第7章 永州事變二
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第7章永州事變二
只是惠陽朔早在數日前便到了永州，這人頗有才華，可永州現下流民仍眾，恐怕水患一事頗為棘手。
永州地處要塞，控百越而引兩淮，山川環拱，水陸交匯，襟帶江山，雄關鎖鑰，為兵家必爭之地。
更何況商賈雲集，貨物輻輳，來來往往商賈眾多，人多眼雜，最是雲龍混雜。
這種地方，若是有人布兵買馬，擁兵自重，再假借著堤壩沖毀、民憤沖天的契機，一舉造反，攻入皇城，那我這個皇帝可就得朝令夕改了。
這也並非空穴來風，是因為我的父皇，當初就是這麽謀得的皇位。
父皇神武，受前朝皇帝信賴，封為戍邊將軍，麾下大軍二十五萬。恰逢所轄境內天災連連，民不聊生，前朝皇帝昏聵，整日沈膩於聲色犬馬，幾次三番無視父皇發來的急報。
父皇最後一封奏折遞上去的時候，城裏城外的庫房已經都已經空得不能再空，若朝廷再不發錢，那就真是人啃人，餓殍遍地了。
前朝皇帝對此倒是回覆的很快，書信一封三百裏加急送到了父皇府內。
意思是蕭愛卿你再忍忍，朕忙著哄愛妃，錢都用來給她建造長乾樓了，你再怎麽要也沒錢。
我記得當時父皇佇立良久，隨後燒了前朝皇帝的朱批聖旨，倒是把府裏幾個老先生嚇得半死。
隨後父皇看著皇城，說了一個字：“反。”
父皇倒是天時地利人和都占了，理所應當的功成名就，只是到我這兒......
成功容易守功難，守功容易終功難。
罷了，還是那句話，我真的不想當這個皇帝。
今日尤甚。
“我方才昏了頭，請公子降罪。”
“可會輕功？”
薛奇正此時倒是一臉篤定：“公子放心，我雖然武功不行，輕功可是一等一的！公子您有什麽吩咐？”
我心下遲疑，說白了便是不太信。可也沒辦法，宮二倒是輕功好，可惜現下騰不出手來，也只能靠這個薛奇正。
“今夜子時，你去探一探這個知州府。我聽聞惠陽朔抵達永州後，那餘高誼一直搪塞，借口抱病閉門不出，事情都是同知在打理。”
“可我聽聞前幾日同知夫人進京攔車申冤，料想同知應愛民如子，斷不會貪贓枉法，若真是如此，豈非自相矛盾？”
“所以你去查查，”我嘆了一口氣，“小心為上。”
薛奇正拍拍胸脯，自信道：“公子放心！我定會查個水落石出，將功補過！”
我看他一眼，沒說什麽，只從袖中取出一張精致的圖紙，上面繪有知州府的詳細布局。
“這是知州府的地圖，雖不敢說分毫不差，但大致結構應該無誤。你需小心行事，切莫驚動了府中守衛。”
薛奇正接過圖紙，仔細端詳了一番，隨即將其藏入懷中，“我倒是要看看，那餘高誼究竟是真的抱病，還是另有隱情。”
這小子似乎沒騙我，他的輕功果然非同小可，身形一晃便如同一縷輕煙般消失在房梁上，連一絲聲響也未曾留下。
眼見天色已晚，我行至一處無人的地界，宮三悄無聲息地冒出來，站在一旁低聲道：“公子，這薛奇正雖然武功平平，但輕功確有獨到之處。”
我輕輕點頭，又聽宮三道“主子，屬下先送您去歇著吧？”
我倒是不急“跟了我們一路，好不容易熬走了一個，我不去會會，不是可惜了？”
“可是主子不能不顧自身安危......”
