守護不了的愛人
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守護不了的愛人
天色略顯暗沈。
卻適合隱蔽。一身朱色鑲邊的黑袍人，混跡在漆黑的枯樹林之中。
玄鷹先於約定時辰許多，來到了對方選定的接應地點。事先考察地勢及環境，已成了他多年來執行暗殺任務的習慣——在他的眼裏，無疑將這次接應行動又當成了一場嗜血的盛宴。
這大竹山界碑處，乃是他最熟悉不過的地方，從這往山林中伸去，便是九子巖的勢力範圍。這裏可說是九子巖的門戶之地，本不需要他如此情急前來刺探。但對方挑選了個近在他眼皮子下的地點，實在讓他心頭冒出滅不掉的火光來：這兩個無名宵小，竟敢大搖大擺來到他的地盤上撒野！
玄鷹揮拳砸向身旁的雜木樹幹。光禿禿的，黑壓壓的枯枝，在他隨意催動的氣勁下，發出顫顫巍巍的回響。他收回手臂，看著新烙印上的枯萎的凹痕，斜了嘴，冷笑一聲。屆時那兩個前來投靠的叛徒，也將與這枯朽的殘木一樣，任他的利爪蹂躪，留下一模一樣的凹痕！
不過，在處理掉那兩個無名之輩之前，另有一個讓他惦記的狠角色。
近十年來，除了他玄鷹在暗殺之道上高調行事、無人不知，還有兩名神秘的劍客也名聲鵲起。其中一人正是那青蛇劍客，他所持纏腰軟劍，殺人後留下的創口獨特無比，比別家劍士細薄上好幾分不說，刺劍之快來不及使目標迸灑血液，傷口便內攏，幹凈利落，較之玄鷹金剛拳爪留下的可怖痕跡大相徑庭，因而江湖風評遠勝玄鷹許多。
青蛇劍客幾年前倒戈而來，玄鷹卻沒能尋到機會與之一較高低，全因大哥立下的規矩，不容許兄弟之間私鬥，落下恩怨。青蛇劍客後來無故失蹤，沒了半點音訊，說不定已在這世上哪個角落化成了一堆白骨，他只能打消了與之較量的念想。
據行家分析，那另一個不知名的殺手，劍術身法均為上乘，武功路數與驚蟄頗為相似。除此之外其餘情報不詳，但滅組織有理由推斷，他與青蛇劍客出自同門。玄鷹一直渴望由自己在江湖上奠定滅組織暗殺之首的威名，他早就盯上了青蛇劍客與他的另一同門，不過那個神秘組織的殺手行蹤不定，玄鷹遲遲未能找上他們決一勝負。
由白隼打探來的情報，他得知這次誅殺令的執行之人，正是他所期盼的那人！白隼告知的這個消息，簡直讓他如獲至寶，幾乎要抑制不了血脈中迸發的熱切，他不顧大哥的質問，搶過白隼前期的功勞，全是為了要來會一會此人。
這回，他學會了先於規矩一步而行事。
玄鷹按耐心緒躲在暗處靜候獵物。今日是他奠定下暗殺之王霸主地位的絕好時機！
***
天空中烏雲漸聚，天色昏暗，絲毫沒有將近正午時分的意味，陰陽流轉之意圖更顯昭然。小寒默默凝視著頂空，徒生一絲不祥的預感。
兩襲白衣如約而至，身後空曠的原野悄然無聲。
鑒於誠意，她選擇了這個靠近對方老營的地方，只要註意不再往前，這便是個不易中埋伏的地方。兩人專心聆聽前方密林中的風聲，只待有動靜出現。
天空中開始飄落第一片雪花。踩著舊雪而來，後方傳來生人的氣息。
遠遠看來，那人的身影如此熟悉，周身散發著殺手才具有的冰冷氣場，叫人心底更生寒涼。
人影靠近，輪廓逐漸明朗清晰，春風化雪般的溫柔臉龐，柔和得讓人差點忽略了他方才的殺氣。沒錯，是他——小寒全身一顫。這張臉她再熟悉不過了。
“許久不見。”清明揚起嘴角沖小寒和谷雨微微一笑。
這笑容背後滿是惆悵。他的幌子牢固別人看不出，唯獨她能。小寒忍不住心頭一沈，他終歸還是來了，卻忽然不知要如何面對他。她千般設想過這場面，也抱有他不會來的一絲僥幸，可臨到眼前腦中竟一片空白。
他憔悴了不少，她最不忍傷他心，卻仍舊傷了他，不傷心又如何告別？
一瞬間，清明收起了溫和的笑容，掏出了墨色的令物，它的正中刻著血色的“誅”字。這是兩人第一次見到這塊代表著不詳的令牌，它意味著死亡。
“誅殺令！”谷雨驚呼，此刻已確證無疑，這是出自苑主之手，“清明！這一切都是誤會！你不會當真了吧？”他用眼神急切地呼喚小寒，期待著她加以解釋。可小寒不發一語，神色覆雜。
