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戌時四刻, 京城內燃放起了煙花。
大朵大朵的色彩布滿天際,照亮了忠勇侯府的大門口。
“老侯爺不必送了,還請給陳將軍帶好。”年輕俊美的男子朝忠勇侯躬身拱手拜別,上了馬車, 緩緩離去。
老侯爺搖搖頭, 這是第幾個了?自打這個將軍孫女兒回府, 他忠勇侯的門檻兒都快被京城的王公子弟們踩平了,都是來求親的。
絕大多數都是相貌堂堂文武俱佳的好男兒, 只可惜,她的乖孫女瞧不上,老侯爺也只能一一回絕。
“侯爺, 快回吧, 夜深了,仔細著涼。”
忠勇侯擡頭看了眼天際的一片絢麗, 無奈嘆了一聲:“詩情呢?還在無名先生的院子裏?”
“回老侯爺的話,是,咱家將軍接了聖令, 明日不也隨蕭將軍再巡定和嗎,今日許是有什麽話要對那位先生交代的。”
忠勇侯沒有說話, 眼底湧起覆雜。
小孫女當局者迷,他老頭子眼明心靜, 能看不出那小子對他孫女存了什麽心思?
那位無名先生, 相貌才學是沒有什麽可指摘的, 唯獨身份成迷。
他忠勇侯府家大業大,不挑孫女婿的出身, 只要對孫女好,不會拖累孫女就行, 但至少也得是個堂堂正正、來路明確之人吧。萬一那個無名先生之前是個囚犯、或者也是個山匪,再或是有妻有兒之人,那該如何?
眼看著小孫女與那人越走越近,忠勇侯也越發擔心。
如此想來,小孫女的婚事是該提上日程了。至少多相看相看,萬一真有瞧對眼兒的了呢?
嘆了嘆,忠勇侯吩咐身邊的老奴:“你把最近收到給詩情的拜帖再整理一遍,明日送到我書房裏來。”
凝瑞草堂。
陳詩情端坐在門邊的草藤椅上,遠處的桌案下,無名先生正借著微弱柔和的燭燈手裏擺弄著什麽。認認真真地垂眸,頭也不擡,看著有些虛幻。
“將軍明早幾時出發?行囊可都準備妥當了?”
陳詩情收回視線:“卯時六刻,已都準備好了,若那邊水利興修順利,田地無礙,去不上幾日我便可回京。”
“所以……所以將軍才不願意帶我同行嗎?”
陳詩情側眸:“短短幾日,先生大病初愈,又何必折騰。”
就看無名先生笑了下,起身走到她面前,輕輕托起了她的腕子。
陳詩情立即把頭扭回來,驚訝地發現對方正在她手腕上系了一根編成麻花扣的紅色皮繩。皮繩的尾端墜了一朵編織精美的使君子,五朵橢圓的花瓣聚在一處,足以以假亂真。
“這是……先生居然還會編做這樣的東西?”
陳詩情喜歡武藝,對於女紅、編織一類可以說是一竅不通,但好壞優劣她是看得出來的,無名先生編的這條皮手繩,精美精致,不似俗物。
所以,他是怎麽學會的?是不是失憶之前,便有姑娘送過他、教過他?
男人清冷的手指若有似無地撫過陳詩情的手背:“我發現我對手工藝莫名有天賦,許是之前是位裁縫吧。”
像是一種解釋,陳詩情收回手,表情不大自然:“不早了,先生也早些休息。”
她悄悄看向他,男人只是垂眸頷首,將她送到門口處,溫和道:“那手繩上的花,象征著平安,我等你回來,沒我在,路上你要照顧好自己。”
風聲拂過,陳詩情“嗯”了下:“你也是。”
因為只是驗收巡查,此次出行一切從簡,除去蕭屹川、慕玉嬋、陳詩情三人,並沒帶使喚下人。不過有了上次懸鳳山的事情,蕭屹川特地從南軍營精心調選出來了一支二十人的護送隊伍。
由於沒帶丫鬟,陳詩情怕慕玉嬋無聊,去時的路上並未騎馬,而是選擇與慕玉嬋共乘一輛馬車。
兩個姑娘有一搭沒一搭地聊著,慕玉嬋發現陳詩情總是時不時去看手腕,眼眸一落,笑道:“這手繩真好看,不過看樣子不像是外頭的俗物,將軍姐姐自己編的?”
