第 269 章
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第 269 章
心中放下一塊大石, 思維也活躍了不少，維羅卡突然疑惑道：
“陸路這麽覆雜，完全可以走海路嘛！沿著海岸邊一路向南, 也能到達黑百合盆地與魔鬼山邊境吧？”
其他人的眼睛都亮了亮, 倒是尤萊婭, 作為法師派對東部沿海有些了解。
“海路的開拓不是那麽容易的，”她解釋道，
“海中暗礁、暗流、魔獸領海，還有風向，都需要慢慢摸索，與陸地的探索也差不多。
而且海中遇險，生存的概率可比陸地要小。
再加上往南沒有人煙，沒有交易可做，危險大於利益，東部沿海的船沒有願意開拓這條海路的。”
“所以除非學院造船、學院探索，那需要的時間可比我們走陸路多。”維羅卡若有所思道。
她在海城了解過造船, 那都是以年為單位計算時間的。
不過若是學院想要在魔鬼山建立長久的駐點, 那海路也不失為一個方向。
維羅卡才升起要給學院寫信的念頭，但轉頭看一眼剛剛飛回來、正在吞食水蛇的若拉, 又覺得它有點辛苦。
算了, 大法師們想的比我們全面，應該早就有這方面的計劃了吧。
春季到來, 叢林中已經能看見零星回返的魔獸時, 探索小隊抵達了海岸線。
看到海岸線的時候, 眾人充分理解了尤萊婭口中海路開拓的難度。
這一片是風平浪靜的淺水海灘, 下一片區域肉眼都能看見聳立的礁石。
海水在礁石中打著旋吞噬水面上的落葉。
再跨過一個河口，海邊突然又變成了樹林海灘。
泛紅的根系密密麻麻, 樹幹上還帶著尖刺。
當然，尖刺不重要，主要是紅根和泛綠的海水結合，給眾人帶來了某種不好的印象。
隊伍默不作聲的掉頭往西，從內陸繞過了這片區域。
“某種變異榕樹……和變異藍紋森蚺？”諾娜在已經所剩不多的紙頁上記錄。
維羅卡和卡蘿擋在隊伍面前，與正在產卵胎的巨型藍紋森蚺大眼瞪小眼。
“它**光明神的又是一個高階……”卡蘿額頭劃過一絲冷汗，從牙縫裏小聲罵獸。
這次她面對高階的反應就要快一些，不知道是不是碰見多次，已經習慣了的原因。
這只巨型藍紋森蚺是高階水系魔獸。
說實話，維羅卡對罕見的高階魔晶很眼饞。
她也想過藍紋森蚺產卵後說不定會有虛弱期、她和卡蘿兩個人連手、水系魔獸又被冰系克制等等可以動手的理由。
但還有一個可能是，產卵期的藍紋森蚺攻擊性更強、更容易陷入瘋狂。
而且還是一頭變異的，鬼知道有沒有毒、毒性多強。
探索小隊的法陣和藥劑在盆地中心消耗了一大半，還要為魔鬼山的探索做準備。
後備力量不足，不敢賭不敢賭。
維羅卡和卡蘿謹慎而緩慢的後退。
到達某個距離，在展開兩個護盾的同時，兩人直接原地彈起，轉身和隊伍一起迅速跑路。
後方的巨型藍紋森蚺被兩人的動作刺激，猛地向前一咬，撞在了兩面護盾上。
兩面護盾只撐了一瞬間。
但好在眾人速度夠快，已經跑出了攻擊範圍，而藍紋森蚺也沒有追擊，而是縮回去繼續產卵了。
*
一路風餐露宿，就算有法術幫助洗漱和捕獵，眾人也消瘦很多，有種不修邊幅的樣子。
倒是若拉，一路上換了各種新奇口味，吃的很開心，換掉冬天的絨羽之後也能看出來胖了一圈。
維羅卡站在高高的樹冠上，撫摸著若拉順滑的羽毛，向南方眺望。
那裏已經出現了山峰的形狀。
她們很快就要抵達魔鬼山邊境了。
