第019章 蜜月？
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第019章 蜜月？
白典認為自己是個理性淡定的人。可萬萬沒有想到, 出門放風的前一晚，他興奮得失眠了。
第二天一大早，滿眼血絲的他頂著一頭亂發起了床, 立刻跑去騷擾隔壁的衛長庚。可惜對方還沒起，門上卻未蔔先知地貼著一張字條，不許白典吵醒自己, 讓他先把早飯吃了，還得吃飽吃好，否則滿足不了戶外活動的需要。
於是白典又去了餐廳，正趕上其他幾個值班員也在吃早飯，他要了一份熱量最高的套餐，剛一回頭就發現不遠處有個火紅色的腦袋，特別引人矚目。
是火棘。五天的禁閉處分早已結束，但是他和衛長庚的關系卻始終沒有修覆。
眼下, 火棘並沒註意到白典。他和那個瞇縫眼的男人李溫嚴在一起，朝落地窗邊的卡座走去。
卡座區已經坐了三個人，左邊的坐沒坐相，靠在沙發上打哈欠；右邊的沒什麽食欲，不斷搗弄著碗裏的食物。餘下中間那人倒沒什麽奇怪的動作，但樣貌著實有些古怪——右臉頰上那三道猙獰的傷疤倒也罷了，右眼居然也被電子義眼所取代, 成了一個金屬圓筒，裏面亮著一點紅光。
在醫技昌明的今時今日, 只要有充足的金錢和時間，幾乎所有的“毀容”和“殘疾”能夠修補。男人之所以保留著傷痕, 想必是為了炫耀自己的好勇鬥狠，震懾他人。
這個人就是虎鯊——跟老趙一樣也是哨塔裏的小頭目。只不過老趙走得是媚上欺下的“白道”, 而虎鯊則“擁兵自重”，搞起了小幫派。
聯盟派來的前任塔主是個貪圖享樂的庸人，對虎鯊保持著睜一只眼閉一只眼的容忍態度。如今塔主更替，局勢波動在所難免，也難怪虎鯊會授意李溫嚴去試探一切有可能被拉攏的對象。
白典註意到還有幾桌人也在默默地觀察自己，他權當一無所知，一邊吃著毫無口感可言的早餐，一邊將註意力轉向前方的大屏幕。
大屏上正在播出早間新聞，西裝革履的男主播字正腔圓地說道：繼最年輕的第四大區之後，人口最多的第三大區也基本完成了身份信息的補充填報工作。今後的身份信息數據庫，不僅包含每一位居民的生物和社會屬性信息，還將錄入本人的精神屬性和告警素樣本。一區和二區也將開展身份識別芯片的升級工作，屆時還請各位居民積極配合，前往屬地轄區辦理。
白典摸了摸臉頰上的那塊小黑三角，又默默埋怨了一通衛長庚的惡趣味。而就在他走神的這麽一會兒功夫裏，四周圍突然鴉雀無聲。
白典很快找到了問題的根源——大屏上已經換成了另一則新聞報道：發生在去年聖誕節的二區大商人威爾斯被劫殺一案有了重大突破。在聯盟道德委員會的協助下，警方已將犯罪嫌疑人捉拿歸案。
作為“前任”警察，白典對於這種新聞習以為常，只是意外於新聞居然公布了嫌疑人的正面清晰照片。
而從餐廳裏其他人的反應來看，他們顯然都認得照片裏的人。
白典呼喚努斯證實了他的推測——犯罪嫌疑人去年六月剛剛完成改造，離開東極島。
難道說這個案子和島上的其他人也有關系？
新聞也朝著這個方向展開了討論，甚至還請來一位去過東極島的嘉賓煞有介事地分析：東極塔每年各三個月的極夜和極晝現象在很大程度上影響著人類的情緒體驗；與此同時，相對封閉的生活也容易滋生出各種心理疾病。從這個角度來說，聯盟道德委員會的流放改造計劃非但無效，甚至還有可能適得其反。
不過好在有消息稱，聯盟正在認真考慮結束東極哨塔的歷史使命，並將東極島拍賣出去。考慮到這座島嶼悠久的歷史和覆雜的疊代關系，將來很可能會被改造成觀光保護區，就像一區的“人類首次著陸紀念點”那樣。
初來乍到的白典對於這則消息沒什麽特殊感想，其他人卻炸了鍋。
東極島沒了，他們這群人該怎麽辦？改造教育制度會不會跟著取消？這是好事還是壞事？一時間到處都是高談闊論。
白典也被他們弄得有點心癢，開始猶豫要不要通知衛長庚。這時，右邊一個瘦猴似的男人突然陰陽怪氣地笑了起來。
“別的我不知道，不過某些人可得抓緊時間再多偷獵幾頭保護動物，否則改明兒出了島，想再幹這個勾當，可就得被法律制裁咯。”
虎鯊邊上那桌頓時有個絡腮胡拍案而起：“說你媽呢！”
瘦猴涎皮賴臉：“誰心虛我說誰！也不知道昨晚是哪個龜孫子半夜裏逃出去放冷槍，別以為哥不知道，小心全給你捅漏出去！就算島沒了你也得進號子裏繼續蹲著！”
“小XX，居然還管起你爺爺我的閑事來了！”
絡腮胡暴怒，隨手抓起桌上的煙灰缸就往瘦猴丟過去，可惜準頭不夠，誤傷到了同桌，兩桌人頓時扭打成一團。
白典正瞧著熱鬧，忽然發現一個玻璃杯沖著他的腦門飛過來。好歹隔著四五米的距離，躲開倒不成問題，不過在白典行動之前，已經有人替他將“暗器”穩穩接住，扣在了桌上。
“喲。”
睡飽之後神清氣爽的衛長庚笑著調侃：“你這算是融入集體了？”
白典無言以對，唯有苦笑。
衛長庚沒有落座。他左右觀察了一下，很快就發現了不遠處的火棘，甚至沒心沒肺地打起了招呼。
“早啊。”
火棘並不理睬他，反而與一旁的李溫嚴低語起來。緊接著，包括虎鯊在內的那一桌人全部起身離去。
又過了半分鐘，餐廳裏響起系統警報，要求所有人員立刻停止鬥毆，等待進一步處分。
衛長庚指了指門外：“趕緊走。”
白典詫異：“你不吃了？”
正說著，一個服務機器人碾過滿地的狼藉，送來了鼓鼓囊囊一個大紙袋子。
他們離開了餐廳，下一站就是一樓大門旁的戶外裝備室。中途這一路上，衛長庚以驚人的速度消滅了三人份的早餐，讓白典忍不住懷疑他這個八級哨兵的唯一的特長是不是幹飯。
裝備室內，全套嶄新的防寒裝備箱被放在了衛長庚的儲物櫃裏。在衛長庚的示範下，白典將裝備一件件穿到身上，很快就把自己裹成了一團雪球。
然而衛長庚還是覺得不滿意。他左看右看，不知從哪裏翻出了一根頭繩。
“外面風大，不想糊一嘴毛就紮起來。”
沒吃過豬肉好歹也看過豬走路，白典原以為紮個頭發只是小菜一碟，然而真正上手才知道“三千煩惱絲”究竟煩在哪裏。
“你是在紮頭發還是翻花繩？”