“你的意思是，苑主誤會了？”清明的語氣中夾雜著一抹嘲諷，順手將誅殺令丟給了他。
令牌背面雕刻著的山茶花顯得如此妖艷，仿佛叫人看到了滿開之後即將到來的雕謝。谷雨的表情瞬間塌陷，原本他心中對商榷的期待，也隨著可預見的死亡象征而雕落。
“清明，你不能傷害小寒！”谷雨企圖喚醒清明心中存留的愛戀。
可對方顯然對他這一套嗤之以鼻：“你當真念及她的安危，就不該走上這條路！”
“清明，你相信我，我們沒有背叛茶苑，更沒有背叛你！”谷雨忍不住向清明吐出了實情，可事到如今，還有誰會輕信他這番說辭？清明本不願提起這事，谷雨越加辯解，只叫他更顯心虛，清明頓時心中妒意難平。
“苑主之命難違！念在我們三人從小的情分，我就把這當作今生最後的任務，待了了此事，我會與你們一同上路！”清明說罷，從懷中取出一柄銀中透白的短劍，一側劍鋒上，故意切割開一處殘缺之口，不知鑄劍之人所為何意。
這柄劍顯然並非清明常用的佩劍。
谷雨和小寒只覺恍惚。茶苑誅殺令一出，必特意為背叛之人打造行刑之劍的規矩是真的！沒想到舊日隨師父修行時，他們口中所言的規矩，此時卻應驗在了自己身上。
清明緩緩拔出短劍，寒光透過劍鋒折射出耀眼的光，澄亮的劍身映出清明空洞死寂的雙眼。他從沒想過與小寒的結局竟會是這樣，他多麽想再仔細看看她，曾經屬於他的女子。
奈何橋上再會——清明竟一臉寬慰地笑了。
“小寒，退後！”
不等他這話音落下，一身墨染之衣的人影極速躥到谷雨面前，谷雨側身避開迎面而來的一劍，卻還沒準備好真要動手。
十幾招下來，谷雨只是被動地躲閃或防禦清明的攻勢。就算迎擊又能抵擋到何時？還不若省些氣力，少暴露些破綻，拖延被清明擊敗的那一刻到來。谷雨自知相比清明，自己的功力還差上了一截，能避到現在，只不過幸得清明使得不是他慣用的兵器，殺傷力不足平日之七八。
“畏畏縮縮，可不是你谷雨平日的風格！”
看出谷雨一意不願出招，清明轉而持劍招招致死，逼得谷雨只能拔劍相抗。大師兄驚蟄不在後，清明就是茶苑影子中的王者，在艱巨的決鬥中出生入死，不可計數。他的武學造詣也是茶苑這麽多弟子中最出色的，深得上代真傳。
一番抗衡之下，谷雨所處的劣勢已十分明顯。
小寒置身一旁，默默等待，越等心亂越如麻。清明出手淩厲，看似鐵了心要置谷雨於死地，她不曾料想會發展至同門搏殺的境地，眼見谷雨就要落敗，她怎能放任清明不知實情，錯殺了兄弟，可她萬分不願與心上之人兵刃相見。
已過了約定的時辰，玄鷹為何還不現身，難道她輕信了那人的承諾？小寒不免心急如焚，她用餘光緊盯著密林中的動靜。
仿佛聽見了她心中的吶喊，密林中發出窸窸窣窣的雜音。忽然間，一個黑影，赫然自白雪深林中飛騰而出，雙手套著鋒利的金剛拳爪，異常醒目。
“我來助你！”那人影高聲喝道，打破了小寒淩亂的思緒——他來了！
黑影徑直奔入搏鬥中，他騰空而起橫插在兩人之間，猝然伸出右掌直取清明項上人頭。這連貫的氣勢猶如飛鷹驟然撲向獵物，銳利的爪尖迸發出奪目的寒光，叫人來不及躲閃。
清明無暇顧及谷雨，橫劍迎接玄鷹的致命一擊。金剛爪與劍身猛烈撞擊，發出刺耳的摩擦聲，算是抵禦住了意在他脖頸處的這一爪。但清明沒想到玄鷹的內勁如此之深厚，這一招的沖擊力將他震退二丈有餘，雪地上頓時劃出兩道深深的粉灰足痕。
眼下稍得喘息，方才深陷廝殺的師兄弟二人，定眼看清楚了突然闖入的陌生人，他身著一襲黑色長衫，衣襟翻紅，一雙拳爪與剛剛的猛招洩露了他的名號。原來他就是“滅”組織中實力最強之人玄鷹！
“執令的小子，對同門下手真夠狠的啊！可你們實力懸殊，這一戰觀得我乏味不堪，不如與我來玩玩。青蛇劍客之後我就再沒遇到過對手，你可不要讓我失望喲！”
三人驚覺，原來玄鷹早就在暗處，如同游戲般觀賞著他們的對決。
面對玄鷹的挑釁，清明不動聲色，只是眼中的殺氣越見淩厲。
