第72章 楚州
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第72章 楚州
高雲衢對楚州的了解其實也不多，僅僅是知道地處群山包圍之中，民風彪悍，哪怕是出發前做了該做的功課，也不過是聊勝於無。但不論怎樣，普天之下莫非王土，她是朝廷的欽差天使，自沒什麽可懼。三月裏，她們便服輕裝，悄沒生息地出了京城，一路急行，到了楚州境內方打起來儀仗，楚州皆上下叫她打了個措手不及。
楚州太守竇齊到任一年有餘，原是豐州太守，是豐州的豪族出身，在永興十五年的考察之中僅拿了個中下，但又無甚大錯，便叫發配了楚州，地方雖偏僻了些，但至少仍算得上是正三品的封疆大吏，比起那些貶官罷職的已是好了不少。他也心滿意足，乖巧地躲在楚州，本以為安安穩穩便能過下去，卻不想天降驚雷，新政的頭一刀落在了楚州，那叫一個有苦說不出。
竇齊緊趕慢趕，總算在入楚州的官道上等到了高雲衢的車隊，高雲衢也不為難他，下了馬車與他見禮。
“楚州太守竇齊見過欽差大人！”竇齊雖與她同是三品，但京官本就高人一等，加上欽命在身，他自不敢叫高雲衢先向他行禮。
“竇大人客氣了，不必多禮。”高雲衢回得溫煦，瞧起來並不十分銳利，但竇齊仍是不敢掉以輕心，忙迎她入城。
“高大人請！本地鄉賢已設好筵席，只待您入座了。”
“竇大人請！”
高雲衢初到楚州，人生地不熟，自不敢托大，一切都應了太守府的安排，也逐一見了楚州上下官員與豪族。
楚州的豪族並不多，最主要的僅有三家，分別為祁氏、伍氏和索氏，祁氏是古時修築楚州城的封疆大吏之後，而伍氏和索氏舊時則是山民首領，三家在楚州樹大根深，半點也不比沁州豪族簡單。一場夜宴，高雲衢與三家家主照了面，祁氏家主看起來溫文爾雅，卻不容小覷，三家全然以他為首，伍氏索氏則更像武人脾氣一些，直率豪爽，瞧著心機不深。高雲衢一直在留意祁成鳴，總對他有些不好的感覺。
官員則簡單些，多是永興十五年調任的官員，在各地考績平凡，或是沒有什麽門路，才給放到了楚州這偏僻地方。高雲衢倒是在其中看到一個熟悉的面孔——從五品楚州通判周誨，她在永興十二年之前任職禦史臺，時任禦史中丞便是高雲衢。高雲衢此前雖已看過楚州官員名錄，但親眼看見舊日故交，仍是欣喜。
“省言沈穩許多了。”高雲衢當日曾對周誨寄予厚望，當下再見亦是感慨。
“大人風采一如當年。”周誨亦是歡喜，忙與高雲衢見禮。
楚州新政之事初時也算是順遂，不論豪族心中如何想，面上至少是極力配合的。高雲衢入楚之時便覺官道顛簸殘破，就由修路入手，曉之以利弊，豪族雖有顧慮，但也還算配合。
入夜，祁氏主宅。
祁成鳴身上只有虛銜，並未任官，但作為一地大族，家中自是豪富，吃穿住行皆是頭等的奢華，他有四子五女，除了在外任職和已許了人家的，都得來向父母昏定晨省，滿滿當當站了一個屋子。祁成鳴照例勉勵了小的幾句，留了次子、四女、六女在書房敘話，這幾個皆是他看重的子女。次子祁道沖是武人，管著家中部曲。四女祁道凜、六女祁道凝則在他身邊，幫他打理家族庶務。
“都在了。來說說吧。”祁成鳴與夫人伍紅煙一道往小榻上坐了，對著幾個子女道。
