第76章 約會的課題
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暑假期間，每周一次，從早到晚、整整一天的休息日——這對艱苦訓練才是日常的白鳥澤高中排球部社員們，意味著會有多麽奢侈。
每個人都會在這天選擇不同的方式去徹底放松身心，以便面對接下來的又一輪枯燥而富有意義的練習。
比如天童覺，在自己的邀約照常無意外地被綾音拒絕後，會與少年漫畫或錄下來的電視節目共同悠閑地度過這天。
又比如以成為超越牛島為奮鬥目標、新晉的一年級正選，想當大王牌的五色工同學——
“牛島前輩都和安原前輩在一起了，我也不能落後！！”
昨天下午躲在暗處，遠遠地目睹了校門口那兩人親密依偎著的身影後，河童頭的少年一邊如此在心中吶喊，一邊在仙臺市街頭進行午後例行的長跑。
有想要超越的目標是好事，但他似乎完全搞錯了需要努力的方向。
上次的雙份牛肉燴飯事件（註），雖然被大平學長善意地點撥過了，之後也堂堂正正地在自家王牌面前宣告出“我不要像牛島學長那樣只有力量特別突出，我要成為兼具控球力與技術的主攻手！”這樣的話——但五色仍沒有領悟到，自己有成為未來王牌可能的真正優勢所在。
少年在用以牛島為標準的跑步速度快速奔馳著，這速度帶來的巨大身體負荷逐漸將他的思緒沖擊得支離破碎，但是“想要有個女朋友”的堅定意念，竟沒有因疲勞而消亡。
——啊咧？女朋友的話，要怎樣才能擁有啊？
突如其來的疑問讓他腳下的動作放慢了些，汗水從全身不斷湧出。
五色還清楚地記得，安原前輩曾在他初一的新年參拜時，開心地笑著對三崎學長說：“以後和女朋友出去玩可不能這樣哦？把對方搞丟什麽的~”
而且他那時還認真向她承諾過了。
可是，三年過去了，他成功贏得鷲匠父子的青睞升入白鳥澤高中，卻還是沒有交到女朋友。
——怎麽辦？！這樣的話……
翻滾的危機感迫使他停下腳步，雙手撐著膝蓋大口大口地喘氣。
“呼~呼~這樣……的話……”因淌下的汗而緊閉著眼，五色斷斷續續地自言自語道，“不就……永遠……趕不上……牛島學長了……嗎……？”
原本以為自己只需要在排球上趕超他，昨天映入眼簾的那一幕又讓他陷入迷惘。
在他面前永遠都是板著一副撲克臉、跟他每次對話都不超過三句的牛島學長，卻在和安原前輩說話時，會露出那樣溫柔而幸福的表情，都讓他差點認不出了。
——難道說，要變得像他一樣強，除了同樣強度的訓練和飯量，還需要愛情的力量？！
“可惡！”越想越氣急攻心的單身少年一拳錘上路邊的樹，頭頂上方隨即發出簌簌的聲響，一片翠綠的樹葉搖搖晃晃地落下，又在他眼前被一陣突然拂過的暖風卷走。
他轉過頭，視線不自覺跟隨那片孤獨而飄零的葉子移向街角——
卻在看到正從那邊經過的兩道身影時，剛才還很遲緩的的反射神經又在瞬間覆原，倏地背過身側過頭，將自己安全地藏匿在樹幹之後。
——是牛島學長和安原前輩！！看起來好像在約會？！
“喲西！”五色幹勁十足地握拳說道，暗自決定好了今天接下來的日程。
即便是身處休息日的五色工同學，也在一刻不停地向著那個憧憬的王牌位置而全力沖刺。
而今天，就要從向他學習“如何與女朋友約會”開始。
“不，我覺得……你完全弄錯這事的重點了吧？！”千穗和牛島正走在去書店的路上，躲在樹幹後的五色聽見她如此對身邊的人吐槽道。
按理說，這句恰到好處而巧合的吐槽，應該是能夠點醒他那一根筋和牛島處處都要較勁的大腦的，但他現在顯然是被已經自行定好的“課題”而蒙蔽了雙眼。
他仍是盡量隱蔽起自己的氣息，在離兩人不遠的地方偷聽著，在大街上像個執行任務的忍者那樣東躲西藏。
而對此全然不知的那對情侶間的對話，還在不緊不慢地繼續著。
“難道重點不是‘讚助商想讓大眾看到勢均力敵的精彩決賽’嗎？”牛島反問她。
“才不是呢。”千穗一臉幽怨地說，“重點是，他們想讓大眾看到的是養眼的決賽！”
——原來是千穗提起了正在舉辦的棋匠戰，島田和後藤像去年一樣於決賽中再次會師，讚助商的人卻在酒桌上向她抱怨，兩個又老又滄桑的大叔的對局有什麽好看的，再這樣下去，明年他們就不打算資助這項賽事了。