陳詩情眉眼閃避地笑了下:“一個朋友送的。”
“你這朋友手真巧。”
慕玉嬋沒再追問,只覺著陳詩情的表情似乎和以前哪裏不一樣了。
一日後,一行人便再次來到了定和縣。
為了能更為準確地查驗地方情況,此一行,蕭屹川他們並未提前告知新縣令他們的到來,打算入了縣城大門,四下查探過後,再去通知。
如此,慕玉嬋正好想去看看沈四姑娘的情況,一行人便幹脆直接駕車去了沈府。
才剛酉時,正是吃過晚飯的時候,推開車窗,慕玉嬋左右一看,偌大的沈府門口停放著三輛馬車,皆是錦緞華蓋。
“沈府來客人了?”陳詩情極目一望問。
“看著像,不若明日再……”
慕玉嬋本打算明日再來探訪,卻聽見兩個趕車的車夫聊著什麽。
“世風日下啊,這女人怎麽還扮成男子經商了,若被她那死去的同胞三哥知道,怕是要氣活了。”
“我看未必,沈家一直都很寵家裏的那個小姑娘,沈家老爺和夫人在世的話,說不定真能應允讓她女兒從商。”
“嘖,說那個有什麽用?人都沒了,我看家產也得落到這些個宗親手裏。雖說沈家四姑娘是個女的吧,經營起來確實也有點手段,可惜了。”
“噓,操別人家的心作甚,被老爺聽見,你我的活兒都得丟了。”
話已至此,慕玉嬋還能不清楚,沈府這是來了不速之客,聽車夫的說辭,裏邊的可不是什麽客人,正是那些個惦記著沈四姑娘家產的宗族親戚!
急匆匆推開車門,蕭屹川已經伸出了接扶的手。
慕玉嬋暫時也顧不上什麽禮節,按著蕭屹川的小臂下了車,回頭對著二十個南軍營精兵,發號施令:“都跟我進去。”
雖柔美纖弱,卻滿是屬於公主的威儀,再加上一左一右的蕭屹川、陳詩情,以及身後的二十個精兵,那氣勢跟官府抄家似的。
被沈家宗親安排在門口的幾個打手攔都沒敢攔,直接灰溜溜地放人進去了。
沈府占地極大,一行人往裏走著,還沒走到花廳,就聽見裏邊的吵嚷。
“春朝,你爹娘把沈家經營得風生水起,怎麽到你這兒就一點規矩都沒有了?還、還女扮男裝,說出去簡直丟人現眼!你聽二叔的話,把家業交給我們宗族裏的長輩們管理,你大好年華,速速找個好人嫁了。”男人朝天拱了拱手,無比滄桑地道:“如此,二叔也對得起你爹娘的在天之靈啊。”
“你二叔說得是,春朝,三叔同意這個辦法。”
沈春朝冷哼:“誰說女子不可經商,又是誰定下來的規矩?我爹娘可從未說過我不能繼承家業。二叔、三叔你們不必如此道貌岸然,屋子裏都是自家人,演給誰看?”
沈家二叔氣極說不出話:“你!”
一個尖銳的女聲飄了過來:“好你個顛倒陰陽的臭丫頭,二哥、三哥,不必與她講道理,她要是個懂道理的,早早就該拿著賬本產業找我們這些叔伯姑母來了。依我看,就該把四姑娘趕出沈家,也不必好心給她尋什麽婆家。她父母、三個哥哥都死得早,白瞎好好的家業,宗族裏這麽多親戚呢,你何苦防t我們像防賊一樣,沒良心。”
嘭地一聲,花廳內重重傳出一個拍擊桌面的聲音。
“閉嘴,我二哥沒死。”
“老二都失蹤多久了,他若活著,怎麽不回來?姑母可不是朝你潑冷水,人都講究個入土為安,你要真是惦念兄妹情誼,早點給老二立個衣冠冢才是正經。”
“呵,姑母怎麽如此篤定我二哥死了,難道說,人是你殺的?”
沈家姑母臉色一白,怒道:“你、你含血噴人!大哥,別跟她廢話了,今兒咱們也帶足了人,咱們兄妹三個就把大哥的家產就地分了,再把她這野丫頭押送我府裏,我找個嬤嬤好好教教她規矩,到時候我看她能怎麽辦!”
“好啊,有膽量你們就試試,看看先前的那些與我簽了書契的鋪子,願不願意與你們合作!”
事已至此,已然是撕破了臉皮,不必再做什麽表面功夫,沈家二叔給帶來的護院打手們一個眼神,登時,二十多個膀大腰圓的大漢立刻從身後挺身出來,作勢要把沈四姑娘架走。
沈春朝也養了一些仆人、護院,但仆人們有老有少,身體不夠壯碩,護院也不如宗親們帶來的人多。
好在都是忠仆,都視死如歸地擋在了沈春朝的面前。
沈家姑母:“這是鐵了心的不懂事了,都上,都給我上,誰先擒住四姑娘,給賞錢!”
沈春朝知道,若真打起來,她這邊的必不是那些宗親的對手,但總不能坐以待斃,有一線生機該搏也得搏!
她對家中仆人笑道:“既然叔父姑母們不講情義,我們也不必留手!”
此刻,對面的壯漢們拿錢辦事,不管別的,都一個個橫著身子、面露兇狠地往沈春朝這邊來,鬥大的拳頭高高地揚起!
眼看著就要打起來了,門口忽地傳來一個高貴而冷淡的聲音。
聲量不高,卻足以威懾。
“沈四姑娘,你家這是來客人了?”
