第78章 蟲翳（04）
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第78章 蟲翳（04）
餘星鐘身邊還有其他人，都是省廳的骨幹。餘星鐘露出游刃有餘的笑，對陳爭道：“我在車裏就看到你了。怎麽，專門在這兒等我？”說完又對其他人道：“我和小陳聊聊，你們先去忙。”
來到餘星鐘的辦公室，陳爭的視線帶著幾分審視。餘星鐘倒茶，招呼陳爭坐下，“上回竹泉市的老張到省裏來，說我們給竹泉市送了個智囊過去，要不是你，那個涼拌攤子牽扯出的陳年舊案不知道何年何月才能破。”
陳爭說：“餘局，你知道我不是為聽表揚而來。”
餘星鐘凝視他，半晌道：“那你為什麽而來？”
陳爭說：“韓渠為什麽失蹤？”
餘星鐘說：“我以為你比我更清楚，連烽殺死了他，特別行動隊的人趕到的時候，他的屍體就已經不見了。”
陳爭說：“是，過去接近兩年，這都是最合理的答案。”
“現在也是。”餘星鐘說：“‘量天尺’開始在函省活動，這沒錯，‘量天尺’曾經和‘丘塞’有關聯，這也沒錯，但即便你認為韓渠是‘量天尺’的人，我們也很難將這作為突破口。”
幾分鐘後，陳爭說：“是嗎？韓渠都不是重點，那還有什麽是重點？你們真的沒有將韓渠作為重點？那為什麽總是回避韓渠？他是警界的汙點和瘡疤，僅此而已？”
餘星鐘少見地皺起眉。
陳爭又道：“還是說，以他作為圓心，還會牽連出更多的汙點和瘡疤？”
餘星鐘說：“小陳，你話太重了。”
陳爭深呼吸，“我已經很難再等下去，如果韓渠從此消失不見，再無任何線索，我可能不會，也沒有機會再查下去。但現在新的線索出來了，郝樂所說的金先生……”
“小陳。”餘星鐘打斷，“孔兵已經回去了吧。”
陳爭知道這話是什麽意思，“你希望我也回去？”
餘星鐘說：“你是霍局提拔起來的人，也是老盧的外甥，你要相信，我們不會害你。”
陳爭站起，眼神變得冷淡，“韓渠過去也讓我相信他。”
“你……”餘星鐘搖搖頭，“我可以告訴你，我們，不止是我們，確實在查‘量天尺’，但你是半個局內人，你暫時遠離，不是壞事。”
陳爭說：“我為什麽是半個局內人？”
餘星鐘不再正面回答，“也許我不應該同意你回來的申請。”
站在省廳的走廊上，身邊經過或陌生或打過交道的人，陳爭頭一次對這座城市失去歸屬感。他似乎被排除在了“量天尺”的調查之外，但他又不可能像孔兵那樣說走就走。
那接下來，應該做什麽？還能做什麽？
“哥，你在這兒，找你半天。”身後忽然傳來急促的腳步聲，陳爭轉過去時，眉眼間的陰翳已經消失，“什麽事找我？”
鳴寒說：“記不記得我那個好兄弟劉品超？”
陳爭點頭，當然記得，劉品超是鳴寒的線人，以前在楓書小區外面擺攤賣冰粉，鳴寒出現後，他就消失了，現在是鳴寒住著他的房子。
鳴寒看了看周圍，陳爭知道這是回避的意思，和他一同上車。鳴寒這才道：“超哥在南山市發現了一個疑似徐荷塘的女人。”
“徐荷塘？在南山市？”陳爭猛然看向鳴寒，“等下！劉品超為什麽會知道徐荷塘……你讓他做的？”
鳴寒點頭，“其實上次我去見呂鷗，不止是為了鼓舞他，我更想從他口中得到更多關於徐荷塘的消息。”
在藥物的作用下，呂鷗對刺青店裏發生的事印象相當模糊，剛被解救時，一會兒堅定地說徐荷塘來過，一會兒又自我懷疑，說一定是瀕死前的幻覺。
鳴寒跟他聊徐荷塘失蹤之前的事，說起自己那比父親優秀得多的母親，他的情感很覆雜，一方面為有這樣的女強人母親感到驕傲，一方面又恨母親拋下自己拋下家庭，但更多的還是對母親生死未蔔的擔心。
因為工作太忙，在呂鷗小時候，徐荷塘不能像很多母親一樣接送他上下學，但她對兒子的關愛並不少，一旦有空，她就會在校門口等待，給呂鷗一個驚喜。呂鷗每次看到站在校門口的徐荷塘，都會喜出望外，因為那意味著一路上吃不完的零嘴，晚上母親還會給他講解不會的數學題。
沈浸在回憶中的呂鷗是幸福而單純的，不再有充當校園偵探的城府和深沈，像是那個乖乖等待母親來接自己的小小孩。但鳴寒卻不得不從他的講述中思索無數種可能。
假設刺青店裏的陌生足跡的確屬於徐荷塘，徐荷塘是怎麽在郝樂等人不知情的情況下進入刺青店？她又怎麽知道呂鷗被關在那裏？她已經見到了奄奄一息的兒子，為什麽不將他帶出來？
