第七十四章
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第七十四章
竹昇仙子被關了半年多。
父帝手段真是決絕, 直接讓赤侯仙君下了一道強勁封印將她困在殿中，下令每日只供應一次吃食, 倒也夠了，卻讓她逃出去的機會又少了幾分。
更何況即便每日送吃食，也都是赤侯仙君親自前來，這僅有的脫身機會便也希望渺茫了。
得知竹闕要前往魔界和親那日，竹昇仙子拼了命想要沖破封印，卻只是徒勞。
赤侯仙君發落了嚼舌根透露信息的幾個小仙, 接著在大殿門口、封印外，安靜打坐，眼睜睜瞧著竹昇發瘋發狂，殿內電閃雷鳴, 擺設器具被她狂暴的雷電劈得焦黑。
“放我出去！”竹昇仙子狂怒道。
赤侯仙君始終一臉平靜。
等到竹闕已然身赴魔界，幾日之後, 竹昇仙子頹然地坐在殿內一片狼藉之中。
赤侯仙君卻備好了新的殿內陳設, 稍動術法便叫殿內煥然一新，就好似竹昇仙子連續幾日的狂怒從未發生過。
這之後竹昇仙子突然變得乖巧起來。
她不再嘗試沖破封印，除了正常起居, 其他時間都在閉目靜修。
不過自始至終, 她都沒有再好好和赤侯仙君說一句話。
先前好歹還會怒目而視，現下卻是見到了也直接忽略, 滿臉冷漠的, 好似桌上吃食是憑空出現的，並沒有任何人進出過她的鳴光殿。
赤侯仙君發覺了竹昇仙子的變化，也不知是否心中滋味覆雜, 漸漸的，每日送吃食以外, 總還要多來那麽兩三次，給她帶些新鮮玩意，且每次來總要和竹昇仙子說些外間閑趣兒，想要逗她開心。
這次卻換竹昇仙子，始終無動於衷。
直到這日，竹昇仙子不再自顧自打坐靜修，而是對赤侯仙君帶來的小玩意兒表現出些許興趣，這讓赤侯仙君很是開心。
赤侯仙君多留了好一會，陪竹昇仙子說話，她的語氣還是有些冷淡，但兩人終歸有來有往地t談起話來。
一切都顯得那麽祥和，好似都在漸漸回到從前的樣子。
赤侯仙君正低頭輕輕笑著，未來得及註意到雷光突閃，待他反應過來時，一道精煉成型的尖銳雷光已然插入他脖頸處的穴位，封住他的動作。
竹昇仙子冷冷地瞧著僵在原地的赤侯仙君，沈默不言地，立刻行動起來，她知道即便被她精煉多日的雷光封住穴位，也不過只能短暫困住他。
竹昇仙子扯下他腰間懸掛的法器，是一串鈴鐺。
籠罩鳴光殿的封印太過強大，任誰也不能只靠自身支撐起來，卻寄托在這串鈴鐺法器上，這是破封印的關鍵。
之前赤侯仙君十分小心，每每進出封印都會將這鈴鐺留在外側，後來見竹昇仙子不再奮力反抗，他便松懈下來，直到最近，他已然懶得解下鈴鐺。
竹昇仙子留意到這件事，偷偷煉制雷光充作暗器，終於在今日抓住了時機。
伴隨著震耳的雷聲，鈴鐺化作飛灰，封印應聲破碎消解。
竹昇仙子面色很冷，懶得多看赤侯仙君一眼，大步往殿外走去。
卻被赤侯仙君抓住了胳膊。
果然困不住他多久。
竹昇仙子心想，卻並不多加啰嗦，聚集雷光，反手便朝他劈過去。
赤侯仙君抓住竹昇的手腕，雷光劃破他的手掌，鮮血在他的衣袖上暈開一片，他卻只是執拗地抓住竹昇仙子的手腕，並未還手。
竹昇仙子垂下目光，收了術法，甩開他的手，悶聲往外走去。
“竹昇。”赤侯仙君快走幾步，攔在她面前。
竹昇仙子沈默地看著血從赤侯仙君垂著的指尖滴落，接著終於擡起臉，坦坦蕩蕩地對上他的目光，問道：“怎麽，我比你年紀小，比你閱歷少，就活該被你騙嗎？”
赤侯仙君猶豫著，張口正要說話，竹昇卻直接越過他，仍舊往殿外走去。
赤侯仙君看著她的背影，明白不能放她離去，於是狠狠心，聚集術法立刻攻上前，希望制住竹昇。
這一回的假意強攻卻並沒有騙過竹昇仙子。
她每日靜靜修習，反覆思考自己那日被赤侯仙君擊敗的原因，終於有所突破。
從前的弱點已經不再是她的弱點，從前的破綻被她反抓住，成為對戰中的誘餌。
竹昇仙子沒留多少情面，巨大的雷光閃過，赤侯仙君被生生擊退，口中有些甜腥的味道，他站立不穩地，單腿跪在地上才能勉強支撐。
竹昇仙子收手，側身瞧著赤侯仙君，輕聲道：
“我心中與你親近，便活該被你算計嗎？”
然後她轉身出了鳴光殿。
赤侯仙君望著竹昇仙子離去的背影。
他攔不住了。
她從來聰慧、高貴而驕傲。
有些事情，一旦做下，即便諸般無奈，卻又如何？做了便會錯過。
往後，或許永遠只能如此遠望著她的背影。
魔尊奉庚從谷神川返回，他每日都大概是這個時間。
今日他同南胡、北瑯約定了要親自去產糧地看一看，因此並未直接回到宮中，而是同他們約了時間在雲端會和。
南胡和北瑯早早候著，遠遠見到奉庚的身影，就在他快要飛至二人面前時，突有雷光自天際直沖而下，將毫無防備的奉庚沖撞得退了丈許遠。
雷光漸漸收斂，從中顯現出人形，立在雲端，長風揚起來人的衣擺，倒是十分颯爽。
她鬢邊生著白發，面容瞧著卻又很年輕。
不過她的雷光霸道張狂，不像沈穩的年長者。
奉庚扶著肩膀，動了動胳膊，方才似是被惡狠狠踹了一腳，真是好大的力氣。
他立在雲端，冷眼瞧著這位不速之客，提防她的下一步行動。
來人也是冷著臉，眼中戾氣似是能殺人，對魔尊奉庚沈聲道：“竹闕自小被我心肝肉似的捧著長大，父帝昏了頭把她下嫁魔界。”
“我們敢嫁，你還真敢娶啊？”
奉庚聽言，眉尾挑了挑，這幾句話倒是讓奉庚知曉了她的身份。
南胡按住想要沖動上前的北瑯，瞪大了一雙狐貍眼，想起竹闕從前同他描述的——她比我清瘦高挑些，鼻梁挺拔，眉眼比較英氣，平素喜歡穿淡色的衣裙……
南胡倒吸了一口涼氣，脫口而出道：“竹……竹蓀阿姊？”
