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進宮

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進宮

永寧二年,溽暑時節,梅雨連綿半月有餘,街道之上木板青石色深,屋檐滴雨。

赤驃馬拉著車廂緩緩行駛在官道上,隨行小吏皆小心圍護,偶爾響起幾句呵斥開路聲,木輪轔轔碾過濕濘的地,發出沈悶的響。

車廂外四檐角木雕為飛雀狀,廂內鋪著薄絨墊子,熏著西域而來的香,車內六名貌美女子端坐。

女子皆著一般青黛素服。其中一女坐在最邊上,微微垂眸,濃密微翹的長睫掩下大半眸光,其餘人只能見到她側臉,白得晃人,圓潤而小巧的鼻,唇似櫻紅,端的便是蠱惑人心的美人模樣。

素服不掩美色,同樣的妝容發髻,唯她最出挑。

這些都是寧王府侍女,被寧王妃選中送進宮服侍新帝的。

新帝登基不久,後宮空蕩,此時被送進宮機遇良多,總比當一輩子侍女好,更何況傳聞其方過弱冠,風姿特秀,因此大家心懷忐忑,卻是欣喜居多。

是而,坐在最邊上的煙戚無波無瀾,毫無動容的樣子便顯得格外不合群。

自是引了旁人譏諷,“往日在對主子內院諂媚至極,如今卻不情不願,莫不是瞧不上我們其餘人?”

煙戚聞言擡眸,一雙似水含霧的眸,瞳色偏淡,眼形微圓,眼尾略狹其下一點小痣似淚,更添幾分哀愁。

姚小妙的話並沒影響到煙戚,她只道:“娘子多慮了,煙戚未有此意。”聲音柔和,卻戛然而止,沒多做解釋,更顯得沒將其他人放在心上。

姚小妙也是這麽想的。

寧王府內誰人不知,羅氏煙戚明明是個侍女,卻住在郡主的院子裏,還被世子護著,和她們不同。

但最終不也和她們一樣麽?

“是世子快要娶親,不能納你,你才轉而進宮?”姚小妙身旁一人接著問,她們是在外間客堂做活的侍女,只偶爾聽得幾片閑言,不知內情。

這話一出,煙戚睫毛顫了顫,卻不再言語,連辯解都無了。

煙戚在內院素來好說話,還是主子身邊的人,托她辦事也輕松,所以她人緣不錯,此刻有內院出身的侍女阻了姚小妙和她身旁的女子,好言勸道:“這是禁忌,王妃已囑咐過不許再提,我們一齊進宮,互相幫襯,何必再提以前?”

眾人閉上了嘴,內心所想只有自己知。

更有幾人撇撇嘴,心想八成是這樣,世子妃出身上官氏,名門貴女,怎能允許世子納一個貌美如煙戚的小妾,王妃為兒媳著想,直接趁著兒子不在,將麻煩送進宮裏。

倒也沒人懷疑煙戚是細作。

繞過小半個皇城,馬車最後從南側長樂門入宮,此後層層重樓,紅墻綠瓦,不知何時才能再見外面天。

六人被安置在毓秀宮最外間的偏殿,擠在一間房裏。聽聞被送進宮中的女子,若新帝幾日還沒理會,嬤嬤教以宮規,之後會被分派到各宮當宮女。

苦等了一日,清早入宮時的欣喜早已蕩然無存,沒傳來一點消息,反倒是毓秀宮住滿了同她們一樣被送進宮的女子。

大多都是婢女出身,名正言順的士族貴女要等來年開春選秀,和她們這些只為補空的人不同。

約定俗成的三日之期一晃便過了兩日,寧王府的這群人都蔫了下來,新帝連要見她們的意思都沒有,也談不上其他了。

過了今晚,她們就要去做普普通通的宮女了,可相貌出眾的宮女恐會被宮妃當做眼中釘,也得不到重用,毓秀宮愁雲遍布。

煙戚卻覺得很好,也松了一口氣。

只要她不作不鬧,宮女過了二十五,就會被送出宮去。連皇帝的面都見不上,這也不能怪她不用心吧?

後宮佳麗眾多,可就那麽一個男子,隨她們搶去吧。煙戚早早便收拾好小包裹,在大通鋪上睡了,只待明日一早被遣走。

半夜睡得迷迷糊糊,她猛然被人推了一把。是姚小妙,她攏著外衣,準備出門了,對煙戚沒個好氣兒,翻個白眼:“尚寢局的人來了,你可真心大。”

鏤空花紋的窗格透進來點亮,煙戚向敞開的門外看去,清夜湛湛,微月殘光。

尚寢局兼掌管皇帝燕寢,後妃進禦之事,此刻前來,意思不言而喻,煙戚坐起,心中無奈居多。

或許馬上就要得償所願,卻橫生變故,煙戚難免不安。

姑姑也沒說指定喚誰去,只喊大家都出去,不許少人,於是少女們都抓緊打扮,拾掇拾掇衣裳,歸攏一下鬢邊碎發,總歸想弄出個最好的模樣前去,萬一能被挑中呢?

