李疏衍從地下上來的時候，霜降在門口不遠蹲著，傘架在肩上，手臂圈著膝蓋，目光垂在地面的水窪裏，衣擺繡著的一紋火紅在地面上不遠靜止，像一線不敢落在水中的火。

他已經是個少年人了，縮起來卻還是那般輕盈小巧的一團，一只手仿佛就能拎走。

李疏衍走過去，霜降揚起傘擡頭看了看他，卻沒有起身，只是問：“師尊，你覺得方相此人如何？”

李疏衍不知怎麽想的，在他身邊蹲下了，在霜降受寵若驚之前道：“可憐。”頓了頓又道：“可笑。”

霜降道：“走錯了一步，便再也無法回頭了嗎？”

李疏衍想了想：“人總要為自己做出的事情付出代價的。”

“師尊，方相如果只想坦白往事，只要叫四師兄去就夠了，他應當有話沒說完。叫我們一起去，是有話想跟九重山說吧？”霜降問，“你想問他的，也是他想說的事情吧？”

李疏衍點點頭。

“可你把我們趕上來了。”霜降道。

李疏衍道：“那時我不知道他想說的是什麽，若事情不小，你們知道的少些不是壞事。你想知道？”

霜降眨眨眼，李疏衍道：“也不是什麽大事。”

“是與爐鼎有關的嗎？”

“是。”

霜降站起來：“那我不聽了。師尊之後有事情嗎？”

“我去一趟百花堂。”李疏衍道，“你想做什麽？”

“也沒什麽事。”霜降也就是隨口一問，擺擺手道，“師尊去忙吧。”

百花堂是來參與群英會的女子的客宿處，李疏衍前去的一路上聽了不少旁人言，顯然方相的事情已經添油加醋地傳開了，打油詩裏的小輩一口氣折了三個，來往的人都在討論這屆群英會的榜首會花落誰家——如果沒有黑馬，那毫無疑問就是白棲雨了。

白棲雨的住處不難找，門童不識宿神峰主，李疏衍就在外面站著等他進去通報。他耳力好，聽得有人興奮道：“……只見崔公子袖袍一陣，漫天雨水化作銀針，將魔修統統殺滅……方相拔刀喝‘哪裏走’，急追而上，說時遲那時快，只見一紅衣的姑娘大喝一聲‘九重山弟子在此’，揚扇將方相擊倒在地……她原是九重山帶著師弟下山游歷的弟子，路見不平拔刀相助……”

這短短一日還未過，‘靈鬼崔嵬俠肝截魔修，紅衣姑娘義膽勝刀相’已經編排出了蕩氣回腸的前因後果，從宿神峰主棒打鴛鴦講起，到姑娘和靈鬼情投意合浪跡天涯結束，溯回三世，上臺就能唱個七八折生死離合。李疏衍只覺慘不忍睹，不動聲色心想：這都什麽跟什麽？哪來的姑娘？

哦，謝千秋。

挺好，沈冬在在這裏就是個臉都不用露的‘被帶著的師弟’。

李疏衍覺得自己再聽下去甚至會覺得這編得挺有意思的，好在這時門開了，白棲雨親自把他引了進去，行禮道：“懷虛劍主。”

“虛禮就免了。”

白棲雨也大方：“好。我聽聞劍主是去見了方相？”

“是。”

“方相……”白棲雨頓了頓，“我與他交情不能算淺，他或有壞心思，卻不像是大奸大惡之人。旁的不說，他確實一心向著天問，我不是很能理解他為何做有損天問聲譽的事情……他是有苦衷的吧？”

“確實有。”李疏衍道，“不過我答應了他，不說。”

白棲雨笑了：“我不必知曉。”

李疏衍看她：“為何？”

“我是女子，又是畫修，生性比常人感性些。”白棲雨道，“我怕我得知了所謂‘苦衷’，會對他心生不忍。無論他是為了什麽而做這種事情，都是錯的。我知道這個結果就足夠，不需要知道因。”

李疏衍點頭道，“那些姑娘如何了？”

“我都安頓好了。”白棲雨道，“她們天資都不錯，年歲也不大，天問挑走了兩個想收為弟子，昆侖也有意收徒，她們都有去處。劍主可想見見她們？”

李疏衍搖搖頭：“不打擾了。我聽說，千秋在途中救下來一個紅衣服的小姑娘，她是向你報信的那一個？”

“是。她與那些姑娘不同，是一個不大不小家族的孩子，家中對她不錯，這次是出門時被打暈了帶走的，與那些姑娘相比手段很是粗糙，像是……湊數的。”

“是湊數的不假。她現在於何處？”

“她實在擔心家中父母，便回去了。”

李疏衍皺眉：“走了？”

“有何不妥嗎？”

李疏衍捏了捏眉心：“不，只是……她何時走的？”

“走了不足一炷香時間。”白棲雨道。

“往何處走了？”

“天問後山，有一條天問弟子守著的官路。她從那邊出天問派，便直接是中州最大的官道，而後應是一路向南……她未與我細說家族在何處。”

李疏衍輕輕“嘖”了一聲：“多謝，先失陪了。”

“劍主可是要去找她？”白棲雨道，“我可以派人先——”

李疏衍一揚手打斷她：“不必，我去就行了。不要派人，免得白送命。”

尾音難得多了點急促，話音未落人便已消失了。

“老四，等等！”謝千秋終於追上了前面大步流星的身影，他一把抓住沈冬在的袖口：“好了別跑了，再跑出天問派了。”

