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“賣湯圓，賣湯圓，賣湯圓，小小的湯圓是圓又圓，一碗湯圓滿又滿，兩個大錢買一碗，湯圓湯圓賣湯圓，一樣可以當茶飯，哎～哎～唷……”小六練了三天的歌，唱得很賣力。
“喲，你們羊家這又是唱的哪一出？” 田掌櫃的帶著家人來逛上元燈節，看到熟人過來打招呼，發現這羊家整個又不按常理出牌，竟在最熱鬧的地方支起了湯圓攤。
大家都忙著，沒有人理會田掌櫃的，謹言因家主吩咐，守著湯圓攤，閑著沒事，就跟田掌櫃的嘮上了：“我們家主說了，今天的湯圓賣出所得就是他們幾個逛上元節的花銷。就為了這個，初一到初九，每日他們幾人到去廚房做飯。
“向夫子說什麽君子遠庖廚都沒有用。可我們家主說了，以後一個個出門在外，連頓飯都不會做，太不像話。
“其實這只要怪小六和初二這倆始作俑者，是他倆抱怨外頭飯沒有家裏飯好吃。家主說了，想在外頭能吃到自家的飯，沒問題啊！自己做吧！
“剛好過年什麽都不用幹，我們家跟你們柳家不同，沒有那麽多親戚要走。所以，他們就在廚房練廚藝，也好讓辛苦了半年的廚娘們休息休息。
“最初兩日，他們差點把廚房燒了。家主也不介意，讓人在廚房外的水缸裝滿水，說要是廚房燒了就重蓋，一個個拿了那麽多壓歲錢和紅包，一個廚房，他們還是蓋的起的。
“有了家主這話，第三日，狀況就要了一些。這九只花臉貓能做出一頓黑暗料理了。黑暗料理這四個字，是家主給取得名字。味道嘗起來，也是有夠黑暗的。
“不過，過了幾日，就能吃了，這湯圓的味道還是很不錯的，有鹹又甜，看您喜歡什麽口味。要不，您和您的家人們來一碗？” 說了這麽多，謹言也幫著小家夥們一把，畢竟賣完了，才可以去逛逛啊！
田掌櫃的問自己夫人和兒子：“如何？”
田掌櫃的夫人說道：“走得也有些餓了，就來三碗吧，兩碗甜的，一碗鹹的。”
“客官您做，您稍等！” 初五立馬安排上小馬紮，搽幹凈桌子。
初一立馬端上三碗湯圓：“客官您慢用，當心燙。一共六個大錢，祝您六合同春，六畜興旺，六六大順。”
田掌櫃的付了七個大錢：“小嘴可真甜，多給你一個。”
初一收下大錢：“多謝田掌櫃的，七星高照，八方來財，新年定然財源滾滾。您慢用，當心燙！”
田掌櫃的夫人問：“小哥，這湯裏飄著的金燦燦的是什麽，又好看又香！”
初一答道：“夫人，這可是好東西啊！金秋驕子，八月異香，十八閨女出門游，吳剛用它釀好酒。”
初一說完，田掌櫃的夫人一頭霧水。但也不好意思再問，顯得自己沒見識。
一旁圍觀的一位姑娘對身邊的丫鬟道：“屏菊，這小哥有點意思，我們也買兩碗嘗一嘗？”
湯圓攤的人越來越多。
“二哥他們什麽時候回來換我們啊？我也想去逛逛！” 初三洗碗洗得手抽經，問抱著錢匣子冷著臉數錢的七七：“這錢也夠我們玩的了吧？”
七七冷著臉道：“錢早就夠了，但湯圓還剩下不少，浪費糧食，你小心天打雷劈。賣完為止！”
“我可不敢浪費糧食，這不是說好半個時辰換一換嗎？他們四個怎麽還不回來？”初三不想洗碗：“要不，我們上竹筒和竹勺吧？” 竹筒和竹勺不用洗，客人可以帶走。
七七掂著錢，半點都不通融：“不行，我們五個人，他們四個人，小八和小九太小，竹筒和竹勺留給他們用！”
