霧中獵手（六）（修）
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霧中獵手（六）（修）
宴會廳觥籌交錯。在盧西安被希拉困在室內之際，也有人正在等待盧西安。
正是大王子身旁的大臣埃舍爾，從帝國的南方來。
他大腹便便，有一頭油光水滑的棕發，臉像一團面團，坐在那裏，衣服起了皺褶，整個人陷在沙發裏。眾人都調侃他是油做成的。
埃舍爾皺著他那滲著油光的額頭，在看到大王子的扈從時又展露笑顏，堆滿皺紋的臉露出了奉承的神色。
“埃舍爾大人，大王子和那位命令您做的事，可不能出紕漏。”
“……是，是啊，我一定不會出紕漏的。”
埃舍爾掃了眼正在宴會廳和其他貴族子弟吹牛的大王子艾洛特。
這位大王子，是女王前一任丈夫的兒子，帝國南北方聯姻的結晶。
但世人皆知，此人志大才疏，就是個傻大個兒，根本不是合格的繼承人。而大王子和盧西安同歲，也非常嫉妒盧西安。
——原因是大王子曾在利亞姆選擇學生時因為作弊被逐出，盧西安被選上後，大王子便懷恨在心，為難過盧西安好幾次。
大王子正壓低聲音道：
“有傳聞說盧西安要和我的妹妹克麗絲聯姻，神經，他們想都不要想！”
艾洛特想起來，大王子之前可是為這件事大發雷霆。
大王子同母異父的妹妹，和盧西安關系匪淺，有不少人傳聞他們可能會成婚。
而那位公主和大王子關系惡劣，所以大王子怎麽也不能接受不喜歡的兩個人湊在一起這件事，今日便命令埃舍爾來到這裏，要他做一件事。
“你知道你要做什麽。”大王子身後，一位黑衣人把一枚黃鸝鳥的胸針遞到了埃舍爾手裏。
埃舍爾顫聲道：“卡羅琳……我就一個女兒，請你們……”
“所以，卡洛琳在修道院中處境如何，取決於你是否能辦成今天的事。”
“啊，大王子選的女伴來了，走開吧，不要再煩大王子了。”
埃舍爾低頭，掌心冰涼。他握著一管藥劑。
這管藥劑，在今天將毀掉盧西安和一位無辜小姐的清白，這樣盧西安便不可能再和克麗絲公主聯姻。
而大王子的人想要把這件事撇得幹幹凈凈，所以逼著他這個鮮少北上的官員來做這件事。
埃舍爾握緊拳頭。實際上，他也不喜歡盧西安。他見過他，清高，運氣好，靠著家學，沒什麽實力。
但這不代表他要做這件事。
臨走前，埃舍爾擡頭看了眼大王子為盧西安挑選的人——
只見一位黑發、紫眼睛的漂亮小姐，搖曳身姿，穿著西陸風情的禮服——說明她在這裏無權無勢，正走到大王子那邊的人群中。
一群人起哄，喊她“希拉·萊爾小姐”。
埃舍爾王子的新女伴啊。埃舍爾心情覆雜地搖了搖頭。也是被選中的人。
大王子一直緋色新聞繞身，但許多女孩都不知，淘金時不慎，便會墜入地獄。
埃舍爾不忍心再看，嘆了口氣。
*
………希拉？
盧西安走進宴會廳時，瞳孔震動。
他怎麽也不敢相信自己的眼睛。
希拉頭上的羽毛和寶石正在枝型吊燈下熠熠生輝。而她，竟坐在大王子和他們的朋友旁邊，和他們大聲調笑著。
大王子艾洛特擡起手臂，正對希拉拍著自己的肌肉，帶著一種得意的神氣炫耀。
希拉哈哈大笑，引起了其他講究得體的貴族的不滿。
盧西安：“……”
一瞬間，他冷漠地註視希拉，做好了應對各種狀況的準備。
然而，希拉顯然沒有和他打招呼的意思。
“看看，那就是今天的吉星啊。”大王子對他露出了一個不懷好意的笑，輕飄飄地說。
希拉也笑起來，像是不認識他一樣：“哦，吉星，盧西安小公爵。”
