第158章 爭鳴（10）
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第158章 爭鳴（10）
陳爭回到楓書小區，這次家中並無異常，孔兵在附近安排了隊員，沒人能夠在警方的眼皮底下對他怎麽樣。
次日，陳爭通知孔兵，撤走這些隊員，孔兵非常惱火，但也知道，陳爭既然要當誘餌，就得給大魚上鉤的機會。
陳爭獨自行動的時間變多了，兇手身手了得，遲早會再次出現在他面前，這次不能再將人放跑。
在洛城，機動小組正試圖找到能夠證明勞務輸送會涉嫌犯罪的線索，而因為鳴寒特別在意雲泉集團助力湖韻茶廠轉型這件事，唐孝理額外加派人手前去居南市。
“梁岳澤這個人，不像是那麽聽話的人。”鳴寒見過梁岳澤之後，就回來對唐孝理說。
唐孝理道：“當年雲泉集團還沒有完全從創傷中走出來，即便梁家老爺子答應過湖韻茶廠，他也不應該批款投資？”
鳴寒點點頭，“梁語彬出事後，梁老爺子還說過可以放棄整個集團，他也沒聽。怎麽到了湖韻茶廠的事上，他就那麽聽話了？”
唐孝理思索幾秒，明白鳴寒在意的根源在哪裏，“我聽小陳說，你們在居南市查案時其實留下好幾個疑點，其中就有茶廠那些失蹤的孩子？”
鳴寒眉心不由得皺起來，“這就是關鍵。準確來說，失蹤的七人不應該叫孩子了，都是高中生，最大的當時已經十七歲，具備完全的行為能力。但當時調查之後，家屬、當地警方都認為他們是被拐賣，這個結論放在以前，沒什麽問題，尤其是後來梅瑞回來了，確實是被拐賣。可唯一回來的梅瑞，其實和另外六人的遭遇不一樣。”
唐孝理對湖韻茶廠的失蹤案並不熟悉，聽鳴寒往下說。
七個人的家庭各不相同，有的和睦，有的有矛盾，梅瑞本人和父母的矛盾非常大，她是主動離家出走，然後落到歹人之手，輾轉賣到戈子鎮。另外六人沒有和父母吵架，卻先後失蹤，時間非常密集。
“我對過時間，他們失蹤時是茶廠最混亂的時候，一派要改革，一派守舊，廠裏人心惶惶，雲泉集團剛開始註資，誰也不知道茶廠能不能起死回生。”鳴寒瞇起眼，“不能說他們失蹤一定和雲泉集團有關，但一是雲泉集團的投資本來就值得琢磨，二是這時間就是這麽巧。真是拐賣的話，這麽大的孩子拐賣起來很麻煩，不如幾歲的孩子方便。還有，居南市同期沒有其他的孩子被拐賣。所以我想，他們是不是遇到了比拐賣更可怕，更嚴重的事？以至於居南市查了那麽多年，始終沒有眉目？也許從一開始，方向就完全錯了。”
唐孝理以為鳴寒會主動提出去居南市，但鳴寒搖頭，“老唐，我想請個假。”
2月26日，陳爭再次來到賓法的家附近，幸福村一派祥和，沒人知道危險藏匿在哪一片陰影中。忽然，陳爭在後視鏡中瞥到一個身著黑衣的影子，當他註意到影子時，影子仿佛也感知到了他的視線，立即撤離。
這是上次遇襲之後，陳爭首次明確看到可疑者，當即調轉方向，只見一輛摩托如同流星從車流中蜿蜒掠過。他一踩油門，飛快跟了上去。同時，留意到陳爭突然加速，埋伏著的分局隊員也行動了。
摩托向東南方向行駛，像是有人往夜色中拋下一枚魚餌，魚線很長，在湧動的暗流中時隱時現。陳爭緊隨其後，摩托的尾煙仿佛邀約，有人正在前方等待著他，而他迫不及待地撕開此人的面具。
初春的寒風從窗外灌進來，已經離開市區，閃爍的霓虹被拋在身後，流動在兩側的只剩下孤零零的路燈光芒。這條路陳爭並不熟悉，但鳴寒跟他說過，繼續向前的話，有一座廢棄了不知道多少年的西洋風格老樓。
摩托突然沖下公路，幾乎淹沒在荒草之中。陳爭猛打方向盤，四輪離地，俯沖下坡，緊追不舍。路況非常糟糕，車中顛簸，在這種路上，摩托的優勢驚人，剎那間就消失得無影無蹤。
但在微弱的月光下，陳爭看到了不遠處矗立的建築物，正是鳴寒提過的老樓。摩托將他引到這裏來，必然有目的，老樓也是對方唯一能夠藏身的地方。
陳爭放慢速度，一邊觀察周圍的情況一邊靠近老樓，他知道孔兵的人很快就要趕來，此時耽誤一些時間，對他更有利。