祁道沖直率地道：“父親覺得那位高大人會發現咱們的事？”
“看二兄說的，”祁道凝接話道，“這楚州哪裏經得起查？人口、田畝、稅賦，哪一處天衣無縫？單看高大人查不查。此前到任楚州的官員多是受了氣，沒了前途，花些心思花些銀錢便能叫他們閉嘴。這位高大人可不同，她在京中說得上是深得帝心，前途無量，指著從咱們楚州撈些政績好將緋袍換紫袍呢。”
她說話帶著嘲諷，全然不似與兄長說話，祁道沖叫她擠兌得有些煩躁，惱道：“那你說怎麽辦？坐以待斃？”
“咳。”伍紅煙輕咳了一聲，打斷了兄妹鬥法，“已不是查不查的事了，那個油鹽不進的周通判似乎已經摸到一些了。”
“什麽？”兄妹三人皆是大驚。
伍紅煙接著道：“州府的眼線來報，周誨這些日子正在架閣查賬，調閱的文卷越來越多、越來越早。”
“父親母親是覺得，她能從簿賬中看出端倪？”祁道凜一直沒有說話，此時方蹙眉開口。
“怕是已經看出來了，下頭說她連著幾日面色不佳，幾乎要住在架閣庫……”祁成鳴揉了揉額角。
“不如……”祁道沖用手掌在頸間比劃了一下，目露寒芒。
“那周通判是高履霜的舊部，若是在她眼皮子底下出事，她焉能不查？二兄想的還是簡單了。”祁道凝說話總是帶著些許話外之音，輕易就叫祁道沖惱火，兄妹倆險些又要嗆起來。
“阿凝。”祁道凜喚了祁道凝一聲，語帶警告，祁道凝乖巧地收了聲。
“真叫進退兩難呀。”祁成鳴嘆了口氣。
兄妹三人亦是沈默。就在這時，祁成鳴的幕僚叩門進來，給祁成鳴遞上一張字條，祁成鳴展開與夫人一道看了，面色登時大變。
他將字條傳給兄妹三人，道：“京中剛來的消息，都看看罷。”
祁道沖接過紙條，展開與兩個妹妹一同看了，急得語調都有了變化：“呂頌年罷官出京？！”
“陛下這是要對豪族趕盡殺絕嗎？竟是半點情面都不講了……”祁道凜消化了這消息，沈沈地嘆出一口氣。
祁道凝卻幸災樂禍地道：“那老狐貍也有今天……哈哈。”
祁道沖沒有理會她，看向父親道：“父親，怕不是只能魚死網破了……”
祁成鳴看向祁道沖問道：“阿沖，部曲練得如何？”
“父親放心，已有萬人，皆散在大山之中，只要父親一聲令下便能集結成軍！”
祁成鳴又轉向伍紅煙：“夫人？”
伍紅煙亦點頭道：“伍氏索氏的兵馬也已備好，皆是兵強馬壯磨刀霍霍。”
“你們瘋了？！你要以這萬人部曲對上整個朝廷嗎？”祁道凜不敢置信，她並非不知道家中在做什麽掉腦袋的買賣，卻從未想過父母真有一日想要舉旗造反。
“阿凜，你不知兵事，我不與你計較。實則也沒你想的那麽般兇險，我們又不必打上京師，只要依著群山天險，守住楚州輕而易舉，屆時叫今上割了楚州與我們，叫我們祁氏也封個王裂個土，豈不快哉，哈哈！”說到行軍打仗之事，祁道沖輕快了許多，這是他最擅長的事，說到後頭似乎已看到了自己異姓封王的時候，笑得萬分得意。
“真的是瘋了！”祁道凜看向父親，竟見父親也有些意動，驚得不由退了一步，祁道凝在她身後抵住了她退後的腳步。
祁道凝在祁道凜身後勾了勾嘴角，祁道凜擋住了她的臉，沒人看見，她含著淺淺的笑，聲音裏卻全然聽不出來：“父親，母親，二兄，那都是之後的事了，當務之急應是如何處理那周通判與高侍郎，若風聲走漏，你我怕不是只能去黃泉之下做這美夢了。”