歷經一番搏鬥，谷雨身中幾劍，雖不至於致命，但血跡染紅了他身穿的雪白袍子。他與小寒暗暗會意，一如他們計劃的，玄鷹已經中了圈套，他糾纏上清明，誤以為他們真的反叛了師門。他雖險些喪命於清明之手，但此時他堅信萬事已齊備，只消小寒扭轉局勢促成清明將他反殺。
天色愈加暗沈，細雪點點隨風灑下，混著汗水，濕潤了打鬥之人的發絲。雪白的曠野上，兩個黑影扭打在一起，已分辨不清誰是誰。他們出手極快，仿若兩個模糊的鬼影在眼前跳竄，渾然之中只有一抹紅霧不停回轉。上百招過後，雙方竟然僵持不下。
片刻過後，兩人身速稍稍減慢，平分秋色的對峙使得他們不覺疲乏，照這樣繼續打下去，只是憑空消磨了鬥志。
“嘿！你小子不賴嘛，難得棋逢對手好不暢快！不過，你可別得意，接下來，才讓你瞧瞧我的真本事！”玄鷹久逢敵手，越打越勁，甚感酣暢，但這不免無趣，他的雙爪寂寞了太久，如不能將勁敵變成他爪下的亡魂，這對戰又有什麽意義！
只等玄鷹癡迷於與清明對決，露出心無旁騖的破綻，谷雨一躍而起，劍尖直指清明。他這突然插手的攻勢，使得清明、玄鷹皆為不解。
“湊什麽熱鬧，他是我的獵物！給大爺閃開！”玄鷹粗暴地吼叫，飛起一腳踹開谷雨，誰知這一瞬間的分心，讓他根本來不及躲避別處的橫來一劍，待他意識到對方的預謀，已經為時尚晚。
一計苦肉，使得玄鷹腿部被精準刺中，他發出噴怒的咆哮。此劍貫穿他腿部經脈，可說廢掉了他的輕功，敵人必然是有意為之。玄鷹回頭一看，偷刺他之人竟是一直在旁觀戰的女子，對方臉上露出一抹嘲笑，似是為她蓄謀已久的暗算而得意。
“好個臭婆娘，竟敢算計我，看我扭斷你的脖子！”怒氣沖頭，玄鷹一把抓住刺在腿上的劍，逆推而出，氣勁震飛了小寒。他不顧腿傷，繼而猛地向小寒撲去。清明和谷雨大驚，各執一路追上玄鷹，逼退他奔向師妹的進路。
兵刃相交之聲驟然響徹靜空。
若不是剛才那一劍刺傷了玄鷹腿部，二人定是追他不及，清明此刻意識到了小寒剛才那舉動的意圖。雖說他心裏還有一堆疑惑沒得到解答，但與小寒長久以來的相知，使他頭腦頓時清晰，此刻不是自家內鬥的時候！他與谷雨交換眼神，似是確認了當下要務。谷雨遂拿出了平日裏與他練功的默契，交相輝映全力擊殺玄鷹。
不似常人，中了不輕的一劍，玄鷹的氣勢非但不減反而激增，此刻他雙眼布滿血絲，充血的狀態形同入魔般乖戾。他腳步雖有遲緩，疼痛卻絲毫無法幹擾他。江湖人都說這玄鷹如修羅場裏的鬼將般，越戰越勇嗜殺成性，三人第一次親眼所見，確非虛言。
“今日我就算是死，也會拉著你們給本大爺陪葬！”玄鷹狂笑著大肆叫囂，一雙血眼簡直要噴出火來。
“不好！他要使出必殺之招了。”谷雨驚恐地叫道。從苑主給的情報中，他早已獲悉玄鷹最讓人聞風喪膽的絕招。只是他先前傷勢不輕，此時已經無力挽回，他只好沖著清明呼喊，“快阻止他！”
“晚了！讓你們見識見識我這一必殺絕招，也不枉你們把我避到這個份兒上，準備受死吧！哈哈哈哈——”玄鷹如一只斷翅之鷹，甘願背水一戰。
雖被谷雨識得預兆，卻不待清明反應。玄鷹自創的此招陰狠毒辣至極，非敵死我不亡，哪怕是素有茶苑第一劍的驚蟄遇上這一招，也無法全身而退，今日三人中必有一亡！
玄鷹使出全力飛躍而起，在半空中旋起一道颶風，一時間無法辨清他所向何處。
玄鷹極速地聚合內勁，原本流暢的氣流風向被他擾亂，風雪在他周身飛旋，強大的氣場籠罩著動彈不得的三人。胡亂飛濺的碎雪在狂風中迷住了雙眼，風的呼嘯聲掩蓋住了耳邊一切聲音。
在這樣使人緊張的情形之下，三人心弦扣住，在場的竟無一人留意到密林中，響起了一個奇異的音調。那股颶風眼看著在空中扭轉了方向，好似要追尋著奇怪的聲音去向它所指之處。
清明沈住心緒，只覺得此刻萬籟俱靜，一片混沌之下，他漸漸觀察出了這風向的轉變，玄鷹調轉了鋒頭，欲向他心愛之人襲去！他卯足全身氣勁，逆著風浪挪向小寒。
他發過誓，要護全她一輩子！
還差一點，就快要夠到她。一步，再一步......
