第 81 章
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第 81 章
墨雲壓城, 萬籟尚靜。
在暮遜和姜循對峙的兩個時辰前，姜蕪收到了一則來自姜循的暗號消息。
姜循一向?通過暗號來聯絡姜蕪，約姜蕪出門相見。這種暗號, 只有?少數幾人知道。姜蕪並未察覺異常，以為姜循有急事尋她，便匆匆出府相會。
姜蕪在約好的地方?沒有?等到姜循, 她察覺有異便欲離開。然而她轉身時, 便有?黑衣人從後襲來, 一把捂住她口鼻, 將她打暈了過去。
一輛古樸馬車載著昏迷過去的姜蕪，極速出城, 將她帶去未知的命運。
--
兩個時辰後, 姜循在東宮和太子不歡而散, 便急匆匆出了皇宮。
正如暮遜說的那樣，他?為她遞好了刀——馬匹和整裝待發的衛士就在某道宮門外?, 端看姜循如何選。
姜循一言不發地上馬，那些衛士是太子的人, 自?然得到了命令，紛紛跟上姜循。姜循不先出城, 而是到禦街旁的第一道巷邊，見到一個小孩，她便下馬，對那小孩耳語兩句。
這小孩，是昔日?太子生辰宴夜、幫姜循向?江鷺傳紙條的小孩。小孩是個小乞兒，在街上無聊地溜達, 看到美人披帛飛揚、縱馬長?街，小孩便好奇地瞪大了眼睛。不想那美人認出了他?, 還交給了他?一樁新任務。
這任務不難。
尤其是姜循淡著臉道：“找到那人，把我的話傳過去後，你可以管他?要?一兩銀子，說是雇你的錢。只有?他?會給你……若是你見不到他?本人，沒人會給你錢，也沒人相信你說的話。”
小孩連忙拍胸脯保證。
跟隨姜循的衛士們踟躕，不知該不該上前查探姜娘子在搞什麽名堂：他?們是太子的人，此次出行，既要?聽?姜循命令行事，又代太子來監視姜循。
如今姜娘子和那小孩說了話，他?們不知話中內容，為首的衛士便猶豫著下馬，欲上前打?探。然而衛士們剛下馬，那小孩便一溜煙跑開，姜循站直身子轉過肩，回過頭來，目光幽微地凝視他?們。
衛士們低頭。
姜循理也不理他?們，重新上馬後，便勒韁禦馬，馬速越來越快。眾男子沒想到姜循的騎術這樣好，怔楞一下後，在後追得上氣不接下氣。
夏日?熱風吹拂姜循面頰，吹亂她的釵飾和鬢發。
一路禦馬穿過長?街，陰暗天色和灼風讓姜循思路越來越冷靜。
她猜出了暮遜逼她出城的目的。
暮遜既想除掉賀家，又想除掉姜家。暮遜想效仿上一次解決孔家後患的手段，讓姜循像殺孔益一樣，殺掉賀明。賀明大約知道很多東西，暮遜早就不想留賀明了。但是暮遜又心知肚明，此時的姜循沒那麽好說話。
怎樣逼姜循呢？
用?姜蕪。
他?用?同樣的手段，再一次對付姜蕪。這種手段上一次作用?在姜蕪身上時，姜循不在東京，遠在千裏之外?的建康。今日?姜蕪再一次出事，姜循分?明有?機會救，她會救嗎？
只要?她救，只要?她出城，只要?她去殺賀家，那暮遜便達到了自?己的目的——
暮遜想除掉她，再通過她來打?壓姜太傅，只需要?一個很簡單的說法：姜氏女出現在了不該出現的地方?，姜循和賀家有?勾結。
姜太傅曾想將大娘子嫁給賀家。此次姜家二娘子出現在流放賀家的必經?路上，姜家到底是不滿朝廷的判罪，還是想救下賀明一家呢？
暮遜沒有?瘋到跟天下人說“未來太子妃和南康世子有?染”的地步，但他?要?通過除賀家這事，引申到當初的孔益，再引出世人對姜家、對姜循的猜忌。
輕者，姜循丟掉入主東宮的可能；重者，姜循死在這場大禍中。
這是一場明晃晃的“陽謀”，等著姜循自?己跳入坑中。
這是姜循的一場生死局。
這同樣是暮遜的一場生死局。
她有?一個最好的機會……只要?她抓住這個機會，她便有?反敗為勝的機會。
姜循既要?救下姜蕪，也要?讓暮遜付出代價。
--
這一日?，江鷺亦在查他?手中的那樁案子。
在春山追殺他?的刺客，曾被他?看過案卷的“神仙醉”賀明案……終於被他?連到一起?。
江鷺重新登上春山一次，那些刺客的話加上那夜差點弄瞎自?己眼睛的一家“守山人”的話，讓江鷺追查到了真正刺殺他?的人：賀顯。
雖然賀家誤導他?，讓他?以為想殺他?的人是太子，但是江鷺始終不信暮遜會蠢到雇江湖人殺他?的地步。果真，他?順著這條線，查到了賀顯。
江鷺帶著皇城司的人馬去緝拿賀顯。賀家這旁系子弟的府邸，門外?管事一看到縱馬而來的皇城司人馬，便慌地關上門，前去通報情況。
賀家早已亂了套，賀顯可不肯乖乖被皇城司追捕。賀家膽大包天，他?們竟敢讓府中衛士和皇城司的人動手，與此同時，賀顯從後門卷著包袱帶著衛士，悄悄逃走。
江鷺一路追蹤，一徑出了城。
看到城門時，江鷺便有?了猜測，對一個衛士吩咐兩句話。那衛士掉隊而走，江鷺仍帶大部分?兵馬出城。
他?們在山路上，遭到了圍堵。
賀顯果然混不吝，又無法無t?天慣了。或者說，走到這一步，賀顯已經?沒什麽不敢做的了：
賀顯曾雇人想殺江鷺，今日?，賀顯同樣雇了人，來反殺江鷺和皇城司這些人馬。
他?們在城外?一無名山坡後開戰，江鷺武藝高強，賀顯是有?所準備的。眼看雇的殺手解決不掉皇城司，賀顯仍騎馬掉頭就跑。
期間，兩山樹影婆娑山徑孤寂，無數大石頭從高處被推下，朝皇城司的人砸下。
眾人色變，江鷺仰頭看山間落石：“跳馬——”