將棋的世界和普羅大眾的世界一樣，顏值是很重要的評判標準，長得好看實力又強的棋手，就能吸引更多的外界目光，意味著更多投資和關註度，也會成為圈子內備受期待和關照的對象，桐山和她就有被前輩們推往這個方向發展的趨勢，而現在位於頂端的“神之子”宗谷，也是實力與顏值兼具的神話般的存在。
“哦。”牛島對她強調的“養眼”感到一知半解，雖然無法完全理解，但還是不自覺地拿自己從事的項目與之比較：“排球就不會這樣。”
“不……其實也會的吧？”千穗立即否定道，“就拿稻荷崎的宮兄弟來說，因他們的外表而迷戀上排球的女粉絲可是不計其數喲~”
——雖然那對兄弟對待她們的態度可以用“鬼畜”來形容就是了。
她又在心裏默默加了句。
“宮侑和宮治嗎？”牛島對今年IH排在第二名的隊伍中的兩位明星選手印象很深，回憶起他們的樣子，“如果單論外貌……”
“是吧是吧？他們都的確很帥吧~？”千穗見他似乎能理解了，眨著星星眼，窮追不舍地問。
“不，完全沒那種感覺。”他面不改色地回答，“還是他們的實力給我的印象更深些。”
千穗腳下一個踉蹌，差點被他的榆木腦袋氣得栽倒在地。
“唉，就不該和你討論這些的……”她抿著唇，好笑地牽起他的手大幅度地前後搖晃，“算啦~反正你只要知道，你也是這種人就對了。”
“謝謝。”得到女友毫不吝惜的誇獎，牛島自然地乖乖應下，愉悅的心情全都寫在臉上。
“還真不害臊啊你！”千穗緊了緊握著他的手，語氣中卻沒有一絲嘲諷，而是溢滿了嬌羞。
五色在後方默不作聲地聽完，註視著倒映在落地窗玻璃上的自己的臉。
——和牛島學長相比，在外貌的帥氣程度上……我應該沒有輸吧？
——很好，那麽找到像安原前輩那樣漂亮又可愛的女朋友就有希望！
自我感覺良好的少年抱起雙臂篤定地點點頭，忍不住對著玻璃臭美了起來。
然而五色突然隔著落地窗看到，漸漸遠去的那對情侶竟然走進了他正面對著的這家書店，且有朝著自己所在方向移動的趨勢。
嚇得他一個大跨步躲在了窗邊的灌木叢後面，蹲下身一步步往店門口挪動，活像只橫行的螃蟹。
好不容易是趁那兩人在選書的空檔溜進了店內，五色隨手從書架上拿下一本巨大到可以遮住自己臉的兒童繪本，在閱讀區的角落裏找了張桌子坐下。
——很好，從這個角度可以完美地觀察到整個區域，而且不容易被發現。
身上的汗在室內冷氣的降溫下逐漸變幹，書香四溢的安靜氛圍讓他感覺清爽而松弛。
另一邊，千穗則選好了一本棋界老前輩的棋譜記載，又去賣品區買了兩杯冰咖啡，走到一處陽光普照的窗邊的桌前，把一杯遞到已經坐在那邊開始看書的牛島手中。
“謝謝。”他接過紙杯，杯中的冰塊發出清脆的撞擊聲，面前是攤開的一本排球技術與戰術的圖解指導書。
千穗微笑著沖他頷首，從包裏取出眼鏡戴上，翻開了棋譜的第一頁。
看書的時候，兩人間幾乎沒有對話，保持著和這家風格幽雅的書店一體的作風。
只是偶爾會擡下頭，相視一笑，眼神裏滿是屬於戀人的甜蜜味道。
豎在五色面前的巨型繪本一頁未翻，觀察許久而不得要領的失落，和從四面八方襲來的困意讓他洩氣地趴在桌上，進入輕輕打著呼的淺眠狀態。
——不過，牛島學長和安原前輩全神貫註地閱讀時的樣子，的確是有種和平時不同的感覺呢？
具體是什麽樣的感覺他也說不上來，只是這樣迷迷糊糊地想著，睡得香甜，口水從嘴角淌下來都不知道。
牛島讀書時的表情雖和往常無異，但那斂起鋒芒的柔和感卻與他平時在球場上躍動的身姿形成了鮮明的反差，讓人以為他只是一個秀氣的文學少年。
千穗蓬松卷曲的橙發在陽光下的顏色煞是好看，劉海下鏡片後的明亮紫眸不時地眨著，白皙修長的手指輕柔地搭在微微泛黃的書頁上，整個人散發出一種知性而清淡的書卷氣。
兩人就這麽面對面坐著，直到灑落在桌間的金色暖陽向窗外褪去，杯中的咖啡見了底，午後的時間也慢慢接近飯點。
“若利，時間快到了，先去吃點什麽吧？”千穗關上看了一半的書，提醒道。
“好。”他也合上書回答，“走吧。”
