不顧成為無數羨慕嫉妒恨的視線的關註焦點，千穗現在正像只大型貓咪，從後方雙臂摟住牛島的脖子，整個人黏在他背上，但是牛島也不反抗，就這樣淡定地和隊伍一起走著，把她“背”進了體育館。

牛島貪婪地感受著她身上的溫暖，還有那淡淡的清香，都是他這個幾個月以來思念已久的、一旦觸碰就會沈醉其中的誘惑因子。

——看得跟在後面的白鳥澤應援團一驚一乍的，都在互相詢問關於那個女生的情報。

“好久不見了安原原~”天童很是興奮，對千穗親昵地打招呼。

“你好呀，天童君~這段時間謝謝你。”千穗趴在牛島背上偏過頭，笑著回了他一句。

“那是什麽鬼稱呼啊！”瀨見炸毛。

“誒？可是我還叫你瀨見見的說~”

“我拒絕……”

千穗之所以能和他人都敬而遠之的怪人天童覺的關系變得這麽好，全都是拜他能“暢通無阻”地與牛島正常交流所賜。處於異地之間，牛島和她無論是通過電話或是郵件交流，都會因為牛島說話簡潔、嚴肅認真的個性而變得沒什麽趣味可言，但是天童會十分積極地拍下他們日常生活和訓練的照片發給千穗，每日報告牛島的最新動態。

——也因此，今天有哪個女生試圖從她手中勾走她的男友，千穗都掌握得一清二楚。

當然她也不會采取報覆措施就是了，因為牛島根本不為所動。

“那個叫安原的女生到底是誰啊？有誰知道嗎？”後方，應援團的學生們已經炸了鍋。

“不知道，看打扮像是社會人的感覺？姐弟戀嗎？”

“等一下，那張臉我好像有印象……感覺之前在報紙上的將棋板塊看到過。”

“哦！難道說是她！聽我喜歡將棋的爺爺說起過……最近將棋界出現了一個百年難遇的女性新人，雖然還不是職業棋士，但很有潛力的那個，好像也是叫安原！”

“我用手機上網搜搜……有了，這個比賽時的照片裏有她！我看看……安原千穗，今年17歲，業餘大賽的冠軍？！”

“那不是和我們一樣都是高中生嗎？”

“是啊……以後她會成為職業棋士？可惡，太優秀了吧……這個職業全國也才百來人，打得好的話收入也超高的。”

“嗚……牛島同學……”一名牛島的重度迷妹已經眼泛淚光，被狠狠地打擊到了。

“大家，不管怎麽說，我們是來給隊伍加油的啊！牛島同學有這樣厲害的女朋友，應該替他感到高興才是！”應援團的領隊老師出來維持秩序。

“老師……你這是站著說話不腰疼啊！”

“但是，只有一點我們是不會忘記的：白鳥澤——”無視了這些吐槽，他舉起手中的小喇叭，接著說道。

“——必勝！！”喊出這句振奮人心的口號，似乎已經成了紮根於他們體內的習慣，應援團於此時又重新恢覆了團結一致的狀態。

以上這些來自後方的熱烈討論，差不多都灌進了千穗的耳朵，在聽到最後那聲呼喊時，她松開手，從牛島背上跳下來，拍拍褶皺的衣裙，轉過頭給應援團的學生們予以一個燦爛的笑容。

是她好不容易才找回的那種笑容。

“我們輸了——！”被這個笑容擊中，女同學們齊聲說。

短暫的重聚後，千穗在更衣室前與隊伍分別，今天是春高全國大賽的第一天，她之後會一直呆在看臺給他們加油。

其他隊友和教練們都已經心知肚明地提前進了更衣室，給他們留下小小的二人空間，九條和天童本想躲在門後偷聽，卻被齋藤和瀨見黑著臉拎了回去。

人來人往的走廊中，千穗和牛島相對而立。

“若利，這個給你。”千穗從口袋裏拿出一個寫著“全國制霸”的護身符，遞到他手上，“祝你們百戰百勝~”

牛島低頭看著躺在手心的護身符，沈默了一秒鐘，接著說道：“教練這次給我們定下的目標是全國四強。”

“噗……”被男友老實人般的反應萌到的千穗。

“怎麽了，千穗？”還不知道自己哪裏說錯話的牛島。

“哈哈哈哈哈~我知道了，你說得那麽誠實是在立反flag吧！”千穗向前倒去，把頭抵在牛島懷中，眼淚都笑出來了，“這是我給你們的祝福~即使得不到全國冠軍也給我全力以赴啊！”

