舊事還新

眼下由冬入春，山城連綿細雨不斷，吳小魚醒來那一日，是少有的晴天。

山城北面山腳下的元空寺無論求子、求財或是求姻緣都極為靈驗，因而香火極旺。相傳原先住在寺裏的元空大師已修成正果，故而坐化，世間難尋，其弟子為之塑像，供奉在寺裏，求告之人漸多，故而近百年來又常常翻修寺廟，又以元空命名之。

李清和李漁兩家人便是在這寺中求子時相識的。

李清家祖輩行商，家境殷實，至李清父，常覺家中應出帶官身者，然而香火零落，至五十只得李清一子，疼愛至極，無有不應。

李漁父親乃是大儒，妻子落胎後，舉家回鄉養病，覆得李漁此女，如同掌上明珠呵護。

兩家人於寺中還願時，李員外邀李先生至家中為小兒開蒙，李先生桃李滿天下，樂得教書育人，一口應承，故而一家子都住進李員外家。

李清十分聰慧，於書本上所寫幾乎是過目不忘，於李先生所教是頗有心得見地，李先生常嘆李清乃其眾多學生中第一人，登科指日可待，每每與李員外飲酒談心，都羨慕不已，稱其來日必光耀門楣，李員外知兒子性情淡泊，雖愛讀書，卻無求取功名之意，每每只是笑而不語。

李清和李漁年紀相仿，兩人漸漸長大。

李清眸如皓月，面龐清俊，芝蘭玉樹，每逢出游，總帶著半車荷包手絹回府。

李漁的母親生得極美，出閣前，曾以美貌動山城。山城常稱說其“遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出綠波”，時有神女之名。李漁生得酷似母親，亦是燦若朝霞的大美人。

原本才子配佳人是上等佳話，可偏偏神女有夢，襄王無心。

李漁日日同李清聽學用飯，是詩詞也論過了，糕點也送過了，李清始終都是淡淡的。李員外夫婦雖然喜愛李漁，但兒子不為所動，也不敢亂點鴛鴦譜，結親一倒是耽擱下來了。

李漁最是要強，詩詞上不及李清，起居上也是寄人籬下，自己最看重的美貌，竟也不能叫李清放在心上，本就氣不打一處來。那日聽府中下人說那元空寺有求必應，雖不信鬼神，卻也是動了心，只不過不便出門拋頭露面，不得動身。

李先生回鄉後便常感風寒，多年積病，身子已如風中殘燭。這一年入了春，李先生身體每況愈下，李漁同母親日夜照顧，李員外也不停地往家中請郎中，但終非閻王對手，改不得半分命簿，李先生在一個黃昏撒手人寰了，也是那日夜裏，李漁母親懸梁自盡殉情了，一夕之間，李漁成了孤女。

李漁父母俱喪，傷心過度，父母發喪後便臥床不起，急得李員外一家不知如何是好。

李夫人每日守在床邊給李漁餵藥，而每日清晨，李清便會到花園中攀折一枝花，送到李漁房門口，由其婢女收著。

這日，李清見院子裏山茶花開了，便折了一枝最鮮艷的，行到李漁院裏，卻發現她只胡亂披了件衣服在院裏枯坐，見他來了，先是一楞，隨後才想起什麽似的，扯起一個笑容。

“清哥哥來了。”

李清上前坐下，將山茶花遞到她手裏，神色依然淡漠，“你既病了，不該在這裏吹風。”

李漁聞著手裏山茶花發出的陣陣香味，又見李清面龐如玉，苦笑著說：“我再沒有家了。”

李清似是想說什麽，張了張嘴，又沈默片刻，才說：“會好起來的。”

二人坐在院中，李漁只楞楞地看著天際，李清不知看的是山茶花還是李漁，相對無言，枯坐至東方大白。

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