風從城市的方向刮了過來，荒草俯首，空氣中飄浮著春天草木的香氣，若是平常，這應是一個愜意的春夜，但此刻，陳爭完全沒有賞春的閑情逸致。
老樓上方，有什麽東西動了一下，是摩托上的那個人？陳爭定睛看去時，已經什麽都看不到。
陳爭停下車，槍別在後腰，一同帶著的還有一把戰術匕首。
老樓的正門是個陰森森的黑洞，站在外面，完全看不清裏面有什麽。陳爭靠著墻壁，以墻壁為掩護，迅速閃到老樓中。
他沒有立即行動，等到眼睛逐漸適應黑暗，才繼續貼著墻前行。
老樓不知是什麽時候修建的，非常潮濕，有水順著磚墻浸下來，呼吸間是動植物腐敗的味道。
“哐——”聲音從右前方傳來，陳爭屏住呼吸，悄無聲息地跟了上去。
老樓大廳的桌椅幾乎已經損壞，橫七豎八地堆在地上，如同路障。陳爭繞過它們，盡量不去碰觸，走到另一扇門前。聲音就是從這扇門裏傳出，陳爭短暫停頓後，繼續前進。
這裏似乎沒有外面那麽潮濕，墻邊有不少箱子，陳爭無暇去關註箱子裏放著什麽，因為“哐”聲再一次傳來，這次更加清晰，是在房間的下方。
陳爭擡頭看去，吊頂非常高，骯臟的彩窗早已失去本來的顏色，月光透過霧蒙蒙的窗戶，艱難地照進來。這是一間用於聚會的房間，十分寬敞。
陳爭用腳尖在地毯上撥了撥，露出一塊隔板。隔板上雖有灰塵，但不像旁邊的灰塵那麽重，有人經常從這裏出入。
陳爭緩緩拉開隔板，看到一條向下延伸的梯子。
廢棄的老樓下面，有個深不見底的地下室，那道近來始終圍繞在陳爭周遭的黑影潛入了地下室，這分明是邀約。是否要下去？陳爭蹲在漆黑的洞口前思索。
這地下室中或許藏著某些秘密，黑影希望他親眼看到這些秘密？黑影有許多機會對他下手，但沒有，對黑影及黑影背後的人來說，他似乎有另外的作用。
已經走到這一步了，陳爭深呼吸，謹慎地邁入向下的階梯。當他整個人進入地下室，黑暗似乎散去些許，看得到墻壁和柱子的輪廓。
這個地下室非常大，地面不斷向下延伸，周圍的黑暗像是一堵能夠靈活移動的墻，緩緩地朝他擠壓而來。那種壓迫感是從未知中演變而來，如影隨形。
陳爭走動時，聽見遠處有腳步聲傳來，但當他停下，腳步聲也會停下。他往後看去，什麽都看不到。
忽然，機器轉動的聲音傳來，他擡起頭，只見一道鐵柵欄從身後的漆黑中驀然降下，“哐當”嵌入地面。這等於是截斷了他原路返回的可能。
他的心跳不由得快起來，他很清楚，此時在陰翳中存在至少一雙眼睛，正目不轉睛地盯著他。感官似乎比理智先一步察覺到了危險，他更加專註地看向深處。
滲人的感覺牢牢抓住他，像是一條從泥沼深處爬出來的毒蛇。這種感覺和那天在家中遇襲截然不同。那位和“量天尺”有關的“殺手A”身手極其利落，利刃幾次從他身邊掠過，帶出筆直的血箭。“殺手A”的每一次出招都放在明面上，試圖將他逼退。
而此時，有人正在將他引向深淵。
難道他面對的根本不是同一幫人？
陳爭皺起眉，停下腳步。此處完全沒有信號，仿佛被隔絕在現世之外。如果將他引到這裏來的不是“量天尺”的人，那又會是誰？
他只能繼續走下去，嘗試揭開對方的面具，並且找到出去的路。地下室有很多岔路，空間並不是在一個水平面上的，還存在上下的房間。陳爭右手按在粗糙的墻壁上，發現這邊的墻壁和之前經過的地方不一樣，全部用幹草封過一次，墻角也堆著高聳的幹柴。
陳爭心臟突兀地跳了一下，想到一種極其糟糕的可能。假設有人在這裏放火，不熟悉路徑的人根本逃不出去。而就算消防已經趕到老樓，也難以到地下室來施救。
陳爭踩著幹柴，盡可能加快步伐，他必須盡快離開這裏。然而幹柴就像是沒有盡頭，鋪滿了整個地下室，而他像是雙目失明的實驗鼠，不管走得多快，也只是在迷宮中亂撞。
耳邊開始充斥急促的呼吸聲，他自己的。適應黑暗的雙眼看得更加清晰，但這似乎不是什麽好事。他看見一道道鐵柵欄門，它們是生門，也是死門。
前方有隱約的光線，人在這種情況下，很難不追逐光明。陳爭走出幾步後卻猛然停下，他知道，那也許是更加危險的陷阱。