他們像是談到很好笑的事，一起大笑起來。
“少爺……”仆人過來，也變了臉色。
盧西安緊緊按住佩劍，沈默了會兒，吩咐道：
“去告訴父親母親。”
宴會舉辦的範圍不止在正廳。花園和閣樓中也有各種活動。公爵和公爵夫人並不在這裏。盧西安要他們告訴父母，讓他們見到希拉是至少有個心理準備。
他蹙眉盯著希拉。
……
“哦，盧西安，你問我那是誰，我打聽了一圈……沒人知道她是誰。但我打聽到，她是克麗絲公主的女伴，又借著克麗絲公主搭上了大王子。”
盧西安正和一位同僚站在一起。這位同僚和盧西安曾在南方共事過，擅長打聽和說道，這會兒，同僚正皺著鼻子，聲音從牙縫裏擠出，似乎這樣編排別人就不算不得體——
“啊喲，不過，她的身份估計就是那樣，那些西陸，有一些資本家小姐，就愛搭上帝國的貴族。”那同僚說著，卻搖了搖頭，“沒什麽意思。”
“認識公主？”
“……”盧西安冷著臉，微微皺著眉頭。
實際上，他對同僚的猜測絲毫不信。
身後卻響起一道聲音：
“小公爵閣下，可否借用您一段時間？”
盧西安回頭，埃舍爾正諂媚地看著他。
—
“聽說南邊最近海面風暴不斷，您家裏可還好？”
“一切都好。大抵沒有問題。”埃舍爾冷汗淋漓地說。
在一間燒著爐火、木蘭香散盡的房間，盧西安坐在雕花椅上，命仆人關上門。
在宴會時，不少人會求到他這裏來要他幫忙。盧西安並不會每一個都見。但眼前的人不一樣。
盧西安曾和埃舍爾共事過。他在三年前，曾在游學時奉命去南方當副官，學習處理地方政務。這位埃舍t爾幫過他一些忙。
而盧西安對這位埃舍爾印象也不錯，是個踏實的官員，白手起家。不過盧西安印象中，這個人也有點小氣，對帝國高階級的人帶著隱秘的敵意，不過他偽裝得很好。
“請問今日是有什麽事？”盧西安冷淡地擡眸，淺綠色的眼眸映著燭火。他開門見山。
埃舍爾點頭，諂媚地拿出一份文件，擺到了盧西安面前。
隨後，他顫顫巍巍地說出了自己找盧西安的理由。
埃舍爾說，最近因為風暴，他手下的產業受了損，有了缺，被當地的大家族敲詐，想問盧西安母家的一個礦產生意是否還需要合作。他需要錢。
盧西安並不是隨意大發善心的人，不表態，等他說下去。
埃舍爾表示要合作，把報價、材料信息等全都仔細寫在文件，推給盧西安。
盧西安低頭，翻起了文件。
而也是這時，埃舍爾凝視著盧西安。
小公爵在燭火下垂眸，修長的五指在沈寂中翻起一頁頁紙。埃舍爾的冷汗滴落手背。
他很緊張。
他的兜裏便是那瓶藥。這瓶藥只要他放在盧西安面前打碎，猛烈的藥性便可以讓盧西安昏迷——那可以藥倒帝國最英勇的將軍。
等盧西安昏睡在這裏，那一位可憐的小姐也將被送到。藥性會進入第二層，他們會不自願地“情投意合”。
這樁醜聞後，盧西安便註定無法再和克麗絲公主聯姻。
他埃舍爾也將徹底沒有退路。
他只會成為棄子，會被聖教所追殺，亡命天涯。
但埃舍爾沒有辦法，他可憐的十六歲的女兒，被大王子和大王子背後的那位困在南方塔鹿海的修道院——那不是人待的地方。
埃舍爾內心很痛苦，眼前不由晃過了方才那個漂亮柔弱的女孩——希拉·萊爾的臉，更是難受至極。
毀了。
他們都將毀在這裏。
埃舍爾正出神，卻突然聽到盧西安問了句：“埃舍爾，你是否知道，大王子殿下身邊那位小姐是誰？大王子又是怎麽認識那位的？”
埃舍爾嚇了一大跳：“啊？”