我擡手止住宮三的話頭，擡步出了巷子：“來都來了。”
夜色徹底黑了下來。
大胤自父皇時起，包括前朝都有宵禁，此刻街上已經沒多少人了。
我又婉拒了一家店主人，繼續朝前走著。
其實少時我是最怕走夜路的，只是怕的多了，也倒是習慣了，如今也不覺得周遭瘆人。
夜深人靜，萬籟俱寂。
蒼老又翻新的建築在夜色下仿佛張牙舞爪的厲鬼，隱隱約約亮著幾戶人家門前的燈籠。
青石板鋪成的小巷映照著陰冷的暮色，折射出一兩抹月光來。
耳邊突然傳來了微弱的哭泣聲，從不遠處的一條陰暗巷子背後飄來，顯得格外淒涼。
我從善如流地靠近。
女孩的哭聲顯得更加清晰，又走近了些，我才看清她正躲在角落裏，身體顫抖著，似乎在哭。
遠處門庭前昏暗的燈光勉強照亮了她的身影，約莫五六歲的光景，蜷縮成一團，雙臂環抱著膝蓋，肩膀一抽一噎的哭泣著。
我走上前，在她面前蹲了下來，摸了一把她亂糟糟的頭發：“下次找個不那麽瘆人的地方。”
那女孩身體一僵，隨即擡起淚眼看著我，眼中滿是惶恐與無助，試圖驚懼往墻角更深處退縮，卻因為沒有力氣的緣故沒有成功。
“別怕。”我從懷裏掏出一張餅子遞給她，那女孩怯生生接過，卻沒有吃。
“你叫什麽？怎的一個人在這兒？”
女孩猶豫了一下，終於結結巴巴地說道：
“我...我叫穎兒。我和娘親走散了，我不知道回家的路。”
穎兒——
這個名字如同一把帶血的刃，瞬間刺痛我四肢百骸，直插肺腑。
我猛地擡頭，定睛看向眼前的女孩，這才突然發覺她眼神裏透出的恐懼和無助是那麽熟悉。
“......殿下，您又不看功課。”昔日穎兒死前，常嗔怪我玩物喪志，還說別人家的皇子都在奪嫡爭寵了，只有她家的殿下還在無所事事帶著他們游山玩水。
只是這姑娘死前，留給我的最後一句話卻是泣血的哀求，她說，殿下，快走吧，離開這皇家，去無垠的草原賽馬，或去富庶的江南煮茶，總之別在這兒......
別在這個活死人墓裏，葬了一生。
“穎兒。”我柔聲重覆了一遍她的名字，努力讓自己的聲音聽起來不那麽梗塞，“穎兒，告訴我，你和你娘親怎麽走散的，我帶你回去好不好？”
女孩這時終於小口啃著餅子，似乎稍稍恢覆了一些力氣，眼裏也不再那麽驚慌，但仍然流露出深深的怯意：“是...是今日晨間，在南門市場那邊，人好多，我和娘親就擠散了。”
我心中明了，站起身，沖著她伸出手：“來，我帶你回家。”
女孩猶豫了一下，終於還是把手放在我的手心裏。
她的小手冰涼，帶著微微的顫抖。我輕輕地握住她的手，像尋常人家的兄長一般，帶著她回家。
走過暗處，借著明亮的月光，我終於看清了她的臉，五官竟有幾分酷似曾經的穎兒。
我們一起穿過白日裏還熙熙攘攘的街巷。周圍的燈火逐漸稀疏，人煙屋舍也越來越少，我不動聲色地觀察著四周的變化，一言不發。
倒是穎兒時常與我搭話，軟綿綿的腔調裏盡是遮掩不住的害怕。
最後她終於帶著我穿越一片野林子，來到一座山坡上，借著月光，遠處隱約可見一座廢棄的廟堂。
穎兒一路埋著頭只顧走，手在我掌心裏微微顫抖。
只是這裏荒涼寂靜，怎麽看都不是她嘴裏所說的家。
就在這時，穎兒突然拉緊了我的手，急促地說：“哥哥我們走錯了，快跑！”
她的話音剛落，廟堂的陰影中突然竄出幾個黑衣人，寒光借著月色晃了眼——他們手裏有刀！
