捉迷藏

“所以, 赫爾曼先生對那本新作非常看好？”當薇拉翻開第一頁，準備細細品讀的時候，霍利維爾街的其他出版商們卻感受到了一股即將來臨的風暴氣息。

不過?, 伯克利公爵所收購的、那個專門用來出版俱樂部同類著作的小出版商，並不在其中, 他?們?不受業績的束縛，自成一格, 在同行們紛紛警覺之時，他?們?仍泰然自若地觀察著這?場“風暴”的醞釀, 全然不知他們口中的“赫爾曼先生”已悄然準備起草收稿信，要來挖他?們?的墻腳了。

"的確如此, " 在業界, 赫爾曼先生的“穩健”和“眼光獨到?”早已傳為佳話?，"他?甚至已經開始緊急采購印刷機了, 這?豈能不是對他?看好的有?力證明?？"

回想《夢中奇旅》前兩冊的輝煌銷量, 赫爾曼先生也未曾有?過?如此迅猛的動作。由此可見，艾倫先生的這?部新作，其潛在的市場影響力或許遠超過前兩部作品的總和。至少，在赫爾曼的預測中, 它有著這樣的潛力。

同行們?紛紛坐不住了, 他?們?並非想要挑戰赫爾曼的權威地位，也並非企圖挖走這?位神秘的艾倫先生——畢竟，赫爾曼先生對這?位作者的保護之嚴密, 讓他?們?至今連其真?實身份都無從得知。

他?們?最為好奇的, 是這?部新作的題材和構思。《夢中奇旅》已經為他?們?開辟了一個繁榮的口口小說市場, 而此刻，眼看著它即將再次掀起波瀾, 誰不想成為第一批從中受益的人呢？

已經有?不少人試圖買通赫爾曼的印刷工，獲取這?本書的只言片語，然而，即便?花了一筆錢來打聽，最大的收獲也只是一個書名。

“《海上冒險記》？”一旦有?人得知這?個書名，這?個秘密就如同風中的沙粒，迅速在霍利維爾街傳開。還沒等赫爾曼準備好貨，整個街區都已經聽說了這?個書名。“雖然只是一個書名，但也能推測出，故事必定與海洋緊密相連。”

然而，盡管他?們?絞盡腦汁，也無法窺探到?這?本書的真?正內容。他?們?最多只能像赫爾曼一樣，猜測這?是一部關於跨國旅行、領略各國風光的作品，或是在船上與各國友人相遇的故事。不過?，得知這?個書名後?，已有?不少作者紛紛效仿，嘗試創作海上的口口作品，試圖在這?股風潮中先分得一杯羹。

“事情真?的那麽簡單嗎？”店長約瑟夫聽聞書名後?，對於其他?人的猜測持半信半疑的態度。他?向?自己的忠實客戶歐文先生抱怨道：“如果僅僅是關於海上冒險的故事，赫爾曼先生絕對不會像現在這?麽興奮。”

自從歐文得知艾倫的新作已經交稿後?，他?便?成了約瑟夫店裏?的常客，生怕錯過?任何關於新書的消息，也擔心約瑟夫只是口頭承諾會給他?留書，“哦？赫爾曼先生真?的很?開心？”。

“當然了。”約瑟夫酸溜溜地說，“要知道，艾倫先生還是我介紹給赫爾曼的呢。”

正是這?種緊密的關聯，讓約瑟夫先生的小店，雖然面積不大，卻總能率先擁有?最新出版的書籍。即使在其他?書店缺貨的情況下，約瑟夫也總是能優先獲得這?些書籍的供應。所以他?才能收獲那麽多忠實的讀者顧客。

“原來如此，”歐文眼睛一亮，“那你一定非常清楚，這?位艾倫先生長什麽樣子？”

約瑟夫便?炫耀般說起他?曾說過?很?多遍的故事。

而此刻的艾倫先生——艾琳娜本人，她?早已將約瑟夫先生拋諸腦後?。她?正揮舞著小皮鞭，興致勃勃地指導兩位姐妹繪制新的紙娃娃。

伯克利公爵早已寄來信件，對艾琳娜提出的SSR方案表示讚同，並對她?給予自己繪制SSR的殊榮表示衷心的感謝。在艾琳娜看來，這?無疑是雙贏的合作。她?利用伯克利公爵的畫家身份提升了海倫紙娃娃的藝術價值，而伯克利公爵則借此珍貴的SSR獲得了女神的一絲青睞，盡管他?本身已經不需要更多的了。

在信中，伯克利公爵還謙遜地附上了草圖，請艾琳娜提出修改意見。他?的態度之好，完全超出了艾琳娜的預期。當她?看到?這?張草圖甚至比她?的設計圖紙還要精細時，她?不禁為印刷廠的主管默默祈禱，並在回信中讚賞道：“幹得漂亮，就是這?樣。”

