宮城，白鳥澤高中排球館內。

這是牛島入部的第一天，他在這裏看到了許多熟悉的面孔：再次成為隊長的九條前輩，以及和他幾乎是形影不離的齋藤前輩和千葉前輩，還有二年級自由人尾崎前輩。

當然也有幾個新認識的一年級隊友。

大家都是通過層層選拔，由主教練鷲匠鍛治精挑細選的，來自全縣各地能力最優秀的球員。

山形隼人——劍眉星目，梳著囂張的雞冠頭，表情看起來特別兇的自由人。

大平獅音——濃眉大眼，身材強壯壓迫感很強的大個子，卻意外地待人和善，位置是主攻手。

瀨見英太——有著一頭顯眼灰發的小帥哥，看起來同樣是兇兇的不太好相處，但是作為二傳手實力強勁，還掌握了一手可以單人得分的發球技術。

以及天童覺——性格最為古怪的副攻手，沖天的紅發和半耷拉著的眼皮，長手長腳和牛島差不多高，顏藝豐富，說話直白到經常惹怒前輩，因其神一般準的攔網直覺和快速的反射神經被教練相中。

牛島和他們一起站在列隊中間，神色鎮定。

白鳥澤高中排球部就是由這樣一群性格各異的隊員組成——教練鷲匠鍛治站在隊伍前，比他們都矮上不少的身高掩蓋不住白發老人身上的強大氣場，他的目光如炬，裏面燃燒著信念之火。

由於少年時的經歷，現在他最渴望的，就是牛島身上那“單純的強大”。

現在，這位未來之星就站在他眼前，成為自己所指導的隊伍一員。

鷲匠期待著，這支強者雲集的新隊伍會產生怎樣的化學反應。

老人清了清嗓子，說道：“歡迎你們加入白鳥澤高中排球部，我很期待你們的表現。”

——“你們都是我所認可的優秀選手，不要讓我失望啊。”

“是！”

“喲~若利！”第一天的訓練結束後，大家都在收拾東西，九條走到牛島身邊熱情地叫著他的名字。

時光飛逝，現在的九條光已經升上高三，雖然外表變得更加成熟，身材更加強壯，原來那頭爆炸頭也早就被理得柔順服帖，但他依然是那副大大咧咧的性格。

“你好，九條前輩。”牛島拘謹地朝他點點頭，已經換好了嶄新的運動外套。

讓大家都很意外的是，他們的隊長伸出手臂，一把攬過牛島的肩，一臉八卦地問：“安原呢？怎麽沒跟你一起過來？我還以為你們早就在一起了——”

這聲音大得在場所有部員都聽得見。

牛島的神色些微征楞，站在原地靜默了兩秒。

這短短的兩秒鐘裏，齋藤已經一個箭步沖上前想把九條拖走，千葉則是一副看好戲的表情，尾崎停下了擦汗的手，毛巾掉在地上。

其他一年級更是滿臉問號，紛紛轉過頭看向牛島，天童的反應最為激烈，半耷拉的眼皮瞬間睜大，露出興奮又詭異的微笑。

然而，被八卦的主角牛島臉色平靜，老老實實地回答道：“千穗搬去東京了，我的告白也被她拒絕了。”

這句話像一顆威力十足的炸|彈，瞬間引爆了整個白鳥澤高中排球部。

——啊咧？所以現在是什麽情況？

瀨見無語地坐在拉面店內，和身旁的山形面面相覷，他反應過來的時候就已經和大家來到了這裏。

“若利君~！”天童趴在牛島身上，大大的眼睛裏盈滿了淚水，紅色的頭發顫抖著，哭得一把鼻涕一把淚，他已經被牛島剛才所敘述的“愛情故事”深深感動到，連對他的稱呼也迅速地變得親昵起來。

九條的狀況比天童好不了多少，誇張地拿著齋藤遞過來的紙巾擦眼淚：“唔……若利你也太可憐了……”

老好人大平站起身，隔著桌子拍了拍對面牛島的肩：“沒事的若利，我覺得你還有機會，她一定還喜歡著你，只是有不得已的苦衷。”

“是啊~我也是這麽想的。”尾崎淡定地灌下一口拉面湯，安慰道。

“俊介就你沒資格這麽說啊餵！”千葉擡手把尾崎的頭往碗裏按，這個二年級後輩整天和女友秀恩愛，快把他這個還是單身的三年級氣瘋。

這裏是九條最喜歡的拉面店，豪爽的他經常在訓練後和隊友們於此聚餐，早就和店老板混熟了。

“老板——再給若利上一碗叉燒拉面，我請！”九條臉上還掛著鼻涕，朝櫃臺那邊吼道，轉而又揉揉牛島的頭發：“若利，你別太難過了，女人的心思都不好猜~”