清明終於心滿意足地拉住他心愛的女子。然而下一瞬，他忽然感覺肩頭劃過劇烈的疼痛，他悶聲後退，竟是被自己方才還握著的，那柄命名為“離刃”的短劍所劃傷。不知何時小寒從他手中搶過了它，並以此逼得他抽身倒退。
風卷殘雪，利爪降至。
驀然一瞬，一片血霧從雪白的衣衫中噴出，濺射了清明滿臉。剛爪穿心而過，白衣的女子如同斷線木偶，剎時生機全無。
遠處一道閃電撕破天際，好似在黑壓中殺出重圍的亡命之徒，悲壯而恢弘。
生死一線之間，眼前的女子已與清明陰陽相隔。僅僅一瞬，他眼中分明還殘留著她最後的表情，那溫柔地看著他，淚中帶笑的臉龐。
玄鷹同樣被血濺染的臉，露出猙獰而瘋狂的笑意，他抽回拳爪一片血肉模糊，女子輕飄飄地倒向雪地，猶如花之殘瓣雕零，胸前鮮血淋漓，不斷溢出，仿若鮮紅的染料逐漸在白紗上滲開，綻放出一朵艷麗的彼岸之花。
清明呆住了，面龐逐漸扭曲，接踵而至的陣陣雷鳴，使得他心中什麽東西轟然崩塌。他一意撲到已經斷了氣的女子身邊，緊緊地抱住她迅速失去溫度的軀體，全然不顧玄鷹即將到來的襲擊。
一切的一切都淹沒在轟鳴之中......
“清明，這孩子以後就是你的師妹了。”
“清明師兄，我是小寒。”——呀，好乖巧的女孩子，怯生生的在害怕什麽？放心，以後我會保護你的。
“清明、清明！這招怎麽都學不會，我真是太笨了。”——慢慢來，我教你。咦？什麽時候連你也不叫我師兄了。
“谷雨和小滿師兄不都這樣嘛，不可以麽？”——好吧好吧，拿你沒辦法。
“清明！你回來啦，下次的任務帶上我一起去可好？”——不行，太危險了，你若無事要辦，還是待在墨鑄我比較放心。
“那你下次帶我去看日出吧？”——為什麽是我啊？
“因為、因為你是二師兄嘛，有什麽錯先罰你。”——就你鬼精，那......我考慮一下吧。
“清明，我武功如此不濟，只會給你們拖後腿。”——不怕，我會保護你。
“可是，你又能保護多久呢？”——護你一輩子好嗎？
“真的嗎？哎呀，不行，你要是娶了妻......”——傻瓜，那你嫁給我不就行了。
“......逗我的？”——日月為鑒。
“清明，你說有朝一日我們若真能離開，去哪裏好呢？”——天涯海崖只要你喜歡，我都帶你去。
“你就知道哄我。”——我說真的。
“可是，苑主會同意麽？”——有辦法的，只要我們早點找到繼任人。
“那繼任的孩子不是很可憐麽？”——你呀，就是這麽愛操心。那些孤苦的孩子有地方吃飽睡好，不好嗎？
“說的也是，不過我還是希望不要有孩子來繼承這個，畢竟做殺手不是什麽好事，你說呢？”——你只需顧及自己便好，答應我。
......