因為她就是“量天尺”的一員，級別比郝樂更高，她出現在竹泉市，是因為組織給了她觀察郝樂的任務。郝樂的一舉一動都在她的註視下，然而她並不能參與其中。她也沒有想到，自己的寶貝兒子被卷入。
作為“量天尺”的一員，她不應該來到刺青店，但是作為一位母親，她終究沒有忍住。可是她能做的也只是看一看，確認呂鷗還有一口氣。她不敢掙脫她身上的枷鎖，又或者，她猜到了警方會在呂鷗死去之前趕到。
那麽在郝樂被捕後，徐荷塘還留在竹泉市嗎？有可能，因為呂鷗還沒有徹底好起來。鳴寒決定賭一把，賭一個母親的放不下。
“所以你讓劉品超悄悄躲在呂家附近，時刻關註有沒有疑似徐荷塘的女人出現？”聽到這裏，陳爭心跳微微加快，“劉品超發現了可疑人物，但為什麽……他沒有立即通知你？反而說人在南山市？”
鳴寒的神色也凝重起來，半晌搖了搖頭，“超哥是我的線人，但不會任何時候任何事情都聽我的。”
陳爭疑心更重，他以前也有不少線人，但線人和臥底不同，線人並不是真正的同伴，隨時可能背叛，因此他對線人的態度也非常謹慎，重要的線索絕不會交給線人。
“劉品超到底是你什麽人？徐荷塘的線索你為什麽會交給他？他又為什麽會按下情報，一個人追到南山市去？”
鳴寒沈默了會兒，“超哥他……”又過了半分鐘，鳴寒才說：“他是我師父的弟弟，我師父這輩子立功無數，整個人就是光明正義的象征，唯獨這個不成器的弟弟，是他唯一的汙點。”
“你師父。”陳爭知道這號人物，“劉晨風。”
鳴寒手臂抱在胸前，聲音比剛才沈了些，“我剛到機動小組時，除了幹活，什麽都不懂，為人處世一團糟，我師父不僅要管我的任務，還要管我的生活。他們都說，我師父跟帶了個私生子似的。”
機動小組的團隊屬性比其他單位更強，新來的隊員都會有一對一的師父，羽翼豐滿之前，都是在師父的指導下執行任務。劉晨風在機動小組是響當當的人物，鳴寒對能跟著他幹很知足。
外人通常覺得劉晨風是個不茍言笑的硬漢，但私底下硬漢卻是個啰嗦的“老媽子”。鳴寒在家都沒人管吃不吃得好，穿不穿得暖，給劉晨風當了徒弟，卻被關心起衣食住行來了。劉晨風動不動就來看看他有沒有挑食。他終於沒忍住，跟劉晨風抗議，“師父，你這管得也太寬了！”
劉晨風先是楞了下，嘀咕：“你們怎麽都這麽說？我這不是為你們好麽？”
看到劉晨風挫敗的樣子，鳴寒有點內疚，“你們？誰還說你了？”
劉晨風嘆氣，“我弟。”
鳴寒這才知道，劉晨風有個從小闖禍，進過無數次派出所的弟弟劉品超。兩兄弟歲數差了不少，劉家父母早亡，劉品超相當於是劉晨風帶大的。但劉家好的品質似乎都被哥哥繼承了，和哥哥相比，惹是生非的弟弟就是一灘爛泥。
劉晨風工作太忙，機動小組的性質讓他難以親自管束劉品超，在他執行任務時，劉品超卷入鬥毆、盜竊等事件，活得人不人鬼不鬼。
旁人都說：“要是沒這個弟弟，你早就升上去了，要不別管他了。”
但血濃於水，劉晨風到底沒有放棄劉品超。
鳴寒給劉晨風當徒弟時，劉晨風押著劉品超改過自新，當外賣小哥。那陣子劉晨風任務出得沒那麽密集，算是有時間約束劉品超。鳴寒到劉家做客，劉晨風笑著叫劉品超去下廚，劉品超滿臉不情願，還是去了。
鳴寒挺瞧不上劉品超的，和機動小組的其他人一樣，他覺得師父是被這個廢物弟弟給拖累了。但廢物弟弟到底是師父的家人，他沒有將不滿表現出來。菜一個個上桌，劉晨風驕傲地說：“嘗嘗，我弟手藝不錯吧？”
鳴寒訝然，一個混子，居然有這麽好的廚藝。
劉晨風很高興，一頓飯的時間，鳴寒和劉品超都在默默動筷子，就他，一會兒誇弟弟一會兒誇徒弟。
只是聽著，陳爭都能想到劉晨風是個多爽朗而積極的人，可惜，當初市局沒有什麽和機動小組合作的機會，以後也不可能和劉晨風認識了。因為在三年前，劉晨風就出現在了省廳公布的犧牲名單上。
“他是……”陳爭問：“怎麽犧牲的？”
鳴寒發出一聲長長的呼吸，搖頭，“我不知道。”
機動小組的任務比較特殊，相應的保密性也更強，但陳爭仍有些詫異，“你都不知道？”
鳴寒說，劉晨風一直都是他師父，但他出師快，早就能夠自己帶一支小組活動，所以從四年前開始，他和劉晨風幾乎都是各自執行任務。
有段時間，劉晨風失聯了，他的權限無法得知具體情況。但不久，劉晨風又回來了，看上去非常疲憊。那陣子劉品超又丟下好好的工作不幹，成天和劉晨風唱反調，他實在看不下去，揍了劉品超。