祁道沖聞言亦是認同，他幾乎要被熊熊野心徹底吞沒，他對祁成鳴道：“父親，我們顧忌高雲衢不好動周誨，那不如……我們動一動高雲衢？”
“二兄！”祁道凜急得冒汗，“那是陛下腹心，動了她，若叫陛下震怒，朝堂立馬便會發兵平了楚州！”
“阿凜說的對。”祁成鳴點頭道，祁道凜不由地期待父親清醒過來，可祁成鳴下一句話徹底將祁道凜打入無間地獄，“阿沖，給瓦寨傳信，叫他們扮做土匪，在城外……我們只做不知……屆時報到京中便說是失蹤……且看京中什麽反應……你的人該守的關隘守好，若有不對，立即舉事……”
祁道凜眼冒金星，後面眾人議了什麽她皆沒聽進去，直到深夜裏，幾人散去，她方行屍走肉般退了出去。
祁成鳴看著三個子女的模樣，次子熱血上腦無比亢奮，四女一派悲觀，六女看著漫不經心，偶爾點到幾句卻皆是陰毒要害，真真是龍生九子各有不同。他看著三人告退走遠，對身邊的伍紅煙道：“阿煙啊，咱家兒女眾多，成器的只有這三個，二郎英勇，謀略上卻差些，四娘倒是聰慧沈穩，可心腸卻是太軟弱了些。六娘……六娘則是手段過於毒辣了些，我有時也不知她在想什麽，用她怕是要自損八百……唉……”
伍紅煙與他是自小到大的青梅竹馬，嫁與他之後又算得上是同心同德，自是知道他在想什麽，便勸道：“郎君憂心過甚了，旁人家能有一個出眾的兒女便已是幸事了，郎君已有三個好兒女，還有什麽不知足呢？他們三個皆還年少，郎君慢慢教導便是了。”
“夫人說的是……”
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高雲衢對楚州的了解其實也不多，僅僅是知道地處群山包圍之中，民風彪悍，哪怕是出發前做了該做的功課，也不過是聊勝於無。但不論怎樣，普天之下莫非王土，她是朝廷的欽差天使，自沒什麽可懼。三月裏，她們便服輕裝，悄沒生息地出了京城，一路急行，到了楚州境內方打起來儀仗，楚州皆上下叫她打了個措手不及。
楚州太守竇齊到任一年有餘，原是豐州太守，是豐州的豪族出身，在永興十五年的考察之中僅拿了個中下，但又無甚大錯，便叫發配了楚州，地方雖偏僻了些，但至少仍算得上是正三品的封疆大吏，比起那些貶官罷職的已是好了不少。他也心滿意足，乖巧地躲在楚州，本以為安安穩穩便能過下去，卻不想天降驚雷，新政的頭一刀落在了楚州，那叫一個有苦說不出。
竇齊緊趕慢趕，總算在入楚州的官道上等到了高雲衢的車隊，高雲衢也不為難他，下了馬車與他見禮。
“楚州太守竇齊見過欽差大人！”竇齊雖與她同是三品，但京官本就高人一等，加上欽命在身，他自不敢叫高雲衢先向他行禮。
“竇大人客氣了，不必多禮。”高雲衢回得溫煦，瞧起來並不十分銳利，但竇齊仍是不敢掉以輕心，忙迎她入城。
“高大人請！本地鄉賢已設好筵席，只待您入座了。”
“竇大人請！”
高雲衢初到楚州，人生地不熟，自不敢托大，一切都應了太守府的安排，也逐一見了楚州上下官員與豪族。
