鶯時（十六）
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鶯時（十六）
三月三上巳節，清晨天蒙亮，便有轟隆隆的隱雷之聲傳來。
雖有驚雷，可並無風雨，散了早朝之後欽天監奏報，說乃龍吟之聲，大吉之兆。
皇帝神色如常，眼角總算有些松意：“是好兆頭，朕剛看完江浙總督的折子，南邊兒風雪已經停了，連著好幾日的晴朗好天氣。”
欽天監正使拱拱手道：“回主子爺，奴才等近日夜觀星象，瞧著星象貴極無比。除去大齊國運昌隆，主子爺運勢也極為順遂，紫微星明亮，另有一顆伴星逐漸靠近，已與紫微星漸成天府之勢。”
紫微，天府。
有些耳熟的詞讓皇帝驀的想起一個人來。
他說：“著欽天監章京往蘇州去一趟，替朕尋個人。此人姓田，蹤跡神秘，若是能尋到他，要務必恭敬，請入京中。”
欽天監正使應一聲退出養心殿，皇帝又拿了本折子低頭翻著看，自己微微嘆一口氣：“天兒是晴了，可氣溫依舊低，南方那些農作物這回算是全毀了，即便養地也需要時間，估摸著大半年也喘不過氣兒來。尤其是西越，指望著山林的果子賣錢，這麽一凍，還不知果樹能活下來多少。”
常旺低著聲說：“奴才沒什麽墨水兒，大道理也不甚明白。可奴才知道，天災，是躲不過去的，遇著難、遇著坎兒，邁過去就好了。主子爺治國有方，賑災的銀錢糧食都撥下去了，老百姓的生活是不成問題的。至於養地恢覆農耕，這事兒急不得，慢慢兒調理著，過上兩三年一定能一切如舊。”
皇帝的眼神越過南窗外明亮的窗景，飄飄忽忽的不知道落在什麽地方。
他好久才開口，自己喃喃：“賑災款……朕是兩難，既盼著他們中飽私囊，好叫朕趁機尋著由頭解決了心頭大患，又怕他們真的沒了良心，害無辜的百姓吃苦受難。都說做皇帝逍遙似神仙，可朕卻從未有一刻覺得輕松。”
常旺說：“勵精圖治的皇帝跟那些荒淫無度的亡國之君一定是不一樣的。您自打開蒙讀書，一直到今日，哪日不是勤勤勉勉。夏日酷暑冬天嚴寒，您沒有一天松懈。旁人看不見，可奴才是知道的。”
皇帝擺擺手，覺得不值一提：“這些都是朕應該做到的，不然該如何去承擔江山萬民的期許。”
他起身，踱步到窗前：“朕現在只擔心南方的百姓。”
話音淺嘗輒止，而後跟一聲深深的嘆息。
他擔心的，從來都不止百姓。
只是那人變成了心底的一塊傷疤，不敢再提及，只能掩之於口，藏在蕓蕓眾生之中，成為他江山之中一粒微弱的灰塵。
常旺拿了手爐奉過去：“主子爺只管放心，恪親王如今坐鎮杭州呢，有他在，一定沒問題。”
常旺見皇帝沒出聲，自己仿若自言自語道：“要說恪親王，真是刀切豆腐兩面光的人物。既能替主分憂，又不耽誤自己的事兒。這個褃節兒上，正是患難見真情的時候，世道艱難，姑娘家更難。這時候有王爺在旁邊兒助力一二，再溫言勸解一二，想來等寒災過去，恪親王府就該有喜信兒了。到時候差事辦的利落，美人也抱得歸，真是一箭雙雕，雙喜臨門了……”
皇帝的眼風已經銳利如刀直直的刺過來。如墨一般漆黑的瞳仁兒冰冷一片，淬著蝕骨剜心的殺意，毫不留情的紮入常旺的眼窩。
他陡然一僵，連說完話的嘴都忘了得閉上，就這麽呆呆楞楞的看著皇帝。
前呼後擁一呼百應的禦前總管大太監，竟在此刻呆若木雞，失去了說話的能力。