“清明、清明！”
“清明師兄、你還好麽？”
谷雨和不知何時趕來的霜降，圍在已經失去了魂魄的血人身邊，不住地搖晃著意識不清的清明。
清明面如死灰，仿佛神識追隨了已逝之人而去。
他不住地自言自語：“你不是答應我了麽小寒？你答應過，會顧好自己的......只需顧及好自己......你明明，答應了我的......”恍然間，他悲憤地低吼，“為什麽、為什麽為什麽......為什麽我說好了要保護你的，為什麽我沒做到......”清明用手臂緊緊環住小寒，整個身子不住地顫抖。
聞人達從倒下的黑色屍身上，拔出了他的烏金大刀，不解地看著膠著的幾人。在他的腳邊，玄鷹那副驚訝的表情，甚至還來不及平覆，他定不曾想過，有朝一日會成為他人的刀下亡魂。他那雙殷紅的血眼，直楞楞地望著密林深處他的歸宿，視線延伸處，一個神秘的白影消失在遠方。
不知多久，白羽斜飛，點亮了天空。汙濁的血漬被六角的花瓣覆蓋，重返聖潔。
用不了多久，等到和風融雪，溫暖的春天就要到來。
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卻適合隱蔽。一身朱色鑲邊的黑袍人，混跡在漆黑的枯樹林之中。
玄鷹先於約定時辰許多，來到了對方選定的接應地點。事先考察地勢及環境，已成了他多年來執行暗殺任務的習慣——在他的眼裏，無疑將這次接應行動又當成了一場嗜血的盛宴。
這大竹山界碑處，乃是他最熟悉不過的地方，從這往山林中伸去，便是九子巖的勢力範圍。這裏可說是九子巖的門戶之地，本不需要他如此情急前來刺探。但對方挑選了個近在他眼皮子下的地點，實在讓他心頭冒出滅不掉的火光來：這兩個無名宵小，竟敢大搖大擺來到他的地盤上撒野！
玄鷹揮拳砸向身旁的雜木樹幹。光禿禿的，黑壓壓的枯枝，在他隨意催動的氣勁下，發出顫顫巍巍的回響。他收回手臂，看著新烙印上的枯萎的凹痕，斜了嘴，冷笑一聲。屆時那兩個前來投靠的叛徒，也將與這枯朽的殘木一樣，任他的利爪蹂躪，留下一模一樣的凹痕！
不過，在處理掉那兩個無名之輩之前，另有一個讓他惦記的狠角色。
近十年來，除了他玄鷹在暗殺之道上高調行事、無人不知，還有兩名神秘的劍客也名聲鵲起。其中一人正是那青蛇劍客，他所持纏腰軟劍，殺人後留下的創口獨特無比，比別家劍士細薄上好幾分不說，刺劍之快來不及使目標迸灑血液，傷口便內攏，幹凈利落，較之玄鷹金剛拳爪留下的可怖痕跡大相徑庭，因而江湖風評遠勝玄鷹許多。
青蛇劍客幾年前倒戈而來，玄鷹卻沒能尋到機會與之一較高低，全因大哥立下的規矩，不容許兄弟之間私鬥，落下恩怨。青蛇劍客後來無故失蹤，沒了半點音訊，說不定已在這世上哪個角落化成了一堆白骨，他只能打消了與之較量的念想。
據行家分析，那另一個不知名的殺手，劍術身法均為上乘，武功路數與驚蟄頗為相似。除此之外其餘情報不詳，但滅組織有理由推斷，他與青蛇劍客出自同門。玄鷹一直渴望由自己在江湖上奠定滅組織暗殺之首的威名，他早就盯上了青蛇劍客與他的另一同門，不過那個神秘組織的殺手行蹤不定，玄鷹遲遲未能找上他們決一勝負。
由白隼打探來的情報，他得知這次誅殺令的執行之人，正是他所期盼的那人！白隼告知的這個消息，簡直讓他如獲至寶，幾乎要抑制不了血脈中迸發的熱切，他不顧大哥的質問，搶過白隼前期的功勞，全是為了要來會一會此人。
這回，他學會了先於規矩一步而行事。
玄鷹按耐心緒躲在暗處靜候獵物。今日是他奠定下暗殺之王霸主地位的絕好時機！
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天空中烏雲漸聚，天色昏暗，絲毫沒有將近正午時分的意味，陰陽流轉之意圖更顯昭然。小寒默默凝視著頂空，徒生一絲不祥的預感。
兩襲白衣如約而至，身後空曠的原野悄然無聲。
鑒於誠意，她選擇了這個靠近對方老營的地方，只要註意不再往前，這便是個不易中埋伏的地方。兩人專心聆聽前方密林中的風聲，只待有動靜出現。
天空中開始飄落第一片雪花。踩著舊雪而來，後方傳來生人的氣息。
遠遠看來，那人的身影如此熟悉，周身散發著殺手才具有的冰冷氣場，叫人心底更生寒涼。
人影靠近，輪廓逐漸明朗清晰，春風化雪般的溫柔臉龐，柔和得讓人差點忽略了他方才的殺氣。沒錯，是他——小寒全身一顫。這張臉她再熟悉不過了。