衛長庚默默圍觀了一陣子，還是沒能忍住，一手奪過頭繩，另一手攬過那頭藍紫色的長發，分分鐘紮出一個幹凈利落的高馬尾，又順手將帽子套了上去。
白典驚愕：“你怎麽這麽熟練？”
“是你手太笨。”
衛長庚把他帽子上的風鏡往下一撥：“少廢話，出發。”
東極島的改造教育工作大致可以分為兩種：生產和執勤。
所謂生產就是自給自足種植蔬果，捕撈海產品，以及供電供水、熱能、汙水處理等日常設備的運轉。
執勤則是守衛整座東極島的安全，具體而言，就是每隔半個月就要巡視一遍環島的七個觀察點，確保觀測儀器工作正常，安全屋補給充足，同時還要留意觀察是否有人或野獸闖入的跡象。
對於衛長庚而言，這是一項需要至少三天時間才能完成的苦差事。然而對於白典，卻是一趟前所未有的奇幻之旅。
走出大門之後，白典跟著衛長庚去了之前迷路摔倒的那排倉庫。衛長庚從中推出一臺銀白色、流線型，外觀頗為酷炫的雪地摩托車——雪鷂。名字聽著有點奇怪，但白典很快就悟出了其中的用意。
內部道路的積雪一早就被掃除幹凈，雪鷂四平八穩地行駛著。坐在衛長庚身後的白典，除了感覺後座比較寬敞、有地方抓手之外，似乎和小電驢沒有多大區別。
白典註意到車輪既不是履帶式的、也沒有安裝防滑鏈，他正尋思著一會兒開到雪地上該怎麽辦，就聽見前面的衛長庚低聲提醒道：“坐穩。”
說話間雪鷂開始加速，越來越快。就在駛出基地的一瞬間，上升到了了離地大約1米的低空中。
“……磁懸浮？”
白典對科學沒什麽研究，一時只能想起這個。
“是雪氫動力。”衛長庚糾正他。
離開基地後道路就被茫茫的雪原所替代。在氣流作用下，揚起的雪塵從雪鷂頭部經過車身向兩側散去，仿佛一對潔白碩大的羽翼。
盡管有些不好意思，可白典更不想錯過這奇妙的景象。他迅速調整好自己的視角，小聲命令努斯拍攝視野裏的畫面。
與此同時，努斯的主人發出了輕笑：“用不用這樣啊？拍了能發給誰？”
“……”
白典心裏一酸，卻嘴硬：“留作紀念不行嗎？”
“當然可以。”
衛長庚反手拍了拍他的肩膀以示順毛。
“抓穩了，帶你去看更值得拍的。”
雪鷂禦風而行，茫茫雪原在白典的眼前徐徐展開。時間已近上午十點，可天色依舊只是“蒙蒙亮”。空氣中彌漫著灰藍色的光，像人魚游弋的靜謐海底。
衛長庚帶著白典翻過幾座雪坡，前方的地勢陡然擡升，憑空變出了一道高高的冰墻。
白典還來不及欣賞，只見衛長庚竟操縱著雪鷂朝冰墻直直撞去！
猝不及防，求生的本能命令白典把身體縮成一團，緊貼著衛長庚的後背。但是想象中的撞擊並沒有發生——雪鷂以一個精確到幾乎刁鉆的角度，完美地擠進了冰墻上的一道裂縫。
“沒嚇得閉眼吧？”
衛長庚反手拍了拍白典的後背：“閉了就趕緊睜開，拍照嘍。”
白典沒有回應衛長庚的戲謔，因為高低錯落的滴水聲已經勾走了他的心神。
冰裂隙的內部竟藏著一個天然雪洞，厚重的雪塊從四面八方擠壓過來，好像隨時都會發生坍塌，卻又保持著奇妙的平衡。
正如溫暖的春風能夠喚醒花朵，東極島的大風也創造了屬於凜冬的美麗——那是一簇簇雪晶結成的“冰花”，盛開在入口處的洞壁上。散發的不是芬芳，而是陣陣寒意。
雪鷂以略高於步行的速度向前緩行。拐了一個彎，大風和雪晶花同時消失，取而代之的卻是更令人難以置信的奇景。
白色的雪巖變成了剔透澄澈的冰壁，表面蕩漾著光滑的貝殼狀紋理，就像是凝固的海洋波濤。
因為沒有光，底部的冰層是近乎於漆黑的墨藍，但是墨藍深處又會跳出幾抹亮藍，就像在冰層深處燃燒著幾朵藍火。
在衛長庚的提醒下，白典仰頭向上看——冰墻在他頭頂高處四五米的地方逐漸收縮，形成玲瓏剔透的冰穹頂。上午十點熹微的天光落入冰層，折射出或濃或淡的寶石藍色，又好像一條懸空的藍色星河，帶著億萬顆珍珠般的氣泡，一路蜿蜒流向前方。
“我們這是在冰川的內部。島上人管這種冰洞叫鉆石之心，一般會在夏季到來之前坍塌消失，到了冬季重新生成。”衛長庚如此解釋。
白典撫摸著光滑的冰壁：“我覺得還是叫水晶心或者玻璃心更合適。”
“是嗎？”
衛長庚沒有反駁，他熄滅了雪鷂的頭燈，冰洞頓時罩上了一層朦朧的幽藍色，變得模糊不清起來。
但是且慢……白典愕然地睜大了眼睛——他看見身邊的冰層竟然開始發出星星點點的火彩，緊接著是更遠處的冰壁、更高處的冰穹……短短十幾秒內，整座冰洞上下流光溢彩，燦若星辰，竟是言語難以形容出的璀璨壯麗。
“發光的是一種古老植物的花粉，應該是盛花期隨著風飄到冰川上來的。因為島上晝短夜長，所以它需要盡可能多地貯存光亮，好在黑夜裏也能夠吸引昆蟲授粉。”
衛長庚的這番解釋白典聽得一字不漏，卻又一個字都沒往心裏去——他已經沈溺在了遠超常識的極致感官體驗中，心跳加快、呼吸急促、冷汗直冒，還伴隨著潮漲般的暈眩和狂喜。
“出去，快點……出去……”
他拿出僅剩的理智，錘打衛長庚的後背。
衛長庚操縱雪鷂重新加速，僅用了十幾秒就穿過了整座冰洞，停穩在冰川頂部。
“沒事吧你？好端端的哭什麽？”
衛長庚回頭，發現白典嘴唇發白，臉頰上掛著兩道濕痕，而睫毛已然結霜。
可白典回報給他的，卻是一個哆哆嗦嗦的笑容。
“我沒事…我很好。剛才的精神刺激過於強烈，讓我產生了輕度應激，現在已經沒事了。”
“還有這種病？”衛長庚替他揩掉臉上的白霜。
“你知道大衛雕塑嗎？”
“知道啊，跟蒙娜麗莎什麽的擱一區這裏呢。聽說三區想要借展，很多人覺得肯定有借無還……怎麽了？”
“很多人在第一眼見到大衛雕像的時候，會出現短暫的精神崩潰。但專業手冊始終沒有正式收錄過這種病征，所以我……”
一提起心理學的事，白典就滔滔不絕，好在衛長庚及時打斷了他。
“我懂了，你就是被鉆石之心給美哭了。要不我還是把你送回基地去，畢竟這一路上好看好玩的還多著去呢，要是把陶首席給你加強的屏障給美壞了，那可就虧大了。”
白典趕緊拽住衛長庚的衣袖，說什麽也不肯走回頭路。兩個人就這樣拉鋸了幾分鐘，直到確定白典的不適感徹底消失，衛長庚這才重新發動雪鷂，沿著冰川絕塵而去。