竹昇仙子遠遠聽見，蹙起眉頭，轉臉怒目而視，嚇得南胡趕忙咽下快要出口的尖銳爆鳴……
他記得竹闕說過，她的阿姊是世上最最溫柔，最最和善之人。
和善？
她管這……叫和善？
南胡拼命拉住北瑯……惹不起，還是交給尊上處理比較好。
竹昇仙子本也不是沖著南胡來的，只惡狠狠剜了他一眼，便再次將滿腔暴怒直指奉庚。
“竹闕也是你敢肖想的，臟心爛肺的腌臜東西，色膽包天……”她沈聲罵道，憤怒讓她的聲音微微有些顫抖。
言語間，她翻覆手掌，憑空抽出一把雷光四溢的陌刀來。
她身形高挑，這柄刀竟比她還要高些，拿在她手中，卻毫不違和。
竹昇仙子拖刀直沖向奉庚，沈聲怒道：“老娘把你的心肝脾肺腎掏出來丟去餵蟲子！”
奉庚知曉竹昇仙子在竹闕心中十分重要，並不敢真的出手，正要開口解釋，竹昇仙子的陌刀已然對著他的面門狠狠劈下來。
絲毫不留情面，很顯然只想置他於死地。
奉庚堪堪避過，竹昇仙子立刻橫過刀面，對著他的脖子削過來。
奉庚仍舊只是避讓，雖避開了鋒利的刀刃，卻有幾縷頭發被陌刀上纏繞的雷光劈焦了。
竹昇仙子每一招都飽含殺意，隨著幾招都被奉庚避過，她刀下殺意愈發濃厚，刀上纏繞的雷光也變得更加密集，十分難纏。
竹昇仙子來勢洶洶，南胡和北瑯看得捏了把汗，卻又不敢靠太近。幾招下來，不難看出竹昇仙子是個很有分量的對手，絕對不容小覷，他們現在若貿然上前只會給奉庚添亂。
竹昇仙子不依不饒地再進幾步，這次對準了奉庚的腹部，那狠厲勁兒，似是鐵了心要將他開膛破肚。
奉庚終於出手，迅速凝出一桿冰槍，擋開她致命一擊。
因不敢傷到竹昇仙子——奉庚實在不敢想若真的傷到阿姊，竹闕知道後該是怎樣反應——他本就束手束腳落了下風，若再不用兵器，只怕他頭發都快被那些纏人的雷光電禿了。
奉庚迅疾出槍，挑開陌刀，卻抽出片刻空當，震斷鋒利的槍頭，只用一桿鈍槍接招。
兩兵相接，冰碴混合著細密雷光，南胡和北瑯的眼睛都快跟不上兩人招式。
也不知是竹昇仙子每一招都落得重，還是雷光順著冰槍往上爬，奉庚只覺手被震得又麻又疼。
奉庚且戰且退，心知這樣下去不是辦法，根本沒有說話的機會，於是突然猛攻幾招，趁竹昇仙子防備的空當後撤一段，將距離拉開。
緊接著，召喚出冰晶，在周身四散排開，結成網陣，籠向竹昇仙子方向。
竹昇仙子提刀殺來，卻一頭紮進網陣之中，被困在裏面。
奉庚控制住冰晶中的烈焰灼氣，若靠近便會感受到撲面而來的灼燙氣息，卻不至於傷人。
竹昇仙子周身雷光遭遇冰晶的烈焰，爆開劈啪的聲響，她不再敢貿然進攻，只是不論她如何轉變方向，網陣都會立刻改變排列方式，阻攔在她面前。
她自然比不上小巧的冰晶那般靈活，因而再也無法接近奉庚。
竹昇仙子持刀立在雲端，隔著冰晶，冷冷地與魔尊奉庚對視。
不卑不亢，不驚不懼，倒讓奉庚也忍不住讚嘆她周身自然生發的氣場。
那是一種天生的氣場，尊貴霸道，帝王之氣。
總算可以交談，奉庚將冰槍收了，攏著袖子對竹昇仙子點了點頭，算是終於正式打了個招呼。
竹昇面上仍舊冷冷的，卻也想聽聽魔尊奉庚做出這麽一副道貌岸然的樣子，嘴裏又能說出什麽話來。
“竹闕很想念你。”奉庚語氣平緩，卻很認真。
竹昇仙子怔了一怔。
她沒想到奉庚開口說的卻是這樣一句話。
“她總是擔憂與你之間的隔閡再難消除，始終為此難過。”
“本尊瞧你也是十分關心竹闕，想必其中有很深的誤會，若能解開誤會，竹闕心中也會輕松很多。”說到竹闕，奉庚垂眸，苦澀地笑了笑，
“她心裏壓著太多事情，可有些心結，本尊再想努力，也是無法解開的。”
竹昇仙子仔細聽著魔尊奉庚的話，雖面上不動聲色，心中卻是疑惑混雜著警惕，心緒覆雜。
他如此平和誠懇，至少t現在看著和傳言中不太一樣。
“竹闕在何處，我要去見她。”竹昇仙子冷然默了許久，終於開口道。
“她不在此處。”奉庚答道。
“不在此處，在哪裏？”竹昇仙子重新握緊了手中陌刀，提放魔尊使詐。
奉庚沈思了一會，最終決定告知，說道：
“谷神川。”
“谷神川？”竹昇仙子面露疑惑，覆又問道，“她不在魔宮中？”
魔尊竟願放竹闕離開？
奉庚並未答竹昇仙子的問題，而是繼續說道：“天魔兩族積怨太深，互相仇視，竹闕被夾在其中，實在辛苦。”
“她在谷神川，才終於得了一些輕松寧靜，因此若竹昇仙子前往谷神川，還希望是以長姐的身份去私訪，不要將兩族相關的事情再帶入她的生活中。”
奉庚說完這些，沒有再啰嗦別的，仍攏著袖子對竹昇仙子點了點頭，算是道別，接著便帶著南胡、北瑯飛身離開了。
竹昇仙子目送著幾人遠去的背影，直到快看不見，冰晶網陣終於消散。
竹昇仙子並未再追上去，卻將陌刀收了，在雲端默立了許久。
雖然不願承認，但她確實從奉庚的言語舉止間感受到了他對竹闕深切的關心，並非演出來的關心，更像是厚重到掩飾不住，自然流露出來。
她和奉庚立場相悖，但對於竹闕的關心卻是並不沖突的。
回想起竹闕在天界，為了魔尊與她發生爭執，那樣維護魔尊。
現在想想，這兩人竟是真的情義深重。
竹闕沒有錯付。
竹昇仙子笑了笑，笑中卻又帶著幾分苦澀。
笑是為著竹闕，苦澀卻是為了自己。
不知怎的，她竟在此時又想起了赤侯仙君。
真是可笑。
若兩心相近，又怎麽會因為兩族隔閡而拉遠？
若並非誠心，同族也罷、朝夕相見也罷，哪裏又是真的親近呢？
想到這裏，竹昇仙子又笑起來，先前的幾分苦澀，卻變作釋然。
竹昇仙子轉身，飛身前往相反的方向。
她現在只想見到竹闕。
竹昇飛至魔都外圍，雪原區域，風雪很大，迎面席卷而來。
她心道魔界果真氣候惡劣，便想著乘風直上，飛得高些，雲層最上方風應該會小很多。