他站在原地，嗅到一絲灼熱的味道。這很不正常，現在是冬末春初，他所在的地方更是陰冷潮濕的地下室，灼熱是從哪裏來的？
腳步聲傳來，回聲來自四面八方。他迅速轉動身體，想要準確把握聲音的來處。
“陳警官。”一道難以辨別男女的聲音傳來，非常陌生，陳爭確認自己從不曾和有這種嗓音的人有過交集。
鐵柵欄的另一側，一道人影出現，但並未靠近鐵柵欄，中間似乎還隔著一條深不見底的地溝。
陳爭聚精會神地看去，來人面目模糊，但從身形判斷，似乎是個女人，身高在一米六左右，短發，右腿有輕微殘疾。
“你是誰？”陳爭問。
女人往前幾步，手中提著的電筒擡起來，照在自己的面容上。電筒的光慘白刺眼，將她那張平平無奇的臉照得如同破舊的白紙。她咧著淒慘的笑，眼睛瞪得奇大無比，眼白多得堪稱恐怖。
任何人看到這樣一張“鬼臉”，都會心頭一震。
“你是……”陳爭忽然在記憶深處搜尋到一絲熟悉感。
女人的嘴咧得更大，仿佛下一秒下半張臉就要被撕開，雌雄難辨的沙啞聲音再次從她口中傳出，“原來你還記得我啊，優秀的陳警官。那你還記得我的哥哥嗎？當年他就是在這樣的地方，被你一把火燒死！”
陳爭說：“曹昧。”
他想起來了，眼前這個和厲鬼沒有兩樣的女人叫做曹昧，當年入獄服刑時還是個不到十八歲的女孩。
他估算有誤，原以為這陣子跟蹤他的人和“量天尺”有關，原來不是，找上門來的是他過去的“仇家”！
陳爭已經料想到接下來可能發生什麽，這是和當年的火災現場非常相似的地下室，沿途布滿易燃的幹草幹柴，退路已經被截斷，往前似乎也沒有什麽出路。曹昧想要在這裏燒死他，為她那在火海中被活活燒死的哥哥報仇。
陳爭告誡自己冷靜下來，現在唯一能做的，就是拖延時間，等待孔兵的救援。在下到地下室之前，他留下了足夠多的痕跡，不是完全沒有逃生的可能。
“曹壽的死與我無關。”陳爭淡淡地說，似乎根本沒有意識到自己正陷入何等危急的局面。
果然，曹昧激動得目眥欲獵，手上的電筒“咚”一聲撞在對面的鐵柵欄上，“你還在撒謊！你本來可以救他！你就是想要他死！你是故意的！”
“火是曹壽自己放的，他不僅想燒死我和我的隊友，還想燒死那些被他鎖起來的孩子。”陳爭冷冷地盯著曹昧的眼睛，“這些孩子裏，就包括你。”
“你放屁！”曹昧激動道：“我是他妹妹，是他唯一的親人，他永遠不會害我！他本來根本不會鎖住他們，是你們，都是因為你們非要闖入老樓，他擔心孩子們亂跑，被你們誤傷，才會將他們鎖起來！”
陳爭發出一聲諷刺的笑，很輕，但激烈地撕扯著曹昧的神經，“現在還在說這種話，你已經不是十七八歲的小孩了，坐了那麽多年的牢，出來還覺得曹壽是好人？你們都是為生活所迫，不得不犯罪？那被你們傷害的人才是罪人？”
曹昧發出一聲不似人的怪叫，鐵柵欄被她搖晃得嘎吱作響。陳爭摸到了槍，思索這些生銹的鐵柵欄能不能強行破開。
“別費心機了陳警官。”曹昧怪笑起來，“今天你一定會死在這裏。”
“被燒死嗎？”陳爭瞄準曹昧，“你覺得是火燒起來更快，還是子彈更快？”
曹昧搖頭，“沒用的，就算你現在打死我，也已經遲了。”微弱的火光在她身後的漆黑中搖曳，灼熱感在濕冷的空間中彌漫。她開心地笑起來：“我從來不認為我能什麽代價都不付出，就能給我哥哥報仇。我不打算從這裏活著離開，你也別想出去。咱們都在這兒，體會體會我哥哥當年的痛苦！”
陳爭皺眉，火已經燒起來了，現在速度還很慢，但不久就會從曹昧那一頭蔓延而至。這個女人已經瘋了，一心要他死。鐵柵欄堵住可以選擇的各條路，如果不盡快找到出路，在被大火包圍之前，他就會在濃煙中失去意識。
曹昧的笑聲蕩開，接著哼起了一首耳熟的歌。那是當年那些被拐走的孩子都會唱的歌，福利院的老師教給他們，也教給在福利院長大的曹家兄妹。
曹昧身後的火光越來越盛大，吞沒了她手上的電筒光亮。她緩緩向後退去，仿佛被火光包圍。
陳爭踹向生銹最厲害的鐵柵欄，鐵柵欄卻紋絲不動，子彈也難以將它打穿。曹昧好似正在看一場好戲，笑得眼淚都出來了。