東極島上有很多條冰川，而幾乎每一條冰川都享受著湖泊的陪伴。
雪鷂一路行向東北，來到了冰川的最前端。這裏是由巨大冰舌舔舐出的巖谷，低窪處蓄著滿滿一湖雪水，倒映出朦朧的天光。
湖邊有一座小型安全屋，衛長庚停下來檢查屋內的設備與補給，留下白典一個人在湖邊。
那倒也不是孤單乏味的事——因為湖水上飄浮著無數從冰川末端分裂出的冰塊。大的有如房屋，小的還比不過一雙拳頭，但是它們無一例外全都是晶瑩剔透的，而且體量越是巨大，就越顯露出令人心醉的寶石藍色。
它們就像大大小小的藍蓮花盛開在湖面上，不難想象當夜色降臨的時候，應該也會煥發出夢幻的鉆石光芒。
等衛長庚忙完了工作，兩個人沿湖岸向北前行。走出大約百十來步，只見湖水突破了一處隘口，分出一道溪流。
他們跟著溪水穿過峽谷，眼前豁然開朗——來自冰川的藍冰順著溪流沖向海洋的擁抱，又被潮汐敲碎成了大大小小、成千上萬的碎片，散落在漆黑如夜的沙灘上。
是的，大海與沙灘——白典第一次看見了東極島的海岸線。
今天的確是個出行的好日子，就算站在礁石上也不會覺得海風有多喧囂。大海甚至有點沈默，因為海岸線上的浪花全都凝凍住了，冰面下的潮水沖向沙灘，為浮冰制造出一波波柔軟的起伏。
真正的熱鬧遠在海天交接處——太陽還沒升起，唯有淡淡的金光從地平線下方漫溢出來。天上飄著幾朵中雲，是山楂花的顏色。
海岸邊立著幾塊又瘦又高的礁石，像幾個孤獨的巨人的背影。白典跟它們一起眺望遠方，忽然覺得這裏就是世界的盡頭。
“你運氣不錯，我上次來的時候下暴雪，什麽都看不到。”
衛長庚在一處自動氣象站旁停下雪鷂，一起眺望遠方。
“再過二十幾天這裏就該熱鬧了，大家都會跑過來看極夜結束後的第一縷陽光。”
白典想了想那樣的場面：“一定很美。”
“都美得上了第三自然此生必去目的地前五名了。去年火棘還逮著過兩個偷渡來看日出的。船翻在了礁石區，人差點凍成兩條冰坨子。”
“從陸上來的？就為了看日出？”
白典換算了一下距離——反正他不理解為什麽有人願意從日本劃船去朝鮮半島，只為看個日出。
“聽說是私奔，自然人家族不滿意晚輩和量產人在一起。小兩口覺得東極島是個躲風頭的好地方，而且很多人相信極夜後的第一次日出是有‘魔力’的，畢竟有了太陽，萬物就有了生氣，也是想討個彩頭吧。”
“那他們後來怎麽樣了？”
“按理說是要遣送回去的，但是綠醫生向當時的塔主求了半天的情。而我乘機修好了船、偷偷把人給放走了。他們現在應該也還在某個角落裏東躲西藏又無怨無悔地活著吧。”
白典受到了一絲觸動，於是扭頭看向衛長庚。他仿佛第一次意識到男人的側臉是如此英俊。
“我也要來看日出。”他輕聲道。
“當然，沒有人比你更配得上它。“
衛長庚動作熟練地完成了氣象站的檢查，拍了拍白典的肩膀，示意他回到雪鷂上。
“現在走吧，再過幾小時天就黑了，還有兩個點沒打卡呢。”
這之後，他們繼續沿著海岸線行駛了二十公裏，途中經過了島上唯一的碼頭和三座野外安全屋。途中，衛長庚停下來維修了一座被雪壓歪的瞭望塔，為冰川上新形成的冰裂隙定位並標記警告，還拆掉了幾只偷獵用的陷阱——雖然衛長庚沒有說，但白典猜測這一定是虎鯊那幫人搞出來的花樣。
差不多兩個小時之後，雪鷂靈巧地拐進了一座險峻的大峽谷。氣溫有了顯著的回升，厚厚的冰雪逐漸被甩在了身後，大塊大塊的巖石、黑土和苔蘚為前方的大地增添了更豐富的顏色。失去了雪氫動力的雪鷂放下了輪胎，重新“腳踏實地”。
一開始白典還以為是峽谷得天獨厚的地形造成了溫室效應，但他很快就“嗅見”了真正的原因。
那是一股十分熟悉的臭味，越往前就越是清楚刺鼻。白典正回憶著究竟在哪裏聞見過，忽然發現前方盤桓著一片白茫茫的水霧，堵住了去路。
他還沒來得及疑惑，雪鷂就一頭沖進了白霧中。
視覺模糊只持續了短短幾秒鐘，白典很快重新看清了周遭的情況——僅容一車通行的山道兩側遍布著一孔一孔的溫泉，綠松石色的泉眼咕嘟咕嘟冒著氣泡。而股刺鼻的氣味則來自於泉眼周圍的一地“黃花”，那是硫磺的結晶。
“小心！別亂動！”
衛長庚反手將探頭張望的白典攬回自己身後。
說時遲那時快，只見他們右側的泉眼鼓出了一個巨大的亮藍色水泡，一道白色水汽從地下湧出，化作噴泉直沖天際。
幾秒鐘後，帶著硫磺氣味的冰晶撲簌簌從天而降。有幾顆像是帶著細小的倒刺，紮得他的臉頰又冷又痛又癢。
衛長庚這才不緊不慢地介紹，這條路叫做亡者小徑，兩側密布著五十多個硫磺泉眼。如果島上連續三天沒有暴風雪，那麽這條地勢低窪的小路就會被毒氣淹沒。再加上混雜在普通泉眼裏的間歇泉，就像潛伏的殺手，不放過任何一個誤入此處的生物。
也正因此，這條路上殘留著許多有關死亡的痛苦記憶，足夠敏感的向導能感覺到，缺乏抵抗能力的甚至會因此精神失常。好在白典的精神領域經過了陶首席的加固，因此只能夠感覺到輕微不適。
說話間，雪鷂已經離開了亡者小徑，前方的景物再度清晰起來。這裏看上去有點像是高原上的流石灘，遍地都是從兩側高聳山崖上滾落下來的大小碎石。花花綠綠的苔蘚和地衣頑強地生存在石頭縫裏，是昏暗冬日裏罕見的方寸生機。
他們的下一站是懸崖底部的巨大山洞，洞口整齊排列的六棱柱形火山巖讓它看起來更像是人工開鑿的產物。不過按照衛長庚的說法，洞穴是一處礦脈的天然露頭點，也是東極島總產值的重要貢獻者。
雪鷂在洞口停下，白典在衛長庚的帶領下朝洞裏走去。經過一道需要驗明身份的安保屏障之後，他很快看見了那些不分晝夜地在暗無天日的地下努力工作的“打工人”。
那是一些白典聞所未聞、見所未見的怪異生物——它們每一個都足有四五層樓那麽高，外形很容易讓人聯想起蜘蛛。高高隆起的軀幹用於支撐洞頂、防止坍塌，腹部下方的巨大覆眼則負責監視洞內的情況。