“這是當然的，”牛島撫上她的頭頂，後退一步，彎下腰在她額頭上親了一下，“應援就拜托你了。”

“嗯！你快進去吧，鷲匠教練應該等不及了。”千穗拉起牛島拿著護身符的手，把他的手指一根根掰緊，讓他握住它，“不過我還是會在最後一排哦，站在前面被你們學校的人盯著實在太難受了~”

“不，我想一擡頭就能看見你。”

“……若利還真是沒變呢。”沈默了一會兒，千穗無奈道。在這種事情上，牛島的要求容不得她拒絕。

“？”

“好的好的，敗給你了~”千穗搭上牛島的肩，在他唇上留下一個輕柔的吻，“我會站在第一排給你們加油的。”

“嗯。”貪戀著她的味道，牛島按住她的後腦勺，再次彎下腰，還以一個更深更用力的吻。

——這小子學得還真快？！千穗心中開始警覺，牛島自上次分別後似乎在這方面變得更純熟了。

“唔——！”剛才與男友互動時還是沒心沒肺的千穗，此刻臉上泛起了陣陣桃紅，她拼命錘著牛島的胸口，想提醒他這裏還是公共場合。

然而牛島沒有領會她的意思，好一陣子才放開她已變得有些紅腫的唇。

千穗趕緊捂住嘴深呼吸著，差點被他吻到大腦缺氧。

“那我進去了。”牛島放開她，打開更衣室的門。

“再、見！”千穗飛了他一個眼刀，妄圖用眼神抗議，但被無視了。

門在她眼前關上，千穗從包裏拿出唇膏和化妝盒，對著小鏡子在嘴上塗著，想把剛才的痕跡掩蓋掉。

“喲好巧~你也來看春高嗎，安原？要來跟我們一起嗎？”突然，在她身後響起的，是黑尾的聲音。

嚇得她一個手滑把唇膏塗偏了。

“你不是說你喜歡黑長直類型的嗎？！”黑尾身旁，自由人夜久衛輔冷著臉吐槽。

“這不是上次合宿見過的那個——？”另一個一年級，海信行回憶道。

“阿黑，你又嚇到她了……”孤爪研磨這次沒有在玩PSP，剛才千穗和牛島的互動他都盡收眼底。

千穗聽著身後這幫男生的話語，慌忙拿出紙巾擦掉塗偏的部分，才尷尬地笑著轉過身：“那個……我已經和若利約好了，抱歉不能和你們一起。”

“哦~那好吧。”黑尾聳聳肩，無所謂地帶著好友們經過她，快步往前走去。

千穗看著他頎長的背影，皺眉——

真可惜，黑尾君的臉上盡是失落呢。

音駒在本屆春高，也沒能進軍全國。

收回有些銳利的眼神，她靜下心來，準備出發，目的地是白鳥澤的應援席。

她站在應援席第一排的欄桿後看到，牛島把護身符放在了場地邊的板凳上。

白鳥澤順利通過了前三輪，進入八強。

四分之一決賽那天，千穗因為在獎勵會的對局而沒能到場，她在手機上對牛島說，夜晚之前會盡量趕到體育館。

但是直到白鳥澤對稻荷崎的比賽結束，隊員們都沒能在觀眾席上看到她。

更糟糕的是，他們還打輸了，沒能達成鷲匠教練在賽前定下的目標。

而這也就意味著，三年級的前輩們在高中的排球生涯迎來終結，九條、齋藤和千葉即將引退，隊伍的主力將迎來新一輪大換血。

更衣室裏的檢討會後，鷲匠的臉色十分恐怖。

大家都垂著頭，除了若隱若現的抽泣聲，室內的空氣一片寂靜。

“瀨見，”禿鷲般的雙眼瞟向低著頭的一年級二傳，“你知道自己身上出了什麽問題吧？”

“是的，教練。”瀨見平靜地回答，“我自願退出正選成為替補。”