初三只能認命地繼續洗碗。
不怪初三待不住了，這啟山城的上元燈節是遠近聞名的。臨近郡城家裏有馬車的人家，或是在啟山城有親戚的人家，都要來這啟山城逛一逛上元燈節的。去年啟山出了祥瑞，今年這上元燈節就辦得更出彩了，自然來得人也就更多。
這城中的燈，各有各的來路，有的是商家為吸引客人辦的燈謎燈，大多數是郡守府置辦的，當然，也不是郡守府出錢。數日前郡守召集啟山郡各世家名門，募集了不少錢財物資，連羊家也出了不少錢做燈盞。
羊誠對全家人都發了話，出了那麽多錢，不出去看一看，不劃算。想去的都去。於是竺寶來看家，王嬸做月子，其他人，都出了門。
這啟山城其實人不多，也就萬把人，可一到節日，都上街來，那就覺出熱鬧來。
羊誠陪著向來，欽之和朗之跟在一旁，慎行緊隨其後。羊誠看著人群中熟悉的四人，這些孩子還分開行動了，對慎行道：“今天人多，你去跟著小八他們。”
慎行不太情願，但主上的吩咐不敢不聽，穿過人群，追這那四個孩子去了。
看著這滿城燈火，看著六只大龜彩燈駝著的仙山，羊誠問：“夫子可有詩興？”
向來道：“滿城燈市蕩春煙，寶月沈沈隔海天。看到六鰲仙有淚，神山淪沒已三年。” （註1）
“每逢佳節倍思親”，向來想念故土，羊誠不知道如何安慰，道：“神山沈了便沈了吧，天上的神仙們總會再造一個的。沒準哪天就出現了呢？夫子可知蓬萊仙島。”
“那虛無縹緲之山，只是道聽途說罷了。”
“島應是真有，至於是不是仙島，我們且等等朗之……” 羊誠朝身後瞧了一眼。
朗之：“夫子，等朗之學會造大船，朗之帶你出來找仙島。”
向來隨口為了一句：“怎麽，喬家答應了？”
羊誠點頭：“答應了，不過夫子能不能坐上朗之的船可不好說。那喬家大約是看上我們家朗之了，他家三姑娘跟我們家朗之年齡相仿。”
說曹操，曹操到！
喬家的馬車停在路旁，羊誠道：“欽之，朗之照顧好夫子，我去前面打聲招呼。”
“祖父，朗之我們去找小八他們！” 今晚人多，欽之覺得還是讓祖父跟大家在一起好。
羊誠只身一人，走近喬家的馬車：“貴掌櫃的，您這是帶家人來逛逛？”
“羊公子有禮！”貴掌櫃的在羊誠耳邊壓低聲音道：“車裏是我主家的女公子，最大的那個！” 提點玩這個，貴掌櫃的才大聲道：
“這麽熱鬧，我們家那幾個早就跑沒影了，這不我正出來找他們呢。”
貴掌櫃的心裏苦，不期然女大公子會來，若是早知道，定然讓她們在家裏候著，才好一起陪著游玩。
羊誠很有眼色，道：“哦，那我就不便打攪了！” 數日前才剛拒絕了人家，這個時候遇上有些尷尬，羊誠覺得還是先走為妙。
“羊公子！”喬芩扶著侍女的挑起簾子，走下了馬車：“相請不若偶遇，羊公子準備不打個照面就走嗎？再怎麽說，在這啟山城你也應盡地主之誼。亦或者你準備躲我一輩子不成？”
得，這下走不了了。
羊誠硬著頭皮說道：“哎呀，女公子這是說得哪裏話，在下這不是怕驚擾了女公子。”
“既如此，那便再好不過。貴叔，我就不阻你去找嬸子了。有羊公子帶我們逛這上元花燈節就是。”喬芩已經走到了羊誠面前。
貴掌櫃的看著羊誠，羊誠朝他使眼色，貴掌櫃的兩手一攤。
這事兒不能答應啊，女子與男子一起逛花燈節，這是有說法的，這姑娘怎麽就這麽軸呢？羊誠：“如此不妥，我身邊沒有女眷可以照顧女公子。”