劉品超雖然是個無可救藥的街溜子，但身手並不差。他以為劉品超會還手，但劉品超只是擦了擦嘴邊的血，轉身走了。
劉晨風把兩個人叫出來吃飯，這次難得地沒有“逼”劉品超下廚，而是找了家炒菜店。劉晨風喝了酒，話變得更多了，絮絮叨叨沒完沒了，說鳴寒是自己唯一的徒弟，劉品超是自己唯一的弟弟，都是弟，就不要打架了，人走在這世上，有個兄弟不容易，以後互相幫襯著。
劉品超沒反應，還有點不耐煩。鳴寒卻很清醒，隱約察覺到劉晨風可能會出非常艱難的任務。果然，一個月之後，劉晨風又失蹤了，這次人沒再回來，回來的是他已經犧牲的消息。
他到底執行了什麽任務，至今沒有解密。鳴寒雖有心理準備，亦是難以接受。為了壓抑心中的悲哀，他不間斷地接任務，半年後風塵仆仆回到洛城，想到師父唯一的親人，忽然感到內疚。劉品超現在在幹什麽？是不是徹底墮落了？
他來到劉家，劉品超已經搬走了。他輾轉打聽，得知劉品超居然回了老家——竹泉市。兄弟倆是從這座小城市走出來的，劉品超以前說過不喜歡老家，沒什麽玩的。是因為失去了至親，再無依靠，才回去嗎？
他在竹泉市見到劉品超，此時的劉品超已經和他印象中的大相徑庭，剪了個中規中矩的發型，靠擺攤做飲食生意生活，再也不是以前飛揚跋扈的混子。
“你……現在在做這個？”鳴寒難掩驚訝。
倒是劉品超，比他想象中淡然許多，給他舀了碗冰粉，“最近沒任務？”
那天他們坐在餐車邊的小桌子邊，聊了很多，劉品超連氣質都變了，像是經歷的苦難終於把他打磨成了成年人，甚至有了一絲劉晨風的感覺。
劉品超眼眶漸紅，說劉晨風最後一次回家，自己還在跟他吵架，讓他別再管自己。劉晨風少見地罵了他，質問他為什麽不做外賣的工作了。他心裏煩躁，朝劉晨風咆哮，“你憑什麽總是說我？你那個工作就必須做嗎？上次失蹤那麽久，我他媽以為你死了！”
鳴寒聽得捏緊拳頭，這才知道劉品超和他打架那次是因為擔心劉晨風。
但即便如此，弟弟和徒弟都沒有留住劉晨風，這個男人帶著他的光芒消失在了寒夜，再也不會回來。
“我哥想我好好生活，用我的一技之長。”劉品超說：“那我就好好生活給他看吧。這房子是我們以前住過的，他回不來，我替他回來。”
陳爭當初就覺得鳴寒和劉品超的關系不是一般的警察和線人，現在終於明白，劉品超算是鳴寒的半個家人。但這樣的話，劉品超不是更應該在發現徐荷塘的蹤跡時立即聯系鳴寒嗎？
“我不知道。”鳴寒緊皺著眉，想到了和劉品超提及徐荷塘時的細節。
最早，鳴寒並沒有想過讓劉品超做自己的線人，但劉品超主動提出來，自嘲道：“我給我哥闖了太多的禍，想補償，也補償不上了，那就算在你身上吧。他看重你，我也用我自己的方式盡點綿薄之力。”
劉品超執意要做線人，鳴寒給他機會。也許是因為有個警察哥哥，也許天生就是做這個的料子，劉品超給鳴寒提供過許多有效情報。
調查徐荷塘不是正兒八經的任務，鳴寒想不到比劉品超更值得信任的線人。回洛城之前，他給劉品超說了想法，並將徐荷塘失蹤之前的照片交給劉品超。劉品超接過照片，看了很久，然後收好，輕聲道：“我知道了。”
那時他沒有註意到異常，劉品超這幾年話一直很少，現在想來，劉品超拿到照片的時候，似乎沈默得過於久了，手裏夾著的煙都已經掉下長長一段灰。
“難道徐荷塘和我師父的死有關。”鳴寒說：“劉品超知道些什麽，或者見過徐荷塘，但他不願意說，他當時也沒有想明白。”
陳爭說：“這可能是唯一的解釋了，不然他不應當私自行動，獨自去南山市，直到現在才告訴你消息。”
鳴寒有些按捺不住了，“超哥有危險，我們得立即去南山市。”
車裏安靜下來，須臾，陳爭問：“我們以什麽身份？”
查徐荷塘是私下行動，現在省廳、機動小組明面上沒有提出調查“量天尺”的方案，而他們——尤其是陳爭——更是被排除在調查之外。讓線人跟蹤已經是灰色地帶的行為，現在要立即去南山市展開行動，恐怕難以得到許可，而貿然行動，或許會打亂警方的節奏。
陳爭當了多年刑偵隊長，不缺大局觀，鳴寒雖然有時吊兒郎當，但既然是機動小組的人，紀律性就差不到哪裏去。現在前方出現了兩條路，到底走哪一條？兩人都在掙紮。
陳爭先開口，“我現在是個閑人，而且是不被信任的閑人，但你和我不一樣。還是和唐隊打一聲招呼吧，看他怎麽說。”
