第130章 第 130 章
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第130章 第 130 章
正月十五上元節是蘇菡的生辰, 按理說婚前該在家好生待著等待迎親，可這也是她在娘家的最後一個生辰，幾個姐妹就提議一起逛燈市熱鬧熱鬧。
沈稚沒想到這一行人竟然逛到喜福巷來找她，蘇菡和蘇棠下車給年年帶了布娃娃, 兩人就拉著沈稚, 說一起逛燈會。
沈稚見她們都不介意, 自己也不願掃興，就換身衣裳一起去了。
因還在年節上, 沈稚大部分的冬衣都是色澤明艷的, 沈夫人也不喜她總穿得素凈, 挑來挑去就選了身赪尾紅的衣裙。
蘇家姐妹見她難得穿得這樣鮮亮，眼前都是一亮，心裏只可惜這樣的美人, 若沒有前頭那一糟, 只怕皇子王孫都嫁得。
蘇菡雖是庶女，但蘇府對子女的教導都是不分嫡庶一視同仁, 蘇菡這一年來跟在溫氏身邊學習掌家, 又在她嫡母唐氏的教導下愈發沈穩，舉手投足間已隱隱有了大家婦的氣度。
可到底還是十幾歲的年輕姑娘，對即將嫁作人婦, 心中還是會忐忑。
眾姐妹都沒有嫁人的經驗, 蘇府已出嫁的大姑娘和二姑娘又都在夫家生活, 很少回府，幾個小姑娘也不知如何寬解她。
六姑娘蘇苒看向沈稚，一時嘴快道：“綰表姐不是嫁過人嗎, 嫁人是什麽感覺？婆母妯娌會處處刁難嗎？夫君會不會疼愛自己？”
問完就有人朝她使眼色，她們都不敢揭沈稚的傷疤, 怕她心中傷懷，所以很少提及她從前那位。
蘇苒說完也後悔了，趕忙道歉：“綰表姐，對不起，我是不是提起你的傷心事了？你若不願回答，我下次一定不問了。”
沈稚搖搖頭，笑說無妨，她原也不是她們想象中的未亡人，就想了想道：“我也沒什麽能教你們的，只有一句話，無論你們將來是想得到婆家的認可，還是夫君的疼愛，都要記得自己才是最重要的，不論遇到什麽，都不要一味地委屈自己，忍氣吞聲，橫豎蘇家永遠是你們的後盾。”
眾人紛紛點頭，心裏卻更加好奇，也不知表姐的亡夫是個什麽傳奇人物，能讓表姐這樣的美人傾心，還能生出年年那麽漂亮的女兒，但又不敢多問。
上元佳節，長街人潮洶湧，燈火通明。
蘇棠見到熟人，跑上去打招呼，蘇菡被人拉著去猜燈謎，蘇梨帶婢女進了一家扇子店，七姑娘突然想吃糖葫蘆，沈稚就牽著她去買。
遠遠傳來幾聲馬嘶，幾匹紅鬃馬沖開擁堵的人潮，馬蹄踏踏，陸續穿過長街，槐娘擋在兩位主子身前護著，竹苓慌忙拉著自家姑娘躲避，卻不知被誰撞了一下，倏忽腰間一陣劇痛，原本虛扶起著沈稚的手生生被撞開。
等騎馬的那群人走遠，槐娘回頭看，身後竟沒了沈稚的身影。
竹苓被人撞倒，趕忙起身回頭，就瞧見七姑娘坐在地上哭，竹苓嚇得慌神，趕忙將人扶起來問：“小主子，我們姑娘呢？”
七姑娘哭得一抽一抽的，抹了把眼淚道：“表姐……表姐被人擄走了。”
槐娘面色一凝，當即上前問道：“可看清是何人？”
七姑娘哭著搖頭，“沒看清臉，是兩個穿黑衣的……”
槐娘對竹苓道：“你看好七姑娘，我去請大人調兵！”
