我對著姑娘笑笑：“我叫銅板，對你沒有惡意，只是上來幫忙，姑娘如果等人，最好不要在深夜，不安全。”

那姑娘盈盈一笑後越發顯得眉目俊朗：“我知道，只怕他也今夜也不會來，我先回住處。”

我點頭。她走了一截，忽然回頭沖我擺手：“你也快回去吧。姑娘家深夜在外閑逛可不好。”她沿著上嘴唇刮了兩個八字，眉毛一挑，便不再回頭。

我了然笑笑，看來是我的畫技太拙劣，竟騙不到她。讓她拿我說的話來回贈我。

夜已深，只怕城門已閉。我走到水邊，坐在石階上，只是不知道該去哪裏。

“是她！就在那裏！”只片刻光景，那醉鬼便領了一路人馬過來。那人馬正是弦歌坊的護衛，我還沒來得及起身，便又被帶了回去。

老鴇原想重罰我，但又怕打重了留疤。只是將我關了起來。

絕食反抗這損已利人的法子我倒是不會去用，只擺出副表面乖順、趨炎附勢的姿態來，讓老鴇以為我已想通。她對我倒是稍稍放寬了心，畢竟這麽多年過去，開始硬氣不肯就範的有，但一直硬氣不識擡舉的她還沒有遇到過，於是著銀蔻姐姐替我打扮一番。

銀蔻說二狗子已經急瘋了，除了跟嫵眉徹底鬧翻，甚至請動王廚子替我說話。顯然，收效不佳，甚至在媽媽看來，還以為我百無禁忌地勾搭上了王廚子，更加認為我有吃這口飯的天賦。

我聽後扶額：“你確定他是在救我，不是在坑我？”

銀蔻嘆了一嘆：“不如裝病？”

我望天：“你不嫌這法子太沒新意？”

“的確古舊，而且勝算不高。當我沒提。”

“總有法子的，你別急。”也算是寬慰自己。

銀蔻姐為我挑了件清秀素雅的月白繡金長褶裙，簡單綰了個髻，上了淡妝，便將我領去了媽媽那裏。

媽媽叼著煙鬥，圍著我繞了一圈，煙霧吞吐中，她瞇著眼睛，盈滿了笑：“哎呀呀……我還真是看走眼了，沒早些發現你這塊寶。若說起來，在這勾欄院內，你應當也算個翹楚了。調/教一番，他日定有所成……”

她湊進我的臉，緩緩吐出煙圈，眼波流轉，幽幽地說：“銅板，今夜，媽媽就為你安排個好恩客。你可千萬不要讓我失望。”

我被嗆得流出眼淚來。但想著假意順從、伺機而動方才是我的出路，便費力地擺出個笑，擡起頭：“既然如此，那便先謝過媽媽了。”

“是不是太快了些？媽媽須知，這釀酒需夠時日，若是草率起窖，醇香綿厚可就皆成虛妄了。”嫵眉在一邊搭腔，我不知她又有什麽盤算。

“這道理我是懂，可是咱們弦歌坊等不得。新進的姑娘一個不如一個，就此孤註一擲，或許還能挽回些生機。”

“我知虞西姐姐受武林才俊許展許公子相邀，今夜將泛舟湖上。不如讓銅板跟著去見見世面。最好另擇一艘船，讓她蒙面撫琴，以此來吸引些王公貴族的好奇心，這價錢和名頭自然就上去了。”

“甚好，就這麽辦。”老鴇和嫵眉一拍即合，我這個當事人卻一頭霧水。

嫵眉的葫蘆裏究竟賣的什麽藥，我不知，故而望向銀蔻，望她能幫我答疑解惑，奈何她同樣皺眉。

夜色漸起，華燈初上。西子湖心畫舫精致，薄薄的珠簾後，顏色動人的虞西抱著琵琶，嘈嘈而彈，一雙丹鳳眼角微挑，嫵媚地看著上座的那個貴族公子。琴音綿密，媚眼如絲，琴聲有多動人，情意就有多真切。

許展的儀表堂堂她早就領教，不妨今日卻有個比許展更勝的。她聽許展喚他，楚公子。

那楚公子明明是青衫簡衣，卻被他穿得別有韻味，如墨的長發只簡單地用了根白簪，眉目英挺卻又風流內斂，一滴若有似無的淚痣落在眼角，明明目光清冽，卻又生出幾分恰到好處的多情。

酒過三巡，有些微醺，許展卸下他正人君子的面皮，倒也調笑起來：“楚兄，你看虞西姑娘比殷玉城的絕色如何？”

那個貴族公子端起酒盞，似笑又沒笑，淡淡道：“許兄有心了。”

許展見他神色淡淡，也摸不清對方的心思，只繼續說：“雖比不上殷玉城的絕色，比弦歌坊的其他姑娘倒是綽綽有餘了，虞西姑娘可是頭牌。你托我尋的那個，一定沒有這個好。”