鳴寒眉心皺得很深，這次回來，不止是陳爭，他也覺得唐孝理有些陌生。“量天尺”這個組織到底有多大的能量，為什麽能讓上級集體沈默？唐孝理的反應讓他不敢輕易將徐荷塘這條線索交出來，但不交出來，他又沒有正當的理由去南山市。
“我們可以……”他說。
陳爭仿佛在他開口前就知道他想說什麽，打斷道：“不行。先上報，這是你的責任。”
鳴寒閉上眼，靠在椅背上，時間好似經過了很久，他拉住車門把手，“行，我去找老唐。”
唐孝理剛開完會，在走廊上見到等候的鳴寒。鳴寒身上籠罩著一半陰影，他走近，那片陰影才消退。
“所以，要是陳隊不叫你來請示我，你就要私下行動了？”聽完鳴寒的話，唐孝理語氣輕松，沒有任何責備的意思，但也毫不意外。
鳴寒說：“‘量天尺’和我師父的死有關？”
唐孝理說：“劉隊沒有教過你保密原則？”
鳴寒沈默，眉眼間多了一層薄霜。
“既然你那麽在意，我現在給你派別的任務，你恐怕也難以執行。”唐孝理說：“想去南山市就去吧。對了，南山市是你的故鄉？”
鳴寒說：“是。”
“這幾年南山市出過多起重大刑事案件，你去了順便看看。”唐孝理說完擺擺手，“走吧。”
鳴寒走到門口，唐孝理又道：“你沒別的要求了？”
鳴寒有些意外，“我還能提什麽要求？”
唐孝理笑道：“陳隊為你著想，生怕你的冒失行為影響你的前途，怎麽，你就不為他好好想一想？”
鳴寒站得筆直，實在琢磨不透這個在機動小組當了多年領導的人。
唐孝理看他還不明白，嘆了口氣，“帶上陳隊吧，我看他也不想留在這兒。”
“唐隊是這麽說的？”陳爭和鳴寒一樣詫異。唐孝理這等於是以自己的身份給兩人的行動做了擔保，鳴寒是機動小組的人，這好理解，但為什麽唐孝理還會給陳爭擔保？萬一出了問題，唐孝理是要承擔責任的。
陳爭不信任唐孝理和餘星鐘，原以為唐孝理會駁回鳴寒的行動申請，然而唐孝理不僅同意了，還連同他的份也一並同意。這是為什麽？
腦海中疑問重重，但既然得到許可，陳爭就不再耽誤，立即和鳴寒回家收拾，準備馬上出發去南山市。
兩人的行李都不多，那天死活找不到的指甲刀這次憑空出現，鳴寒將它拿起來，在手上拋了拋。
“你要帶著？”陳爭問：“又長倒刺了？”
“哥，你這兒有沒比較大的掛件兒？”鳴寒東瞅瞅西看看。
陳爭從櫥櫃裏拿出一個箱子，裏面好些小玩偶，“你說這種？”
鳴寒驚奇道：“哪來這麽多？你買的？”
當然不會是陳爭買的。陳爭在洛城市局時人緣太好，男男女女都愛送他點東西，他辦公室的雜物箱總是堆著各種不實用的小物件，誰吃了個套餐，都要把得的小禮物送給他。離開市局時，才發現小物件都堆積成山了，他一個沒扔，全都拉了回來，放進櫥櫃裏，沒動過。
“那我不要。”鳴寒說：“這是別人送你的。”
陳爭不解，“那你自己買去。”
鳴寒說：“自己買就自己買。”
出發了，陳爭開車，鳴寒將那不起眼的指甲刀捏在手裏，看著窗戶外面倒退的街景。不久，他喊道：“哥，前面路口停一下！”
陳爭問：“尿急？”
鳴寒說：“買點東西。”
前方路口別的沒有，但有一家裝修得很精致的精品店。12月中旬了，精品店的生意十分紅火，店裏有不少挑選禮物的年輕人，女生居多，盲盒、玩偶、各種文創最受歡迎。陳爭看著鳴寒大步走進去，很好奇這家夥到底要買什麽。
精品店有三面玻璃，裏面被燈光照得亮堂，雖然貨品堆得很高，人也多，但鳴寒身高突出，陳爭在車裏也能看到他。鳴寒走到哪裏，陳爭的目光就追到哪裏，服務生上前和鳴寒說著什麽，鳴寒點點頭，迅速結賬。
從進入精品店到提著紙袋出來，鳴寒只花了不到十分鐘。陳爭問：“買的什麽？”
鳴寒從紙袋裏掏出一只毛茸茸的肥啾，“哥，你試試這手感。”
陳爭摸了下，比看起來更好摸，肥啾兩只眼睛滴溜溜的，用力一按，還會“嘰嘰”叫。
陳爭不由得笑了，“掛哪兒？後視鏡？”
鳴寒晃了晃指甲刀，將肥啾掛在指甲刀的圈上，“這樣就不會找不到了。”
車重新發動，陳爭覺得鳴寒話裏有話。果然，鳴寒又說：“哥，這事對你有沒什麽啟發？”
陳爭裝傻，“嗯？什麽啟發？”
鳴寒說：“一個東西形單影只，就容易被遺忘。這時如果給它掛上一個顯眼的大個子，就怎麽都不會再找不到。人也一樣。”
陳爭輕輕挑了挑眉。
鳴寒又說：“哥，你今後去哪兒都帶著我好了。”
