三個月後。

“鐺！”

“四！”龍吟沈聲說，等霜降跳到挺遠的地方才挽了個劍花，“左邊。”

劍風尖銳地刺破空氣，霜降身子往後一仰，幾縷發絲被劍氣割斷，手中鐵刀往上揚，和龍吟的劍重重磕在一起。霜降往下蹲卸力，而後抽身往左邊跳，穩穩落在另一個梅花樁上。

“五。”龍吟回劍，剎那逼近霜降身邊，“註意！”

霜降全身緊繃，又是鐺的一聲響，鐵器嗡鳴不止，霜降與龍吟一個擦身掠到他身後，喘著粗氣緊緊盯著他，汗都來不及擦。

這是霜降自己提出來的練習，在勉勉強強接過沈冬在十招之後，霜降提議讓師兄們好好“打磨打磨”他——今天輪到龍吟。

梅花樁下面觀戰的白初一問沈冬在：“老二有消息沒有？”

“誰管他，死在賭場裏最好。”沈冬在一聲冷笑。

“九！右邊！”

“鐺！”

“你明明有那東西，”白初一向著沈冬在不離身的玉佩努努嘴，“卻從來都不聯系他，光等他聯系你，什麽道理？”

沈冬在摩挲著白色的紅心玉佩。這是謝千秋當年和老六一起做出來的，玉佩本身就十分珍貴，其中存了一部分謝千秋的靈體，可以和他本人聯系，用一點少一點，用沒就沒……謝千秋也不知道什麽時候回來，他不舍得。

沈冬在轉移了話題：“大師兄什麽時候回來？赤霞峰的女弟子們望眼欲穿。”

“鐺！”

“嗡——”

“十五！收氣，把刀拿穩！”

白初一嘆息：“唉，大師兄傳信回來說他從南禺出來，去蒼原雪域找冰蛟筋修琴了……冰蛟那玩意又不好找，歸期自然不定。你說他回來一趟多好，帶上我啊，我能幫他多少忙啊。”

沈冬在覺得赤霞峰的女弟子望眼欲穿，身邊這人已經在散發閨怨的氣息，五十步笑百步地心想：出息。

“二十一！”

“鐺——哐！”

鐵刀脫手而出，砸在梅花樁上，而後咣當落地。霜降向後一晃，輕飄飄下了梅花樁，擡臉道：“謝謝五師兄。”

龍吟收劍，仍舊面無表情，毫不客氣說：“動作太慢了。”

越熟悉的人越容易被他懟，霜降這麽久也習慣了，把刀撿起來一笑，並不答話——免得再被懟。

一片樹葉輕盈飄落，繞著霜降轉了一圈，扶桑的聲音傳出：“小烏鴉，鳴鴻刀現世，就在雲城，各路人馬都在往雲城聚集，九重山也準備分一杯羹，宿神峰有一個名額，你去不去？”

霜降茫然問：“去幹嘛？”

“鳴鴻是天下最好的刀之一，你一個刀修，不去搶一下？”扶桑奇道。

缺乏常識的霜降：“……”

他幾個月前把鳴鴻放走是造什麽孽！

“我去。”霜降說。

“行，那你去爭鳴峰集合吧。”扶桑說，“他們已經打算出發了。”

“啊？可我還沒——”

白初一捏一個他自制的凈決，從靈泉引來的水憑空傾倒，把霜降從頭到腳澆了個透。霜降一句話沒說完，猛然就被淋成了落湯雞，嗆了一口水，剛抹了抹臉，白初一又一個自制手決捏出來，不知哪來的熱風粗暴地把霜降吹幹了。

“我——”霜降掙紮著吐出一個字，白初一拍拍手飛快往霜降後衣領貼了一道符：“行了，澡也洗完了，師兄送你一程，千萬別耽誤了行程。”

霜降剛感到不妙，一柄飛劍“嗖”一聲從天際而來，精準地穿了霜降的後衣領，眨眼已經把人帶飛了，化作往爭鳴峰去的一道光。

白初一不會禦劍，但這小子捯飭出來一種定向的飛劍，在劍上刻一個陣法就成，可惜飛行體驗向來不怎麽好。扶桑聽著一聲迅速被扯遠的慘叫，沈默了一陣子，對白初一說：“小烏鴉回來肯定要揍你的。”

白初一開心地露出白牙：“這不是還沒揍我嘛。”

扶桑心懷敬佩地想：好一個生命不息作死不止。

霜降慘叫著被飛劍帶著直直戳進地裏，頭昏腦漲爬起來，看見面前站著個姑娘。姑娘十五六歲，懶散散地嚼著一根草，對霜降的出場造型一點表示都沒有，只掀了掀眼皮：“宿神峰的？”

“是。”霜降爬起來拍拍衣服，心想回去以後一定要把他三師兄扔下山一次。這樣想著他擡起頭，楞了楞：“師姐？”

這姑娘他見過，在山市開的那天。

姑娘微微睜開眼：“唔，是你。”她和那天沒什麽不同，只身後背了一把長刀，長刀的刀鞘是漆黑的，刀柄也漆黑，看上去不知為何，給人不寒而栗的感覺。姑娘慢吞吞說：“我姓鄭，鄭以桐，爭鳴峰的。”