沈春朝越過人群看過去,就瞧見矜貴嬌媚的慕玉嬋款款站在天光之下,宛若仙人。一左一右分別是平南大將軍和一位面容冷艷的女將軍。
再看他們身後,二十幾個精壯的兵卒面容整肅,一派軍中作風,只一個眼神,便不是那些尋常打手護衛能比的。
沈春朝露出笑臉的同時,沈家宗親也自亂了陣腳。
·
沈家二叔雖貪財圖利,但多少有些見地,見來人氣度不俗,謹慎拱手道:“你們是誰?我們在處理家事,若有事情,還請諸位改日再拜訪。”
“改日不成,我今日是來找春朝姑娘談談緙絲入蜀的條款細節來的。”慕玉嬋懶懶地左右一看,視線掃過屋子裏的沈家宗親,仿佛在看微不足道的塵埃,旋即擡手將帕子虛虛奄奄地遮住口鼻:“將軍,這屋子裏不相幹的味道太多了,不好聞。”
此話一出,便是托出身份了,更有逐客之意。
沈家的三個宗親對視了一眼,沈家姑母態度柔和下來,傾身道:“原來是大將軍和將軍夫人,今日我們確實在處理家事,您看看,我們家四姑娘不懂事,才耽誤了與蜀國皇宮的生意,回頭我們登門謝罪。”
不等慕玉嬋開口,沈春朝就道:“將軍府的門,不是誰都能隨便登的,三位,你們不知道將軍府大門的位置,但總知道我沈府大門的方向,該怎麽出去我就不必指點了。公主待我真摯,又豈是你三言兩語便能挑撥的?”
沈姑母不想在此失利,打算先安撫住沈四姑娘。
她走上沈春朝跟前,壓低聲音道:“四姐兒,你別犯傻,我們可都姓沈,說到底,我是你親姑母,一樣的血脈連著呢。他們身份再尊貴也是外人,說不定就是掛念你的家產,才對你這般好。”
沈春朝只想笑,堂堂蜀國的安陽公主,那是蜀君的掌上明珠,是被平南大將軍碰在手心都怕摔了碰了的愛妻,什麽寶貝沒見過。
惦記她沈家的家產?簡直可笑,也就如姑母這般這種目光短淺心地不純之人,才會用這樣的話術說服她。
“姑母,你當我三歲頑童?我雖女子,但在商場數年,見過的彎彎繞比你多了去了。公主惦記我的家產?這怕不是姑母你自己的心聲吧。”
被人當場揭穿,沈家姑母還想再說什麽,慕玉嬋身後那二十個魁梧的兵立刻挺胸上前一步,動作整齊劃一,右腳同時落地,花廳裏蕩出一聲重重的回響。
沈家宗親預備的那些彪形大漢個個露了怯,縮了脖子。
那是真刀真槍真殺過人的熱血兵卒,和他們這些仗勢欺人,只敢欺軟怕硬的莽漢完全不一樣。
再看那些人腰上掛的佩刀,一柄柄都帶著血銹呢!
沈家二叔給了姑母一個眼神,讓她別再說了,賠笑道:“好了,既然將軍和夫人與四姑娘有事要談,我們改日再來也罷,就不打擾諸位敘舊啦。”
這些王權貴族他們是惹不起,不過他們護得了沈春朝一時,護不了她一世,等他們離開了定和縣,勢力單薄的四姑娘是捏圓還是捏扁,不都由他們說了算。
大不了就像沈家那個怨鬼老二一樣,安排一個“死於非命”便是。
他們將軍府的手伸得再長,也不能頻頻往定和縣的沈家伸。整個大興那麽多大事都管不過來,必定沒有精力一直盯著他們沈家!
想通這層,沈家宗親這幾人才躬身拜別,灰溜溜地走了。
沈家幾個宗親能想到的,慕玉嬋與沈春朝必然也想的到。
家中奴仆清理了花廳中的一地狼藉,丫鬟為幾位恩人們端上茶水、點心。
慕玉嬋:“你那幾位叔父、姑母看起來並非良善之人,我們在定和縣他們興許不敢對你做什麽,但我們只要一離開,他們的狐貍尾巴便會再度露出來,京城離定和縣有些距離,到時就算我想幫你,也有心無力,沈四姑娘還得自己做好提防才行。”
沈春朝當然明白,問道:“公主一行要在定和縣留多久?”
慕玉嬋看向蕭屹川,對了個眼神道:“這還不確定,要看那邊水利興修情況和農田的狀況,若都沒事,大概看完就走了。”
沈春朝點點頭,思忖須臾,忽地起身,領著身後的忠仆們朝慕玉嬋一行躬身長拜。
“既然如此,春朝便不與公主、將軍客氣了,沈府家大業大,空閑的房屋何止二三,若公主將軍不嫌棄,離開定和縣之前可否住在我沈府?明面可說是為了談攏緙絲入蜀之事,實際上還請幫我以震懾那些宗親。我也好趁此時間,多挑選出一些忠心可靠的護院、護衛,到時候公主就算離開了定和縣,春朝也能做好防患部署,免得再發生今日無力抗拒的危險事。”
這次是微服而來,來時路上,水利和農田其實也已看了七七八八。對於蕭屹川一行來說,留宿在此並不影響什麽。
只是這事兒,慕玉嬋不好私自做決定,便左右看蕭屹川和陳詩情的意思。
蕭屹川與陳詩情都表示無所謂,讓慕玉嬋自己拿主意。
慕玉嬋有心幫沈四姑娘,想了想,同意了:“也好,那我們這些人便客隨主便,住處由沈四姑娘安排了。”
沈春朝大喜,眼眸含淚,亮晶晶地應下。
沈府是定和縣的首富大戶,宅子自不必說,不但接待客人的前廳很有氣韻,安排給他們的客房也是頗有講究。
隨行的南軍營二十精銳都被安排在第一進院內的倒座房裏,陳詩情被安排在西跨院的蘭竹院,慕玉嬋與蕭屹川夫妻就住在相隔不遠的落梅院,各有各的精致。
沈春朝安排了一頓洗塵的晚宴後,大家各自回到了自己的住處休息。
慕玉嬋躺在精美的雕花床上,望著頭頂漂亮的帳頂:“你說,我們走了之後,沈四姑娘會怎麽樣?”