她的聲音囂張又充滿惡意，“陳警官，你也沒有想到吧，你居然有今天！你活該！你去下面向我哥哥賠罪吧！”
熱浪撲面而來，火不僅從曹昧的方向燒來，還從陳爭的來路燒來，一共有三條火龍撲向陳爭，它們急速吞噬著沿途的幹草，越來越壯大，終於匯集成了兇猛的火海。
曹昧的笑聲還在，但人已經看不見了。陳爭的呼吸逐漸變得困難，尋找出路消耗了他太多的體力。此時，他的後背已經被汗水打濕，視野也因為不停淌下來的汗水模糊。他盡可能低下身體，用衣服捂住口鼻。
子彈擊打在鐵柵欄上，火光四溢，終於有兩條鐵柵欄被打穿。陳爭用盡僅剩的力氣，將斷裂的鐵柵欄掰開，他的手掌被刺破了，鐵銹滲入傷口，火辣辣地痛。但他無暇顧及這疼痛，伏低身體，費勁地從鐵柵欄底部爬了出去。
然而鐵柵欄之外，還有另外的鐵柵欄，火焰在鐵柵欄邊上跳舞，如同一條裹滿油的鞭子朝他抽來。他忍不住猛烈呼吸，胸膛正在大幅度起伏。
地下室的氧氣在焚燒中飛快消耗，照這樣下去，火焰遲早有自行消退的時候，但他根本等不到那時，在那之前，他就會因為缺氧而死去。
他下意識跑向一個黑沈的角落，幾乎是將自己摔到了墻邊，他坐在那裏，雙手用力按住胸口和口鼻，想將呼吸放慢。但不行，做不到，他好像已經呼吸不到氧氣了，眼前的火光變成一個個快速旋轉的漩渦，又匯集成了一個越來越大的漩渦。他仿佛被周圍的一切推向那個漩渦，他馬上就要和漩渦融為一體了！
一聲巨響卻平地響起，陳爭費力地睜開眼，只見一道人影居然從火焰的漩渦中朝他飛奔而來，同時那種被拉向漩渦的幻覺也停止了。
人影以極快的速度出現在他面前，手臂像鋼鐵一般有力，將他一把拉起的同時，將一件防火材質的作業服披在他頭上。
“哥！是我！”熟悉的聲音在耳邊響起，“知不知道我是誰？”
氧氣面罩取代了捂住口鼻的衣服，陳爭猛然吸氣，氧氣沖進肺部的一瞬間，頭腦頓時從混沌中被強行拉了出來。
“鳴寒！”陳爭一開口，就感到一股辛辣從喉嚨裏吐出來。
確認他意識還在，鳴寒立即護著他沖入火海。除了自己的腳步，他什麽都看不到，但鳴寒的臂彎就像是最安全的避風港，將他牢牢地捆縛在其中。他來不及問鳴寒怎麽會突然出現在這裏，全力跟上鳴寒。這一刻，他沒有由來地相信，鳴寒一定會安全地將他帶到地面上。
火海變得更加活躍，時不時有燃燒著的木頭從高處掉下來，鳴寒用手臂將飛速墜下的木頭掃開，一腳踹向擋住去路的生銹鐵柵欄。鐵柵欄稀裏嘩啦粉碎，鳴寒護著陳爭邁了過去。陳爭緩過一口勁，借著這片刻的時間，迅速將作業服穿好。他們的前方是一條深溝，火焰前後夾擊，這條沒有水的深溝也許是唯一的出路。
鳴寒抱住陳爭，毫不猶豫地滑了下去。火焰在他們身後窮追不舍，而再往前，前方一扇門擋住了去路。陳爭毫不猶豫開槍，金屬碰撞的聲音極其刺耳，鳴寒借力踹去，看似堅固的門在子彈和沖撞中開啟，鳴寒一把將陳爭推了進去，而陳爭在進門的一瞬間，不容拒絕地拉住鳴寒。
兩人的身體撞在門上，火焰被暫時阻擋在門外。但熱浪仍舊一波接著一波蔓延而至，幾分鐘後，必然突破這岌岌可危的防線。
鳴寒稍稍喘了一口氣，再次牽住陳爭的手，“哥，還能走嗎？”
陳爭說不出話來，點頭。
鳴寒也點頭，帶路朝前走去。
這是一條向上傾斜的路，陳爭能夠感覺得到。深溝是地下室的最底層，他們正在向地面走去。不知什麽原因，曹昧在布置這場大火時遺忘了這個角落，又或者，她沒有能力在將這裏考慮在內。
陳爭頭痛欲裂，無法思索更多。這條向上的逃生之路讓他想到了當年還是個學生時接受的那些嚴苛訓練。教官們說，他們這些今後要當刑警的人，不要覺得有一個好用的腦瓜子就萬事大吉了，危急時刻，救命的往往不是腦瓜子，而是求生的意識和優越的身體素質。
他們必須像特警，像特種兵那樣鍛煉自己的軀體，總有一日，它會成為他們和死神對抗的利器。
同樣的理念，當他回到校園，成為老師時，他一字不差地灌輸給了那些叫他小爭教官的人，也種在了那在操場外偷偷看著他的少年的心頭。
