子奚

“他要去哪朕不管，不就是想出宮？有多遠滾多遠！”皇帝一腳踢翻腳邊的方凳，一旁伺候著的宮人就撲簌簌地跪倒一片。

“朕問他真想去西北遭罪？他說，有阿父陪著，天涯不算遠！”他擡手指了下面前跪著的人，臉都要變了形，“你告訴朕，那天寒地凍的勞什子地方，你這破落身子，眼巴巴跟去做什麽？”

鄭洵跪在冰涼涼的地上，似是化身一座泥塑木雕的菩薩，靜默，莊嚴。緋色飛魚服，襯得面如雪片的臉更沒了血色，他挺著背脊嘴硬，“小貴人年紀還小，不管去哪，奴婢也該跟著去……”

“誰許你自稱奴婢！”皇帝有些煩躁地左右踱了一圈，“你說宮中冷清，朕準你買私宅，許你宮禁自由出入無阻。已經這樣還不夠？你到底是想逃離這座皇宮還是躲開朕？朕告訴你，你這輩子哪也別想去！”

這話多少有些不管不顧的跋扈，還夾帶著點讓人浮想聯翩的古怪暧昧。滿宮的人卻像是早已見慣了似的，只把頭垂得更低。

謝傕立在黃花梨屏風邊沒頭沒尾地聽了幾句，大概猜出了來龍去脈。

阿父？泰康殿的那位小殿下竟如此尊稱鄭洵一個內侍。前朝不是沒有這些個先例，可到底第一回聽著，就免不了驚異。

前兒個面聖時，他依照鄭洵的請求在天子面前敲了一回邊鼓。陛下分明已經準了旨意，金口玉令，內閣正著手起草封王就蕃的詔書。

只這一日的功夫，就變了天？

謝傕蹙眉，把聖上的話在心裏琢磨了一回，越琢磨就越不對味。依這意思，小殿下就蕃西北，萬歲爺可以不計較，只是不許鄭洵也跟著去……

這算是怎麽一回事，一個內侍再緊要，能讓陛下說出這樣失了儀態的話？天子失儀不算什麽，可起因是那個人，他就敏銳地覺察到了點別的什麽。

一旁的禦前大太監李廣善想是也看不下去了，又或是怕聖上說出點別的不該的話來，提著豹子膽迎了上去。

“哎喲我的萬歲爺，這好端端地動什麽怒喲，仔細著龍體安康！”人精似的老宦官一邊斟了杯熱茶遞到天子手邊，一邊捏著嗓子，“明遠將軍還在外頭候著呢，這關頭見還是不見，您請給個話兒……”

聖上沒吭聲，像是才想起召見了這麽個人似的，半晌才道，“宣！”

李廣善得了令，喜出望外地來請謝傕。

從梨花屏風轉出來的當口裏，謝傕聽見天子輕聲對跪著的人斥了一句，“還不起來，跪著像什麽樣！”

等他到了內殿，就眼看著跪在地上的人從地上爬起來。許是跪得久了，又或是身子不中用，鄭洵風中落葉似的晃了一晃，總算沒有一頭栽倒。

見了謝傕，天子面上擠出一縷和顏悅色，只叫他免禮。

謝傕立在堂下，等著聖上開口--來的路上，領路的牌子只說聖上召見，大抵不是什麽要緊事，無非是體恤將軍在昭陽殿設了宴雲雲。

現下到了禦前，卻聽了這半場，想必陛下早已經沒了擺宴的好心情。

年輕的天子坐在龍紋紫檀椅上，越想越來氣。擡手遙遙指了下立在一旁的鄭洵，卻是對謝傕道：“謝卿，朕先前與你提過的，鄭洵鄭掌印，大家夥兒認識一下……”

謝傕心裏打鼓，看樣子聖上還不知道他兩個勉強算是有過交情。

他打眼去看鄭洵，人家只是垂首立著，半個眼風沒給到自己，好像用沈默抵抗洪水猛獸一樣，站成了個木塑。

謝傕心裏沒來由地一陣堵，只擡手對那處囫圇行了個禮，那人也就還禮。

兩人生疏至此，高位上的天子也沒在意，只皮笑肉不笑地對謝傕說。

“今兒個原是想在宮中擺一道宴，聽聽小將軍講一番西北的風土人情。可有人壞朕的興致，飯怕是吃不上了。將軍，風土就不必說了……你且說說西北的風沙大雪，好叫這不要命的病鬼聽聽，那是個好將養的去處嗎？”

