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極光

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極光

“極光?”貝蒂把手中未完成的煉金道具放下,聞言捏了捏眉心。

“是呀!”

在她身後,艾絲特站在一旁點了點頭。

“這次還去北邊嗎?”貝蒂疑惑,“說起來,你之前不是說他沒有加入隊伍嗎?怎麽去北邊參加了那麽多次任務?”

艾絲特眼神游移:“種種原因嘛……一時半會三言兩語說不清楚。”

“那你就長話短說。”貝蒂搬了把椅子,示意她坐下說話。

“額,這不好吧……”艾絲特撓撓臉頰,“貝蒂你不是要趕作業嗎?還是等我看完極光再回來跟你細說吧!”

說完她轉身就要出門,貝蒂早已預判她的動作,伸手把她抓回來按在椅子上。

“不說清楚,今天就不準出門。”貝蒂抱著胳膊靠在椅背上擡了擡下巴。

“好吧……”艾絲特屈服了,她逃跑的速度肯定沒有貝蒂抓她的速度快。

“我加入了,額,肯尼斯的小隊。”

“什麽?”貝蒂瞪大了眼睛,“你加入了?討伐魔王?”

“不不不,冷靜點貝蒂。”艾絲特忙用手殷勤地給她扇風,“不是勇者小隊,是特遣調查小隊啦。”

“那是什麽?我可從沒聽說過。”貝蒂上下掃視了艾絲特一遍,“你不會被騙了吧?”

“沒有啦!是聖殿新推出的任務,只要兩個人就可以註冊了!如果完成任務得到的積分夠多就可以無視人數升級為勇者小隊!”

畢竟也不是所有擁有強大力量的人能夠同其他隊友進行磨合的,天才和強者們多多少少都會有點怪癖。而要求的人數限制為兩個也是為了或多或少能夠有一人在強敵前存活報信。

“怪不得你最近一到周末就不見人影。”對所謂的“特遣調查小隊”有了概念後,貝蒂了然地點點頭,“可你們這樣做任務不是為了拿積分升級成勇者小隊嗎?真的打算去討伐魔王?”

艾絲特盤著腿坐在椅子上,她歪著頭想了想答道:“我倒是沒有想過討伐魔王。比起以討伐魔王為目的還是完成一項任務讓我覺得更有成就感吧。”

她對於討伐魔王並沒有執念,肯尼斯也沒有。就像爬山一樣,比起成功到達山頂,他們更喜歡觀察途中的風景。當然,如果能到達山頂也再好不過。

“可是討伐魔王是一件很危險的事情。”貝蒂蹙眉嚴肅道,“你用這種玩樂的心態去面對弱小的魔物也就罷了,如果遇到更為強大的魔物可不行。”

艾絲特擺擺手敷衍:“我知道啦我知道啦,我知道分寸的。”

“唉。”貝蒂深深地嘆了一口氣,“你自己想好就行。”

*

北邊一向寒冷,艾絲特裹緊了身上的毛絨外套,把臉縮進纏繞在脖子上的圍巾中悶聲問:“肯尼斯,還有多遠?”

在她前面抵禦了大部分風雪的肯尼斯則回過頭:“就在前面了,你看,前面的亮光。”

黃色的光亮在一片白雪皚皚的世界中格外亮眼,兩人朝著那道光前行,很快便到達了這次的營地。

“呼——”門外的風雪刮過,發出呼哧呼哧的聲音。

從寒冷的雪地中走進溫暖的木屋,艾絲特很快就冒出一絲細汗。她把頭上的絨帽摘了,圍巾也一圈圈取下疊好。

小木屋裏除了他們倆,還有三個人正在櫃臺前。

“你們好,你們也是接到任務來這裏的特遣調查小隊嗎?”其中有位女生朝艾絲特揮了揮手,她露出甜甜的酒窩微笑著介紹自己,“……我們小隊的編號是0369,很高興認識你們!”

艾絲特也微笑著點頭向她致意:“你好,我們小隊的編號是0156。”

“啊!0156!我知道你們!”那個女生捂著嘴有些驚喜地說,“是那個積分榜上第三名對不對?”

“你們這次來是不是打算沖到第一名?這次的任務積分加上好像就足夠你們升級成勇者小隊了吧?”

女生愉快地同艾絲特進行交流,櫃臺前的另外兩人也和肯尼斯點頭致意。

“極光!”女孩驚訝地捂著嘴,“真不錯,如果我能看見就好了!”

艾絲特順了順頭發,側目看向她:“等任務結束後一起吧?”

“啊……任務結束啊……”女孩苦惱地撓撓頭。

*

“……所以,你們這次來是為了掙積分?”

在櫃臺前辦理好手續,肯尼斯剛走進艾絲特就聽見她們兩個女孩的對話。

“沒錯!”那個女生點點頭,並展示了她手中的魔杖,“這是我爸爸給我新買的魔杖,據說能夠給人帶來好運!我希望這次任務能夠順利結束!”