牛島低頭看著空空的碗底，回答道：“謝謝你，九條前輩，不過我一定還會去東京找她的。”

“我想再向她告白一次。”他擡起頭，堅定地說，“就在IH的全國大賽上。”

眾人聽到這話都楞住了，但是隨後又各自露出自信的微笑。

——是啊，現在他們進軍全國的理由又多了一條。

“歡迎光臨——”老板端來了給牛島的拉面，對新來的客人們喊道。

“老板~來兩桌空位，謝、謝……”

及川輕快的話語頓住了，他僵硬地轉過頭，望向那邊穿著白色運動服的兩桌人。

——不會吧？！還能這麽巧的？

跟在他身後的是剛剛組成的青葉城西高中排球部，巖泉看見及川的反應，趕緊掀開門簾探頭望去，在看清的剎那就渾身燃起了火苗——

小小的拉面店內瞬間變成了劍拔弩張的戰場，兩支隊伍相互對視著，緊張的氣氛一觸即發。

“喲~”及川擠出一個笑容，朝對面揮揮手，“好久不見啊牛若醬。”

牛島放下筷子，站起身，向及川走去。

“為什麽要去青城？”他的臉色不太好，雙眉緊鎖，劈頭蓋臉就直接問道。

這個縣內他最認可的二傳手兼初中勁敵，卻沒有選擇和他來一所高中，去了他所不承認的“貧瘠土壤”。

“餵若利……”九條小聲喊著，想讓後輩冷靜下來。

齋藤一把搭上九條的肩，搖了搖頭。

及川面對牛島的質問，露出一個挑釁的微笑：“只是單純地不想和你在同一個隊伍啦~笨蛋牛若醬~”

“那真是太可惜了，及川，優秀的幼苗卻沒能獲得最好的土壤。”牛島威嚴的聲音回蕩在這小小的空間裏，中氣十足，“白鳥澤會打敗青城。”

“哼~那就來試試啊。”及川撂下這句話，便對身後的隊友們說：“走了大家~我們換家店吃。”

青城的隊員們很快便消失了，牛島回到座位，鎖緊的眉頭此刻才有所松動。

“唉……”九條無奈地聳聳肩，對桌上的其他隊員們說：“沒事了，大家快吃吧，今天我請客。”

尾崎也盡力地打圓場：“吃完就好好參加訓練吧~進軍全國可不是說說而已，鷲匠教練是很嚴格的！”

千葉皺眉，掃視著新來的一年級們，他們現在的臉色都十分覆雜，但眼睛裏都閃著興奮的光——

和猛禽發現獵物時的眼神一模一樣。

他知道，他們為何會被選進白鳥澤了。

東京，秀德高中。

千穗來學校的第一周很快就要過完了，她已經同綠間和高尾達成了課間閑聊和一起吃飯的固定三人組——不知不覺就拜倒在高尾強大的交際能力下，千穗感覺和他說話特別輕松愉快。

——也不知道若利在白鳥澤過得怎樣了？午休時，千穗趴在天臺的欄桿上望向遙遠的天際，來東京後她還沒有給他打過一通電話，

是不知道該怎麽再次向他開口。

如果沒有那個告白，也許她還能像平常那樣和他說笑吧……

天臺的風揚起千穗卷曲的長發，漂亮的眉眼染上一層陰影。

綠間和高尾在她腳邊一左一右，背對著欄桿坐在地上吃便當。

“小千？”千穗久久沒有說話，讓高尾好奇地擡起頭望向她，瞳孔裏卻倒映出她憂郁的神情，“你怎麽了？”

“沒什麽，只是被風吹得有些暈。”千穗擡手，把秀發別到耳後，然後背靠欄桿坐下來。

她抱起膝蓋，把頭埋進雙臂間。

——最近一想到牛島就會變成這樣。

心跳快速地鼓動著，臉也忍不住會變得通紅，她不想讓別人看到自己這般羞恥的模樣。

很想擺脫對他的依戀，相思病卻越來越嚴重。

——這可不行啊，還有那麽多事等著我去做。

“小千你不舒服嗎？要不要我送你去醫務室？”高尾擔憂地問，輕輕拍著千穗的背。

綠間卻偏過頭，說道：“是心裏有什麽事吧，安原。”

“誒？”高尾一楞，向來只關心自己的傲嬌綠間竟然會關照同學了。

“嗯……”千穗把頭埋得更深了，悶悶地回答，“我……”