“嗯，那你等一下我哦~這本棋譜我想買下來。”她拿起那冊書走向收銀臺。
牛島點點頭，站起身走向書架，把已經看完的圖解指導書原地放回。
這時候，五色也因為被失去平衡向他倒下的繪本砸在頭上而猛然驚醒了。
等他想起來自己為什麽會在這裏的時候，牛島和千穗正一起往店外移動了。
“啊！”他慌忙從座位上彈起，攤開的繪本還扣在桌面上也不去管，便跟在他們後面直奔店門口而去了。
原來是到吃晚飯的時間了，只見那兩人熟練地七拐八拐，最終來到附近一處意大利風餐館。
這裏的“意式紅燴牛肉”很有名，也是牛島最愛吃的菜色之一，千穗則是愛上了這家店的海鮮意面和餐後甜點。
躲在店外的樹叢後面偷窺時，可憐的五色這才發現，自己的肚子也開始餓得咕咕直叫了。
那些看上去就很美味的餐點更深一步地刺激了他急需覓食的本能，但是因為身上除了手機鑰匙什麽都沒帶，只能眼巴巴地幹等。
但即便是被越來越強烈的肚餓感折磨得幾乎快站不穩，他也沒有放棄決定好要完成的今日“課題”。
——安原前輩好像在說些什麽很高興的事？她笑得真燦爛……
“這次合宿遇到了很多有意思的人~”千穗是在和牛島講述森然合宿中的趣人趣事，“你還記得梟谷的木兔君嗎？別看他比賽時總是那副傻裏傻氣的熱血樣子，其實心裏比誰都明白得很~我聽到他對不努力的後輩說教的那番話時，真的都驚呆了呢。”
“木兔光太郎嗎？”牛島記得這個曾有過交手的梟谷王牌，一板一眼地評價道：“他是一個很能帶動場上氣氛的選手，發揮好的時候會很強，但是狀態容易波動，還不夠穩定。”
“雖然你說得都對……但我是說他在場下時的事情啦~”千穗叉著盤裏的意面卷成一團，“對了，還有音駒新來了個一年級……”
五色完全聽不見他們在說什麽，卻能隱約感覺到，兩人間的交流一般是安原前輩占據著主導權。
——還以為會是牛島學長比較主動一點呢……不，難道是在有意讓著她？
——嗯，一定是這樣，所以和女朋友約會的時候，我也要在交流時多讓著對方一點！
“烏野呢？”快要吃完的時候，牛島疑惑道，剛才千穗把這次合宿的其他隊伍都講了一遍，唯獨沒提及烏野。
上次偶遇日向和影山，被他們“出身混凝土”和“打倒白鳥澤”的話所挑釁，牛島便牢牢記住了這所同樣位於宮城的沒落豪強，他想知道他們在這次合宿裏表現如何，是否真的有與白鳥澤一戰的可能。
“唔……”千穗艱難地咽下剛送進口中的冰激淩，感覺整個喉嚨都快要失去知覺，“烏野嘛……”
她斜眼撇向窗外，不好意思告訴他。
正如烏養教練所說，60多場練習賽才贏3場也太那啥了……
“怎麽不說下去了？”牛島奇怪地眨巴著眼睛，追問道。
五色見千穗似乎正微微往他這邊側著頭，又往自己蹲的樹叢後縮了縮。
“我覺得……他們還是很有潛力的，起碼我最後一天去的時候，已經能初步練成一些新招式了~”她仔細考慮一番之後，最終如此回答了他。
“哦。”他收回好奇的表情，簡單地應了聲。
無論對手是怎樣，白鳥澤的目標都只有一個。
他現在只要知道這件事就夠了。
“什麽嘛……這種反應，我還以為你有多期待。”千穗舀起最後一勺，伸到他嘴邊，慵懶地“啊~”了一聲。
面對突如其來的餵食，牛島只是淡定地張開嘴，一口把那團奶油色的香草味兒冰激淩含進嘴中：“好吃。”
“嗯嗯~”千穗一手支著頭，露出滿足的笑容。
將這一幕盡收眼底的五色變得臉頰緋紅，他還從未見過牛島與任何人有過此等親密的互動。
——而且剛才那都算間接接吻了吧？！
“嗚……”心想自己大概是沒能有勇氣和女生做出這種事，五色沮喪地垂下頭，沈浸在無法在這方面超越牛島的悲觀情緒中，連那股折磨人的饑餓感都因此被掩蓋了。
快要死去的眼神卻在瞥到兩人牽著手走出店門的時候又活了過來，因為他清楚地註意到，牛島的臉色竟然也是泛紅的。
這就說明，表面上平靜如水的他也在害羞。
黑夜將至，意識到自己還有希望的五色工突然激動地從樹叢中站了起來，將右手握拳舉高，自信的神色躍然於因過度饑餓而發青的娃娃臉上。
——是的！終有一天我也能找到女朋友，一起加油吧，牛島學長！！
然而，這一沖動下的結果是——
