第 60 章
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第 60 章
兩年前，江芷若的年紀就已活超前世了，這十年間，她拿著江夢鯉給的大周堪輿圖，天南地北走走停停，看山看水，大周廣袤的疆土，她用腳丈量了十之五六，沿途也幫助了不少當地的百姓。
家裏原給她備了一支隊伍，一路保護她的安全，其中除了五、六十名可以一敵十的勇士，還有郎中、廚子、仆婦等照料她日常起居的，加起來通共有一百來人。
如今天下太平，武偃文修，一路上也沒遇見過歹人，她北上縱馬千裏雪原，南下行舟水港小橋，既玩樂，也增長了許多見聞，好不逍遙快活。
有一年她去到碣石山觀海，看洪波湧起，星漢燦爛，大海吞吐日月的壯麗景象令她感慨不已。
人生於天地間，在滔滔流逝的歲月長河中，如蜉蝣，如粟米，實在太過渺小。
而她有幸重活一世，快意恩仇，如今一家安樂，父母兄弟更都對她疼愛有加，也不因她是女兒身而以世俗禮法拘她自由，任她行走天下，揮灑千金。
有錢有閑，無拘無束，世間女子能似她這樣的再尋不出第二個來，而她自己飽食終日，無所用心，實在感到愧疚。
江芷若決心做些什麽，她們這一路走來，也有不少扶貧濟弱的事跡，但並沒有一個辦事的提綱，作為實在有限。
大周自李照登基以來，政通人和，可是李熹那一朝虧空太多了，皇帝、太後帶頭賣官鬻爵，官員剝削百姓，國家積貧已久，這些年來雖輕徭薄賦，但老百姓的日子也算不上富足。
李照雖有王道之心，一時間也不是各方面都照顧得到，他頭些年的重心是放在整頓吏治並削弱地方權力這兩大問題上。
國家百廢待興，倒有許多地方可以讓江芷若施展拳腳，只是千頭萬緒，一時也想不出該從何處入手。
這日江芷若隨行的郎中，一位名叫賀千秋的，又為江芷若配出了一副新藥，這給江芷若提供思路。
於是她重金聘請多位醫者，大量采購藥材，沿路免費為百姓治病送藥。
如此行醫數年，江芷若一眾名聲籍甚，人們不知她的名姓，竟給她起了個名號，叫保生娘娘。
甚至有得過她們一行救濟的百姓，私下將保生娘娘的名號寫了紅字牌，旦夕上香。凡她們所到之處，民眾無不夾道相迎。
民眾的熱情令江芷若大為感動，但她認為自己所做的仍是極有限的，雲游行醫，百姓得不到固定的援助，而且她花費的是她爹爹的銀子，辛苦出力的又是郎中和仆人們，功勞卻都歸到她這，如此心下越發慚愧起來。
所謂大名之下，難以久居，江芷若對“保生娘娘”這一名號也是感到很懼怕的，她想避一避，又不願停止善舉。
正在進退兩難間，朝廷出手了，命各州縣官府開設一治病場所，名曰惠民院，由朝廷選拔派駐醫官，以此解決貧民就醫難的問題。
皇帝詔曰：“朕思百姓病苦，民多非命，是以廣集良醫，遠采名藥，欲以救護兆民。民有病者，赴所在惠民院就診。”
江芷若於是贈送郎中們盤纏，讓他們前往長安去參加朝廷舉辦的醫官考試，好各回家鄉的惠民院效力去。
眾郎中歡喜奔前程，只有賀千秋不去，多年來江芷若的身體都是他在調理的，江芷若早些時候就洞悉賀千秋是李照的人，但他醫術精湛，且擅長外科，薛巧雲的畸形，就是他幫忙醫治的，這是一份大情，因此，她們也就裝作不知道他平日裏的小動作。
此時又恰好收到成都的來信，蕭婉給她添了個小侄女了，這是蕭婉和彘奴的第四個孩子，於是江芷若備了禮物，前往成都探親去，又盤桓了數月之久。
這日聽說西域諸國來朝，遣使獻方物，大周在李熹的時候和西域諸國一度斷絕交往，如今又恢覆了，西北邊境甚太平。
正是靜極思動，西北之地，江芷若還未曾踏足過，於是動身，去看大漠孤煙和長河落日。
西北氣候幹燥，但瓜果極多極美，一年四季不絕於市，江芷若和薛巧雲常常到市集上去偷摸吃瓜果，這是為何？
瓜果畢竟寒涼，賀千秋不許江芷若多食，就連薛巧雲那麽小心的人，也覺得這位賀先生管得太嚴苛了，江大小姐如今快活恣意得很，但對醫者她是極尊重的，又想大飽口福，就只能陽奉陰違了。
兩個人正在路邊吃瓜，薛巧雲不知道說了什麽趣聞，惹得江芷若哈哈笑了。
集市那頭，有一個人默默在註視著，他在回想，許多年前，他也曾見她這般開懷笑過的，那是在大相國寺的夜市上，當時的他就在心裏暗自許願，他要讓她永遠快樂才好，可惜他給搞砸了。
好在在這些沒有他的日子裏，她和賀千秋書信裏描述的一樣，果然過得不錯。
這十年裏，飛鴿傳書雪花似的送到長安，詳細到她每日三餐吃了些什麽，還有她說過的每一句話。
漫長的歲月，空寂的皇城，孤獨的他，他身體一日比一日糟糕，每每只有靠著這些信件，才能強打起精神。