皇帝收回眼神，語氣蕭然冷冽：“去養心門外頭跪著掌嘴五十下。”
常旺一身冷汗瞬間就浸濕中衣，低著頭像只淒惶失措的鵪鶉，低頭快步退了出去。
常旺跪在養心門外頭，揚手朝自己臉上扇巴掌，一下一下，清脆至極，在幽深的夾道裏響起回音。
他這會兒咂摸出味兒來了，一邊扇著巴掌一邊兒自己嘿嘿笑起來，可把旁邊跪了一地的小太監們下了一跳，紛紛擡眼給季全兒使眼色。
季全兒也嚇得不知所措，連跪帶爬的過去抱住常旺的手臂，眼圈兒深紅：“師父，師父，您可別嚇我。主子爺心氣兒不順，落了您的面子，但這都沒什麽，咱們做奴才的誰沒挨過主子的打罵？您可別想不開，可別鉆了牛角尖兒，這都不值當，主子爺還等著您伺候呢！”
常旺一把推開他：“起來，猴兒崽子，誰想不開了。”
季全兒一骨碌坐在地上：“那您笑什麽？”他半信半疑，“你可是總管大太監，叫主子爺罰當眾掌嘴，臉面何存？怎麽還能笑得出來？！”
常旺聞言哈哈一笑，手朝臉上招呼的更加利落幹脆：“你不懂你不懂，我自己掌嘴也高興。”
夜半時分，隨著宮門下鑰，皇帝身染風寒的消息同時由軍機處發往各處。
皇帝連日勞累，病勢洶湧，不過一日光景便已纏綿病榻無法起身，下旨自即日起暫停朝政。一應朝務由保和殿大學士並領班軍機大臣齊松照代為朱批票擬。
承安皇帝登基五載，第一次輟了朝。
*****
陵西觀就坐落在春家鋪子不遠的地方，後街便是梅府。現在陵西觀門前一大塊空地全都支著棚子，施粥的，發衣的，問診的，抓藥的，看起來人多，但其實井井有條，秩序很好。
男人立在人群外面頓住腳，眼神敏銳的在忙碌人影中鋪捉到了那個朝思暮想的身影。
正是用晚膳的時間，烏金傾斜，人群排起長隊。
如因身上穿著白色的圍布，脖頸和腰上系著帶子，即便裏面還穿著棉裙，可腰肢依舊清瘦纖細。
圍布上有些汙跡，但不影響她的動作。她利落的接過老人手中的碗，回身在大鍋裏盛出一碗粥遞回給老人。
男人靜靜立了一會兒，看她不斷的接碗，盛粥，再接碗，再盛粥。
瘦了，她瘦了很多。
神情懨懨淡淡的，說不上臉上是疲累還是寡淡，她只沈默的一碗接一碗的給人群盛粥。偶爾有孩童說兩句頑皮話，惹得她唇角勾一勾，可很快又消散無蹤影。
斜陽殘雪，將她的輪廓鍍上一層朦朧的金色。眉眼溫柔，似一尊慈悲的佛母。
兩匹高頭駿馬從另一側過來，馬上是恪親王和福豆。
兩人下了馬，福豆遞給恪親王個匣子，自己牽走馬去一邊兒餵食。
恪親王手拎著木匣，走進人群中，惹得一眾百姓紛紛屈膝磕頭，口裏念叨著‘王爺吉祥’。
他也不甚在意，大步流星走到如因身邊，叫她停停手：“江浙總督弄了些好東西，本王也沒舍得動，想著給你們幾個姑娘家送過來。你歇歇手，把梅簪和大蘋果叫來，一塊兒分了。”
如因盛粥的手不停，問他：“先謝過王爺了。是什麽東西？”
恪親王不言語，只抿著唇笑：“反正是好東西。”
如因瞧一眼長長的隊伍，搖搖頭：“奴才這兒暫時脫不開手，您去鋪子裏吧，蘭隅在鋪子的庫房裏點藥材呢。”
反正恪親王醉翁之意不在酒，他一聽蘭隅在鋪子裏便轉了腿肚子，對如因應了一聲：“那你忙完了也往鋪子去，本王叫大蘋果給你留著。”
如因道了謝，他便又大步流星的往店鋪方向去。流民們似乎是見慣了他的，既好奇的瞥他，卻也見怪不怪了，規規矩矩磕頭問安。