“小五？你在那裏做什麽呢？”
“工？”
河童頭少年的全身瞬間石化，往旁邊一歪，像一尊雕塑直直倒在了樹叢中。
“哈哈哈哈哈！”拉面店內，千穗趴在桌上笑得直不起腰，“想學習怎麽約會？你就跟了我們一下午？真是辛苦你了~哈哈哈……”
本來兩人吃完飯是打算去看場電影的，現在看來這個計劃要因突然闖進的“意外”而泡湯了。
“真的是……非常抱歉！！”五色不停地往嘴裏扒著拉面一邊口齒不清地說，在千穗的熱心請客下終於能吃上晚飯，讓他感動得眼淚都快流下來了，“非常感謝您請我吃拉面！安原前輩！！”
“沒事沒事~”千穗止住笑聲，輕輕拍上身旁少年的背，“你慢點吃啊。”
牛島坐在對面，他知道五色一直在跟蹤自己和千穗的約會之後，看不出來他在生氣，也並沒有說什麽責怪的話。
“對不起！對不起……！”五色仍在邊吃邊道歉，把頭埋的低低的，不敢直視牛島的臉。
千穗收回搭在他背上的手，轉頭註視著牛島，無奈地笑了笑。
牛島仍是一副沒什麽表情的表情。
她知道五色一直在以超越牛島為目標，卻沒想到這個可愛的後輩的努力方向，竟會因目睹自己和牛島的約會而出現如此巨大的偏差。
必須要趁此機會好好糾正才行。
“小五。”她開口叫道，將自己的想法率直地說了出來：“即便是交不到女朋友，對你的排球實力也不會有任何影響。”
“安原前輩……？”五色停下筷子，齊劉海下一雙平直的眉毛驚訝地揚起，眼睛如天真的孩童般興奮地閃耀，“真的嗎？！”
“當然。”千穗咧起嘴，豎起大拇指，露出一排牙齒：“所以你要加油啊，白鳥澤未來的王牌大人！”
“是！！”五色為這簡單的一句激勵所振奮，同樣是咧嘴露出一排牙齒，直起身大聲回應。
牛島冷眼看著面前兩人白癡般的互動，不忘也加上一句：“加油吧。”
“但是啊~”千穗暧昧地瞇起眼，又語重心長地勸告道：“雖然說女朋友不一定要有~但如果真的遇見喜歡的女孩子時，還是要勇敢地去追求哦？”
“嗯。”牛島讚同地附和道，眼神與千穗的對上，嘴角上揚。
“是！！”
目送感激涕零不斷道謝的少年小跑著離開後，千穗往牛島的身邊靠了靠，感慨道：“小五對你還真是執著呢~從初中以來都過了三年了吧？”
“是啊。”五色的努力牛島都看在眼裏，雖然會在很多奇怪的地方想要與他較量，但好在他的確是個有才能的少年，不然也不會在一年級就當上正選。
兩人對五色的態度都是鼓勵而肯定的，所以都沒有因他打斷了今天的約會而發怒。
“唉，可是電影就看不成了~不過我倒不介意。”千穗挽起他的手臂，兩人一同往車站的方向走去，“若利呢？”
“我也不介意的。”牛島本來就對這些娛樂活動抱著無所謂的態度，只是千穗想看的話他才會陪著去。
“那就好。”她彎起眼眸，把頭靠在他寬闊的肩上，“反正下周還有機會~我下一場對局在下個月了，那之前的這段時間都可以呆在宮城。”
“好……”是滿足的嘆息，在異地的狀況下，沒有什麽比她的陪伴更讓他能感到珍貴和安心的了。
“你還真容易感到滿足呢？我可是恨不得每天都能看見你……”千穗聽出了他的心聲，挽著他的手臂稍一用力，“知道我想你想得有多辛苦嗎？”
“知道，因為我也和你一樣。”他在車站的入口前停下腳步，轉過身把她攬進懷裏，湊在她耳邊沈聲道：“所以，你在這裏的時候，我才會變得很容易滿足啊……”
“哈哈哈~說的也是。”
“……”
“你還要抱到什麽時候？這裏可是車站前。”
“哦。”
“還好沒讓小五看到這樣笨拙的你。”
“為什麽？”
“他會覺得自己也能輕松約到女孩子的~誤會到這份上可就麻煩大了。”
“我在這方面比他強很多。”
“你哪有！！”
——在約會、或者說是戀愛的課題上，牛島同學只不過是比五色同學優秀那麽一點點罷了。
作者有話要說：
註：
五色的雙份牛肉燴飯事件是排球官方小說6裏的一章內容。午飯時想要在飯量上超過牛島的五色，點了牛島吃的牛肉燴飯的兩倍的量硬吃下去了，結果因為牛島後來的加餐不但沒有勝出，還在下午的長跑訓練時鬧肚子把中午吃的都吐出來了，被鷲匠痛罵了一頓。哈哈哈哈哈……