但最神奇的還是那些多到數不清楚的蟲足，它們從蜘蛛的腹部伸出，落地之後又重新分出無數纖細的操作桿，每一根操作桿都從事著獨屬於自己的工作任務——聲波鉆探、采石，或者幫助蜘蛛朝著洞穴更深處挪動。
當這樣一臺龐然巨物從自己頭頂跨過時，白典不由自主地打了幾個冷戰。
“它們……”
他想到了什麽：“也是由蜂巢控制的？”
衛長庚點頭。
“它們的正式名字叫蟲工。軀體取材自第三自然的蟲族，去除了腦部，裏裏外外的薄弱點都經過加固和改良。礦洞裏所有的蜘蛛都由一臺蜂巢控制，勞動力容量……差不多就是一座小鎮的規模。”
“這個鎮上的人在夢海做什麽？”
“他們以為自己生活在北極圈內的小島上，那裏也有一座煤礦。”
“他們的世界只是一座小島？那萬一有人想要離開島嶼看看外面的世界怎麽辦？”
“他們做不到的。”
衛長庚搖頭，“就好比你們世界的人去不了火星。”
又是一臺蟲工從他們的頭頂跨過，衛長庚拽著白典的胳膊讓他後退兩步。白典這才發現蟲工的尾部還拖著一條長長的尾巴，竟是為蟲體提供動力的電纜。
“這尾巴多累贅？”白典不太明白：“就不能用蓄電池甚至核動力嗎？”
“可以，但不能。”
衛長庚的回答頗有深意：“這不是尾巴，而是狗繩。”
礦洞幽深漫長，洞內甚至還有一條小河。衛長庚說，這條神奇的河流一年四季不幹涸不凝凍，嘗起來還帶著一絲鹹味，因此被認為是連接溫泉與海水的通道。目前，它最大的作用就是將開采出來的礦石運送到洞口。
兩個人往洞裏走了幾十米就原路返回。回到洞穴的時候，短暫的白晝已近結束，昏沈沈的天空中開始飄落零星的雪花，風力似乎也更加凜冽了。
大約二十分鐘後，他們終於抵達了第一夜的落腳點——位於山脊背風處的安全屋。
將雪鷂停入車庫之後，衛長庚還必須徒步前往附近觀察站完成檢查。於是準備晚餐的工作就落在了白典肩上。好在安全屋裏物資充足，剛才巡視碼頭的時候衛長庚還順手摸走了幾條魚，做成香濃鮮美的魚湯，足以犒勞在冰天雪地裏凍到麻木的心靈。
安全屋裏也有半自動的烹飪機，選好了要制作的菜肴，將處理好的食材放置進去。烹飪機上崗之後，白典擦幹雙手，轉身走出廚房，直奔客廳的一角——這裏有一張看起來很舒適的躺椅，蓋著圖案花哨的絨毯。邊上甚至還有個電子壁爐，虛擬的火焰在感應到有人接近後，立刻旺盛地燃燒起來了。
但是最讓白典在意的是，壁爐上竟然還放著一本燒焦了的書籍。封面只剩下一半，但依舊能夠讀出書名——是尼采的《查拉圖斯特拉如是說》
是誰，在這與世隔絕的冰天雪地裏，捧起了一本將近八百年前的哲學著作？
他正尋思，門口忽然響起一陣風聲，是衛長庚走了進來。
滿身風雪的男人脫下雪靴、外套和針織帽，撣掉眼睫和頭發上的積雪，剛擡頭就對上了一杯熱氣騰騰的肉桂姜湯。
有個伴好像還挺不錯——聞著撲面而來的辛香熱氣，衛長庚破天荒地產生了這樣的念頭。
冰天雪地的寒夜裏，再也沒有比享用一頓熱氣騰騰的晚餐更愜意的事了。如果有，那也許就是再洗個熱水澡。
幸運的是，這兩件事今天晚上都能實現。
晚飯過後，突如其來的風雪又突如其來地離開。重新安靜下來的山谷地帶，靜得能夠聽見遠處間歇泉的噴發，以及礦洞深處隆隆的悶響。
通過努斯完成了今天的工作報告，衛長庚打開壁爐旁一扇上了鎖的門。開門的一瞬間，水汽伴著淡淡的硫磺氣味飄散出來，腳下的地板也變成了原生態的礫石。再往前看——十幾步開外就是一口熱氣騰騰的露天溫泉。
白典沒有泡過溫泉，但是他喜歡澡堂——更具體地說，是喜歡那種不需要彼此非常了解，就可以放松親切地坐在一起，維持短暫但和諧的社會關系。
他也曾經考慮過利用假期享受一次異國他鄉的溫泉之旅，但是那種浪漫多於實用的場合，又似乎應該是和戀愛關系中的另一半共同享受的。
可是現在，他卻和一個以師長和監護人自居、生活作風散漫、甚至比他還要高大的男人泡在不過十平米的池子裏，的確和預想的相差得太多。
不過，今晚的夜色可真美啊。
風雪已經遠去，此刻的夜空看不見一絲雲彩。七枚銀鉤般的新月串在東面的雪山頂上，散發出地球滿月一般皎潔的銀光。而間歇泉噴出的水霧就在這樣的銀光下映出一道道月虹。
仰靠在光滑的巖石上，白典斷斷續續地和衛長庚聊起白天的見聞，談那些千萬年前的花粉和不可思議的間歇泉。慢慢地，話題開始朝著眼下偏移——他們也談起了那本書，《查拉圖斯特拉如是說》。
衛長庚並不十分清楚書本的來歷，不過據他推測，應該是有人巡邏時在島上的某一座廢墟裏發現的——也許是臭名昭著的療養院，又或者是更早的古典動植物覆興中心。但這本書肯定不是來自地球的古董，畢竟普通紙張很難在惡劣的環境中度過五百多年的漫長時光。
至於書籍主人的身份，那就更加無從談起了。唯一的線索無非是扉頁上那個用藍黑色墨水手寫的字母“M\"，多半應該是書本主人的姓氏首字母。
或許，那個人早已不在這世界上了。
話題自然而然地過度到了死亡這個永恒的命題上。衛長庚告訴白典，只要願意，第三自然的人可以擁有遠超過地球人類的青春與壽命。但是很多時候死亡仍將不期而至。
而有趣的是，在被宣告腦死亡之後的一段以秒計算的短暫時間裏，死者的意識是可以被完整上傳，並以數字形式保存在蜂巢裏的。只不過他將會失去所有的記憶，從今往後，以一個夢海人的身份生活在虛擬的空間裏。
聽起來像是一次降維，或者某些人眼裏的“人類失格”，但形式上的永生還是吸引絕大多數人早早地簽署了“臨終意識轉移協議”。
事實上大約在十二年前，第三自然各大區政府已經通過了一項法案，約定只有拒絕在死後上傳意識的人，才需要前往公所登記聲明。
這簡直就是未來世界的轉世輪回，白典心想。
以前總說宗教和科學其實是一體兩面，如今看來，還真有道理。
可是轉世輪回真的比再也不見更好嗎？
據說，從地球存在直到人類離開，並沒有哪個萬花筒曾經出現過重覆的花紋。而夢海三千，百億人潮生生滅滅，一旦錯過又該如何尋找？
或許比起再見面，“我們終將重逢”的信念才是戰勝孤獨最好的解藥。