正想著希拉·萊爾和將行的壞事，埃舍爾簡直被盧西安這一問嚇得魂飛魄散。
埃舍爾好不容易穩住心神，卻發現盧西安垂眸，註意力似不在他這裏，不過隨意一問。
“……小公爵為什麽問這個？”
盧西安這才擡眸，低聲道：“是紳士對女士的興趣。”
埃舍爾大吃一驚。
因為，埃舍爾直覺，盧西安這種高傲的人，並不是會對某個漂亮小姐一見鐘情的人。
而盧西安的眼睛似可穿透人心，他結結巴巴地說出自己知道的事。
其實埃舍爾也不太清楚。他說，只知道希拉是從西陸帝國來的，那裏有許多議員和大資本家的千金漂洋過海，企圖需求聯姻，和帝國高層錢權交易。
埃舍爾說，他聽說希拉是其中一員，家族在城郊還有房子。他跟大王子的人去過。
至於怎麽認識的，聽說這位希拉·萊爾和克麗絲公主先在劇院認識，希拉再通過克麗絲認識艾洛特大王子，希拉最近便和艾洛特大王子混在了一起。
萊爾。
希拉·萊爾。
這個怪物，怎麽還有姓氏。
盧西安皺起眉頭，將信將疑。
實際上，他剛剛來之前，就打聽了一轉，得到的信息和現在差不多。
而讓他感到詭異的是，希拉的身份的確有，但極為含糊，沒有一個人知道她確切的信息。
但是，每個人談論起來，卻根本不覺得奇怪，仿佛她的具體身份不為人知是正常的事。
但這在社交場合絕對不正常。
這裏，是希拉的手筆麽？
她怎麽做到的？
“埃舍爾先生，你不感到奇怪嗎？”盧西安低聲道，如閑話家常般問了句。
“什麽？”埃舍爾像是沒聽清楚一樣，甩了甩頭。
盧西安觀察埃舍爾的表情，有了定論，心下一沈，又問了幾句關於希拉的事，發現埃舍爾並不清楚，便又轉向了文件中合作的細節。
青年修長的五指，翻過一頁頁文書，綠眸中映著爐火，卻顯出幾分冰冷。
埃舍爾的心越跳越快。
他的手握住藥，目光悄悄掃去墻上的時鐘。
他是個身手很快的人。快了，時間快了。
只要丟下藥，盧西安便會昏倒。他可以救回自己的女兒。
埃舍爾上次看到女兒。
她縮在鐵窗後，被兩個巫師壓住身體，蓬頭垢面。
放嗎，要放嗎？當然要！
他要救卡洛琳。
但希拉，那個希拉……埃舍爾眼前又閃過希拉模糊的身影，不，卡洛琳是他的女兒，希拉卻也是別人家的女兒！
他做不到這種事。
埃舍爾突然如釋重負，也突然心中充滿了恐懼，但做了決定後，他起身：“對不起，小公爵閣下，我身體不適……我想，請讓我拿走這份文件，歇息一會兒……原諒我的無禮……”
埃舍爾想趁盧西安反應過來前離開。
然而，盧西安卻突然拉住他。他右手如同鐵箍，緊緊攥住了埃舍爾的手。
埃舍爾深吸一口氣，回頭，顫聲道：“小公爵，話說，話說……我路過時，也聽到仆人說老公爵夫婦也來了宴會廳，似在找您，您不如……”
“你最好留下。不如看看這裏。”盧西安卻突然把條款的一頁翻到了埃舍爾面前。
“你這裏寫了南海星石的價格。”盧西安道，“這個價格，和七日前的《北方商會薦令》吻合。但是，你知道這個價格為什麽出現麽？”
“是一位伯爵為了討好女王……讓錢合理地進入一個北方的神秘戶頭，虛設的價格。但真正在做這個生意的人，在市場只要浸潤超過一月，都知道不可能是這個價，真正的價格遠高於此。”
盧西安擡起冰冷的綠眸，“所以，我想我可以下結論，埃舍爾，你要麽太不謹慎，要麽，因為一些原因，你假裝自己在做這筆生意。”
“……”埃舍爾噤聲。
盧西安的眼神如同鷹。讓他想到了那獵鷹天空翺翔的樣子。
對面的小公爵……竟似天生的獵手。
