拉開帷幕的故事
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拉開帷幕的故事
“不過艾絲特，我們要怎麽到達你說的那個地底迷宮呢？”貝蒂看著周圍的沙坑發出疑問。
“我有想過先上到50層然後下去，不過那樣太費時間了。31層開始全是海水，就算用魔力一路渡海也要消耗不少。”艾絲特在原地畫著一個魔法陣，“我之前在那裏實驗的時候留下了傳送的印記，應該夠我們用了。”
“誒！原來塔裏可以傳送的嗎？”
“這種說法並不準確，不能說可以傳送。塔內對傳送類魔法的限制很大，不過在地底那裏卻幾乎沒有相關的限制，我也是在那裏才發現的。”艾絲特畫完魔法陣，站起來拍拍手。
哈羅德推著貝蒂站在魔法陣裏，被艾絲特提醒：“到時候可能會直接掉下去，最好還是直接抱著貝蒂比較好。”
雖然在艾絲特說完兩個人都有些害羞，不過動作倒是幹凈利落。
白光亮起，緊接的便是下墜感。
為了節省時間，艾絲特只使用了照明魔法，直到快落地時才給每人上了一層漂浮咒以確保大家都平安落地。
“這裏就是地底迷宮？”貝蒂被哈羅德重新放在輪椅上，她有些好奇地靠近石壁敲了敲。
“那麽你想來這裏驗證什麽？”哈羅德把貝蒂推回來，握緊輪椅的把手問。
艾絲特拿出本子，加大了照明，向他們展示這個迷宮的全圖。
“這個迷宮沒有出口，然後你們看這個形狀，像不像一個魔法陣？”
“確實有點像，不過至少我沒有見過。”貝蒂摸著下巴，“如果只是這點，好像沒有必要親自過來？”
“是的，所以我要帶你們去這裏。”艾絲特手指向地圖最上方，“這個迷宮最奇怪的地方就是這裏，只要把這裏改一改就會變得和諧很多。”
“可我們的目的不是測算塔的層數嗎？”哈羅德指出這次來的目的。
艾絲特的神情有些猶豫。
哈羅德見她不願意說，有些不快：“如果你不能坦率一點說出自己的理由，那我們也不能跟著你去。”
見他態度強硬，艾絲特只好攤手解釋：“好吧，我這麽說你們可能會覺得莫名其妙。不過我的直覺告訴我，那裏會有收獲。”
“直覺？”哈羅德皺眉，但也沒再多說什麽。
貝蒂拍拍他的胳膊安撫：“好啦，就聽艾絲特說的去看看。如果真的只是讓艾絲特上下飛來飛去計時測算塔的層數，那我們也沒有下來的必要。”
讓艾絲特如此堅持一起去查看的理由便是聖女發布任務那天所說的話。
“……經討論決定派勇者肯尼斯、魔法師艾絲特、刺客貝蒂及牧師哈羅德前往塔內搜尋魔王封印。”這種說法仿佛他們以前曾經就是一個小隊，擔當的就是這樣的職位。
僅看外表，艾絲特更像一名藥師，貝蒂則是後援角色。肯尼斯甚至沒機會進入隊伍。
艾絲特想到的唯一可能性，能把這群看起來亂七八糟的家夥組成一個小隊的可能性就是他們曾經認識。
這似乎就合理得多。
既然如此，那一起行動探查這個魔法陣就很有必要了。
因為這個魔法陣和她現在改良過的等價交換契約很是相似，不同點就是缺少的精靈語和一塊模糊不清的符號。
那個缺失的符號對於整個魔法陣十分關鍵，它象征著契約的等級。
沒錯，等價交換契約是有等級的。
像是給肯尼斯畫的那個契約就是最低的一級，一般只會用魔力和物質進行交換。
最高的一級甚至可以交換生命死而覆生。不過沒人能夠完成這樣的魔法，因為等價交換契約的最後需要施法人和法陣進行最後的“確認”。一般人在交換生命的中途就會死亡，來不及進行“確認”。
艾絲特幾乎可以肯定，這個迷宮就是六年前的自己留下的魔法陣了。
但六年前究竟發生了什麽？她終於對此產生了好奇。
本以為只是普通的打魔王未半而中道失敗，沒想到會讓她使用等價交換的魔法。
這種大小的魔法陣絕對不是一級的等價交換，就像之前說的，需要用精靈語寫下覆雜的語言。越是龐大，所求的越多，付出的越多。
那麽她無故丟失的記憶也很好找了，恐怕也是被交換了。
哈羅德和貝蒂估計也一樣，丟失了六年前的記憶。這估計也是她幹的。
想到這裏，艾絲特不由得嘆了一口氣。六年前的自己究竟幹了些什麽，交換了那麽多人的記憶。
“快到了嗎？”貝蒂聽見她嘆氣的聲音，開口詢問。