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白典認為自己是個理性淡定的人。可萬萬沒有想到, 出門放風的前一晚，他興奮得失眠了。
第二天一大早，滿眼血絲的他頂著一頭亂發起了床, 立刻跑去騷擾隔壁的衛長庚。可惜對方還沒起，門上卻未蔔先知地貼著一張字條，不許白典吵醒自己, 讓他先把早飯吃了，還得吃飽吃好，否則滿足不了戶外活動的需要。
於是白典又去了餐廳，正趕上其他幾個值班員也在吃早飯，他要了一份熱量最高的套餐，剛一回頭就發現不遠處有個火紅色的腦袋，特別引人矚目。
是火棘。五天的禁閉處分早已結束，但是他和衛長庚的關系卻始終沒有修覆。
眼下, 火棘並沒註意到白典。他和那個瞇縫眼的男人李溫嚴在一起，朝落地窗邊的卡座走去。
卡座區已經坐了三個人，左邊的坐沒坐相，靠在沙發上打哈欠；右邊的沒什麽食欲，不斷搗弄著碗裏的食物。餘下中間那人倒沒什麽奇怪的動作，但樣貌著實有些古怪——右臉頰上那三道猙獰的傷疤倒也罷了，右眼居然也被電子義眼所取代, 成了一個金屬圓筒，裏面亮著一點紅光。
在醫技昌明的今時今日, 只要有充足的金錢和時間，幾乎所有的“毀容”和“殘疾”能夠修補。男人之所以保留著傷痕, 想必是為了炫耀自己的好勇鬥狠，震懾他人。
這個人就是虎鯊——跟老趙一樣也是哨塔裏的小頭目。只不過老趙走得是媚上欺下的“白道”, 而虎鯊則“擁兵自重”，搞起了小幫派。
聯盟派來的前任塔主是個貪圖享樂的庸人，對虎鯊保持著睜一只眼閉一只眼的容忍態度。如今塔主更替，局勢波動在所難免，也難怪虎鯊會授意李溫嚴去試探一切有可能被拉攏的對象。
白典註意到還有幾桌人也在默默地觀察自己，他權當一無所知，一邊吃著毫無口感可言的早餐，一邊將註意力轉向前方的大屏幕。
大屏上正在播出早間新聞，西裝革履的男主播字正腔圓地說道：繼最年輕的第四大區之後，人口最多的第三大區也基本完成了身份信息的補充填報工作。今後的身份信息數據庫，不僅包含每一位居民的生物和社會屬性信息，還將錄入本人的精神屬性和告警素樣本。一區和二區也將開展身份識別芯片的升級工作，屆時還請各位居民積極配合，前往屬地轄區辦理。
白典摸了摸臉頰上的那塊小黑三角，又默默埋怨了一通衛長庚的惡趣味。而就在他走神的這麽一會兒功夫裏，四周圍突然鴉雀無聲。
白典很快找到了問題的根源——大屏上已經換成了另一則新聞報道：發生在去年聖誕節的二區大商人威爾斯被劫殺一案有了重大突破。在聯盟道德委員會的協助下，警方已將犯罪嫌疑人捉拿歸案。
作為“前任”警察，白典對於這種新聞習以為常，只是意外於新聞居然公布了嫌疑人的正面清晰照片。
而從餐廳裏其他人的反應來看，他們顯然都認得照片裏的人。
白典呼喚努斯證實了他的推測——犯罪嫌疑人去年六月剛剛完成改造，離開東極島。
難道說這個案子和島上的其他人也有關系？
新聞也朝著這個方向展開了討論，甚至還請來一位去過東極島的嘉賓煞有介事地分析：東極塔每年各三個月的極夜和極晝現象在很大程度上影響著人類的情緒體驗；與此同時，相對封閉的生活也容易滋生出各種心理疾病。從這個角度來說，聯盟道德委員會的流放改造計劃非但無效，甚至還有可能適得其反。
不過好在有消息稱，聯盟正在認真考慮結束東極哨塔的歷史使命，並將東極島拍賣出去。考慮到這座島嶼悠久的歷史和覆雜的疊代關系，將來很可能會被改造成觀光保護區，就像一區的“人類首次著陸紀念點”那樣。
初來乍到的白典對於這則消息沒什麽特殊感想，其他人卻炸了鍋。
東極島沒了，他們這群人該怎麽辦？改造教育制度會不會跟著取消？這是好事還是壞事？一時間到處都是高談闊論。
白典也被他們弄得有點心癢，開始猶豫要不要通知衛長庚。這時，右邊一個瘦猴似的男人突然陰陽怪氣地笑了起來。
“別的我不知道，不過某些人可得抓緊時間再多偷獵幾頭保護動物，否則改明兒出了島，想再幹這個勾當，可就得被法律制裁咯。”
虎鯊邊上那桌頓時有個絡腮胡拍案而起：“說你媽呢！”
瘦猴涎皮賴臉：“誰心虛我說誰！也不知道昨晚是哪個龜孫子半夜裏逃出去放冷槍，別以為哥不知道，小心全給你捅漏出去！就算島沒了你也得進號子裏繼續蹲著！”
“小XX，居然還管起你爺爺我的閑事來了！”
絡腮胡暴怒，隨手抓起桌上的煙灰缸就往瘦猴丟過去，可惜準頭不夠，誤傷到了同桌，兩桌人頓時扭打成一團。
白典正瞧著熱鬧，忽然發現一個玻璃杯沖著他的腦門飛過來。好歹隔著四五米的距離，躲開倒不成問題，不過在白典行動之前，已經有人替他將“暗器”穩穩接住，扣在了桌上。
“喲。”
睡飽之後神清氣爽的衛長庚笑著調侃：“你這算是融入集體了？”
白典無言以對，唯有苦笑。
衛長庚沒有落座。他左右觀察了一下，很快就發現了不遠處的火棘，甚至沒心沒肺地打起了招呼。
“早啊。”
火棘並不理睬他，反而與一旁的李溫嚴低語起來。緊接著，包括虎鯊在內的那一桌人全部起身離去。
又過了半分鐘，餐廳裏響起系統警報，要求所有人員立刻停止鬥毆，等待進一步處分。
衛長庚指了指門外：“趕緊走。”
白典詫異：“你不吃了？”
正說著，一個服務機器人碾過滿地的狼藉，送來了鼓鼓囊囊一個大紙袋子。
他們離開了餐廳，下一站就是一樓大門旁的戶外裝備室。中途這一路上，衛長庚以驚人的速度消滅了三人份的早餐，讓白典忍不住懷疑他這個八級哨兵的唯一的特長是不是幹飯。
裝備室內，全套嶄新的防寒裝備箱被放在了衛長庚的儲物櫃裏。在衛長庚的示範下，白典將裝備一件件穿到身上，很快就把自己裹成了一團雪球。
然而衛長庚還是覺得不滿意。他左看右看，不知從哪裏翻出了一根頭繩。
“外面風大，不想糊一嘴毛就紮起來。”
沒吃過豬肉好歹也看過豬走路，白典原以為紮個頭發只是小菜一碟，然而真正上手才知道“三千煩惱絲”究竟煩在哪裏。
“你是在紮頭發還是翻花繩？”
