第 1 章
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第 1 章
“砰”的一聲響起，一袋重物被人扔在地上，酒館的地面震了幾下，連帶著桌子與碗筷都在顫抖，所有人紛紛停下手邊的動作，循聲望去。
一時間，交談聲、酒杯碰撞聲全部消失——整間酒館被寂靜籠罩。
只見一個黑發紅眼的少女站在這家酒館主人面前，她的身側是一個幾乎與她身高相同的巨大袋子，很難想象她究竟是如何把它帶過來的。背？或者拖？總覺得都不太合適。
“魔物肉，傭金20枚金幣。”少女面無表情地盯著酒館主人約翰——一個圓滾滾的中年大叔說道。
不管再見到多少次，約翰依舊會被眼前這個年齡不大的少女的目光震懾。他擦了擦頭上冒出的冷汗，連忙去抽屜中取錢。遞到手中的錢袋明顯變重，少女微微皺了皺眉。
五枚多餘的金幣被疊成一列，整齊地放在櫃臺桌子上，少女轉頭離開酒館。木門吱呀一聲被推開，幾縷陽光照在她的頭發上，隱隱泛著紅色的光。
酒館恢覆喧鬧，談論對象是離開的少女。
“那就是傭兵莉莉吧，新來的工作狂。”
“聽說她已經一個人打敗了很多厲害的魔物。”
“沒想到看起來還這麽年輕。”
“……”
被稱作莉莉的女孩把錢袋別在腰間，整理一下被風吹亂的長發，快步走向不遠處一棟白色建築。
這裏是傭兵大廳，一天中不管何時來都是人滿為患，需要幫忙的人來這裏發布委托，傭兵則來這裏接取委托。委托難度從低到高不等，小到幫鮮花店的羅絲太太澆花，大到消滅某個為非作歹的魔物。
今日的傭兵大廳格外熱鬧，傭兵們三五成群，都在討論魔龍現世的事情。聽說，有一群人看見了只在傳說中才存在的魔龍，那只魔物身軀龐大，長著一口尖利的牙，翅膀展開能遮住整片天。
本來這個故事只能哄騙晚上不願意睡覺的小孩，但是，近日有不少村莊中都出現了奇怪的村民失蹤事件，沒有人知道他們究竟去了哪裏。
“肯定是那只魔龍幹的！”
已經有許多傭兵小隊召集齊隊員，準備去消滅那只可惡的魔龍。不過這一切和莉莉沒有關系。
“親愛的傭兵莉莉，您完成的中級委托已達規定數量，接下去您可以接取更高等級的委托。”一位短發、約莫中年的女性接待員面帶微笑，溫和地說道。
莉莉點了點頭，看向旁邊的任務板。高級委托大部分都是消滅魔物，獲得魔物身上的資源。魔物的等級明顯比中級委托高很多，看來需要購買合適的裝備了。
莉莉暗自想著，隨意接了幾個“獲得食人魚肉”“獲得魔影狼皮毛”“獲得幻彩花”等任務。
“願神護佑您，傭兵莉莉，期待您的凱旋。”接待員辦好手續，把一塊黑色的牌子遞給了她，這是高級傭兵的象征。
“誰能狩獵到魔龍，誰就能獲得國王的十萬枚金幣賞賜！”
“為了金幣！為了賞賜！”
“大家加油！”
又是一支傭兵小隊出發了。
從傭兵大會出來，莉莉又去集市買了新的鐵劍和布甲，為再一次冒險做好準備。隨後，她繞過幾條街，向一個安靜的角落走去。那裏也開著一家店，門上的招牌在日覆一日的風吹雨打中已經字跡模糊，隱隱約約能看見“魔藥”幾字。
“埃維莉娜太太。”莉莉輕車熟路推門進去，對裏面的人打招呼。
一個頭發雪白、穿著黑色長袍的老太太擡起頭來。她的面前擺著一口鍋，鍋裏的液體正在沸騰，深紫色的氣泡從表面上冒出，膨脹，然後“噗”一聲碎裂。