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餘星鐘身邊還有其他人，都是省廳的骨幹。餘星鐘露出游刃有餘的笑，對陳爭道：“我在車裏就看到你了。怎麽，專門在這兒等我？”說完又對其他人道：“我和小陳聊聊，你們先去忙。”
來到餘星鐘的辦公室，陳爭的視線帶著幾分審視。餘星鐘倒茶，招呼陳爭坐下，“上回竹泉市的老張到省裏來，說我們給竹泉市送了個智囊過去，要不是你，那個涼拌攤子牽扯出的陳年舊案不知道何年何月才能破。”
陳爭說：“餘局，你知道我不是為聽表揚而來。”
餘星鐘凝視他，半晌道：“那你為什麽而來？”
陳爭說：“韓渠為什麽失蹤？”
餘星鐘說：“我以為你比我更清楚，連烽殺死了他，特別行動隊的人趕到的時候，他的屍體就已經不見了。”
陳爭說：“是，過去接近兩年，這都是最合理的答案。”
“現在也是。”餘星鐘說：“‘量天尺’開始在函省活動，這沒錯，‘量天尺’曾經和‘丘塞’有關聯，這也沒錯，但即便你認為韓渠是‘量天尺’的人，我們也很難將這作為突破口。”
幾分鐘後，陳爭說：“是嗎？韓渠都不是重點，那還有什麽是重點？你們真的沒有將韓渠作為重點？那為什麽總是回避韓渠？他是警界的汙點和瘡疤，僅此而已？”
餘星鐘少見地皺起眉。
陳爭又道：“還是說，以他作為圓心，還會牽連出更多的汙點和瘡疤？”
餘星鐘說：“小陳，你話太重了。”
陳爭深呼吸，“我已經很難再等下去，如果韓渠從此消失不見，再無任何線索，我可能不會，也沒有機會再查下去。但現在新的線索出來了，郝樂所說的金先生……”
“小陳。”餘星鐘打斷，“孔兵已經回去了吧。”
陳爭知道這話是什麽意思，“你希望我也回去？”
餘星鐘說：“你是霍局提拔起來的人，也是老盧的外甥，你要相信，我們不會害你。”
陳爭站起，眼神變得冷淡，“韓渠過去也讓我相信他。”
“你……”餘星鐘搖搖頭，“我可以告訴你，我們，不止是我們，確實在查‘量天尺’，但你是半個局內人，你暫時遠離，不是壞事。”
陳爭說：“我為什麽是半個局內人？”
餘星鐘不再正面回答，“也許我不應該同意你回來的申請。”
站在省廳的走廊上，身邊經過或陌生或打過交道的人，陳爭頭一次對這座城市失去歸屬感。他似乎被排除在了“量天尺”的調查之外，但他又不可能像孔兵那樣說走就走。
那接下來，應該做什麽？還能做什麽？
“哥，你在這兒，找你半天。”身後忽然傳來急促的腳步聲，陳爭轉過去時，眉眼間的陰翳已經消失，“什麽事找我？”
鳴寒說：“記不記得我那個好兄弟劉品超？”
陳爭點頭，當然記得，劉品超是鳴寒的線人，以前在楓書小區外面擺攤賣冰粉，鳴寒出現後，他就消失了，現在是鳴寒住著他的房子。
鳴寒看了看周圍，陳爭知道這是回避的意思，和他一同上車。鳴寒這才道：“超哥在南山市發現了一個疑似徐荷塘的女人。”
“徐荷塘？在南山市？”陳爭猛然看向鳴寒，“等下！劉品超為什麽會知道徐荷塘……你讓他做的？”
鳴寒點頭，“其實上次我去見呂鷗，不止是為了鼓舞他，我更想從他口中得到更多關於徐荷塘的消息。”
在藥物的作用下，呂鷗對刺青店裏發生的事印象相當模糊，剛被解救時，一會兒堅定地說徐荷塘來過，一會兒又自我懷疑，說一定是瀕死前的幻覺。
鳴寒跟他聊徐荷塘失蹤之前的事，說起自己那比父親優秀得多的母親，他的情感很覆雜，一方面為有這樣的女強人母親感到驕傲，一方面又恨母親拋下自己拋下家庭，但更多的還是對母親生死未蔔的擔心。
因為工作太忙，在呂鷗小時候，徐荷塘不能像很多母親一樣接送他上下學，但她對兒子的關愛並不少，一旦有空，她就會在校門口等待，給呂鷗一個驚喜。呂鷗每次看到站在校門口的徐荷塘，都會喜出望外，因為那意味著一路上吃不完的零嘴，晚上母親還會給他講解不會的數學題。
沈浸在回憶中的呂鷗是幸福而單純的，不再有充當校園偵探的城府和深沈，像是那個乖乖等待母親來接自己的小小孩。但鳴寒卻不得不從他的講述中思索無數種可能。
假設刺青店裏的陌生足跡的確屬於徐荷塘，徐荷塘是怎麽在郝樂等人不知情的情況下進入刺青店？她又怎麽知道呂鷗被關在那裏？她已經見到了奄奄一息的兒子，為什麽不將他帶出來？
因為她就是“量天尺”的一員，級別比郝樂更高，她出現在竹泉市，是因為組織給了她觀察郝樂的任務。郝樂的一舉一動都在她的註視下，然而她並不能參與其中。她也沒有想到，自己的寶貝兒子被卷入。