他?率先從馬上飛躍而下，用?劍與肩抵壓，挑開一山石。他?擡頭間，見陰郁天幕下分?明無風，兩山巨樹卻簌簌作響。
江鷺：“有?埋伏，走——”
數不清的黑衣人在江鷺開口時，從山上飛襲而下，殺向?皇城司一眾人。
遠遠的，賀顯已騎馬跑過了山頭，回頭看過來，哈哈大笑：“世子，我看你還是放我一條生路吧。我也放你一條生路。咱們各為生計，就不要?互相為難了吧？”
賀顯看到巨石砸落間，江鷺身如魅影行得極快。幾個眨眼功夫，那世子不只躲開山石，還轉頭殺了一偷襲的人。
賀顯臉稍僵。
隔著不遠不近的距離，江鷺沒有?像他?一樣喊叫，聲音卻帶著內力，清晰地傳到了他?耳邊：“你想引我去哪裏？
“我記得賀明等人流放，走的就是這條路。你不會想把這條路重走一遍吧？”
賀顯色變。
他?只知江鷺武功高，他?不知江鷺敏銳至此。想到賀明交給自?己的任務，賀顯不敢再戀戰，冷笑道：“小世子你坐不端行不正，我給你制造機會，你還不願意?？”
江鷺挑眉，鋒銳目光朝他?望來，將賀顯驚得，差點以為那人殺至面前。
然而那無妨。
賀顯鼓起?勇氣說下去：“不妨告訴世子你吧，太子那裏那幅畫，是我堂哥送的……你若想解決此事，這恐怕是唯一機會。世子不如和我聯手，一同救出我堂哥？”
話音一落，遠方?便有?箭朝賀顯射來。
賀顯嚇得忙縮頭，趴在馬背上就跑。
皇城司那邊，諸衛士驚疑不定。他?們不知那賊人和江世子說的話是什麽意?思，他?們沒空思量那話，因山頂落石不斷，賊人不斷從兩邊殺來。
江鷺厲聲：“貼著石壁走。”
貼著石壁，至少守住一個方?向?。
江鷺凝望著賀顯消失的山頭，知道等著他?的，還會是更多的殺手。魚死網破之時，誰都要?努力求生。
江鷺聽?懂了賀顯的話。
江鷺打?鬥之餘，思量著賀顯到底想將他?引去哪裏——逼他?救賀明嗎？賀顯憑什麽篤定，他?們可以聯手？
……賀顯憑什麽覺得，他?江鷺會任由人牽著鼻子走？
--
姜循從南門出皇城、出東京，再晚小半個時辰，張寂帶著兵馬，從北門出皇城、出東京。
張寂伏在馬背上，錦袍如雪，眼神沈寂，回憶著方?才，那小乞兒帶來的姜循傳給他?的消息：姜蕪被太子設計，被弄出了東京，恐要?出事。
姜循那邊有?太子的人，她湊不出更多的人馬。時機緊迫，她求到張寂面前。
姜循說：“我知道你不願意?理會這些腌臜算計，可你此次若不與我同行，阿蕪恐怕真的無法活下去。”
張寂滿心驚怒且茫，握著韁繩的手指隱隱發抖，又因發抖而蒼白。
他?只隱約猜過太子曾如何欺淩姜蕪。他?沒有?得到過證實，也不可能逼問姜蕪。他?只知好不容易塵埃落定，阿蕪好不容易走出了那些陰影……他?們為什麽又要?將阿蕪卷進?來？
他?們都是聰明人，都有?一腔算計。
可阿蕪何其無辜？阿蕪平日?連家門都不出，只在今年才有?了勇氣踏出那扇門，他?們又要?做些什麽？
一次又一次，一遍又一遍。
為什麽惡意?永無止境?
強者總要?碾壓弱者，權勢總想將人當做棋子。難道弱者不為他?們所用?，便不配活著，便要?被碾磨至死嗎？
……張寂真的不願意?涉入姜循和太子之間的鬥法。
可張寂是姜循想到的唯一一個不和他?們同謀、卻一定願意?幫姜循救人的人。姜循若想贏，此局中，張寂是重要?一子。
--
天色昏昏，悶雷滾滾。
姜蕪終於在一片昏暗中，暈暈然地睜開了眼。
她發現自?己周身無力，氣短胸悶，整個人神智也有?些昏沈。她聽?到了男子沈重的呼吸聲……這一切，讓她想到了三年前的某個午後。
她當下僵硬無比。
她聽?到有?人朝自?己逼近，不禁咬緊牙關，心中盤算連連。
她當然明白，自?己落入了別人的布局中。知道她和姜循暗號的人不多，當她奄奄一息靠著墻榻時，她便知道是誰背叛了自?己。荒謬啊……
姜蕪煞白著臉，眼淚在眼中打?轉。
然而她已經?和三年前的自?己不同，她在腦海中回想著姜循教過自?己的法子：不能總靠別人憐惜，若她無法自?救，她只能一次次被欺。
男人的手抓住了姜蕪的手臂。
姜蕪忍著惡心，等著這人靠近。她大腦混亂地想著男人身上的脆弱處，她努力抓緊時間，恢覆一點力氣。
而她聽?到沙啞的男聲嘆息：“姜大娘子，是我，我是賀明。我想，你應該聽?說過我的名字。”
姜蕪一怔，擡起?臉。
這裏是驛站，賀家被流放的人今夜宿在此。今日?天還沒黑，因為陰雲密布、押送他?們的官吏擔心下雨，便早早在驛站歇腳。
賀明作為重要?的犯人，手腳皆有?枷鎖，還擁有?單獨的一屋，有?單獨的小吏特?意?看守他?。然而不知為何，此時賀明手腳上的枷鎖被人解開，看守他?的小吏在隔壁屋子睡得人事不省。
一道雷劃過天邊。
透過那電光，姜蕪看清了賀明：賀明面色泛紅，握著她手臂的手指微微發抖。
這位溫潤的青年郎君，姜蕪是見過的。顯然，賀明和她一樣，被人下了藥。但是，與當日?發狂的孔益不同……賀明分?明知道自?己被下藥，且他?主動和她開口，自?然是有?別的意?思。
姜蕪當即雙眼垂下淚水：“賀郎君，放過我。”
賀明啞聲：“大娘子，你我被太子算計了。若你我當真如了太子的意?願，姜家就和我這樣的被流放的家族撇不開關系。太子會用?這重關系來對付姜家。
“我不忍見姜家落到那一步……我帶大娘子，悄悄送大娘子出去。這裏驛站似乎有?別的人把控，不然我不會被摘了枷鎖，也不會被下藥……我讓賀家的人攔一攔那些人，幫姜娘子出去。”