她掩面阻擋風雪，直上雲霄，卻突然發覺上方光線頓暗。
竹昇仙子下意識綻開周身雷電，抽出陌刀便猛力劈砍過去。
頭頂籠罩的巨大黑影倏忽散開，收斂成人形，竟是白巖。
他攏著黑袍，沈聲冷笑道：“謔。好厲害的小仙子。”
來者不善。
竹昇仙子面色冷峻，緊接著便再次揮刀劈砍過去，幾道雷光帶著磅礴霸道的力度直沖白巖而去，白巖微微瞪大眼睛，閃過前幾道雷光，卻被最後一道雷光劃爛了臉頰，流出散發黑氣的血來。
他的黑袍兜帽被雷風裹挾，扯得稀碎，光禿禿的殘耳和可怖的面容暴露出來。
“什麽東西。”竹昇仙子見他竟是如此樣貌，忍不住蹙眉，下意識咕噥了一句。
白巖卻被她的話刺痛，周身黑氣突然暴漲，直沖竹昇仙子而來。
他的周身黑氣看似無形四散，卻又有實體，像是張牙舞爪的無數觸手，竹昇仙子提刀相迎，刀刃與黑氣觸手相接，竟能聽到金石之聲。
纏鬥中，她發覺自己的神兵竟傷痕累累，只要接觸過黑氣，就留下斑痕。
這很不應該，這柄刀跟了她許多年，不斷被她的雷光煉化，從前戰鬥中留下的傷痕磨損，只用雷光洗過一遍，便會鋒利如新。
現下為何會如此？
竹昇仙子來不及思考許多，黑氣膨脹，她逐漸有些不敵，胳膊上只稍微蹭到黑氣，皮膚便感受到一陣奇怪的灼痛感，她也無暇檢查傷口。
黑袍人的攻擊愈發猛烈。
竹昇仙子終於抓住他的一個破綻，揮刀狠狠朝他的脖頸劈砍過去。
砍中了。
結實砍中的觸感。
竹昇仙子驚魂未定，大口喘著氣。
緊接著滿臉驚駭。
黑袍人的脖子幾乎被切入一半，卻伸手反握住陌刀刀身，駭人的臉上面無表情。
不過一瞬，陌刀忽地化作齏粉，被風吹散。
白巖聚起黑氣，猛擊竹昇仙子的腹部，待她疼得張嘴叫出聲來，一團黑氣猛然灌入她的口中。
自口腔到腹部，灼燒的感覺讓竹昇仙子驚恐不已，她卻還是強自冷靜下來，瞧準一個空當，閃身便要逃離。
只是白巖速度更快。
他攔住竹昇仙子，又有一絲黑氣直刺她的眉心。
竹昇仙子的視野突然陷入一片黑暗。
如此，她仍舊沒有放棄，拼力全力瘋狂逃脫。
她對魔界並不熟悉，只趕忙往來時的方向逃去。
黑袍人卻並未再出手。
竹昇仙子發覺周身疼痛得厲害，漸漸的，體內氣息阻塞，術法也無法運轉。
她周身雷光終究熄滅，自空中直墜而下。
最後感受到的，是暴雪中細碎冰刃劃破臉頰的冷冷觸感。
……
白巖腦中響起陰火之識喑啞的問話：“你為何不殺她？”
“還一路跟到這附近，這裏離魔都邊界近得很，丟在這裏難保不被人救走。”
“最好有人把她救走。”白巖俯視著雪地裏竹昇仙子殘破淩亂的慘狀，冷然道，“暫且養著，我倒省心。”
“她說不出話，看不見東西，術法也使不出，廢人一個，魔界也無處可去，跑不了。”
“卻也不能現在就死了，影響我的計劃。”
白巖冷聲說著，臉頰上、脖頸處的傷口正以驚人的速度恢覆，他聚起黑氣，扯壞的黑袍被修補完整，他的面容重新隱匿在黑袍兜帽的陰影之中。
“你又有什麽計劃？”陰火之識的語氣有些興奮。
先前白巖挑動兩界戰事，死了許多人，它和白巖得以從戰場的殘骸狼藉中充實了許多力量。
“總之對你沒什麽壞處。”白巖冷笑道。
“我們可是一體的。”陰火之識也笑了笑，低聲道，“我的力量增長，對你也大有裨益不是麽？”
白巖並未回答，也不知是懶得說話還是不屑答覆，他又冷冷瞥了一眼雪地裏的竹昇仙子——她的身上已然積了一層薄雪——然後扯過黑袍消失在半空中。
“她醒了！阿母快來，她醒了！”
竹昇仙子渾身疼得厲害，耳邊似乎有聲音聒噪著，聽不太真切，她張了張嘴，喉中仍舊是那種怪異的灼燙感，發不出任何聲音。
她努力撐開眼皮，又眨了眨，卻仍舊無法擺脫這漫無邊際的黑暗。
竹昇仙子心下有些恐懼，顫抖著伸手想要抓住什麽，什麽都好。
她摸到了什麽，一把攥住，卻聽到一聲慘叫。
“啊！阿母！她薅我尾巴！”
是個少年的聲音，緊接著竹昇仙子感覺到手中緊攥著的毛茸茸的東西從掌心抽走了。
這樣順著摸過來，倒像是一條狗尾巴。
這少年，是個魔族人。
“妹子，你覺得好些沒？”
竹昇仙子微微側過臉，這次響起的聲音很溫和，似乎是個婦人的聲音。
有一只柔軟的手覆上她的額頭，她嚇了一跳，趕忙瑟縮著往一旁躲開。
“別怕，別怕。”那婦人柔聲安慰道，她伸手幫竹昇仙子重新蓋好被子，低聲咕噥道，“好可憐，就那樣倒在雪地裏，一身的傷，也不知道遇到什麽難事了……”
這婦人也是魔族人。
他們是何樣貌，自己身處何處？
竹昇仙子一概不知，只能大概感受到他們似乎沒有惡意。
“我叫阿桔，我把你背回來的！”
少年的聲音再次響起，將竹昇仙子的思路打斷。
“湊這麽近做什麽？別嚇到她。”婦人再次開口道。
竹昇仙子留神聽著，少年似乎被婦人拉開了，可她腦中卻莫名浮現出那條狗尾巴搖成一朵花的樣子。
“我怕她聽不見。”少年說著又重新湊過來。
“吵死了你。”婦人罵道，卻又轉而柔聲問竹昇仙子道，“你能聽清我們說話嗎？”
竹昇仙子頓了頓，還是輕輕點了點頭。
“你是不是看不見？你的眼睛……”婦人柔聲問道。
竹昇仙子心中仍是警惕的，還是默了默，接著再次點了點頭，又微微張嘴，艱難地伸手指了指，示意她發不出聲音。
那婦人拉過竹昇仙子因傷痛止不住微微痙攣的手，籠在掌心，柔聲問道：“你餓不餓？”
“你平常有什麽愛吃的嗎？”
“……哎呀你說不出……那蛋羹好不好？我現在就去蒸，很快的。”
竹昇仙子t點了點頭。
“阿桔，別胡鬧啊。”婦人如此叮囑著少年，松手離去了。
竹昇仙子手上一空，卻好似還留有那婦人掌心溫柔的暖意。
