“快看！下雪了！”教室裏，不知是誰興奮地大喊了一聲。

千穗坐在窗邊，看著星星點點的白色雪花從灰暗的天空緩緩飄下。

這個學期不知不覺就過去了一大半，自從她和牛島的聯系越來越少，時間的流逝對她而言如同奔馳的列車，沿著沒有盡頭的軌道筆直向前。

前桌的小宮指著窗外和她開心地交談，千穗掛著溫柔的笑容予以回應，一邊把目光再次投向遠方若隱若現的群山。

“安原，我發現你最近有些奇怪。”小宮突然來了一句。

“誒？”千穗從發呆中回神，看向小宮。

小宮撇撇嘴：“果然，你肯定是有什麽心事。”

千穗趕緊否認道：“不不不……小宮你想多了，我沒事。”

“真的？”對方挑眉，語氣中充滿質疑。

“真的！很抱歉……讓你這麽擔心我。”千穗低下頭，看著桌上的課本，試圖掩蓋自己越來越黯淡的眼神。

“對了！安原，平安夜那天你有時間嗎？”當她慶幸小宮沒有再懷疑什麽，這位好友又像是想起來什麽似的問她。

“唔……部活後應該有吧，要做什麽？”千穗想了想日程表，即使是節日鷲匠教練也不會讓排球部放假，空閑時間就只有訓練後了。

小宮把手機屏幕舉她面前，是一個界面花花綠綠的網站：“這個！這家卡拉OK在那天有優惠活動~提前預約包廂的前50名可以免費唱兩小時哦！”

她拉長了嗓音：“——而且，我就是那 50人之一！怎麽樣~你要不要來？反正我一個人唱也沒意思，所以想多叫幾個朋友一起去。”

千穗睜大了眼睛，想再多看幾眼，結果小宮把手機移開，一臉期待地看著她。

“這個……”千穗猶豫了，“可是我從沒有去過卡拉OK，不要緊嗎？”

她幾乎從沒有去過這種娛樂場所，拿著話筒唱歌的經驗為零。

“什麽？安原你還沒去過？沒事的~總有第一次嘛，中學女生怎麽能不會唱K呢！”小宮有些驚訝，但她表示沒問題。

“好吧~我那天有空的話就來，謝謝你。”千穗最終答應了下來，近來發生的各種事情讓她的心情實在太過壓抑，節日裏和朋友們出去散散心也是不錯的選擇。

在那之前，這一年千穗的15歲生日和以前一樣，是在家和母親度過的。

牛島依然忙於訓練，除了給她發了封祝賀郵件，再沒了別的動作。

“小千穗~生日快樂！”安原麻麻提著蛋糕盒，一進門就大聲喊道，“我給你帶了蛋糕哦！”

千穗從廚房裏走出來，穿著圍裙，手裏拿著飯勺：“謝謝媽媽~飯我已經煮好了，今天的菜單是……”

還沒等她說完，安原麻麻便撲上來抱住了她：“嗚嗚嗚~我家小千穗真是太好了！麻麻永遠愛你~”

面對自家媽媽突然的愛之告白，千穗無奈地掙紮了下：“那個……雖然要說我也愛你，媽媽，但是如果再不放手菜就要糊了哦？”

一股香甜的氣味從竈臺上飄來，今天千穗做的是奶油燉菜，在這個寒冷的天氣吃再合適不過。

烤箱裏也亮著溫暖的光，裏面是紅酒烤牛肉。

學校生活過得再不如意，回到家在生日這天當然是要好好犒勞一下自己。

可不能再讓負面情緒影響到始終愛她的母親。

父親的靈位前也擺好了一杯冒著熱氣的加了糖的紅茶，這是他生前最愛喝的飲料，無論是平時還是在比賽中。

麻美子放開千穗，讓女兒重新回到廚房，自己則打開蛋糕的盒子——裏面裝著千穗最喜歡吃的草莓蛋糕，她切下一塊放在碟子裏，把蛋糕放在丈夫的靈位前。

照片中的男人穿著一身傳統和服，跪坐在棋盤前，他有一雙溫柔的紫色瞳孔和一頭橙色的短發，看向鏡頭的眼神十分和藹，這就是千穗的父親，一名職業棋士。

“祐樹，今天是千穗的生日哦。”麻美子雙手合十，閉上雙眼對著照片行了一禮，在客廳暖黃的燈光下，這個場景分外靜謐，“以後也請繼續保佑她吧，一定要平平安安地活下去。”