蕭屹川正在桌邊幫忙放涼慕玉嬋今晚要喝的湯藥,聞聲看過去。
床上的小妻子才沐浴完畢,雖然擦了頭、通了發,發梢還是帶有一點水汽。再看她的臉頰,被熱水蒸得紅撲撲的,像是誘人的桃子。
摸了摸碗壁,冷熱正好,蕭屹川端著藥碗過去:“你擔心也沒有用,沈家那幾個宗親不是老實的,待我們走後,必然會出手對付沈四姑娘,到時候就算你再想管也只能有心無力。畢竟是他們的家事,你這般已經算是仁至義盡t了。”
慕玉嬋明白這個道理,就是替沈四姑娘不甘心,同為女子,她總要更心疼沈四姑娘一些。
“你也不必過於擔憂,沈四姑娘看著柔和,倒也不是個軟柿子,否則這麽多年必定撐不過來這麽大的家業。況且,若沈家宗親真敢把事情鬧大,到時候定和縣的官府也不會坐視不理的。”
“你覺著他們真敢對沈四姑娘下死手?”
蕭屹川不說可否,但表情已經給了慕玉嬋答案。
他盛起一勺湯藥,遞過她唇邊:“別想了,先吃藥吧。”
慕玉嬋坐起身子,張嘴喝了一口,正要喝第二口的時候,男人手中的藥碗忽然一撤,一個俯身,薄唇便貼了過去。
藥汁微微蕩漾,男人手穩,一滴都沒灑出來。
“……我嘗嘗,這藥苦不苦。”
人前的蕭屹川和人後的他簡直判若兩人,人前他穩重謹慎,人後卻……
房間裏流竄著柔和綿密的氣息,慕玉嬋上下兩片唇瓣微張,柔軟而飽滿像是含羞吐蕊的花,讓人忍不住靠近去探索一番清香。
等這花香品夠了,藥也在一旁放涼了。
慕玉嬋的臉頰也更為紅潤,氣息變得不再平順。
“藥涼了,等等我再給你熱。”蕭屹川的指腹輕輕揉著軟軟的唇瓣,又靠過去,其目的不言而喻,“都這麽久了,我的傷已經徹底好了,不信你檢查檢查。”
他很想把第一次不忍心完成之事完成,男人扯開自己胸口的衣袍,那處刀傷已然結痂脫落,只留下一道顏色淺淺的白線。
男人胸口肌肉勻稱,慕玉嬋垂了眸子:“去熄燈吧。”之前都是他單方面伺候她的,盡興的只有她一人,她不好再說什麽。
蕭屹川喉結微動,正欲起身熄燈,門外傳來嘈雜的響動:“將軍、夫人,不好了,我們四小姐那邊遭歹人了!你們還好吧?”
蕭屹川臉色陰郁了一瞬。
這歹人來得真不是時候!
而此刻,兩人也只能立刻收了旖旎心思,匆匆穿好衣衫。
慕玉嬋臉上的紅潤尚未退去,蕭屹川已經臉色沈靜如水,恍若無事發生過,起身過去開門了:“我們無事,沈四姑娘那邊怎麽了?”
門外的丫鬟哽咽道:“虧是陳將軍有事找我們四小姐詢問,碰巧救了我們小姐一命,那歹人不如陳將軍武藝高強,已被陳將軍打暈過去,否則我們家四小姐就要死在那歹人的刀下了!”
聽完丫鬟的描述,慕玉嬋也驚到了。
還以為是什麽偷盜的歹人,竟不想是來索命的!
夫妻倆不約而同地對視,看來沈家的宗親已經等不及要對沈四姑娘下死手了,只是大概沒想到,他們留宿在此。
擔心沈春朝的狀況,夫妻倆隨丫鬟來到了事發的前廳。
那個不知死活的歹人已經被五花大綁丟在地上,護院們也都守在了門口。
慕玉嬋奇道:“倒座房還有我們二十個精兵,這歹人是怎麽敢進來的?”