山崖陡峭，從黑百合盆地的低窪處直接拔升三四十米。
植物也從潮濕的青苔和長青樹種變成了落葉灌木。
往東就是一望無際的大海，現在只能往西走。
越靠近南方人跡稀少的地方，地圖就越不明確。
探索隊在山崖的一處小平臺上駐紮，湊在一起討論地圖和行進路線。
“按照地圖上的標記，還有可妮莉婭老師的說法，”維羅卡指著西邊的一個標記，“我們需要到奧科山脈與魔鬼山交接的地方。”
尤萊婭在地圖上比劃了一下：“幾乎相當於繞著黑百合盆地轉了小半圈。”
諾娜說：“雖然繞了點t遠路，但是比從盆地中穿過要安全。”
唐娜點了點頭：“出了盆地後，只碰到了藍紋森蚺一只高階魔獸，從魔鬼山邊境往西走後，高度提升，各種蟲蛇也少了。”
卡蘿啃著一條肉幹：“都說魔鬼山比黑百合盆地危險，現在怎麽感覺還是這邊安全？”
維羅卡搖搖頭：“不能掉以輕心，我和若拉飛到山頂看過，那邊真的是一望無際的群山和森林。
翻過我們身後的山，多走幾步就有霧氣飄蕩，不知道是不是傳說中的霧海。現在我都都不敢讓若拉獨自飛過山去。”
確實，眾人不止一次看到，若拉落下時維羅卡前去叨叨，最後若拉不知道是不是煩了，一聲不吭的飛走。
“還有這麽遠啊，”尤萊婭向西望著嘆息，“什麽時候才能看到人煙呢，我已經吃夠獸肉了，太懷念面包的味道。”
尤萊婭感嘆後的第二天，眾人就在山邊發現了疑似人造的遺跡。
雖然邊緣有些風化圓潤的痕跡，但在斜坡上突然出現一個方形山洞，與周圍的自然塑造的山體格格不入。
山洞很淺，被一群蛇群占據。
宰殺了蛇群做今天的晚飯，才發現底部有些枯枝和羽毛，原來以前也曾被當做鳥巢。
但這之下無論再怎麽追索，都沒有了其他人存在的痕跡。
“裏面非常整齊，不像是人為開鑿，而像是土系法術造成的。”尤萊婭摸索著最邊緣的痕跡道。
尤萊婭曾經在營造部實習過，對土系法術的建築痕跡比較熟悉。
“一位土系法師建造的臨時營地？”諾娜有些疑惑道，
“傳言曾來到魔鬼山探索的不是木系大法師麽？學院早些年探索失蹤的法師中，還有土系嗎？”
“這就不一定了，”唐娜搖頭道，“大戰以前的法師們，可是很熱衷於向外探索的。
我老師曾經吐槽，那些年學院招生的速度，都趕不上法師們因為探索失蹤的速度。”
維羅卡笑著搖了搖頭，開始回憶比較重要的學院大法師們的蹤跡。
最初的十人議事會裏，只剩下四位在學院深居簡出。
有兩位在外探索和游歷中失蹤，分別是光系和木系大法師。
有三位在二十多年前的大戰中死亡，分別是一位火系大法師，一位冰系大法師，還有水系的大法師穆麗特。
還有一位暗系大法師，參與過二十多年前的帝國政變，大戰後失蹤，下落不明。
她們著重尋找的，就是探索和游歷中失蹤的光系和木系大法師。
雖然此處痕跡很明顯是土系造成、與大法師們無關，但也說明她們逐漸靠近有人活動的地方了。
探索小隊的眾人稍微振奮了一點。
山地邊緣的魔獸沒有叢林裏多，但地形覆雜，地盤較低的龍蜥前行慢一些。
離開方形洞穴十六天後，她們終於又在一處適合駐紮的地方，發現了人為篝火的痕跡。
這之後，人的痕跡越來越多，第二十六天，她們看見了人造建築。
這時，距離從種植園出發已經四個多月，接近初夏了。
這是竟然是一處小鎮。
在荒無人煙的黑百合盆地與魔鬼山邊境，竟然有一處小鎮！