“英太！”大平的眼中還噙著淚水，對這個他最信賴的隊友驚呼道，山形也驚訝地朝他看去。

尾崎攥緊了拳頭。

面對瀨見的突然決定，天童和牛島卻是沒有作出反應。

三年級的學長們都在檢討會後去洗手間默默地抱團取暖了，但是這只會讓這裏的空氣愈發沈重。

剛剛的比賽上，稻荷崎極為優秀的三年級二傳給了瀨見巨大的壓力，迫使他出現了一系列和平時不同的舉動——那先前被他主動壓制住的自由天性開始爆發，卻與隊伍的整體風格產生了摩擦。托給攻手們的球不再像從前那樣幹脆利落，以至於在配合上產生了漏洞，幾乎在被對手壓著打，最終輸掉了比賽。

而此時，瀨見在說出那番話後，緊緊閉著眼，眼淚混著汗水滴下，他不敢去看鷲匠的臉，也羞於面對為了填補他的缺陷，而努力到最後的隊友們。

“好。”鷲匠只是淡淡地吐出一個字，隨後說：“已經有初中的隊伍找到我，會有新的一年級二傳進入候選名單。瀨見，睜開眼，要專心練好你的發球，以後你就是我們的決勝發球員，上場的機會不會少。”

瀨見聞言，激動地站起身，向鷲匠深深鞠了一躬。

牛島默默地伸手，搭上他的背。

——就這樣，白鳥澤在本屆春高的征程也結束了。

“教練，早點讓大家回去吧，還有什麽話以後再講，天氣預報說今晚淩晨會下雪。”剛加入不久的副教練齊藤帶著三年級們走進來，對鷲匠提醒道。

“嗯，都收拾一下，我們今晚就坐大巴回宮城。”鷲匠邊說邊看向眼睛紅腫的九條，眼神一凜，“這場比賽打得這麽遜，別以為沒有懲罰。回去後我們會停在仙臺體育館——都給我跑著回學校。”

這三年級的引退戰，卻給他們留下了不那麽美好的記憶——鷲匠是想讓後輩們深刻地記住這場比賽，魔鬼教練從不留情面。

“是！”

“若利君，安原原那邊還沒有消息嗎~她該不會放你鴿子吧？”已經收拾好的天童湊到牛島身旁悄悄問著。

“沒有。”

“那你不擔心她？”

“她說快到時會給我發消息的。”

“餵餵~這樣可不行，要是她遇到什麽麻煩呢？冬天的夜晚外面可是很危險的~我幫你問問她好了。”天童摸出手機，撥通了千穗的電話。

牛島聽到這話，也停下整理物品的手，轉頭看著聽電話的天童。

“沒有人接欸，她不會真遇到麻煩了吧？”

“安原不接電話？”大平也湊了過來，關切地問。

牛島自己又撥了一遍，雖然能接通，卻沒有人接。

他看向窗外越發濃重的夜色，即將要下雪的天空被陰霾籠罩，彌漫著詭異和深不見底的黑。

——不安開始像藤蔓瘋長，緊緊纏住了他。

千穗又像那次新年參拜的晚上一樣，他找不到她的蹤影。

“我去找她。”牛島快速把剩下的東西塞進背包裏挎上，準備立刻往外走。

“若利！”九條眼疾手快拉住了他，“大巴就要來了！你不能現在脫隊！”

“怎麽了，牛島？”鷲匠聽到更衣室裏的騷動，也走了進來。

“我們聯系不上千穗，她可能有麻煩了。”牛島篤定地說道。

——為什麽？每次我最需要你的時候，你都會突然消失？

他的心中在質問、在吶喊，被無名的怒火沖得全身發抖。

“我理解你的心情，”鷲匠的神色仍然很鎮定，“但是你要上哪兒去找她？”

“……”

牛島繃著臉，沈默了。

“就是呀~若利君，你這樣沖出去怎麽可能找得到？興許她只是太忙接不了電話而已，我們也馬上要回宮城。”天童擡了擡耷拉著的眼皮，勸道。

“我知道了。”牛島被鷲匠的問題堵得說不出話來，他意識到剛才的確是自己沖動了，“抱歉。”

“沒事，我們走吧，要趕在雪降下來之前離開東京。”鷲匠背過身，“安原的事我來聯絡找人處理。”

