親我

謝傕坐在鄴王府的小花廳裏，手上拽著一張名冊。單薄的紙都要被揉皺了，他像是有些不確定地再追問了一回，“紙上的這些人是？”

葉臻端著一碗毛尖綠茶，將喝未喝的，沒有說話。

一旁坐著的段尚書察言觀色，趕緊對著謝傕指點迷津，“這些人都是這批武舉人裏面拔尖的，家裏也都有些門路，王爺選中了這些，你主考春闈，留心多照料點。”

謝傕心裏“咯噔”一下，果然如鄭洵所說，這文考武試，都是一場戲。

國朝重文輕武，尋常武將多出身寒門，拿了命在沙場上拼殺才能博取些微功名。

可如今，就連這一點通天的門路都要被人攔腰截斷了。

他臉色止不住地慘敗下來，這是擺明了要他徇私舞弊。

他有料想過，可沒想到直接就把名單遞到他跟前，簡單，直接，不需要一丁點的粉飾太平。

他求證似的再把目光撇向一旁神色如常的葉臻，“王爺，這是斷了那些寒門子弟的路……”

葉臻放下茶盞，目光波瀾不驚地看了過來，像是對弟弟那樣的語氣和善，“明川，你該知道，官場上的事大多如此。這些空子本王不鉆也有別的人在這些門道上使力。”

謝傕緊緊抓住那張紙，他並非懵懂無知，可真要他來做，他是無論如何也過不去心底那道坎的。

這事往年也在上演，鄴王處理起這些事，已經是熟門熟路。

可今年偏偏當眾向聖上舉薦了他，為什麽是他？他終於懂了，這是給他的試煉，要他遞投名狀。

葉臻還是那樣笑著，頗為親切的，話說得不容置喙，“外面的人都說你如今是本王的人，做與不做，別人的閑言碎語不會少，不如堂堂正正地做了，把這名頭坐牢。”

謝傕把那張紙在掌心裏緊攥著，良久，才下定決心。

“王爺，下官不能……您自有別的門路，何必為難謝傕。不如賞我頓罰，板子或是別的什麽。”

他把那張紙擱在黑沈沈的桌面上，有些破釜沈舟的意氣。

一旁的段尚書已經臉色慘白，這個不知天高地厚的小子，事到如今還拎不清。

葉臻冷著眼看著這個年輕人，桀驁的，不見棺材不掉淚。

“這就是你說的有恩必報？”葉臻語氣是冷的，臉上帶著點肅殺的寒意。

他對謝傕格外的包容，為著他身上那股子正直不馴，像極了記憶裏的某個人。

可這包容總是有限度的，還沒有人一而再兒忤逆過他。

謝傕直挺挺地站起身，不要命地以卵擊石，“事關國祚，下官恕難從命！”

他話說得激昂，葉臻忍無可忍，一巴掌拍在桌上，震得碗裏茶湯都灑了出來。

到底是叫自己一聲“姑丈”的後生，段尚書趕緊起身硬著頭皮打圓場，“殿下，這孩子心性太直，容老臣勸勸……”

“勸什麽！”葉臻半點不留情面，罕見地怒了，“本王手下沒有無用的廢物！門路都替你打點好了，我要的是一個態度……”

他拿一根手指指著謝傕的鼻子，“你看看這像是能拿出態度的樣子？”

謝傕梗著脖子，迎接這雷霆震怒，打一頓或是削職，他都受著，好過叫他草菅人命--可不是麽，一年才一回的春闈，對那些沒有家世的人來說，無異於救命稻草。

一己之力微薄，他不能撥亂反正，可也決計做不出助紂為虐的事兒。

這態度徹底激怒了葉臻，生氣是為了這個人的不知好歹，也為著最近探子回報的消息--謝將軍和鄭督公走得挺近。

這陽奉陰違的把戲，還舞到了他跟前。

新賬舊賬，算在一起。

不能為自己所用，就是一招廢棋，人還在京中就不聽擺布，何況在鞭長莫及的北境。

“本王是真給了你膽子……”葉臻淩厲地笑，怒極反倒冷靜下來。

段尚書抖了抖衰老的軀體，他知道這小子是當真一路作死捅了蜂窩。

好歹是個四品官，倒不至於當場丟命，可九成是活罪難逃了。

果然，那邊的笑面閻王擺了擺手，“這事兒你做不了，別人也能做。既然你自請領罰，那就去堂下受了。一百大板，給我使足了勁！”後一句是對著門前的近衛說的。

謝傕一擡頭一抱拳，“謝王爺成全。”

不出一日，京中都在傳，鄴王跟前的紅人謝將軍，不知何故得罪了這位活閻王，重罰之下丟了半條命。

也有說他被始亂終棄的，鄴王有了新的相好要擡舉，這舊的如草芥，也就不值錢了。

……

這些個街頭巷尾的七嘴八舌，謝傕尋常聽不到耳朵裏。他受了重傷，連地也下不了。

小山給他換藥，好好的身子，腿都差點打折了，他看著揪心，只能於事無補地抱怨，“將軍，你怎麽就這麽犟，裝裝樣子也是好的……”