姜蕪目光古怪地看他?。
賀明表現得這樣溫潤，克制著自?己的欲，發抖著抓起?她手臂，扶著她起?身。他?好像真的想送她出去……可是為什麽？
賀明主動道：“我曾和大娘子差點定親，雖然此情不足為外?道，卻也算緣分?，我不願意?毀了大娘子的一生。只望大娘子出去後，日?後能記起?我今日?的善舉，對人提一提賀家……早日?赦免我們。”
姜蕪低著頭，只是落淚。
她弄不清賀明的真正目的，她又如驚弓之鳥一樣不信賀明的話。但她有?自?己擅長?之處：裝弱，裝可憐，裝無助。
這些人總將她當傻子耍，傻子也想看他?們的目的。
賀明帶著姜蕪出了門，帶著她在半暗的院中艱難行走。正如賀明所說，這裏是驛站，此時卻悄然無聲，顯然已經?出事。他?們要?過一廊時，忽然停住步子。
金紅紗梔子燈將驛站庭院照得像鬼魅之居，而他?們看到前方?有?黑衣衛士阻攔。
那些人還站在屋檐上，睥睨著他?們。
賀明將一把匕首塞入姜蕪手中，將姜蕪護在身後。他?直面那些惡人，又偏過臉對身後似乎被嚇蒙的女孩兒露出安慰的笑：“別怕，賀家人會幫你攔人的。我們是犯人，你不是，你找到機會便往外?逃。
“別忘了我的約定就好。”
姜蕪便見賀明和那些黑衣人動手，又見出來許多被流放的賀家人，慌慌張張地和衛士們動手。賀家人大部分?人不習武，又戴著枷鎖，行動不變。可他?們當真像好人一樣，想保護姜蕪，想將姜蕪送出去。
有?衛士來抓姜蕪，也被賀明擋掉。
賀明回頭催促姜蕪：“跑。”
打?鬥中的鮮血落在姜蕪眼瞼上，她輕輕地眨一下眼。
賀明帶著她搖搖晃晃往一個方?向?跑時，過一月洞門，二人暫且安全，姜蕪忽然從後面拔出匕首，在賀明胸腹上刺了一刀。
賀明緩緩回頭，不可置信地看著這個腮上尚掛著淚珠的、看著柔弱無比的姜家大娘子。
他?不明白t?自?己表現得如此友好，姜蕪卻用?自?己送給她的匕首，反刺自?己一刀。
姜蕪扶著他?，跟他?一同蹲下去，手摸到他?胸腹上的血。姜蕪面色如鬼，睫毛沾淚，握著匕首的手也在發抖。她卻在暗灰天幕下，凝望著賀明，露出不合時宜的神情：
“賀郎君，你被下了藥，我怕你欺我，只好先下手為強。不過你放心，人的要?害處是心臟，你現在頂多出血過多，暫時不會死。”
賀明咬著牙：“我如此助你，你卻恩將仇報。”
姜蕪羸弱的面頰上，那兩滴他?人的血變得冶艷萬分?。
她一邊發著抖，一邊慘笑：“我不信你啊。我相信你一定有?目的，只是我暫時還不知道這個目的……如果我逃出去，我會回頭救你。如果我逃不出去，你和我一起?死。
“你不是說你是好人，要?幫我嗎？幫我幫到底吧，賀郎君。”
賀明額上滲汗，齒間盡是血：“惡、惡女……”
姜蕪：“我是被你們逼的……”
她欲為善，世不允她。
她欲逃避，萬事相催。
既然他?們隨意?戲弄她玩耍她，不在意?她不珍惜她，她又為何要?為善？
她一邊落淚，一邊拔出那把匕首，搖搖晃晃地站起?身，迎向?那些想阻攔她的衛士。她身上沒有?力氣，她被下了藥，分?不清現實和幻覺。
瘋子什麽也不怕，她用?沾了血的手抹去臉上淚。
姜蕪用?匕首指著他?們，讓他?們不得靠近。有?衛士瞧不起?她，不屑地靠近，竟在姜蕪胡亂揮匕首間，被刺了一刀血。
細弱伶仃的小娘子亦被絆得後跌，一邊笑，一邊哭。
烈風襲面，悶雷聲震。院中打?鬥混亂，姜蕪虛弱地跪在地上，匍匐著後退。她小腿撞到地上藤條，一邊發抖，一邊喃喃低語：“誰過來，誰就陪著我一起?死。我相信你們幕後的人，肯定不想在達成目的前，讓我死掉吧？
“來啊，都來啊——”
碎石爬滿了絡石藤，風聲嗚嗚咽咽。她大叫出聲，尖銳淒然，而團團迷霧中，忽有?兩道聲音追來：
“阿蕪——”
“阿蕪——”
--
天愈發暗了。
悶雷聲驚得人心驚肉跳。
賀顯終於擺脫了江鷺，相信自?己早已安排好的人手，能夠在城外?給江鷺致命一擊。他?安排了足夠多的人馬，讓那些人馬纏住江鷺，再找人扮作自?己的背影。賀顯則從小道上，悄悄溜回東京城中。
賀顯得意?地想：還是堂哥聰明，用?那幅畫的消息引走了江鷺。江鷺實在難纏，最近幾日?一直盯著賀家。若是不引走江鷺，賀顯便難以執行賀明交給自?己的任務。
黃昏之時，賀顯滿頭大汗地爬上了樊樓的這間早已留好的雅間。
賀顯進?屋後，便朝屏風後的人恭敬拱手：“大人，我來了。”
他?沒有?聽?到屏風後的動靜。
賀顯茫然擡頭，忽然就著昏光，看到屏風後多了一道模糊的人影。只是此時光線晦暗，他?看不分?明，疑惑之時，屏風“砰”一聲倒地。
賀顯驚愕僵住。
轟然塌倒的屏風後，他?看到了江鷺。
被刀劍刺破的袍袖拖在地上，江小世子玉凈與臟汙並存，氣質高潔卻又混沌幽微。他?一步步上前，臉上發間盡是血汙，他?出現在了本不該出現的地方?，如水鬼一樣魅惑人心。他?緩緩擡起?眼，濕亮烏睫下的一雙眼亮如星辰，讓這一屋中的兩人失語。
賀顯嚇得跌坐在地。
他?眼見著江鷺擡起?手中的劍，將劍橫在了屏風後那位真正大人物的脖頸上。
那被江鷺扣押抵頸的大人物，正是整樁事中幾乎沒有?現過身的宰相，趙銘和。
賀顯：“不可能！你不是出城了……”
江鷺聲音喑啞下壓：“我若不被你引出城，你怎麽敢回來，見你真正想見的人？我若不回頭，如何能見到趙相露面？”