說完立刻到巡撫衙門稟告。
與此同時，裴慎的案桌上釘著根冷箭，正是方才從外面射進來的，附帶一枚耳墜和一張紙條——
城外十裏廟，請裴撫臺只身前來一敘。
耳墜裴慎很熟悉，是他前些日子送給沈稚的碧璽綠松石耳墜。
至於這張紙條，他認得出整個大晉幾乎所有中高品以上官員的字跡，根據筆跡和近日的線報，他已經猜出來是何人。
裴慎捏緊紙條，手背青筋暴起，一張臉陰沈如墨，殺意凜然。
城外。
沈稚被人打暈，醒來時發現自己在一間破廟內，後脖劇痛。
破廟外圍著一圈黑衣人，廊下站著一人，著海清色雲紋錦袍，身量七尺，背挺腰闊，看背影有些陌生。
但她看到這人身旁站著的一名著青布長衫的男子，立刻認出來：“何淵？”
何淵慢慢朝她走來，右臉赫然一道醒目鞭痕，左腿竟然是有些偏跛的。
沈稚就想到他去年鬧上公堂，卻被裴慎下令杖責五十，難道因此落了殘疾？
何淵見她目光落在自己的腿上，雙拳攥緊，臉上的表情立刻猙獰起來，但似乎顧慮著什麽，並沒有立刻發作。
見她醒來，那著海青錦袍的男人轉過身來，笑意盈盈地看過來，“沈姑娘，還認得劉某嗎？”
沈稚仔細看他一會，倏忽眉心一跳，“你是劉植，劉大人？”
他與爹爹同為六部尚書，沈稚先前見過兩回，這兩年在金陵也曾聽阿娘提起過劉家的事。
劉家昔盛今衰，從盛極一時落到如今境地，其中就有裴慎的功勞。
他既然知道自己還活著，或許已經查到她與裴慎的關系，甚至連何淵也投奔了他……如此必不可能是什麽好事了。
沈稚緊緊盯著面前的二人，暗暗握緊手掌，唇邊勉力扯出個笑來，“伯父請我來是為何事？”
劉植也很客氣，“你還活著，伯父也很替你高興，這次請你過來，是想讓你幫伯父對付一個人。”
沈稚心口一顫，自是猜到他要對付的就是裴慎。
何淵被他施以杖刑，又革除了秀才功名，而劉家更是接連栽在裴慎手上。沈稚聽說過，這劉植的夫人翁氏與岳父新武侯就因為刺殺裴慎獲罪，後來劉植數罪並舉，被貶出京，也是裴慎上呈的罪證。
可她清楚裴慎為人，這些年的確有很多人栽在他手上，可他也從未冤枉過一個無辜之人，懲治的貪官汙吏不知凡幾，他是心狠手辣，手段殘酷，可他手裏幾乎沒有一樁冤獄。
連阿娘都說，人在做天在看，劉家這是自作自受。
劉植從昔日朝廷二品大員，到如今妻亡子散，淪落至此，心中自然痛恨又不甘，綁架她來，定是要對裴慎不利。
沈稚暗嘆一口氣，隨即彎起唇角：“實不相瞞，劉伯父，我墜崖之後為人所救，如今育有一女，在金陵過著與世無爭的生活。您知道我自幼蠢笨，您要我幫您對付什麽人，實在是太擡舉我了。”
劉植笑道：“可我怎麽聽說，這裴撫臺對你很是關照呢。先前在盛京，你們兩家可是交情頗深，即便你如今寡居，也是他心尖上的人，侄女不必妄自菲薄。”
沈稚面色繃緊，指甲深深嵌進掌心，壓抑住心底的情緒，“裴大人為人素來淡漠疏離，對我家不過念著幾分舊情罷了，況且我與他並不相熟，統共也沒說過幾句話。”
劉植嗤笑一聲，“不相熟那便更好了，我還怕你舍不得呢。”