埃舍爾的冷汗滲出後背，在盧西安的眼神下，突然什麽話都不敢說。
然而，盧西安的語氣，卻溫和了：“但就這一個細節，小問題。”
“我們可以再討論一下。”
“或者，您告訴我……更多的信息。”
埃舍爾瞪著盧西安，張了張唇。
盧西安卻拉住了埃舍爾的手，輕聲道：
“我知道您有個女兒。不急，您慢慢說。”
小公爵冰冷的聲音，竟擁有了安撫人的神奇力量。
埃舍爾漸漸冷靜了。
——
“希拉呢？”
公爵夫人卡羅爾急沖沖來到宴會廳，卻發現希拉不見了，和丈夫面面相覷。
懷亞特：“她要是敢作亂，我一定殺……不，和她拼了！”
—
月光落在了幽靜的庭院，風琴、鋼琴、風笛聲遙遙傳來。
希拉和大王子艾洛特已經走到水池邊。
她的烏發纏繞著水仙的芬芳，耳墜和脖頸的紫寶石在月光下熠熠生輝，她的尖頭鞋踏著白磚，遠方傳來了提琴的優雅樂聲。
她踏聲而走。
大王子艾洛特跟在她身後，一身禮服，身材高大。說實話，大王子雖然脾氣不好，卻是個英俊的人，也有著一頭金發，擁有深棕的眼眸。
而那渾重的眼看著希拉，卻多了幾分怔忪之意。
霧。
眼前的人像是霧。
艾洛特從沒有這種感覺。
像是他從遠古的霧氣中醒來，朝露落在眼珠上，一片水波後，他才能看到那模糊的身影。四處都是香氣。
艾洛特這才發現自己對希拉的感覺變了。
他原本很討厭，也看不起這位所謂西陸帝國來的小姐。
主要是因為克麗絲。
不久前，這位小姐突然出現，和他的政敵公主待在一起。
艾洛特查不到她來自哪裏，但那又怎麽樣，他想利用便利用。
他要用她搗毀他討厭的盧西安的名譽。他討厭所有和克麗絲公主關系親近的人。
克麗絲，那個天真、愚蠢的賤人，竟然也被人攛掇著想和他爭位！
艾洛特本來怒氣重重，打算先帶希拉來花園教訓一頓再送到盧西安那裏，讓兩人名譽盡毀，但現在，他的想法徹底變了。
希拉的長相漸漸在霧氣下清晰。她的皮膚很白，紫眸很深，一顰一笑，卻都帶著股艾洛特從沒見過的神氣——她像是不是這個世間的人。
讓人不敢……不對，是不想對她做出不好的事。
太奇怪了，不敢靠近，卻又想臣服。
“艾洛特殿下，殿下……”
一陣希拉的輕笑，把艾洛特的註意力拉了回來。
擡眸，希拉笑吟吟地立在他身旁，藤架的影子落在她雪白的臉上，讓她一半明亮，一變混沌，艾洛特這才回神。
“殿下，您方才才問一半。”希拉輕聲提醒他。
“哦，哦。”艾洛特如從睡夢中驚醒，不知怎麽，竟有幾分驚慌，目光挪開希拉。
希拉卻依舊輕笑著看他，目光仿佛已經把他當成一個“愛人”。
艾洛特胸口t一燙，心臟莫名亂跳，低聲道：“希拉小姐，我方才在問，你是什麽時候來皇城的？”
希拉：“一個月前。”
艾洛特說：“哦，聽說你的父親萊爾先生想擴張他的商業地盤，因此來到了帝國。放心，有我在，一切會順利許多。下次，我舉辦宴會，希拉你可以帶著令尊來。”
希拉眼中卻散出幾分憂傷，搖了搖頭：“謝謝殿下的好意。但是很遺憾，我父親剛來帝都就生了病，如今客人都無法見，要休養一陣子。”
“是，是麽，那太遺憾了……”艾洛特不知怎地，竟咬到了舌頭，悶哼一聲。
……艾洛特意識到自己在做什麽時，不由心裏罵了句臟話。
天，他什麽時候對女人這麽緊張過。
而他盯著希拉，抿了抿唇。
艾洛特突然清晰地意識到，他為眼前的人著迷。