這話……真是怎麽聽怎麽不像話！全是天子不想放人的借口罷了。

謝傕心想，西北又不是地獄深淵，他生龍活虎地也活了這二十多年，怎麽個就去不得！只要好生養著，怎麽就不要命了？

他在心裏斟酌措辭，眼見著鄭洵臉色白了幾分，正欲回話，那邊的人先一步道：“陛下！邊境苦寒，可西北是將軍的故土，北境駐守鞠躬盡瘁。哪有因為旁人的緣故讓人曲意貶低故土的道理。”

他聲音婉轉，卻帶出點不容置喙的說教意味。謝傕見過膽大的，沒見過他這樣還敢跟皇帝講道理的。

聖上卻笑了，非但沒有生氣，還有點高興的樣子。

“這時候你倒教起朕道理了！你也知道那是人家的故鄉。你出生在這皇城，從小長在這宮裏，西北再好，再掛著心，可跟你有什麽幹系？”

鄭洵沒有接話，眉眼間浮上一層冰雪似的不郁。

“陛下，邊境確實比不得京中優渥。不過春日裏還算氣候宜人。”謝傕孤註一擲地說，“若掌印真想去看一回西北風光一了心願，不妨等天氣暖和一些後與臣一道，路上也好有個照應。”

他這是擺明了要拆皇帝的臺，卻又留了餘地，只當鄭洵是出去散一回心早晚還要回來都城一樣。

說來說去，去西北不過是小事，聖上在意的不是人去哪，而是人要走這事。

他不懂這小皇帝怎就鐵了心不肯放人，只管揀能讓陛下安心的話說。

“陛下在京城，邊境之地，長久遠離聖聽。陛下若真要遣信得過的內臣到北境走一遭，北境忠君之心也更能昭昭。”

這話可真是說得日月可鑒，只差剖心肝膽相照了。陛下臉色和緩了一些，三分認真地考量他的話。

西北一直是聖上最想倚仗的勢力，也是他如今唯一能倚仗的了。鞭長莫及的北境，若真要派一個人去替天子視聽，那鄭洵真算得上是可委派之人。

只是這到底不算小事，需要從長計議。若真的放人出了這京城，往後天高路遠，他若不肯再回來了呢？

聖上瞥了眼鄭洵，沒見他有什麽大神色，便道：“將軍之言不無道理，此事再議，待朕想想……朕今日有些乏了，將軍先請回吧。改日再請你一品宮中時興的菜式。”