沈稚暗暗咬緊牙關：“不知劉伯父想要我做什麽？”
劉植道：“只要你在這裏，他一定會來，到時候你就知道了。”
沈稚道：“只怕伯父高估了我的本事，您把我抓來，威脅不了他分毫，裴大人如若輕易為一小小女子折腰，只怕也坐不上如今的位置。”
劉植淡然一笑，“試試也無妨。”
沈稚望著庭院外烏壓壓的黑衣人，庭院外不知還有多少，她一顆心懸在高處，背脊都冒出了冷汗。
這些年刀山火海都走過來了，他會有辦法應付的吧……
沈稚回到廟中，望著面前表皮已有幾分脫落的金身佛像，默默在心中祈禱。
深夜的破廟寒意襲骨，月影扶疏，風聲、樹葉聲撞擊著耳膜，也在不斷加深她心中的恐懼。
沈稚抱膝蹲靠在佛像前，闔上眼睛等待著。
不知過去了多久，門外就有了動靜。
沈稚聽到劉植在外同下屬的談話。
“他是一個人過來的？”
黑衣人回道：“只帶了幾名親兵，被我們的人攔在一裏之外。”
劉植頷首，咬牙冷聲道：“全體戒嚴，放他進來。”
沈稚緊張地站起身，緊握的指尖隱隱發白。
劉植轉過身來，看著她一笑，“瞧我說什麽，他這不是來了嗎？侄女要對自己有自信。”
眼珠子上下打量，見她身上沒什麽束縛，就吩咐下屬道：“把她的手給我綁起來。”
沈稚攥緊手掌，後退兩步，“伯父這是何意？”
“委屈你了，”劉植笑道，“你也莫怪伯父粗魯，實在是……此人太過精明，還有一身深不可測的劍術，這些年朝廷多少人想要他的性命，竟都沒能殺得死他。能引他過來實屬不易，侄女就幫忙幫到底吧，他一死，我立刻放了你，如何？”
這含笑說話的工夫，已經有人取來麻繩捆住她的雙手，綁在佛像旁一根柱子下，沈稚瞬間難以動彈，如何使勁都掙脫不開，她咬緊下唇忍著痛，緊緊盯著門外。
腳步聲漸近，院中所有黑衣人紛紛握緊腰間的劍柄，嚴陣以待。
院門外緩緩走進來一人，著玄青色長袍，腰間束金絲白玉獸紋蹀躞帶，負手在院中站定，“劉大人，好久不見。”
沈稚聽到他的聲音，心口劇烈地一顫。
門外裴慎的目光遙遙落在她身上，許是見她無礙，唇角揚起一絲極淺的弧度，示意她放心。
可他只身前來，沈稚如何能放心？
手腕綁得很緊，根本沒有掙脫的可能，痛得她眼淚都要掉下來。
劉植站在廊下，望向來人，饒是心中恨極，似他這種頂級的政客也依舊一副雲淡風輕的模樣，“還未恭賀裴大人升遷之喜。”
從劉遠清到新武侯，到翁夫人，再到劉植自己，劉家多少人前赴後繼地栽在裴慎手中，甚至連他外甥四皇子也失去聖心！
劉植心中恨意越積越深，他一直暗中籌謀，私下派出去無數的死士，竟都無法傷他分毫，最終抄家，貶官，淪為九品巡檢，遭天下人恥笑，此仇不報，叫他如何咽得下這口氣！
如今一個高升江南巡撫，整個江南一把手，一個淪為九品巡檢，大晉官員的最末流，鬥到這一步，今日就是你死我活！
裴慎也是一笑，開門見山道：“劉大人想要對付我，可以有千百種辦法，為難一個小姑娘做甚？她若因我傷到碰到，我無法對她爹娘交代，劉大人有什麽沖著我來便好。”