李照沒有想要打擾她，他知自己大限將至，只是過來看她一眼。
原準備悄悄來，悄悄走的，但江芷若身邊的護衛很警惕，還是將她驚動了。
她還是那麽美麗，鮮活芬芳，而他行將就木，不過三十多許人，卻衰老得可怕，就她當下錯愕的表情，他知道是自己的模樣把她嚇著了。
江芷若是不想李照好過，可也沒想將他傷害成這副模樣。
這個男人的頭發都花白了，身體也消瘦得可怕，風獵獵吹拂著他的衣袖，越顯得他的衣衫空落落的，好在他的脊背還是筆挺的，就像一根堅勁的竹子。
“我來送你。”李照平靜說到，他整個人愈發厚重內斂了。
聰慧如江芷若，第一時間就猜到李照是誤會了，她曾饒有興致和薛巧雲閑聊過，說大周人出關去往西域諸國的，最遠曾有人到達一個叫“西海”的地方，多半是這引發誤會。
江芷若沒要出關，她原打算在邊境逛一圈，然後就要回長安探望家人的，江澈如今在朝為官，身居要職，一家子都在長安定居。
這十年間，江芷若沒有再回過長安，江夢鯉倒是有帶著林氏來地方上看過她幾回，但他們也上年紀了，該在家含飴弄孫，樂享天年為是，不好再奔波了。
江芷若並不向李照解釋，她此時方寸大亂，李照今年是三十又三，正當壯年，可他周身卻是垂暮離索的氣息，這叫她見了豈有不難受的，江芷若觸目悲感，終落荒而逃了。
李照只當她還是不願意見到自己，他本也不是來強求她原諒什麽的，見她平安快樂，他心裏已經很安慰了，他就要死了，他對她的那些難以抑制的愛意，想來不會再成她生命的詛咒。
聽聞她有出關的意向，這一趟過來，他給她配備了支護衛，若出關去，再有這批人暗中保護著，他也沒什麽不放心的了。
李照眺望遠處，滿天晚霞璀璨絢爛，這夕陽晚照也在昭示著他的命運，李照知道，他的生命也即將如前世一般，終結在三十三歲這一年了。
他原先一直不明白，父皇當年為什麽要留一封傳位詔書給他，他不比李熹，為嫡為長，更無外戚助力，若不是李熹暴斃，國家危亡，那封詔書根本派不上用場。
後來了終法師告訴他，原來曾有道人預言他和李熹都有帝王之命，卻又都有短命之相，李熹更兇險，當在他二十六歲這年，多兇少吉，而小兒子三十三歲也是遇厄之年，兇處藏吉，若能制化，福壽康寧，也將是黎民之幸。
仁宗知曉小兒子的秉性，他生母王美人的死已然埋下了禍根，仁宗怕小兒子日後背負亂臣賊子的名聲，怕史書記載他謀反登位，所以才有了那封詔書。洛陽西山寺的興建不獨為王美人，也是為小兒子李照祈福的。
父母之愛子，則為之計深遠，李照此時真慶幸，江芷若沒有願意舍一個兒子給他，不然年幼的孩兒，龐大的帝國，胸中僅存的這一口氣，叫他如何咽得下去，比起他父皇，他倒是少了一份牽掛和擔憂。
孫淩月生的皇子李彊和前世的不是同一個人，前世的有殘疾，性情怯懦，而這一世的健全卻暴躁。
自昔年他一夜白發，他就知自己躲不過宿命，來西北見她前，他已做好了安排，將國家軍政托給了李仁和石逢春，有這兩位顧命大臣在，李彊若能輔佐，則輔之，實在不堪用，宗親子弟中，擇優而立。
這十年裏他爭分奪秒，強幹弱枝，治理腐敗，對天地祖宗，對黎民百姓，他問心無愧了，可他又時時痛苦茫然。
“你說人活著為什麽？”
皇帝突然發問，曹承恩也不知該如何回答。
……
自黃昏見了李照，江芷若就惴惴難安，她留心著賀千秋的動向，知道他出門了，可是已經過去兩三個時辰了，還不見他回來，江芷若心底生出不詳的預感。
終於，住處的大門被敲響了，來的卻是曹承恩。
曹承恩是違背李照的意思來找江芷若的，他這一輩子頭回這麽膽大包天，現在就是有刀架著他脖子不許他來，他也是不會聽的，曹承恩一定要帶江芷若去見李照。
江芷若趕過去的時候，李照已經徹底陷入昏迷中了，賀千秋說皇帝心脈枯竭，已回天無術，性命就在早晚了，皇帝若在外賓天，處理不好又是一場禍事，如今盡力用藥吊著，要趕緊送回長安去。
江芷若一起上了馬車，她人是麻的，“你就是故意的，為叫我餘生不安。”
面對她的責難，這個男人沒有任何回應，他大概是聽不見的了。
星夜兼程，江芷若一路摟著李照，不覺朦朧睡去，夢中至一秘境，四周是浩瀚無垠的燈海，忽有兩盞燈懸空，飄浮到了她眼前，其中一盞破損，燈油即將漏盡，火苗已極微弱了。
江芷若心上明白，她想把另一盞的燈油勻一些給它，但燈盞破損，徒勞無益。
正犯難，那邊又來了一人，江芷若定睛一看，正是她少小時遇見過的那個老道士，知道這是救星來了，忙頂禮道：“老師父，求救性命。”
“那是個苦命人，只要有一口氣在，就得像老牛一樣受累，不死不休，聽有邊報，他要頭痛，見有饑荒，他要憂愁。他父母棄世早，本就孤苦，妻子又不要他了，就是他自己也覺得活著無趣，早死早超生倒好。”