“是莉莉呀，來得正好，請幫我拿一下毒蘿藤汁液。”埃維莉娜太太隨手指了一下進門處的木架。
莉莉把一個紫色的水晶瓶遞過去，埃維莉娜太太接過，穩穩地往鍋中滴入三滴，分毫不差。攪拌幾下後，鍋中的液體轉為黑色，被平均倒入十個瓶子中。
“這是十瓶黑發染發劑。”埃維莉娜太太笑瞇瞇地把瓶子聚攏在一起，示意莉莉過來拿。
“那個，埃維莉娜太太……”莉莉的手摸向腰間掛著的錢袋。
老太太走過來拍拍她的肩，出聲阻止她：“不用給我金幣，莉莉，你留著給自己買些東西。”
莉莉抿了抿唇，又拿出一本被布塊仔細包裹起來的《魔藥配方》：“這是我用魔物肉換來的，埃維莉娜太太，請……請您務必收下。”
埃維莉娜太太笑著接過：“謝謝你，莉莉，我很喜歡這個禮物。”
兩團紅暈浮上女孩的耳畔，莉莉朝她鞠了一躬，結結巴巴道：“感，感謝您的喜歡，我先告辭。”
幾乎是快跑一般，莉莉回到自己的小屋。屋內很簡陋，只有一張桌子和一張床。散落在各處的紙張才顯出幾分有人居住的氣息。
莉莉把地圖攤開來，在其中一個地點畫上一個紅色的叉號，像這樣的符號已經有幾十個。
“這裏也沒有哥哥的消息。”莉莉無聲地嘆了口氣。她把筆移到了剛畫上的叉號旁邊的區域，“北部森林，該去那兒看看了。”
莉莉成為傭兵的理由有兩個，一是賺取傭兵費養活自己，二是做任務的途中尋找哥哥的下落。
她從小和哥哥相依長大，哥哥很聰明，懂得許多知識，每次外出總能給她帶回來許多好吃的和好玩的。可是有一次，哥哥出門後再也沒有回來，她有跑去哥哥常去的幾個地方尋找，但是什麽線索都沒有發現。
沒有目擊者，沒有證物，就好像，哥哥憑空消失了。
和這次魔龍出現後村民消失的情況一樣。
“魔龍……”
如果真是魔龍幹的，那麽哥哥……
莉莉握著筆的動作一頓。
“不可能，哥哥一定還活著！”莉莉握了握拳，把筆扔到一旁，開始收拾包裹。
第二天一早，太陽將將升上樹梢，莉莉已經站在了北部森林的其中一個入口處。
北部森林是著名的危險地點，占地面積非常廣，因此存在許多個出入口。森林中不僅有茂盛的高聳樹木，危機四伏的沼澤，還有成群的魔物。
在魔物的領地獵殺魔物，危險系數直線上升。危機往往伴隨著機會，但是許多抱著“暴富”心理前來的傭兵小隊最後都失去了生命，永遠葬在此地，成為這片森林的一部分。因此，北部森林還有一個名字，“死亡森林”。
“沿著這條路往前走，會有一條河。”莉莉對照手中拿著的地圖辨別方向。確認好路線，她把地圖放回背包，攏了攏身上的鬥篷，繼續向前走。
河水清澈透明，在陽光下泛著瀲灩波光，宛如上好的綢緞。周圍是青青草地，兩者相稱，交相輝映。
“唰啦”，一條魚突然從河底躍起，張開一嘴鋒利的牙，撲騰著咬向岸邊站著的人。它的牙齒都反射細碎的光，如果被咬上一口，怎麽都得掉下塊肉來。這裏是北部森林，自然不可能存在普通的魚。這是河水中最常見的食人魚。
眼看那條勇敢的食人魚即將咬上自己，莉莉眼睛都不眨，迅速揮動手中握著的鐵劍，手起劍落，食人魚在空中被分成兩片，然後是四片，八片，嘩啦啦掉下來。
在食人魚肉即將掉落河中前，莉莉眼疾手快拿袋子全都接下。
“第十條。”