丫鬟瞪著地上的歹人解釋:“回公主的話,他從後墻架了梯子進來,梯子就搭在我們小姐閨房最近的地方,看來早就知曉我們沈府內的情況了,顯然是熟人作案。”
這熟人可想而知。
慕玉嬋打算聽聽沈春朝要如何處理。
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戌時四刻, 京城內燃放起了煙花。
大朵大朵的色彩布滿天際,照亮了忠勇侯府的大門口。
“老侯爺不必送了,還請給陳將軍帶好。”年輕俊美的男子朝忠勇侯躬身拱手拜別,上了馬車, 緩緩離去。
老侯爺搖搖頭, 這是第幾個了?自打這個將軍孫女兒回府, 他忠勇侯的門檻兒都快被京城的王公子弟們踩平了,都是來求親的。
絕大多數都是相貌堂堂文武俱佳的好男兒, 只可惜,她的乖孫女瞧不上,老侯爺也只能一一回絕。
“侯爺, 快回吧, 夜深了,仔細著涼。”
忠勇侯擡頭看了眼天際的一片絢麗, 無奈嘆了一聲:“詩情呢?還在無名先生的院子裏?”
“回老侯爺的話,是,咱家將軍接了聖令, 明日不也隨蕭將軍再巡定和嗎,今日許是有什麽話要對那位先生交代的。”
忠勇侯沒有說話, 眼底湧起覆雜。
小孫女當局者迷,他老頭子眼明心靜, 能看不出那小子對他孫女存了什麽心思?
那位無名先生, 相貌才學是沒有什麽可指摘的, 唯獨身份成迷。
他忠勇侯府家大業大,不挑孫女婿的出身, 只要對孫女好,不會拖累孫女就行, 但至少也得是個堂堂正正、來路明確之人吧。萬一那個無名先生之前是個囚犯、或者也是個山匪,再或是有妻有兒之人,那該如何?
眼看著小孫女與那人越走越近,忠勇侯也越發擔心。
如此想來,小孫女的婚事是該提上日程了。至少多相看相看,萬一真有瞧對眼兒的了呢?
嘆了嘆,忠勇侯吩咐身邊的老奴:“你把最近收到給詩情的拜帖再整理一遍,明日送到我書房裏來。”
凝瑞草堂。
陳詩情端坐在門邊的草藤椅上,遠處的桌案下,無名先生正借著微弱柔和的燭燈手裏擺弄著什麽。認認真真地垂眸,頭也不擡,看著有些虛幻。
“將軍明早幾時出發?行囊可都準備妥當了?”
陳詩情收回視線:“卯時六刻,已都準備好了,若那邊水利興修順利,田地無礙,去不上幾日我便可回京。”
“所以……所以將軍才不願意帶我同行嗎?”
陳詩情側眸:“短短幾日,先生大病初愈,又何必折騰。”
就看無名先生笑了下,起身走到她面前,輕輕托起了她的腕子。
陳詩情立即把頭扭回來,驚訝地發現對方正在她手腕上系了一根編成麻花扣的紅色皮繩。皮繩的尾端墜了一朵編織精美的使君子,五朵橢圓的花瓣聚在一處,足以以假亂真。
“這是……先生居然還會編做這樣的東西?”
陳詩情喜歡武藝,對於女紅、編織一類可以說是一竅不通,但好壞優劣她是看得出來的,無名先生編的這條皮手繩,精美精致,不似俗物。
所以,他是怎麽學會的?是不是失憶之前,便有姑娘送過他、教過他?
男人清冷的手指若有似無地撫過陳詩情的手背:“我發現我對手工藝莫名有天賦,許是之前是位裁縫吧。”
像是一種解釋,陳詩情收回手,表情不大自然:“不早了,先生也早些休息。”
她悄悄看向他,男人只是垂眸頷首,將她送到門口處,溫和道:“那手繩上的花,象征著平安,我等你回來,沒我在,路上你要照顧好自己。”
風聲拂過,陳詩情“嗯”了下:“你也是。”
因為只是驗收巡查,此次出行一切從簡,除去蕭屹川、慕玉嬋、陳詩情三人,並沒帶使喚下人。不過有了上次懸鳳山的事情,蕭屹川特地從南軍營精心調選出來了一支二十人的護送隊伍。
由於沒帶丫鬟,陳詩情怕慕玉嬋無聊,去時的路上並未騎馬,而是選擇與慕玉嬋共乘一輛馬車。
兩個姑娘有一搭沒一搭地聊著,慕玉嬋發現陳詩情總是時不時去看手腕,眼眸一落,笑道:“這手繩真好看,不過看樣子不像是外頭的俗物,將軍姐姐自己編的?”