她重新陷入一片黑暗中，躺著心生不安，於是掙紮著爬起身，伸手想要扶到什麽靠著。她想著這臥榻或許靠墻，那她很想就此縮在墻角，只是胡亂摸索了一陣，卻並沒有探到墻壁的位置。
接著卻抓到了一只臂膀。隔著衣服抓住，有些瘦的胳膊。
應該是那個叫阿桔的少年人。
“姐姐你扶著我就好啦。”少年人聲音明朗，“等你身體再恢覆些，我就扶著你出去曬太陽，你不用著急的。”
竹昇仙子原本想要松手，聽他如此熱情，倒不知該不該松開手。
“姐姐你叫什麽名字呀？”阿桔問道。
竹昇仙子沒有做出反應。
阿桔便識趣地沒有再問，只是過了許久後小心翼翼地問道：“姐姐……我可以換一邊胳膊嗎？手好酸。”
竹昇仙子原本緊繃的面容突然松下來，被這句話逗得笑出聲。
她點了點頭，感覺少年抽走了胳膊，緊接著另一只胳膊便送過來任她扶著。
竹昇仙子默了默，接著捏了捏阿桔的胳膊示意他看，然後顫抖著手，在床上艱難地畫出一個“竹”字。
“阿竹姐姐？聽起來跟我的名字有些像呢！”阿桔憨笑道。
“蛋羹來啦。”
竹昇仙子重新聽見那婦人的聲音，伴隨而來的是食物的香氣。
近日有魔族人，不知如何潛入，屢屢侵擾天界邊境地帶，殺了諸多邊境將士，手段殘忍暴戾。
天界邊境流言四起，不止一人看到魔族留下的血書——用天界將士的血在地面上寫就——零零散散，大概拼成流言的內容：
“魔界已擒天界帝女竹昇仙子，定於十日後舉兵伐天，誓於兩軍對壘之際，斬之以血祭沙場。”
天界雲霄臺。
眾仙家議論紛紛，話語雖不同，面上愁容卻相似，話中含義也大抵相近。
雖說先前竹闕與天帝在雲霄臺鬧出那樣的不愉快，近乎父女決裂，但天界怎麽說，名義上也是下嫁了一位帝女，魔界竟翻臉得如此快。
如今給出這麽赤裸裸的威脅，實在天理不容。
“現下天界眾將士因魔界欲‘血祭’大殿下一事，征伐魔界之心日益高漲，既然魔界宣戰，為何不戰？”
“魔尊奉庚戰力駭人，但難道真的要忍下魔界陣前血祭帝女的恥辱，卻無所作為嗎？”
“天界不攻魔界便罷了，他們竟主動宣戰，自然要迎敵。”
……
天帝坐於高處，面容冷峻，沈默地註視著下方吵做一片的眾仙家。
他冷冷瞧了眼赤侯仙君，後者臉色很差，許是聽了流言焦心竹昇仙子的安危。
天帝見他那形容枯槁的模樣，只覺不堪大用。
他閉了閉眼，魔界苦於氣候惡劣，人丁雕敝，魔尊戰力再強，只他一人，也難顧得上天界千萬兵馬，總能找到突破口攻入後方，給魔族帶來重創。
不過投入更多兵力。
斷沒有容許魔界如此叫囂的道理。
天界這一方宜人水土，異族怎敢侵占分毫？
天帝緩緩起身，眾仙家皆噤聲。
“備戰。”天帝冷聲道。
“阿竹姐姐，我摘了好些花兒來，可香了。”
竹昇仙子聽見阿桔嚷著往她這邊跑過來，她側耳聽著，接著輕輕笑了笑。
她似乎恢覆得很快，已經可以起身行動了，今日也摸索著坐在門口曬太陽。
只是看起來恢覆得快，體內術法卻如何使不出來，手仍舊微微痙攣，莫說寫字，連結印都顯得困難。
竹昇仙子受此打擊，面上倒顯得平靜，她也不知這平靜來源於什麽。她本心性堅毅，卻又不止因為如此。
也不知是否因為阿桔每日圍著她吵吵嚷嚷，或是阿桔母親每日的飯菜和太過溫暖的關心，使得她的註意力被分散了許多。
她剛能下地的時候，被阿桔扶著行到門口，替她搬來小凳子，她獨自坐著曬太陽，竟聽到有人湊在一處議論魔界的“魔姬”。
“聽說魔姬大人閉關有一陣了呢！”
“我也聽說了，她是不是又在鉆研新的農術……你們知道嗎，我聽說《農務要術》竟是魔姬大人親自書寫的……那裏頭記的東西，真是好用啊。”
“是啊……聽說她人也特別好，當時新建產糧地的時候都是親自下田地的，一點架子也沒有……”
竹昇仙子聽了一會，才明白議論的竟就是竹闕。
“說起這個，我聽說魔尊大人念她念得緊呢！當時在產糧地因魔姬歸得遲了，還去討人，一刻也離不得。”
“誒？我怎麽聽說是魔姬大人之前私自下界，貪戀魔尊大人的容貌，一見鐘情，愛得要死要活的，後來帝女也不做了，非要嫁給魔尊……《農務要術》就是之前下界寫的！”
竹昇仙子突然一口氣堵在胸口，咳了半天。
那群人卻絲毫沒註意到竹昇仙子這邊，只自顧自樂呵呵地繼續談天說地。
竹昇仙子自那後便日日坐在門口曬太陽，聽閑話，還是能偶爾聽到有人議論竹闕。
說起魔姬，他們並無輕慢抵觸。
說起那些風流韻事，他們尤其興奮。
但零散的話語間，竹昇仙子還是感受到魔族對竹闕的親近。
偶爾也會聽到他們談論惡劣的氣候，更多的卻是農作物的收獲，有意思的生活瑣事。
濃厚的煙火氣和滿滿的生命力。
竹昇仙子目不能視，難以行動，被困於此地，卻因此頭一回這麽近地接觸到傳言中的魔族人。
和傳言中全然不同。
她耳邊又回響起那日竹闕在雲端同她說的話。
“他們都是活生生的，有血有肉的，活的！”
“阿姊，你真覺得有誰贏了嗎？”
……
不知怎的，她突然有些懂了竹闕。
“阿竹姐姐你聞！”阿桔的話將竹昇從思緒中拉回。
他將手上攥著的一把野花小心塞進竹昇仙子手中，估計是見竹昇仙子真的低頭聞了，少年樂呵呵地笑出聲來。
他伸手抽出一枝淡紫色的小花，試探著別在竹昇仙子發上。
“姐姐真好看。”少年說道。
竹昇仙子看不到阿桔的表情，卻聽出這孩子言語間的真誠善意。
他坐在竹昇仙子身邊，語氣還算冷靜，身後的尾巴卻又甩過了頭，已然抽到竹昇仙子後腰上，少年自己卻全然不知。
竹昇仙子笑了笑，正要說話，卻聽到遠處有一陣騷動。
阿桔一把抓住竹昇仙子的胳膊，他的動作似乎透出驚恐。
竹昇仙子手本就不穩，猝不及防的拉扯，使得野花散落一地。