“許久不見。”清明揚起嘴角沖小寒和谷雨微微一笑。
這笑容背後滿是惆悵。他的幌子牢固別人看不出，唯獨她能。小寒忍不住心頭一沈，他終歸還是來了，卻忽然不知要如何面對他。她千般設想過這場面，也抱有他不會來的一絲僥幸，可臨到眼前腦中竟一片空白。
他憔悴了不少，她最不忍傷他心，卻仍舊傷了他，不傷心又如何告別？
一瞬間，清明收起了溫和的笑容，掏出了墨色的令物，它的正中刻著血色的“誅”字。這是兩人第一次見到這塊代表著不詳的令牌，它意味著死亡。
“誅殺令！”谷雨驚呼，此刻已確證無疑，這是出自苑主之手，“清明！這一切都是誤會！你不會當真了吧？”他用眼神急切地呼喚小寒，期待著她加以解釋。可小寒不發一語，神色覆雜。
“你的意思是，苑主誤會了？”清明的語氣中夾雜著一抹嘲諷，順手將誅殺令丟給了他。
令牌背面雕刻著的山茶花顯得如此妖艷，仿佛叫人看到了滿開之後即將到來的雕謝。谷雨的表情瞬間塌陷，原本他心中對商榷的期待，也隨著可預見的死亡象征而雕落。
“清明，你不能傷害小寒！”谷雨企圖喚醒清明心中存留的愛戀。
可對方顯然對他這一套嗤之以鼻：“你當真念及她的安危，就不該走上這條路！”
“清明，你相信我，我們沒有背叛茶苑，更沒有背叛你！”谷雨忍不住向清明吐出了實情，可事到如今，還有誰會輕信他這番說辭？清明本不願提起這事，谷雨越加辯解，只叫他更顯心虛，清明頓時心中妒意難平。
“苑主之命難違！念在我們三人從小的情分，我就把這當作今生最後的任務，待了了此事，我會與你們一同上路！”清明說罷，從懷中取出一柄銀中透白的短劍，一側劍鋒上，故意切割開一處殘缺之口，不知鑄劍之人所為何意。
這柄劍顯然並非清明常用的佩劍。
谷雨和小寒只覺恍惚。茶苑誅殺令一出，必特意為背叛之人打造行刑之劍的規矩是真的！沒想到舊日隨師父修行時，他們口中所言的規矩，此時卻應驗在了自己身上。
清明緩緩拔出短劍，寒光透過劍鋒折射出耀眼的光，澄亮的劍身映出清明空洞死寂的雙眼。他從沒想過與小寒的結局竟會是這樣，他多麽想再仔細看看她，曾經屬於他的女子。
奈何橋上再會——清明竟一臉寬慰地笑了。
“小寒，退後！”
不等他這話音落下，一身墨染之衣的人影極速躥到谷雨面前，谷雨側身避開迎面而來的一劍，卻還沒準備好真要動手。
十幾招下來，谷雨只是被動地躲閃或防禦清明的攻勢。就算迎擊又能抵擋到何時？還不若省些氣力，少暴露些破綻，拖延被清明擊敗的那一刻到來。谷雨自知相比清明，自己的功力還差上了一截，能避到現在，只不過幸得清明使得不是他慣用的兵器，殺傷力不足平日之七八。
“畏畏縮縮，可不是你谷雨平日的風格！”
看出谷雨一意不願出招，清明轉而持劍招招致死，逼得谷雨只能拔劍相抗。大師兄驚蟄不在後，清明就是茶苑影子中的王者，在艱巨的決鬥中出生入死，不可計數。他的武學造詣也是茶苑這麽多弟子中最出色的，深得上代真傳。
一番抗衡之下，谷雨所處的劣勢已十分明顯。
小寒置身一旁，默默等待，越等心亂越如麻。清明出手淩厲，看似鐵了心要置谷雨於死地，她不曾料想會發展至同門搏殺的境地，眼見谷雨就要落敗，她怎能放任清明不知實情，錯殺了兄弟，可她萬分不願與心上之人兵刃相見。
已過了約定的時辰，玄鷹為何還不現身，難道她輕信了那人的承諾？小寒不免心急如焚，她用餘光緊盯著密林中的動靜。
仿佛聽見了她心中的吶喊，密林中發出窸窸窣窣的雜音。忽然間，一個黑影，赫然自白雪深林中飛騰而出，雙手套著鋒利的金剛拳爪，異常醒目。
“我來助你！”那人影高聲喝道，打破了小寒淩亂的思緒——他來了！
黑影徑直奔入搏鬥中，他騰空而起橫插在兩人之間，猝然伸出右掌直取清明項上人頭。這連貫的氣勢猶如飛鷹驟然撲向獵物，銳利的爪尖迸發出奪目的寒光，叫人來不及躲閃。
清明無暇顧及谷雨，橫劍迎接玄鷹的致命一擊。金剛爪與劍身猛烈撞擊，發出刺耳的摩擦聲，算是抵禦住了意在他脖頸處的這一爪。但清明沒想到玄鷹的內勁如此之深厚，這一招的沖擊力將他震退二丈有餘，雪地上頓時劃出兩道深深的粉灰足痕。
眼下稍得喘息，方才深陷廝殺的師兄弟二人，定眼看清楚了突然闖入的陌生人，他身著一襲黑色長衫，衣襟翻紅，一雙拳爪與剛剛的猛招洩露了他的名號。原來他就是“滅”組織中實力最強之人玄鷹！