楚州的豪族並不多，最主要的僅有三家，分別為祁氏、伍氏和索氏，祁氏是古時修築楚州城的封疆大吏之後，而伍氏和索氏舊時則是山民首領，三家在楚州樹大根深，半點也不比沁州豪族簡單。一場夜宴，高雲衢與三家家主照了面，祁氏家主看起來溫文爾雅，卻不容小覷，三家全然以他為首，伍氏索氏則更像武人脾氣一些，直率豪爽，瞧著心機不深。高雲衢一直在留意祁成鳴，總對他有些不好的感覺。
官員則簡單些，多是永興十五年調任的官員，在各地考績平凡，或是沒有什麽門路，才給放到了楚州這偏僻地方。高雲衢倒是在其中看到一個熟悉的面孔——從五品楚州通判周誨，她在永興十二年之前任職禦史臺，時任禦史中丞便是高雲衢。高雲衢此前雖已看過楚州官員名錄，但親眼看見舊日故交，仍是欣喜。
“省言沈穩許多了。”高雲衢當日曾對周誨寄予厚望，當下再見亦是感慨。
“大人風采一如當年。”周誨亦是歡喜，忙與高雲衢見禮。
楚州新政之事初時也算是順遂，不論豪族心中如何想，面上至少是極力配合的。高雲衢入楚之時便覺官道顛簸殘破，就由修路入手，曉之以利弊，豪族雖有顧慮，但也還算配合。
入夜，祁氏主宅。
祁成鳴身上只有虛銜，並未任官，但作為一地大族，家中自是豪富，吃穿住行皆是頭等的奢華，他有四子五女，除了在外任職和已許了人家的，都得來向父母昏定晨省，滿滿當當站了一個屋子。祁成鳴照例勉勵了小的幾句，留了次子、四女、六女在書房敘話，這幾個皆是他看重的子女。次子祁道沖是武人，管著家中部曲。四女祁道凜、六女祁道凝則在他身邊，幫他打理家族庶務。
“都在了。來說說吧。”祁成鳴與夫人伍紅煙一道往小榻上坐了，對著幾個子女道。
祁道沖直率地道：“父親覺得那位高大人會發現咱們的事？”
“看二兄說的，”祁道凝接話道，“這楚州哪裏經得起查？人口、田畝、稅賦，哪一處天衣無縫？單看高大人查不查。此前到任楚州的官員多是受了氣，沒了前途，花些心思花些銀錢便能叫他們閉嘴。這位高大人可不同，她在京中說得上是深得帝心，前途無量，指著從咱們楚州撈些政績好將緋袍換紫袍呢。”
她說話帶著嘲諷，全然不似與兄長說話，祁道沖叫她擠兌得有些煩躁，惱道：“那你說怎麽辦？坐以待斃？”
“咳。”伍紅煙輕咳了一聲，打斷了兄妹鬥法，“已不是查不查的事了，那個油鹽不進的周通判似乎已經摸到一些了。”
“什麽？”兄妹三人皆是大驚。
伍紅煙接著道：“州府的眼線來報，周誨這些日子正在架閣查賬，調閱的文卷越來越多、越來越早。”
“父親母親是覺得，她能從簿賬中看出端倪？”祁道凜一直沒有說話，此時方蹙眉開口。
“怕是已經看出來了，下頭說她連著幾日面色不佳，幾乎要住在架閣庫……”祁成鳴揉了揉額角。
“不如……”祁道沖用手掌在頸間比劃了一下，目露寒芒。
“那周通判是高履霜的舊部，若是在她眼皮子底下出事，她焉能不查？二兄想的還是簡單了。”祁道凝說話總是帶著些許話外之音，輕易就叫祁道沖惱火，兄妹倆險些又要嗆起來。
“阿凝。”祁道凜喚了祁道凝一聲，語帶警告，祁道凝乖巧地收了聲。
“真叫進退兩難呀。”祁成鳴嘆了口氣。
兄妹三人亦是沈默。就在這時，祁成鳴的幕僚叩門進來，給祁成鳴遞上一張字條，祁成鳴展開與夫人一道看了，面色登時大變。
他將字條傳給兄妹三人，道：“京中剛來的消息，都看看罷。”