老道士說罷，那盞燈就要熄滅了，江芷若心急，竟徒手去取燈芯，放入了她自己的那一盞中。
那一莖燈芯瞬間又燃了起來，燭光閃耀，比別的燈都亮。
老道士嘆道：“一盞燈，兩莖燈芯，極是費油，焉得長久？”
江芷若沈吟片刻，道：“小女子的性命也是寶貴的，但小女子無所能為，若能以命換命，不如留他在，為黎民蒼生開一太平盛世。”
說著就要將自己的那一莖剔去，只是那兩莖燈芯突然自己纏繞在了一起，合二為一了，燈裏的油也多了好些出來。
“一念大慈悲，可添四紀壽元，你夫妻二人的性命從此就連理同根了，善女子昔日有贈傘之惠，到時貧道親自來接你們。”
江芷若又要頂禮感謝，不防腳下絆了一下，猛然睜眼醒來，知是自己做了一夢，再看李照，肉眼可見他臉色紅潤了起來，呼吸也舒緩有力了。
江芷若嘆了句“冤家”，又把臉挨擦著他的臉，輕聲道：“那是你自己的擔子，你自己扛，別撂給別人，我陪著你。”
由是李照漸漸清醒，等回到長安，人已能下地行走了。
江芷若和他聲明：“我得先回家拜見父母，三日後你再來接我。”
李照愕然，不見喜色，眉眼倒有些躊躇之意。
江芷若領會得到他的心思，李照竟是沒想過要她一起回宮的，江芷若自己鬧了個沒好意思，羞惱地瞪了他一眼，下車跑了。
回家與家人歡聚，自是樂事，但她心中記掛著李照，也不知道他身體有沒有更好一些。
不想到了第三日，李照一早就來了。
江澈道：“陛下來接你了。”
江澈原本瞧李照哪都不順眼，如今卻是李照最忠誠的擁躉，也是叫江芷若大奇。
李照在這個家裏，似乎比她還熟稔，這些年她不在，李照想她想得厲害了，就到她娘家來逛逛，很多時候石逢春也在，他和一家人吃飯，再和江澈繼續商討治國之策。
江芷若聽見李照喊“岳父岳母”，單從江夢鯉和林氏的反應來看，可知李照一直都這麽稱呼他們的，李照似乎是怕江芷若要生氣，喊了又偷偷觀察她，江芷若沒說什麽，只是臉紅了。
可等回到了宮裏，情況又和江芷若想的不一樣，關雎宮修繕過了，典雅但不奢華，這男人把她撇在這就走了，他要去赴經筵日講。
夜裏也不來陪她，隔天也只是過來一起吃了個午飯。
在江芷若確定，李照是有意在躲她的時候，她生氣了，於是這夜主動前往未央宮去。
江芷若不讓曹承恩通報，她悄悄進去了，那狗東西正在洗澡，江芷若讓侍候的人都退下去，她自己在他的寢宮裏四處看。
“娘娘，陛下這些年都是一個人安置的。”曹承恩悄悄說了這話才退下。
江芷若心道：算他識相，也量他不敢。又不免點頭嘆息，她隨手打開衣櫃，看見裏邊居然還有她往年穿過的舊衣，其中最令江芷若醒目的，是一件白紗長衫，這是她初夜時穿過的。
外邊的動靜李照有聽見了一些，早知道她來了，此時見那女人又換上了那件白紗長衫，進來浴室，像魅惑人心的妖精，步入水池，推水而來了。
李照不為所動，只是平靜地看著她，他這樣子，江芷若真是惱了，用手拍打起水花，轉身要走，李照忙一把拉住她，給她脫去濕透的白紗長衫，親自給她洗澡。
真的只是洗澡，他的動作裏，一點旖旎心思也沒有，但卻是極細致的。
洗好了，李照又給她穿上他自己的褻衣，他裸著上身，只穿了褻褲，抱她去床上睡，他身體再虛弱，抱她還是輕輕松松的。
將她放到了床上，江芷若突然露出一個嫌棄不喜的表情來。
李照會心，嘴角悄悄帶了抹笑意，解釋道：“沒有別的女子睡過。”兩世都沒有，只有你。
他二人如今心照神交，只需一眼，便知對方所想。
江芷若覺得枕頭下有點硌，把手伸去一摸，掏出了點翠鴛鴦金帶鉤。
“前世你把它給誰了？”江芷若醋意不小。
李照面上不顯露，心裏很是快活，以前居然沒發現她還是只醋壇子。
“沒給過誰。”
這點翠鴛鴦金帶鉤的歸宿，大概是陪他葬在了鐘陵，而他身上，還蓋著她的引魂幡，只是她並不是死在通谷，那引魂幡上自然是沒有她。
兩人規規矩矩躺著，李照甚至都不抱她，兩人隔著一條寬寬的間隙，雖然多年沒有親熱過了，但江芷若更不習慣李照的冷淡，這個男人以前就沒有一刻不貪她。
江芷若主動湊了過去，將身偎貼著他，李照還是不動，若不是有察覺到他偷偷在嗅她的氣味聞，江芷若都要懷疑李照是不是變心了。
女人的身體可以是一味補藥，那件事幹得妙，其益處雖人參附子亦難與之爭功，前世那媚香樓裏多有異人，甚至有教過江芷若道家采補術的。
她悟性極高，個中關竅，她肚裏很明白，只是以前的房事多是李照主導的，他要得太兇狠，她時時還想躲避差役，哪敢再招惹他，所以至今也沒施展過此絕技。
如今李照的身體虧損得厲害，江芷若因想用自己的身體去滋養他的氣血，而且分別這些年裏，她也不是沒想過李照。