他嘴角微微一抽，不冷不熱地回了一句：“是麽？”

許展以為他跟他一樣，怕毀了自制甚嚴、少近女色的虛名，故而半推半就模棱兩可，眼下這個神情也就自以為是少年人臉薄害羞，涎著臉剛要開口，卻見珠簾一撩，進來一個身量頗高的男子。那男子手執長劍，低聲道：“屬下打聽過了，弦歌坊後廚確有一位女子，脖子上帶著半塊鸞鳥圖案的紫玉。年紀也和主上說的相差無二。”

“這就是了。”貴公子的唇角微微一勾，“人呢？”

“聽聞明夜此時，弦歌坊將……”護衛猶疑地看著主上，不知此話當講不當講，畢竟，他家主上看中的女子，居然被拿出來公開叫賣，這有違體面。上官家家風甚嚴，主上又已有婚約，若是被城主知道，定給他治個勸諫不力之罪。

“哦，將如何？”楚公子悠然地轉動著手上的玉扳指，渾不在意。

“弦歌坊將為她討個纏頭。”

“甚好。”貴公子的語聲變地極涼，面色也驟然陰沈，須臾，才緩聲道：“既然這樣，那明日，本公子就再去弦歌坊走一趟，湊湊熱鬧。”

※

從被撫上馬車到上到畫舫，我一直慶幸自己蒙著面紗。先是呆滯地跟著虞西，後是被兩名手粗腳壯的護院看壓著上了另一艘船。今日算是我入弦歌坊以後，出門最遠的一次了。

斷橋邊有羽扇綸巾的書生扶橋遙望，臨水的茶樓有輕搖折扇的俠客探頭來看，更有略微上了年紀的長者看著我直直搖頭，他們輕蔑的目光如箭矢一般，提醒著我即將淪為社會最底層最卑賤的娼妓。

我在畫舫上靜默地坐了一會兒，就被安排撫琴。

心情不佳，琴聲自然也算不得好。一起手，就錯了幾個音，一旁的教習媽媽直直搖頭：“你先去船艙中歇息一下吧。”

我剛委身進了船艙，就被人捂住口鼻。

“悄聲。”溫和低沈的聲音顯些蠱惑掉我的心智。

我戰戰兢兢地擡眼，微一轉頭，目光便膠滯。

沒想到，會有再遇的機會。

此人正是昨夜同我一起救人的那位俠客，他自然不是壞人，我自然也就不再害怕。白衣黑發，不紮不束，微微飄拂，眉目澄靜，不似真人，如玉的肌膚白得有些病態，倒讓我想起《詩經》中的名句：有匪君子，如圭如璧。

我一時忘記言語，但見他笑容疏離，語聲也虛弱：“讓姑娘受驚了，恰縫毒發，又遭勁敵，不得已綁了姑娘的姐妹。”順著他的目光望去，這才發現：嫵眉被他綁在角落裏，口中塞著異物，言語不得，只巴巴地望著我，“在下並無惡意，不過尋個避難之所。”

他雖言語坦然、神色如常，但額上的薄汗和緊扣的拳頭顯然已經出賣了他的身體狀況，只怕這毒，讓他很是煎熬。

我驚愕於嫵眉的出現，更驚愕於她同我一模一樣的裝扮。我只跟著虞西出來，並無她人，只怕船上的教習媽媽也不知道她的存在，於是壓低身子過去，悄聲問：“不喊救命，能做到？”

她點頭。

我剛打算出手解放她的聲音，一把利劍就橫至她的脖頸。我遏住想喊救命的沖動，看向出劍的那人。

他眉眼清冽，只簡單敘述：“保險起見。”

扯掉嫵眉嘴裏的異物，我悄聲問：“你怎麽在這裏？”

“船艙底下有隔間，我是來替你的，白衣遮面，他們不會起疑。只是半路卻多了個程咬金。”嫵眉的眉眼前所未有的孤傲，看向那位公子，又看了看我，“我已安排好一切，二狗子那裏我也囑托了，那個負心漢會在城外等你。你只需藏到隔間，等到大家都下船，尋到機會，便可出逃。我已備好車馬幹糧，他會在城外接應，你們遠走高飛吧。”

我霎時間明白了她的籌謀，將我推上風口浪尖，只為了救我，為了成全我和二狗子？自以為是的錯點鴛鴦譜，犧牲自己近在咫尺的自由，背負我的怨恨，可真是大義凜然，可歌可泣啊，只是卻襯得我自私自利，卑鄙無恥。

“我逃出去了，你待如何？”

“憑弦歌坊處置。”