沈冬在冷著臉低著頭，不看他，也不說話。

“不能吧，他說的事情，對你的打擊就這麽大？”謝千秋把他的頭扭到自己面前，“三百年前的陳事了。”

“那個時候，我的狀態，走火入魔是活該。他不推我那一下，我也會掉下去，早晚的事。”沈冬在沙啞道，“可是……如果他沒有推我，我師父……是不是就不會死？”

謝千秋沈默了一會，伸手去攬他：“你……”

地面忽然一震。

兩人都警覺地擡起眼，暗沈的光色貼著雨絲而來，若從高空俯瞰，半闕天問被龐大陰影兜頭罩下，如傾天海浪下的一葉舟。

“什麽東西？！”沈冬在震驚。

“跑！”謝千秋扯著他的腕扭頭就跑，那陰影海嘯般轟然墜落，眨眼漫過了天問大門和墻郭，直追二人而來。陰影覆蓋之處，百物蒙上一層灰色，漆黑的人形從灰色中滋生，拔出泥濘的身軀，抓住身邊的一切活物分食。

“魍魎？！”沈冬在驚道，“此物怎會出現在中州？”

中州人氣重，地界氣息很稀薄，不易滋生魍魎這種靈與氣的集合體，魍魎最易生在極域——但魍魎卻最喜吞噬活氣和鮮活的血肉，大規模出現在中州，就是一場災難。

“定有一只王，它帶來的！”謝千秋急促說，“我剛剛生靈智的時候見過一只，九重山費了好大勁才消滅——它沖我們來的！想辦法往天問中心引，在外圍會死很多人！”

陰影如水般在地面上攤開，沈冬在順手劈開一只爬出來的魍魎，撈起一個天問弟子嚴厲喝道：“快去敲鐘！三聲！”

那是天問的最高警戒。

那弟子領命連滾帶爬趕往鐘樓，謝千秋折扇一收一張，一個燃燒的火字灼灼顯在雪白的扇面上，他擡袖一揚，火焰的巨龍咆哮著掠過大地，漆黑人形在高溫裏嘶叫扭曲。

“靈修來幫忙！”沈冬在回身掃開一片魍魎，在三百年前熟悉的土地上十分自然地找回大師兄的架勢，喝道，“劍修和刀修控好距離掃刀光，精準些！撤！都回撤！打不死的，能攔住就不錯了——混賬玩意！滾回來！”

天問是同心圓構造，最外圍的弟子沒有核心弟子那麽高的戰鬥力，不可能像沈冬在一般一劍一個，但基本素質都不差，沈冬在補過幾次缺後就已經掌握了最小傷亡逃跑的技巧，忙卻不亂地向著中心逃。

天問不愧為大派，最初的失措後幾道流光從中央飛出，幾個領頭人已然組織起前線，外圍壓力頓時一輕，幫不上忙的往天問中央回撤，靈修學著謝千秋在風雨裏揚起火焰來。

“小七在哪？”謝千秋傷還未大好，一片燎原後頭就有點發暈，狠狠一咬舌尖，扭頭去問沈冬在。

沈冬在也不知道，劍身一抖，濺開一圈綿密劍氣，抽空道：“那陰影好像沖你去的！”

一聲清啼從天而降，金色的刀光橫過半邊天，龐然長刀燒得赤紅，直劈向陰影厚重的地面！火焰迅速在陰影面上擴展，金紅色如熔巖流淌過大地，陰影的擴散被迫緩上一緩，火紅發絲的少年持刀蠻橫撞進魍魎的領地，周身滔天紅炎。

他在陰影裏殺了一個來回，在扭曲的高溫裏站直，長刀扛上肩，回眸應道：“在這！”

“頂著！”謝千秋也不客氣，扭頭就跑，陰影果然追著他去，他往哪去哪裏的陰影就濃稠。謝千秋有些鬧心地皺了眉，猶豫地停了停，試著往前走了一步。

沈冬在沖他吼：“想都別想！”

“我知道，放心。”謝千秋道，“一只王若大費周章想抓我，肯定有不可告人的秘密，我沒那麽不長腦子覺得自投羅網就能天下大吉。”他看了看地面上的陰影，拿扇子敲了敲自己的下巴，朗聲道：“若你的目標是我，不想出來見一面嗎？”

陰影聞言竟是向後收去，浮在一切之上的陰影減淡了一層，收成了一潭陳墨般的濃黑，人形從中抽條般生長出來，看不清五官，只能看見眼眶位置一雙鮮紅跳躍的火苗。

霜降站在最前面，看見它出現，戒備地向後退去。

“你想抓我？”謝千秋向前一步道。

沈冬在和另外幾個修為高的帶著所有人立馬往後撤，動作迅速無聲。

魍魎王並未發出聲音，謝千秋搖搖頭：“不止吧？以你的能力，應當很容易能擄走我，何必與天問為敵？”

魍魎王依舊不答，它向著謝千秋一步步走來，謝千秋站著未動，身後的人整齊地退後。

“看樣子我問不出什麽。”謝千秋收氣折扇，向後退了一步。

他一步踏後，魍魎王漆黑的利爪已揮至眼前，天問大陣運轉，淡金色的屏障無聲張開，籠罩了整個天問，將魍魎王和謝千秋隔開了一步之遙。

謝千秋眼眨都不眨，淡定自若地看著那漆黑的爪子在自己面前剮蹭出一片碎光。

“你別忘了，這裏可是天問。”

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