江鷺低頭而笑，笑得人恐懼，而他?扣著掌下半百老人的力道加重：“趙相，想見您一面，真不容易。”
--
十?裏外?的驛站中血流成河，姜蕪持著匕首站在血泊中，看到姜循和張寂自?兩個方?向?翻馬而下，朝她奔來。
許多衛士跟著他?們，朝她奔來。
很像多年前的那一夜……夏日?湖灼，姜循在姜府奔跑，在寒夜中跳水而來。
只是這一次，來的人，不只有?姜循，還有?張寂。
姜蕪看著他?們的到來，忽然明白了賀明的目的，太子的目的：
太子想讓賀家和姜家扯不開關系，讓姜循因為她而對被流放的賀家出手。可在外?人眼中，姜循本不該出現在這裏。太子有?理由在除掉賀家的同時，也將姜循推入深淵。
賀明則洞察了太子的想法。賀明救她，是為了看姜家和太子鬥得兩敗俱傷。賀家想做無辜者，太子和姜家鬥得你死我活，也許賀明能從裏面找到自?救的機會。
姜循看到姜蕪。
她心神一點點靜下，看著身後的衛士毫不猶豫地沖上前，對賀家那些動手的人出手。
她帶來的那些屬於太子的衛士高喊道：“賀家人想逃，不能放過他?們。”
姜循：“動手。”
跟著她的衛士頭領一怔，心想自?己一方?不是已經?動手了？
他?茫然時，脖間一冷，張寂的劍抵在了他?脖子上。
姜循淡聲：“這些人協助賀家人逃竄，都該殺。”
靠墻喘氣的賀明艱難無比：“姜娘子！”
太子的衛士們同樣驚：“姜娘子，張指揮使，你們弄錯了。”
賀明驚怒不安，忍著劇痛扶墻而起?，姜蕪立刻用?匕首抵他?。賀明手捂著腹部，只看姜循：“你是不是瘋了？賀家是無辜的……”
霜皮溜雨的古柏樹後，一道雷轟下，姜循曳裙而行，步步緊迫：“那你就告訴我，涼城事變中，賀家到底做了什麽。”
賀明色變。
暗天血染烏木，勁風嗚嗚作響。叢叢樹影下，姜循姝麗不可方?物，越朝前走，越像山鬼夜游：“怎麽，意?外?我會知道這事？阿婭出現在太子身邊，你又在去年年末救過阿婭，這絕不是巧合。太子把我逼到絕路，我卻要?贏……我得知道你們做了什麽，我得知道你到底是拿什麽威脅的太子，讓太子保你當官又必須拋棄你。”
她面露陰鷙，拔出匕首：“我要?拿到儲君失德的證據！”
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東京城中的樊樓中，江鷺用?劍抵在那坐在太師椅上、兩鬢斑白的趙銘和頸上。
趙銘和的臉色，在江鷺一字一句的質問下，開始變化。
江鷺聲如玉碎金崩：“涼城事變中，趙相到底和賀家聯手做了什麽，才讓賀家篤定你會救他?們？賀家明面上投靠太子，實際上投靠的人，一直是趙宰相吧？
“賀家賬面上多的那一筆錢，就是涼城少了的那筆二百萬軍費。舉其犖犖大端者，難免掛一漏萬。趙相當初負責此事，趙相和大皇子做了什麽，趙相應該心知肚明。
“說！”
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滿城風雨，雨聚於雲。
一騎人馬在城門關閉前，急急入城至姜家。他?們帶來了一樁消息，急著求見姜太傅。
姜明潮在自?己的書閣中，負手看著窗外?的烏雲密布，聽?到自?己派出去的人顫聲：“郎主，我們查到南康世子這兩年的蹤跡了……這兩年，南康世子沒有?在建康府露過面。而我們拿著他?的畫像去涼城，有?人見過他?。”
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東宮中，阿婭沈浸在噩夢中。
她一邊被禦醫試藥，被藥性壓制剛剛蘇醒的記憶，一邊又帶著滿腔仇恨，不肯忘記自?己才想起?的一點點東西……
她煎熬著對抗著，滿頭冷汗，痛得周身抽搐。
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福寧殿中，老皇帝神色幽晦，和內宦梁祿一起?，望著自?己案前擺著的三封折子。
年少的小公主暮靈竹稚嫩地讀著故事，來討好自?己父皇。而她父皇盯著這三封折子，已經?沈默了小半個時辰。
三封折子，來自?三個不同的人：
一個時辰前，江鷺派人遞上折子，彈劾趙銘和，指趙銘和和涼城事變有?關，皇城司要?緝拿趙銘和；
一個時辰前，姜循寫給中書省的折子，也送了上來。姜循指認賀家，說賀家和涼城事變脫不開關系。與此同時，太子也失德，參與了涼城事變。姜循指控太子操縱科考，為賀家廣開門路。儲君失德，是為大忌，引地龍引蒼天責罰，請官家明鑒。
一個時辰前，太子上奏，指姜家和賀家狼狽為奸，姜家有?意?助逃犯脫困。姜循失德，不堪為太子妃。太子已派人去捉拿姜循，請官家派更多人馬，不得放過姜家，放過姜循。
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山雨欲來風滿樓。
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墨雲壓城, 萬籟尚靜。
在暮遜和姜循對峙的兩個時辰前，姜蕪收到了一則來自姜循的暗號消息。
姜循一向?通過暗號來聯絡姜蕪，約姜蕪出門相見。這種暗號, 只有?少數幾人知道。姜蕪並未察覺異常，以為姜循有急事尋她，便匆匆出府相會。