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竹昇仙子被關了半年多。
父帝手段真是決絕, 直接讓赤侯仙君下了一道強勁封印將她困在殿中，下令每日只供應一次吃食, 倒也夠了，卻讓她逃出去的機會又少了幾分。
更何況即便每日送吃食，也都是赤侯仙君親自前來，這僅有的脫身機會便也希望渺茫了。
得知竹闕要前往魔界和親那日，竹昇仙子拼了命想要沖破封印，卻只是徒勞。
赤侯仙君發落了嚼舌根透露信息的幾個小仙, 接著在大殿門口、封印外，安靜打坐，眼睜睜瞧著竹昇發瘋發狂，殿內電閃雷鳴, 擺設器具被她狂暴的雷電劈得焦黑。
“放我出去！”竹昇仙子狂怒道。
赤侯仙君始終一臉平靜。
等到竹闕已然身赴魔界，幾日之後, 竹昇仙子頹然地坐在殿內一片狼藉之中。
赤侯仙君卻備好了新的殿內陳設, 稍動術法便叫殿內煥然一新，就好似竹昇仙子連續幾日的狂怒從未發生過。
這之後竹昇仙子突然變得乖巧起來。
她不再嘗試沖破封印，除了正常起居, 其他時間都在閉目靜修。
不過自始至終, 她都沒有再好好和赤侯仙君說一句話。
先前好歹還會怒目而視，現下卻是見到了也直接忽略, 滿臉冷漠的, 好似桌上吃食是憑空出現的，並沒有任何人進出過她的鳴光殿。
赤侯仙君發覺了竹昇仙子的變化，也不知是否心中滋味覆雜, 漸漸的，每日送吃食以外, 總還要多來那麽兩三次，給她帶些新鮮玩意，且每次來總要和竹昇仙子說些外間閑趣兒，想要逗她開心。
這次卻換竹昇仙子，始終無動於衷。
直到這日，竹昇仙子不再自顧自打坐靜修，而是對赤侯仙君帶來的小玩意兒表現出些許興趣，這讓赤侯仙君很是開心。
赤侯仙君多留了好一會，陪竹昇仙子說話，她的語氣還是有些冷淡，但兩人終歸有來有往地t談起話來。
一切都顯得那麽祥和，好似都在漸漸回到從前的樣子。
赤侯仙君正低頭輕輕笑著，未來得及註意到雷光突閃，待他反應過來時，一道精煉成型的尖銳雷光已然插入他脖頸處的穴位，封住他的動作。
竹昇仙子冷冷地瞧著僵在原地的赤侯仙君，沈默不言地，立刻行動起來，她知道即便被她精煉多日的雷光封住穴位，也不過只能短暫困住他。
竹昇仙子扯下他腰間懸掛的法器，是一串鈴鐺。
籠罩鳴光殿的封印太過強大，任誰也不能只靠自身支撐起來，卻寄托在這串鈴鐺法器上，這是破封印的關鍵。
之前赤侯仙君十分小心，每每進出封印都會將這鈴鐺留在外側，後來見竹昇仙子不再奮力反抗，他便松懈下來，直到最近，他已然懶得解下鈴鐺。
竹昇仙子留意到這件事，偷偷煉制雷光充作暗器，終於在今日抓住了時機。
伴隨著震耳的雷聲，鈴鐺化作飛灰，封印應聲破碎消解。
竹昇仙子面色很冷，懶得多看赤侯仙君一眼，大步往殿外走去。
卻被赤侯仙君抓住了胳膊。
果然困不住他多久。
竹昇仙子心想，卻並不多加啰嗦，聚集雷光，反手便朝他劈過去。
赤侯仙君抓住竹昇的手腕，雷光劃破他的手掌，鮮血在他的衣袖上暈開一片，他卻只是執拗地抓住竹昇仙子的手腕，並未還手。
竹昇仙子垂下目光，收了術法，甩開他的手，悶聲往外走去。
“竹昇。”赤侯仙君快走幾步，攔在她面前。
竹昇仙子沈默地看著血從赤侯仙君垂著的指尖滴落，接著終於擡起臉，坦坦蕩蕩地對上他的目光，問道：“怎麽，我比你年紀小，比你閱歷少，就活該被你騙嗎？”
赤侯仙君猶豫著，張口正要說話，竹昇卻直接越過他，仍舊往殿外走去。
赤侯仙君看著她的背影，明白不能放她離去，於是狠狠心，聚集術法立刻攻上前，希望制住竹昇。
這一回的假意強攻卻並沒有騙過竹昇仙子。
她每日靜靜修習，反覆思考自己那日被赤侯仙君擊敗的原因，終於有所突破。
從前的弱點已經不再是她的弱點，從前的破綻被她反抓住，成為對戰中的誘餌。
竹昇仙子沒留多少情面，巨大的雷光閃過，赤侯仙君被生生擊退，口中有些甜腥的味道，他站立不穩地，單腿跪在地上才能勉強支撐。
竹昇仙子收手，側身瞧著赤侯仙君，輕聲道：
“我心中與你親近，便活該被你算計嗎？”
然後她轉身出了鳴光殿。
赤侯仙君望著竹昇仙子離去的背影。
他攔不住了。
她從來聰慧、高貴而驕傲。
有些事情，一旦做下，即便諸般無奈，卻又如何？做了便會錯過。
往後，或許永遠只能如此遠望著她的背影。
魔尊奉庚從谷神川返回，他每日都大概是這個時間。
今日他同南胡、北瑯約定了要親自去產糧地看一看，因此並未直接回到宮中，而是同他們約了時間在雲端會和。
南胡和北瑯早早候著，遠遠見到奉庚的身影，就在他快要飛至二人面前時，突有雷光自天際直沖而下，將毫無防備的奉庚沖撞得退了丈許遠。
雷光漸漸收斂，從中顯現出人形，立在雲端，長風揚起來人的衣擺，倒是十分颯爽。
她鬢邊生著白發，面容瞧著卻又很年輕。
不過她的雷光霸道張狂，不像沈穩的年長者。
奉庚扶著肩膀，動了動胳膊，方才似是被惡狠狠踹了一腳，真是好大的力氣。
他立在雲端，冷眼瞧著這位不速之客，提防她的下一步行動。
來人也是冷著臉，眼中戾氣似是能殺人，對魔尊奉庚沈聲道：“竹闕自小被我心肝肉似的捧著長大，父帝昏了頭把她下嫁魔界。”
“我們敢嫁，你還真敢娶啊？”
奉庚聽言，眉尾挑了挑，這幾句話倒是讓奉庚知曉了她的身份。
南胡按住想要沖動上前的北瑯，瞪大了一雙狐貍眼，想起竹闕從前同他描述的——她比我清瘦高挑些，鼻梁挺拔，眉眼比較英氣，平素喜歡穿淡色的衣裙……
南胡倒吸了一口涼氣，脫口而出道：“竹……竹蓀阿姊？”
竹昇仙子遠遠聽見，蹙起眉頭，轉臉怒目而視，嚇得南胡趕忙咽下快要出口的尖銳爆鳴……
