在音駒舉行的四校合宿沒等IH結束就開始了，雖然今年都沒能打進決賽，幾家學校仍然是全國級的豪強，教練之間互相都很熟悉，合宿的事情也就自然而然地一拍即合。

“又見面了，貓又，很感謝你們提供場地。”鷲匠握住貓又的手，對方是個頭發灰白笑起來很慈祥的老人，音駒的教練。

“不客氣的，鷲匠，我很期待這次合宿哦~”貓又瞇起眼，活像一只精明狡黠的貓咪。

——兩位老人就這麽握手對視著，氣場突然變得十分詭異。

“這感覺不太對啊……九條前輩？”天童小聲問九條，還是一年級的他不知道兩位教練為什麽看起來像要打一架。

“我們高二的時候，在春高預選賽中輸給了烏野。”九條的語氣一反常態地嚴肅，這是他在白鳥澤最屈辱的一段記憶，“然後烏野在全國賽中對上了音駒，那就是有名的‘垃圾場的對決’。”

“教練因為這事被貓又教練嘲笑了，不過這並不是重點……”齋藤補充道。

“重點是，這兩人的執教觀念也有沖突。”千葉接話，一把攬過牛島的肩，“所以說若利，你可要在這次合宿中給教練爭口氣呀~白鳥澤的王牌大人~”

“嗯，我會努力的，千葉前輩。”雖然不知道兩位教練之間具體有什麽過節，牛島對自己的實力還是很自信的。

“不過，那之後音駒和烏野就開始沒落了呢……”尾崎托著下巴，回憶道，“這次IH也都沒進決賽圈，不知還能否再次看到‘垃圾場的對決’。”

“你們在那邊竊竊私語什麽呢？”鷲匠回過頭，禿鷲般的大眼瞪得少年們心裏一驚，“走了，先去宿舍安頓下來。”

“哈哈哈~還是一如既往地魔鬼呢，鷲匠。”貓又背過身，對鷲匠揮揮手，“那我就先告辭了~梟谷和生川他們已經到體育館開始訓練了哦，你們也收拾好快點過來。”

“是！”白鳥澤們下意識地回答，又被鷲匠狠狠瞪了一眼。

“誰是你們教練都認不清了嗎！”

“教練請息怒……大家都被您嚇到了。”指導老師弱弱地勸道。

在千穗的假期日常中，最讓她能獲得治愈的活動，一定就是和桐山去川本家聚餐了。

“喵~喵~”川本家不僅住著可愛的三姐妹，還養了三只頗有靈性的貓，在她和桐山一進門時就開始歡快地叫著，仿佛在歡迎兩位客人。

“打擾了！”結束了在將棋研究會的學習，第二天是休息日，這天夜晚，千穗跟著從棋社出來的桐山來到川本家拜訪，以期蹭一頓美味的晚飯。

“我們帶來了慰問品。”桐山舉起手中滿滿的一袋櫻桃，遞給前來迎接的小雛，是千穗與他合資買的。

“哇~謝謝你們！小零、千穗姐！”小雛接過櫻桃，滿臉激動。

“櫻……桃……！”小桃邁著小小的腳丫圍著小雛轉，大大的雙眼亮晶晶。

“你們來啦？”明裏溫柔的聲音從客廳傳來，“快來吃吧，晚飯已經做好了~”

暑假開始後，千穗就再次見到了之前有過一面之緣的川本三姐妹，並且還驚訝地發現，她們的爺爺竟然就是點心鋪三日月堂的老板。

川本家是一座老舊的木質小樓房，屋內空間很小但有個獨立的院子。父母已經早早地離開了她們，全靠三日月堂和明裏的收入，生活十分拮據，但是這並不影響一家人其樂融融的生活。

“好吃~”千穗盤腿坐在桌邊，吃著明裏做的咖喱，簡單的食物卻讓她感受到無限的滿足，不禁微微瞇起眼，發出一聲真誠的讚美，“明裏姐的手藝真好~小零你有福啊。”

據她所知，桐山來川本家吃飯的次數並不少，不由地打從心底裏羨慕——畢竟千穗自己在準備打職業後，放學後都要去將棋研究會，在家做晚飯的機會就大大減少了。

桐山聞言，紅著臉低下頭，明裏則是捂住嘴笑得開懷：“哈哈哈~那千穗就多吃點哦，你也是好不容易來一次，別客氣~”