姜蕪在約好的地方?沒有?等到姜循, 她察覺有異便欲離開。然而她轉身時, 便有?黑衣人從後襲來, 一把捂住她口鼻, 將她打暈了過去。
一輛古樸馬車載著昏迷過去的姜蕪，極速出城, 將她帶去未知的命運。
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兩個時辰後, 姜循在東宮和太子不歡而散, 便急匆匆出了皇宮。
正如暮遜說的那樣，他?為她遞好了刀——馬匹和整裝待發的衛士就在某道宮門外?, 端看姜循如何選。
姜循一言不發地上馬，那些衛士是太子的人, 自?然得到了命令，紛紛跟上姜循。姜循不先出城, 而是到禦街旁的第一道巷邊，見到一個小孩，她便下馬，對那小孩耳語兩句。
這小孩，是昔日?太子生辰宴夜、幫姜循向?江鷺傳紙條的小孩。小孩是個小乞兒，在街上無聊地溜達, 看到美人披帛飛揚、縱馬長?街，小孩便好奇地瞪大了眼睛。不想那美人認出了他?, 還交給了他?一樁新任務。
這任務不難。
尤其是姜循淡著臉道：“找到那人，把我的話傳過去後，你可以管他?要?一兩銀子，說是雇你的錢。只有?他?會給你……若是你見不到他?本人，沒人會給你錢，也沒人相信你說的話。”
小孩連忙拍胸脯保證。
跟隨姜循的衛士們踟躕，不知該不該上前查探姜娘子在搞什麽名堂：他?們是太子的人，此次出行，既要?聽?姜循命令行事，又代太子來監視姜循。
如今姜娘子和那小孩說了話，他?們不知話中內容，為首的衛士便猶豫著下馬，欲上前打?探。然而衛士們剛下馬，那小孩便一溜煙跑開，姜循站直身子轉過肩，回過頭來，目光幽微地凝視他?們。
衛士們低頭。
姜循理也不理他?們，重新上馬後，便勒韁禦馬，馬速越來越快。眾男子沒想到姜循的騎術這樣好，怔楞一下後，在後追得上氣不接下氣。
夏日?熱風吹拂姜循面頰，吹亂她的釵飾和鬢發。
一路禦馬穿過長?街，陰暗天色和灼風讓姜循思路越來越冷靜。
她猜出了暮遜逼她出城的目的。
暮遜既想除掉賀家，又想除掉姜家。暮遜想效仿上一次解決孔家後患的手段，讓姜循像殺孔益一樣，殺掉賀明。賀明大約知道很多東西，暮遜早就不想留賀明了。但是暮遜又心知肚明，此時的姜循沒那麽好說話。
怎樣逼姜循呢？
用?姜蕪。
他?用?同樣的手段，再一次對付姜蕪。這種手段上一次作用?在姜蕪身上時，姜循不在東京，遠在千裏之外?的建康。今日?姜蕪再一次出事，姜循分?明有?機會救，她會救嗎？
只要?她救，只要?她出城，只要?她去殺賀家，那暮遜便達到了自?己的目的——
暮遜想除掉她，再通過她來打?壓姜太傅，只需要?一個很簡單的說法：姜氏女出現在了不該出現的地方?，姜循和賀家有?勾結。
姜太傅曾想將大娘子嫁給賀家。此次姜家二娘子出現在流放賀家的必經?路上，姜家到底是不滿朝廷的判罪，還是想救下賀明一家呢？
暮遜沒有?瘋到跟天下人說“未來太子妃和南康世子有?染”的地步，但他?要?通過除賀家這事，引申到當初的孔益，再引出世人對姜家、對姜循的猜忌。
輕者，姜循丟掉入主東宮的可能；重者，姜循死在這場大禍中。
這是一場明晃晃的“陽謀”，等著姜循自?己跳入坑中。
這是姜循的一場生死局。
這同樣是暮遜的一場生死局。
她有?一個最好的機會……只要?她抓住這個機會，她便有?反敗為勝的機會。
姜循既要?救下姜蕪，也要?讓暮遜付出代價。
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這一日?，江鷺亦在查他?手中的那樁案子。
在春山追殺他?的刺客，曾被他?看過案卷的“神仙醉”賀明案……終於被他?連到一起?。
江鷺重新登上春山一次，那些刺客的話加上那夜差點弄瞎自?己眼睛的一家“守山人”的話，讓江鷺追查到了真正刺殺他?的人：賀顯。
雖然賀家誤導他?，讓他?以為想殺他?的人是太子，但是江鷺始終不信暮遜會蠢到雇江湖人殺他?的地步。果真，他?順著這條線，查到了賀顯。
江鷺帶著皇城司的人馬去緝拿賀顯。賀家這旁系子弟的府邸，門外?管事一看到縱馬而來的皇城司人馬，便慌地關上門，前去通報情況。
賀家早已亂了套，賀顯可不肯乖乖被皇城司追捕。賀家膽大包天，他?們竟敢讓府中衛士和皇城司的人動手，與此同時，賀顯從後門卷著包袱帶著衛士，悄悄逃走。
江鷺一路追蹤，一徑出了城。
看到城門時，江鷺便有?了猜測，對一個衛士吩咐兩句話。那衛士掉隊而走，江鷺仍帶大部分?兵馬出城。
他?們在山路上，遭到了圍堵。
賀顯果然混不吝，又無法無t?天慣了。或者說，走到這一步，賀顯已經?沒什麽不敢做的了：
賀顯曾雇人想殺江鷺，今日?，賀顯同樣雇了人，來反殺江鷺和皇城司這些人馬。
他?們在城外?一無名山坡後開戰，江鷺武藝高強，賀顯是有?所準備的。眼看雇的殺手解決不掉皇城司，賀顯仍騎馬掉頭就跑。
期間，兩山樹影婆娑山徑孤寂，無數大石頭從高處被推下，朝皇城司的人砸下。
眾人色變，江鷺仰頭看山間落石：“跳馬——”
他?率先從馬上飛躍而下，用?劍與肩抵壓，挑開一山石。他?擡頭間，見陰郁天幕下分?明無風，兩山巨樹卻簌簌作響。
江鷺：“有?埋伏，走——”
數不清的黑衣人在江鷺開口時，從山上飛襲而下，殺向?皇城司一眾人。