劉植還摸不準裴慎的態度，他既能為她只身前來，心中自然是看重的，可到底能為她做到哪一步，劉植不能確定。
畢竟對於他們這樣的人來說，權勢和性命永遠放在第一位，美人不過是調劑。
劉植不緊不慢地一笑，“我劉家與你裴家本就無冤無仇，偏偏裴大人過於鐵面無私，讓我一家折於你手，原本你我還有合作的機會，可惜我夫人行刑前抓著我的手，要我一定替她報仇，你說我怎麽辦才好呢？總不能讓她死不瞑目吧。”
裴慎深以為然，“劉大人想報仇也是人之常情。”
劉植緊緊盯住他，確定他身上沒有任何武器，這才說道：“裴撫臺可還記得，你初來金陵就懲治了一個秀才，他對你懷恨在心，此生亦無法再考功名，只好來投奔我，如今他想立功，不如我就給他一個機會？”
裴慎眸中閃過一絲寒意，下一刻就看到何淵從屋內緩緩走出來，他一條腿行走不便，雙眼泛紅，被滔天的仇恨吞沒。
劉植對他道：“你不是想立功嗎？這有刀，今日隨你怎麽折騰，只要別把裴大人給弄死了，怎樣都好。裴大人若是反抗一下，我就替你斬去他心愛的女子一根手指，怎麽樣，敢不敢？”
話音落下，裴慎和沈稚都下意識看向對方。
何淵立刻咬緊後槽牙，拱手道是。
這一聲應得極為響亮，他即刻轉過身，從那黑衣人腰間抽出明晃晃的長劍，面上笑意猙獰，連帶著眼角都在抽搐，右臉的鞭痕也愈發深濃，像旱災時皸裂的地面。
他等這天等得太久了！握緊刀柄的手隱隱顫抖，緊緊盯著眼前人，仇恨的目光恨不得在他身上捅出兩個洞來。
“裴大人，你傷我容貌，斷我一腿，毀我功名前途，讓我母親至今纏綿病榻起不來身！今日我對你做什麽都不過分！”
對上裴慎冰冷淡漠的眼神，嘶吼的同時也在給自己打氣，畢竟這一劍下去再也沒有回頭路，裴慎今日若不死，來日定會將他碎屍萬段。
可他身體殘疾，前途盡毀，拜裴慎所賜，世間再也沒有他的立足之地！只有孤註一擲，才能為自己闖出一片天地，等劉大人手刃仇人，留在他手底下做事，將來也是大有前途，這是他唯一的機會！
想到當初劈頭蓋臉那一鞭，想到母子二人公堂之上吃下的那五十杖，曾經的一切痛苦歷歷在目，何淵胸口起伏，呼吸都急促起來，他握緊手中劍柄，對上裴慎冰冷蔑視的目光，一咬牙，提著劍發瘋似的刺向他胸口。
“裴慎！”沈稚沒想到他竟然沒有任何反抗，以至於鮮血濺出的時候，她幾乎是眼前一黑，眼淚瞬間湧了出來。
她見識過他的身手，有她這個負累在身邊都能以一敵十，還是個個驍勇的倭寇，可他竟生生受了何淵一劍！
這一劍直接沒入裴慎腰腹，他只皺了下眉，薄薄的眼皮掀起，冷冷盯著面前因為緊張而渾身顫抖的男人。
何淵還是頭一回執劍傷人，心裏根本沒數，不知這一劍是深了還是淺了，也不知沒入幾寸會致命，他緊張得臉色發白，渾身劇顫，但見到裴慎幾乎無動於衷的面色，竟襯得他像個跳梁小醜，如此更是激發出他心中的恨意。
他不能直接要了裴慎的性命，因為劉大人說過，要親手了結此人，可他也不能顯得太過怯懦，否則如何叫劉大人高看他、重用他，又如何解他心頭之恨！
思及此，他咬牙把劍拔-出來，再次高高舉起，狠狠朝他肩膀砍下去。