眾人不可思議的打量著，謹慎的催動龍蜥上前。
在維羅卡看來，這裏與其說是“小鎮”，不如稱之為“寨子”。
外表和結構形似前世南方的高腳屋，由木頭為主材料搭建，一層一層的依靠山體，分列在峽谷兩邊。
屋子與屋子之前的地形覆雜，有些是山上的小路，有些用梯子連接，有些直接就是一根簡單的藤條。
房檐下，懸掛著的獸皮和獸肉，讓維羅卡有種冒險者們的熟悉感。
沒有人阻止她們進入村子，也沒有人出面迎接。
零星幾個黑黢黢的看不出性別的人，坐在上方的屋子前漫不經心的磨刀。
旁邊經過的低矮房屋裏，人影一閃而過。
幾扇窗戶吱呀打開了一條縫，冷漠的面容從裏面打量著探索小隊。
眾人背後有些發涼，但表面上維持著神色自若。
根據學院提供的情報，這裏就是帝國邊境的走私點。
帝國的一些戰士會從這裏進入黑百合盆地邊緣，獵殺魔獸運往帝國大後方的金藤麥丘陵，販賣給貴族或者商人。
金藤麥丘陵氣候溫和、繁榮富饒，貴族們錢也很多。
跳過了藍湖城-帝都沿線城市和關卡的搜刮，從這裏運往帝國內部的魔獸利潤至少要翻三倍。
確實值得這群人冒風險，在魔鬼山旁邊建村鎮了。
不過村鎮還是需要有人定居才能成型。
比如，帝國和學院兩邊的通緝犯、逃亡嫌疑人和流竄於灰色地帶的戰士。
維羅卡帶著隊伍停留在小鎮的中心空地上。
沒一會兒，就有個人站在山邊中間高度的屋外向她們揮手。
連接那處房屋的道路不算陡峭，探索小隊騎著冬青龍蜥慢吞吞的走過去。
暗中釘在她們背後的視線逐漸消失。
一個短袖長褲的女人，和一個披著寬大法師袍的男人，在房間裏迎接探索小隊。
“你們終於到了！”
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心中放下一塊大石, 思維也活躍了不少，維羅卡突然疑惑道：
“陸路這麽覆雜，完全可以走海路嘛！沿著海岸邊一路向南, 也能到達黑百合盆地與魔鬼山邊境吧？”
其他人的眼睛都亮了亮, 倒是尤萊婭, 作為法師派對東部沿海有些了解。
“海路的開拓不是那麽容易的，”她解釋道，
“海中暗礁、暗流、魔獸領海，還有風向，都需要慢慢摸索，與陸地的探索也差不多。
而且海中遇險，生存的概率可比陸地要小。
再加上往南沒有人煙，沒有交易可做，危險大於利益，東部沿海的船沒有願意開拓這條海路的。”
“所以除非學院造船、學院探索，那需要的時間可比我們走陸路多。”維羅卡若有所思道。
她在海城了解過造船, 那都是以年為單位計算時間的。
不過若是學院想要在魔鬼山建立長久的駐點, 那海路也不失為一個方向。
維羅卡才升起要給學院寫信的念頭，但轉頭看一眼剛剛飛回來、正在吞食水蛇的若拉, 又覺得它有點辛苦。
算了, 大法師們想的比我們全面，應該早就有這方面的計劃了吧。
春季到來, 叢林中已經能看見零星回返的魔獸時, 探索小隊抵達了海岸線。
看到海岸線的時候, 眾人充分理解了尤萊婭口中海路開拓的難度。
這一片是風平浪靜的淺水海灘, 下一片區域肉眼都能看見聳立的礁石。
海水在礁石中打著旋吞噬水面上的落葉。
再跨過一個河口，海邊突然又變成了樹林海灘。
泛紅的根系密密麻麻, 樹幹上還帶著尖刺。
當然，尖刺不重要，主要是紅根和泛綠的海水結合，給眾人帶來了某種不好的印象。
隊伍默不作聲的掉頭往西，從內陸繞過了這片區域。