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宴會廳觥籌交錯。在盧西安被希拉困在室內之際，也有人正在等待盧西安。
正是大王子身旁的大臣埃舍爾，從帝國的南方來。
他大腹便便，有一頭油光水滑的棕發，臉像一團面團，坐在那裏，衣服起了皺褶，整個人陷在沙發裏。眾人都調侃他是油做成的。
埃舍爾皺著他那滲著油光的額頭，在看到大王子的扈從時又展露笑顏，堆滿皺紋的臉露出了奉承的神色。
“埃舍爾大人，大王子和那位命令您做的事，可不能出紕漏。”
“……是，是啊，我一定不會出紕漏的。”
埃舍爾掃了眼正在宴會廳和其他貴族子弟吹牛的大王子艾洛特。
這位大王子，是女王前一任丈夫的兒子，帝國南北方聯姻的結晶。
但世人皆知，此人志大才疏，就是個傻大個兒，根本不是合格的繼承人。而大王子和盧西安同歲，也非常嫉妒盧西安。
——原因是大王子曾在利亞姆選擇學生時因為作弊被逐出，盧西安被選上後，大王子便懷恨在心，為難過盧西安好幾次。
大王子正壓低聲音道：
“有傳聞說盧西安要和我的妹妹克麗絲聯姻，神經，他們想都不要想！”
艾洛特想起來，大王子之前可是為這件事大發雷霆。
大王子同母異父的妹妹，和盧西安關系匪淺，有不少人傳聞他們可能會成婚。
而那位公主和大王子關系惡劣，所以大王子怎麽也不能接受不喜歡的兩個人湊在一起這件事，今日便命令埃舍爾來到這裏，要他做一件事。
“你知道你要做什麽。”大王子身後，一位黑衣人把一枚黃鸝鳥的胸針遞到了埃舍爾手裏。
埃舍爾顫聲道：“卡羅琳……我就一個女兒，請你們……”
“所以，卡洛琳在修道院中處境如何，取決於你是否能辦成今天的事。”
“啊，大王子選的女伴來了，走開吧，不要再煩大王子了。”
埃舍爾低頭，掌心冰涼。他握著一管藥劑。
這管藥劑，在今天將毀掉盧西安和一位無辜小姐的清白，這樣盧西安便不可能再和克麗絲公主聯姻。
而大王子的人想要把這件事撇得幹幹凈凈，所以逼著他這個鮮少北上的官員來做這件事。
埃舍爾握緊拳頭。實際上，他也不喜歡盧西安。他見過他，清高，運氣好，靠著家學，沒什麽實力。
但這不代表他要做這件事。
臨走前，埃舍爾擡頭看了眼大王子為盧西安挑選的人——
只見一位黑發、紫眼睛的漂亮小姐，搖曳身姿，穿著西陸風情的禮服——說明她在這裏無權無勢，正走到大王子那邊的人群中。
一群人起哄，喊她“希拉·萊爾小姐”。
埃舍爾王子的新女伴啊。埃舍爾心情覆雜地搖了搖頭。也是被選中的人。
大王子一直緋色新聞繞身，但許多女孩都不知，淘金時不慎，便會墜入地獄。
埃舍爾不忍心再看，嘆了口氣。
*
………希拉？
盧西安走進宴會廳時，瞳孔震動。
他怎麽也不敢相信自己的眼睛。
希拉頭上的羽毛和寶石正在枝型吊燈下熠熠生輝。而她，竟坐在大王子和他們的朋友旁邊，和他們大聲調笑著。
大王子艾洛特擡起手臂，正對希拉拍著自己的肌肉，帶著一種得意的神氣炫耀。
希拉哈哈大笑，引起了其他講究得體的貴族的不滿。
盧西安：“……”
一瞬間，他冷漠地註視希拉，做好了應對各種狀況的準備。
然而，希拉顯然沒有和他打招呼的意思。
“看看，那就是今天的吉星啊。”大王子對他露出了一個不懷好意的笑，輕飄飄地說。
希拉也笑起來，像是不認識他一樣：“哦，吉星，盧西安小公爵。”
他們像是談到很好笑的事，一起大笑起來。
“少爺……”仆人過來，也變了臉色。
盧西安緊緊按住佩劍，沈默了會兒，吩咐道：