就在沈稚幾乎絕望的時候，這把劍卻遲遲沒有落下，而是停在半空中。
裴慎擡手接住劍刃，微微用些力道，手掌頓時湧出鮮血。
何淵沒想到他竟敢徒手接劍刃，手勁之大，竟教他一時動彈不得。
忽然想到什麽，何淵立刻回頭，“劉大人！他竟敢反抗！您看……”
話音未落，只聽一聲清越的鏘鳴，何淵手中長劍竟被生生折斷！
何淵瞪大雙眼，還未等到劉植回答，那被折斷的半截劍刃倏忽寒光一閃，瞬間劃破黑夜，也劃破了何淵的脖頸。
何淵還未及反應過來，身體已轟然倒地，鮮血染了一地。
裴慎信手將那帶血的劍刃擲在地上，涼涼的嗓音從夜風中傳來，“劉大人，你我的恩怨，你我之間解決，這些跳梁小醜平白辱了你，叫人以為劉大人手下都是這些不上臺面的東西。方才這一劍我受了，就當賣劉大人一個面子，你放了她，想做什麽盡管沖我來。”
劉植冷笑一聲，根本不看那倒在地上的人，這何淵原本就是他拿來羞辱裴慎的，沒指望讓他立下什麽功勞。
“我自會放了她，但不是現在。不過有裴大人這句話，劉某就放心了。”
他瞇起眼睛，從身邊人手中接過一只弩箭，對準面前的男人。
“你我玩個游戲如何？只要裴大人接得住我三箭，我這侄女，你可以將她毫發無傷地帶回去。”
沈稚聞言心亂如麻，害怕裴慎一時救她心切真中了劉植的圈套，立刻朝外面喊道：“你別過來！就算你受下這三箭，他也不會放過你的！”
裴慎一步步往前走來，唇邊掠過一抹笑意，“放心，劉大人言而有信，自會說到做到。”
劉植勾唇一笑，頷首的那刻，指尖一勾，一枚箭矢“嗖”地一聲破空而出，直直釘在裴慎的左腿。
“這一箭，為我侄兒劉遠清。”
沈稚看到他的身影踉蹌一下，心臟仿佛被人狠狠擰緊，疼得她喘不過氣，“裴慎！不要再過來了！你自己走！他不會輕易傷我的！”
她用盡全力吼完這一句，眼眶通紅，眼淚大顆大顆地往下落，她什麽都做不了，只能眼睜睜地看著這一切的發生，自己卻無能為力。
裴慎卻仿佛沒有聽到，箭簇沒入皮肉，痛意瞬間席卷全身，兀自艱難地往前移動腳步。
沈稚淚流滿面，不住地搖頭，餘光瞥見佛像周圍的一圈蠟燭，心中一動，趁門外的黑衣人不註意，慢慢往蠟燭旁挪動。
燭火灼痛手腕的那一刻，她痛得渾身發抖，卻仍盡力讓麻繩靠近火焰。
耳邊傳來輕微的滋啦聲，她咬緊牙關，不讓自己發出一聲痛呼。
門外又是“嗖”地一聲，這一箭直接穿透裴慎胸口，鮮血立時從傷處汩汩湧出。
劉植冷聲道：“這一箭，為我亡妻。”
裴慎額頭冷汗爆出，垂頭看了眼，所幸今日穿的是一身玄黑，她應該看不到太多的血跡。
劉植握緊手中的弓-弩，這一次對準的是裴慎的心臟。
“裴大人果然了得，難怪劉某派出去那麽多死士，竟都傷不了你分毫，不知這最後一箭，你能否受……”
話音未落，後頸驟然傳來劇痛，劉植登時怒目圓睜。
連裴慎都意外地看向他身後——
束縛手腕的麻繩被燒斷，沈稚尋到機會，拔下頭上的簪子，對準劉植的後脖又快又狠地刺下去，簪尖入肉，霎時鮮血四濺。