“嗯！”千穗伸出手，摸摸已經吃完貓糧爬到自己腿上蹭的一只貓，柔軟又溫熱的觸感從指間傳來，舒緩著她疲勞的神經。

白天不間斷的將棋對局是很耗體力和腦力的，正好可以忙裏偷閑一下，她可怎麽也不能放過這個機會。

明天是休息日，她打算去音駒高中看望在那合宿的牛島。

想到自家男友，千穗手上的動作變得更輕柔了，整個人都被暖意環繞。

“喵~”被千穗撓著肚子，那只貓慵懶又舒服地叫了一聲，它背部和尾巴的毛是黑色的，肚子上的毛則是白色的，脖子上還系著一根紅色的緞帶。從它第一次見到千穗起，就莫名地和她特別親近，總是主動蹭到千穗身上讓她撓癢癢，千穗也很喜歡和它互動，能從它的各種小動作中讀懂它的想法。

——只不過，總感覺這只貓有點像……那個人？記得是叫黑尾來著？

啊咧，黑色的尾巴？

她低頭看著懷中的貓。

“喵？”見千穗安撫它的動作突然停了下來，貓咪擡起頭，發出不耐的聲音。

“哈哈哈……”千穗沒忍住，彎下腰，低低地笑了出來，“不會吧……這也太巧了……”

“千穗姐你在笑什麽呢？”小雛隔著桌子伸長了脖子，好奇地問。

“沒事~哈哈哈哈哈……就是覺得你們家這只貓好像一個人。”

“？”小桃湊過來，伸手逗著千穗懷中的貓。

“只是路上偶遇的一個人啦……他當時想跟我搭訕，不過被我拒絕了~”

“哦~”桐山一臉明了地點點頭，露出八卦的笑容，他舉起食指，“因為你已經有男友了嘛~”

“是啊，我已經有若利了~”千穗幸福地笑笑，但是聽到這句話的貓眼神一變，掃興地跳下她的腿，往房間外的院子跑去了，引得小桃也追了出去。

——川本家的貓是成精了吧？！

千穗震驚了。

與此同時，明裏和小雛也是一臉震驚地看著她。

“唔……”至今還沒有對象的明裏受打擊地捂住胸口。

“什麽？千穗姐已經有男朋友了？我還以為……”這樣說著，小雛的眼角偷偷瞟向桐山。

“我和她不是那種關系啦，小雛。”奈何小雛的動作已經被桐山發現，他解釋得一本正經，“只不過是因為我的養父，和她從小就認識。”

“嗯嗯~不過我也很喜歡小零哦~雖然不是對男朋友的那種喜歡。”千穗毫無自覺地說著對桐山的表白，把那個容易害羞的少年嚇得全身一抖。

“哦——？”這下輪到小雛開始八卦了。

“我去照看一下小桃。”明裏很識趣地站起身，退出了這個修羅場。

“不不不不是啊——！小雛你聽我說……”桐山連連擺手。

千穗仍然是笑瞇瞇的，掏出手機給牛島發了封郵件，告訴他自己明天會去看他。

第二天千穗起了個大早，她昨晚從明裏那要來了做炸雞塊的獨家秘方，打算在家做一些給牛島還有他的隊友們送去。

“今天不用去棋社嗎？”麻美子換好套裝，從保鮮盒裏拿起一塊炸雞不客氣地送進嘴裏，“好吃！最近都沒怎麽吃女兒做的晚飯~麻麻我好傷心~”

“今天休息，晚上會回來給你做的，還有不要偷吃啊媽媽！桌上有早飯！這是要給小若利他們的！”千穗舉著沾滿油的漏勺，頭上冒出井字。

“嗚嗚嗚……交了男朋友脾氣就變刁了……”麻美子假裝很傷心，心裏樂得不行。

老實說她也沒想到，自家女兒上個星期突然就對她宣布說和牛島成為了情侶關系，追問了一通細節才明白這兩人之間到底是怎麽回事。

——還好還好，總算是沒有錯過。安原麻麻欣慰地點點頭，回想起自己和丈夫少年時的那些時光。

“我出門了~替我向小若利問好。”