男人依舊安靜立於人群最外面，他氣質卓然，不用言語便是一道好風景。
身後有人試探的聲音磕磕絆絆小聲響起來：“主……子爺？！”
皇帝回頭，是梅簪。
他頷首，比個噤聲的手勢：“叫我賀公子便可。”
赫連是皇姓，賀公子確實更能隱蔽身份。
梅簪唬了一跳，原本只是覺得這人側臉輪廓與皇帝相似，又氣質斐然，可等真的確定眼前這人就是皇帝，還是不免讓她大吃一驚。
“主……賀公子，您怎麽會在這兒？！”她一顆心臟砰砰跳個不停，腿已經有點兒發軟，“我去喊姑娘過來。”
皇帝卻攔住她，眼神也落在依舊忙碌的那抹身影上：“她正忙著，不要打攪她。”
梅簪半天沒回過神來。
在她的認知裏，皇帝是個隨手就能將人剝皮楦草的閻羅王，光是看他一眼都能嚇掉梅簪半條命，何況是單獨同他說話。
可梅簪也還沒傻到無可救藥，摁壓住心裏翻攪的驚懼之後，她便意識到了皇帝出現在這裏有多危險 —— 眼前這些人，都是流離失所闖入杭州城的流民，恪親王就算了，人人都知道他吊兒郎當不成器，只知道追著姑娘到處跑，可若是讓這些流民知道眼前男人是皇帝，後果不堪設想。
梅簪咽了咽口水，鼓起勇氣又跟皇帝說：“賀公子，我家就在陵西觀後街，離這兒不過幾步路，不如您先到我家歇著？姑娘每晚施粥後都會回家換衣裳，到那兒你們再敘舊。”
皇帝略一沈吟，說也好，這才收回戀戀不舍的眼神，跟著梅簪離開這裏。
梅簪一路左思右想，進了梅府便直接領他進了後宅的東跨院。她進屋給皇帝沏茶，問皇帝可有隨侍的侍衛，以便提前收拾廂房。
皇帝接了茶，說：“少烆跟朕一起來的，不過他眼下另有要事，估計要過幾天才來。”
梅簪應下，又不知再該講些什麽。
皇帝四下環顧一圈兒，覺得屋內各物件兒似有熟悉之感，便問梅簪：“這是誰的屋子？”
梅簪低頭絞著比甲的滾邊兒，像做了虧心事：“姑娘的。”
怪不得覺得熟悉。屋內是淡淡的綠棋楠香氣。
皇帝看得出梅簪的煎熬和窘迫，揮揮手：“朕在這兒等她，你出去吧。”
梅簪身子動了動，不過卻沒邁步出去。
皇帝擡眼皮看她，她也正小心翼翼的看著皇帝，欲言又止。
皇帝身量昂然，坐在那兒也似一尊山巒，不過眼皮輕擡，目光一瞥，便叫梅簪嚇得心中一突。
“姑娘自打從京城來杭州，夜夜都睡不好覺。”梅簪憋在心裏的話沖口而出。
皇帝不言語，低頭輕啜茶水。
梅簪橫了心：“您跟姑娘之間的事兒奴才也知道些，這次募捐，您真的錯怪她了。”
皇帝語氣平淡：“要同朕一刀兩斷的人是她。”
“哪有？！”梅簪一嗓子喊出來自己嚇了一跳，聲兒矮下去，“姑娘只是不想叫您為難，這才提出來要做外室，沒真的要跟您一刀兩斷。”
“朕從未說過為難。”
“姑娘是七竅玲瓏的心，寧願自己受委屈也得叫身邊的人都好過，”梅簪低了頭，使勁兒絞著自己的褂子邊兒，“您若愛她，自得懂她，而不是怨她。她心裏，比咱們都苦。”
這話已是大大的僭越了。若不是為了如因，給梅簪十個膽子也不敢對皇帝說這樣的話。
好在皇帝沒動怒，面容沈靜看不出有什麽情緒起伏。隔了一會兒他才說：“若朕不懂她，現在就不會在這裏。”
梅簪如蒙大赦，說正好去等如因，連忙退了出去。
皇帝飲盡杯中熱茶，輕輕的倚靠在圈椅上，疲倦的呼出一口濁氣，緩緩閉上眼睛。