沈稚滿臉都是血珠，卻沒有一絲猶豫，用力拔-出簪子，又狠狠從他後背刺進去。
她從未傷過人，更別提殺人，可她學過醫術，知道何處是要害，但不知這樣的力道紮下去能否傷他性命，所以不管不顧地立刻刺入第二簪。
這一簪直接刺進劉植的左側心臟。
院中所有的黑衣人都被驚動了，然而就在他們拔刀的那刻，門外傳來激烈刺耳的廝殺聲，愈來愈近。
裏面的黑衣人彼此相視一眼，意識到大事不好，立刻揮刀對向裴慎，桓征和霍易帶人相繼從外面殺過來，將裴慎護在身後。
回廊下，劉植被金簪傷及兩處要害，雙目圓睜地倒下去，面上仍舊一副不可置信的模樣。
沈稚握緊金簪，渾身發抖。
她竟然親手殺了劉植。
裴慎面色蒼白，咬牙走上前，先去探了探劉植的氣息，然後握住了沈稚的手，“別怕，他已經沒氣了。”
他也是才發現，她手腕大片被燒傷，連金簪刺破掌心也渾然不知，他蹙起眉，將她手裏的金簪扔到一邊，“綰綰，手疼不疼？”
沈稚這才回過神，離近才發現他玄色衣袍顏色暗沈，早已被鮮血浸透，“你……你明明帶了人，為何還要接他的箭？甚至還讓何淵傷到你！”
她說這話時是帶著怒意的，因為他慣是如此，從不考慮自己的身體，苦肉計是手到擒來，她現在根本分不清何為真假了！
門外還在廝殺，他帶了那麽多的人馬！明明可以不讓自己受傷！
裴慎低低喘了口氣，解釋道：“劉植勾結淮黨，淮黨又是淮王的人，這次為誘我入局帶了不少人，我只能先來拖延時間，等綠營兵馬過來……”
為了不引起懷疑，他帶的兵將都藏身在五裏之外，只有悄無聲息地過來，才能不引起劉植的註意，將破廟四周把守的黑衣人悄然滅口。
裴慎擡手替她拭眼淚，“而且沒辦法，你還在他手裏，我怎麽能不救你。”
沈稚眼眶通紅，哽咽道：“怎麽那麽笨，你不怕他真要了你的命……”
裴慎面上漸漸失了血色，蒼白無力地一笑，眼底有淡淡的光：“你不是總嫌我太聰明，笨一點不是很好嗎？”
沈稚淚流滿面，哭到不能自已。
裴慎撫摸著她的發鬢，“別擔心，我都避開了要害……你沒聽過一句話嗎？禍害活千年，所以我不會死的，放心吧。”
沈稚搖搖頭，被他逗得很想笑，可更多的淚水湧了出來，“……你疼不疼？”
“不疼，就是有點冷……綰綰，你能不能抱抱我？”
還是寒冬臘月的天氣，外面天寒地凍，就這一會兒，他渾身僵冷，傷口上的血漬都已慢慢凝結。
沈稚眼眶酸澀至極，紅著眼，緩緩將人抱在懷中。
裴慎的身子也漸漸失去力氣，頭埋在她頸邊，斷斷續續地說道：“先前我杖責何淵與他母親，你雖然嘴上沒說，心裏大概也覺得我手段太過殘忍……今日這一劍，就當我還給他的，我也殺了他……還有劉植那兩箭，就當我為傷害居安、玉川和沁芳的自罰……這些債我都償還過了，綰綰，原諒我吧……”
沈稚的眼淚再次不受控制地滑落，她一句話也沒說，摟緊他身體的動作代表了一切。
裴慎闔上眼睛，指尖無意識地摩挲她臉頰，低聲道：“劉植勾結淮黨作亂，早就該死了……你殺他，是為民除害，不要有心理壓力……”
沈稚心口發酸，“我知道，你不要說話了，等這裏結束，我帶你回去……”