作為“量天尺”的一員，她不應該來到刺青店，但是作為一位母親，她終究沒有忍住。可是她能做的也只是看一看，確認呂鷗還有一口氣。她不敢掙脫她身上的枷鎖，又或者，她猜到了警方會在呂鷗死去之前趕到。
那麽在郝樂被捕後，徐荷塘還留在竹泉市嗎？有可能，因為呂鷗還沒有徹底好起來。鳴寒決定賭一把，賭一個母親的放不下。
“所以你讓劉品超悄悄躲在呂家附近，時刻關註有沒有疑似徐荷塘的女人出現？”聽到這裏，陳爭心跳微微加快，“劉品超發現了可疑人物，但為什麽……他沒有立即通知你？反而說人在南山市？”
鳴寒的神色也凝重起來，半晌搖了搖頭，“超哥是我的線人，但不會任何時候任何事情都聽我的。”
陳爭疑心更重，他以前也有不少線人，但線人和臥底不同，線人並不是真正的同伴，隨時可能背叛，因此他對線人的態度也非常謹慎，重要的線索絕不會交給線人。
“劉品超到底是你什麽人？徐荷塘的線索你為什麽會交給他？他又為什麽會按下情報，一個人追到南山市去？”
鳴寒沈默了會兒，“超哥他……”又過了半分鐘，鳴寒才說：“他是我師父的弟弟，我師父這輩子立功無數，整個人就是光明正義的象征，唯獨這個不成器的弟弟，是他唯一的汙點。”
“你師父。”陳爭知道這號人物，“劉晨風。”
鳴寒手臂抱在胸前，聲音比剛才沈了些，“我剛到機動小組時，除了幹活，什麽都不懂，為人處世一團糟，我師父不僅要管我的任務，還要管我的生活。他們都說，我師父跟帶了個私生子似的。”
機動小組的團隊屬性比其他單位更強，新來的隊員都會有一對一的師父，羽翼豐滿之前，都是在師父的指導下執行任務。劉晨風在機動小組是響當當的人物，鳴寒對能跟著他幹很知足。
外人通常覺得劉晨風是個不茍言笑的硬漢，但私底下硬漢卻是個啰嗦的“老媽子”。鳴寒在家都沒人管吃不吃得好，穿不穿得暖，給劉晨風當了徒弟，卻被關心起衣食住行來了。劉晨風動不動就來看看他有沒有挑食。他終於沒忍住，跟劉晨風抗議，“師父，你這管得也太寬了！”
劉晨風先是楞了下，嘀咕：“你們怎麽都這麽說？我這不是為你們好麽？”
看到劉晨風挫敗的樣子，鳴寒有點內疚，“你們？誰還說你了？”
劉晨風嘆氣，“我弟。”
鳴寒這才知道，劉晨風有個從小闖禍，進過無數次派出所的弟弟劉品超。兩兄弟歲數差了不少，劉家父母早亡，劉品超相當於是劉晨風帶大的。但劉家好的品質似乎都被哥哥繼承了，和哥哥相比，惹是生非的弟弟就是一灘爛泥。
劉晨風工作太忙，機動小組的性質讓他難以親自管束劉品超，在他執行任務時，劉品超卷入鬥毆、盜竊等事件，活得人不人鬼不鬼。
旁人都說：“要是沒這個弟弟，你早就升上去了，要不別管他了。”
但血濃於水，劉晨風到底沒有放棄劉品超。
鳴寒給劉晨風當徒弟時，劉晨風押著劉品超改過自新，當外賣小哥。那陣子劉晨風任務出得沒那麽密集，算是有時間約束劉品超。鳴寒到劉家做客，劉晨風笑著叫劉品超去下廚，劉品超滿臉不情願，還是去了。
鳴寒挺瞧不上劉品超的，和機動小組的其他人一樣，他覺得師父是被這個廢物弟弟給拖累了。但廢物弟弟到底是師父的家人，他沒有將不滿表現出來。菜一個個上桌，劉晨風驕傲地說：“嘗嘗，我弟手藝不錯吧？”
鳴寒訝然，一個混子，居然有這麽好的廚藝。
劉晨風很高興，一頓飯的時間，鳴寒和劉品超都在默默動筷子，就他，一會兒誇弟弟一會兒誇徒弟。
只是聽著，陳爭都能想到劉晨風是個多爽朗而積極的人，可惜，當初市局沒有什麽和機動小組合作的機會，以後也不可能和劉晨風認識了。因為在三年前，劉晨風就出現在了省廳公布的犧牲名單上。
“他是……”陳爭問：“怎麽犧牲的？”
鳴寒發出一聲長長的呼吸，搖頭，“我不知道。”
機動小組的任務比較特殊，相應的保密性也更強，但陳爭仍有些詫異，“你都不知道？”
鳴寒說，劉晨風一直都是他師父，但他出師快，早就能夠自己帶一支小組活動，所以從四年前開始，他和劉晨風幾乎都是各自執行任務。
有段時間，劉晨風失聯了，他的權限無法得知具體情況。但不久，劉晨風又回來了，看上去非常疲憊。那陣子劉品超又丟下好好的工作不幹，成天和劉晨風唱反調，他實在看不下去，揍了劉品超。