煙戚已散了發,將一件更為樸素的淡青外衫披上,取過一截竹制成的簪,將如綢緞般的萬千青絲拖起、束住,才出了屋門。

她算是最晚到的了,站在最偏僻的角落,被選中的機會很小,她也只盼著在前面擇一人就好。

前方人頭攢動,煙戚不算高,被擋的一點兒都露不出去,只聽得姑姑訓話幾聲後,院內雅雀無聲。

之後從第一排第一人開始,尚寢局打頭的姑姑一個個看過去,少女們也自報姓名。

片刻過後,身穿棕色團紋宮裝的姑姑到了煙戚面前,煙戚不想出風頭,就同前面所有人一般俯身,甚至將頭壓得更低,輕聲道:“民女羅煙戚,見過姑姑。”

煙戚後頭還有幾人,姑姑的腳步卻停了下來,定了一會兒,隨後笑道:“羅娘子天生福相,隨奴婢走吧。”

周圍眾人皆紛紛投來好奇不解或是憤憤不平的目光,就她,嗯……確實好看,不過怎麽瞧都是楚楚可憐狐媚惑主的長相,哪裏能看出來福氣了?

曉是煙戚本人,也楞住了。她身家性命都握在旁人手上,總是被迫,被迫去寧王府、被迫進宮。也總有人說她是個命苦的面相,還是第一次有人說她有福氣。

疑惑只是片刻,她又行了一禮,乖順道:“煙戚遵命。”

也沒必要去搞小動作,或是裝病。煙戚轉瞬就想明白了,那人費這麽大力氣將她送進宮來,買通宮人,做些手段,讓她早日發揮作用也是合情合理之事。

煙戚在其餘人艷羨的眼神中跟著姑姑走了,去了太極宮後頭的莊敬殿,那是後妃侍寢之處。

即使她睡前沐浴過,流程還要再來一遍,煙戚靠在壁為玉砌呈蓮花狀的湯池中,飄起來的氤氳霧氣遮擋了她面容,水霧掛在睫上,似美人落淚,動人心弦。

尚寢局來的是正七品的女官,芹霏姑姑,論身份品級比無名無分的煙戚她們貴重多了,此刻卻親自候著。

小宮女舀了摻香料帶花瓣的水,從煙戚肩上輕澆下,水有些燙,香氣也過於濃厚,種種都令人不適。

如玉的白皙肩頭微紅,水滴滑到肩窩稍作停留,隨即沿著半露的起伏滑落入水,小宮女看得臉色微紅,偏了視線,去替煙戚凈發。

芹霏姑姑卻笑得很欣慰。這般模樣好身段也好的美人,也不怪陛下吩咐下來,喚那個叫煙戚的。

只一點奇怪,陛下應當是沒親眼見過這位的。但也不重要,萬一從前見過面,或是先頭見過畫像呢?

宮女為煙戚換衣後,芹霏甚至接過了煙戚的手,親自扶著她往內殿走。

芹霏還小聲安慰道:“娘子不必緊張,過了今晚,娘子就是後宮的主子了,這莊敬殿,娘子也會常來的。”

煙戚聽後微微汗顏,即使她知曉自己生得不錯,仍不明白這位姑姑為何會對她有如此大的信心,被選進後宮裏的,定少不了美人。

但她還是道:“借姑姑吉言。”

態度不卑不亢,既無忐忑也無自滿,看得芹霏更是滿意,她經了前朝,深知只有榮寵不驚才能活得長久,也要同如今陛下生母何太後一般,手段果決。

是而,芹霏忽略了煙戚不算熱絡的態度,一路小聲同她說著侍寢流程規矩。煙戚再如何逃避,不想聽,聲音還是絲絲縷縷鉆進她耳中,她面色帶紅,更有了懼意。

芹霏說完,也正好到了寢殿的門口,裏頭自有宮女侍奉,她便在門口行禮道:“稟陛下,人帶來了。”

“嗯。”裏面傳出清朗肅冷之聲。

煙戚攥了攥袖口,多了緊張。她被逼著進宮時,已下定決心,不管在何處,無論如何,她都要盡力活下去。

但直到此刻,她才真的意識到,她或許,許多年都要呆在宮裏,同一群女子去爭奪裏頭的男子的寵愛。

這和她從前想的不一樣,和她以為的人也不同……

“娘子,快進去。”芹霏推了煙戚後腰一把,順便扯下她身上的外披,守在寢殿旁的宮女將白玉制成的珠簾掀開。煙戚垂著頭走進,看著地下深暗的石磚。

她走到殿內正中,深深跪了下去。

正如姑姑方才教她的那樣,雙手交疊於膝前,額頭緊緊貼在冰涼的手背上,她開口道:“民女,羅氏煙戚,叩見陛下。”

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