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她招惹了韓愫不說，又還忠奸不辨，以敵為友。

趙深承不起她的感激。

她跪求韓愫之際，他阻攔她，實則是一時沖動，行事未能夠考慮後果。

他那樣做，雖消解了心頭悶氣，可卻並沒有為她著想。

其實，他只是看不慣韓愫對她為所欲為，故而當眾地同他叫板，要韓愫吃癟罷了。

不過就是挨家查點的差事，大不了他便替孫芙蕖應下，也好過見韓愫將她狠狠欺負。

左右，他是不懼這勞什子的“瘟疫”，不至於死在這禁區裏的。

孫芙蕖倒是對他感激得緊，以為他冒了什麽天大的險，肯與她同進退、舍命相陪。

她若非這樣愚蠢，又怎麽會在昨日，被韓愫玩弄於股掌之上？

其實，韓愫在打著的主意，趙深同為男人，自是心如明鏡。

孫芙蕖人如其名，就好像立夏時節，早早盛開在水面上的荷花。

碧波千頃，映日獨秀，如此美人，怎會不誘得觀者動念，欲將她摘下獨賞？

遭逢摧折，是她的命罷了。

趙深看得通透，卻到底未能忍心，終還是意氣用事，從韓愫手底救她。

他自己倒算逞了英雄，替女兒家打抱不平，未辜負雙親教誨。

可是孫芙蕖呢？

她本是極有機會，得韓愫網開一面，將這頗為危險的差事推掉。

韓愫既以為他們二人有情，又見他出手護她，自然是惱她更甚，將他們發落來緹騎這兒了。

孫芙蕖看不出韓愫對她的念頭。

她昨日竟傻得真以為，韓愫舍得讓她去送死。

孫芙蕖更看不出，真正害了她的惡人，是回護她的趙深，而非為難她的韓愫。

趙深只怕這姑娘一再地錯下去。

她若長此以往，必是要將韓相爺徹底得罪，又或者因為毫無戒心，而死在他趙深的手上。

他又能怎麽辦呢？

是將她拱手送人，推到韓愫的懷裏去麽？

又還是撕下他自己的面具，將他猙獰且惡劣的嘴臉，暴露在她的面前？

趙深什麽也不能做呢……

他唯有如此裹足不前，對孫芙蕖粉飾太平。

能看顧這姑娘一日，他便就守著她一日。

待到他不得不與她分離，他們的緣分，便也就徹底盡了。

彼時節，山高皇帝遠了，他再也護不得她。

那麽她又將會如何呢？

趙深不敢去想。

哪怕她被人傷了毫毛，他也許都要覺得不忍。

孫四她腦子太笨，而他，總還是不夠狠心。

趙深默默嘆息，隨孫芙蕖步出庭院。

她恰正微微仰首，在院門的顯眼處做下記號。

依照眾人推敲共商的結果，其內有染疫者的屋舍，須留下“卍”字標識，與“天佑喬宋”字樣，以防無心之人誤入此間。

“卍”乃佛祖心上吉祥之相，一譯作“萬”，一譯作“德”。

她留此“萬德”標記，寫下“天佑喬宋”的虔誠祈願，姑且也算是為禁區染疫百姓，帶去活下去的希望。

銅鼎之上，霧氣迷蒙，但朝陽絲絲縷縷，如菲菲春雨般飄灑而下。

孫芙蕖的臉龐，映著天光，故而就連孫芳芝亦瞧見，她眸中那純善的悲憫之情。

自家奸邪惡毒的庶出幺妹，原來也會有悲天憫人的一剎那麽？

孫芳芝氣息一滯，似被浸了水的棉花塞滿心口，胸腔既悶又漲，匆忙間撇過頭去。

他的視線，恰迎上走過來的趙深。

趙深始終不語，眼裏始終就只有孫芙蕖一個。

他看見，趙深溫柔憐惜地望她。

原來在旁的男人眼裏，自家四妹，從來不是他憎恨的那般模樣。

她心底也有未泯善念，她亦被所愛之人疼憐。

孫芳芝深深地吸了口氣。

胸膛中，仍似被什麽堵住了般，許久未能彌散，隱隱作痛起來。

*

韓相爺的藏酒，陸陸續續，被搬入了兩儀堂中。

縱是緹騎們手腳利落，酒壇仍舊占滿了院門內外，一時間眾人就連出入，都有些許困難。

玄渡不得不親自到場，對校尉從旁相幫，指揮這些軍爺，盡快將道路讓開。

壇壇罐罐易碎，故而時間再緊，緹騎們也都還是輕手輕腳，唯恐不慎將哪一壇酒毀了。

這倒是苦了玄渡，本打算速戰速決，卻遲遲沒法子回去後院東廂，同主子爺覆命。

他恰正愁苦之時，韓愫卻竟然親至此處。

勞煩了相爺前來，他暗嘆自己沒用，卻也顧不得一味自怨自艾，對韓愫迎了上去。

“主子您有何吩咐？”