“很好，你替我想好了出路，卻不想自己的。本姑娘十分欣賞你。”趁她目瞪口呆的瞬間，又把那團破布重新塞到她嘴裏，淡淡地說，“你沒陷害我，我很感動，但二狗子喜歡的是誰，你光用耳朵聽不行，要用心去看。昨夜我已逃過一次，只怕警戒會更為嚴密，我不走，你走。”

我找到船板底下的隔間，忽視嫵眉怒氣勃然的眼睛，將她安置好。然後轉身看向那位公子，用下巴努了努隔間的位置，示意他也藏下去，悄聲道：“等人走了，請你替她松綁。”

他點頭，忽而笑了：“都說青樓女子重利輕情，原是錯了。”

我頓覺得自己在這個混亂沈霭的夜晚沾上了一絲義薄雲天的江湖氣概，英氣勃發地想著：若是成全了二狗子和嫵眉，我倒也死而無憾了。

“你放心，我會將她送到情郎手中。”只寥寥幾語，他倒是猜了個通透，我莞爾，“多謝，只是你的毒可會沒事？”

“新月過後，便得解。”他忽然捂住胸口，可見疼得十分辛苦，咬牙問出的話，卻好像在掛心我，“你就不擔心你自己？”

“擔心有用嗎？”

“你叫什麽？”他的眉毛依舊英挺，但額角不斷冒出的細汗和緊握著的雙手將他的痛楚出賣得分明。

“銅板。”可惜我幫不到他。

“好，等我毒解，便來救你。”平仄無奇，卻是一個極為鄭重的承諾。

不過萍水相逢，原以為不會再遇，他卻說會來救我。縱然不是千山萬水的等待，我只覺得承君一諾，倒也無憾。不過心底還是無端端生出一種悵然若失的感覺。

我將隔板蓋上，悄聲說：“我等你。”

此夜算是平安渡過。除了後廚逃掉一個無關緊要的雜役，嫵眉被一個秀才贖身出去，其他一切相安。可是，卻逃不掉另一個風起雲湧的明夜。

紅紗地幔，風挾暗香，珠簾暗卷，明月窺人，釵橫鬢亂。

夜色掩映下，誰也見不到美人嬌笑之後驟然冷清的面色，誰也參不透英雄勸酒之時低俗齷齪的心語。

珠簾漫卷，花香襲人，我便在使完一身英雄氣後，被押解到醉芳閣裏關上一天，之後，再被押到“刑臺”上被人討論價格。

有人竊竊私語：“早些時候聽錦娘說今天有個新娘子，卻不想竟這般出挑。”對面的公子亦是搭腔：“蘇兄，這次我可不會再把這個嬌娘子讓與你了。”

妝罷立春風，一笑千金少。老鴇吩咐我要端些架子，只安靜站著便好。

先是一曲極艷的詞起底，“玉爐冰簟鴛鴦錦，粉融香汗流山枕。簾外轆轤聲，斂眉含笑驚。柳陰輕漠漠，低鬢蟬釵落。須作一生拚，盡君今日歡。”露骨直白地暖暖場。

隨後是老鴇萬年如一日的傾情推銷：“讓各位客官久等了，這位便是我們弦歌坊的新娘子——阿銅。大家也都瞧見了，這姑娘生得如此水靈，可謂是：臉如蓮萼，分明卓氏文君；唇似櫻桃，何減白家樊素。兩彎眉畫遠山青，一對眼明秋水潤。”

老鴇天花亂墜地將我誇讚一番，便掩面而笑。這文縐縐的說辭想來是萬年不變的，被賣的姑娘卻是換了又換。

倒不知是老鴇的推銷效果太好，還是這些嫖客如狼似虎，低垂的紗幔隔不住男人們赤-裸、貪婪的目光，早已有人按捺不住，摩拳擦掌地問道：“如何才能做得姑娘的入幕之賓呢？”

老鴇倒也是個見過大場面的，只搖著扇子，說起了行話：“老規矩，先讓阿銅姑娘為大家撫琴一曲，然後各位大爺再競個纏頭，誰出的銀兩多，今夜就是咱們的新姑爺!”

她走下樓去，獨獨留了我一個目瞪口呆的直立當場，臨了幾階，便被那些男人環繞著，她依依用扇子尖掃了各位簇擁在一起的公子哥的額頭，道：“俗話說‘牡丹花下死，做鬼也風流’，各位公子可不許吝惜銀子！”不得不說，徐娘半老，風韻卻是尤在的。老鴇到底是這行當中的翹楚啊。

我掃視了一遍樓下，無非都是一些色胚。自己會落到誰的手裏，還真真是沒什麽差別。我閉了眼，坐到琴邊。

我學琴本是興趣，沒想到倒是先將自己給坑了。事到如今，自己被賣，還要靠這琴藝得個好價錢，倒也算諷刺。其實琴藝怎樣並不重要吧，看這般架勢，只要是雌的，都會被吃得骨頭都不剩吧。

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