此時正急速地、悄無聲息地朝著我們靠近。
我緊緊握住穎兒的手，心中一凜，立刻轉身往回跑。
穎兒似乎對這一帶頗為熟悉，盡管害怕，卻還能記得哪些路可以通行。
追趕之聲愈發接近，卻不聞人聲，只有急速踏過落葉的沙沙作響，仿若一場無聲的博弈。
前方突然有了動靜，似乎有三兩黑影繞了路，堵在了前頭，兩面夾擊。
來不及了。
我心下一沈，牽著穎兒，逐漸慢下了腳步。
“你說你的頭繩掉在這兒了？” 我緩緩蹲下，假裝在地上找著什麽，穎兒周身細細地發著抖。
那群黑衣人瞬間停了下來，藏在暗處不動了。
“看，這是什麽？”我輕聲問道，一邊拿起一條紅色的絲帶在她眼前晃了晃。
穎兒擡眸看我，神色惶然又無助，瞳孔在這一瞬間格外擴大，眸子裏淚花打轉，正克制著不讓晶瑩掉下來。
她的雙唇微微顫抖，努力克制住自己聲音裏的害怕，她深吸了一口氣，然後回答我：
“是......是我的頭繩。”
我心中湧起一股莫名的心疼。
我點了點頭，示意穎兒轉過身去。
她順從地轉了過去，亂糟糟的頭發枯燥打結，在月光下不甚好看。我小心翼翼地將頭繩穿過她的發絲，輕輕地為她紮起了頭發。
“好了。”我柔聲說道，輕輕固定了頭繩的位置。
這是我熹元二年前往長生山誦經拜佛，走盡了崖上三千臺階，為顧行秋求來的紅繩。
還得謝謝那人當時將它扔了，我便一直揣著。否則今日這一關，可就兇多吉少了。
穎兒轉過身來，手不自覺地摸向頭頂。
“謝謝你，哥哥。”她的聲音軟綿綿的，還帶著一絲哽咽。
“這次可小心點兒，別又掉了。”我若無其事地拉起她，“走吧，你方才說你家在那兒，是不是？”
穎兒的手濕噠噠的，緊緊握住我的掌心，她努力維持著表面的鎮靜，但始終年紀還小，露了些許驚懼：“嗯。”
她又帶著我快步穿過之前的野林子，我目光刻意避開遠處的身影，默默跟著她走。
那是一座廢棄的觀音廟，明明方才有人從裏面蜂擁而出，如今卻異常安靜，似乎沒人。
穎兒拉著我跨過了門檻。神廟內部昏暗而神秘，空氣中彌漫著一股奇異的香氣，讓人不由自主感到一絲恍惚，我默默屏了息，然而這股子寧靜和怪異並沒有持續太久。
就在我們踏入神廟的那一刻，仿佛有某種信號被觸發，一群身影從陰影中湧出，迅速將我們包圍。
“上！”領頭一人幹脆利落道。
其中兩人上前一步，一人一邊，迅速抓住了我的手腕。
一人從腰間抽出一根粗糙的繩索，纏繞在我手臂上，動作既熟練又粗暴，手下穿梭間麻繩緊緊束縛住我的手腕，每一次拉扯都一陣刺痛。
我掙紮不過，被強壓著按下頭去，聽見上面那人道：“哼，還算你這個小婊子機靈。”
他似乎在對著穎兒說話。
餘光裏，我看見他朝著地下，扔給穎兒半個肉餅，
這人沒有管我，只綁完之後，將我固定在一個廟裏的石柱上，繩索的另一端則牢牢地系在石柱的凹槽裏。
我掙紮了幾下，但那只是徒勞，繩子像蛇一般緊緊地纏繞著我，讓我無法動彈分毫。
我索性歇了下來，靠在石柱上，看著綁匪接二連三的出了廟門，又留下三三兩兩的黑衣人跳上梁柱，守著這破廟。
穎兒被留了下來，她撿起肉餅，小心翼翼地在領子上擦幹凈上面的塵灰，又一點點的往我這裏挪。
她似乎在把自己的動靜刻意壓的很不是那麽容易引起人的註意，挪了半晌，終於靠近了我，抖著手把肉餅子遞在了我的嘴邊。
