……
裴璟他們秘密奉命前來，虞棲枝向薛琦將她所知猜測的事說了，她並沒有隱瞞在霍秋哥嫂院中那個行兇的人的事。
綜合種種跡象，薛琦初步判斷，鎮上人的癥狀出自有人事先投在水井裏的毒。
薛琦等太醫院的人一行人加緊熬制解藥，有幾味藥物需要從外面運進來，除此以外，新鮮的水源與食物也需要加緊運送。
沃昌鎮的局面暫且穩住了，病人被集中到村中空置場所看護，鎮中人心中的陰霾逐漸被驅散，一切似乎能看得見希望。
……
如此，日子一天天過去，天氣愈發寒冷，在這之前，物資太過短缺，太醫署與薛琦的人還未將解藥研制出來，鎮中身體康健的人越來越少。
作為少有的沒有中毒癥狀的人，虞棲枝承擔了部分照顧病患的工作。
為遮蔽嚴寒，入夜，集中病患的場地搭起棚帳，有布簾分隔開各個區域。
人手緊缺，虞棲枝簡單幫手太醫署的人照料過病患，又去看了一眼曉曉的狀況。
再返回棚帳內休息的地方，她忽覺一陣頭暈目眩。
氣有些喘不上來，眼前的視線也忽然昏暗幾瞬。
應當是這段時日有些累了。
虞棲枝這樣想著，扶著椅背站穩。
暈眩來得快，去得也快，身體的不適令虞棲枝沒註意方才身後的動靜，等回過神，男人的腳步聲已經很近。
甘甜微苦的感覺在她口中彌漫開，是裴璟塞了一片參片到虞棲枝口中。
裴璟的手指抽離，指尖又無可避免地觸碰到她下唇。
指腹觸感略有些粗糲，虞棲枝下意識地後退避開，動作間，椅子與地面摩擦，短促刺耳的聲響打破此夜的寧靜。
裴璟看了她一眼，只無聲扯了下唇角。
帳外風雪已歇，一簾之隔外的人們大多已經睡熟了。
虞棲枝抿住唇，口中參片味道甘苦，她忍不住想方才她是不是有些反應過度。
這段時日，即便她與裴璟同在一地，兩人也幾乎沒有打過照面。
“後不後悔來這裏吃苦？”
裴璟視線從她雙唇移開，忽然淡聲問。
虞棲枝擡起視線，就見裴璟已經極自然地在唯一的椅子上坐下。她方才躲開他，卻也將此地的大半空間都讓給了裴璟。
算起來，這是她與裴璟一年未見後，第一次面對面交流。
幕後操縱之人的陰謀尚且沒有浮出水面，虞棲枝不想見到裴璟，卻也知曉這一次多虧有他在這裏。
“即便我不在這裏，沃昌鎮的百姓也會遇到這樣的事。”
虞棲枝斂下眼睫。
“如果在這裏，我能夠略微盡到一點綿薄之力，那我覺得值得。”
這麽說著，虞棲枝眼前卻難以抑制地浮現起那日在霍秋哥嫂家的小院，她沾染上鮮血的衣衫和手掌。
血腥的幻象重疊，她輕輕皺了下眉。
“真是個菩薩。”裴璟輕道。
虞棲枝回過神，她並沒有在男人的語氣中聽出譏諷戲謔之意。
眼見裴璟的視線落在她手上，虞棲枝還以為裴璟是在看她手上有沒有代表中毒跡象的瘡疤。
她舒展了手心，絲毫沒有沒意識到，方才她的指尖被她自己攥得泛白。
“我應當沒有中毒。”
虞棲枝伸出掌心。
她手掌有些幹燥發白，卻平整沒有絲毫傷疤的痕跡。
對此，虞棲枝也有些疑惑，如果對方當真是在水井裏下的毒，那她應當和眾人一樣有中毒的癥狀。
濡濕溫熱的氣息貼近，她手被裴璟捉過去，等虞棲枝反應過來，男人兩片柔軟的唇已經貼上她的手心。
深夜寂靜，耳邊只餘檐下冰霜緩慢消融的細碎聲響。
男人高挺的鼻尖抵在她掌心，虞棲枝猝不及防，就這麽僵硬站著，手被裴璟抓著，溫熱呼吸好像羽毛拂過手心。
微弱燭光在裴璟長睫下投下一小片陰影，虞棲枝微微楞了下，目光落在眼前人與封青淩過分相似的眉眼。
她想要抽回手的動作停頓片刻。
察覺到虞棲枝的片刻出神，男人眼底短暫劃過一抹黯色。
有腳步聲由遠及近傳來，燭火映出帳外景象，虞棲枝很快抽回手。
“世子。”帳外有人道。
裴璟站起身，回頭望了她一眼，片刻後道：“早些休息吧。”
冷風掀起棚帳一角，虞棲枝見到在帳外的兩人分別是裴璟t的親隨，與這次同行的薛琦。
虞棲枝沒有答話。
裴璟出去後，沒過多久，疲憊昏沈的感覺重又回到她的身體。
有溫熱的液體自鼻端流下，虞棲枝下意識伸手去接，殷紅的血一滴一滴砸落在她的手心。
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