“快了。”
不知道怎麽開口。難道要直接說“你們六年前的記憶是不是丟失了？那其實是我幹的哦。”
頭痛地揉揉腦袋，艾絲特自認為和貝蒂的關系已經從同行人進化到朋友，並且正在往好朋友的道路上進化。畢竟他們兩個毫不猶豫地跟著跳下沙坑。
如果直接開口很難還會像現在這樣和諧了。
就在她糾結的時候，目的地到了。
“似乎沒什麽不一樣？”哈羅德掃視了一眼周圍。
肯尼斯自從進到這個迷宮裏後就一直呆呆地沈默著，艾絲特有些擔心他是不是不習慣這個環境。
“肯尼斯，你還好嗎？”
聽見艾絲特的詢問，肯尼斯“汪汪”兩聲回答：“還好。”
貝蒂自從走近這裏後，就一直有些不舒服：“抱歉，艾絲特，你可以幫我看下我的腿嗎？我總覺得腿好痛。”
貝蒂的腿早就應該是毫無知覺了，但現在開始有些疼痛反應，說不準是好事壞事。
蹲下身子掀起貝蒂的毯子，艾絲特卻忽然感受到一股眩暈。
“哈羅德，你怎麽了？”貝蒂有些驚慌地看著哈羅德昏倒在地。
肯尼斯搖搖晃晃地走向艾絲特，卻在中途暈倒。
扶著貝蒂的輪椅，艾絲特捂著頭艱難地站了起來，卻看見貝蒂頭一歪，靠在輪椅上昏了過去。
眼前的景象開始變得模糊，耳朵也聽不清聲音。周圍的一切似乎都漸行漸遠。
兩只手終於還是沒能支撐住，艾絲特倒在貝蒂的腿上意識陷入黑暗。
“艾絲特，艾絲特！”
金發的精靈少女被人搖晃著喚醒。
艾絲特揉著眼睛問：“怎麽了？”
“聽說下個月要開始在大陸各地召集勇者小隊討伐魔王了！”黑發的女孩捧著臉興奮地說，“如果討伐成功了，可以贏娶公主誒！”
“可是，貝蒂。”艾絲特戳戳黑發女孩的臉提醒，“你是個女孩子，公主早就宣布自己的性取向是男性了。”
“唉，好吧，我也就是說說而已。現在更重要的是即將面臨的期末考試！”貝蒂忽地站起身，拉起坐在椅子上不願動彈的艾絲特，“走啦！去圖書館嘛！”
被她生拉硬拽起身的艾絲特無奈地說：“你應該知道臨時抱佛腳是沒用的吧？”
“我當然知道了！可是提前預習新的知識也是很重要的！”貝蒂拍了拍嶄新的課本，“《大陸地質學》的老師上課天天吹牛說他以前和魔物赤手空拳搏鬥的故事！甚至期末連個範圍都不畫！”
“背書就好了，整本都背下來就不怕他考了。”艾絲特一本正經地說出驚人的發言。
貝蒂打趣道：“不會吧不會吧，我們的首席艾絲特小姐不是一直聲稱背書是最最無用的事情嗎？”
“沒辦法，不背的話連B等級都很難。”艾絲特嘆氣，“誰讓那個老頭上課除了吹牛什麽都不幹呢？”
“等下！你不會真的全背下來了吧！”
“……”
“不會吧！”
“好了，快去圖書館吧。”這下換成艾絲特推著貝蒂往前走了。
兩個人路上打鬧了一會，恢覆成並排走的模式。
旁邊路過的學生都有向貝蒂打招呼——她的人緣一向不錯。
看了看路過的學生，又低下頭打量了一下艾絲特。貝蒂壞笑著開口：“艾絲特，你真的有16歲嗎？”
艾絲特瞪了她一眼：“很失禮的問題。我當然有16歲！你難道忘了學院的入學規定是招收16歲的具有魔法天賦的人才嗎！”
“好吧抱歉。”貝蒂光速道歉，“或許你想品嘗一下校門口新開的冰淇淋店？聽說他家的香草冰淇淋會淋上巧克力液，變成酥脆的巧克力殼。”
艾絲特喜歡吃甜品這在他們這一級已經傳開了，每逢期末就有人帶著甜品向艾絲特提問。圖書館是多發區，那裏的管理員見到艾絲特就會做好一級戒備狀態。但凡動靜大點，都要被管理員扔出去。
已經被扔麻了的艾絲特對圖書館並不熱衷了。考慮到這點，貝蒂覺得可以開發個新的自習地點，新開的冰淇淋店或許是個不錯的選擇。
“好吧，原諒你對艾絲特大人的無禮，條件是一支巧克力香草冰淇淋！”
似乎因為有了冰淇淋的存在，艾絲特心情格外愉快。
她蹦蹦跳跳地一手一支冰淇淋向前走，還不忘和貝蒂鬥嘴。
“啊！”左手的冰淇淋蹭在了別人的衣服上，右手的冰淇淋也“啪”地掉在地上。
“對不起……嗚……我的冰淇淋……”及時道歉的艾絲特看著地上的冰淇淋暗暗發誓自己終有一日一定要研究出時光倒流的魔法來紀念她逝去的兩支冰淇淋。
“沒關系，”清泉般爽朗的聲音響起，“你還想吃冰淇淋嗎？”