“去告訴父親母親。”
宴會舉辦的範圍不止在正廳。花園和閣樓中也有各種活動。公爵和公爵夫人並不在這裏。盧西安要他們告訴父母，讓他們見到希拉是至少有個心理準備。
他蹙眉盯著希拉。
……
“哦，盧西安，你問我那是誰，我打聽了一圈……沒人知道她是誰。但我打聽到，她是克麗絲公主的女伴，又借著克麗絲公主搭上了大王子。”
盧西安正和一位同僚站在一起。這位同僚和盧西安曾在南方共事過，擅長打聽和說道，這會兒，同僚正皺著鼻子，聲音從牙縫裏擠出，似乎這樣編排別人就不算不得體——
“啊喲，不過，她的身份估計就是那樣，那些西陸，有一些資本家小姐，就愛搭上帝國的貴族。”那同僚說著，卻搖了搖頭，“沒什麽意思。”
“認識公主？”
“……”盧西安冷著臉，微微皺著眉頭。
實際上，他對同僚的猜測絲毫不信。
身後卻響起一道聲音：
“小公爵閣下，可否借用您一段時間？”
盧西安回頭，埃舍爾正諂媚地看著他。
—
“聽說南邊最近海面風暴不斷，您家裏可還好？”
“一切都好。大抵沒有問題。”埃舍爾冷汗淋漓地說。
在一間燒著爐火、木蘭香散盡的房間，盧西安坐在雕花椅上，命仆人關上門。
在宴會時，不少人會求到他這裏來要他幫忙。盧西安並不會每一個都見。但眼前的人不一樣。
盧西安曾和埃舍爾共事過。他在三年前，曾在游學時奉命去南方當副官，學習處理地方政務。這位埃舍t爾幫過他一些忙。
而盧西安對這位埃舍爾印象也不錯，是個踏實的官員，白手起家。不過盧西安印象中，這個人也有點小氣，對帝國高階級的人帶著隱秘的敵意，不過他偽裝得很好。
“請問今日是有什麽事？”盧西安冷淡地擡眸，淺綠色的眼眸映著燭火。他開門見山。
埃舍爾點頭，諂媚地拿出一份文件，擺到了盧西安面前。
隨後，他顫顫巍巍地說出了自己找盧西安的理由。
埃舍爾說，最近因為風暴，他手下的產業受了損，有了缺，被當地的大家族敲詐，想問盧西安母家的一個礦產生意是否還需要合作。他需要錢。
盧西安並不是隨意大發善心的人，不表態，等他說下去。
埃舍爾表示要合作，把報價、材料信息等全都仔細寫在文件，推給盧西安。
盧西安低頭，翻起了文件。
而也是這時，埃舍爾凝視著盧西安。
小公爵在燭火下垂眸，修長的五指在沈寂中翻起一頁頁紙。埃舍爾的冷汗滴落手背。
他很緊張。
他的兜裏便是那瓶藥。這瓶藥只要他放在盧西安面前打碎，猛烈的藥性便可以讓盧西安昏迷——那可以藥倒帝國最英勇的將軍。
等盧西安昏睡在這裏，那一位可憐的小姐也將被送到。藥性會進入第二層，他們會不自願地“情投意合”。
這樁醜聞後，盧西安便註定無法再和克麗絲公主聯姻。
他埃舍爾也將徹底沒有退路。
他只會成為棄子，會被聖教所追殺，亡命天涯。
但埃舍爾沒有辦法，他可憐的十六歲的女兒，被大王子和大王子背後的那位困在南方塔鹿海的修道院——那不是人待的地方。
埃舍爾內心很痛苦，眼前不由晃過了方才那個漂亮柔弱的女孩——希拉·萊爾的臉，更是難受至極。
毀了。
他們都將毀在這裏。
埃舍爾正出神，卻突然聽到盧西安問了句：“埃舍爾，你是否知道，大王子殿下身邊那位小姐是誰？大王子又是怎麽認識那位的？”
埃舍爾嚇了一大跳：“啊？”
正想著希拉·萊爾和將行的壞事，埃舍爾簡直被盧西安這一問嚇得魂飛魄散。
埃舍爾好不容易穩住心神，卻發現盧西安垂眸，註意力似不在他這裏，不過隨意一問。