喬芩把羊誠和貴掌櫃的眉眼官司看在眼裏，也不說破，只道：“羊公子不必如此客氣，我走南闖北慣了，不需要人照顧。既然公子那日那麽說，你就把我當成兄弟，一路逛逛走走！”
話說到這個份兒上，羊誠再推遲也就說不過去了：“承蒙女公子看得起，在下恭敬不如從命。”
羊誠認命地陪著這一主一仆逛著花燈節：“說來慚愧，在下也是第一次逛這花燈節，怠慢之處，還望女公子海涵。”
“行了，貴掌櫃的已經走了，你也不用這麽端著。叫我子藺吧！你放心，我雖臉皮厚，你那日既然那樣說了，我定不為難你。就如我剛才所言，當我是兄弟就行。”被羞辱的感覺早就過去了，再說，他當日把話說得那麽明白，喬芩也無法強求，她已經想通了，當不成夫妻，當朋友也是可以的。阿娘說了，沒準日後喬家還需羊家幫忙呢。生意場上，多個朋友總比多個敵人好。
羊誠看喬芩是真爽快，也就不扭捏了：“那子藺喚我一聲一諾便是。”
“一諾，好字！不知何人能得你的千金一諾？”喬芩走到謎面燈下停了下來，大有想要猜謎贏燈的意思。
羊誠只當聽不懂她的意思，畢竟再與她談論兒女情長實在是不合適，道：“我與喬家生意往來自然是一諾千金，子藺可放心！”
喬芩微微一笑，拿起一條謎面開始猜燈謎。
城樓之上，站著一人，一眼鎖住那燈火闌珊中一抹天青藍，只見他佳人在側，十分殷勤。
“虧我還為了他緊趕慢趕來啟山過花燈節，他倒好！這才幾日不見！走！”牙齒縫裏蹦出這麽幾句，就帶著兩個影子飛離城樓，朝北方去了。
註1：節選自清代丘逢甲的《元夕無月》。
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“賣湯圓，賣湯圓，賣湯圓，小小的湯圓是圓又圓，一碗湯圓滿又滿，兩個大錢買一碗，湯圓湯圓賣湯圓，一樣可以當茶飯，哎～哎～唷……”小六練了三天的歌，唱得很賣力。
“喲，你們羊家這又是唱的哪一出？” 田掌櫃的帶著家人來逛上元燈節，看到熟人過來打招呼，發現這羊家整個又不按常理出牌，竟在最熱鬧的地方支起了湯圓攤。
大家都忙著，沒有人理會田掌櫃的，謹言因家主吩咐，守著湯圓攤，閑著沒事，就跟田掌櫃的嘮上了：“我們家主說了，今天的湯圓賣出所得就是他們幾個逛上元節的花銷。就為了這個，初一到初九，每日他們幾人到去廚房做飯。
“向夫子說什麽君子遠庖廚都沒有用。可我們家主說了，以後一個個出門在外，連頓飯都不會做，太不像話。
“其實這只要怪小六和初二這倆始作俑者，是他倆抱怨外頭飯沒有家裏飯好吃。家主說了，想在外頭能吃到自家的飯，沒問題啊！自己做吧！
“剛好過年什麽都不用幹，我們家跟你們柳家不同，沒有那麽多親戚要走。所以，他們就在廚房練廚藝，也好讓辛苦了半年的廚娘們休息休息。
“最初兩日，他們差點把廚房燒了。家主也不介意，讓人在廚房外的水缸裝滿水，說要是廚房燒了就重蓋，一個個拿了那麽多壓歲錢和紅包，一個廚房，他們還是蓋的起的。
“有了家主這話，第三日，狀況就要了一些。這九只花臉貓能做出一頓黑暗料理了。黑暗料理這四個字，是家主給取得名字。味道嘗起來，也是有夠黑暗的。
“不過，過了幾日，就能吃了，這湯圓的味道還是很不錯的，有鹹又甜，看您喜歡什麽口味。要不，您和您的家人們來一碗？” 說了這麽多，謹言也幫著小家夥們一把，畢竟賣完了，才可以去逛逛啊！