江芷若輕聲道：“我想你。”
她說完臉不禁就紅了，越把臉埋入他胸膛去，那人卻久久無所反應，江芷若擡頭一看，李照竟已經睡著了，鼾息深沈，他這些年睡眠其實一直都不太好，今夜難得又能得她陪伴，她身上的氣味一下就讓他進入了夢鄉。
李照是睡著了，江芷若卻不免胡思亂想了起來，李照他怕不是不能人道了？
而第二天，李照居然為了躲她，連未央宮都不回了，江芷若氣無語了，細細琢磨，又想起一事來，她因先前做過那個夢，仙人既應許說夫妻同命，添壽四紀，她便不太把先前的毒誓放心上了，而李照想來還是耿耿於心。
她不知道如何跟李照說，兩人似乎又繞進死胡同了，不想宮裏又出了件大事，孫淩月暴斃了，是其母郭氏給她下的毒。
這事聽起來著實詭異荒誕，似經不起推敲的，能讓外人有諸多猜想，緣何她江芷若一回來，這位孫皇後就出事了？
江芷若不說什麽，也不問什麽，安安靜靜回關雎宮去了，她知道李照是不會做出殘忍不仁的事情的，她等著李照把事情處理好，他總會給她一個解釋的。
這一等就到好幾日後了，這期間已聞孫淩月將以廢人的身份下葬，皇長子李彊從皇室玉碟上除名，同孫家一門以謀大逆處極刑了。
李照不知如何開口，他不想讓江芷若聽見這種腌臜事，他如何向她描述他親眼所見的荒淫場景。
這十年間，他極少見孫淩月，而孫淩月也比前世更早熱衷於祈福做法事。天道無親，常與善人，老天保佑的是有德之人，而且過度的祭祀也是不合禮制的，但李照並不想為此去苛責孫淩月，他別的給不了她，她高興做什麽，不犯根本，都盡由她。
那天，李照來到長秋宮，想和孫淩月聊就藩的事，想聽聽她還有什麽需求，他會盡可能滿足的。
不想丁嬤嬤等一眾宮人見到皇帝，竟嚇得魂飛魄散，李照踹開裏屋門一看，滿屋的光頭都光著屁股，那些祈福做法事的尼姑原來都是男子假扮的。
孫淩月躺在那些人中央，身上不著寸縷，眼神迷離。這屋裏的人見他來了也不驚慌，空氣中彌漫著種糜爛的香味，桌上杯盤狼藉，能猜得出，喝的酒裏，焚的香裏，都用上了□□物。
但最令李照憤怒的，是看見了一個令他眼熟的人。這世的李彊和前世的一點不像，卻和最小的那個李焉長得像，狐貍一樣的眼睛，不像他，也不像孫淩月，李照覺得很輕佻，一向是不喜的，而這一個假尼姑竟也有一雙一樣的眼睛。
前世毒害他的那一杯酒，是孫淩月遞過來的，但李照從沒有懷疑過她，和石逢春聯手害他，於皇後、於孫家有何益？
原來……
這件事對李照沖擊太大了，惡心了好幾日。
他說：“李彊並非皇嗣，我和孫氏並未同房過。”
他說不出第二句話了，只是這一世沒有罷了，前世呢？可不止孫淩月，他自己都記不住有過多少，一回想起那日的場景，李照又想吐了，他多希望自己也是清白無暇的，像她一樣，只有過彼此，從沒有過別人。
李照自知汙穢，“你嫌我臟嗎？”
江芷若不回答，她抱住了他。
她是嫌他臟的，可她還是接受他了。
兩人相擁，江芷若雖回到他身邊多日了，朝夕能相見，可是只有這樣的水乳交融，你中有我，我中有你，才足以撫慰這些年裏的相思之苦，這一刻，更多的不是身體上的舒服，而是心靈的慰藉，兩人同時喟嘆了一聲，她看見李照眼裏都含淚了。
春風一度後，江芷若趴在李照耳邊，悄聲說要如此如此，她是最易害羞的，臉又紅了，李照只是目光灼灼看她，不可置否，江芷若又羞又惱，取一條帕子蒙住李照的眼睛，接著跨坐在他身上了……
如此試了一夜，李照果然容光煥發起來，通體舒泰，精神倍加。
兩人起床梳洗，李照來了興致，要幫江芷若晨妝，她眉如遠山，不畫而翠，毋用他效勞，於是用指腹點取了口脂，給她塗唇。
江芷若卻突然委屈落淚。
李照心慌問：“怎麽了？”
“你可給別的女子畫過眉、點過唇嗎？”江芷若問。
“沒有，從來沒有。”
李照想起一樁往事，他前世曾經把蕭家服侍過她的婢女召進宮來，那婢女說的都是一些尋常閑事，偏他能聽得津津有味。
那婢女曾說過：“雁聲姑娘眉毛生得極好，我們小姐還取笑她說，日後成親了，閨房中可不少了畫眉之樂，雁聲姑娘聽了這話，卻很傷感。”
李照福至心靈，忙問江芷若：“是什麽時候？是在什麽時候，心裏開始有我的？”
江芷若含羞道：“合巹之日，一見傾心。”
他一直以為是他一廂情願，強求來的緣分，原來她心裏也早早有他。
兩人互訴衷腸，剛塗的口脂又給李照吃了，接著抱著她到床上去恩愛了……
李照撥開她汗津津的碎發，將自己的額頭抵著她的額頭，默默在心裏祈禱著，求天地祖宗保佑，可憐他們夫妻，賜給他們孩子吧。
……
建中十五年，皇後生子，天下大赦。