“……小公爵為什麽問這個？”
盧西安這才擡眸，低聲道：“是紳士對女士的興趣。”
埃舍爾大吃一驚。
因為，埃舍爾直覺，盧西安這種高傲的人，並不是會對某個漂亮小姐一見鐘情的人。
而盧西安的眼睛似可穿透人心，他結結巴巴地說出自己知道的事。
其實埃舍爾也不太清楚。他說，只知道希拉是從西陸帝國來的，那裏有許多議員和大資本家的千金漂洋過海，企圖需求聯姻，和帝國高層錢權交易。
埃舍爾說，他聽說希拉是其中一員，家族在城郊還有房子。他跟大王子的人去過。
至於怎麽認識的，聽說這位希拉·萊爾和克麗絲公主先在劇院認識，希拉再通過克麗絲認識艾洛特大王子，希拉最近便和艾洛特大王子混在了一起。
萊爾。
希拉·萊爾。
這個怪物，怎麽還有姓氏。
盧西安皺起眉頭，將信將疑。
實際上，他剛剛來之前，就打聽了一轉，得到的信息和現在差不多。
而讓他感到詭異的是，希拉的身份的確有，但極為含糊，沒有一個人知道她確切的信息。
但是，每個人談論起來，卻根本不覺得奇怪，仿佛她的具體身份不為人知是正常的事。
但這在社交場合絕對不正常。
這裏，是希拉的手筆麽？
她怎麽做到的？
“埃舍爾先生，你不感到奇怪嗎？”盧西安低聲道，如閑話家常般問了句。
“什麽？”埃舍爾像是沒聽清楚一樣，甩了甩頭。
盧西安觀察埃舍爾的表情，有了定論，心下一沈，又問了幾句關於希拉的事，發現埃舍爾並不清楚，便又轉向了文件中合作的細節。
青年修長的五指，翻過一頁頁文書，綠眸中映著爐火，卻顯出幾分冰冷。
埃舍爾的心越跳越快。
他的手握住藥，目光悄悄掃去墻上的時鐘。
他是個身手很快的人。快了，時間快了。
只要丟下藥，盧西安便會昏倒。他可以救回自己的女兒。
埃舍爾上次看到女兒。
她縮在鐵窗後，被兩個巫師壓住身體，蓬頭垢面。
放嗎，要放嗎？當然要！
他要救卡洛琳。
但希拉，那個希拉……埃舍爾眼前又閃過希拉模糊的身影，不，卡洛琳是他的女兒，希拉卻也是別人家的女兒！
他做不到這種事。
埃舍爾突然如釋重負，也突然心中充滿了恐懼，但做了決定後，他起身：“對不起，小公爵閣下，我身體不適……我想，請讓我拿走這份文件，歇息一會兒……原諒我的無禮……”
埃舍爾想趁盧西安反應過來前離開。
然而，盧西安卻突然拉住他。他右手如同鐵箍，緊緊攥住了埃舍爾的手。
埃舍爾深吸一口氣，回頭，顫聲道：“小公爵，話說，話說……我路過時，也聽到仆人說老公爵夫婦也來了宴會廳，似在找您，您不如……”
“你最好留下。不如看看這裏。”盧西安卻突然把條款的一頁翻到了埃舍爾面前。
“你這裏寫了南海星石的價格。”盧西安道，“這個價格，和七日前的《北方商會薦令》吻合。但是，你知道這個價格為什麽出現麽？”
“是一位伯爵為了討好女王……讓錢合理地進入一個北方的神秘戶頭，虛設的價格。但真正在做這個生意的人，在市場只要浸潤超過一月，都知道不可能是這個價，真正的價格遠高於此。”
盧西安擡起冰冷的綠眸，“所以，我想我可以下結論，埃舍爾，你要麽太不謹慎，要麽，因為一些原因，你假裝自己在做這筆生意。”
“……”埃舍爾噤聲。
盧西安的眼神如同鷹。讓他想到了那獵鷹天空翺翔的樣子。
對面的小公爵……竟似天生的獵手。
埃舍爾的冷汗滲出後背，在盧西安的眼神下，突然什麽話都不敢說。
然而，盧西安的語氣，卻溫和了：“但就這一個細節，小問題。”