委托任務的要求是十五條，還差五條。莉莉收拾好背包，想要再往前面走一段路。
“十一，十二……”
“十四。”
“救命！”一陣急促的女聲打斷了莉莉的計數，她擡頭看向發出聲音的來源。
一個金發藍眼的女孩正朝著這個方向跑來，她一手提著裙子，一手握著法杖，裙擺在空中劃過優美的弧度。看起來是某個貴族家的大小姐，即使身處糟糕的境地，仍然保持著骨子中的優雅。在她身後，有一只比正常的食人魚大幾十倍的巨大食人魚正追著她咬。
看來是不小心驚擾了食人魚隊長，每一片河域中都會有一個巨型食人魚，作為這一片河域的掌管者，不，掌管魚，它的攻擊力抵得過一百條普通的食人魚，甚至更多。不過只要沒有故意激怒它，它並不會主動攻擊人類。
至於這個被追逐的少女，要不就是有實力而膽大妄為，竟敢招惹高階魔物；要不就是過於愚蠢，沒有評估好雙方差距。現在看來，她是第二類。
莉莉淡淡地掃了一眼，沒有主動出手的打算。她收拾好自己的東西，準備換個地方捕捉最後一條食人魚。一般這些貴族大小姐出來歷練，身後總會跟著騎士，遇到困難，這些騎士都會解決，並不需要她的幫忙。
況且，就算她真的幫忙，一旦被人知道她的真實身份，不但不會得到感謝，反而會被厭惡，被畏懼，被罵成“怪物”。從小到大，她已經經歷過了無數次。
“等一下，請幫幫我！”金發少女好不容易看到一個人，見到這人馬上就要離開，趕忙出聲攔下。
莉莉離開的腳步頓住，身體已經先她的思想做出反應。長劍出鞘，劍光凜冽間，她已經擋在了金發女孩和食人魚隊長之間。
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“砰”的一聲響起，一袋重物被人扔在地上，酒館的地面震了幾下，連帶著桌子與碗筷都在顫抖，所有人紛紛停下手邊的動作，循聲望去。
一時間，交談聲、酒杯碰撞聲全部消失——整間酒館被寂靜籠罩。
只見一個黑發紅眼的少女站在這家酒館主人面前，她的身側是一個幾乎與她身高相同的巨大袋子，很難想象她究竟是如何把它帶過來的。背？或者拖？總覺得都不太合適。
“魔物肉，傭金20枚金幣。”少女面無表情地盯著酒館主人約翰——一個圓滾滾的中年大叔說道。
不管再見到多少次，約翰依舊會被眼前這個年齡不大的少女的目光震懾。他擦了擦頭上冒出的冷汗，連忙去抽屜中取錢。遞到手中的錢袋明顯變重，少女微微皺了皺眉。
五枚多餘的金幣被疊成一列，整齊地放在櫃臺桌子上，少女轉頭離開酒館。木門吱呀一聲被推開，幾縷陽光照在她的頭發上，隱隱泛著紅色的光。
酒館恢覆喧鬧，談論對象是離開的少女。
“那就是傭兵莉莉吧，新來的工作狂。”
“聽說她已經一個人打敗了很多厲害的魔物。”
“沒想到看起來還這麽年輕。”
“……”
被稱作莉莉的女孩把錢袋別在腰間，整理一下被風吹亂的長發，快步走向不遠處一棟白色建築。
這裏是傭兵大廳，一天中不管何時來都是人滿為患，需要幫忙的人來這裏發布委托，傭兵則來這裏接取委托。委托難度從低到高不等，小到幫鮮花店的羅絲太太澆花，大到消滅某個為非作歹的魔物。
今日的傭兵大廳格外熱鬧，傭兵們三五成群，都在討論魔龍現世的事情。聽說，有一群人看見了只在傳說中才存在的魔龍，那只魔物身軀龐大，長著一口尖利的牙，翅膀展開能遮住整片天。