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兩年前，江芷若的年紀就已活超前世了，這十年間，她拿著江夢鯉給的大周堪輿圖，天南地北走走停停，看山看水，大周廣袤的疆土，她用腳丈量了十之五六，沿途也幫助了不少當地的百姓。
家裏原給她備了一支隊伍，一路保護她的安全，其中除了五、六十名可以一敵十的勇士，還有郎中、廚子、仆婦等照料她日常起居的，加起來通共有一百來人。
如今天下太平，武偃文修，一路上也沒遇見過歹人，她北上縱馬千裏雪原，南下行舟水港小橋，既玩樂，也增長了許多見聞，好不逍遙快活。
有一年她去到碣石山觀海，看洪波湧起，星漢燦爛，大海吞吐日月的壯麗景象令她感慨不已。
人生於天地間，在滔滔流逝的歲月長河中，如蜉蝣，如粟米，實在太過渺小。
而她有幸重活一世，快意恩仇，如今一家安樂，父母兄弟更都對她疼愛有加，也不因她是女兒身而以世俗禮法拘她自由，任她行走天下，揮灑千金。
有錢有閑，無拘無束，世間女子能似她這樣的再尋不出第二個來，而她自己飽食終日，無所用心，實在感到愧疚。
江芷若決心做些什麽，她們這一路走來，也有不少扶貧濟弱的事跡，但並沒有一個辦事的提綱，作為實在有限。
大周自李照登基以來，政通人和，可是李熹那一朝虧空太多了，皇帝、太後帶頭賣官鬻爵，官員剝削百姓，國家積貧已久，這些年來雖輕徭薄賦，但老百姓的日子也算不上富足。
李照雖有王道之心，一時間也不是各方面都照顧得到，他頭些年的重心是放在整頓吏治並削弱地方權力這兩大問題上。
國家百廢待興，倒有許多地方可以讓江芷若施展拳腳，只是千頭萬緒，一時也想不出該從何處入手。
這日江芷若隨行的郎中，一位名叫賀千秋的，又為江芷若配出了一副新藥，這給江芷若提供思路。
於是她重金聘請多位醫者，大量采購藥材，沿路免費為百姓治病送藥。
如此行醫數年，江芷若一眾名聲籍甚，人們不知她的名姓，竟給她起了個名號，叫保生娘娘。
甚至有得過她們一行救濟的百姓，私下將保生娘娘的名號寫了紅字牌，旦夕上香。凡她們所到之處，民眾無不夾道相迎。
民眾的熱情令江芷若大為感動，但她認為自己所做的仍是極有限的，雲游行醫，百姓得不到固定的援助，而且她花費的是她爹爹的銀子，辛苦出力的又是郎中和仆人們，功勞卻都歸到她這，如此心下越發慚愧起來。
所謂大名之下，難以久居，江芷若對“保生娘娘”這一名號也是感到很懼怕的，她想避一避，又不願停止善舉。
正在進退兩難間，朝廷出手了，命各州縣官府開設一治病場所，名曰惠民院，由朝廷選拔派駐醫官，以此解決貧民就醫難的問題。
皇帝詔曰：“朕思百姓病苦，民多非命，是以廣集良醫，遠采名藥，欲以救護兆民。民有病者，赴所在惠民院就診。”
江芷若於是贈送郎中們盤纏，讓他們前往長安去參加朝廷舉辦的醫官考試，好各回家鄉的惠民院效力去。
眾郎中歡喜奔前程，只有賀千秋不去，多年來江芷若的身體都是他在調理的，江芷若早些時候就洞悉賀千秋是李照的人，但他醫術精湛，且擅長外科，薛巧雲的畸形，就是他幫忙醫治的，這是一份大情，因此，她們也就裝作不知道他平日裏的小動作。
此時又恰好收到成都的來信，蕭婉給她添了個小侄女了，這是蕭婉和彘奴的第四個孩子，於是江芷若備了禮物，前往成都探親去，又盤桓了數月之久。
這日聽說西域諸國來朝，遣使獻方物，大周在李熹的時候和西域諸國一度斷絕交往，如今又恢覆了，西北邊境甚太平。
正是靜極思動，西北之地，江芷若還未曾踏足過，於是動身，去看大漠孤煙和長河落日。
西北氣候幹燥，但瓜果極多極美，一年四季不絕於市，江芷若和薛巧雲常常到市集上去偷摸吃瓜果，這是為何？
瓜果畢竟寒涼，賀千秋不許江芷若多食，就連薛巧雲那麽小心的人，也覺得這位賀先生管得太嚴苛了，江大小姐如今快活恣意得很，但對醫者她是極尊重的，又想大飽口福，就只能陽奉陰違了。
兩個人正在路邊吃瓜，薛巧雲不知道說了什麽趣聞，惹得江芷若哈哈笑了。
集市那頭，有一個人默默在註視著，他在回想，許多年前，他也曾見她這般開懷笑過的，那是在大相國寺的夜市上，當時的他就在心裏暗自許願，他要讓她永遠快樂才好，可惜他給搞砸了。
好在在這些沒有他的日子裏，她和賀千秋書信裏描述的一樣，果然過得不錯。
這十年裏，飛鴿傳書雪花似的送到長安，詳細到她每日三餐吃了些什麽，還有她說過的每一句話。
漫長的歲月，空寂的皇城，孤獨的他，他身體一日比一日糟糕，每每只有靠著這些信件，才能強打起精神。
李照沒有想要打擾她，他知自己大限將至，只是過來看她一眼。