那孩子費盡心思將我騙了來，卻又把自己千辛萬苦騙人得來的報酬給了我。
我輕輕咬了一口肉餅，隨即偏過頭“你吃吧。”
穎兒似乎很小聲地抽噎“我不餓。”
我突然笑了，看著她的眼眸：“我也不餓。”
穎兒不說話了，她收起了那個來之不易的肉餅，也沒吃，楞楞地不說話了。
過了好一會兒她才對我說，對不起。
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更何況商賈雲集，貨物輻輳，來來往往商賈眾多，人多眼雜，最是雲龍混雜。
這種地方，若是有人布兵買馬，擁兵自重，再假借著堤壩沖毀、民憤沖天的契機，一舉造反，攻入皇城，那我這個皇帝可就得朝令夕改了。
這也並非空穴來風，是因為我的父皇，當初就是這麽謀得的皇位。
父皇神武，受前朝皇帝信賴，封為戍邊將軍，麾下大軍二十五萬。恰逢所轄境內天災連連，民不聊生，前朝皇帝昏聵，整日沈膩於聲色犬馬，幾次三番無視父皇發來的急報。
父皇最後一封奏折遞上去的時候，城裏城外的庫房已經都已經空得不能再空，若朝廷再不發錢，那就真是人啃人，餓殍遍地了。
前朝皇帝對此倒是回覆的很快，書信一封三百裏加急送到了父皇府內。
意思是蕭愛卿你再忍忍，朕忙著哄愛妃，錢都用來給她建造長乾樓了，你再怎麽要也沒錢。
我記得當時父皇佇立良久，隨後燒了前朝皇帝的朱批聖旨，倒是把府裏幾個老先生嚇得半死。
隨後父皇看著皇城，說了一個字：“反。”
父皇倒是天時地利人和都占了，理所應當的功成名就，只是到我這兒......
成功容易守功難，守功容易終功難。
罷了，還是那句話，我真的不想當這個皇帝。
今日尤甚。
“我方才昏了頭，請公子降罪。”
“可會輕功？”
薛奇正此時倒是一臉篤定：“公子放心，我雖然武功不行，輕功可是一等一的！公子您有什麽吩咐？”
我心下遲疑，說白了便是不太信。可也沒辦法，宮二倒是輕功好，可惜現下騰不出手來，也只能靠這個薛奇正。
“今夜子時，你去探一探這個知州府。我聽聞惠陽朔抵達永州後，那餘高誼一直搪塞，借口抱病閉門不出，事情都是同知在打理。”
“可我聽聞前幾日同知夫人進京攔車申冤，料想同知應愛民如子，斷不會貪贓枉法，若真是如此，豈非自相矛盾？”
“所以你去查查，”我嘆了一口氣，“小心為上。”
薛奇正拍拍胸脯，自信道：“公子放心！我定會查個水落石出，將功補過！”
我看他一眼，沒說什麽，只從袖中取出一張精致的圖紙，上面繪有知州府的詳細布局。
“這是知州府的地圖，雖不敢說分毫不差，但大致結構應該無誤。你需小心行事，切莫驚動了府中守衛。”
薛奇正接過圖紙，仔細端詳了一番，隨即將其藏入懷中，“我倒是要看看，那餘高誼究竟是真的抱病，還是另有隱情。”
這小子似乎沒騙我，他的輕功果然非同小可，身形一晃便如同一縷輕煙般消失在房梁上，連一絲聲響也未曾留下。
眼見天色已晚，我行至一處無人的地界，宮三悄無聲息地冒出來，站在一旁低聲道：“公子，這薛奇正雖然武功平平，但輕功確有獨到之處。”
我輕輕點頭，又聽宮三道“主子，屬下先送您去歇著吧？”
我倒是不急“跟了我們一路，好不容易熬走了一個，我不去會會，不是可惜了？”
“可是主子不能不顧自身安危......”