劉品超雖然是個無可救藥的街溜子，但身手並不差。他以為劉品超會還手，但劉品超只是擦了擦嘴邊的血，轉身走了。
劉晨風把兩個人叫出來吃飯，這次難得地沒有“逼”劉品超下廚，而是找了家炒菜店。劉晨風喝了酒，話變得更多了，絮絮叨叨沒完沒了，說鳴寒是自己唯一的徒弟，劉品超是自己唯一的弟弟，都是弟，就不要打架了，人走在這世上，有個兄弟不容易，以後互相幫襯著。
劉品超沒反應，還有點不耐煩。鳴寒卻很清醒，隱約察覺到劉晨風可能會出非常艱難的任務。果然，一個月之後，劉晨風又失蹤了，這次人沒再回來，回來的是他已經犧牲的消息。
他到底執行了什麽任務，至今沒有解密。鳴寒雖有心理準備，亦是難以接受。為了壓抑心中的悲哀，他不間斷地接任務，半年後風塵仆仆回到洛城，想到師父唯一的親人，忽然感到內疚。劉品超現在在幹什麽？是不是徹底墮落了？
他來到劉家，劉品超已經搬走了。他輾轉打聽，得知劉品超居然回了老家——竹泉市。兄弟倆是從這座小城市走出來的，劉品超以前說過不喜歡老家，沒什麽玩的。是因為失去了至親，再無依靠，才回去嗎？
他在竹泉市見到劉品超，此時的劉品超已經和他印象中的大相徑庭，剪了個中規中矩的發型，靠擺攤做飲食生意生活，再也不是以前飛揚跋扈的混子。
“你……現在在做這個？”鳴寒難掩驚訝。
倒是劉品超，比他想象中淡然許多，給他舀了碗冰粉，“最近沒任務？”
那天他們坐在餐車邊的小桌子邊，聊了很多，劉品超連氣質都變了，像是經歷的苦難終於把他打磨成了成年人，甚至有了一絲劉晨風的感覺。
劉品超眼眶漸紅，說劉晨風最後一次回家，自己還在跟他吵架，讓他別再管自己。劉晨風少見地罵了他，質問他為什麽不做外賣的工作了。他心裏煩躁，朝劉晨風咆哮，“你憑什麽總是說我？你那個工作就必須做嗎？上次失蹤那麽久，我他媽以為你死了！”
鳴寒聽得捏緊拳頭，這才知道劉品超和他打架那次是因為擔心劉晨風。
但即便如此，弟弟和徒弟都沒有留住劉晨風，這個男人帶著他的光芒消失在了寒夜，再也不會回來。
“我哥想我好好生活，用我的一技之長。”劉品超說：“那我就好好生活給他看吧。這房子是我們以前住過的，他回不來，我替他回來。”
陳爭當初就覺得鳴寒和劉品超的關系不是一般的警察和線人，現在終於明白，劉品超算是鳴寒的半個家人。但這樣的話，劉品超不是更應該在發現徐荷塘的蹤跡時立即聯系鳴寒嗎？
“我不知道。”鳴寒緊皺著眉，想到了和劉品超提及徐荷塘時的細節。
最早，鳴寒並沒有想過讓劉品超做自己的線人，但劉品超主動提出來，自嘲道：“我給我哥闖了太多的禍，想補償，也補償不上了，那就算在你身上吧。他看重你，我也用我自己的方式盡點綿薄之力。”
劉品超執意要做線人，鳴寒給他機會。也許是因為有個警察哥哥，也許天生就是做這個的料子，劉品超給鳴寒提供過許多有效情報。
調查徐荷塘不是正兒八經的任務，鳴寒想不到比劉品超更值得信任的線人。回洛城之前，他給劉品超說了想法，並將徐荷塘失蹤之前的照片交給劉品超。劉品超接過照片，看了很久，然後收好，輕聲道：“我知道了。”
那時他沒有註意到異常，劉品超這幾年話一直很少，現在想來，劉品超拿到照片的時候，似乎沈默得過於久了，手裏夾著的煙都已經掉下長長一段灰。
“難道徐荷塘和我師父的死有關。”鳴寒說：“劉品超知道些什麽，或者見過徐荷塘，但他不願意說，他當時也沒有想明白。”
陳爭說：“這可能是唯一的解釋了，不然他不應當私自行動，獨自去南山市，直到現在才告訴你消息。”
鳴寒有些按捺不住了，“超哥有危險，我們得立即去南山市。”
車裏安靜下來，須臾，陳爭問：“我們以什麽身份？”
查徐荷塘是私下行動，現在省廳、機動小組明面上沒有提出調查“量天尺”的方案，而他們——尤其是陳爭——更是被排除在調查之外。讓線人跟蹤已經是灰色地帶的行為，現在要立即去南山市展開行動，恐怕難以得到許可，而貿然行動，或許會打亂警方的節奏。
陳爭當了多年刑偵隊長，不缺大局觀，鳴寒雖然有時吊兒郎當，但既然是機動小組的人，紀律性就差不到哪裏去。現在前方出現了兩條路，到底走哪一條？兩人都在掙紮。
陳爭先開口，“我現在是個閑人，而且是不被信任的閑人，但你和我不一樣。還是和唐隊打一聲招呼吧，看他怎麽說。”