除了紙娃娃的事宜，伯克利還在回信裏?隱晦地說到?，俱樂部的同類們?似乎找到?了一個薅神眷的好方法——看到?這?裏?，艾琳娜有?點?心虛於自己的馬甲，但是對方很?快又轉移了話?題，表示如果他?們?真?的能夠擺脫這?副樣子，一定非常感激艾琳娜的“付出”，這?話?裏?的意味，仿佛在說就算他?們?不感激，伯克利也會用刀逼著他?們?感激一樣。

不管如何，薇拉肯定是感激的，她?早已抱著學習的心態，翻開層層疊疊的白紙，終於翻閱到?了正文。

和赫爾曼一樣，她?也在開篇就被新的設定震住了，一邊看，一邊還不忘在本子上做筆記，“船長的游戲，扮演角色，學者。”

“不愧是你啊艾琳娜，”她?感嘆道，“我怎麽想不出那麽好的設計？”

難道是她?看的口口小說還不夠多嗎？不應該呀，為了學習最新潮的題材和設計，市面上的相關小說，他?們?俱樂部裏?的同類可都看了個遍。

“只能說她?天賦異稟了，”薇拉表情覆雜地想，“光是船上都能有?那麽多想法。”

隨後?，她?又記下了“繼兄”。

不知為何，這?種既似兄長又非親生哥哥的設定，讓她?更加激動。

其實，在觀摩了一堆口口小說之後?，她?發現絕大部分小說，都寫得格外粗魯，用詞也非常生硬，對描寫人物的情緒和情感上，都沒有?那種水到?渠成的感覺，讓薇拉這?種女性讀者看了之後?只覺得無聊至極，沒有?絲毫的沖動。

但是，艾琳……艾倫先生的用詞和情感交流，都寫得十分生動，當夫人看到?旁邊人的動作，驚慌不已時，學者會耐心地，用他?的手指引導著她?，讓她?更好地接納自己，才慢慢與她?合為一體。

這?種男性取悅女性的橋段，在《夢中奇旅》出現之後?，才陸陸續續有?作品寫到?，或許那些作者也不知道這?種橋段的意義在哪裏?，但是它們?會學習優秀的作品，從而讓其逐漸形成一種風潮。

不得不說，這?讓薇拉看得順眼了很?多。

薇拉手上的筆記本都記了小一半了，只覺得這?本書裏?全是重點?。

“艾琳娜這?本書出版後?，神眷肯定更多了吧，”薇拉想一想這?書中的設定，仿佛已經預見到?了神眷如潮水般湧向?艾琳娜，“到?那時，霍利維爾街的銷量榜首之爭，《夢中奇旅》恐怕要退居次席了。”

不管是新出現的幾個人物設定，還是花樣繁多的場景、關卡和姿勢，都讓薇拉大開眼界，她?只覺得自己只要仿照一兩個類似的設計，就足夠蹭一大波女神的青睞了。

更不用提，除了前面的單人搭檔，看到?後?面，甚至好幾個三人的關卡，薇拉剛看到?夫人和陰郁貴族私生子、陽光開朗大學生分在了同一天闖關。

一般來說，每一關基本只有?兩個人闖，但是在兩位男士的要求下，船長同意他?們?三t?個人可以一起。

這?一天，他?們?的任務是在一個被遺棄已久的島嶼上尋找線索。這?個島嶼曾經有?人居住，擁有?一座莊園別墅，但如今已經荒廢多年，變成了一片廢墟。在這?裏?，他?們?將展開一場“驚心動魄”的捉迷藏游戲。

隨著時間的推移，捉迷藏的海員人數會越來越多，他?們?必須在被捉住之前找到?線索，由於這?個廢棄的莊園別墅太大，越往裏?，越是陰暗，夫人和兩位男士一起躲藏的時候，常常會因?為有?的地方只能藏兩個人，而被迫和第三人分開。

當夫人和大學生躲藏在衣櫃裏?的時候，大學生便?仿佛展示自己的力氣般，讓夫人在衣櫃裏?大起大落，發出的動靜讓同樣藏在房間櫃子裏?的陰郁搭檔聽到?，嫉妒得想將他?們?當場分開，而在點?著蠟燭的海員找到?這?個房間的時候，他?們?卻不得不在關鍵時刻保持穩定和安靜。

在海員離開之後?，陰郁搭檔在大學生彎身尋找線索時，就趁著黑暗，當著對方的面偷偷擡起夫人的一條腿滑了進去，還故意找大學生吵架鬥嘴，來掩飾夫人那抑制不住的呻吟。

不得不說，當薇拉看到?這?段的時候，整個人都熱血上頭，像醉酒了一樣，暈乎乎的，臉蛋通紅。

當然，大學生吵不過?這?位男性搭檔，只好恨恨地炫耀起自己和夫人從前的經歷，聽得陰郁搭檔越發沖動，倒讓夫人□□，不過?，這?位大學生專心於吵架和找線索，絲毫沒有?發現夫人和另外一位競爭者暗中的動作。

可憐的大學生，就這?樣被蒙在鼓裏?。

看到?這?裏?的薇拉不得不合上書頁，好讓自己冷靜一點?。

她?做夢也沒想到?，這?個從前她?也經常玩的“捉迷藏”，在這?本書裏?居然能如此精彩。

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