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陳爭回到楓書小區，這次家中並無異常，孔兵在附近安排了隊員，沒人能夠在警方的眼皮底下對他怎麽樣。
次日，陳爭通知孔兵，撤走這些隊員，孔兵非常惱火，但也知道，陳爭既然要當誘餌，就得給大魚上鉤的機會。
陳爭獨自行動的時間變多了，兇手身手了得，遲早會再次出現在他面前，這次不能再將人放跑。
在洛城，機動小組正試圖找到能夠證明勞務輸送會涉嫌犯罪的線索，而因為鳴寒特別在意雲泉集團助力湖韻茶廠轉型這件事，唐孝理額外加派人手前去居南市。
“梁岳澤這個人，不像是那麽聽話的人。”鳴寒見過梁岳澤之後，就回來對唐孝理說。
唐孝理道：“當年雲泉集團還沒有完全從創傷中走出來，即便梁家老爺子答應過湖韻茶廠，他也不應該批款投資？”
鳴寒點點頭，“梁語彬出事後，梁老爺子還說過可以放棄整個集團，他也沒聽。怎麽到了湖韻茶廠的事上，他就那麽聽話了？”
唐孝理思索幾秒，明白鳴寒在意的根源在哪裏，“我聽小陳說，你們在居南市查案時其實留下好幾個疑點，其中就有茶廠那些失蹤的孩子？”
鳴寒眉心不由得皺起來，“這就是關鍵。準確來說，失蹤的七人不應該叫孩子了，都是高中生，最大的當時已經十七歲，具備完全的行為能力。但當時調查之後，家屬、當地警方都認為他們是被拐賣，這個結論放在以前，沒什麽問題，尤其是後來梅瑞回來了，確實是被拐賣。可唯一回來的梅瑞，其實和另外六人的遭遇不一樣。”
唐孝理對湖韻茶廠的失蹤案並不熟悉，聽鳴寒往下說。
七個人的家庭各不相同，有的和睦，有的有矛盾，梅瑞本人和父母的矛盾非常大，她是主動離家出走，然後落到歹人之手，輾轉賣到戈子鎮。另外六人沒有和父母吵架，卻先後失蹤，時間非常密集。
“我對過時間，他們失蹤時是茶廠最混亂的時候，一派要改革，一派守舊，廠裏人心惶惶，雲泉集團剛開始註資，誰也不知道茶廠能不能起死回生。”鳴寒瞇起眼，“不能說他們失蹤一定和雲泉集團有關，但一是雲泉集團的投資本來就值得琢磨，二是這時間就是這麽巧。真是拐賣的話，這麽大的孩子拐賣起來很麻煩，不如幾歲的孩子方便。還有，居南市同期沒有其他的孩子被拐賣。所以我想，他們是不是遇到了比拐賣更可怕，更嚴重的事？以至於居南市查了那麽多年，始終沒有眉目？也許從一開始，方向就完全錯了。”
唐孝理以為鳴寒會主動提出去居南市，但鳴寒搖頭，“老唐，我想請個假。”
2月26日，陳爭再次來到賓法的家附近，幸福村一派祥和，沒人知道危險藏匿在哪一片陰影中。忽然，陳爭在後視鏡中瞥到一個身著黑衣的影子，當他註意到影子時，影子仿佛也感知到了他的視線，立即撤離。
這是上次遇襲之後，陳爭首次明確看到可疑者，當即調轉方向，只見一輛摩托如同流星從車流中蜿蜒掠過。他一踩油門，飛快跟了上去。同時，留意到陳爭突然加速，埋伏著的分局隊員也行動了。
摩托向東南方向行駛，像是有人往夜色中拋下一枚魚餌，魚線很長，在湧動的暗流中時隱時現。陳爭緊隨其後，摩托的尾煙仿佛邀約，有人正在前方等待著他，而他迫不及待地撕開此人的面具。
初春的寒風從窗外灌進來，已經離開市區，閃爍的霓虹被拋在身後，流動在兩側的只剩下孤零零的路燈光芒。這條路陳爭並不熟悉，但鳴寒跟他說過，繼續向前的話，有一座廢棄了不知道多少年的西洋風格老樓。
摩托突然沖下公路，幾乎淹沒在荒草之中。陳爭猛打方向盤，四輪離地，俯沖下坡，緊追不舍。路況非常糟糕，車中顛簸，在這種路上，摩托的優勢驚人，剎那間就消失得無影無蹤。
但在微弱的月光下，陳爭看到了不遠處矗立的建築物，正是鳴寒提過的老樓。摩托將他引到這裏來，必然有目的，老樓也是對方唯一能夠藏身的地方。
陳爭放慢速度，一邊觀察周圍的情況一邊靠近老樓，他知道孔兵的人很快就要趕來，此時耽誤一些時間，對他更有利。
風從城市的方向刮了過來，荒草俯首，空氣中飄浮著春天草木的香氣，若是平常，這應是一個愜意的春夜，但此刻，陳爭完全沒有賞春的閑情逸致。