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三月三上巳節，清晨天蒙亮，便有轟隆隆的隱雷之聲傳來。
雖有驚雷，可並無風雨，散了早朝之後欽天監奏報，說乃龍吟之聲，大吉之兆。
皇帝神色如常，眼角總算有些松意：“是好兆頭，朕剛看完江浙總督的折子，南邊兒風雪已經停了，連著好幾日的晴朗好天氣。”
欽天監正使拱拱手道：“回主子爺，奴才等近日夜觀星象，瞧著星象貴極無比。除去大齊國運昌隆，主子爺運勢也極為順遂，紫微星明亮，另有一顆伴星逐漸靠近，已與紫微星漸成天府之勢。”
紫微，天府。
有些耳熟的詞讓皇帝驀的想起一個人來。
他說：“著欽天監章京往蘇州去一趟，替朕尋個人。此人姓田，蹤跡神秘，若是能尋到他，要務必恭敬，請入京中。”
欽天監正使應一聲退出養心殿，皇帝又拿了本折子低頭翻著看，自己微微嘆一口氣：“天兒是晴了，可氣溫依舊低，南方那些農作物這回算是全毀了，即便養地也需要時間，估摸著大半年也喘不過氣兒來。尤其是西越，指望著山林的果子賣錢，這麽一凍，還不知果樹能活下來多少。”
常旺低著聲說：“奴才沒什麽墨水兒，大道理也不甚明白。可奴才知道，天災，是躲不過去的，遇著難、遇著坎兒，邁過去就好了。主子爺治國有方，賑災的銀錢糧食都撥下去了，老百姓的生活是不成問題的。至於養地恢覆農耕，這事兒急不得，慢慢兒調理著，過上兩三年一定能一切如舊。”
皇帝的眼神越過南窗外明亮的窗景，飄飄忽忽的不知道落在什麽地方。
他好久才開口，自己喃喃：“賑災款……朕是兩難，既盼著他們中飽私囊，好叫朕趁機尋著由頭解決了心頭大患，又怕他們真的沒了良心，害無辜的百姓吃苦受難。都說做皇帝逍遙似神仙，可朕卻從未有一刻覺得輕松。”
常旺說：“勵精圖治的皇帝跟那些荒淫無度的亡國之君一定是不一樣的。您自打開蒙讀書，一直到今日，哪日不是勤勤勉勉。夏日酷暑冬天嚴寒，您沒有一天松懈。旁人看不見，可奴才是知道的。”
皇帝擺擺手，覺得不值一提：“這些都是朕應該做到的，不然該如何去承擔江山萬民的期許。”
他起身，踱步到窗前：“朕現在只擔心南方的百姓。”
話音淺嘗輒止，而後跟一聲深深的嘆息。
他擔心的，從來都不止百姓。
只是那人變成了心底的一塊傷疤，不敢再提及，只能掩之於口，藏在蕓蕓眾生之中，成為他江山之中一粒微弱的灰塵。
常旺拿了手爐奉過去：“主子爺只管放心，恪親王如今坐鎮杭州呢，有他在，一定沒問題。”
常旺見皇帝沒出聲，自己仿若自言自語道：“要說恪親王，真是刀切豆腐兩面光的人物。既能替主分憂，又不耽誤自己的事兒。這個褃節兒上，正是患難見真情的時候，世道艱難，姑娘家更難。這時候有王爺在旁邊兒助力一二，再溫言勸解一二，想來等寒災過去，恪親王府就該有喜信兒了。到時候差事辦的利落，美人也抱得歸，真是一箭雙雕，雙喜臨門了……”
皇帝的眼風已經銳利如刀直直的刺過來。如墨一般漆黑的瞳仁兒冰冷一片，淬著蝕骨剜心的殺意，毫不留情的紮入常旺的眼窩。
他陡然一僵，連說完話的嘴都忘了得閉上，就這麽呆呆楞楞的看著皇帝。
前呼後擁一呼百應的禦前總管大太監，竟在此刻呆若木雞，失去了說話的能力。
皇帝收回眼神，語氣蕭然冷冽：“去養心門外頭跪著掌嘴五十下。”