“執令的小子，對同門下手真夠狠的啊！可你們實力懸殊，這一戰觀得我乏味不堪，不如與我來玩玩。青蛇劍客之後我就再沒遇到過對手，你可不要讓我失望喲！”
三人驚覺，原來玄鷹早就在暗處，如同游戲般觀賞著他們的對決。
面對玄鷹的挑釁，清明不動聲色，只是眼中的殺氣越見淩厲。
歷經一番搏鬥，谷雨身中幾劍，雖不至於致命，但血跡染紅了他身穿的雪白袍子。他與小寒暗暗會意，一如他們計劃的，玄鷹已經中了圈套，他糾纏上清明，誤以為他們真的反叛了師門。他雖險些喪命於清明之手，但此時他堅信萬事已齊備，只消小寒扭轉局勢促成清明將他反殺。
天色愈加暗沈，細雪點點隨風灑下，混著汗水，濕潤了打鬥之人的發絲。雪白的曠野上，兩個黑影扭打在一起，已分辨不清誰是誰。他們出手極快，仿若兩個模糊的鬼影在眼前跳竄，渾然之中只有一抹紅霧不停回轉。上百招過後，雙方竟然僵持不下。
片刻過後，兩人身速稍稍減慢，平分秋色的對峙使得他們不覺疲乏，照這樣繼續打下去，只是憑空消磨了鬥志。
“嘿！你小子不賴嘛，難得棋逢對手好不暢快！不過，你可別得意，接下來，才讓你瞧瞧我的真本事！”玄鷹久逢敵手，越打越勁，甚感酣暢，但這不免無趣，他的雙爪寂寞了太久，如不能將勁敵變成他爪下的亡魂，這對戰又有什麽意義！
只等玄鷹癡迷於與清明對決，露出心無旁騖的破綻，谷雨一躍而起，劍尖直指清明。他這突然插手的攻勢，使得清明、玄鷹皆為不解。
“湊什麽熱鬧，他是我的獵物！給大爺閃開！”玄鷹粗暴地吼叫，飛起一腳踹開谷雨，誰知這一瞬間的分心，讓他根本來不及躲避別處的橫來一劍，待他意識到對方的預謀，已經為時尚晚。
一計苦肉，使得玄鷹腿部被精準刺中，他發出噴怒的咆哮。此劍貫穿他腿部經脈，可說廢掉了他的輕功，敵人必然是有意為之。玄鷹回頭一看，偷刺他之人竟是一直在旁觀戰的女子，對方臉上露出一抹嘲笑，似是為她蓄謀已久的暗算而得意。
“好個臭婆娘，竟敢算計我，看我扭斷你的脖子！”怒氣沖頭，玄鷹一把抓住刺在腿上的劍，逆推而出，氣勁震飛了小寒。他不顧腿傷，繼而猛地向小寒撲去。清明和谷雨大驚，各執一路追上玄鷹，逼退他奔向師妹的進路。
兵刃相交之聲驟然響徹靜空。
若不是剛才那一劍刺傷了玄鷹腿部，二人定是追他不及，清明此刻意識到了小寒剛才那舉動的意圖。雖說他心裏還有一堆疑惑沒得到解答，但與小寒長久以來的相知，使他頭腦頓時清晰，此刻不是自家內鬥的時候！他與谷雨交換眼神，似是確認了當下要務。谷雨遂拿出了平日裏與他練功的默契，交相輝映全力擊殺玄鷹。
不似常人，中了不輕的一劍，玄鷹的氣勢非但不減反而激增，此刻他雙眼布滿血絲，充血的狀態形同入魔般乖戾。他腳步雖有遲緩，疼痛卻絲毫無法幹擾他。江湖人都說這玄鷹如修羅場裏的鬼將般，越戰越勇嗜殺成性，三人第一次親眼所見，確非虛言。
“今日我就算是死，也會拉著你們給本大爺陪葬！”玄鷹狂笑著大肆叫囂，一雙血眼簡直要噴出火來。
“不好！他要使出必殺之招了。”谷雨驚恐地叫道。從苑主給的情報中，他早已獲悉玄鷹最讓人聞風喪膽的絕招。只是他先前傷勢不輕，此時已經無力挽回，他只好沖著清明呼喊，“快阻止他！”
“晚了！讓你們見識見識我這一必殺絕招，也不枉你們把我避到這個份兒上，準備受死吧！哈哈哈哈——”玄鷹如一只斷翅之鷹，甘願背水一戰。
雖被谷雨識得預兆，卻不待清明反應。玄鷹自創的此招陰狠毒辣至極，非敵死我不亡，哪怕是素有茶苑第一劍的驚蟄遇上這一招，也無法全身而退，今日三人中必有一亡！
玄鷹使出全力飛躍而起，在半空中旋起一道颶風，一時間無法辨清他所向何處。
玄鷹極速地聚合內勁，原本流暢的氣流風向被他擾亂，風雪在他周身飛旋，強大的氣場籠罩著動彈不得的三人。胡亂飛濺的碎雪在狂風中迷住了雙眼，風的呼嘯聲掩蓋住了耳邊一切聲音。
在這樣使人緊張的情形之下，三人心弦扣住，在場的竟無一人留意到密林中，響起了一個奇異的音調。那股颶風眼看著在空中扭轉了方向，好似要追尋著奇怪的聲音去向它所指之處。
清明沈住心緒，只覺得此刻萬籟俱靜，一片混沌之下，他漸漸觀察出了這風向的轉變，玄鷹調轉了鋒頭，欲向他心愛之人襲去！他卯足全身氣勁，逆著風浪挪向小寒。
他發過誓，要護全她一輩子！
還差一點，就快要夠到她。一步，再一步......