老樓上方，有什麽東西動了一下，是摩托上的那個人？陳爭定睛看去時，已經什麽都看不到。
陳爭停下車，槍別在後腰，一同帶著的還有一把戰術匕首。
老樓的正門是個陰森森的黑洞，站在外面，完全看不清裏面有什麽。陳爭靠著墻壁，以墻壁為掩護，迅速閃到老樓中。
他沒有立即行動，等到眼睛逐漸適應黑暗，才繼續貼著墻前行。
老樓不知是什麽時候修建的，非常潮濕，有水順著磚墻浸下來，呼吸間是動植物腐敗的味道。
“哐——”聲音從右前方傳來，陳爭屏住呼吸，悄無聲息地跟了上去。
老樓大廳的桌椅幾乎已經損壞，橫七豎八地堆在地上，如同路障。陳爭繞過它們，盡量不去碰觸，走到另一扇門前。聲音就是從這扇門裏傳出，陳爭短暫停頓後，繼續前進。
這裏似乎沒有外面那麽潮濕，墻邊有不少箱子，陳爭無暇去關註箱子裏放著什麽，因為“哐”聲再一次傳來，這次更加清晰，是在房間的下方。
陳爭擡頭看去，吊頂非常高，骯臟的彩窗早已失去本來的顏色，月光透過霧蒙蒙的窗戶，艱難地照進來。這是一間用於聚會的房間，十分寬敞。
陳爭用腳尖在地毯上撥了撥，露出一塊隔板。隔板上雖有灰塵，但不像旁邊的灰塵那麽重，有人經常從這裏出入。
陳爭緩緩拉開隔板，看到一條向下延伸的梯子。
廢棄的老樓下面，有個深不見底的地下室，那道近來始終圍繞在陳爭周遭的黑影潛入了地下室，這分明是邀約。是否要下去？陳爭蹲在漆黑的洞口前思索。
這地下室中或許藏著某些秘密，黑影希望他親眼看到這些秘密？黑影有許多機會對他下手，但沒有，對黑影及黑影背後的人來說，他似乎有另外的作用。
已經走到這一步了，陳爭深呼吸，謹慎地邁入向下的階梯。當他整個人進入地下室，黑暗似乎散去些許，看得到墻壁和柱子的輪廓。
這個地下室非常大，地面不斷向下延伸，周圍的黑暗像是一堵能夠靈活移動的墻，緩緩地朝他擠壓而來。那種壓迫感是從未知中演變而來，如影隨形。
陳爭走動時，聽見遠處有腳步聲傳來，但當他停下，腳步聲也會停下。他往後看去，什麽都看不到。
忽然，機器轉動的聲音傳來，他擡起頭，只見一道鐵柵欄從身後的漆黑中驀然降下，“哐當”嵌入地面。這等於是截斷了他原路返回的可能。
他的心跳不由得快起來，他很清楚，此時在陰翳中存在至少一雙眼睛，正目不轉睛地盯著他。感官似乎比理智先一步察覺到了危險，他更加專註地看向深處。
滲人的感覺牢牢抓住他，像是一條從泥沼深處爬出來的毒蛇。這種感覺和那天在家中遇襲截然不同。那位和“量天尺”有關的“殺手A”身手極其利落，利刃幾次從他身邊掠過，帶出筆直的血箭。“殺手A”的每一次出招都放在明面上，試圖將他逼退。
而此時，有人正在將他引向深淵。
難道他面對的根本不是同一幫人？
陳爭皺起眉，停下腳步。此處完全沒有信號，仿佛被隔絕在現世之外。如果將他引到這裏來的不是“量天尺”的人，那又會是誰？
他只能繼續走下去，嘗試揭開對方的面具，並且找到出去的路。地下室有很多岔路，空間並不是在一個水平面上的，還存在上下的房間。陳爭右手按在粗糙的墻壁上，發現這邊的墻壁和之前經過的地方不一樣，全部用幹草封過一次，墻角也堆著高聳的幹柴。
陳爭心臟突兀地跳了一下，想到一種極其糟糕的可能。假設有人在這裏放火，不熟悉路徑的人根本逃不出去。而就算消防已經趕到老樓，也難以到地下室來施救。
陳爭踩著幹柴，盡可能加快步伐，他必須盡快離開這裏。然而幹柴就像是沒有盡頭，鋪滿了整個地下室，而他像是雙目失明的實驗鼠，不管走得多快，也只是在迷宮中亂撞。
耳邊開始充斥急促的呼吸聲，他自己的。適應黑暗的雙眼看得更加清晰，但這似乎不是什麽好事。他看見一道道鐵柵欄門，它們是生門，也是死門。
前方有隱約的光線，人在這種情況下，很難不追逐光明。陳爭走出幾步後卻猛然停下，他知道，那也許是更加危險的陷阱。
他站在原地，嗅到一絲灼熱的味道。這很不正常，現在是冬末春初，他所在的地方更是陰冷潮濕的地下室，灼熱是從哪裏來的？