“怎麽裝？有一回就有第二回，半步也不能退。”謝傕趴在床上，痛得心浮氣躁。

算日子，下個月就該啟程回甘肅了。在這節骨眼上，能用一頓板子大事化了，已經是葉臻有意留一線。

他自個兒怎麽都無所謂，可若是壞了那人苦心經營的出京，那才是滿盤皆輸。

“你去一趟鄭府，隱蔽著些。”謝傕哈著氣對小山道，“鄴王已經對我沒了寬容，一定會派人來查，請他不要聽了消息來看我。”

小山瞧了一眼他的可憐樣子，到這時候還在為旁人打算，饒是他平日裏從不逾越，這會子也顧不上上下尊卑了。

“將軍，來京前，老將軍囑咐過，少惹事，平平安安地來和回是一等一的大事兒。可如今……你連半條命都要沒了，何苦呢？”

“你個沒心沒肺的小子，整日裏除了逗鳥就是爬樹，你懂什麽！”謝傕不以為意地在枕頭上挪了下，立刻痛得齜牙咧嘴，“等哪天，你要是把誰放到了心裏，只怕也和我一樣，就是為他去死，也沒有半點含糊。”

小山聽著這有些矯情的話，瞪著兩條黑眉毛，難以置信，“我才不會！為了誰也不值當……我這輩子也沒什麽盼頭，跟著您，再幫我娘把我弟拉扯大就萬事大吉咯！”

在他的方寸大的世界裏，將軍和家人就是全部。

他是偷摸去鄭府的，明示暗示地轉達了謝傕的意思。

“沒想到，還真對我們督公挺上心。”三樂像是對謝傕刮目相看似的，連帶著看這黑黢黢的小武官也順眼了起來。

他紅著臉，朝小山靠近了點問，“都說你們將軍喜歡男人，莫不是……看上了我家督公？”

小山無語問蒼天，要說這鄭洵身邊的人也真的是一個比一個不頂事。這人都快被拐走了，底下的還一個兩個沒點數。

“說不定呢，我們這樣的軍中糙漢子，最喜歡細皮嫩肉的宮裏內官……”他有些惡意地想嚇唬這半大小子。

說的是沒把門的話，誰知道三樂像是被踩到了痛腳，一跳蹦出了老遠，一張臉紅撲撲的，“你……你不要臉！”

說的是旁人的事兒，怎地自己平白遭了罵，小山擰著眉毛，也是面子掛不住了。

他往前一步，想要靠近點這神色激動的小人，倒是說說，他怎麽就不要臉了？

他人還沒到近前，三樂卻像被唐突了一樣，大驚失色地拽著身旁兩個守門的番子下了命令，“把這……混賬東西給我打出去！”

小山是好整以暇出的門，回去的時候，臉上掛了幾道彩。

他指著自己臉上的傷對謝傕同病相憐地告狀，“要我說，他們府上都是些沒心肝的，主子這樣奴才也這樣。我是好心，沒道理遭這罪！”

謝傕瞧著他這樣子，是有些可憐，“好端端地咋還挨了揍，你身手又不差，怎麽，沒有打回去？”

這不像是他睚眥必報的性子。

小山有些郁結了，要是他想下狠手，那弱不禁風的半大小子，早被打到滿地找牙。

可他偏沒有，吃了悶虧，這會子才氣得七竅生煙，“下回……再讓小爺我遇上了，非狠狠教訓他一頓！”

“……”謝傕想說，你還是先把這臉養好吧，出門都不好見人了。可實在痛得緊，懨懨的，話也不想多說兩句。

“你下去擦點藥酒歇下吧……把門給我帶上。”謝傕有氣無力地躺在床上。

小山抱著腫起來的半邊臉，關門退下去了。

謝傕躺在榻上昏昏欲睡的時候，心裏還在盤算。他這回正面硬剛，還真能順風順水地回西北嗎？

不管怎樣，至少明面上先和鄭洵撇清關系，高低不能耽誤了葉照的就藩。

他將睡未睡的時候，門“吱呀”一聲響，謝傕頭也不回，“不是讓你好好歇著？”

沒人答話，腳步聲近了。一雙有些涼的手覆上他的肩。謝傕暈暈乎乎地一回頭，嚇了一跳，“你……你來幹什麽？”

說是驚喜吧，可話裏帶了不由分說的責怪。

鄭洵把鬥篷摘下來，看著這人被打得不成樣子了，是無措的心疼。追根究底，若不是為了他，何至於來趟這癱子渾水？

“到底是我……牽累了你！”可不是嗎，來這京裏一趟，名聲沒了，身子也近乎壞了。

他輕輕拍著謝傕的肩，不知道說些什麽才能讓他不那麽疼。

“你又在說什麽胡話。來的時候沒人看見吧，我這家門口，少不了盯稍的……”謝傕扭頭去看他，額頭都是細密的汗。

“別動，都什麽樣子了，還不安分！”鄭洵一只手指頂上他腦門，冷著臉拿出點架勢來。

謝傕根本不怕他，就著這當口，把那根手指掏到了手裏，握住了，小狗乞憐一樣的搖晃兩下，“子奚，我疼。你親我兩口！”

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