原準備悄悄來，悄悄走的，但江芷若身邊的護衛很警惕，還是將她驚動了。
她還是那麽美麗，鮮活芬芳，而他行將就木，不過三十多許人，卻衰老得可怕，就她當下錯愕的表情，他知道是自己的模樣把她嚇著了。
江芷若是不想李照好過，可也沒想將他傷害成這副模樣。
這個男人的頭發都花白了，身體也消瘦得可怕，風獵獵吹拂著他的衣袖，越顯得他的衣衫空落落的，好在他的脊背還是筆挺的，就像一根堅勁的竹子。
“我來送你。”李照平靜說到，他整個人愈發厚重內斂了。
聰慧如江芷若，第一時間就猜到李照是誤會了，她曾饒有興致和薛巧雲閑聊過，說大周人出關去往西域諸國的，最遠曾有人到達一個叫“西海”的地方，多半是這引發誤會。
江芷若沒要出關，她原打算在邊境逛一圈，然後就要回長安探望家人的，江澈如今在朝為官，身居要職，一家子都在長安定居。
這十年間，江芷若沒有再回過長安，江夢鯉倒是有帶著林氏來地方上看過她幾回，但他們也上年紀了，該在家含飴弄孫，樂享天年為是，不好再奔波了。
江芷若並不向李照解釋，她此時方寸大亂，李照今年是三十又三，正當壯年，可他周身卻是垂暮離索的氣息，這叫她見了豈有不難受的，江芷若觸目悲感，終落荒而逃了。
李照只當她還是不願意見到自己，他本也不是來強求她原諒什麽的，見她平安快樂，他心裏已經很安慰了，他就要死了，他對她的那些難以抑制的愛意，想來不會再成她生命的詛咒。
聽聞她有出關的意向，這一趟過來，他給她配備了支護衛，若出關去，再有這批人暗中保護著，他也沒什麽不放心的了。
李照眺望遠處，滿天晚霞璀璨絢爛，這夕陽晚照也在昭示著他的命運，李照知道，他的生命也即將如前世一般，終結在三十三歲這一年了。
他原先一直不明白，父皇當年為什麽要留一封傳位詔書給他，他不比李熹，為嫡為長，更無外戚助力，若不是李熹暴斃，國家危亡，那封詔書根本派不上用場。
後來了終法師告訴他，原來曾有道人預言他和李熹都有帝王之命，卻又都有短命之相，李熹更兇險，當在他二十六歲這年，多兇少吉，而小兒子三十三歲也是遇厄之年，兇處藏吉，若能制化，福壽康寧，也將是黎民之幸。
仁宗知曉小兒子的秉性，他生母王美人的死已然埋下了禍根，仁宗怕小兒子日後背負亂臣賊子的名聲，怕史書記載他謀反登位，所以才有了那封詔書。洛陽西山寺的興建不獨為王美人，也是為小兒子李照祈福的。
父母之愛子，則為之計深遠，李照此時真慶幸，江芷若沒有願意舍一個兒子給他，不然年幼的孩兒，龐大的帝國，胸中僅存的這一口氣，叫他如何咽得下去，比起他父皇，他倒是少了一份牽掛和擔憂。
孫淩月生的皇子李彊和前世的不是同一個人，前世的有殘疾，性情怯懦，而這一世的健全卻暴躁。
自昔年他一夜白發，他就知自己躲不過宿命，來西北見她前，他已做好了安排，將國家軍政托給了李仁和石逢春，有這兩位顧命大臣在，李彊若能輔佐，則輔之，實在不堪用，宗親子弟中，擇優而立。
這十年裏他爭分奪秒，強幹弱枝，治理腐敗，對天地祖宗，對黎民百姓，他問心無愧了，可他又時時痛苦茫然。
“你說人活著為什麽？”
皇帝突然發問，曹承恩也不知該如何回答。
……
自黃昏見了李照，江芷若就惴惴難安，她留心著賀千秋的動向，知道他出門了，可是已經過去兩三個時辰了，還不見他回來，江芷若心底生出不詳的預感。
終於，住處的大門被敲響了，來的卻是曹承恩。
曹承恩是違背李照的意思來找江芷若的，他這一輩子頭回這麽膽大包天，現在就是有刀架著他脖子不許他來，他也是不會聽的，曹承恩一定要帶江芷若去見李照。
江芷若趕過去的時候，李照已經徹底陷入昏迷中了，賀千秋說皇帝心脈枯竭，已回天無術，性命就在早晚了，皇帝若在外賓天，處理不好又是一場禍事，如今盡力用藥吊著，要趕緊送回長安去。
江芷若一起上了馬車，她人是麻的，“你就是故意的，為叫我餘生不安。”
面對她的責難，這個男人沒有任何回應，他大概是聽不見的了。
星夜兼程，江芷若一路摟著李照，不覺朦朧睡去，夢中至一秘境，四周是浩瀚無垠的燈海，忽有兩盞燈懸空，飄浮到了她眼前，其中一盞破損，燈油即將漏盡，火苗已極微弱了。
江芷若心上明白，她想把另一盞的燈油勻一些給它，但燈盞破損，徒勞無益。
正犯難，那邊又來了一人，江芷若定睛一看，正是她少小時遇見過的那個老道士，知道這是救星來了，忙頂禮道：“老師父，求救性命。”
“那是個苦命人，只要有一口氣在，就得像老牛一樣受累，不死不休，聽有邊報，他要頭痛，見有饑荒，他要憂愁。他父母棄世早，本就孤苦，妻子又不要他了，就是他自己也覺得活著無趣，早死早超生倒好。”