玄渡恭敬垂首，低聲問向韓愫。

韓愫未答，目光逡巡在堆積如山的眾多酒壇之間。

少頃，他方指住角落裏，不甚起眼的那一小壇。

“最好的青竹釀，不要給她。”

給她？

玄渡通透，轉瞬便明白過來，這酒，相爺不肯給準夫人用。

可既是不肯給陸柔良，主子他又打算給誰人呢？

思來想去，他終恍然，或許是要給另一個“她”。

聽焚風講，孫家的四小姐，也極嗜青竹釀的。

主子並不是自私吝嗇之人。

他既然發了話，要留下這壇酒，沒可能打算獨自享用，只會是欲贈給旁人罷了。

韓愫已然回身，覆又朝東廂行去。

他終日裏事忙，抽空來此，就只是為了替孫芙蕖，將他最好的青竹釀留下。

玄渡走去角落裏，急急捧了那酒，跟在他的身後，隨他一道返回至後院東廂。

其實主子爺沒有旁的吩咐，他只要為其單獨留下了這一壇酒便可，院門口的校尉仍需要他幫忙，他不必急於此時，便將這酒送來。

但玄渡又還有旁的話語，急於同韓相爺講明。

聞得自己被蘭臺丞帶去獄中之日，孫芙蕖引開了假山下的巡犬，韓愫覆又回想起來，她七夕橫塘落水，也是在不求回報，亦不計代價地幫他。

他隱隱似欲揚唇，又見玄渡仍在，遂只是沈聲問道：“你不在院前做事，卻有心思閑談？”

玄渡搖頭。

“回稟相爺，我所言孫小姐事，又怎是無關緊要的閑談而已？”

他身子躬得愈低，向韓愫拱了拱手。

“相爺之於孫小姐她，非比尋常。屬下以為，您當須知曉花園一事才可。”

韓愫點了點頭，並未出言答話。

他知道玄渡仍有一些話語，欲要同他講出。

果然，玄渡只是稍頓，便又問他。

“至於孫小姐對您來講……屬下鬥膽一猜，這青竹釀，相爺是想要為她留下？”

他既已將話說開，韓愫並不再對他隱藏什麽。

“她很像我。難得知己，我仍想與她對酌。”

就如同上一次，他與她山寺初見，兩個人既然皆至愛青竹釀，韓愫希望來日裏再和她共飲美酒。

昨日在廳堂裏，他一時被她氣得糊塗，竟逼她做了那點視的差事。

從她今早隨緹騎們離開，直到現在，他心裏仍還是記掛著她。

正巧校尉來請玄渡，去幫忙整理前院的酒。

他想起她極愛青竹釀，遂難自禁，只想要為她做點什麽。

“擇日不如撞日，孫小姐另眼相看於您，您亦對她有心，今夜即請她來品酒可好？”

韓愫一怔，眼中帶著一絲茫然，轉頭看他。

他只得輕輕喟嘆，自己到底是稍長了主子一些年歲。

這孩子並不知道，該當如何去對心愛的女子，主動追求。

他躬身再施一禮，循循善誘，對他耐心點撥。

“相爺打算今後請她飲酒，可是許多事情，由不得一拖再拖。昨日您雖非本意，卻當堂欺辱了她，反倒是趙深遠勝於您，對孫小姐挺身相護。”

玄渡擡頭，直直望向韓愫。

“但凡是女兒家，怎會不感激他，又怎會不怨恨您呢？”

“她倒是敢！”

想到孫芙蕖許會對自己心生怨恨，韓愫著慌，唯剩下脫口而出的話語，尚還硬氣。

玄渡瞧在眼裏，無奈輕笑。

“所以相爺莫要再口是心非，該當於今夜速速解開誤會，同孫小姐道明您並無惡意才好。”

他指了指桌上的那一壇酒。

“趙深護她，可您也誠心同她道歉，又還將她最愛的青竹釀贈她。如此一來，她方不會長久地留下昨日心結，與您漸遠，而與趙深一再親近。”

韓愫不懂得與她相處，該當如何去瞧準火候。

但好在尚還有他，將這一對小兒女的心思，皆都看在眼裏。

食君之祿，分君之憂，這事情他不提點，又要等誰來做呢？

“孫小姐今日頭一次去各家，只恐要受驚嚇。相爺若能夠邀她對飲，也算替她壓驚，是為美事一樁。”

韓愫不再茫然，亦不再硬氣強撐。

待提筆寫罷信箋，將其交給玄渡，韓愫同他稱謝，囑咐他轉呈於她。

玄渡笑著應下，將信收好，遂又去了堆滿酒壇的庭院門前。

緹騎們這會兒總算是得了法，搬起酒來井然有序，一旁校尉也不再如早先那般，負手亂轉，焦頭爛額。

眾人皆舒了口氣的空當間，孫芳芝當先步入院門。

今日去收屍的緹騎們已然收工，趙深走在後面，而孫芙蕖遠望著門口景象，駐足不前。

她臉色蒼白得很。

玄渡雖稍覺蹊蹺，卻因為受了韓愫囑托，仍快步走向她。

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