但是五色寶寶依然是超可愛的~實力和想當王牌的意念都非常強，期待他在漫畫中未來的表現。
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比如天童覺，在自己的邀約照常無意外地被綾音拒絕後，會與少年漫畫或錄下來的電視節目共同悠閑地度過這天。
又比如以成為超越牛島為奮鬥目標、新晉的一年級正選，想當大王牌的五色工同學——
“牛島前輩都和安原前輩在一起了，我也不能落後！！”
昨天下午躲在暗處，遠遠地目睹了校門口那兩人親密依偎著的身影後，河童頭的少年一邊如此在心中吶喊，一邊在仙臺市街頭進行午後例行的長跑。
有想要超越的目標是好事，但他似乎完全搞錯了需要努力的方向。
上次的雙份牛肉燴飯事件（註），雖然被大平學長善意地點撥過了，之後也堂堂正正地在自家王牌面前宣告出“我不要像牛島學長那樣只有力量特別突出，我要成為兼具控球力與技術的主攻手！”這樣的話——但五色仍沒有領悟到，自己有成為未來王牌可能的真正優勢所在。
少年在用以牛島為標準的跑步速度快速奔馳著，這速度帶來的巨大身體負荷逐漸將他的思緒沖擊得支離破碎，但是“想要有個女朋友”的堅定意念，竟沒有因疲勞而消亡。
——啊咧？女朋友的話，要怎樣才能擁有啊？
突如其來的疑問讓他腳下的動作放慢了些，汗水從全身不斷湧出。
五色還清楚地記得，安原前輩曾在他初一的新年參拜時，開心地笑著對三崎學長說：“以後和女朋友出去玩可不能這樣哦？把對方搞丟什麽的~”
而且他那時還認真向她承諾過了。
可是，三年過去了，他成功贏得鷲匠父子的青睞升入白鳥澤高中，卻還是沒有交到女朋友。
——怎麽辦？！這樣的話……
翻滾的危機感迫使他停下腳步，雙手撐著膝蓋大口大口地喘氣。
“呼~呼~這樣……的話……”因淌下的汗而緊閉著眼，五色斷斷續續地自言自語道，“不就……永遠……趕不上……牛島學長了……嗎……？”
原本以為自己只需要在排球上趕超他，昨天映入眼簾的那一幕又讓他陷入迷惘。
在他面前永遠都是板著一副撲克臉、跟他每次對話都不超過三句的牛島學長，卻在和安原前輩說話時，會露出那樣溫柔而幸福的表情，都讓他差點認不出了。
——難道說，要變得像他一樣強，除了同樣強度的訓練和飯量，還需要愛情的力量？！
“可惡！”越想越氣急攻心的單身少年一拳錘上路邊的樹，頭頂上方隨即發出簌簌的聲響，一片翠綠的樹葉搖搖晃晃地落下，又在他眼前被一陣突然拂過的暖風卷走。
他轉過頭，視線不自覺跟隨那片孤獨而飄零的葉子移向街角——
卻在看到正從那邊經過的兩道身影時，剛才還很遲緩的的反射神經又在瞬間覆原，倏地背過身側過頭，將自己安全地藏匿在樹幹之後。
——是牛島學長和安原前輩！！看起來好像在約會？！
“喲西！”五色幹勁十足地握拳說道，暗自決定好了今天接下來的日程。
即便是身處休息日的五色工同學，也在一刻不停地向著那個憧憬的王牌位置而全力沖刺。
而今天，就要從向他學習“如何與女朋友約會”開始。
“不，我覺得……你完全弄錯這事的重點了吧？！”千穗和牛島正走在去書店的路上，躲在樹幹後的五色聽見她如此對身邊的人吐槽道。
按理說，這句恰到好處而巧合的吐槽，應該是能夠點醒他那一根筋和牛島處處都要較勁的大腦的，但他現在顯然是被已經自行定好的“課題”而蒙蔽了雙眼。
他仍是盡量隱蔽起自己的氣息，在離兩人不遠的地方偷聽著，在大街上像個執行任務的忍者那樣東躲西藏。
而對此全然不知的那對情侶間的對話，還在不緊不慢地繼續著。
“難道重點不是‘讚助商想讓大眾看到勢均力敵的精彩決賽’嗎？”牛島反問她。
“才不是呢。”千穗一臉幽怨地說，“重點是，他們想讓大眾看到的是養眼的決賽！”
——原來是千穗提起了正在舉辦的棋匠戰，島田和後藤像去年一樣於決賽中再次會師，讚助商的人卻在酒桌上向她抱怨，兩個又老又滄桑的大叔的對局有什麽好看的，再這樣下去，明年他們就不打算資助這項賽事了。