老道士說罷，那盞燈就要熄滅了，江芷若心急，竟徒手去取燈芯，放入了她自己的那一盞中。
那一莖燈芯瞬間又燃了起來，燭光閃耀，比別的燈都亮。
老道士嘆道：“一盞燈，兩莖燈芯，極是費油，焉得長久？”
江芷若沈吟片刻，道：“小女子的性命也是寶貴的，但小女子無所能為，若能以命換命，不如留他在，為黎民蒼生開一太平盛世。”
說著就要將自己的那一莖剔去，只是那兩莖燈芯突然自己纏繞在了一起，合二為一了，燈裏的油也多了好些出來。
“一念大慈悲，可添四紀壽元，你夫妻二人的性命從此就連理同根了，善女子昔日有贈傘之惠，到時貧道親自來接你們。”
江芷若又要頂禮感謝，不防腳下絆了一下，猛然睜眼醒來，知是自己做了一夢，再看李照，肉眼可見他臉色紅潤了起來，呼吸也舒緩有力了。
江芷若嘆了句“冤家”，又把臉挨擦著他的臉，輕聲道：“那是你自己的擔子，你自己扛，別撂給別人，我陪著你。”
由是李照漸漸清醒，等回到長安，人已能下地行走了。
江芷若和他聲明：“我得先回家拜見父母，三日後你再來接我。”
李照愕然，不見喜色，眉眼倒有些躊躇之意。
江芷若領會得到他的心思，李照竟是沒想過要她一起回宮的，江芷若自己鬧了個沒好意思，羞惱地瞪了他一眼，下車跑了。
回家與家人歡聚，自是樂事，但她心中記掛著李照，也不知道他身體有沒有更好一些。
不想到了第三日，李照一早就來了。
江澈道：“陛下來接你了。”
江澈原本瞧李照哪都不順眼，如今卻是李照最忠誠的擁躉，也是叫江芷若大奇。
李照在這個家裏，似乎比她還熟稔，這些年她不在，李照想她想得厲害了，就到她娘家來逛逛，很多時候石逢春也在，他和一家人吃飯，再和江澈繼續商討治國之策。
江芷若聽見李照喊“岳父岳母”，單從江夢鯉和林氏的反應來看，可知李照一直都這麽稱呼他們的，李照似乎是怕江芷若要生氣，喊了又偷偷觀察她，江芷若沒說什麽，只是臉紅了。
可等回到了宮裏，情況又和江芷若想的不一樣，關雎宮修繕過了，典雅但不奢華，這男人把她撇在這就走了，他要去赴經筵日講。
夜裏也不來陪她，隔天也只是過來一起吃了個午飯。
在江芷若確定，李照是有意在躲她的時候，她生氣了，於是這夜主動前往未央宮去。
江芷若不讓曹承恩通報，她悄悄進去了，那狗東西正在洗澡，江芷若讓侍候的人都退下去，她自己在他的寢宮裏四處看。
“娘娘，陛下這些年都是一個人安置的。”曹承恩悄悄說了這話才退下。
江芷若心道：算他識相，也量他不敢。又不免點頭嘆息，她隨手打開衣櫃，看見裏邊居然還有她往年穿過的舊衣，其中最令江芷若醒目的，是一件白紗長衫，這是她初夜時穿過的。
外邊的動靜李照有聽見了一些，早知道她來了，此時見那女人又換上了那件白紗長衫，進來浴室，像魅惑人心的妖精，步入水池，推水而來了。
李照不為所動，只是平靜地看著她，他這樣子，江芷若真是惱了，用手拍打起水花，轉身要走，李照忙一把拉住她，給她脫去濕透的白紗長衫，親自給她洗澡。
真的只是洗澡，他的動作裏，一點旖旎心思也沒有，但卻是極細致的。
洗好了，李照又給她穿上他自己的褻衣，他裸著上身，只穿了褻褲，抱她去床上睡，他身體再虛弱，抱她還是輕輕松松的。
將她放到了床上，江芷若突然露出一個嫌棄不喜的表情來。
李照會心，嘴角悄悄帶了抹笑意，解釋道：“沒有別的女子睡過。”兩世都沒有，只有你。
他二人如今心照神交，只需一眼，便知對方所想。
江芷若覺得枕頭下有點硌，把手伸去一摸，掏出了點翠鴛鴦金帶鉤。
“前世你把它給誰了？”江芷若醋意不小。
李照面上不顯露，心裏很是快活，以前居然沒發現她還是只醋壇子。
“沒給過誰。”
這點翠鴛鴦金帶鉤的歸宿，大概是陪他葬在了鐘陵，而他身上，還蓋著她的引魂幡，只是她並不是死在通谷，那引魂幡上自然是沒有她。
兩人規規矩矩躺著，李照甚至都不抱她，兩人隔著一條寬寬的間隙，雖然多年沒有親熱過了，但江芷若更不習慣李照的冷淡，這個男人以前就沒有一刻不貪她。
江芷若主動湊了過去，將身偎貼著他，李照還是不動，若不是有察覺到他偷偷在嗅她的氣味聞，江芷若都要懷疑李照是不是變心了。
女人的身體可以是一味補藥，那件事幹得妙，其益處雖人參附子亦難與之爭功，前世那媚香樓裏多有異人，甚至有教過江芷若道家采補術的。
她悟性極高，個中關竅，她肚裏很明白，只是以前的房事多是李照主導的，他要得太兇狠，她時時還想躲避差役，哪敢再招惹他，所以至今也沒施展過此絕技。
如今李照的身體虧損得厲害，江芷若因想用自己的身體去滋養他的氣血，而且分別這些年裏，她也不是沒想過李照。
江芷若輕聲道：“我想你。”