我擡手止住宮三的話頭，擡步出了巷子：“來都來了。”
夜色徹底黑了下來。
大胤自父皇時起，包括前朝都有宵禁，此刻街上已經沒多少人了。
我又婉拒了一家店主人，繼續朝前走著。
其實少時我是最怕走夜路的，只是怕的多了，也倒是習慣了，如今也不覺得周遭瘆人。
夜深人靜，萬籟俱寂。
蒼老又翻新的建築在夜色下仿佛張牙舞爪的厲鬼，隱隱約約亮著幾戶人家門前的燈籠。
青石板鋪成的小巷映照著陰冷的暮色，折射出一兩抹月光來。
耳邊突然傳來了微弱的哭泣聲，從不遠處的一條陰暗巷子背後飄來，顯得格外淒涼。
我從善如流地靠近。
女孩的哭聲顯得更加清晰，又走近了些，我才看清她正躲在角落裏，身體顫抖著，似乎在哭。
遠處門庭前昏暗的燈光勉強照亮了她的身影，約莫五六歲的光景，蜷縮成一團，雙臂環抱著膝蓋，肩膀一抽一噎的哭泣著。
我走上前，在她面前蹲了下來，摸了一把她亂糟糟的頭發：“下次找個不那麽瘆人的地方。”
那女孩身體一僵，隨即擡起淚眼看著我，眼中滿是惶恐與無助，試圖驚懼往墻角更深處退縮，卻因為沒有力氣的緣故沒有成功。
“別怕。”我從懷裏掏出一張餅子遞給她，那女孩怯生生接過，卻沒有吃。
“你叫什麽？怎的一個人在這兒？”
女孩猶豫了一下，終於結結巴巴地說道：
“我...我叫穎兒。我和娘親走散了，我不知道回家的路。”
穎兒——
這個名字如同一把帶血的刃，瞬間刺痛我四肢百骸，直插肺腑。
我猛地擡頭，定睛看向眼前的女孩，這才突然發覺她眼神裏透出的恐懼和無助是那麽熟悉。
“......殿下，您又不看功課。”昔日穎兒死前，常嗔怪我玩物喪志，還說別人家的皇子都在奪嫡爭寵了，只有她家的殿下還在無所事事帶著他們游山玩水。
只是這姑娘死前，留給我的最後一句話卻是泣血的哀求，她說，殿下，快走吧，離開這皇家，去無垠的草原賽馬，或去富庶的江南煮茶，總之別在這兒......
別在這個活死人墓裏，葬了一生。
“穎兒。”我柔聲重覆了一遍她的名字，努力讓自己的聲音聽起來不那麽梗塞，“穎兒，告訴我，你和你娘親怎麽走散的，我帶你回去好不好？”
女孩這時終於小口啃著餅子，似乎稍稍恢覆了一些力氣，眼裏也不再那麽驚慌，但仍然流露出深深的怯意：“是...是今日晨間，在南門市場那邊，人好多，我和娘親就擠散了。”
我心中明了，站起身，沖著她伸出手：“來，我帶你回家。”
女孩猶豫了一下，終於還是把手放在我的手心裏。
她的小手冰涼，帶著微微的顫抖。我輕輕地握住她的手，像尋常人家的兄長一般，帶著她回家。
走過暗處，借著明亮的月光，我終於看清了她的臉，五官竟有幾分酷似曾經的穎兒。
我們一起穿過白日裏還熙熙攘攘的街巷。周圍的燈火逐漸稀疏，人煙屋舍也越來越少，我不動聲色地觀察著四周的變化，一言不發。
倒是穎兒時常與我搭話，軟綿綿的腔調裏盡是遮掩不住的害怕。
最後她終於帶著我穿越一片野林子，來到一座山坡上，借著月光，遠處隱約可見一座廢棄的廟堂。
穎兒一路埋著頭只顧走，手在我掌心裏微微顫抖。
只是這裏荒涼寂靜，怎麽看都不是她嘴裏所說的家。
就在這時，穎兒突然拉緊了我的手，急促地說：“哥哥我們走錯了，快跑！”
她的話音剛落，廟堂的陰影中突然竄出幾個黑衣人，寒光借著月色晃了眼——他們手裏有刀！
此時正急速地、悄無聲息地朝著我們靠近。
我緊緊握住穎兒的手，心中一凜，立刻轉身往回跑。
穎兒似乎對這一帶頗為熟悉，盡管害怕，卻還能記得哪些路可以通行。