“很漂亮的魔杖。”艾絲特誇讚道。

魔杖確實很漂亮。木頭為基底,有一圈圈花朵點綴在魔杖的頂端,擁簇著正中的海藍寶石。

“但是這次任務失敗的話我就只能回家了。”女孩重重地嘆了一口氣,“雖然爸爸說未來的選擇很多,但我就是想當一名冒險者。”

“為什麽要回家?”肯尼斯不了解情況,所以疑惑發問。

“哦,你好肯尼斯先生。”那位女孩微微俯身致意,肯尼斯也笨拙地回禮。

“是這樣的,”女孩愁眉不展,“我們小隊的積分一直墊底,聖殿告訴我們每個月排名最末的三個小隊會被自動解散。”

肯尼斯還是第一次聽說這件事,畢竟他和艾絲特的積分一直靠前,聖殿的人從來沒有通知過他們這件事。

“為什麽呢?”肯尼斯不解,“就算小隊解散了應該也可以重新組織隊伍吧?”

女孩苦笑一聲:“不是的,解散的小隊成員至少三年不能再組隊。雖然三年後依然可以重新註冊,但是有三年的空白時間很難找到隊伍。更何況我還是個女生,魔力也不強大。之後再想申請入隊是很困難的。”

艾絲特安慰道:“沒關系,有了這次任務的積分你們就可以繼續活動了。”

女孩也振作起來,給自己打氣道:“沒錯!這次任務能成功就好!”

*

寒風呼嘯,即使窗戶緊閉也因為冷風的拍打在不斷顫動。

艾絲特在床上翻了個身,還是睡不著。她幹脆坐起來看向窗外。

外面因為風雪皆是一片白茫茫,尖尖的耳朵動了動察覺外面的動靜艾絲特拉開房門看向走廊。

“……總之,你自己想辦法吧。”見到有人出來,男人急匆匆地結束了話題,推了一把與他爭執的女孩。

“怎麽了?”艾絲特連忙把摔在地上的女孩扶起。

女孩因為疼痛抽著氣卻還不忘安撫艾絲特:“嘶……沒事。”

“只是一點小小的分歧啦。”她露出兩個酒窩笑著說,“不用擔心啦,明天一早事情就會解決的。”

聽了她篤定的話語,艾絲特安下心來。她扶著女孩回到房間同她道了晚安。

一夜無夢。

就在天色蒙蒙亮時,艾絲特被窗外刺眼的陽光叫醒。她伸了個懶腰,下了床。

吵鬧了一整晚的風雪停了,太陽高高掛在空中。原本不可視物的窗外也能看清雪地上的兩串腳印。

下了樓,艾絲特環視小木屋發現了在角落的肯尼斯。

“早上好呀肯尼斯!”艾絲特元氣滿滿地同肯尼斯打了個招呼,肯尼斯也微笑問好。

“不知道那只魔物藏在哪裏。”艾絲特“啪”地一下把任務清單攤開,“據說是會帶來風雪的魔物。”

“今天的天氣不錯,或許我們能借著這個特征找到它。”肯尼斯笑著遞給艾絲特一杯紅茶,“五塊方糖,我沒記錯吧?”

“當然!”艾絲特接過紅茶小口啄飲,“那早飯後便出發吧?”

“沒問題。”

兩人迅速解決完早飯,準備出發時卻聽見另一支小隊的爭吵。

“……都說了!是那家夥的問題!”

“可是……”

“不要管她了!我們自己回去!”

艾絲特循著聲音望去只見到兩個男人爭吵的背影。

“艾絲特?”肯尼斯在前方站定,疑惑地望向艾絲特。

“來了來了!”艾絲特回神,跟上他的腳步。

*

“……真是奇怪。”肯尼斯攤開地圖,臉上帶著不解,“為什麽完全沒有魔物的身影?”

艾絲特懶懶地用頭抵在他的背上,以此省些力氣:“可能是知道我們要來所以逃跑了吧。”她語氣中還帶著點驕傲。

肯尼斯聞言不由得失笑:“也不是沒有這種可能。”

他收起地圖,拍了拍艾絲特的腦袋:“接下來調查一下附近的山洞吧,如果還是沒有痕跡就先返回營地。”

艾絲特自然沒有什麽意見,她歪歪扭扭地敬禮:“是!長官!”

沿著山路往洞穴走去,洞穴外面是長短不一的冰晶棱柱,就連一旁的湖水也泛著冷光。

哈出一口白氣,艾絲特探頭觀察起附近的地形:“這個洞穴的頂部似乎是凹下去的。”她手指著高處明顯陷落下去的部分。

肯尼斯一把抓住她的手,把她的手套戴好:“出門的時候不是戴上手套了嗎?怎麽又摘了?”

艾絲特吐了吐舌頭,萌混過關,好在肯尼斯從來不和她計較。

提著燈,肯尼斯走在前面帶路,洞穴內一片漆黑,艾絲特只能抓著肯尼斯的衣服省得踩到什麽。

“要是我會照明的魔法就好了。”艾絲特遺憾,“應該在來之前翻翻書看一下的,早知道就學一下了。”

然而肯尼斯並沒有回應她的話,艾絲特剛還覺得困惑,下一刻便了然。

濃郁的血腥味幾乎是撲面而來,前方微弱的魔力反應,讓艾絲特不由得嚴肅了起來。

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