腳步聲傳來，回聲來自四面八方。他迅速轉動身體，想要準確把握聲音的來處。
“陳警官。”一道難以辨別男女的聲音傳來，非常陌生，陳爭確認自己從不曾和有這種嗓音的人有過交集。
鐵柵欄的另一側，一道人影出現，但並未靠近鐵柵欄，中間似乎還隔著一條深不見底的地溝。
陳爭聚精會神地看去，來人面目模糊，但從身形判斷，似乎是個女人，身高在一米六左右，短發，右腿有輕微殘疾。
“你是誰？”陳爭問。
女人往前幾步，手中提著的電筒擡起來，照在自己的面容上。電筒的光慘白刺眼，將她那張平平無奇的臉照得如同破舊的白紙。她咧著淒慘的笑，眼睛瞪得奇大無比，眼白多得堪稱恐怖。
任何人看到這樣一張“鬼臉”，都會心頭一震。
“你是……”陳爭忽然在記憶深處搜尋到一絲熟悉感。
女人的嘴咧得更大，仿佛下一秒下半張臉就要被撕開，雌雄難辨的沙啞聲音再次從她口中傳出，“原來你還記得我啊，優秀的陳警官。那你還記得我的哥哥嗎？當年他就是在這樣的地方，被你一把火燒死！”
陳爭說：“曹昧。”
他想起來了，眼前這個和厲鬼沒有兩樣的女人叫做曹昧，當年入獄服刑時還是個不到十八歲的女孩。
他估算有誤，原以為這陣子跟蹤他的人和“量天尺”有關，原來不是，找上門來的是他過去的“仇家”！
陳爭已經料想到接下來可能發生什麽，這是和當年的火災現場非常相似的地下室，沿途布滿易燃的幹草幹柴，退路已經被截斷，往前似乎也沒有什麽出路。曹昧想要在這裏燒死他，為她那在火海中被活活燒死的哥哥報仇。
陳爭告誡自己冷靜下來，現在唯一能做的，就是拖延時間，等待孔兵的救援。在下到地下室之前，他留下了足夠多的痕跡，不是完全沒有逃生的可能。
“曹壽的死與我無關。”陳爭淡淡地說，似乎根本沒有意識到自己正陷入何等危急的局面。
果然，曹昧激動得目眥欲獵，手上的電筒“咚”一聲撞在對面的鐵柵欄上，“你還在撒謊！你本來可以救他！你就是想要他死！你是故意的！”
“火是曹壽自己放的，他不僅想燒死我和我的隊友，還想燒死那些被他鎖起來的孩子。”陳爭冷冷地盯著曹昧的眼睛，“這些孩子裏，就包括你。”
“你放屁！”曹昧激動道：“我是他妹妹，是他唯一的親人，他永遠不會害我！他本來根本不會鎖住他們，是你們，都是因為你們非要闖入老樓，他擔心孩子們亂跑，被你們誤傷，才會將他們鎖起來！”
陳爭發出一聲諷刺的笑，很輕，但激烈地撕扯著曹昧的神經，“現在還在說這種話，你已經不是十七八歲的小孩了，坐了那麽多年的牢，出來還覺得曹壽是好人？你們都是為生活所迫，不得不犯罪？那被你們傷害的人才是罪人？”
曹昧發出一聲不似人的怪叫，鐵柵欄被她搖晃得嘎吱作響。陳爭摸到了槍，思索這些生銹的鐵柵欄能不能強行破開。
“別費心機了陳警官。”曹昧怪笑起來，“今天你一定會死在這裏。”
“被燒死嗎？”陳爭瞄準曹昧，“你覺得是火燒起來更快，還是子彈更快？”
曹昧搖頭，“沒用的，就算你現在打死我，也已經遲了。”微弱的火光在她身後的漆黑中搖曳，灼熱感在濕冷的空間中彌漫。她開心地笑起來：“我從來不認為我能什麽代價都不付出，就能給我哥哥報仇。我不打算從這裏活著離開，你也別想出去。咱們都在這兒，體會體會我哥哥當年的痛苦！”
陳爭皺眉，火已經燒起來了，現在速度還很慢，但不久就會從曹昧那一頭蔓延而至。這個女人已經瘋了，一心要他死。鐵柵欄堵住可以選擇的各條路，如果不盡快找到出路，在被大火包圍之前，他就會在濃煙中失去意識。
曹昧的笑聲蕩開，接著哼起了一首耳熟的歌。那是當年那些被拐走的孩子都會唱的歌，福利院的老師教給他們，也教給在福利院長大的曹家兄妹。
曹昧身後的火光越來越盛大，吞沒了她手上的電筒光亮。她緩緩向後退去，仿佛被火光包圍。
陳爭踹向生銹最厲害的鐵柵欄，鐵柵欄卻紋絲不動，子彈也難以將它打穿。曹昧好似正在看一場好戲，笑得眼淚都出來了。
她的聲音囂張又充滿惡意，“陳警官，你也沒有想到吧，你居然有今天！你活該！你去下面向我哥哥賠罪吧！”