衛長庚默默圍觀了一陣子，還是沒能忍住，一手奪過頭繩，另一手攬過那頭藍紫色的長發，分分鐘紮出一個幹凈利落的高馬尾，又順手將帽子套了上去。
白典驚愕：“你怎麽這麽熟練？”
“是你手太笨。”
衛長庚把他帽子上的風鏡往下一撥：“少廢話，出發。”
東極島的改造教育工作大致可以分為兩種：生產和執勤。
所謂生產就是自給自足種植蔬果，捕撈海產品，以及供電供水、熱能、汙水處理等日常設備的運轉。
執勤則是守衛整座東極島的安全，具體而言，就是每隔半個月就要巡視一遍環島的七個觀察點，確保觀測儀器工作正常，安全屋補給充足，同時還要留意觀察是否有人或野獸闖入的跡象。
對於衛長庚而言，這是一項需要至少三天時間才能完成的苦差事。然而對於白典，卻是一趟前所未有的奇幻之旅。
走出大門之後，白典跟著衛長庚去了之前迷路摔倒的那排倉庫。衛長庚從中推出一臺銀白色、流線型，外觀頗為酷炫的雪地摩托車——雪鷂。名字聽著有點奇怪，但白典很快就悟出了其中的用意。
內部道路的積雪一早就被掃除幹凈，雪鷂四平八穩地行駛著。坐在衛長庚身後的白典，除了感覺後座比較寬敞、有地方抓手之外，似乎和小電驢沒有多大區別。
白典註意到車輪既不是履帶式的、也沒有安裝防滑鏈，他正尋思著一會兒開到雪地上該怎麽辦，就聽見前面的衛長庚低聲提醒道：“坐穩。”
說話間雪鷂開始加速，越來越快。就在駛出基地的一瞬間，上升到了了離地大約1米的低空中。
“……磁懸浮？”
白典對科學沒什麽研究，一時只能想起這個。
“是雪氫動力。”衛長庚糾正他。
離開基地後道路就被茫茫的雪原所替代。在氣流作用下，揚起的雪塵從雪鷂頭部經過車身向兩側散去，仿佛一對潔白碩大的羽翼。
盡管有些不好意思，可白典更不想錯過這奇妙的景象。他迅速調整好自己的視角，小聲命令努斯拍攝視野裏的畫面。
與此同時，努斯的主人發出了輕笑：“用不用這樣啊？拍了能發給誰？”
“……”
白典心裏一酸，卻嘴硬：“留作紀念不行嗎？”
“當然可以。”
衛長庚反手拍了拍他的肩膀以示順毛。
“抓穩了，帶你去看更值得拍的。”
雪鷂禦風而行，茫茫雪原在白典的眼前徐徐展開。時間已近上午十點，可天色依舊只是“蒙蒙亮”。空氣中彌漫著灰藍色的光，像人魚游弋的靜謐海底。
衛長庚帶著白典翻過幾座雪坡，前方的地勢陡然擡升，憑空變出了一道高高的冰墻。
白典還來不及欣賞，只見衛長庚竟操縱著雪鷂朝冰墻直直撞去！
猝不及防，求生的本能命令白典把身體縮成一團，緊貼著衛長庚的後背。但是想象中的撞擊並沒有發生——雪鷂以一個精確到幾乎刁鉆的角度，完美地擠進了冰墻上的一道裂縫。
“沒嚇得閉眼吧？”
衛長庚反手拍了拍白典的後背：“閉了就趕緊睜開，拍照嘍。”
白典沒有回應衛長庚的戲謔，因為高低錯落的滴水聲已經勾走了他的心神。
冰裂隙的內部竟藏著一個天然雪洞，厚重的雪塊從四面八方擠壓過來，好像隨時都會發生坍塌，卻又保持著奇妙的平衡。
正如溫暖的春風能夠喚醒花朵，東極島的大風也創造了屬於凜冬的美麗——那是一簇簇雪晶結成的“冰花”，盛開在入口處的洞壁上。散發的不是芬芳，而是陣陣寒意。
雪鷂以略高於步行的速度向前緩行。拐了一個彎，大風和雪晶花同時消失，取而代之的卻是更令人難以置信的奇景。
白色的雪巖變成了剔透澄澈的冰壁，表面蕩漾著光滑的貝殼狀紋理，就像是凝固的海洋波濤。
因為沒有光，底部的冰層是近乎於漆黑的墨藍，但是墨藍深處又會跳出幾抹亮藍，就像在冰層深處燃燒著幾朵藍火。
在衛長庚的提醒下，白典仰頭向上看——冰墻在他頭頂高處四五米的地方逐漸收縮，形成玲瓏剔透的冰穹頂。上午十點熹微的天光落入冰層，折射出或濃或淡的寶石藍色，又好像一條懸空的藍色星河，帶著億萬顆珍珠般的氣泡，一路蜿蜒流向前方。
“我們這是在冰川的內部。島上人管這種冰洞叫鉆石之心，一般會在夏季到來之前坍塌消失，到了冬季重新生成。”衛長庚如此解釋。
白典撫摸著光滑的冰壁：“我覺得還是叫水晶心或者玻璃心更合適。”
“是嗎？”
衛長庚沒有反駁，他熄滅了雪鷂的頭燈，冰洞頓時罩上了一層朦朧的幽藍色，變得模糊不清起來。
但是且慢……白典愕然地睜大了眼睛——他看見身邊的冰層竟然開始發出星星點點的火彩，緊接著是更遠處的冰壁、更高處的冰穹……短短十幾秒內，整座冰洞上下流光溢彩，燦若星辰，竟是言語難以形容出的璀璨壯麗。
“發光的是一種古老植物的花粉，應該是盛花期隨著風飄到冰川上來的。因為島上晝短夜長，所以它需要盡可能多地貯存光亮，好在黑夜裏也能夠吸引昆蟲授粉。”
衛長庚的這番解釋白典聽得一字不漏，卻又一個字都沒往心裏去——他已經沈溺在了遠超常識的極致感官體驗中，心跳加快、呼吸急促、冷汗直冒，還伴隨著潮漲般的暈眩和狂喜。
“出去，快點……出去……”
他拿出僅剩的理智，錘打衛長庚的後背。
衛長庚操縱雪鷂重新加速，僅用了十幾秒就穿過了整座冰洞，停穩在冰川頂部。
“沒事吧你？好端端的哭什麽？”
衛長庚回頭，發現白典嘴唇發白，臉頰上掛著兩道濕痕，而睫毛已然結霜。
可白典回報給他的，卻是一個哆哆嗦嗦的笑容。
“我沒事…我很好。剛才的精神刺激過於強烈，讓我產生了輕度應激，現在已經沒事了。”
“還有這種病？”衛長庚替他揩掉臉上的白霜。
“你知道大衛雕塑嗎？”
“知道啊，跟蒙娜麗莎什麽的擱一區這裏呢。聽說三區想要借展，很多人覺得肯定有借無還……怎麽了？”
“很多人在第一眼見到大衛雕像的時候，會出現短暫的精神崩潰。但專業手冊始終沒有正式收錄過這種病征，所以我……”
一提起心理學的事，白典就滔滔不絕，好在衛長庚及時打斷了他。
“我懂了，你就是被鉆石之心給美哭了。要不我還是把你送回基地去，畢竟這一路上好看好玩的還多著去呢，要是把陶首席給你加強的屏障給美壞了，那可就虧大了。”
白典趕緊拽住衛長庚的衣袖，說什麽也不肯走回頭路。兩個人就這樣拉鋸了幾分鐘，直到確定白典的不適感徹底消失，衛長庚這才重新發動雪鷂，沿著冰川絕塵而去。