常旺一身冷汗瞬間就浸濕中衣，低著頭像只淒惶失措的鵪鶉，低頭快步退了出去。
常旺跪在養心門外頭，揚手朝自己臉上扇巴掌，一下一下，清脆至極，在幽深的夾道裏響起回音。
他這會兒咂摸出味兒來了，一邊扇著巴掌一邊兒自己嘿嘿笑起來，可把旁邊跪了一地的小太監們下了一跳，紛紛擡眼給季全兒使眼色。
季全兒也嚇得不知所措，連跪帶爬的過去抱住常旺的手臂，眼圈兒深紅：“師父，師父，您可別嚇我。主子爺心氣兒不順，落了您的面子，但這都沒什麽，咱們做奴才的誰沒挨過主子的打罵？您可別想不開，可別鉆了牛角尖兒，這都不值當，主子爺還等著您伺候呢！”
常旺一把推開他：“起來，猴兒崽子，誰想不開了。”
季全兒一骨碌坐在地上：“那您笑什麽？”他半信半疑，“你可是總管大太監，叫主子爺罰當眾掌嘴，臉面何存？怎麽還能笑得出來？！”
常旺聞言哈哈一笑，手朝臉上招呼的更加利落幹脆：“你不懂你不懂，我自己掌嘴也高興。”
夜半時分，隨著宮門下鑰，皇帝身染風寒的消息同時由軍機處發往各處。
皇帝連日勞累，病勢洶湧，不過一日光景便已纏綿病榻無法起身，下旨自即日起暫停朝政。一應朝務由保和殿大學士並領班軍機大臣齊松照代為朱批票擬。
承安皇帝登基五載，第一次輟了朝。
*****
陵西觀就坐落在春家鋪子不遠的地方，後街便是梅府。現在陵西觀門前一大塊空地全都支著棚子，施粥的，發衣的，問診的，抓藥的，看起來人多，但其實井井有條，秩序很好。
男人立在人群外面頓住腳，眼神敏銳的在忙碌人影中鋪捉到了那個朝思暮想的身影。
正是用晚膳的時間，烏金傾斜，人群排起長隊。
如因身上穿著白色的圍布，脖頸和腰上系著帶子，即便裏面還穿著棉裙，可腰肢依舊清瘦纖細。
圍布上有些汙跡，但不影響她的動作。她利落的接過老人手中的碗，回身在大鍋裏盛出一碗粥遞回給老人。
男人靜靜立了一會兒，看她不斷的接碗，盛粥，再接碗，再盛粥。
瘦了，她瘦了很多。
神情懨懨淡淡的，說不上臉上是疲累還是寡淡，她只沈默的一碗接一碗的給人群盛粥。偶爾有孩童說兩句頑皮話，惹得她唇角勾一勾，可很快又消散無蹤影。
斜陽殘雪，將她的輪廓鍍上一層朦朧的金色。眉眼溫柔，似一尊慈悲的佛母。
兩匹高頭駿馬從另一側過來，馬上是恪親王和福豆。
兩人下了馬，福豆遞給恪親王個匣子，自己牽走馬去一邊兒餵食。
恪親王手拎著木匣，走進人群中，惹得一眾百姓紛紛屈膝磕頭，口裏念叨著‘王爺吉祥’。
他也不甚在意，大步流星走到如因身邊，叫她停停手：“江浙總督弄了些好東西，本王也沒舍得動，想著給你們幾個姑娘家送過來。你歇歇手，把梅簪和大蘋果叫來，一塊兒分了。”
如因盛粥的手不停，問他：“先謝過王爺了。是什麽東西？”
恪親王不言語，只抿著唇笑：“反正是好東西。”
如因瞧一眼長長的隊伍，搖搖頭：“奴才這兒暫時脫不開手，您去鋪子裏吧，蘭隅在鋪子的庫房裏點藥材呢。”
反正恪親王醉翁之意不在酒，他一聽蘭隅在鋪子裏便轉了腿肚子，對如因應了一聲：“那你忙完了也往鋪子去，本王叫大蘋果給你留著。”
如因道了謝，他便又大步流星的往店鋪方向去。流民們似乎是見慣了他的，既好奇的瞥他，卻也見怪不怪了，規規矩矩磕頭問安。
男人依舊安靜立於人群最外面，他氣質卓然，不用言語便是一道好風景。