千穗把食物端上餐桌，呆呆地望向母親的方向。

“媽媽，吃飯了哦。”良久，她才出聲喚道。

“嗯。”麻美子睜開眼睛，轉身朝餐廳走去。

餐桌上的食物色澤誘人，讓母女兩人不禁食指大動。

“我開動了！”

牛肉帶著紅酒的香氣在口中融化，千穗滿足地仰起頭，把一切煩惱拋在腦後。

什麽新教練什麽排球部，通通滾蛋吧！

若利這個排球狂人，一心只顧向前，是不會往後看的~

對於這件事，她已經釋懷了，接下來的一年只要乖乖當好這個經理，正如鷲匠教練所說。

千穗叉起一顆草莓送進嘴裏，酸甜的汁液混合著鮮奶油的味道綻放在味蕾，讓她欲罷不能，不愧是蛋糕品類她的LIST的NO.1。

正當千穗吃得盡興時，母親突然從背後拿出一個大大的禮物盒。

“這是……？”千穗盯著那個盒子問道。

“當然是生日禮物呀！”安原麻麻笑著說，“今年小若利沒能陪你過~是不是很傷心？”

“不，我很開心。”千穗面無表情，接過了盒子。

裏面竟然裝著一套嶄新的將棋棋子和棋盤，千穗不可思議地看向母親，這應該是一筆不小的花銷。

“嘿嘿~其實我最近升職加薪了。”麻麻眨了眨眼，“喜歡嗎？”

“喜歡！謝謝媽媽！”千穗重重地點頭，感覺全身被愛意包圍。

她最珍愛的家人，也能夠如此溫柔地愛著她。

世上沒有比這更幸福的事了。

生日過後，千穗一掃煩悶的心情，重新恢覆得幹勁滿滿，在排球部時的臉色也是越來越自然，逐漸和從前沒什麽差別。

鷲匠教練來之後，她都是眉頭緊鎖的。

“啊咧，千穗前輩。”綾音好奇地問道，“你今天看起來心情不錯嘛，發生什麽了嗎？”

這位後輩早就註意到了千穗的異常，今天的前輩看起來卻很不一樣，讓她想要一探究竟。

“沒什麽啊，綾音~”千穗擺擺手，“我已經沒事了，謝謝你的關心。”

“這樣嗎……？”綾音歪了歪頭，她一年前留的短發已經長長了不少，變得更像她姐姐花音了。

“是的哦~啊，木下他們要休息了，我過去一下。”千穗說著，轉身離開。

“什麽嘛，明明心裏在意得不行……”綾音小聲說，望向練著跳發的牛島。

“牛島君也是……什麽時候才能註意到啊。”

兩個笨蛋，她心想。

部活的例行時間結束後，千穗收拾好東西和綾音一起走出體育館。

“前輩，馬上就到聖誕節了呢。”綾音望著地上的積雪說道。

千穗緊了緊脖子上的橙色格子圍巾，把凍得發僵的手伸進大衣口袋裏。

——牛島送給她的那條圍巾，她一直都在這個冬天好好戴著。

“是呢。”她說，“綾音那天有什麽打算嗎？”

“還沒有，姐姐倒是要和尾崎前輩出去約會。”綾音回答。

“哦哦~不過，沒想到你父母能接受尾崎前輩呢……花音學姐她不是應該有個婚約嗎？”千穗這才想起，這段時間太過消沈以至於沒有精力去註意這些事。

“可是被男方家拒絕掉了，說是年齡不合適，那之後就沒有再找新的了。”綾音語氣平常地說著，“其實他和我的年齡一樣大，花音姐比他大了兩歲，我父母就想介紹我去……”

千穗和綾音已經走到了校門口，兩人即將分別，一輛黑色轎車停在那裏。

“唉，不提這些了，本來就是上一輩他們的無聊傳統，這種反覆推來推去的婚約最終會被廢除掉的吧……”綾音低下頭，紫苑家的管家恭恭敬敬打開了車門。

“綾音！”千穗突然出聲，打斷了她的喃喃自語，“平安夜晚上我和小宮她們要去唱免費的卡拉OK，你可以來嗎？”

“卡拉OK？”綾音楞了楞，隨即綻開一個笑容。

“好！”