“哼，才不會聽你說呢。”綠間推了推眼鏡，聲音有些冷漠。

“小真——！有你這麽安慰女孩子的嘛！”高尾確信剛才那只是他的錯覺，“沒關系的小千，有什麽事都可以跟我說哦~”

“真的嗎——？”千穗仰起頭，臉色紅紅的，眼裏是深深的無助，柔弱的樣子讓綠間冰凍的表情開始融化。

“嗚哇我的心臟、心臟要受不了了——！”高尾誇張地捂住胸口，手忙腳亂的樣子成功把千穗逗笑了。

她溫柔地彎起嘴唇，發出甜美悅耳的嗓音，將自己和牛島的事情緩緩傾訴給這兩個她在學校最親近的朋友。

——是啊，說出來總比一直憋在心裏好。

“嗚……小千……”高尾聽完，趴在千穗肩上抽泣，上揚的眼眸耷拉下來，“你怎麽就拒絕他了呢……”

綠間默默地吃完最後一口米飯，拿出手帕準備擦嘴，卻猶豫了一下，又把手帕遞到高尾面前：“把你臉上的鼻涕擦幹凈，都要掉到安原身上去了。”

高尾不客氣地接過手帕，在自己臉上抹了一把。

“嘖……”綠間嫌棄地看了他一眼，“洗幹凈再還給我。”

千穗看著綠間嘴邊的飯粒，從口袋裏摸出自己的手帕：“謝謝你們，高尾、綠間——”她把手帕遞到綠間手上，又拍拍高尾的頭。

“記得洗幹凈再還我哦~”她站起身，整理好校服裙，“都說出來後感覺好多了！我先回教室啦~”

“安原——”綠間在她打開門的時候突然出聲，“你和牛島都是什麽星座的？”

“哈？”千穗回過頭，雖然覺得有些奇怪，但還是回答了他：“我是射手座，他是獅子座。”

高尾和綠間在千穗關上天臺的門後相互對視著。

“小真——哈哈哈哈哈！”高尾的臉上再次綻開笑容，他指著綠間的嘴角大笑出聲。

“切。”綠間這才想起自己還沒擦嘴巴，拿起千穗的手帕湊到面前。

手帕上有淡淡的木質香，清爽而不甜膩，一般是給男性用的。

——原來她喜歡用這種味道的香水嗎。

綠間蹙眉。

“哈哈哈小真你那是什麽表情？”高尾總算是笑得喘過氣來，“還有你問她星座又是要幹嘛？別告訴我你要給她算命啊哈哈哈哈……”

“不，我只是好奇而已。”綠間擦幹凈嘴巴，把手帕仔細疊好收進口袋，“我回教室了。”

“噗，什麽啊~”高尾捂著肚子嗤笑道，“你明明就想做什麽吧！”

“才沒有呢。”綠間說完，“啪”地關上門，把高尾獨自留在了天臺。

“唉……”高尾嘆氣，搖搖頭：“一個個都這麽不讓人省心吶~”

綠間給他的手帕掉在了地上，突然刮過一陣風，手帕就被卷走了，搖搖晃晃地飄向碧藍的天空。

“啊——！”慘叫聲響徹整個天臺。

“餵？”這天傍晚，從將棋研究會的房子裏走出來，千穗撥通了給牛島的電話。

“千穗？”電話那頭，暌違數日的熟悉聲音傳來，通過耳膜鉆進她的內心深處。

“是我，若利。”她回答，努力讓自己聽起來比較輕松：“你在白鳥澤過得還好嗎？”

“嗯，隊友們都是很可靠的人。”牛島獨自走在回家的路上，突然接到千穗的電話讓他的肌肉都緊繃起來，剛訓練完的身體這才感到一陣疲憊。

“那就好~”千穗說，“順便想要告訴你，我今年年底要去參加一個將棋的業餘大賽了。”

“我打算成為一名職業棋士。”

牛島停下了腳步。

他久久沒有接話。

“若利？”千穗也停了下來，試探性地問道。

——為什麽他不說話？她的心裏打著鼓。

牛島從巨大的沖擊中回過神，這才回答：“嗯，祝你成功。”

“另外我也想告訴你，”他接著說，“今年夏天的IH，我會和白鳥澤去東京。”

千穗聞言，嘴角輕輕勾起：“嗯，我很期待哦。”

他還是沒變，她想。

這樣就好。

掛斷電話，千穗重新邁開腳步。

書包裏裝著沈甸甸的棋譜，都是島田給她的研究資料，把她的肩膀硌得生疼。

但是千穗緊緊抓著肩帶，咬著牙繼續向前。

這是一次試煉，決不能放棄。

作者有話要說：

新隊友和新同學都是小天使~

心疼高尾

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