鳴寒眉心皺得很深，這次回來，不止是陳爭，他也覺得唐孝理有些陌生。“量天尺”這個組織到底有多大的能量，為什麽能讓上級集體沈默？唐孝理的反應讓他不敢輕易將徐荷塘這條線索交出來，但不交出來，他又沒有正當的理由去南山市。
“我們可以……”他說。
陳爭仿佛在他開口前就知道他想說什麽，打斷道：“不行。先上報，這是你的責任。”
鳴寒閉上眼，靠在椅背上，時間好似經過了很久，他拉住車門把手，“行，我去找老唐。”
唐孝理剛開完會，在走廊上見到等候的鳴寒。鳴寒身上籠罩著一半陰影，他走近，那片陰影才消退。
“所以，要是陳隊不叫你來請示我，你就要私下行動了？”聽完鳴寒的話，唐孝理語氣輕松，沒有任何責備的意思，但也毫不意外。
鳴寒說：“‘量天尺’和我師父的死有關？”
唐孝理說：“劉隊沒有教過你保密原則？”
鳴寒沈默，眉眼間多了一層薄霜。
“既然你那麽在意，我現在給你派別的任務，你恐怕也難以執行。”唐孝理說：“想去南山市就去吧。對了，南山市是你的故鄉？”
鳴寒說：“是。”
“這幾年南山市出過多起重大刑事案件，你去了順便看看。”唐孝理說完擺擺手，“走吧。”
鳴寒走到門口，唐孝理又道：“你沒別的要求了？”
鳴寒有些意外，“我還能提什麽要求？”
唐孝理笑道：“陳隊為你著想，生怕你的冒失行為影響你的前途，怎麽，你就不為他好好想一想？”
鳴寒站得筆直，實在琢磨不透這個在機動小組當了多年領導的人。
唐孝理看他還不明白，嘆了口氣，“帶上陳隊吧，我看他也不想留在這兒。”
“唐隊是這麽說的？”陳爭和鳴寒一樣詫異。唐孝理這等於是以自己的身份給兩人的行動做了擔保，鳴寒是機動小組的人，這好理解，但為什麽唐孝理還會給陳爭擔保？萬一出了問題，唐孝理是要承擔責任的。
陳爭不信任唐孝理和餘星鐘，原以為唐孝理會駁回鳴寒的行動申請，然而唐孝理不僅同意了，還連同他的份也一並同意。這是為什麽？
腦海中疑問重重，但既然得到許可，陳爭就不再耽誤，立即和鳴寒回家收拾，準備馬上出發去南山市。
兩人的行李都不多，那天死活找不到的指甲刀這次憑空出現，鳴寒將它拿起來，在手上拋了拋。
“你要帶著？”陳爭問：“又長倒刺了？”
“哥，你這兒有沒比較大的掛件兒？”鳴寒東瞅瞅西看看。
陳爭從櫥櫃裏拿出一個箱子，裏面好些小玩偶，“你說這種？”
鳴寒驚奇道：“哪來這麽多？你買的？”
當然不會是陳爭買的。陳爭在洛城市局時人緣太好，男男女女都愛送他點東西，他辦公室的雜物箱總是堆著各種不實用的小物件，誰吃了個套餐，都要把得的小禮物送給他。離開市局時，才發現小物件都堆積成山了，他一個沒扔，全都拉了回來，放進櫥櫃裏，沒動過。
“那我不要。”鳴寒說：“這是別人送你的。”
陳爭不解，“那你自己買去。”
鳴寒說：“自己買就自己買。”
出發了，陳爭開車，鳴寒將那不起眼的指甲刀捏在手裏，看著窗戶外面倒退的街景。不久，他喊道：“哥，前面路口停一下！”
陳爭問：“尿急？”
鳴寒說：“買點東西。”
前方路口別的沒有，但有一家裝修得很精致的精品店。12月中旬了，精品店的生意十分紅火，店裏有不少挑選禮物的年輕人，女生居多，盲盒、玩偶、各種文創最受歡迎。陳爭看著鳴寒大步走進去，很好奇這家夥到底要買什麽。
精品店有三面玻璃，裏面被燈光照得亮堂，雖然貨品堆得很高，人也多，但鳴寒身高突出，陳爭在車裏也能看到他。鳴寒走到哪裏，陳爭的目光就追到哪裏，服務生上前和鳴寒說著什麽，鳴寒點點頭，迅速結賬。
從進入精品店到提著紙袋出來，鳴寒只花了不到十分鐘。陳爭問：“買的什麽？”
鳴寒從紙袋裏掏出一只毛茸茸的肥啾，“哥，你試試這手感。”
陳爭摸了下，比看起來更好摸，肥啾兩只眼睛滴溜溜的，用力一按，還會“嘰嘰”叫。
陳爭不由得笑了，“掛哪兒？後視鏡？”
鳴寒晃了晃指甲刀，將肥啾掛在指甲刀的圈上，“這樣就不會找不到了。”
車重新發動，陳爭覺得鳴寒話裏有話。果然，鳴寒又說：“哥，這事對你有沒什麽啟發？”
陳爭裝傻，“嗯？什麽啟發？”
鳴寒說：“一個東西形單影只，就容易被遺忘。這時如果給它掛上一個顯眼的大個子，就怎麽都不會再找不到。人也一樣。”
陳爭輕輕挑了挑眉。
鳴寒又說：“哥，你今後去哪兒都帶著我好了。”
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