東極島上有很多條冰川，而幾乎每一條冰川都享受著湖泊的陪伴。
雪鷂一路行向東北，來到了冰川的最前端。這裏是由巨大冰舌舔舐出的巖谷，低窪處蓄著滿滿一湖雪水，倒映出朦朧的天光。
湖邊有一座小型安全屋，衛長庚停下來檢查屋內的設備與補給，留下白典一個人在湖邊。
那倒也不是孤單乏味的事——因為湖水上飄浮著無數從冰川末端分裂出的冰塊。大的有如房屋，小的還比不過一雙拳頭，但是它們無一例外全都是晶瑩剔透的，而且體量越是巨大，就越顯露出令人心醉的寶石藍色。
它們就像大大小小的藍蓮花盛開在湖面上，不難想象當夜色降臨的時候，應該也會煥發出夢幻的鉆石光芒。
等衛長庚忙完了工作，兩個人沿湖岸向北前行。走出大約百十來步，只見湖水突破了一處隘口，分出一道溪流。
他們跟著溪水穿過峽谷，眼前豁然開朗——來自冰川的藍冰順著溪流沖向海洋的擁抱，又被潮汐敲碎成了大大小小、成千上萬的碎片，散落在漆黑如夜的沙灘上。
是的，大海與沙灘——白典第一次看見了東極島的海岸線。
今天的確是個出行的好日子，就算站在礁石上也不會覺得海風有多喧囂。大海甚至有點沈默，因為海岸線上的浪花全都凝凍住了，冰面下的潮水沖向沙灘，為浮冰制造出一波波柔軟的起伏。
真正的熱鬧遠在海天交接處——太陽還沒升起，唯有淡淡的金光從地平線下方漫溢出來。天上飄著幾朵中雲，是山楂花的顏色。
海岸邊立著幾塊又瘦又高的礁石，像幾個孤獨的巨人的背影。白典跟它們一起眺望遠方，忽然覺得這裏就是世界的盡頭。
“你運氣不錯，我上次來的時候下暴雪，什麽都看不到。”
衛長庚在一處自動氣象站旁停下雪鷂，一起眺望遠方。
“再過二十幾天這裏就該熱鬧了，大家都會跑過來看極夜結束後的第一縷陽光。”
白典想了想那樣的場面：“一定很美。”
“都美得上了第三自然此生必去目的地前五名了。去年火棘還逮著過兩個偷渡來看日出的。船翻在了礁石區，人差點凍成兩條冰坨子。”
“從陸上來的？就為了看日出？”
白典換算了一下距離——反正他不理解為什麽有人願意從日本劃船去朝鮮半島，只為看個日出。
“聽說是私奔，自然人家族不滿意晚輩和量產人在一起。小兩口覺得東極島是個躲風頭的好地方，而且很多人相信極夜後的第一次日出是有‘魔力’的，畢竟有了太陽，萬物就有了生氣，也是想討個彩頭吧。”
“那他們後來怎麽樣了？”
“按理說是要遣送回去的，但是綠醫生向當時的塔主求了半天的情。而我乘機修好了船、偷偷把人給放走了。他們現在應該也還在某個角落裏東躲西藏又無怨無悔地活著吧。”
白典受到了一絲觸動，於是扭頭看向衛長庚。他仿佛第一次意識到男人的側臉是如此英俊。
“我也要來看日出。”他輕聲道。
“當然，沒有人比你更配得上它。“
衛長庚動作熟練地完成了氣象站的檢查，拍了拍白典的肩膀，示意他回到雪鷂上。
“現在走吧，再過幾小時天就黑了，還有兩個點沒打卡呢。”
這之後，他們繼續沿著海岸線行駛了二十公裏，途中經過了島上唯一的碼頭和三座野外安全屋。途中，衛長庚停下來維修了一座被雪壓歪的瞭望塔，為冰川上新形成的冰裂隙定位並標記警告，還拆掉了幾只偷獵用的陷阱——雖然衛長庚沒有說，但白典猜測這一定是虎鯊那幫人搞出來的花樣。
差不多兩個小時之後，雪鷂靈巧地拐進了一座險峻的大峽谷。氣溫有了顯著的回升，厚厚的冰雪逐漸被甩在了身後，大塊大塊的巖石、黑土和苔蘚為前方的大地增添了更豐富的顏色。失去了雪氫動力的雪鷂放下了輪胎，重新“腳踏實地”。
一開始白典還以為是峽谷得天獨厚的地形造成了溫室效應，但他很快就“嗅見”了真正的原因。
那是一股十分熟悉的臭味，越往前就越是清楚刺鼻。白典正回憶著究竟在哪裏聞見過，忽然發現前方盤桓著一片白茫茫的水霧，堵住了去路。
他還沒來得及疑惑，雪鷂就一頭沖進了白霧中。
視覺模糊只持續了短短幾秒鐘，白典很快重新看清了周遭的情況——僅容一車通行的山道兩側遍布著一孔一孔的溫泉，綠松石色的泉眼咕嘟咕嘟冒著氣泡。而股刺鼻的氣味則來自於泉眼周圍的一地“黃花”，那是硫磺的結晶。
“小心！別亂動！”
衛長庚反手將探頭張望的白典攬回自己身後。
說時遲那時快，只見他們右側的泉眼鼓出了一個巨大的亮藍色水泡，一道白色水汽從地下湧出，化作噴泉直沖天際。
幾秒鐘後，帶著硫磺氣味的冰晶撲簌簌從天而降。有幾顆像是帶著細小的倒刺，紮得他的臉頰又冷又痛又癢。
衛長庚這才不緊不慢地介紹，這條路叫做亡者小徑，兩側密布著五十多個硫磺泉眼。如果島上連續三天沒有暴風雪，那麽這條地勢低窪的小路就會被毒氣淹沒。再加上混雜在普通泉眼裏的間歇泉，就像潛伏的殺手，不放過任何一個誤入此處的生物。
也正因此，這條路上殘留著許多有關死亡的痛苦記憶，足夠敏感的向導能感覺到，缺乏抵抗能力的甚至會因此精神失常。好在白典的精神領域經過了陶首席的加固，因此只能夠感覺到輕微不適。
說話間，雪鷂已經離開了亡者小徑，前方的景物再度清晰起來。這裏看上去有點像是高原上的流石灘，遍地都是從兩側高聳山崖上滾落下來的大小碎石。花花綠綠的苔蘚和地衣頑強地生存在石頭縫裏，是昏暗冬日裏罕見的方寸生機。
他們的下一站是懸崖底部的巨大山洞，洞口整齊排列的六棱柱形火山巖讓它看起來更像是人工開鑿的產物。不過按照衛長庚的說法，洞穴是一處礦脈的天然露頭點，也是東極島總產值的重要貢獻者。
雪鷂在洞口停下，白典在衛長庚的帶領下朝洞裏走去。經過一道需要驗明身份的安保屏障之後，他很快看見了那些不分晝夜地在暗無天日的地下努力工作的“打工人”。
那是一些白典聞所未聞、見所未見的怪異生物——它們每一個都足有四五層樓那麽高，外形很容易讓人聯想起蜘蛛。高高隆起的軀幹用於支撐洞頂、防止坍塌，腹部下方的巨大覆眼則負責監視洞內的情況。
但最神奇的還是那些多到數不清楚的蟲足，它們從蜘蛛的腹部伸出，落地之後又重新分出無數纖細的操作桿，每一根操作桿都從事著獨屬於自己的工作任務——聲波鉆探、采石，或者幫助蜘蛛朝著洞穴更深處挪動。