追趕之聲愈發接近，卻不聞人聲，只有急速踏過落葉的沙沙作響，仿若一場無聲的博弈。
前方突然有了動靜，似乎有三兩黑影繞了路，堵在了前頭，兩面夾擊。
來不及了。
我心下一沈，牽著穎兒，逐漸慢下了腳步。
“你說你的頭繩掉在這兒了？” 我緩緩蹲下，假裝在地上找著什麽，穎兒周身細細地發著抖。
那群黑衣人瞬間停了下來，藏在暗處不動了。
“看，這是什麽？”我輕聲問道，一邊拿起一條紅色的絲帶在她眼前晃了晃。
穎兒擡眸看我，神色惶然又無助，瞳孔在這一瞬間格外擴大，眸子裏淚花打轉，正克制著不讓晶瑩掉下來。
她的雙唇微微顫抖，努力克制住自己聲音裏的害怕，她深吸了一口氣，然後回答我：
“是......是我的頭繩。”
我心中湧起一股莫名的心疼。
我點了點頭，示意穎兒轉過身去。
她順從地轉了過去，亂糟糟的頭發枯燥打結，在月光下不甚好看。我小心翼翼地將頭繩穿過她的發絲，輕輕地為她紮起了頭發。
“好了。”我柔聲說道，輕輕固定了頭繩的位置。
這是我熹元二年前往長生山誦經拜佛，走盡了崖上三千臺階，為顧行秋求來的紅繩。
還得謝謝那人當時將它扔了，我便一直揣著。否則今日這一關，可就兇多吉少了。
穎兒轉過身來，手不自覺地摸向頭頂。
“謝謝你，哥哥。”她的聲音軟綿綿的，還帶著一絲哽咽。
“這次可小心點兒，別又掉了。”我若無其事地拉起她，“走吧，你方才說你家在那兒，是不是？”
穎兒的手濕噠噠的，緊緊握住我的掌心，她努力維持著表面的鎮靜，但始終年紀還小，露了些許驚懼：“嗯。”
她又帶著我快步穿過之前的野林子，我目光刻意避開遠處的身影，默默跟著她走。
那是一座廢棄的觀音廟，明明方才有人從裏面蜂擁而出，如今卻異常安靜，似乎沒人。
穎兒拉著我跨過了門檻。神廟內部昏暗而神秘，空氣中彌漫著一股奇異的香氣，讓人不由自主感到一絲恍惚，我默默屏了息，然而這股子寧靜和怪異並沒有持續太久。
就在我們踏入神廟的那一刻，仿佛有某種信號被觸發，一群身影從陰影中湧出，迅速將我們包圍。
“上！”領頭一人幹脆利落道。
其中兩人上前一步，一人一邊，迅速抓住了我的手腕。
一人從腰間抽出一根粗糙的繩索，纏繞在我手臂上，動作既熟練又粗暴，手下穿梭間麻繩緊緊束縛住我的手腕，每一次拉扯都一陣刺痛。
我掙紮不過，被強壓著按下頭去，聽見上面那人道：“哼，還算你這個小婊子機靈。”
他似乎在對著穎兒說話。
餘光裏，我看見他朝著地下，扔給穎兒半個肉餅，
這人沒有管我，只綁完之後，將我固定在一個廟裏的石柱上，繩索的另一端則牢牢地系在石柱的凹槽裏。
我掙紮了幾下，但那只是徒勞，繩子像蛇一般緊緊地纏繞著我，讓我無法動彈分毫。
我索性歇了下來，靠在石柱上，看著綁匪接二連三的出了廟門，又留下三三兩兩的黑衣人跳上梁柱，守著這破廟。
穎兒被留了下來，她撿起肉餅，小心翼翼地在領子上擦幹凈上面的塵灰，又一點點的往我這裏挪。
她似乎在把自己的動靜刻意壓的很不是那麽容易引起人的註意，挪了半晌，終於靠近了我，抖著手把肉餅子遞在了我的嘴邊。
那孩子費盡心思將我騙了來，卻又把自己千辛萬苦騙人得來的報酬給了我。
我輕輕咬了一口肉餅，隨即偏過頭“你吃吧。”
穎兒似乎很小聲地抽噎“我不餓。”
我突然笑了，看著她的眼眸：“我也不餓。”
穎兒不說話了，她收起了那個來之不易的肉餅，也沒吃，楞楞地不說話了。
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