清明終於心滿意足地拉住他心愛的女子。然而下一瞬，他忽然感覺肩頭劃過劇烈的疼痛，他悶聲後退，竟是被自己方才還握著的，那柄命名為“離刃”的短劍所劃傷。不知何時小寒從他手中搶過了它，並以此逼得他抽身倒退。
風卷殘雪，利爪降至。
驀然一瞬，一片血霧從雪白的衣衫中噴出，濺射了清明滿臉。剛爪穿心而過，白衣的女子如同斷線木偶，剎時生機全無。
遠處一道閃電撕破天際，好似在黑壓中殺出重圍的亡命之徒，悲壯而恢弘。
生死一線之間，眼前的女子已與清明陰陽相隔。僅僅一瞬，他眼中分明還殘留著她最後的表情，那溫柔地看著他，淚中帶笑的臉龐。
玄鷹同樣被血濺染的臉，露出猙獰而瘋狂的笑意，他抽回拳爪一片血肉模糊，女子輕飄飄地倒向雪地，猶如花之殘瓣雕零，胸前鮮血淋漓，不斷溢出，仿若鮮紅的染料逐漸在白紗上滲開，綻放出一朵艷麗的彼岸之花。
清明呆住了，面龐逐漸扭曲，接踵而至的陣陣雷鳴，使得他心中什麽東西轟然崩塌。他一意撲到已經斷了氣的女子身邊，緊緊地抱住她迅速失去溫度的軀體，全然不顧玄鷹即將到來的襲擊。
一切的一切都淹沒在轟鳴之中......
“清明，這孩子以後就是你的師妹了。”
“清明師兄，我是小寒。”——呀，好乖巧的女孩子，怯生生的在害怕什麽？放心，以後我會保護你的。
“清明、清明！這招怎麽都學不會，我真是太笨了。”——慢慢來，我教你。咦？什麽時候連你也不叫我師兄了。
“谷雨和小滿師兄不都這樣嘛，不可以麽？”——好吧好吧，拿你沒辦法。
“清明！你回來啦，下次的任務帶上我一起去可好？”——不行，太危險了，你若無事要辦，還是待在墨鑄我比較放心。
“那你下次帶我去看日出吧？”——為什麽是我啊？
“因為、因為你是二師兄嘛，有什麽錯先罰你。”——就你鬼精，那......我考慮一下吧。
“清明，我武功如此不濟，只會給你們拖後腿。”——不怕，我會保護你。
“可是，你又能保護多久呢？”——護你一輩子好嗎？
“真的嗎？哎呀，不行，你要是娶了妻......”——傻瓜，那你嫁給我不就行了。
“......逗我的？”——日月為鑒。
“清明，你說有朝一日我們若真能離開，去哪裏好呢？”——天涯海崖只要你喜歡，我都帶你去。
“你就知道哄我。”——我說真的。
“可是，苑主會同意麽？”——有辦法的，只要我們早點找到繼任人。
“那繼任的孩子不是很可憐麽？”——你呀，就是這麽愛操心。那些孤苦的孩子有地方吃飽睡好，不好嗎？
“說的也是，不過我還是希望不要有孩子來繼承這個，畢竟做殺手不是什麽好事，你說呢？”——你只需顧及自己便好，答應我。
......
“清明、清明！”
“清明師兄、你還好麽？”
谷雨和不知何時趕來的霜降，圍在已經失去了魂魄的血人身邊，不住地搖晃著意識不清的清明。
清明面如死灰，仿佛神識追隨了已逝之人而去。
他不住地自言自語：“你不是答應我了麽小寒？你答應過，會顧好自己的......只需顧及好自己......你明明，答應了我的......”恍然間，他悲憤地低吼，“為什麽、為什麽為什麽......為什麽我說好了要保護你的，為什麽我沒做到......”清明用手臂緊緊環住小寒，整個身子不住地顫抖。
聞人達從倒下的黑色屍身上，拔出了他的烏金大刀，不解地看著膠著的幾人。在他的腳邊，玄鷹那副驚訝的表情，甚至還來不及平覆，他定不曾想過，有朝一日會成為他人的刀下亡魂。他那雙殷紅的血眼，直楞楞地望著密林深處他的歸宿，視線延伸處，一個神秘的白影消失在遠方。
不知多久，白羽斜飛，點亮了天空。汙濁的血漬被六角的花瓣覆蓋，重返聖潔。
用不了多久，等到和風融雪，溫暖的春天就要到來。
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