“某種變異榕樹……和變異藍紋森蚺？”諾娜在已經所剩不多的紙頁上記錄。
維羅卡和卡蘿擋在隊伍面前，與正在產卵胎的巨型藍紋森蚺大眼瞪小眼。
“它**光明神的又是一個高階……”卡蘿額頭劃過一絲冷汗，從牙縫裏小聲罵獸。
這次她面對高階的反應就要快一些，不知道是不是碰見多次，已經習慣了的原因。
這只巨型藍紋森蚺是高階水系魔獸。
說實話，維羅卡對罕見的高階魔晶很眼饞。
她也想過藍紋森蚺產卵後說不定會有虛弱期、她和卡蘿兩個人連手、水系魔獸又被冰系克制等等可以動手的理由。
但還有一個可能是，產卵期的藍紋森蚺攻擊性更強、更容易陷入瘋狂。
而且還是一頭變異的，鬼知道有沒有毒、毒性多強。
探索小隊的法陣和藥劑在盆地中心消耗了一大半，還要為魔鬼山的探索做準備。
後備力量不足，不敢賭不敢賭。
維羅卡和卡蘿謹慎而緩慢的後退。
到達某個距離，在展開兩個護盾的同時，兩人直接原地彈起，轉身和隊伍一起迅速跑路。
後方的巨型藍紋森蚺被兩人的動作刺激，猛地向前一咬，撞在了兩面護盾上。
兩面護盾只撐了一瞬間。
但好在眾人速度夠快，已經跑出了攻擊範圍，而藍紋森蚺也沒有追擊，而是縮回去繼續產卵了。
*
一路風餐露宿，就算有法術幫助洗漱和捕獵，眾人也消瘦很多，有種不修邊幅的樣子。
倒是若拉，一路上換了各種新奇口味，吃的很開心，換掉冬天的絨羽之後也能看出來胖了一圈。
維羅卡站在高高的樹冠上，撫摸著若拉順滑的羽毛，向南方眺望。
那裏已經出現了山峰的形狀。
她們很快就要抵達魔鬼山邊境了。
山崖陡峭，從黑百合盆地的低窪處直接拔升三四十米。
植物也從潮濕的青苔和長青樹種變成了落葉灌木。
往東就是一望無際的大海，現在只能往西走。
越靠近南方人跡稀少的地方，地圖就越不明確。
探索隊在山崖的一處小平臺上駐紮，湊在一起討論地圖和行進路線。
“按照地圖上的標記，還有可妮莉婭老師的說法，”維羅卡指著西邊的一個標記，“我們需要到奧科山脈與魔鬼山交接的地方。”
尤萊婭在地圖上比劃了一下：“幾乎相當於繞著黑百合盆地轉了小半圈。”
諾娜說：“雖然繞了點t遠路，但是比從盆地中穿過要安全。”
唐娜點了點頭：“出了盆地後，只碰到了藍紋森蚺一只高階魔獸，從魔鬼山邊境往西走後，高度提升，各種蟲蛇也少了。”
卡蘿啃著一條肉幹：“都說魔鬼山比黑百合盆地危險，現在怎麽感覺還是這邊安全？”
維羅卡搖搖頭：“不能掉以輕心，我和若拉飛到山頂看過，那邊真的是一望無際的群山和森林。
翻過我們身後的山，多走幾步就有霧氣飄蕩，不知道是不是傳說中的霧海。現在我都都不敢讓若拉獨自飛過山去。”
確實，眾人不止一次看到，若拉落下時維羅卡前去叨叨，最後若拉不知道是不是煩了，一聲不吭的飛走。
“還有這麽遠啊，”尤萊婭向西望著嘆息，“什麽時候才能看到人煙呢，我已經吃夠獸肉了，太懷念面包的味道。”
尤萊婭感嘆後的第二天，眾人就在山邊發現了疑似人造的遺跡。
雖然邊緣有些風化圓潤的痕跡，但在斜坡上突然出現一個方形山洞，與周圍的自然塑造的山體格格不入。
山洞很淺，被一群蛇群占據。
宰殺了蛇群做今天的晚飯，才發現底部有些枯枝和羽毛，原來以前也曾被當做鳥巢。
但這之下無論再怎麽追索，都沒有了其他人存在的痕跡。