將棋的世界和普羅大眾的世界一樣，顏值是很重要的評判標準，長得好看實力又強的棋手，就能吸引更多的外界目光，意味著更多投資和關註度，也會成為圈子內備受期待和關照的對象，桐山和她就有被前輩們推往這個方向發展的趨勢，而現在位於頂端的“神之子”宗谷，也是實力與顏值兼具的神話般的存在。
“哦。”牛島對她強調的“養眼”感到一知半解，雖然無法完全理解，但還是不自覺地拿自己從事的項目與之比較：“排球就不會這樣。”
“不……其實也會的吧？”千穗立即否定道，“就拿稻荷崎的宮兄弟來說，因他們的外表而迷戀上排球的女粉絲可是不計其數喲~”
——雖然那對兄弟對待她們的態度可以用“鬼畜”來形容就是了。
她又在心裏默默加了句。
“宮侑和宮治嗎？”牛島對今年IH排在第二名的隊伍中的兩位明星選手印象很深，回憶起他們的樣子，“如果單論外貌……”
“是吧是吧？他們都的確很帥吧~？”千穗見他似乎能理解了，眨著星星眼，窮追不舍地問。
“不，完全沒那種感覺。”他面不改色地回答，“還是他們的實力給我的印象更深些。”
千穗腳下一個踉蹌，差點被他的榆木腦袋氣得栽倒在地。
“唉，就不該和你討論這些的……”她抿著唇，好笑地牽起他的手大幅度地前後搖晃，“算啦~反正你只要知道，你也是這種人就對了。”
“謝謝。”得到女友毫不吝惜的誇獎，牛島自然地乖乖應下，愉悅的心情全都寫在臉上。
“還真不害臊啊你！”千穗緊了緊握著他的手，語氣中卻沒有一絲嘲諷，而是溢滿了嬌羞。
五色在後方默不作聲地聽完，註視著倒映在落地窗玻璃上的自己的臉。
——和牛島學長相比，在外貌的帥氣程度上……我應該沒有輸吧？
——很好，那麽找到像安原前輩那樣漂亮又可愛的女朋友就有希望！
自我感覺良好的少年抱起雙臂篤定地點點頭，忍不住對著玻璃臭美了起來。
然而五色突然隔著落地窗看到，漸漸遠去的那對情侶竟然走進了他正面對著的這家書店，且有朝著自己所在方向移動的趨勢。
嚇得他一個大跨步躲在了窗邊的灌木叢後面，蹲下身一步步往店門口挪動，活像只橫行的螃蟹。
好不容易是趁那兩人在選書的空檔溜進了店內，五色隨手從書架上拿下一本巨大到可以遮住自己臉的兒童繪本，在閱讀區的角落裏找了張桌子坐下。
——很好，從這個角度可以完美地觀察到整個區域，而且不容易被發現。
身上的汗在室內冷氣的降溫下逐漸變幹，書香四溢的安靜氛圍讓他感覺清爽而松弛。
另一邊，千穗則選好了一本棋界老前輩的棋譜記載，又去賣品區買了兩杯冰咖啡，走到一處陽光普照的窗邊的桌前，把一杯遞到已經坐在那邊開始看書的牛島手中。
“謝謝。”他接過紙杯，杯中的冰塊發出清脆的撞擊聲，面前是攤開的一本排球技術與戰術的圖解指導書。
千穗微笑著沖他頷首，從包裏取出眼鏡戴上，翻開了棋譜的第一頁。
看書的時候，兩人間幾乎沒有對話，保持著和這家風格幽雅的書店一體的作風。
只是偶爾會擡下頭，相視一笑，眼神裏滿是屬於戀人的甜蜜味道。
豎在五色面前的巨型繪本一頁未翻，觀察許久而不得要領的失落，和從四面八方襲來的困意讓他洩氣地趴在桌上，進入輕輕打著呼的淺眠狀態。
——不過，牛島學長和安原前輩全神貫註地閱讀時的樣子，的確是有種和平時不同的感覺呢？
具體是什麽樣的感覺他也說不上來，只是這樣迷迷糊糊地想著，睡得香甜，口水從嘴角淌下來都不知道。
牛島讀書時的表情雖和往常無異，但那斂起鋒芒的柔和感卻與他平時在球場上躍動的身姿形成了鮮明的反差，讓人以為他只是一個秀氣的文學少年。
千穗蓬松卷曲的橙發在陽光下的顏色煞是好看，劉海下鏡片後的明亮紫眸不時地眨著，白皙修長的手指輕柔地搭在微微泛黃的書頁上，整個人散發出一種知性而清淡的書卷氣。
兩人就這麽面對面坐著，直到灑落在桌間的金色暖陽向窗外褪去，杯中的咖啡見了底，午後的時間也慢慢接近飯點。
“若利，時間快到了，先去吃點什麽吧？”千穗關上看了一半的書，提醒道。
“好。”他也合上書回答，“走吧。”
“嗯，那你等一下我哦~這本棋譜我想買下來。”她拿起那冊書走向收銀臺。
牛島點點頭，站起身走向書架，把已經看完的圖解指導書原地放回。
這時候，五色也因為被失去平衡向他倒下的繪本砸在頭上而猛然驚醒了。