平安夜的這天晚上又下起了雪，給這個節日又增添了一層浪漫的色彩。

卡拉OK的包廂內，少女們已經來到最後的合唱。

《White Christmas》，她們選了這首很適合今天氛圍的歌來結束這場盛宴。

千穗跟著其他人輕輕哼唱，舒緩的節奏和輕盈的旋律撫平著所有的躁動，雖然是第一次聽這首歌，她也能憑感覺唱出來。

“沒想到千穗前輩唱歌會這麽好聽呢~”從包廂中出來，綾音感嘆道，“感覺出道什麽的也完全沒問題。”

千穗不好意思地搖搖頭：“綾音你也說得太誇張了……明明是你唱得比較好。”

“才沒有呢！”綾音握拳，“千穗前輩要更自信一點哦！以我的經驗來看，絕對能大火的！”

作為音樂世家的孩子，綾音從小就被迫學習了各種樂器和唱歌，高出常人的樂感讓她信誓旦旦說出這種話。

千穗一開口唱歌的時候，她就震驚了。

她的唱腔雖略顯緊張和稚嫩，但是音色像是天籟般地甜美而柔和，而且對音準和節奏的把握完全不像第一次來卡拉OK的人，無論是什麽曲風都能很好地適應，像個天生的歌者。

和自己這種靠後天訓練出來的嗓音是不一樣的。

綾音不禁為這樣的聲音被埋沒感到惋惜，不得不承認，在這方面，天賦的東西仍然比較重要。

千穗沒註意到綾音的小小失落，少女們這時已經走到屋外，準備相互告別各自回家了。

她撐起傘，獨自向街上走去。四周都是充滿了聖誕氣息的節日裝飾和成雙成對的情侶，讓千穗的身影顯得單薄而孤寂。

可是她只是始終如一地向前走著，走出繁華的商業區，走過安靜的街道，偶爾會從街旁別人家的院子裏傳來幾聲狗叫。

直到快走過牛島家，她的腳步才停下。

牛島正撐著傘站在門口，穿著厚厚的黑色大衣，肩挎運動背包，很明顯是剛從學校做完訓練回來。

千穗遠遠地站在街燈下，傘沿遮住了她的眼睛，看不清表情。

——突然不知道該怎麽面對他。

明明已經釋懷了，在看到他的一瞬間，心還是會痛。

雪下得越來越大，千穗感到傘上已經積了厚厚一層。

牛島朝她望了過來。

“千穗？”他問道，聲音有些遲疑，“你在這裏做什麽？”

啊啊，沒辦法了。

少女輕輕抖落傘上的積雪，落在地上發出絮絮的聲響，然後緩緩走到他身前。

“我和綾音她們出去玩了，剛回。”聲音悶悶的，千穗和牛島隔了一段距離，她的臉仍然藏在傘下，讓他看不清。

“哦。”牛島回應道，“早點回家吧，已經很晚了。”

“你說得對，若利。”她說，“那我回去了。”

千穗錯開一步，越過他朝前走去。

擦身而過的那一刻，牛島猛然發現，在街燈的照耀下，千穗臉上似乎有什麽晶瑩的亮光。

手臂被緊緊抓住，千穗吃痛地叫了一聲，手一松，傘掉在了地上。

牛島終於看清了——

明明是在笑，淚痕卻清晰地印在臉上。

為什麽？

這是他腦海裏浮現出的第一句話。

沒等他思考出答案，幾乎是本能地，把少女單手禁錮在懷裏。

雪落無聲，只有她急促的呼吸聲。

“千穗……”牛島低下頭，直視著她的頭頂，“我說過，不會再讓你露出這種表情的。”

“對不起，是因為鷲匠教練嗎？”他試探性地問，平時的那種強大氣場全數消失，只有無限柔軟的小心翼翼，生怕打碎了什麽。

“不……”千穗不敢擡頭看他，她的心跳得很快。

“我已經沒事了，不是你的錯，若利。”她說，聲音顫抖著。

“如果是因為這件事……”牛島憑直覺感到，只有可能是這個了。

他也知道，這幾個月以來都沒能和她好好說上幾句話。

每次不經意地看到她落寞的側臉，牛島扣球的動作都會一滯，還為此沒少挨教練罵。

“我絕對不會拋棄排球部的任何一個人，更不會丟下你。”他說。

千穗的臉在他衣服上蹭了蹭：“不需要你說這些，若利，我一直都不曾懷疑你。”

“所以只要按你的想法去做就好。”她擡起頭笑著說。

那個下雪的聖夜，是千穗最為溫暖的回憶之一。

他的懷抱、他的聲音、他所說過的話語。

忘卻不了。

作者有話要說：

這章完全是聽著歌寫出來的……

還有這麽多喜歡牛若的小夥伴真的太開心了！

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