她說完臉不禁就紅了，越把臉埋入他胸膛去，那人卻久久無所反應，江芷若擡頭一看，李照竟已經睡著了，鼾息深沈，他這些年睡眠其實一直都不太好，今夜難得又能得她陪伴，她身上的氣味一下就讓他進入了夢鄉。
李照是睡著了，江芷若卻不免胡思亂想了起來，李照他怕不是不能人道了？
而第二天，李照居然為了躲她，連未央宮都不回了，江芷若氣無語了，細細琢磨，又想起一事來，她因先前做過那個夢，仙人既應許說夫妻同命，添壽四紀，她便不太把先前的毒誓放心上了，而李照想來還是耿耿於心。
她不知道如何跟李照說，兩人似乎又繞進死胡同了，不想宮裏又出了件大事，孫淩月暴斃了，是其母郭氏給她下的毒。
這事聽起來著實詭異荒誕，似經不起推敲的，能讓外人有諸多猜想，緣何她江芷若一回來，這位孫皇後就出事了？
江芷若不說什麽，也不問什麽，安安靜靜回關雎宮去了，她知道李照是不會做出殘忍不仁的事情的，她等著李照把事情處理好，他總會給她一個解釋的。
這一等就到好幾日後了，這期間已聞孫淩月將以廢人的身份下葬，皇長子李彊從皇室玉碟上除名，同孫家一門以謀大逆處極刑了。
李照不知如何開口，他不想讓江芷若聽見這種腌臜事，他如何向她描述他親眼所見的荒淫場景。
這十年間，他極少見孫淩月，而孫淩月也比前世更早熱衷於祈福做法事。天道無親，常與善人，老天保佑的是有德之人，而且過度的祭祀也是不合禮制的，但李照並不想為此去苛責孫淩月，他別的給不了她，她高興做什麽，不犯根本，都盡由她。
那天，李照來到長秋宮，想和孫淩月聊就藩的事，想聽聽她還有什麽需求，他會盡可能滿足的。
不想丁嬤嬤等一眾宮人見到皇帝，竟嚇得魂飛魄散，李照踹開裏屋門一看，滿屋的光頭都光著屁股，那些祈福做法事的尼姑原來都是男子假扮的。
孫淩月躺在那些人中央，身上不著寸縷，眼神迷離。這屋裏的人見他來了也不驚慌，空氣中彌漫著種糜爛的香味，桌上杯盤狼藉，能猜得出，喝的酒裏，焚的香裏，都用上了□□物。
但最令李照憤怒的，是看見了一個令他眼熟的人。這世的李彊和前世的一點不像，卻和最小的那個李焉長得像，狐貍一樣的眼睛，不像他，也不像孫淩月，李照覺得很輕佻，一向是不喜的，而這一個假尼姑竟也有一雙一樣的眼睛。
前世毒害他的那一杯酒，是孫淩月遞過來的，但李照從沒有懷疑過她，和石逢春聯手害他，於皇後、於孫家有何益？
原來……
這件事對李照沖擊太大了，惡心了好幾日。
他說：“李彊並非皇嗣，我和孫氏並未同房過。”
他說不出第二句話了，只是這一世沒有罷了，前世呢？可不止孫淩月，他自己都記不住有過多少，一回想起那日的場景，李照又想吐了，他多希望自己也是清白無暇的，像她一樣，只有過彼此，從沒有過別人。
李照自知汙穢，“你嫌我臟嗎？”
江芷若不回答，她抱住了他。
她是嫌他臟的，可她還是接受他了。
兩人相擁，江芷若雖回到他身邊多日了，朝夕能相見，可是只有這樣的水乳交融，你中有我，我中有你，才足以撫慰這些年裏的相思之苦，這一刻，更多的不是身體上的舒服，而是心靈的慰藉，兩人同時喟嘆了一聲，她看見李照眼裏都含淚了。
春風一度後，江芷若趴在李照耳邊，悄聲說要如此如此，她是最易害羞的，臉又紅了，李照只是目光灼灼看她，不可置否，江芷若又羞又惱，取一條帕子蒙住李照的眼睛，接著跨坐在他身上了……
如此試了一夜，李照果然容光煥發起來，通體舒泰，精神倍加。
兩人起床梳洗，李照來了興致，要幫江芷若晨妝，她眉如遠山，不畫而翠，毋用他效勞，於是用指腹點取了口脂，給她塗唇。
江芷若卻突然委屈落淚。
李照心慌問：“怎麽了？”
“你可給別的女子畫過眉、點過唇嗎？”江芷若問。
“沒有，從來沒有。”
李照想起一樁往事，他前世曾經把蕭家服侍過她的婢女召進宮來，那婢女說的都是一些尋常閑事，偏他能聽得津津有味。
那婢女曾說過：“雁聲姑娘眉毛生得極好，我們小姐還取笑她說，日後成親了，閨房中可不少了畫眉之樂，雁聲姑娘聽了這話，卻很傷感。”
李照福至心靈，忙問江芷若：“是什麽時候？是在什麽時候，心裏開始有我的？”
江芷若含羞道：“合巹之日，一見傾心。”
他一直以為是他一廂情願，強求來的緣分，原來她心裏也早早有他。
兩人互訴衷腸，剛塗的口脂又給李照吃了，接著抱著她到床上去恩愛了……
李照撥開她汗津津的碎發，將自己的額頭抵著她的額頭，默默在心裏祈禱著，求天地祖宗保佑，可憐他們夫妻，賜給他們孩子吧。
……
建中十五年，皇後生子，天下大赦。
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