“我們可以再討論一下。”
“或者，您告訴我……更多的信息。”
埃舍爾瞪著盧西安，張了張唇。
盧西安卻拉住了埃舍爾的手，輕聲道：
“我知道您有個女兒。不急，您慢慢說。”
小公爵冰冷的聲音，竟擁有了安撫人的神奇力量。
埃舍爾漸漸冷靜了。
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“希拉呢？”
公爵夫人卡羅爾急沖沖來到宴會廳，卻發現希拉不見了，和丈夫面面相覷。
懷亞特：“她要是敢作亂，我一定殺……不，和她拼了！”
—
月光落在了幽靜的庭院，風琴、鋼琴、風笛聲遙遙傳來。
希拉和大王子艾洛特已經走到水池邊。
她的烏發纏繞著水仙的芬芳，耳墜和脖頸的紫寶石在月光下熠熠生輝，她的尖頭鞋踏著白磚，遠方傳來了提琴的優雅樂聲。
她踏聲而走。
大王子艾洛特跟在她身後，一身禮服，身材高大。說實話，大王子雖然脾氣不好，卻是個英俊的人，也有著一頭金發，擁有深棕的眼眸。
而那渾重的眼看著希拉，卻多了幾分怔忪之意。
霧。
眼前的人像是霧。
艾洛特從沒有這種感覺。
像是他從遠古的霧氣中醒來，朝露落在眼珠上，一片水波後，他才能看到那模糊的身影。四處都是香氣。
艾洛特這才發現自己對希拉的感覺變了。
他原本很討厭，也看不起這位所謂西陸帝國來的小姐。
主要是因為克麗絲。
不久前，這位小姐突然出現，和他的政敵公主待在一起。
艾洛特查不到她來自哪裏，但那又怎麽樣，他想利用便利用。
他要用她搗毀他討厭的盧西安的名譽。他討厭所有和克麗絲公主關系親近的人。
克麗絲，那個天真、愚蠢的賤人，竟然也被人攛掇著想和他爭位！
艾洛特本來怒氣重重，打算先帶希拉來花園教訓一頓再送到盧西安那裏，讓兩人名譽盡毀，但現在，他的想法徹底變了。
希拉的長相漸漸在霧氣下清晰。她的皮膚很白，紫眸很深，一顰一笑，卻都帶著股艾洛特從沒見過的神氣——她像是不是這個世間的人。
讓人不敢……不對，是不想對她做出不好的事。
太奇怪了，不敢靠近，卻又想臣服。
“艾洛特殿下，殿下……”
一陣希拉的輕笑，把艾洛特的註意力拉了回來。
擡眸，希拉笑吟吟地立在他身旁，藤架的影子落在她雪白的臉上，讓她一半明亮，一變混沌，艾洛特這才回神。
“殿下，您方才才問一半。”希拉輕聲提醒他。
“哦，哦。”艾洛特如從睡夢中驚醒，不知怎麽，竟有幾分驚慌，目光挪開希拉。
希拉卻依舊輕笑著看他，目光仿佛已經把他當成一個“愛人”。
艾洛特胸口t一燙，心臟莫名亂跳，低聲道：“希拉小姐，我方才在問，你是什麽時候來皇城的？”
希拉：“一個月前。”
艾洛特說：“哦，聽說你的父親萊爾先生想擴張他的商業地盤，因此來到了帝國。放心，有我在，一切會順利許多。下次，我舉辦宴會，希拉你可以帶著令尊來。”
希拉眼中卻散出幾分憂傷，搖了搖頭：“謝謝殿下的好意。但是很遺憾，我父親剛來帝都就生了病，如今客人都無法見，要休養一陣子。”
“是，是麽，那太遺憾了……”艾洛特不知怎地，竟咬到了舌頭，悶哼一聲。
……艾洛特意識到自己在做什麽時，不由心裏罵了句臟話。
天，他什麽時候對女人這麽緊張過。
而他盯著希拉，抿了抿唇。
艾洛特突然清晰地意識到，他為眼前的人著迷。
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