“我叫霜降。”

“你的修為是築基二層，”鄭以桐以一種幾乎半死不活的語氣說，“去送死？”

霜降：“……”

“鳴鴻刀的等級和龍吟一齊，龍吟可是一大門派的鎮山劍，你覺得去搶鳴鴻刀的人，都得是什麽境界的？”姑娘語氣懶塌塌，內容卻一點都不客氣，“雲城是九重山脈和中州的交界，勢力範圍混亂，除了九重山和天問派的人，昆侖也少不了過來湊熱鬧，渾水摸魚的散修數不勝數，你是去湊數的吧？”

霜降覺得她說的對，羞愧地問：“師姐，就你一個人去？”

“沒，他先走了，嫌我慢。”鄭以桐說，“我又不去搶刀，就等等你。”

霜降迷惑：“不搶刀？”那去幹嘛？

鄭以桐示意他看一眼自己的長刀：“我有刀，順手，適合自己的才是最好的，用不著追求鳴鴻。”她往山道上走，示意霜降跟上，“我去幫你們搶。”

霜降一想也對，不多派出幾個高手，怎麽能在混亂中搶到一柄能鎮住一大仙宗的刀？

這麽想完霜降忽然很想捶地，更想掐死幾個月前那個隨手把鳴鴻放了的蠢貨。師尊也是，當時為什麽不攔他一下？

趕路的時間是漫長的，漫長的無聊裏霜降問鄭以桐：“師姐，你說龍吟劍和鳴鴻刀是一個等級的，那龍吟也活了很久嗎？”

“龍吟劍的確存於世很久，但龍吟不是。五百年前，當時的龍吟劍靈為了保護當時的宿神峰主，被魔修擊碎了。”鄭以桐說，“你現在看見的龍吟，是一百五十年前新生的劍靈。”

“那原來的劍靈呢？”

“碎了就碎了，”鄭以桐沈默一會，低聲說，“人死如燈滅。”

霜降忽然從這句話裏聽出一種生死面前的無力感。他小心翼翼問：“之前的劍靈，和龍吟師兄，差別很大嗎？”

“五百年前龍吟劍被魔氣汙染，從此成了兇劍，威力翻倍，但傷人傷己，已經和原來純粹的龍吟劍完全不一樣。”鄭以桐說，“以前的龍吟劍可不是這樣的，那是最後一條龍的脊梁，煞氣雖重，誕生的劍靈卻正直、坦蕩、直接，驕傲得很。若她知道現在龍吟劍變成這樣，真比殺了她都難受。”

霜降問：“師姐和原來的龍吟劍靈很熟？”

“熟，”鄭以桐說，“她是我大師姐。”

霜降差點咬了舌頭：“女女女女女女的？！”

“若她不是女子，不去犯傻，”鄭以桐忽然笑了一下，“何至於替南明子去死？”

這話裏縹緲著很淡的怨與惆悵，被時光洗滌過無數次，依舊沒有洗凈，在語氣的彎折裏極淺地露出一點端倪，讓人得以窺見一隅五百年前的愛恨糾葛。

霜降沈默，鄭以桐已經跟他解釋：“南明子是你師祖，原來的宿神峰主，三百年前已經仙逝。”

霜降有些意外：“仙逝了？為什麽？”

“五百年前與魔殿一場大戰，我們雖然勉強獲勝，卻也元氣大傷，九重山九峰皆禦氣的神話至今難以重現，而戰後的那段日子青黃不接，是最難熬的。”鄭以桐說，“他當時在戰爭中重傷了根基，本應該閉關療養，但他沒有……若不是他勉力支撐，九重山可能熬不過當時漫漫兩百年。”

龐然大物的隕落也不需要很久，總有豺狼虎視眈眈。他們不敢正面廝殺，卻熱衷於從自己人身上撕下一塊肉。

霜降忽然不做聲地冷笑一下，眼底掠過火光。

“行了，五百年秘史也講完了，雲城也到了，”鄭以桐調整禦刀的角度，她許久不禦刀了，這用著不太適應，突然加速向下俯沖，“可能會有一點顛簸，你抓緊——”

她一扭頭，身後的人已經不見了。

“……甩哪去了？”

猝不及防被甩飛的霜降在空中呆滯了片刻，然後看著離自己越來越近的大地，淚流成河地想：這九重山果然除了他大師兄沒一個靠譜的。

半空急劇墜落的霜降發絲被狂風一卷，盡數化為金紅色，一雙虛幻的翅翼自他肩胛張開，用力拍打了一下，帶著人滑行出去。這漂亮的場景沒持續多久，翅膀突然化作光點消失，鮮艷的色澤也被光點帶走，黑發的霜降繼續墜落——臉著地，擦出去好遠。落地的地點也不是什麽好地點，一處叢林，滾一路不知壓壞了多少枝葉。

頭破血流的霜降頭昏腦漲地爬起來，心想築基的靈力實在是太低微了。

身前不遠傳來一聲輕笑，有個聲音柔和問道：“沒事吧？”

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