田掌櫃的問自己夫人和兒子：“如何？”
田掌櫃的夫人說道：“走得也有些餓了，就來三碗吧，兩碗甜的，一碗鹹的。”
“客官您做，您稍等！” 初五立馬安排上小馬紮，搽幹凈桌子。
初一立馬端上三碗湯圓：“客官您慢用，當心燙。一共六個大錢，祝您六合同春，六畜興旺，六六大順。”
田掌櫃的付了七個大錢：“小嘴可真甜，多給你一個。”
初一收下大錢：“多謝田掌櫃的，七星高照，八方來財，新年定然財源滾滾。您慢用，當心燙！”
田掌櫃的夫人問：“小哥，這湯裏飄著的金燦燦的是什麽，又好看又香！”
初一答道：“夫人，這可是好東西啊！金秋驕子，八月異香，十八閨女出門游，吳剛用它釀好酒。”
初一說完，田掌櫃的夫人一頭霧水。但也不好意思再問，顯得自己沒見識。
一旁圍觀的一位姑娘對身邊的丫鬟道：“屏菊，這小哥有點意思，我們也買兩碗嘗一嘗？”
湯圓攤的人越來越多。
“二哥他們什麽時候回來換我們啊？我也想去逛逛！” 初三洗碗洗得手抽經，問抱著錢匣子冷著臉數錢的七七：“這錢也夠我們玩的了吧？”
七七冷著臉道：“錢早就夠了，但湯圓還剩下不少，浪費糧食，你小心天打雷劈。賣完為止！”
“我可不敢浪費糧食，這不是說好半個時辰換一換嗎？他們四個怎麽還不回來？”初三不想洗碗：“要不，我們上竹筒和竹勺吧？” 竹筒和竹勺不用洗，客人可以帶走。
七七掂著錢，半點都不通融：“不行，我們五個人，他們四個人，小八和小九太小，竹筒和竹勺留給他們用！”
初三只能認命地繼續洗碗。
不怪初三待不住了，這啟山城的上元燈節是遠近聞名的。臨近郡城家裏有馬車的人家，或是在啟山城有親戚的人家，都要來這啟山城逛一逛上元燈節的。去年啟山出了祥瑞，今年這上元燈節就辦得更出彩了，自然來得人也就更多。
這城中的燈，各有各的來路，有的是商家為吸引客人辦的燈謎燈，大多數是郡守府置辦的，當然，也不是郡守府出錢。數日前郡守召集啟山郡各世家名門，募集了不少錢財物資，連羊家也出了不少錢做燈盞。
羊誠對全家人都發了話，出了那麽多錢，不出去看一看，不劃算。想去的都去。於是竺寶來看家，王嬸做月子，其他人，都出了門。
這啟山城其實人不多，也就萬把人，可一到節日，都上街來，那就覺出熱鬧來。
羊誠陪著向來，欽之和朗之跟在一旁，慎行緊隨其後。羊誠看著人群中熟悉的四人，這些孩子還分開行動了，對慎行道：“今天人多，你去跟著小八他們。”
慎行不太情願，但主上的吩咐不敢不聽，穿過人群，追這那四個孩子去了。
看著這滿城燈火，看著六只大龜彩燈駝著的仙山，羊誠問：“夫子可有詩興？”
向來道：“滿城燈市蕩春煙，寶月沈沈隔海天。看到六鰲仙有淚，神山淪沒已三年。” （註1）
“每逢佳節倍思親”，向來想念故土，羊誠不知道如何安慰，道：“神山沈了便沈了吧，天上的神仙們總會再造一個的。沒準哪天就出現了呢？夫子可知蓬萊仙島。”
“那虛無縹緲之山，只是道聽途說罷了。”
“島應是真有，至於是不是仙島，我們且等等朗之……” 羊誠朝身後瞧了一眼。
朗之：“夫子，等朗之學會造大船，朗之帶你出來找仙島。”
向來隨口為了一句：“怎麽，喬家答應了？”