“好的，早點回哦~”千穗仍在廚房裏忙碌，仔細地把濾好油的炸雞裝進盒子裏，再撒上精心調配的蘸料。

“完成！”她拿起一塊嘗了嘗，剛出鍋的炸雞塊還是熱乎乎的，配上有些辣又有些甜的蘸料，簡直是至尊的美味。

對自己第一次嘗試的菜譜就如此成功感到滿意，千穗收拾好廚房，又去洗個澡換了身衣服，趕在中午前走出家門，向著音駒高中出發。

“嗯？”在她走到校門口的時候，看到寫著校名的石柱上竟站著一只橘白相間的小貓，它正偏過頭用那對寶石綠的眼睛盯著她……

手上的保鮮盒。

“難道說，貓也喜歡吃這個嗎？”千穗低頭看了看那一大盒炸雞，猶豫了幾秒鐘，感覺情況有些不妙。

“喵！”小貓突然大叫一聲，直直向她撲來，趴在她的頭上用肉球扒拉著她的頭發。

“……”千穗屈服於肉球的淫威之下，對自己的迷之吸貓體質感到無奈，只好頭頂著它走進了音駒高中的大門。

“音駒，NEKOMA，NEKO，也是貓呢……”邊走嘴裏邊碎碎念著，所以在這裏遇到貓也不奇怪吧？

音駒是公立高中，校園結構嚴整，因此她很快就找到體育館的位置，站在門口，千穗很快就聽到從裏面傳來的擊球聲和吶喊聲。

定了定心神，她輕輕推開一條門縫，探頭朝裏面看去，打算先觀望一下情況。

她一眼就看到在空中高高躍起的牛島，白鳥澤正在和梟谷打練習賽。

牛島的滯空動作實在太過帥氣，讓她不知不覺就陷入了花癡狀態。

“喵~”小貓從她頭上跳下來，落在光潔的地板上。

——糟糕！忘記頭上還趴著一只貓了！

千穗剛剛平覆的心情又開始變得慌亂，害怕小貓打擾到他們比賽，趕緊拼命伸長手中裝著炸雞的盒子，希望能引起它的註意。

“噓——到姐姐這裏來~”千穗蹲下身，小聲對貓說著，一邊打開盒子取出一塊炸雞遞到它面前，“這裏有好吃的哦~”

“喵？”這樣做似乎有效果，小貓對她歪了歪頭，很快又朝她跑來——再次躍上她的頭頂趴著。

“呼——”千穗閉上眼，剛想松口氣，卻感覺遞出去的那塊炸雞被什麽人取走了。

“唔……好吃！”是陌生又熟悉的，磁性而溫和的嗓音，“不過話說……”

聽到這個聲音，千穗驚訝地睜開眼，擡頭望去——

“你為什麽會來這裏？安原？”

亂糟糟的頭發，紅黑相間的球衣，不羈的氣質。

黑尾鐵朗居高臨下地俯視著還蹲在地上的千穗，語帶困惑，卻又充滿驚喜。

——還真像川本家那只貓啊，她想。

“……”

“……所以說，事情就是這樣，若利是我男朋友，今天抽空來看看他。”千穗站在場邊，望向場中還在比賽的牛島，頭上頂著那只貓，對身旁的黑尾解釋道。

“可惡！晚了一步嗎！”黑尾受傷地垂下頭，他感興趣的少女還沒追到手就已經是別人的女友了，而且還是自己認識的人。

“要吃嗎？”千穗舉起開封的保鮮盒，“只準再吃一塊哦，剩下的都是白鳥澤的。”

“謝謝，不用了……”

“喵~”小貓懶洋洋地叫了一聲。

“好吧，”千穗收起炸雞，接著說道，“不過沒想到，你會是音駒的人呢。該說緣分這種東西不能用常理解釋嗎……”她想起了前不久的海邊合宿。

“是嗎？我倒覺得這是命運的安排呢~”黑尾彎起眼眸笑了笑，“你和牛島是怎麽認識的？”

“青梅竹馬。”千穗回答，“啊，練習賽結束了……”