他記得竹闕說過，她的阿姊是世上最最溫柔，最最和善之人。
和善？
她管這……叫和善？
南胡拼命拉住北瑯……惹不起，還是交給尊上處理比較好。
竹昇仙子本也不是沖著南胡來的，只惡狠狠剜了他一眼，便再次將滿腔暴怒直指奉庚。
“竹闕也是你敢肖想的，臟心爛肺的腌臜東西，色膽包天……”她沈聲罵道，憤怒讓她的聲音微微有些顫抖。
言語間，她翻覆手掌，憑空抽出一把雷光四溢的陌刀來。
她身形高挑，這柄刀竟比她還要高些，拿在她手中，卻毫不違和。
竹昇仙子拖刀直沖向奉庚，沈聲怒道：“老娘把你的心肝脾肺腎掏出來丟去餵蟲子！”
奉庚知曉竹昇仙子在竹闕心中十分重要，並不敢真的出手，正要開口解釋，竹昇仙子的陌刀已然對著他的面門狠狠劈下來。
絲毫不留情面，很顯然只想置他於死地。
奉庚堪堪避過，竹昇仙子立刻橫過刀面，對著他的脖子削過來。
奉庚仍舊只是避讓，雖避開了鋒利的刀刃，卻有幾縷頭發被陌刀上纏繞的雷光劈焦了。
竹昇仙子每一招都飽含殺意，隨著幾招都被奉庚避過，她刀下殺意愈發濃厚，刀上纏繞的雷光也變得更加密集，十分難纏。
竹昇仙子來勢洶洶，南胡和北瑯看得捏了把汗，卻又不敢靠太近。幾招下來，不難看出竹昇仙子是個很有分量的對手，絕對不容小覷，他們現在若貿然上前只會給奉庚添亂。
竹昇仙子不依不饒地再進幾步，這次對準了奉庚的腹部，那狠厲勁兒，似是鐵了心要將他開膛破肚。
奉庚終於出手，迅速凝出一桿冰槍，擋開她致命一擊。
因不敢傷到竹昇仙子——奉庚實在不敢想若真的傷到阿姊，竹闕知道後該是怎樣反應——他本就束手束腳落了下風，若再不用兵器，只怕他頭發都快被那些纏人的雷光電禿了。
奉庚迅疾出槍，挑開陌刀，卻抽出片刻空當，震斷鋒利的槍頭，只用一桿鈍槍接招。
兩兵相接，冰碴混合著細密雷光，南胡和北瑯的眼睛都快跟不上兩人招式。
也不知是竹昇仙子每一招都落得重，還是雷光順著冰槍往上爬，奉庚只覺手被震得又麻又疼。
奉庚且戰且退，心知這樣下去不是辦法，根本沒有說話的機會，於是突然猛攻幾招，趁竹昇仙子防備的空當後撤一段，將距離拉開。
緊接著，召喚出冰晶，在周身四散排開，結成網陣，籠向竹昇仙子方向。
竹昇仙子提刀殺來，卻一頭紮進網陣之中，被困在裏面。
奉庚控制住冰晶中的烈焰灼氣，若靠近便會感受到撲面而來的灼燙氣息，卻不至於傷人。
竹昇仙子周身雷光遭遇冰晶的烈焰，爆開劈啪的聲響，她不再敢貿然進攻，只是不論她如何轉變方向，網陣都會立刻改變排列方式，阻攔在她面前。
她自然比不上小巧的冰晶那般靈活，因而再也無法接近奉庚。
竹昇仙子持刀立在雲端，隔著冰晶，冷冷地與魔尊奉庚對視。
不卑不亢，不驚不懼，倒讓奉庚也忍不住讚嘆她周身自然生發的氣場。
那是一種天生的氣場，尊貴霸道，帝王之氣。
總算可以交談，奉庚將冰槍收了，攏著袖子對竹昇仙子點了點頭，算是終於正式打了個招呼。
竹昇面上仍舊冷冷的，卻也想聽聽魔尊奉庚做出這麽一副道貌岸然的樣子，嘴裏又能說出什麽話來。
“竹闕很想念你。”奉庚語氣平緩，卻很認真。
竹昇仙子怔了一怔。
她沒想到奉庚開口說的卻是這樣一句話。
“她總是擔憂與你之間的隔閡再難消除，始終為此難過。”
“本尊瞧你也是十分關心竹闕，想必其中有很深的誤會，若能解開誤會，竹闕心中也會輕松很多。”說到竹闕，奉庚垂眸，苦澀地笑了笑，
“她心裏壓著太多事情，可有些心結，本尊再想努力，也是無法解開的。”
竹昇仙子仔細聽著魔尊奉庚的話，雖面上不動聲色，心中卻是疑惑混雜著警惕，心緒覆雜。
他如此平和誠懇，至少t現在看著和傳言中不太一樣。
“竹闕在何處，我要去見她。”竹昇仙子冷然默了許久，終於開口道。
“她不在此處。”奉庚答道。
“不在此處，在哪裏？”竹昇仙子重新握緊了手中陌刀，提放魔尊使詐。
奉庚沈思了一會，最終決定告知，說道：
“谷神川。”
“谷神川？”竹昇仙子面露疑惑，覆又問道，“她不在魔宮中？”
魔尊竟願放竹闕離開？
奉庚並未答竹昇仙子的問題，而是繼續說道：“天魔兩族積怨太深，互相仇視，竹闕被夾在其中，實在辛苦。”
“她在谷神川，才終於得了一些輕松寧靜，因此若竹昇仙子前往谷神川，還希望是以長姐的身份去私訪，不要將兩族相關的事情再帶入她的生活中。”
奉庚說完這些，沒有再啰嗦別的，仍攏著袖子對竹昇仙子點了點頭，算是道別，接著便帶著南胡、北瑯飛身離開了。
竹昇仙子目送著幾人遠去的背影，直到快看不見，冰晶網陣終於消散。
竹昇仙子並未再追上去，卻將陌刀收了，在雲端默立了許久。
雖然不願承認，但她確實從奉庚的言語舉止間感受到了他對竹闕深切的關心，並非演出來的關心，更像是厚重到掩飾不住，自然流露出來。
她和奉庚立場相悖，但對於竹闕的關心卻是並不沖突的。
回想起竹闕在天界，為了魔尊與她發生爭執，那樣維護魔尊。
現在想想，這兩人竟是真的情義深重。
竹闕沒有錯付。
竹昇仙子笑了笑，笑中卻又帶著幾分苦澀。
笑是為著竹闕，苦澀卻是為了自己。
不知怎的，她竟在此時又想起了赤侯仙君。
真是可笑。
若兩心相近，又怎麽會因為兩族隔閡而拉遠？
若並非誠心，同族也罷、朝夕相見也罷，哪裏又是真的親近呢？
想到這裏，竹昇仙子又笑起來，先前的幾分苦澀，卻變作釋然。
竹昇仙子轉身，飛身前往相反的方向。
她現在只想見到竹闕。
竹昇飛至魔都外圍，雪原區域，風雪很大，迎面席卷而來。
她心道魔界果真氣候惡劣，便想著乘風直上，飛得高些，雲層最上方風應該會小很多。
她掩面阻擋風雪，直上雲霄，卻突然發覺上方光線頓暗。