“裏面非常整齊，不像是人為開鑿，而像是土系法術造成的。”尤萊婭摸索著最邊緣的痕跡道。
尤萊婭曾經在營造部實習過，對土系法術的建築痕跡比較熟悉。
“一位土系法師建造的臨時營地？”諾娜有些疑惑道，
“傳言曾來到魔鬼山探索的不是木系大法師麽？學院早些年探索失蹤的法師中，還有土系嗎？”
“這就不一定了，”唐娜搖頭道，“大戰以前的法師們，可是很熱衷於向外探索的。
我老師曾經吐槽，那些年學院招生的速度，都趕不上法師們因為探索失蹤的速度。”
維羅卡笑著搖了搖頭，開始回憶比較重要的學院大法師們的蹤跡。
最初的十人議事會裏，只剩下四位在學院深居簡出。
有兩位在外探索和游歷中失蹤，分別是光系和木系大法師。
有三位在二十多年前的大戰中死亡，分別是一位火系大法師，一位冰系大法師，還有水系的大法師穆麗特。
還有一位暗系大法師，參與過二十多年前的帝國政變，大戰後失蹤，下落不明。
她們著重尋找的，就是探索和游歷中失蹤的光系和木系大法師。
雖然此處痕跡很明顯是土系造成、與大法師們無關，但也說明她們逐漸靠近有人活動的地方了。
探索小隊的眾人稍微振奮了一點。
山地邊緣的魔獸沒有叢林裏多，但地形覆雜，地盤較低的龍蜥前行慢一些。
離開方形洞穴十六天後，她們終於又在一處適合駐紮的地方，發現了人為篝火的痕跡。
這之後，人的痕跡越來越多，第二十六天，她們看見了人造建築。
這時，距離從種植園出發已經四個多月，接近初夏了。
這是竟然是一處小鎮。
在荒無人煙的黑百合盆地與魔鬼山邊境，竟然有一處小鎮！
眾人不可思議的打量著，謹慎的催動龍蜥上前。
在維羅卡看來，這裏與其說是“小鎮”，不如稱之為“寨子”。
外表和結構形似前世南方的高腳屋，由木頭為主材料搭建，一層一層的依靠山體，分列在峽谷兩邊。
屋子與屋子之前的地形覆雜，有些是山上的小路，有些用梯子連接，有些直接就是一根簡單的藤條。
房檐下，懸掛著的獸皮和獸肉，讓維羅卡有種冒險者們的熟悉感。
沒有人阻止她們進入村子，也沒有人出面迎接。
零星幾個黑黢黢的看不出性別的人，坐在上方的屋子前漫不經心的磨刀。
旁邊經過的低矮房屋裏，人影一閃而過。
幾扇窗戶吱呀打開了一條縫，冷漠的面容從裏面打量著探索小隊。
眾人背後有些發涼，但表面上維持著神色自若。
根據學院提供的情報，這裏就是帝國邊境的走私點。
帝國的一些戰士會從這裏進入黑百合盆地邊緣，獵殺魔獸運往帝國大後方的金藤麥丘陵，販賣給貴族或者商人。
金藤麥丘陵氣候溫和、繁榮富饒，貴族們錢也很多。
跳過了藍湖城-帝都沿線城市和關卡的搜刮，從這裏運往帝國內部的魔獸利潤至少要翻三倍。
確實值得這群人冒風險，在魔鬼山旁邊建村鎮了。
不過村鎮還是需要有人定居才能成型。
比如，帝國和學院兩邊的通緝犯、逃亡嫌疑人和流竄於灰色地帶的戰士。
維羅卡帶著隊伍停留在小鎮的中心空地上。
沒一會兒，就有個人站在山邊中間高度的屋外向她們揮手。
連接那處房屋的道路不算陡峭，探索小隊騎著冬青龍蜥慢吞吞的走過去。
暗中釘在她們背後的視線逐漸消失。
一個短袖長褲的女人，和一個披著寬大法師袍的男人，在房間裏迎接探索小隊。
“你們終於到了！”
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