羊誠點頭：“答應了，不過夫子能不能坐上朗之的船可不好說。那喬家大約是看上我們家朗之了，他家三姑娘跟我們家朗之年齡相仿。”
說曹操，曹操到！
喬家的馬車停在路旁，羊誠道：“欽之，朗之照顧好夫子，我去前面打聲招呼。”
“祖父，朗之我們去找小八他們！” 今晚人多，欽之覺得還是讓祖父跟大家在一起好。
羊誠只身一人，走近喬家的馬車：“貴掌櫃的，您這是帶家人來逛逛？”
“羊公子有禮！”貴掌櫃的在羊誠耳邊壓低聲音道：“車裏是我主家的女公子，最大的那個！” 提點玩這個，貴掌櫃的才大聲道：
“這麽熱鬧，我們家那幾個早就跑沒影了，這不我正出來找他們呢。”
貴掌櫃的心裏苦，不期然女大公子會來，若是早知道，定然讓她們在家裏候著，才好一起陪著游玩。
羊誠很有眼色，道：“哦，那我就不便打攪了！” 數日前才剛拒絕了人家，這個時候遇上有些尷尬，羊誠覺得還是先走為妙。
“羊公子！”喬芩扶著侍女的挑起簾子，走下了馬車：“相請不若偶遇，羊公子準備不打個照面就走嗎？再怎麽說，在這啟山城你也應盡地主之誼。亦或者你準備躲我一輩子不成？”
得，這下走不了了。
羊誠硬著頭皮說道：“哎呀，女公子這是說得哪裏話，在下這不是怕驚擾了女公子。”
“既如此，那便再好不過。貴叔，我就不阻你去找嬸子了。有羊公子帶我們逛這上元花燈節就是。”喬芩已經走到了羊誠面前。
貴掌櫃的看著羊誠，羊誠朝他使眼色，貴掌櫃的兩手一攤。
這事兒不能答應啊，女子與男子一起逛花燈節，這是有說法的，這姑娘怎麽就這麽軸呢？羊誠：“如此不妥，我身邊沒有女眷可以照顧女公子。”
喬芩把羊誠和貴掌櫃的眉眼官司看在眼裏，也不說破，只道：“羊公子不必如此客氣，我走南闖北慣了，不需要人照顧。既然公子那日那麽說，你就把我當成兄弟，一路逛逛走走！”
話說到這個份兒上，羊誠再推遲也就說不過去了：“承蒙女公子看得起，在下恭敬不如從命。”
羊誠認命地陪著這一主一仆逛著花燈節：“說來慚愧，在下也是第一次逛這花燈節，怠慢之處，還望女公子海涵。”
“行了，貴掌櫃的已經走了，你也不用這麽端著。叫我子藺吧！你放心，我雖臉皮厚，你那日既然那樣說了，我定不為難你。就如我剛才所言，當我是兄弟就行。”被羞辱的感覺早就過去了，再說，他當日把話說得那麽明白，喬芩也無法強求，她已經想通了，當不成夫妻，當朋友也是可以的。阿娘說了，沒準日後喬家還需羊家幫忙呢。生意場上，多個朋友總比多個敵人好。
羊誠看喬芩是真爽快，也就不扭捏了：“那子藺喚我一聲一諾便是。”
“一諾，好字！不知何人能得你的千金一諾？”喬芩走到謎面燈下停了下來，大有想要猜謎贏燈的意思。
羊誠只當聽不懂她的意思，畢竟再與她談論兒女情長實在是不合適，道：“我與喬家生意往來自然是一諾千金，子藺可放心！”
喬芩微微一笑，拿起一條謎面開始猜燈謎。
城樓之上，站著一人，一眼鎖住那燈火闌珊中一抹天青藍，只見他佳人在側，十分殷勤。
“虧我還為了他緊趕慢趕來啟山過花燈節，他倒好！這才幾日不見！走！”牙齒縫裏蹦出這麽幾句，就帶著兩個影子飛離城樓，朝北方去了。
註1：節選自清代丘逢甲的《元夕無月》。
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