“謝謝教練！”牛島心懷感激，朝鷲匠鞠了一躬。

——是啊，現在我不是孤身一人，我還有他們。

可是，我最在乎的你又在哪？他的眼神凜冽，漸漸咬緊牙關。

“艾利克斯！”體育館外，無人的空曠處響起一聲恐懼的驚叫。

“你在幹什麽？混蛋你誰啊？！”火神剛趕到事發現場，就看見他來自美國的師父被一個渾身上下充斥著不良氣質的男性抓住脖子舉了起來。

一旁的冰室已經被攻擊得不能還手，同樣憤怒地看著那個人。

一身紅色的運動服，梳著臟辮打著耳釘，長了一張陰險狡詐的狐貍臉，怎麽看怎麽都是妥妥的不良。

——這個人就是，帝光籃球部被勒令退部的問題前部員，現為靜岡福田綜合學院的主力，灰崎祥吾。

“放開她！”還不知道灰崎身份的火神沖他吼道，擔憂著自家師父艾利克斯的安危。

灰崎卻仍沒有放手，他瞇起眼：“你不就是剛剛贏了敦的家夥嗎？我看了比賽，你挺有能耐的嘛。”

火神心中一緊——他到底是誰？居然認識紫原。

艾利克斯的喉嚨被掐著，發出斷斷續續的呻|吟，如果不是因為她自身的強健體魄，普通女性被這樣對待早就要受不了而暈過去了。

這裏是室外，燈光打不過來顯得十分昏暗，冬夜的冷空氣中，對峙的四人間火|藥味開始升級。

“火神君？”就在這時，剛剛抵達路過這裏的千穗停下了腳步，仰頭看著被舉起的艾利克斯，她驚恐地問：“什麽情況？！”

千穗今天在贏下對局後又被會裏的前輩們拉去“美咲”陪喝酒，雖然被明裏保護得很好沒被灌酒，還是沾染了一身酒氣。想到和牛島的約定，她不得不找了個借口匆匆離開，趕到時卻也已經很晚了。

——若利他們應該已經比完了吧？不知道結果怎樣。

一邊這樣想一邊拿出手機準備聯系，眼前突然呈現的卻是這樣一番危機四伏的景象。

灰崎的模樣和舉動讓她從心底感到一陣惡心。

“你是，安原——？”火神回憶了好一陣子才想起她的名字，接著連忙大聲提醒她：“別靠近！這個人很危險！”

被火神的情緒激動的話定在原地，千穗不敢動彈，連跟牛島聯系的郵件都忘了發。

灰崎把艾利克斯丟在地上，朝還站在階梯下方的千穗走去：“喲，這裏有個更合我胃口的女人呢~看來還是火神的熟人？”

——不好！他要過來了！

那種可怕的語氣讓千穗握著手機的手開始顫抖，她意識到必須立刻逃離這裏。

她轉過身，雙腿剛要動，手腕卻被灰崎一把抓住了。

“安原！”火神憤怒地沖灰崎大喊，“有什麽不滿沖我來！別扯上她！”

千穗背對著灰崎，紫色的眼眸閃著反抗的信號：“放開我。”

手腕卻被抓得更緊了，甚至勒出一圈紅印。

“叮鈴鈴……叮鈴鈴……”她的手機響了起來。

——她知道那一定是牛島的電話，但現在這個狀況下……

“嘿~你覺得我會聽你的話嗎？”灰崎冷笑道，靠近千穗的發絲聞了聞：“威士忌？看來還是個成年的姐姐呢~我喜歡。”

說著他伸出另一只手，用力把千穗的身子扳過來面對著他，貼近她的臉：“很漂亮的眼睛……這位美麗的小姐，今晚有沒有興趣陪陪我呢~？”

極度惹人厭的氣息傳來，千穗閉上了眼睛。

——誰都好，快來救救我……

“餵！”看到灰崎的言行越來越出格，火神已經舉起拳頭準備沖上來，卻被在照看艾利克斯的冰室攔住：“冷靜點，你還要參賽！在這裏打架會影響整個隊伍的！”

“可是——！”火神的劍眉豎起，他又不能放著千穗不管。

“咚——”，一聲巨響。

突然，灰崎感到一個東西從自己臉邊只隔一厘米的地方險險擦過，帶著迅疾的冷風。

接著是一道混合著怒氣、冷漠與帝王般威嚴的聲音——

“放開她。”

——這聲音讓他想起了赤司。

腦海裏浮現出那雙眼睛，灰崎一楞，抓著千穗的手松開。

她反應迅速地掙脫灰崎，朝階梯上方跑去，撲向那個拯救她的聲音的來源：“若利！”

作者有話要說：

——說好的回宮城呢？牛島你怎麽又回來英雄救美了？

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