本來這個故事只能哄騙晚上不願意睡覺的小孩，但是，近日有不少村莊中都出現了奇怪的村民失蹤事件，沒有人知道他們究竟去了哪裏。
“肯定是那只魔龍幹的！”
已經有許多傭兵小隊召集齊隊員，準備去消滅那只可惡的魔龍。不過這一切和莉莉沒有關系。
“親愛的傭兵莉莉，您完成的中級委托已達規定數量，接下去您可以接取更高等級的委托。”一位短發、約莫中年的女性接待員面帶微笑，溫和地說道。
莉莉點了點頭，看向旁邊的任務板。高級委托大部分都是消滅魔物，獲得魔物身上的資源。魔物的等級明顯比中級委托高很多，看來需要購買合適的裝備了。
莉莉暗自想著，隨意接了幾個“獲得食人魚肉”“獲得魔影狼皮毛”“獲得幻彩花”等任務。
“願神護佑您，傭兵莉莉，期待您的凱旋。”接待員辦好手續，把一塊黑色的牌子遞給了她，這是高級傭兵的象征。
“誰能狩獵到魔龍，誰就能獲得國王的十萬枚金幣賞賜！”
“為了金幣！為了賞賜！”
“大家加油！”
又是一支傭兵小隊出發了。
從傭兵大會出來，莉莉又去集市買了新的鐵劍和布甲，為再一次冒險做好準備。隨後，她繞過幾條街，向一個安靜的角落走去。那裏也開著一家店，門上的招牌在日覆一日的風吹雨打中已經字跡模糊，隱隱約約能看見“魔藥”幾字。
“埃維莉娜太太。”莉莉輕車熟路推門進去，對裏面的人打招呼。
一個頭發雪白、穿著黑色長袍的老太太擡起頭來。她的面前擺著一口鍋，鍋裏的液體正在沸騰，深紫色的氣泡從表面上冒出，膨脹，然後“噗”一聲碎裂。
“是莉莉呀，來得正好，請幫我拿一下毒蘿藤汁液。”埃維莉娜太太隨手指了一下進門處的木架。
莉莉把一個紫色的水晶瓶遞過去，埃維莉娜太太接過，穩穩地往鍋中滴入三滴，分毫不差。攪拌幾下後，鍋中的液體轉為黑色，被平均倒入十個瓶子中。
“這是十瓶黑發染發劑。”埃維莉娜太太笑瞇瞇地把瓶子聚攏在一起，示意莉莉過來拿。
“那個，埃維莉娜太太……”莉莉的手摸向腰間掛著的錢袋。
老太太走過來拍拍她的肩，出聲阻止她：“不用給我金幣，莉莉，你留著給自己買些東西。”
莉莉抿了抿唇，又拿出一本被布塊仔細包裹起來的《魔藥配方》：“這是我用魔物肉換來的，埃維莉娜太太，請……請您務必收下。”
埃維莉娜太太笑著接過：“謝謝你，莉莉，我很喜歡這個禮物。”
兩團紅暈浮上女孩的耳畔，莉莉朝她鞠了一躬，結結巴巴道：“感，感謝您的喜歡，我先告辭。”
幾乎是快跑一般，莉莉回到自己的小屋。屋內很簡陋，只有一張桌子和一張床。散落在各處的紙張才顯出幾分有人居住的氣息。
莉莉把地圖攤開來，在其中一個地點畫上一個紅色的叉號，像這樣的符號已經有幾十個。
“這裏也沒有哥哥的消息。”莉莉無聲地嘆了口氣。她把筆移到了剛畫上的叉號旁邊的區域，“北部森林，該去那兒看看了。”
莉莉成為傭兵的理由有兩個，一是賺取傭兵費養活自己，二是做任務的途中尋找哥哥的下落。
她從小和哥哥相依長大，哥哥很聰明，懂得許多知識，每次外出總能給她帶回來許多好吃的和好玩的。可是有一次，哥哥出門後再也沒有回來，她有跑去哥哥常去的幾個地方尋找，但是什麽線索都沒有發現。