遠遠的，賀顯已騎馬跑過了山頭，回頭看過來，哈哈大笑：“世子，我看你還是放我一條生路吧。我也放你一條生路。咱們各為生計，就不要?互相為難了吧？”
賀顯看到巨石砸落間，江鷺身如魅影行得極快。幾個眨眼功夫，那世子不只躲開山石，還轉頭殺了一偷襲的人。
賀顯臉稍僵。
隔著不遠不近的距離，江鷺沒有?像他?一樣喊叫，聲音卻帶著內力，清晰地傳到了他?耳邊：“你想引我去哪裏？
“我記得賀明等人流放，走的就是這條路。你不會想把這條路重走一遍吧？”
賀顯色變。
他?只知江鷺武功高，他?不知江鷺敏銳至此。想到賀明交給自?己的任務，賀顯不敢再戀戰，冷笑道：“小世子你坐不端行不正，我給你制造機會，你還不願意?？”
江鷺挑眉，鋒銳目光朝他?望來，將賀顯驚得，差點以為那人殺至面前。
然而那無妨。
賀顯鼓起?勇氣說下去：“不妨告訴世子你吧，太子那裏那幅畫，是我堂哥送的……你若想解決此事，這恐怕是唯一機會。世子不如和我聯手，一同救出我堂哥？”
話音一落，遠方?便有?箭朝賀顯射來。
賀顯嚇得忙縮頭，趴在馬背上就跑。
皇城司那邊，諸衛士驚疑不定。他?們不知那賊人和江世子說的話是什麽意?思，他?們沒空思量那話，因山頂落石不斷，賊人不斷從兩邊殺來。
江鷺厲聲：“貼著石壁走。”
貼著石壁，至少守住一個方?向?。
江鷺凝望著賀顯消失的山頭，知道等著他?的，還會是更多的殺手。魚死網破之時，誰都要?努力求生。
江鷺聽?懂了賀顯的話。
江鷺打?鬥之餘，思量著賀顯到底想將他?引去哪裏——逼他?救賀明嗎？賀顯憑什麽篤定，他?們可以聯手？
……賀顯憑什麽覺得，他?江鷺會任由人牽著鼻子走？
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姜循從南門出皇城、出東京，再晚小半個時辰，張寂帶著兵馬，從北門出皇城、出東京。
張寂伏在馬背上，錦袍如雪，眼神沈寂，回憶著方?才，那小乞兒帶來的姜循傳給他?的消息：姜蕪被太子設計，被弄出了東京，恐要?出事。
姜循那邊有?太子的人，她湊不出更多的人馬。時機緊迫，她求到張寂面前。
姜循說：“我知道你不願意?理會這些腌臜算計，可你此次若不與我同行，阿蕪恐怕真的無法活下去。”
張寂滿心驚怒且茫，握著韁繩的手指隱隱發抖，又因發抖而蒼白。
他?只隱約猜過太子曾如何欺淩姜蕪。他?沒有?得到過證實，也不可能逼問姜蕪。他?只知好不容易塵埃落定，阿蕪好不容易走出了那些陰影……他?們為什麽又要?將阿蕪卷進?來？
他?們都是聰明人，都有?一腔算計。
可阿蕪何其無辜？阿蕪平日?連家門都不出，只在今年才有?了勇氣踏出那扇門，他?們又要?做些什麽？
一次又一次，一遍又一遍。
為什麽惡意?永無止境?
強者總要?碾壓弱者，權勢總想將人當做棋子。難道弱者不為他?們所用?，便不配活著，便要?被碾磨至死嗎？
……張寂真的不願意?涉入姜循和太子之間的鬥法。
可張寂是姜循想到的唯一一個不和他?們同謀、卻一定願意?幫姜循救人的人。姜循若想贏，此局中，張寂是重要?一子。
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天色昏昏，悶雷滾滾。
姜蕪終於在一片昏暗中，暈暈然地睜開了眼。
她發現自?己周身無力，氣短胸悶，整個人神智也有?些昏沈。她聽?到了男子沈重的呼吸聲……這一切，讓她想到了三年前的某個午後。
她當下僵硬無比。
她聽?到有?人朝自?己逼近，不禁咬緊牙關，心中盤算連連。
她當然明白，自?己落入了別人的布局中。知道她和姜循暗號的人不多，當她奄奄一息靠著墻榻時，她便知道是誰背叛了自?己。荒謬啊……
姜蕪煞白著臉，眼淚在眼中打?轉。
然而她已經?和三年前的自?己不同，她在腦海中回想著姜循教過自?己的法子：不能總靠別人憐惜，若她無法自?救，她只能一次次被欺。
男人的手抓住了姜蕪的手臂。
姜蕪忍著惡心，等著這人靠近。她大腦混亂地想著男人身上的脆弱處，她努力抓緊時間，恢覆一點力氣。
而她聽?到沙啞的男聲嘆息：“姜大娘子，是我，我是賀明。我想，你應該聽?說過我的名字。”
姜蕪一怔，擡起?臉。
這裏是驛站，賀家被流放的人今夜宿在此。今日?天還沒黑，因為陰雲密布、押送他?們的官吏擔心下雨，便早早在驛站歇腳。
賀明作為重要?的犯人，手腳皆有?枷鎖，還擁有?單獨的一屋，有?單獨的小吏特?意?看守他?。然而不知為何，此時賀明手腳上的枷鎖被人解開，看守他?的小吏在隔壁屋子睡得人事不省。
一道雷劃過天邊。
透過那電光，姜蕪看清了賀明：賀明面色泛紅，握著她手臂的手指微微發抖。
這位溫潤的青年郎君，姜蕪是見過的。顯然，賀明和她一樣，被人下了藥。但是，與當日?發狂的孔益不同……賀明分?明知道自?己被下藥，且他?主動和她開口，自?然是有?別的意?思。
姜蕪當即雙眼垂下淚水：“賀郎君，放過我。”
賀明啞聲：“大娘子，你我被太子算計了。若你我當真如了太子的意?願，姜家就和我這樣的被流放的家族撇不開關系。太子會用?這重關系來對付姜家。
“我不忍見姜家落到那一步……我帶大娘子，悄悄送大娘子出去。這裏驛站似乎有?別的人把控，不然我不會被摘了枷鎖，也不會被下藥……我讓賀家的人攔一攔那些人，幫姜娘子出去。”