熱浪撲面而來，火不僅從曹昧的方向燒來，還從陳爭的來路燒來，一共有三條火龍撲向陳爭，它們急速吞噬著沿途的幹草，越來越壯大，終於匯集成了兇猛的火海。
曹昧的笑聲還在，但人已經看不見了。陳爭的呼吸逐漸變得困難，尋找出路消耗了他太多的體力。此時，他的後背已經被汗水打濕，視野也因為不停淌下來的汗水模糊。他盡可能低下身體，用衣服捂住口鼻。
子彈擊打在鐵柵欄上，火光四溢，終於有兩條鐵柵欄被打穿。陳爭用盡僅剩的力氣，將斷裂的鐵柵欄掰開，他的手掌被刺破了，鐵銹滲入傷口，火辣辣地痛。但他無暇顧及這疼痛，伏低身體，費勁地從鐵柵欄底部爬了出去。
然而鐵柵欄之外，還有另外的鐵柵欄，火焰在鐵柵欄邊上跳舞，如同一條裹滿油的鞭子朝他抽來。他忍不住猛烈呼吸，胸膛正在大幅度起伏。
地下室的氧氣在焚燒中飛快消耗，照這樣下去，火焰遲早有自行消退的時候，但他根本等不到那時，在那之前，他就會因為缺氧而死去。
他下意識跑向一個黑沈的角落，幾乎是將自己摔到了墻邊，他坐在那裏，雙手用力按住胸口和口鼻，想將呼吸放慢。但不行，做不到，他好像已經呼吸不到氧氣了，眼前的火光變成一個個快速旋轉的漩渦，又匯集成了一個越來越大的漩渦。他仿佛被周圍的一切推向那個漩渦，他馬上就要和漩渦融為一體了！
一聲巨響卻平地響起，陳爭費力地睜開眼，只見一道人影居然從火焰的漩渦中朝他飛奔而來，同時那種被拉向漩渦的幻覺也停止了。
人影以極快的速度出現在他面前，手臂像鋼鐵一般有力，將他一把拉起的同時，將一件防火材質的作業服披在他頭上。
“哥！是我！”熟悉的聲音在耳邊響起，“知不知道我是誰？”
氧氣面罩取代了捂住口鼻的衣服，陳爭猛然吸氣，氧氣沖進肺部的一瞬間，頭腦頓時從混沌中被強行拉了出來。
“鳴寒！”陳爭一開口，就感到一股辛辣從喉嚨裏吐出來。
確認他意識還在，鳴寒立即護著他沖入火海。除了自己的腳步，他什麽都看不到，但鳴寒的臂彎就像是最安全的避風港，將他牢牢地捆縛在其中。他來不及問鳴寒怎麽會突然出現在這裏，全力跟上鳴寒。這一刻，他沒有由來地相信，鳴寒一定會安全地將他帶到地面上。
火海變得更加活躍，時不時有燃燒著的木頭從高處掉下來，鳴寒用手臂將飛速墜下的木頭掃開，一腳踹向擋住去路的生銹鐵柵欄。鐵柵欄稀裏嘩啦粉碎，鳴寒護著陳爭邁了過去。陳爭緩過一口勁，借著這片刻的時間，迅速將作業服穿好。他們的前方是一條深溝，火焰前後夾擊，這條沒有水的深溝也許是唯一的出路。
鳴寒抱住陳爭，毫不猶豫地滑了下去。火焰在他們身後窮追不舍，而再往前，前方一扇門擋住了去路。陳爭毫不猶豫開槍，金屬碰撞的聲音極其刺耳，鳴寒借力踹去，看似堅固的門在子彈和沖撞中開啟，鳴寒一把將陳爭推了進去，而陳爭在進門的一瞬間，不容拒絕地拉住鳴寒。
兩人的身體撞在門上，火焰被暫時阻擋在門外。但熱浪仍舊一波接著一波蔓延而至，幾分鐘後，必然突破這岌岌可危的防線。
鳴寒稍稍喘了一口氣，再次牽住陳爭的手，“哥，還能走嗎？”
陳爭說不出話來，點頭。
鳴寒也點頭，帶路朝前走去。
這是一條向上傾斜的路，陳爭能夠感覺得到。深溝是地下室的最底層，他們正在向地面走去。不知什麽原因，曹昧在布置這場大火時遺忘了這個角落，又或者，她沒有能力在將這裏考慮在內。
陳爭頭痛欲裂，無法思索更多。這條向上的逃生之路讓他想到了當年還是個學生時接受的那些嚴苛訓練。教官們說，他們這些今後要當刑警的人，不要覺得有一個好用的腦瓜子就萬事大吉了，危急時刻，救命的往往不是腦瓜子，而是求生的意識和優越的身體素質。
他們必須像特警，像特種兵那樣鍛煉自己的軀體，總有一日，它會成為他們和死神對抗的利器。
同樣的理念，當他回到校園，成為老師時，他一字不差地灌輸給了那些叫他小爭教官的人，也種在了那在操場外偷偷看著他的少年的心頭。
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