艾絲特擡頭，與一雙藍色的眼睛對視。
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“不過艾絲特，我們要怎麽到達你說的那個地底迷宮呢？”貝蒂看著周圍的沙坑發出疑問。
“我有想過先上到50層然後下去，不過那樣太費時間了。31層開始全是海水，就算用魔力一路渡海也要消耗不少。”艾絲特在原地畫著一個魔法陣，“我之前在那裏實驗的時候留下了傳送的印記，應該夠我們用了。”
“誒！原來塔裏可以傳送的嗎？”
“這種說法並不準確，不能說可以傳送。塔內對傳送類魔法的限制很大，不過在地底那裏卻幾乎沒有相關的限制，我也是在那裏才發現的。”艾絲特畫完魔法陣，站起來拍拍手。
哈羅德推著貝蒂站在魔法陣裏，被艾絲特提醒：“到時候可能會直接掉下去，最好還是直接抱著貝蒂比較好。”
雖然在艾絲特說完兩個人都有些害羞，不過動作倒是幹凈利落。
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為了節省時間，艾絲特只使用了照明魔法，直到快落地時才給每人上了一層漂浮咒以確保大家都平安落地。
“這裏就是地底迷宮？”貝蒂被哈羅德重新放在輪椅上，她有些好奇地靠近石壁敲了敲。
“那麽你想來這裏驗證什麽？”哈羅德把貝蒂推回來，握緊輪椅的把手問。
艾絲特拿出本子，加大了照明，向他們展示這個迷宮的全圖。
“這個迷宮沒有出口，然後你們看這個形狀，像不像一個魔法陣？”
“確實有點像，不過至少我沒有見過。”貝蒂摸著下巴，“如果只是這點，好像沒有必要親自過來？”
“是的，所以我要帶你們去這裏。”艾絲特手指向地圖最上方，“這個迷宮最奇怪的地方就是這裏，只要把這裏改一改就會變得和諧很多。”
“可我們的目的不是測算塔的層數嗎？”哈羅德指出這次來的目的。
艾絲特的神情有些猶豫。
哈羅德見她不願意說，有些不快：“如果你不能坦率一點說出自己的理由，那我們也不能跟著你去。”
見他態度強硬，艾絲特只好攤手解釋：“好吧，我這麽說你們可能會覺得莫名其妙。不過我的直覺告訴我，那裏會有收獲。”
“直覺？”哈羅德皺眉，但也沒再多說什麽。
貝蒂拍拍他的胳膊安撫：“好啦，就聽艾絲特說的去看看。如果真的只是讓艾絲特上下飛來飛去計時測算塔的層數，那我們也沒有下來的必要。”
讓艾絲特如此堅持一起去查看的理由便是聖女發布任務那天所說的話。
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艾絲特想到的唯一可能性，能把這群看起來亂七八糟的家夥組成一個小隊的可能性就是他們曾經認識。
這似乎就合理得多。
既然如此，那一起行動探查這個魔法陣就很有必要了。
因為這個魔法陣和她現在改良過的等價交換契約很是相似，不同點就是缺少的精靈語和一塊模糊不清的符號。
那個缺失的符號對於整個魔法陣十分關鍵，它象征著契約的等級。
沒錯，等價交換契約是有等級的。
像是給肯尼斯畫的那個契約就是最低的一級，一般只會用魔力和物質進行交換。
最高的一級甚至可以交換生命死而覆生。不過沒人能夠完成這樣的魔法，因為等價交換契約的最後需要施法人和法陣進行最後的“確認”。一般人在交換生命的中途就會死亡，來不及進行“確認”。
艾絲特幾乎可以肯定，這個迷宮就是六年前的自己留下的魔法陣了。
但六年前究竟發生了什麽？她終於對此產生了好奇。
本以為只是普通的打魔王未半而中道失敗，沒想到會讓她使用等價交換的魔法。
這種大小的魔法陣絕對不是一級的等價交換，就像之前說的，需要用精靈語寫下覆雜的語言。越是龐大，所求的越多，付出的越多。
那麽她無故丟失的記憶也很好找了，恐怕也是被交換了。
哈羅德和貝蒂估計也一樣，丟失了六年前的記憶。這估計也是她幹的。
想到這裏，艾絲特不由得嘆了一口氣。六年前的自己究竟幹了些什麽，交換了那麽多人的記憶。
“快到了嗎？”貝蒂聽見她嘆氣的聲音，開口詢問。
“快了。”