等他想起來自己為什麽會在這裏的時候，牛島和千穗正一起往店外移動了。
“啊！”他慌忙從座位上彈起，攤開的繪本還扣在桌面上也不去管，便跟在他們後面直奔店門口而去了。
原來是到吃晚飯的時間了，只見那兩人熟練地七拐八拐，最終來到附近一處意大利風餐館。
這裏的“意式紅燴牛肉”很有名，也是牛島最愛吃的菜色之一，千穗則是愛上了這家店的海鮮意面和餐後甜點。
躲在店外的樹叢後面偷窺時，可憐的五色這才發現，自己的肚子也開始餓得咕咕直叫了。
那些看上去就很美味的餐點更深一步地刺激了他急需覓食的本能，但是因為身上除了手機鑰匙什麽都沒帶，只能眼巴巴地幹等。
但即便是被越來越強烈的肚餓感折磨得幾乎快站不穩，他也沒有放棄決定好要完成的今日“課題”。
——安原前輩好像在說些什麽很高興的事？她笑得真燦爛……
“這次合宿遇到了很多有意思的人~”千穗是在和牛島講述森然合宿中的趣人趣事，“你還記得梟谷的木兔君嗎？別看他比賽時總是那副傻裏傻氣的熱血樣子，其實心裏比誰都明白得很~我聽到他對不努力的後輩說教的那番話時，真的都驚呆了呢。”
“木兔光太郎嗎？”牛島記得這個曾有過交手的梟谷王牌，一板一眼地評價道：“他是一個很能帶動場上氣氛的選手，發揮好的時候會很強，但是狀態容易波動，還不夠穩定。”
“雖然你說得都對……但我是說他在場下時的事情啦~”千穗叉著盤裏的意面卷成一團，“對了，還有音駒新來了個一年級……”
五色完全聽不見他們在說什麽，卻能隱約感覺到，兩人間的交流一般是安原前輩占據著主導權。
——還以為會是牛島學長比較主動一點呢……不，難道是在有意讓著她？
——嗯，一定是這樣，所以和女朋友約會的時候，我也要在交流時多讓著對方一點！
“烏野呢？”快要吃完的時候，牛島疑惑道，剛才千穗把這次合宿的其他隊伍都講了一遍，唯獨沒提及烏野。
上次偶遇日向和影山，被他們“出身混凝土”和“打倒白鳥澤”的話所挑釁，牛島便牢牢記住了這所同樣位於宮城的沒落豪強，他想知道他們在這次合宿裏表現如何，是否真的有與白鳥澤一戰的可能。
“唔……”千穗艱難地咽下剛送進口中的冰激淩，感覺整個喉嚨都快要失去知覺，“烏野嘛……”
她斜眼撇向窗外，不好意思告訴他。
正如烏養教練所說，60多場練習賽才贏3場也太那啥了……
“怎麽不說下去了？”牛島奇怪地眨巴著眼睛，追問道。
五色見千穗似乎正微微往他這邊側著頭，又往自己蹲的樹叢後縮了縮。
“我覺得……他們還是很有潛力的，起碼我最後一天去的時候，已經能初步練成一些新招式了~”她仔細考慮一番之後，最終如此回答了他。
“哦。”他收回好奇的表情，簡單地應了聲。
無論對手是怎樣，白鳥澤的目標都只有一個。
他現在只要知道這件事就夠了。
“什麽嘛……這種反應，我還以為你有多期待。”千穗舀起最後一勺，伸到他嘴邊，慵懶地“啊~”了一聲。
面對突如其來的餵食，牛島只是淡定地張開嘴，一口把那團奶油色的香草味兒冰激淩含進嘴中：“好吃。”
“嗯嗯~”千穗一手支著頭，露出滿足的笑容。
將這一幕盡收眼底的五色變得臉頰緋紅，他還從未見過牛島與任何人有過此等親密的互動。
——而且剛才那都算間接接吻了吧？！
“嗚……”心想自己大概是沒能有勇氣和女生做出這種事，五色沮喪地垂下頭，沈浸在無法在這方面超越牛島的悲觀情緒中，連那股折磨人的饑餓感都因此被掩蓋了。
快要死去的眼神卻在瞥到兩人牽著手走出店門的時候又活了過來，因為他清楚地註意到，牛島的臉色竟然也是泛紅的。
這就說明，表面上平靜如水的他也在害羞。
黑夜將至，意識到自己還有希望的五色工突然激動地從樹叢中站了起來，將右手握拳舉高，自信的神色躍然於因過度饑餓而發青的娃娃臉上。
——是的！終有一天我也能找到女朋友，一起加油吧，牛島學長！！
然而，這一沖動下的結果是——
“小五？你在那裏做什麽呢？”
“工？”
河童頭少年的全身瞬間石化，往旁邊一歪，像一尊雕塑直直倒在了樹叢中。