陳詩情眉眼閃避地笑了下:“一個朋友送的。”
“你這朋友手真巧。”
慕玉嬋沒再追問,只覺著陳詩情的表情似乎和以前哪裏不一樣了。
一日後,一行人便再次來到了定和縣。
為了能更為準確地查驗地方情況,此一行,蕭屹川他們並未提前告知新縣令他們的到來,打算入了縣城大門,四下查探過後,再去通知。
如此,慕玉嬋正好想去看看沈四姑娘的情況,一行人便幹脆直接駕車去了沈府。
才剛酉時,正是吃過晚飯的時候,推開車窗,慕玉嬋左右一看,偌大的沈府門口停放著三輛馬車,皆是錦緞華蓋。
“沈府來客人了?”陳詩情極目一望問。
“看著像,不若明日再……”
慕玉嬋本打算明日再來探訪,卻聽見兩個趕車的車夫聊著什麽。
“世風日下啊,這女人怎麽還扮成男子經商了,若被她那死去的同胞三哥知道,怕是要氣活了。”
“我看未必,沈家一直都很寵家裏的那個小姑娘,沈家老爺和夫人在世的話,說不定真能應允讓她女兒從商。”
“嘖,說那個有什麽用?人都沒了,我看家產也得落到這些個宗親手裏。雖說沈家四姑娘是個女的吧,經營起來確實也有點手段,可惜了。”
“噓,操別人家的心作甚,被老爺聽見,你我的活兒都得丟了。”
話已至此,慕玉嬋還能不清楚,沈府這是來了不速之客,聽車夫的說辭,裏邊的可不是什麽客人,正是那些個惦記著沈四姑娘家產的宗族親戚!
急匆匆推開車門,蕭屹川已經伸出了接扶的手。
慕玉嬋暫時也顧不上什麽禮節,按著蕭屹川的小臂下了車,回頭對著二十個南軍營精兵,發號施令:“都跟我進去。”
雖柔美纖弱,卻滿是屬於公主的威儀,再加上一左一右的蕭屹川、陳詩情,以及身後的二十個精兵,那氣勢跟官府抄家似的。
被沈家宗親安排在門口的幾個打手攔都沒敢攔,直接灰溜溜地放人進去了。
沈府占地極大,一行人往裏走著,還沒走到花廳,就聽見裏邊的吵嚷。
“春朝,你爹娘把沈家經營得風生水起,怎麽到你這兒就一點規矩都沒有了?還、還女扮男裝,說出去簡直丟人現眼!你聽二叔的話,把家業交給我們宗族裏的長輩們管理,你大好年華,速速找個好人嫁了。”男人朝天拱了拱手,無比滄桑地道:“如此,二叔也對得起你爹娘的在天之靈啊。”
“你二叔說得是,春朝,三叔同意這個辦法。”
沈春朝冷哼:“誰說女子不可經商,又是誰定下來的規矩?我爹娘可從未說過我不能繼承家業。二叔、三叔你們不必如此道貌岸然,屋子裏都是自家人,演給誰看?”
沈家二叔氣極說不出話:“你!”
一個尖銳的女聲飄了過來:“好你個顛倒陰陽的臭丫頭,二哥、三哥,不必與她講道理,她要是個懂道理的,早早就該拿著賬本產業找我們這些叔伯姑母來了。依我看,就該把四姑娘趕出沈家,也不必好心給她尋什麽婆家。她父母、三個哥哥都死得早,白瞎好好的家業,宗族裏這麽多親戚呢,你何苦防t我們像防賊一樣,沒良心。”
嘭地一聲,花廳內重重傳出一個拍擊桌面的聲音。
“閉嘴,我二哥沒死。”
“老二都失蹤多久了,他若活著,怎麽不回來?姑母可不是朝你潑冷水,人都講究個入土為安,你要真是惦念兄妹情誼,早點給老二立個衣冠冢才是正經。”
“呵,姑母怎麽如此篤定我二哥死了,難道說,人是你殺的?”
沈家姑母臉色一白,怒道:“你、你含血噴人!大哥,別跟她廢話了,今兒咱們也帶足了人,咱們兄妹三個就把大哥的家產就地分了,再把她這野丫頭押送我府裏,我找個嬤嬤好好教教她規矩,到時候我看她能怎麽辦!”
“好啊,有膽量你們就試試,看看先前的那些與我簽了書契的鋪子,願不願意與你們合作!”
事已至此,已然是撕破了臉皮,不必再做什麽表面功夫,沈家二叔給帶來的護院打手們一個眼神,登時,二十多個膀大腰圓的大漢立刻從身後挺身出來,作勢要把沈四姑娘架走。
沈春朝也養了一些仆人、護院,但仆人們有老有少,身體不夠壯碩,護院也不如宗親們帶來的人多。
好在都是忠仆,都視死如歸地擋在了沈春朝的面前。
沈家姑母:“這是鐵了心的不懂事了,都上,都給我上,誰先擒住四姑娘,給賞錢!”
沈春朝知道,若真打起來,她這邊的必不是那些宗親的對手,但總不能坐以待斃,有一線生機該搏也得搏!
她對家中仆人笑道:“既然叔父姑母們不講情義,我們也不必留手!”
此刻,對面的壯漢們拿錢辦事,不管別的,都一個個橫著身子、面露兇狠地往沈春朝這邊來,鬥大的拳頭高高地揚起!
眼看著就要打起來了,門口忽地傳來一個高貴而冷淡的聲音。
聲量不高,卻足以威懾。
“沈四姑娘,你家這是來客人了?”