身後有人試探的聲音磕磕絆絆小聲響起來：“主……子爺？！”
皇帝回頭，是梅簪。
他頷首，比個噤聲的手勢：“叫我賀公子便可。”
赫連是皇姓，賀公子確實更能隱蔽身份。
梅簪唬了一跳，原本只是覺得這人側臉輪廓與皇帝相似，又氣質斐然，可等真的確定眼前這人就是皇帝，還是不免讓她大吃一驚。
“主……賀公子，您怎麽會在這兒？！”她一顆心臟砰砰跳個不停，腿已經有點兒發軟，“我去喊姑娘過來。”
皇帝卻攔住她，眼神也落在依舊忙碌的那抹身影上：“她正忙著，不要打攪她。”
梅簪半天沒回過神來。
在她的認知裏，皇帝是個隨手就能將人剝皮楦草的閻羅王，光是看他一眼都能嚇掉梅簪半條命，何況是單獨同他說話。
可梅簪也還沒傻到無可救藥，摁壓住心裏翻攪的驚懼之後，她便意識到了皇帝出現在這裏有多危險 —— 眼前這些人，都是流離失所闖入杭州城的流民，恪親王就算了，人人都知道他吊兒郎當不成器，只知道追著姑娘到處跑，可若是讓這些流民知道眼前男人是皇帝，後果不堪設想。
梅簪咽了咽口水，鼓起勇氣又跟皇帝說：“賀公子，我家就在陵西觀後街，離這兒不過幾步路，不如您先到我家歇著？姑娘每晚施粥後都會回家換衣裳，到那兒你們再敘舊。”
皇帝略一沈吟，說也好，這才收回戀戀不舍的眼神，跟著梅簪離開這裏。
梅簪一路左思右想，進了梅府便直接領他進了後宅的東跨院。她進屋給皇帝沏茶，問皇帝可有隨侍的侍衛，以便提前收拾廂房。
皇帝接了茶，說：“少烆跟朕一起來的，不過他眼下另有要事，估計要過幾天才來。”
梅簪應下，又不知再該講些什麽。
皇帝四下環顧一圈兒，覺得屋內各物件兒似有熟悉之感，便問梅簪：“這是誰的屋子？”
梅簪低頭絞著比甲的滾邊兒，像做了虧心事：“姑娘的。”
怪不得覺得熟悉。屋內是淡淡的綠棋楠香氣。
皇帝看得出梅簪的煎熬和窘迫，揮揮手：“朕在這兒等她，你出去吧。”
梅簪身子動了動，不過卻沒邁步出去。
皇帝擡眼皮看她，她也正小心翼翼的看著皇帝，欲言又止。
皇帝身量昂然，坐在那兒也似一尊山巒，不過眼皮輕擡，目光一瞥，便叫梅簪嚇得心中一突。
“姑娘自打從京城來杭州，夜夜都睡不好覺。”梅簪憋在心裏的話沖口而出。
皇帝不言語，低頭輕啜茶水。
梅簪橫了心：“您跟姑娘之間的事兒奴才也知道些，這次募捐，您真的錯怪她了。”
皇帝語氣平淡：“要同朕一刀兩斷的人是她。”
“哪有？！”梅簪一嗓子喊出來自己嚇了一跳，聲兒矮下去，“姑娘只是不想叫您為難，這才提出來要做外室，沒真的要跟您一刀兩斷。”
“朕從未說過為難。”
“姑娘是七竅玲瓏的心，寧願自己受委屈也得叫身邊的人都好過，”梅簪低了頭，使勁兒絞著自己的褂子邊兒，“您若愛她，自得懂她，而不是怨她。她心裏，比咱們都苦。”
這話已是大大的僭越了。若不是為了如因，給梅簪十個膽子也不敢對皇帝說這樣的話。
好在皇帝沒動怒，面容沈靜看不出有什麽情緒起伏。隔了一會兒他才說：“若朕不懂她，現在就不會在這裏。”
梅簪如蒙大赦，說正好去等如因，連忙退了出去。
皇帝飲盡杯中熱茶，輕輕的倚靠在圈椅上，疲倦的呼出一口濁氣，緩緩閉上眼睛。
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