當這樣一臺龐然巨物從自己頭頂跨過時，白典不由自主地打了幾個冷戰。
“它們……”
他想到了什麽：“也是由蜂巢控制的？”
衛長庚點頭。
“它們的正式名字叫蟲工。軀體取材自第三自然的蟲族，去除了腦部，裏裏外外的薄弱點都經過加固和改良。礦洞裏所有的蜘蛛都由一臺蜂巢控制，勞動力容量……差不多就是一座小鎮的規模。”
“這個鎮上的人在夢海做什麽？”
“他們以為自己生活在北極圈內的小島上，那裏也有一座煤礦。”
“他們的世界只是一座小島？那萬一有人想要離開島嶼看看外面的世界怎麽辦？”
“他們做不到的。”
衛長庚搖頭，“就好比你們世界的人去不了火星。”
又是一臺蟲工從他們的頭頂跨過，衛長庚拽著白典的胳膊讓他後退兩步。白典這才發現蟲工的尾部還拖著一條長長的尾巴，竟是為蟲體提供動力的電纜。
“這尾巴多累贅？”白典不太明白：“就不能用蓄電池甚至核動力嗎？”
“可以，但不能。”
衛長庚的回答頗有深意：“這不是尾巴，而是狗繩。”
礦洞幽深漫長，洞內甚至還有一條小河。衛長庚說，這條神奇的河流一年四季不幹涸不凝凍，嘗起來還帶著一絲鹹味，因此被認為是連接溫泉與海水的通道。目前，它最大的作用就是將開采出來的礦石運送到洞口。
兩個人往洞裏走了幾十米就原路返回。回到洞穴的時候，短暫的白晝已近結束，昏沈沈的天空中開始飄落零星的雪花，風力似乎也更加凜冽了。
大約二十分鐘後，他們終於抵達了第一夜的落腳點——位於山脊背風處的安全屋。
將雪鷂停入車庫之後，衛長庚還必須徒步前往附近觀察站完成檢查。於是準備晚餐的工作就落在了白典肩上。好在安全屋裏物資充足，剛才巡視碼頭的時候衛長庚還順手摸走了幾條魚，做成香濃鮮美的魚湯，足以犒勞在冰天雪地裏凍到麻木的心靈。
安全屋裏也有半自動的烹飪機，選好了要制作的菜肴，將處理好的食材放置進去。烹飪機上崗之後，白典擦幹雙手，轉身走出廚房，直奔客廳的一角——這裏有一張看起來很舒適的躺椅，蓋著圖案花哨的絨毯。邊上甚至還有個電子壁爐，虛擬的火焰在感應到有人接近後，立刻旺盛地燃燒起來了。
但是最讓白典在意的是，壁爐上竟然還放著一本燒焦了的書籍。封面只剩下一半，但依舊能夠讀出書名——是尼采的《查拉圖斯特拉如是說》
是誰，在這與世隔絕的冰天雪地裏，捧起了一本將近八百年前的哲學著作？
他正尋思，門口忽然響起一陣風聲，是衛長庚走了進來。
滿身風雪的男人脫下雪靴、外套和針織帽，撣掉眼睫和頭發上的積雪，剛擡頭就對上了一杯熱氣騰騰的肉桂姜湯。
有個伴好像還挺不錯——聞著撲面而來的辛香熱氣，衛長庚破天荒地產生了這樣的念頭。
冰天雪地的寒夜裏，再也沒有比享用一頓熱氣騰騰的晚餐更愜意的事了。如果有，那也許就是再洗個熱水澡。
幸運的是，這兩件事今天晚上都能實現。
晚飯過後，突如其來的風雪又突如其來地離開。重新安靜下來的山谷地帶，靜得能夠聽見遠處間歇泉的噴發，以及礦洞深處隆隆的悶響。
通過努斯完成了今天的工作報告，衛長庚打開壁爐旁一扇上了鎖的門。開門的一瞬間，水汽伴著淡淡的硫磺氣味飄散出來，腳下的地板也變成了原生態的礫石。再往前看——十幾步開外就是一口熱氣騰騰的露天溫泉。
白典沒有泡過溫泉，但是他喜歡澡堂——更具體地說，是喜歡那種不需要彼此非常了解，就可以放松親切地坐在一起，維持短暫但和諧的社會關系。
他也曾經考慮過利用假期享受一次異國他鄉的溫泉之旅，但是那種浪漫多於實用的場合，又似乎應該是和戀愛關系中的另一半共同享受的。
可是現在，他卻和一個以師長和監護人自居、生活作風散漫、甚至比他還要高大的男人泡在不過十平米的池子裏，的確和預想的相差得太多。
不過，今晚的夜色可真美啊。
風雪已經遠去，此刻的夜空看不見一絲雲彩。七枚銀鉤般的新月串在東面的雪山頂上，散發出地球滿月一般皎潔的銀光。而間歇泉噴出的水霧就在這樣的銀光下映出一道道月虹。
仰靠在光滑的巖石上，白典斷斷續續地和衛長庚聊起白天的見聞，談那些千萬年前的花粉和不可思議的間歇泉。慢慢地，話題開始朝著眼下偏移——他們也談起了那本書，《查拉圖斯特拉如是說》。
衛長庚並不十分清楚書本的來歷，不過據他推測，應該是有人巡邏時在島上的某一座廢墟裏發現的——也許是臭名昭著的療養院，又或者是更早的古典動植物覆興中心。但這本書肯定不是來自地球的古董，畢竟普通紙張很難在惡劣的環境中度過五百多年的漫長時光。
至於書籍主人的身份，那就更加無從談起了。唯一的線索無非是扉頁上那個用藍黑色墨水手寫的字母“M\"，多半應該是書本主人的姓氏首字母。
或許，那個人早已不在這世界上了。
話題自然而然地過度到了死亡這個永恒的命題上。衛長庚告訴白典，只要願意，第三自然的人可以擁有遠超過地球人類的青春與壽命。但是很多時候死亡仍將不期而至。
而有趣的是，在被宣告腦死亡之後的一段以秒計算的短暫時間裏，死者的意識是可以被完整上傳，並以數字形式保存在蜂巢裏的。只不過他將會失去所有的記憶，從今往後，以一個夢海人的身份生活在虛擬的空間裏。
聽起來像是一次降維，或者某些人眼裏的“人類失格”，但形式上的永生還是吸引絕大多數人早早地簽署了“臨終意識轉移協議”。
事實上大約在十二年前，第三自然各大區政府已經通過了一項法案，約定只有拒絕在死後上傳意識的人，才需要前往公所登記聲明。
這簡直就是未來世界的轉世輪回，白典心想。
以前總說宗教和科學其實是一體兩面，如今看來，還真有道理。
可是轉世輪回真的比再也不見更好嗎？
據說，從地球存在直到人類離開，並沒有哪個萬花筒曾經出現過重覆的花紋。而夢海三千，百億人潮生生滅滅，一旦錯過又該如何尋找？
或許比起再見面，“我們終將重逢”的信念才是戰勝孤獨最好的解藥。
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