“完全被打敗了……”這個答案在黑尾受傷的心上再插一刀，但當他看到是梟谷贏了白鳥澤時，心情又莫名變得很爽。

“你不用去練習嗎？”千穗看到白鳥澤輸球，一點也不心疼，反而關照起了黑尾。

“我們的練習賽已經打完了，現在是休息時間~”黑尾輕快地回答，在心裏決定把千穗當作朋友對待了。

——當然，如果以後音駒會對上白鳥澤，他是不會手下留情的。

“繞場魚躍三圈再給我去吃飯！”鷲匠下達了懲罰令。

“贏啦！嘿嘿嘿~！”另一邊，木兔魔性的笑聲響起，那句“嘿嘿嘿”在千穗聽來像是一個從低到高的音階，不斷反覆縈繞在耳畔。

八強賽輸給白鳥澤後，早已從教練得知會有這次合宿的木兔握著牛島的手，對這個在比賽中和他針鋒相對的王牌主攻手說了句“合宿見~！”，結果被華麗麗地無視了。

他在合宿剛開始時去和牛島搭話，對方卻完全不記得這事，讓他在短暫的消沈後又充滿幹勁，終於在這次練習賽中打敗了白鳥澤。

千穗的眼神隨著自家男友在地上的魚躍而起起伏伏，合宿裏輸了練習賽都要受懲罰，這已經成為了一項傳統。

當牛島魚躍經過她腳邊的時候，千穗壞笑著蹲下來，幸災樂禍地對他說了一句“加油”。

“喵~”小貓也跟著她出聲。

牛島身體的動作沒有因為這句話而被打亂，毫無反應地繼續向前躍走了。

千穗站起身，撫摸著頭頂那只貓的背，讓它舒服地伸了個懶腰。

“噗，這是什麽——”黑尾看看小貓，又將視線下移，掃過千穗平靜的臉，“你的寵物？”

“在你們校門口遇到的野貓而已，音駒附近這種貓很多嗎？”

“不知道，之前上學沒見過它，我也才一年級。”

“哦~話說當時和你一起的另一個男生呢？他不是你同學？”

“研磨嗎？我和他是發小，他比我小一歲，還在讀初三，不過明年就會來音駒了。”說起自己關系最好的朋友，黑尾像是打開了話匣子，“我和他從小就一起打排球，他是二傳，我是副攻手。”

“他叫研磨？”千穗眨眨眼，回憶起那個少年貓一般的雙眼，“很可愛的名字呢。”

“哈哈哈~他全名叫孤爪研磨，我會轉告他的。”黑尾爽朗地笑了出來，能和千穗愉快地交談，讓他剛才的失落已經一掃而空，“很高興認識你，安原。”

“我也是，黑尾君~希望下次能帶我認識小研磨哦~”千穗知道，既然兩人都是豪強學校的部員，以後相遇的機會一定還有很多。

雖然一開始雙方有些小小的誤會，他對自己的態度也不那麽明朗，但千穗已經接受了來自黑尾的善意。

看上去像不良，真實個性卻有著極大的反差——她開始相信，喜歡打排球的都是好孩子。

“若利~來多吃點~不然下午會餓的。”食堂內，千穗不停地給牛島碗裏夾菜，她帶來的炸雞也是一大部分都進了牛島的肚子。

“若利這是找了個女朋友還是老媽啊——？”千葉吞著白飯，恨恨地吐槽。

“好啦好啦~我想若利就是喜歡她這一點啊。”隊裏最有發言權的尾崎安撫道，“千葉前輩不要氣餒，女朋友一定會有的！”

頭被再次無情地按進碗裏，尾崎表示，以後再也不敢在千葉面前提這些事了。

牛島默默吃著豐盛的午餐，對千穗溫柔地笑了笑，隨後說道：“謝謝你，千穗，你能來看望我們，我很高興。”

千穗抱起懷中的小貓，舉起它的爪子對牛島揮了揮：“還對我那麽客氣幹嘛~快吃吧，之後的訓練給我贏回來啊。”

“若利君！我也想吃炸雞！分我一塊好不好~”天童淚眼汪汪地懇求。

“好啊。”牛島夾起一塊遞到天童碗裏。

“嗚嗚嗚——若利君對我真是太好了！下午我要把他們的球都攔下來！”GUESS MONSTER·天童覺發出誇張的叫聲，把炸雞放進嘴裏，滿足地瞇起眼。

“我怎麽感覺，若利今天看上去有些不一樣啊？”瀨見悄聲和身旁的大平討論著，“怎麽說呢，平時的那種威嚴感被削弱了，變得更……”

“平和了，也更強大了。”大平篤定地接話道，“原來愛情還有這種魔力啊。”

“我們下午的練習賽一定會全勝。”山形點點頭。

“太好啦——！”九條大喊，“下午大家都要加油哦！我們的目標是——”

“不被懲罰！”眾人齊聲說。

突然變整齊的聲音嚇得千穗一楞，也引得其他學校的隊員向他們望來。

隨即她綻開陽光般和煦的笑容：“我會給你們加油的。”

“喵~”

——若利能和他們在一起打球，真是太好了。

作者有話要說：

小劇場：

（探班結束後）

千穗：這只貓該怎麽辦呢？我又沒時間照顧……

貓：喵！（跳出來飛速跑開了）

黑尾（路過）：哼哼~看來它不喜歡被人養呢，安原。

千穗：唉~

牛島：……你們什麽時候認識的？

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