沈春朝越過人群看過去,就瞧見矜貴嬌媚的慕玉嬋款款站在天光之下,宛若仙人。一左一右分別是平南大將軍和一位面容冷艷的女將軍。
再看他們身後,二十幾個精壯的兵卒面容整肅,一派軍中作風,只一個眼神,便不是那些尋常打手護衛能比的。
沈春朝露出笑臉的同時,沈家宗親也自亂了陣腳。
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沈家二叔雖貪財圖利,但多少有些見地,見來人氣度不俗,謹慎拱手道:“你們是誰?我們在處理家事,若有事情,還請諸位改日再拜訪。”
“改日不成,我今日是來找春朝姑娘談談緙絲入蜀的條款細節來的。”慕玉嬋懶懶地左右一看,視線掃過屋子裏的沈家宗親,仿佛在看微不足道的塵埃,旋即擡手將帕子虛虛奄奄地遮住口鼻:“將軍,這屋子裏不相幹的味道太多了,不好聞。”
此話一出,便是托出身份了,更有逐客之意。
沈家的三個宗親對視了一眼,沈家姑母態度柔和下來,傾身道:“原來是大將軍和將軍夫人,今日我們確實在處理家事,您看看,我們家四姑娘不懂事,才耽誤了與蜀國皇宮的生意,回頭我們登門謝罪。”
不等慕玉嬋開口,沈春朝就道:“將軍府的門,不是誰都能隨便登的,三位,你們不知道將軍府大門的位置,但總知道我沈府大門的方向,該怎麽出去我就不必指點了。公主待我真摯,又豈是你三言兩語便能挑撥的?”
沈姑母不想在此失利,打算先安撫住沈四姑娘。
她走上沈春朝跟前,壓低聲音道:“四姐兒,你別犯傻,我們可都姓沈,說到底,我是你親姑母,一樣的血脈連著呢。他們身份再尊貴也是外人,說不定就是掛念你的家產,才對你這般好。”
沈春朝只想笑,堂堂蜀國的安陽公主,那是蜀君的掌上明珠,是被平南大將軍碰在手心都怕摔了碰了的愛妻,什麽寶貝沒見過。
惦記她沈家的家產?簡直可笑,也就如姑母這般這種目光短淺心地不純之人,才會用這樣的話術說服她。
“姑母,你當我三歲頑童?我雖女子,但在商場數年,見過的彎彎繞比你多了去了。公主惦記我的家產?這怕不是姑母你自己的心聲吧。”
被人當場揭穿,沈家姑母還想再說什麽,慕玉嬋身後那二十個魁梧的兵立刻挺胸上前一步,動作整齊劃一,右腳同時落地,花廳裏蕩出一聲重重的回響。
沈家宗親預備的那些彪形大漢個個露了怯,縮了脖子。
那是真刀真槍真殺過人的熱血兵卒,和他們這些仗勢欺人,只敢欺軟怕硬的莽漢完全不一樣。
再看那些人腰上掛的佩刀,一柄柄都帶著血銹呢!
沈家二叔給了姑母一個眼神,讓她別再說了,賠笑道:“好了,既然將軍和夫人與四姑娘有事要談,我們改日再來也罷,就不打擾諸位敘舊啦。”
這些王權貴族他們是惹不起,不過他們護得了沈春朝一時,護不了她一世,等他們離開了定和縣,勢力單薄的四姑娘是捏圓還是捏扁,不都由他們說了算。
大不了就像沈家那個怨鬼老二一樣,安排一個“死於非命”便是。
他們將軍府的手伸得再長,也不能頻頻往定和縣的沈家伸。整個大興那麽多大事都管不過來,必定沒有精力一直盯著他們沈家!
想通這層,沈家宗親這幾人才躬身拜別,灰溜溜地走了。
沈家幾個宗親能想到的,慕玉嬋與沈春朝必然也想的到。
家中奴仆清理了花廳中的一地狼藉,丫鬟為幾位恩人們端上茶水、點心。
慕玉嬋:“你那幾位叔父、姑母看起來並非良善之人,我們在定和縣他們興許不敢對你做什麽,但我們只要一離開,他們的狐貍尾巴便會再度露出來,京城離定和縣有些距離,到時就算我想幫你,也有心無力,沈四姑娘還得自己做好提防才行。”
沈春朝當然明白,問道:“公主一行要在定和縣留多久?”
慕玉嬋看向蕭屹川,對了個眼神道:“這還不確定,要看那邊水利興修情況和農田的狀況,若都沒事,大概看完就走了。”
沈春朝點點頭,思忖須臾,忽地起身,領著身後的忠仆們朝慕玉嬋一行躬身長拜。
“既然如此,春朝便不與公主、將軍客氣了,沈府家大業大,空閑的房屋何止二三,若公主將軍不嫌棄,離開定和縣之前可否住在我沈府?明面可說是為了談攏緙絲入蜀之事,實際上還請幫我以震懾那些宗親。我也好趁此時間,多挑選出一些忠心可靠的護院、護衛,到時候公主就算離開了定和縣,春朝也能做好防患部署,免得再發生今日無力抗拒的危險事。”
這次是微服而來,來時路上,水利和農田其實也已看了七七八八。對於蕭屹川一行來說,留宿在此並不影響什麽。
只是這事兒,慕玉嬋不好私自做決定,便左右看蕭屹川和陳詩情的意思。
蕭屹川與陳詩情都表示無所謂,讓慕玉嬋自己拿主意。
慕玉嬋有心幫沈四姑娘,想了想,同意了:“也好,那我們這些人便客隨主便,住處由沈四姑娘安排了。”
沈春朝大喜,眼眸含淚,亮晶晶地應下。
沈府是定和縣的首富大戶,宅子自不必說,不但接待客人的前廳很有氣韻,安排給他們的客房也是頗有講究。
隨行的南軍營二十精銳都被安排在第一進院內的倒座房裏,陳詩情被安排在西跨院的蘭竹院,慕玉嬋與蕭屹川夫妻就住在相隔不遠的落梅院,各有各的精致。
沈春朝安排了一頓洗塵的晚宴後,大家各自回到了自己的住處休息。
慕玉嬋躺在精美的雕花床上,望著頭頂漂亮的帳頂:“你說,我們走了之後,沈四姑娘會怎麽樣?”