竹昇仙子下意識綻開周身雷電，抽出陌刀便猛力劈砍過去。
頭頂籠罩的巨大黑影倏忽散開，收斂成人形，竟是白巖。
他攏著黑袍，沈聲冷笑道：“謔。好厲害的小仙子。”
來者不善。
竹昇仙子面色冷峻，緊接著便再次揮刀劈砍過去，幾道雷光帶著磅礴霸道的力度直沖白巖而去，白巖微微瞪大眼睛，閃過前幾道雷光，卻被最後一道雷光劃爛了臉頰，流出散發黑氣的血來。
他的黑袍兜帽被雷風裹挾，扯得稀碎，光禿禿的殘耳和可怖的面容暴露出來。
“什麽東西。”竹昇仙子見他竟是如此樣貌，忍不住蹙眉，下意識咕噥了一句。
白巖卻被她的話刺痛，周身黑氣突然暴漲，直沖竹昇仙子而來。
他的周身黑氣看似無形四散，卻又有實體，像是張牙舞爪的無數觸手，竹昇仙子提刀相迎，刀刃與黑氣觸手相接，竟能聽到金石之聲。
纏鬥中，她發覺自己的神兵竟傷痕累累，只要接觸過黑氣，就留下斑痕。
這很不應該，這柄刀跟了她許多年，不斷被她的雷光煉化，從前戰鬥中留下的傷痕磨損，只用雷光洗過一遍，便會鋒利如新。
現下為何會如此？
竹昇仙子來不及思考許多，黑氣膨脹，她逐漸有些不敵，胳膊上只稍微蹭到黑氣，皮膚便感受到一陣奇怪的灼痛感，她也無暇檢查傷口。
黑袍人的攻擊愈發猛烈。
竹昇仙子終於抓住他的一個破綻，揮刀狠狠朝他的脖頸劈砍過去。
砍中了。
結實砍中的觸感。
竹昇仙子驚魂未定，大口喘著氣。
緊接著滿臉驚駭。
黑袍人的脖子幾乎被切入一半，卻伸手反握住陌刀刀身，駭人的臉上面無表情。
不過一瞬，陌刀忽地化作齏粉，被風吹散。
白巖聚起黑氣，猛擊竹昇仙子的腹部，待她疼得張嘴叫出聲來，一團黑氣猛然灌入她的口中。
自口腔到腹部，灼燒的感覺讓竹昇仙子驚恐不已，她卻還是強自冷靜下來，瞧準一個空當，閃身便要逃離。
只是白巖速度更快。
他攔住竹昇仙子，又有一絲黑氣直刺她的眉心。
竹昇仙子的視野突然陷入一片黑暗。
如此，她仍舊沒有放棄，拼力全力瘋狂逃脫。
她對魔界並不熟悉，只趕忙往來時的方向逃去。
黑袍人卻並未再出手。
竹昇仙子發覺周身疼痛得厲害，漸漸的，體內氣息阻塞，術法也無法運轉。
她周身雷光終究熄滅，自空中直墜而下。
最後感受到的，是暴雪中細碎冰刃劃破臉頰的冷冷觸感。
……
白巖腦中響起陰火之識喑啞的問話：“你為何不殺她？”
“還一路跟到這附近，這裏離魔都邊界近得很，丟在這裏難保不被人救走。”
“最好有人把她救走。”白巖俯視著雪地裏竹昇仙子殘破淩亂的慘狀，冷然道，“暫且養著，我倒省心。”
“她說不出話，看不見東西，術法也使不出，廢人一個，魔界也無處可去，跑不了。”
“卻也不能現在就死了，影響我的計劃。”
白巖冷聲說著，臉頰上、脖頸處的傷口正以驚人的速度恢覆，他聚起黑氣，扯壞的黑袍被修補完整，他的面容重新隱匿在黑袍兜帽的陰影之中。
“你又有什麽計劃？”陰火之識的語氣有些興奮。
先前白巖挑動兩界戰事，死了許多人，它和白巖得以從戰場的殘骸狼藉中充實了許多力量。
“總之對你沒什麽壞處。”白巖冷笑道。
“我們可是一體的。”陰火之識也笑了笑，低聲道，“我的力量增長，對你也大有裨益不是麽？”
白巖並未回答，也不知是懶得說話還是不屑答覆，他又冷冷瞥了一眼雪地裏的竹昇仙子——她的身上已然積了一層薄雪——然後扯過黑袍消失在半空中。
“她醒了！阿母快來，她醒了！”
竹昇仙子渾身疼得厲害，耳邊似乎有聲音聒噪著，聽不太真切，她張了張嘴，喉中仍舊是那種怪異的灼燙感，發不出任何聲音。
她努力撐開眼皮，又眨了眨，卻仍舊無法擺脫這漫無邊際的黑暗。
竹昇仙子心下有些恐懼，顫抖著伸手想要抓住什麽，什麽都好。
她摸到了什麽，一把攥住，卻聽到一聲慘叫。
“啊！阿母！她薅我尾巴！”
是個少年的聲音，緊接著竹昇仙子感覺到手中緊攥著的毛茸茸的東西從掌心抽走了。
這樣順著摸過來，倒像是一條狗尾巴。
這少年，是個魔族人。
“妹子，你覺得好些沒？”
竹昇仙子微微側過臉，這次響起的聲音很溫和，似乎是個婦人的聲音。
有一只柔軟的手覆上她的額頭，她嚇了一跳，趕忙瑟縮著往一旁躲開。
“別怕，別怕。”那婦人柔聲安慰道，她伸手幫竹昇仙子重新蓋好被子，低聲咕噥道，“好可憐，就那樣倒在雪地裏，一身的傷，也不知道遇到什麽難事了……”
這婦人也是魔族人。
他們是何樣貌，自己身處何處？
竹昇仙子一概不知，只能大概感受到他們似乎沒有惡意。
“我叫阿桔，我把你背回來的！”
少年的聲音再次響起，將竹昇仙子的思路打斷。
“湊這麽近做什麽？別嚇到她。”婦人再次開口道。
竹昇仙子留神聽著，少年似乎被婦人拉開了，可她腦中卻莫名浮現出那條狗尾巴搖成一朵花的樣子。
“我怕她聽不見。”少年說著又重新湊過來。
“吵死了你。”婦人罵道，卻又轉而柔聲問竹昇仙子道，“你能聽清我們說話嗎？”
竹昇仙子頓了頓，還是輕輕點了點頭。
“你是不是看不見？你的眼睛……”婦人柔聲問道。
竹昇仙子心中仍是警惕的，還是默了默，接著再次點了點頭，又微微張嘴，艱難地伸手指了指，示意她發不出聲音。
那婦人拉過竹昇仙子因傷痛止不住微微痙攣的手，籠在掌心，柔聲問道：“你餓不餓？”
“你平常有什麽愛吃的嗎？”
“……哎呀你說不出……那蛋羹好不好？我現在就去蒸，很快的。”
竹昇仙子t點了點頭。
“阿桔，別胡鬧啊。”婦人如此叮囑著少年，松手離去了。
竹昇仙子手上一空，卻好似還留有那婦人掌心溫柔的暖意。
她重新陷入一片黑暗中，躺著心生不安，於是掙紮著爬起身，伸手想要扶到什麽靠著。她想著這臥榻或許靠墻，那她很想就此縮在墻角，只是胡亂摸索了一陣，卻並沒有探到墻壁的位置。