說著，聖上還輕擺了擺手，趕人的意思，看上去真是乏了。

謝傕退了出去，走在出宮的路上，天色將暗未暗，冷風打在身上，他才慢半拍地覺出些不是滋味來。

這冷天裏來這宮中走一遭又被打發了去，天子聖意難測，他一個做臣子受著便也受著了。只是，那人……或許是為了避嫌吧，可那十二分的冷淡，怪讓人沮喪。

可就算這樣，自己還眼巴巴替人家說話，真是見了鬼！他把這幾日的所作所為又想了一遍，當真是有些顛三倒四了。

宮裏頭的廊徑彎彎繞繞，牌子在前領路，謝傕一路恍惚地走著。

轉到一處臨近宮門的幽靜亭子，左右都沒了人，鬼使神差地一擡頭一晃眼，就看見一道緋色人影立在亭前檐下，艷麗裏摻雜著冷清。

他比自己還後出昭陽殿，卻等在了路前頭，應是走了捷徑，專門來等他了。

謝傕頓住腳步，隔著幾步遠打量這人。

不知是不是錯覺，他覺得鄭洵往日裏沒有血色的面孔，在通身華麗的飛魚紋裏，映照出了一縷暖色。比先前在大殿中，又有不同。

那一丁點的暖色，把冷清清的人從那崢嶸高寒處拉回了人間，落在他的跟前，又或是別的什麽地方……

鄭洵沒言語，微一擡手。

前頭的小宦官是懂事的，趕緊對著兩人拜了拜，退下了。

亭子裏的人沒動，謝傕就幾步走到了人跟前，並立在檐下，只覺得這處風小了些。

謝傕沒開口的當口，稍一垂眸，就從擰起的毛領子裏看到身旁人脖頸間一小塊雪似的皮膚，不合時宜地裸露在冬日的寒涼裏。是真的冷吧，那一處肌膚瑟縮著細細的雞皮褶子。

他正要開口，想問他怎麽沒有穿戴那頂白披風，頭兩回都見他穿著的。

鄭洵先開口了，“在禦前，不想讓陛下覺得將軍與我識得的……恐聖上多心，牽累了將軍，還請莫怪。今日的事，將軍言語間多番回護。感激不盡。”

他話說得懇切，帶了點急迫，像是真怕他寒了心。

“啊？”謝傕被猜中了心思，話到嘴邊，自己先不好意思起來，只期期艾艾地說，“我省得的，督公不必掛懷。”

這一句過了，又沒了言語，空氣裏一時有些黏糊糊的逼窒，可這分明是二月寒梅天。

鄭洵難得地沒話找話，帶著些生疏，“多虧將軍進言，萬歲爺前兒個下了旨意，讓小殿下春天啟程去甘肅。小殿下實打實的高興，還說改日出了宮，要親自拜謝將軍。”

他說著，面上露出難得的柔和神色，笑也是淡淡的。

謝傕不關心那位素昧平生的小殿下有多高興，可面前人臉上的這丁點笑意讓他開心，好像自己真做了什麽了不得的大善事一般。

類似“都是小事，只要督公開心”的話差一點就要脫口而出，他及時打住了，挑開了話頭，“怎麽，先前陛下不知道督公也要同去甘肅？”

“我是泰和殿的人。公主已然允了，沒想著陛下會攔……”鄭洵面上露出點為難神色，或許是知道天子即便要攔，可長公主的旨意也是能成事的，想著先斬後奏罷，“陛下白日裏問起小殿下去涼州的事，殿下心裏高興就藏不住事，這才生出了這些個曲折。”

他微轉了頭，帶了點淺薄的歉意，“白折騰小將軍跑這一趟，熱茶也沒撈著一口……”

謝傕微垂了頭去看這比自己矮了一截的人，白凈面皮，杏核一樣的眼，眼角下若隱若現的淚痣，自有一股風致。

這人看著真是年輕的，聽說他有三十了，可看上去比自己大不了兩歲。許是隨了旁人的口吻，一口一個“小將軍”叫他。

有生以來，謝傕頭一次怕自個兒因為年紀小被看輕了去，他沒頭沒腦地說，“謝傕，叫我名字就好……或是，或是叫我表字，明川。”

鄭洵微楞了下，“謝……謝明川。”他聲音小，把這陌生的名字念了一回。這才側轉了頭，擰著頸子微微仰視謝傕，鄭重其事道，“子奚，鄭子奚。”

說完還下意識地抿了一下唇線，帶著點靦腆或是生澀，想必是很少與人提到自己的表字，一個太監，又能與誰提呢？

謝傕早知道他叫子奚了，早在見過他人之前。他大剌剌地笑了，假裝自己是第一次聽到，清清朗朗喚了聲“子奚”。

鄭洵沒有應，怕是沒有習慣這突如其來的親密。可謝傕只覺得心情大好。

心情好，他膽子也大了，冒冒失失地開了口，“這天是真冷，總說要謝我，不如請我喝杯熱茶吧……子奚。”

他張大眼睛盯著人家看，像是怕人拒絕似的，年輕的臉上布滿了期待和熱絡的笑意。

鄭洵被那笑燙著了眼睛，又或是真的不忍拒絕，默了片刻才道：“那便到我府上用點便飯吧，出了宮門不遠，就在朱雀街上。”

單這一句話，謝傕咧開嘴笑了，笑得真像是個楞頭青的小子。

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