不知道怎麽開口。難道要直接說“你們六年前的記憶是不是丟失了？那其實是我幹的哦。”
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肯尼斯自從進到這個迷宮裏後就一直呆呆地沈默著，艾絲特有些擔心他是不是不習慣這個環境。
“肯尼斯，你還好嗎？”
聽見艾絲特的詢問，肯尼斯“汪汪”兩聲回答：“還好。”
貝蒂自從走近這裏後，就一直有些不舒服：“抱歉，艾絲特，你可以幫我看下我的腿嗎？我總覺得腿好痛。”
貝蒂的腿早就應該是毫無知覺了，但現在開始有些疼痛反應，說不準是好事壞事。
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“哈羅德，你怎麽了？”貝蒂有些驚慌地看著哈羅德昏倒在地。
肯尼斯搖搖晃晃地走向艾絲特，卻在中途暈倒。
扶著貝蒂的輪椅，艾絲特捂著頭艱難地站了起來，卻看見貝蒂頭一歪，靠在輪椅上昏了過去。
眼前的景象開始變得模糊，耳朵也聽不清聲音。周圍的一切似乎都漸行漸遠。
兩只手終於還是沒能支撐住，艾絲特倒在貝蒂的腿上意識陷入黑暗。
“艾絲特，艾絲特！”
金發的精靈少女被人搖晃著喚醒。
艾絲特揉著眼睛問：“怎麽了？”
“聽說下個月要開始在大陸各地召集勇者小隊討伐魔王了！”黑發的女孩捧著臉興奮地說，“如果討伐成功了，可以贏娶公主誒！”
“可是，貝蒂。”艾絲特戳戳黑發女孩的臉提醒，“你是個女孩子，公主早就宣布自己的性取向是男性了。”
“唉，好吧，我也就是說說而已。現在更重要的是即將面臨的期末考試！”貝蒂忽地站起身，拉起坐在椅子上不願動彈的艾絲特，“走啦！去圖書館嘛！”
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“我當然知道了！可是提前預習新的知識也是很重要的！”貝蒂拍了拍嶄新的課本，“《大陸地質學》的老師上課天天吹牛說他以前和魔物赤手空拳搏鬥的故事！甚至期末連個範圍都不畫！”
“背書就好了，整本都背下來就不怕他考了。”艾絲特一本正經地說出驚人的發言。
貝蒂打趣道：“不會吧不會吧，我們的首席艾絲特小姐不是一直聲稱背書是最最無用的事情嗎？”
“沒辦法，不背的話連B等級都很難。”艾絲特嘆氣，“誰讓那個老頭上課除了吹牛什麽都不幹呢？”
“等下！你不會真的全背下來了吧！”
“……”
“不會吧！”
“好了，快去圖書館吧。”這下換成艾絲特推著貝蒂往前走了。
兩個人路上打鬧了一會，恢覆成並排走的模式。
旁邊路過的學生都有向貝蒂打招呼——她的人緣一向不錯。
看了看路過的學生，又低下頭打量了一下艾絲特。貝蒂壞笑著開口：“艾絲特，你真的有16歲嗎？”
艾絲特瞪了她一眼：“很失禮的問題。我當然有16歲！你難道忘了學院的入學規定是招收16歲的具有魔法天賦的人才嗎！”
“好吧抱歉。”貝蒂光速道歉，“或許你想品嘗一下校門口新開的冰淇淋店？聽說他家的香草冰淇淋會淋上巧克力液，變成酥脆的巧克力殼。”
艾絲特喜歡吃甜品這在他們這一級已經傳開了，每逢期末就有人帶著甜品向艾絲特提問。圖書館是多發區，那裏的管理員見到艾絲特就會做好一級戒備狀態。但凡動靜大點，都要被管理員扔出去。
已經被扔麻了的艾絲特對圖書館並不熱衷了。考慮到這點，貝蒂覺得可以開發個新的自習地點，新開的冰淇淋店或許是個不錯的選擇。
“好吧，原諒你對艾絲特大人的無禮，條件是一支巧克力香草冰淇淋！”
似乎因為有了冰淇淋的存在，艾絲特心情格外愉快。
她蹦蹦跳跳地一手一支冰淇淋向前走，還不忘和貝蒂鬥嘴。
“啊！”左手的冰淇淋蹭在了別人的衣服上，右手的冰淇淋也“啪”地掉在地上。
“對不起……嗚……我的冰淇淋……”及時道歉的艾絲特看著地上的冰淇淋暗暗發誓自己終有一日一定要研究出時光倒流的魔法來紀念她逝去的兩支冰淇淋。
“沒關系，”清泉般爽朗的聲音響起，“你還想吃冰淇淋嗎？”
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