姜蕪目光古怪地看他?。
賀明表現得這樣溫潤，克制著自?己的欲，發抖著抓起?她手臂，扶著她起?身。他?好像真的想送她出去……可是為什麽？
賀明主動道：“我曾和大娘子差點定親，雖然此情不足為外?道，卻也算緣分?，我不願意?毀了大娘子的一生。只望大娘子出去後，日?後能記起?我今日?的善舉，對人提一提賀家……早日?赦免我們。”
姜蕪低著頭，只是落淚。
她弄不清賀明的真正目的，她又如驚弓之鳥一樣不信賀明的話。但她有?自?己擅長?之處：裝弱，裝可憐，裝無助。
這些人總將她當傻子耍，傻子也想看他?們的目的。
賀明帶著姜蕪出了門，帶著她在半暗的院中艱難行走。正如賀明所說，這裏是驛站，此時卻悄然無聲，顯然已經?出事。他?們要?過一廊時，忽然停住步子。
金紅紗梔子燈將驛站庭院照得像鬼魅之居，而他?們看到前方?有?黑衣衛士阻攔。
那些人還站在屋檐上，睥睨著他?們。
賀明將一把匕首塞入姜蕪手中，將姜蕪護在身後。他?直面那些惡人，又偏過臉對身後似乎被嚇蒙的女孩兒露出安慰的笑：“別怕，賀家人會幫你攔人的。我們是犯人，你不是，你找到機會便往外?逃。
“別忘了我的約定就好。”
姜蕪便見賀明和那些黑衣人動手，又見出來許多被流放的賀家人，慌慌張張地和衛士們動手。賀家人大部分?人不習武，又戴著枷鎖，行動不變。可他?們當真像好人一樣，想保護姜蕪，想將姜蕪送出去。
有?衛士來抓姜蕪，也被賀明擋掉。
賀明回頭催促姜蕪：“跑。”
打?鬥中的鮮血落在姜蕪眼瞼上，她輕輕地眨一下眼。
賀明帶著她搖搖晃晃往一個方?向?跑時，過一月洞門，二人暫且安全，姜蕪忽然從後面拔出匕首，在賀明胸腹上刺了一刀。
賀明緩緩回頭，不可置信地看著這個腮上尚掛著淚珠的、看著柔弱無比的姜家大娘子。
他?不明白t?自?己表現得如此友好，姜蕪卻用?自?己送給她的匕首，反刺自?己一刀。
姜蕪扶著他?，跟他?一同蹲下去，手摸到他?胸腹上的血。姜蕪面色如鬼，睫毛沾淚，握著匕首的手也在發抖。她卻在暗灰天幕下，凝望著賀明，露出不合時宜的神情：
“賀郎君，你被下了藥，我怕你欺我，只好先下手為強。不過你放心，人的要?害處是心臟，你現在頂多出血過多，暫時不會死。”
賀明咬著牙：“我如此助你，你卻恩將仇報。”
姜蕪羸弱的面頰上，那兩滴他?人的血變得冶艷萬分?。
她一邊發著抖，一邊慘笑：“我不信你啊。我相信你一定有?目的，只是我暫時還不知道這個目的……如果我逃出去，我會回頭救你。如果我逃不出去，你和我一起?死。
“你不是說你是好人，要?幫我嗎？幫我幫到底吧，賀郎君。”
賀明額上滲汗，齒間盡是血：“惡、惡女……”
姜蕪：“我是被你們逼的……”
她欲為善，世不允她。
她欲逃避，萬事相催。
既然他?們隨意?戲弄她玩耍她，不在意?她不珍惜她，她又為何要?為善？
她一邊落淚，一邊拔出那把匕首，搖搖晃晃地站起?身，迎向?那些想阻攔她的衛士。她身上沒有?力氣，她被下了藥，分?不清現實和幻覺。
瘋子什麽也不怕，她用?沾了血的手抹去臉上淚。
姜蕪用?匕首指著他?們，讓他?們不得靠近。有?衛士瞧不起?她，不屑地靠近，竟在姜蕪胡亂揮匕首間，被刺了一刀血。
細弱伶仃的小娘子亦被絆得後跌，一邊笑，一邊哭。
烈風襲面，悶雷聲震。院中打?鬥混亂，姜蕪虛弱地跪在地上，匍匐著後退。她小腿撞到地上藤條，一邊發抖，一邊喃喃低語：“誰過來，誰就陪著我一起?死。我相信你們幕後的人，肯定不想在達成目的前，讓我死掉吧？
“來啊，都來啊——”
碎石爬滿了絡石藤，風聲嗚嗚咽咽。她大叫出聲，尖銳淒然，而團團迷霧中，忽有?兩道聲音追來：
“阿蕪——”
“阿蕪——”
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天愈發暗了。
悶雷聲驚得人心驚肉跳。
賀顯終於擺脫了江鷺，相信自?己早已安排好的人手，能夠在城外?給江鷺致命一擊。他?安排了足夠多的人馬，讓那些人馬纏住江鷺，再找人扮作自?己的背影。賀顯則從小道上，悄悄溜回東京城中。
賀顯得意?地想：還是堂哥聰明，用?那幅畫的消息引走了江鷺。江鷺實在難纏，最近幾日?一直盯著賀家。若是不引走江鷺，賀顯便難以執行賀明交給自?己的任務。
黃昏之時，賀顯滿頭大汗地爬上了樊樓的這間早已留好的雅間。
賀顯進?屋後，便朝屏風後的人恭敬拱手：“大人，我來了。”
他?沒有?聽?到屏風後的動靜。
賀顯茫然擡頭，忽然就著昏光，看到屏風後多了一道模糊的人影。只是此時光線晦暗，他?看不分?明，疑惑之時，屏風“砰”一聲倒地。
賀顯驚愕僵住。
轟然塌倒的屏風後，他?看到了江鷺。
被刀劍刺破的袍袖拖在地上，江小世子玉凈與臟汙並存，氣質高潔卻又混沌幽微。他?一步步上前，臉上發間盡是血汙，他?出現在了本不該出現的地方?，如水鬼一樣魅惑人心。他?緩緩擡起?眼，濕亮烏睫下的一雙眼亮如星辰，讓這一屋中的兩人失語。
賀顯嚇得跌坐在地。
他?眼見著江鷺擡起?手中的劍，將劍橫在了屏風後那位真正大人物的脖頸上。
那被江鷺扣押抵頸的大人物，正是整樁事中幾乎沒有?現過身的宰相，趙銘和。