接著卻抓到了一只臂膀。隔著衣服抓住，有些瘦的胳膊。
應該是那個叫阿桔的少年人。
“姐姐你扶著我就好啦。”少年人聲音明朗，“等你身體再恢覆些，我就扶著你出去曬太陽，你不用著急的。”
竹昇仙子原本想要松手，聽他如此熱情，倒不知該不該松開手。
“姐姐你叫什麽名字呀？”阿桔問道。
竹昇仙子沒有做出反應。
阿桔便識趣地沒有再問，只是過了許久後小心翼翼地問道：“姐姐……我可以換一邊胳膊嗎？手好酸。”
竹昇仙子原本緊繃的面容突然松下來，被這句話逗得笑出聲。
她點了點頭，感覺少年抽走了胳膊，緊接著另一只胳膊便送過來任她扶著。
竹昇仙子默了默，接著捏了捏阿桔的胳膊示意他看，然後顫抖著手，在床上艱難地畫出一個“竹”字。
“阿竹姐姐？聽起來跟我的名字有些像呢！”阿桔憨笑道。
“蛋羹來啦。”
竹昇仙子重新聽見那婦人的聲音，伴隨而來的是食物的香氣。
近日有魔族人，不知如何潛入，屢屢侵擾天界邊境地帶，殺了諸多邊境將士，手段殘忍暴戾。
天界邊境流言四起，不止一人看到魔族留下的血書——用天界將士的血在地面上寫就——零零散散，大概拼成流言的內容：
“魔界已擒天界帝女竹昇仙子，定於十日後舉兵伐天，誓於兩軍對壘之際，斬之以血祭沙場。”
天界雲霄臺。
眾仙家議論紛紛，話語雖不同，面上愁容卻相似，話中含義也大抵相近。
雖說先前竹闕與天帝在雲霄臺鬧出那樣的不愉快，近乎父女決裂，但天界怎麽說，名義上也是下嫁了一位帝女，魔界竟翻臉得如此快。
如今給出這麽赤裸裸的威脅，實在天理不容。
“現下天界眾將士因魔界欲‘血祭’大殿下一事，征伐魔界之心日益高漲，既然魔界宣戰，為何不戰？”
“魔尊奉庚戰力駭人，但難道真的要忍下魔界陣前血祭帝女的恥辱，卻無所作為嗎？”
“天界不攻魔界便罷了，他們竟主動宣戰，自然要迎敵。”
……
天帝坐於高處，面容冷峻，沈默地註視著下方吵做一片的眾仙家。
他冷冷瞧了眼赤侯仙君，後者臉色很差，許是聽了流言焦心竹昇仙子的安危。
天帝見他那形容枯槁的模樣，只覺不堪大用。
他閉了閉眼，魔界苦於氣候惡劣，人丁雕敝，魔尊戰力再強，只他一人，也難顧得上天界千萬兵馬，總能找到突破口攻入後方，給魔族帶來重創。
不過投入更多兵力。
斷沒有容許魔界如此叫囂的道理。
天界這一方宜人水土，異族怎敢侵占分毫？
天帝緩緩起身，眾仙家皆噤聲。
“備戰。”天帝冷聲道。
“阿竹姐姐，我摘了好些花兒來，可香了。”
竹昇仙子聽見阿桔嚷著往她這邊跑過來，她側耳聽著，接著輕輕笑了笑。
她似乎恢覆得很快，已經可以起身行動了，今日也摸索著坐在門口曬太陽。
只是看起來恢覆得快，體內術法卻如何使不出來，手仍舊微微痙攣，莫說寫字，連結印都顯得困難。
竹昇仙子受此打擊，面上倒顯得平靜，她也不知這平靜來源於什麽。她本心性堅毅，卻又不止因為如此。
也不知是否因為阿桔每日圍著她吵吵嚷嚷，或是阿桔母親每日的飯菜和太過溫暖的關心，使得她的註意力被分散了許多。
她剛能下地的時候，被阿桔扶著行到門口，替她搬來小凳子，她獨自坐著曬太陽，竟聽到有人湊在一處議論魔界的“魔姬”。
“聽說魔姬大人閉關有一陣了呢！”
“我也聽說了，她是不是又在鉆研新的農術……你們知道嗎，我聽說《農務要術》竟是魔姬大人親自書寫的……那裏頭記的東西，真是好用啊。”
“是啊……聽說她人也特別好，當時新建產糧地的時候都是親自下田地的，一點架子也沒有……”
竹昇仙子聽了一會，才明白議論的竟就是竹闕。
“說起這個，我聽說魔尊大人念她念得緊呢！當時在產糧地因魔姬歸得遲了，還去討人，一刻也離不得。”
“誒？我怎麽聽說是魔姬大人之前私自下界，貪戀魔尊大人的容貌，一見鐘情，愛得要死要活的，後來帝女也不做了，非要嫁給魔尊……《農務要術》就是之前下界寫的！”
竹昇仙子突然一口氣堵在胸口，咳了半天。
那群人卻絲毫沒註意到竹昇仙子這邊，只自顧自樂呵呵地繼續談天說地。
竹昇仙子自那後便日日坐在門口曬太陽，聽閑話，還是能偶爾聽到有人議論竹闕。
說起魔姬，他們並無輕慢抵觸。
說起那些風流韻事，他們尤其興奮。
但零散的話語間，竹昇仙子還是感受到魔族對竹闕的親近。
偶爾也會聽到他們談論惡劣的氣候，更多的卻是農作物的收獲，有意思的生活瑣事。
濃厚的煙火氣和滿滿的生命力。
竹昇仙子目不能視，難以行動，被困於此地，卻因此頭一回這麽近地接觸到傳言中的魔族人。
和傳言中全然不同。
她耳邊又回響起那日竹闕在雲端同她說的話。
“他們都是活生生的，有血有肉的，活的！”
“阿姊，你真覺得有誰贏了嗎？”
……
不知怎的，她突然有些懂了竹闕。
“阿竹姐姐你聞！”阿桔的話將竹昇從思緒中拉回。
他將手上攥著的一把野花小心塞進竹昇仙子手中，估計是見竹昇仙子真的低頭聞了，少年樂呵呵地笑出聲來。
他伸手抽出一枝淡紫色的小花，試探著別在竹昇仙子發上。
“姐姐真好看。”少年說道。
竹昇仙子看不到阿桔的表情，卻聽出這孩子言語間的真誠善意。
他坐在竹昇仙子身邊，語氣還算冷靜，身後的尾巴卻又甩過了頭，已然抽到竹昇仙子後腰上，少年自己卻全然不知。
竹昇仙子笑了笑，正要說話，卻聽到遠處有一陣騷動。
阿桔一把抓住竹昇仙子的胳膊，他的動作似乎透出驚恐。
竹昇仙子手本就不穩，猝不及防的拉扯，使得野花散落一地。
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