祁道沖接過紙條，展開與兩個妹妹一同看了，急得語調都有了變化：“呂頌年罷官出京？！”
“陛下這是要對豪族趕盡殺絕嗎？竟是半點情面都不講了……”祁道凜消化了這消息，沈沈地嘆出一口氣。
祁道凝卻幸災樂禍地道：“那老狐貍也有今天……哈哈。”
祁道沖沒有理會她，看向父親道：“父親，怕不是只能魚死網破了……”
祁成鳴看向祁道沖問道：“阿沖，部曲練得如何？”
“父親放心，已有萬人，皆散在大山之中，只要父親一聲令下便能集結成軍！”
祁成鳴又轉向伍紅煙：“夫人？”
伍紅煙亦點頭道：“伍氏索氏的兵馬也已備好，皆是兵強馬壯磨刀霍霍。”
“你們瘋了？！你要以這萬人部曲對上整個朝廷嗎？”祁道凜不敢置信，她並非不知道家中在做什麽掉腦袋的買賣，卻從未想過父母真有一日想要舉旗造反。
“阿凜，你不知兵事，我不與你計較。實則也沒你想的那麽般兇險，我們又不必打上京師，只要依著群山天險，守住楚州輕而易舉，屆時叫今上割了楚州與我們，叫我們祁氏也封個王裂個土，豈不快哉，哈哈！”說到行軍打仗之事，祁道沖輕快了許多，這是他最擅長的事，說到後頭似乎已看到了自己異姓封王的時候，笑得萬分得意。
“真的是瘋了！”祁道凜看向父親，竟見父親也有些意動，驚得不由退了一步，祁道凝在她身後抵住了她退後的腳步。
祁道凝在祁道凜身後勾了勾嘴角，祁道凜擋住了她的臉，沒人看見，她含著淺淺的笑，聲音裏卻全然聽不出來：“父親，母親，二兄，那都是之後的事了，當務之急應是如何處理那周通判與高侍郎，若風聲走漏，你我怕不是只能去黃泉之下做這美夢了。”
祁道沖聞言亦是認同，他幾乎要被熊熊野心徹底吞沒，他對祁成鳴道：“父親，我們顧忌高雲衢不好動周誨，那不如……我們動一動高雲衢？”
“二兄！”祁道凜急得冒汗，“那是陛下腹心，動了她，若叫陛下震怒，朝堂立馬便會發兵平了楚州！”
“阿凜說的對。”祁成鳴點頭道，祁道凜不由地期待父親清醒過來，可祁成鳴下一句話徹底將祁道凜打入無間地獄，“阿沖，給瓦寨傳信，叫他們扮做土匪，在城外……我們只做不知……屆時報到京中便說是失蹤……且看京中什麽反應……你的人該守的關隘守好，若有不對，立即舉事……”
祁道凜眼冒金星，後面眾人議了什麽她皆沒聽進去，直到深夜裏，幾人散去，她方行屍走肉般退了出去。
祁成鳴看著三個子女的模樣，次子熱血上腦無比亢奮，四女一派悲觀，六女看著漫不經心，偶爾點到幾句卻皆是陰毒要害，真真是龍生九子各有不同。他看著三人告退走遠，對身邊的伍紅煙道：“阿煙啊，咱家兒女眾多，成器的只有這三個，二郎英勇，謀略上卻差些，四娘倒是聰慧沈穩，可心腸卻是太軟弱了些。六娘……六娘則是手段過於毒辣了些，我有時也不知她在想什麽，用她怕是要自損八百……唉……”
伍紅煙與他是自小到大的青梅竹馬，嫁與他之後又算得上是同心同德，自是知道他在想什麽，便勸道：“郎君憂心過甚了，旁人家能有一個出眾的兒女便已是幸事了，郎君已有三個好兒女，還有什麽不知足呢？他們三個皆還年少，郎君慢慢教導便是了。”
“夫人說的是……”
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