蕭屹川正在桌邊幫忙放涼慕玉嬋今晚要喝的湯藥,聞聲看過去。
床上的小妻子才沐浴完畢,雖然擦了頭、通了發,發梢還是帶有一點水汽。再看她的臉頰,被熱水蒸得紅撲撲的,像是誘人的桃子。
摸了摸碗壁,冷熱正好,蕭屹川端著藥碗過去:“你擔心也沒有用,沈家那幾個宗親不是老實的,待我們走後,必然會出手對付沈四姑娘,到時候就算你再想管也只能有心無力。畢竟是他們的家事,你這般已經算是仁至義盡t了。”
慕玉嬋明白這個道理,就是替沈四姑娘不甘心,同為女子,她總要更心疼沈四姑娘一些。
“你也不必過於擔憂,沈四姑娘看著柔和,倒也不是個軟柿子,否則這麽多年必定撐不過來這麽大的家業。況且,若沈家宗親真敢把事情鬧大,到時候定和縣的官府也不會坐視不理的。”
“你覺著他們真敢對沈四姑娘下死手?”
蕭屹川不說可否,但表情已經給了慕玉嬋答案。
他盛起一勺湯藥,遞過她唇邊:“別想了,先吃藥吧。”
慕玉嬋坐起身子,張嘴喝了一口,正要喝第二口的時候,男人手中的藥碗忽然一撤,一個俯身,薄唇便貼了過去。
藥汁微微蕩漾,男人手穩,一滴都沒灑出來。
“……我嘗嘗,這藥苦不苦。”
人前的蕭屹川和人後的他簡直判若兩人,人前他穩重謹慎,人後卻……
房間裏流竄著柔和綿密的氣息,慕玉嬋上下兩片唇瓣微張,柔軟而飽滿像是含羞吐蕊的花,讓人忍不住靠近去探索一番清香。
等這花香品夠了,藥也在一旁放涼了。
慕玉嬋的臉頰也更為紅潤,氣息變得不再平順。
“藥涼了,等等我再給你熱。”蕭屹川的指腹輕輕揉著軟軟的唇瓣,又靠過去,其目的不言而喻,“都這麽久了,我的傷已經徹底好了,不信你檢查檢查。”
他很想把第一次不忍心完成之事完成,男人扯開自己胸口的衣袍,那處刀傷已然結痂脫落,只留下一道顏色淺淺的白線。
男人胸口肌肉勻稱,慕玉嬋垂了眸子:“去熄燈吧。”之前都是他單方面伺候她的,盡興的只有她一人,她不好再說什麽。
蕭屹川喉結微動,正欲起身熄燈,門外傳來嘈雜的響動:“將軍、夫人,不好了,我們四小姐那邊遭歹人了!你們還好吧?”
蕭屹川臉色陰郁了一瞬。
這歹人來得真不是時候!
而此刻,兩人也只能立刻收了旖旎心思,匆匆穿好衣衫。
慕玉嬋臉上的紅潤尚未退去,蕭屹川已經臉色沈靜如水,恍若無事發生過,起身過去開門了:“我們無事,沈四姑娘那邊怎麽了?”
門外的丫鬟哽咽道:“虧是陳將軍有事找我們四小姐詢問,碰巧救了我們小姐一命,那歹人不如陳將軍武藝高強,已被陳將軍打暈過去,否則我們家四小姐就要死在那歹人的刀下了!”
聽完丫鬟的描述,慕玉嬋也驚到了。
還以為是什麽偷盜的歹人,竟不想是來索命的!
夫妻倆不約而同地對視,看來沈家的宗親已經等不及要對沈四姑娘下死手了,只是大概沒想到,他們留宿在此。
擔心沈春朝的狀況,夫妻倆隨丫鬟來到了事發的前廳。
那個不知死活的歹人已經被五花大綁丟在地上,護院們也都守在了門口。
慕玉嬋奇道:“倒座房還有我們二十個精兵,這歹人是怎麽敢進來的?”
丫鬟瞪著地上的歹人解釋:“回公主的話,他從後墻架了梯子進來,梯子就搭在我們小姐閨房最近的地方,看來早就知曉我們沈府內的情況了,顯然是熟人作案。”
這熟人可想而知。
慕玉嬋打算聽聽沈春朝要如何處理。
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