賀顯：“不可能！你不是出城了……”
江鷺聲音喑啞下壓：“我若不被你引出城，你怎麽敢回來，見你真正想見的人？我若不回頭，如何能見到趙相露面？”
江鷺低頭而笑，笑得人恐懼，而他?扣著掌下半百老人的力道加重：“趙相，想見您一面，真不容易。”
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十?裏外?的驛站中血流成河，姜蕪持著匕首站在血泊中，看到姜循和張寂自?兩個方?向?翻馬而下，朝她奔來。
許多衛士跟著他?們，朝她奔來。
很像多年前的那一夜……夏日?湖灼，姜循在姜府奔跑，在寒夜中跳水而來。
只是這一次，來的人，不只有?姜循，還有?張寂。
姜蕪看著他?們的到來，忽然明白了賀明的目的，太子的目的：
太子想讓賀家和姜家扯不開關系，讓姜循因為她而對被流放的賀家出手。可在外?人眼中，姜循本不該出現在這裏。太子有?理由在除掉賀家的同時，也將姜循推入深淵。
賀明則洞察了太子的想法。賀明救她，是為了看姜家和太子鬥得兩敗俱傷。賀家想做無辜者，太子和姜家鬥得你死我活，也許賀明能從裏面找到自?救的機會。
姜循看到姜蕪。
她心神一點點靜下，看著身後的衛士毫不猶豫地沖上前，對賀家那些動手的人出手。
她帶來的那些屬於太子的衛士高喊道：“賀家人想逃，不能放過他?們。”
姜循：“動手。”
跟著她的衛士頭領一怔，心想自?己一方?不是已經?動手了？
他?茫然時，脖間一冷，張寂的劍抵在了他?脖子上。
姜循淡聲：“這些人協助賀家人逃竄，都該殺。”
靠墻喘氣的賀明艱難無比：“姜娘子！”
太子的衛士們同樣驚：“姜娘子，張指揮使，你們弄錯了。”
賀明驚怒不安，忍著劇痛扶墻而起?，姜蕪立刻用?匕首抵他?。賀明手捂著腹部，只看姜循：“你是不是瘋了？賀家是無辜的……”
霜皮溜雨的古柏樹後，一道雷轟下，姜循曳裙而行，步步緊迫：“那你就告訴我，涼城事變中，賀家到底做了什麽。”
賀明色變。
暗天血染烏木，勁風嗚嗚作響。叢叢樹影下，姜循姝麗不可方?物，越朝前走，越像山鬼夜游：“怎麽，意?外?我會知道這事？阿婭出現在太子身邊，你又在去年年末救過阿婭，這絕不是巧合。太子把我逼到絕路，我卻要?贏……我得知道你們做了什麽，我得知道你到底是拿什麽威脅的太子，讓太子保你當官又必須拋棄你。”
她面露陰鷙，拔出匕首：“我要?拿到儲君失德的證據！”
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東京城中的樊樓中，江鷺用?劍抵在那坐在太師椅上、兩鬢斑白的趙銘和頸上。
趙銘和的臉色，在江鷺一字一句的質問下，開始變化。
江鷺聲如玉碎金崩：“涼城事變中，趙相到底和賀家聯手做了什麽，才讓賀家篤定你會救他?們？賀家明面上投靠太子，實際上投靠的人，一直是趙宰相吧？
“賀家賬面上多的那一筆錢，就是涼城少了的那筆二百萬軍費。舉其犖犖大端者，難免掛一漏萬。趙相當初負責此事，趙相和大皇子做了什麽，趙相應該心知肚明。
“說！”
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滿城風雨，雨聚於雲。
一騎人馬在城門關閉前，急急入城至姜家。他?們帶來了一樁消息，急著求見姜太傅。
姜明潮在自?己的書閣中，負手看著窗外?的烏雲密布，聽?到自?己派出去的人顫聲：“郎主，我們查到南康世子這兩年的蹤跡了……這兩年，南康世子沒有?在建康府露過面。而我們拿著他?的畫像去涼城，有?人見過他?。”
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東宮中，阿婭沈浸在噩夢中。
她一邊被禦醫試藥，被藥性壓制剛剛蘇醒的記憶，一邊又帶著滿腔仇恨，不肯忘記自?己才想起?的一點點東西……
她煎熬著對抗著，滿頭冷汗，痛得周身抽搐。
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福寧殿中，老皇帝神色幽晦，和內宦梁祿一起?，望著自?己案前擺著的三封折子。
年少的小公主暮靈竹稚嫩地讀著故事，來討好自?己父皇。而她父皇盯著這三封折子，已經?沈默了小半個時辰。
三封折子，來自?三個不同的人：
一個時辰前，江鷺派人遞上折子，彈劾趙銘和，指趙銘和和涼城事變有?關，皇城司要?緝拿趙銘和；
一個時辰前，姜循寫給中書省的折子，也送了上來。姜循指認賀家，說賀家和涼城事變脫不開關系。與此同時，太子也失德，參與了涼城事變。姜循指控太子操縱科考，為賀家廣開門路。儲君失德，是為大忌，引地龍引蒼天責罰，請官家明鑒。
一個時辰前，太子上奏，指姜家和賀家狼狽為奸，姜家有?意?助逃犯脫困。姜循失德，不堪為太子妃。太子已派人去捉拿姜循，請官家派更多人馬，不得放過姜家，放過姜循。
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山雨欲來風滿樓。
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