沒有目擊者，沒有證物，就好像，哥哥憑空消失了。
和這次魔龍出現後村民消失的情況一樣。
“魔龍……”
如果真是魔龍幹的，那麽哥哥……
莉莉握著筆的動作一頓。
“不可能，哥哥一定還活著！”莉莉握了握拳，把筆扔到一旁，開始收拾包裹。
第二天一早，太陽將將升上樹梢，莉莉已經站在了北部森林的其中一個入口處。
北部森林是著名的危險地點，占地面積非常廣，因此存在許多個出入口。森林中不僅有茂盛的高聳樹木，危機四伏的沼澤，還有成群的魔物。
在魔物的領地獵殺魔物，危險系數直線上升。危機往往伴隨著機會，但是許多抱著“暴富”心理前來的傭兵小隊最後都失去了生命，永遠葬在此地，成為這片森林的一部分。因此，北部森林還有一個名字，“死亡森林”。
“沿著這條路往前走，會有一條河。”莉莉對照手中拿著的地圖辨別方向。確認好路線，她把地圖放回背包，攏了攏身上的鬥篷，繼續向前走。
河水清澈透明，在陽光下泛著瀲灩波光，宛如上好的綢緞。周圍是青青草地，兩者相稱，交相輝映。
“唰啦”，一條魚突然從河底躍起，張開一嘴鋒利的牙，撲騰著咬向岸邊站著的人。它的牙齒都反射細碎的光，如果被咬上一口，怎麽都得掉下塊肉來。這裏是北部森林，自然不可能存在普通的魚。這是河水中最常見的食人魚。
眼看那條勇敢的食人魚即將咬上自己，莉莉眼睛都不眨，迅速揮動手中握著的鐵劍，手起劍落，食人魚在空中被分成兩片，然後是四片，八片，嘩啦啦掉下來。
在食人魚肉即將掉落河中前，莉莉眼疾手快拿袋子全都接下。
“第十條。”
委托任務的要求是十五條，還差五條。莉莉收拾好背包，想要再往前面走一段路。
“十一，十二……”
“十四。”
“救命！”一陣急促的女聲打斷了莉莉的計數，她擡頭看向發出聲音的來源。
一個金發藍眼的女孩正朝著這個方向跑來，她一手提著裙子，一手握著法杖，裙擺在空中劃過優美的弧度。看起來是某個貴族家的大小姐，即使身處糟糕的境地，仍然保持著骨子中的優雅。在她身後，有一只比正常的食人魚大幾十倍的巨大食人魚正追著她咬。
看來是不小心驚擾了食人魚隊長，每一片河域中都會有一個巨型食人魚，作為這一片河域的掌管者，不，掌管魚，它的攻擊力抵得過一百條普通的食人魚，甚至更多。不過只要沒有故意激怒它，它並不會主動攻擊人類。
至於這個被追逐的少女，要不就是有實力而膽大妄為，竟敢招惹高階魔物；要不就是過於愚蠢，沒有評估好雙方差距。現在看來，她是第二類。
莉莉淡淡地掃了一眼，沒有主動出手的打算。她收拾好自己的東西，準備換個地方捕捉最後一條食人魚。一般這些貴族大小姐出來歷練，身後總會跟著騎士，遇到困難，這些騎士都會解決，並不需要她的幫忙。
況且，就算她真的幫忙，一旦被人知道她的真實身份，不但不會得到感謝，反而會被厭惡，被畏懼，被罵成“怪物”。從小到大，她已經經歷過了無數次。
“等一下，請幫幫我！”金發少女好不容易看到一個人，見到這人馬上就要離開，趕忙出聲攔下。
莉莉離開的腳步頓住，身體已經先她的思想做出反應。長劍出鞘，劍光凜冽間，她已經擋在了金發女孩和食人魚隊長之間。
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