“哈哈哈哈哈！”拉面店內，千穗趴在桌上笑得直不起腰，“想學習怎麽約會？你就跟了我們一下午？真是辛苦你了~哈哈哈……”
本來兩人吃完飯是打算去看場電影的，現在看來這個計劃要因突然闖進的“意外”而泡湯了。
“真的是……非常抱歉！！”五色不停地往嘴裏扒著拉面一邊口齒不清地說，在千穗的熱心請客下終於能吃上晚飯，讓他感動得眼淚都快流下來了，“非常感謝您請我吃拉面！安原前輩！！”
“沒事沒事~”千穗止住笑聲，輕輕拍上身旁少年的背，“你慢點吃啊。”
牛島坐在對面，他知道五色一直在跟蹤自己和千穗的約會之後，看不出來他在生氣，也並沒有說什麽責怪的話。
“對不起！對不起……！”五色仍在邊吃邊道歉，把頭埋的低低的，不敢直視牛島的臉。
千穗收回搭在他背上的手，轉頭註視著牛島，無奈地笑了笑。
牛島仍是一副沒什麽表情的表情。
她知道五色一直在以超越牛島為目標，卻沒想到這個可愛的後輩的努力方向，竟會因目睹自己和牛島的約會而出現如此巨大的偏差。
必須要趁此機會好好糾正才行。
“小五。”她開口叫道，將自己的想法率直地說了出來：“即便是交不到女朋友，對你的排球實力也不會有任何影響。”
“安原前輩……？”五色停下筷子，齊劉海下一雙平直的眉毛驚訝地揚起，眼睛如天真的孩童般興奮地閃耀，“真的嗎？！”
“當然。”千穗咧起嘴，豎起大拇指，露出一排牙齒：“所以你要加油啊，白鳥澤未來的王牌大人！”
“是！！”五色為這簡單的一句激勵所振奮，同樣是咧嘴露出一排牙齒，直起身大聲回應。
牛島冷眼看著面前兩人白癡般的互動，不忘也加上一句：“加油吧。”
“但是啊~”千穗暧昧地瞇起眼，又語重心長地勸告道：“雖然說女朋友不一定要有~但如果真的遇見喜歡的女孩子時，還是要勇敢地去追求哦？”
“嗯。”牛島讚同地附和道，眼神與千穗的對上，嘴角上揚。
“是！！”
目送感激涕零不斷道謝的少年小跑著離開後，千穗往牛島的身邊靠了靠，感慨道：“小五對你還真是執著呢~從初中以來都過了三年了吧？”
“是啊。”五色的努力牛島都看在眼裏，雖然會在很多奇怪的地方想要與他較量，但好在他的確是個有才能的少年，不然也不會在一年級就當上正選。
兩人對五色的態度都是鼓勵而肯定的，所以都沒有因他打斷了今天的約會而發怒。
“唉，可是電影就看不成了~不過我倒不介意。”千穗挽起他的手臂，兩人一同往車站的方向走去，“若利呢？”
“我也不介意的。”牛島本來就對這些娛樂活動抱著無所謂的態度，只是千穗想看的話他才會陪著去。
“那就好。”她彎起眼眸，把頭靠在他寬闊的肩上，“反正下周還有機會~我下一場對局在下個月了，那之前的這段時間都可以呆在宮城。”
“好……”是滿足的嘆息，在異地的狀況下，沒有什麽比她的陪伴更讓他能感到珍貴和安心的了。
“你還真容易感到滿足呢？我可是恨不得每天都能看見你……”千穗聽出了他的心聲，挽著他的手臂稍一用力，“知道我想你想得有多辛苦嗎？”
“知道，因為我也和你一樣。”他在車站的入口前停下腳步，轉過身把她攬進懷裏，湊在她耳邊沈聲道：“所以，你在這裏的時候，我才會變得很容易滿足啊……”
“哈哈哈~說的也是。”
“……”
“你還要抱到什麽時候？這裏可是車站前。”
“哦。”
“還好沒讓小五看到這樣笨拙的你。”
“為什麽？”
“他會覺得自己也能輕松約到女孩子的~誤會到這份上可就麻煩大了。”
“我在這方面比他強很多。”
“你哪有！！”
——在約會、或者說是戀愛的課題上，牛島同學只不過是比五色同學優秀那麽一點點罷了。
作者有話要說：
註：
五色的雙份牛肉燴飯事件是排球官方小說6裏的一章內容。午飯時想要在飯量上超過牛島的五色，點了牛島吃的牛肉燴飯的兩倍的量硬吃下去了，結果因為牛島後來的加餐不但沒有勝出，還在下午的長跑訓練時鬧肚子把中午吃的都吐出來了，被鷲匠痛罵了一頓。哈哈哈哈哈……
但是五色寶寶依然是超可愛的~實力和想當王牌的意念都非常強，期待他在漫畫中未來的表現。
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