“回去……”裴慎口中喃喃，最後道，“回京城就成親，好不好？”
“好，我們回京城就成親。”
耳邊廝殺聲漸弱。
廟內燭火搖曳，吐焰噴光，像極了聽雪山莊洞房花燭的那一日。
裴慎唇角牽起一絲淺淺弧度，他半闔著眼，失力地靠在她肩頭。
神佛見證。
他一生所求，終究是圓滿了。
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正月十五上元節是蘇菡的生辰, 按理說婚前該在家好生待著等待迎親，可這也是她在娘家的最後一個生辰，幾個姐妹就提議一起逛燈市熱鬧熱鬧。
沈稚沒想到這一行人竟然逛到喜福巷來找她，蘇菡和蘇棠下車給年年帶了布娃娃, 兩人就拉著沈稚, 說一起逛燈會。
沈稚見她們都不介意, 自己也不願掃興，就換身衣裳一起去了。
因還在年節上, 沈稚大部分的冬衣都是色澤明艷的, 沈夫人也不喜她總穿得素凈, 挑來挑去就選了身赪尾紅的衣裙。
蘇家姐妹見她難得穿得這樣鮮亮，眼前都是一亮，心裏只可惜這樣的美人, 若沒有前頭那一糟, 只怕皇子王孫都嫁得。
蘇菡雖是庶女，但蘇府對子女的教導都是不分嫡庶一視同仁, 蘇菡這一年來跟在溫氏身邊學習掌家, 又在她嫡母唐氏的教導下愈發沈穩，舉手投足間已隱隱有了大家婦的氣度。
可到底還是十幾歲的年輕姑娘，對即將嫁作人婦, 心中還是會忐忑。
眾姐妹都沒有嫁人的經驗, 蘇府已出嫁的大姑娘和二姑娘又都在夫家生活, 很少回府，幾個小姑娘也不知如何寬解她。
六姑娘蘇苒看向沈稚，一時嘴快道：“綰表姐不是嫁過人嗎, 嫁人是什麽感覺？婆母妯娌會處處刁難嗎？夫君會不會疼愛自己？”
問完就有人朝她使眼色，她們都不敢揭沈稚的傷疤, 怕她心中傷懷，所以很少提及她從前那位。
蘇苒說完也後悔了，趕忙道歉：“綰表姐，對不起，我是不是提起你的傷心事了？你若不願回答，我下次一定不問了。”
沈稚搖搖頭，笑說無妨，她原也不是她們想象中的未亡人，就想了想道：“我也沒什麽能教你們的，只有一句話，無論你們將來是想得到婆家的認可，還是夫君的疼愛，都要記得自己才是最重要的，不論遇到什麽，都不要一味地委屈自己，忍氣吞聲，橫豎蘇家永遠是你們的後盾。”
眾人紛紛點頭，心裏卻更加好奇，也不知表姐的亡夫是個什麽傳奇人物，能讓表姐這樣的美人傾心，還能生出年年那麽漂亮的女兒，但又不敢多問。
上元佳節，長街人潮洶湧，燈火通明。
蘇棠見到熟人，跑上去打招呼，蘇菡被人拉著去猜燈謎，蘇梨帶婢女進了一家扇子店，七姑娘突然想吃糖葫蘆，沈稚就牽著她去買。
遠遠傳來幾聲馬嘶，幾匹紅鬃馬沖開擁堵的人潮，馬蹄踏踏，陸續穿過長街，槐娘擋在兩位主子身前護著，竹苓慌忙拉著自家姑娘躲避，卻不知被誰撞了一下，倏忽腰間一陣劇痛，原本虛扶起著沈稚的手生生被撞開。
等騎馬的那群人走遠，槐娘回頭看，身後竟沒了沈稚的身影。
竹苓被人撞倒，趕忙起身回頭，就瞧見七姑娘坐在地上哭，竹苓嚇得慌神，趕忙將人扶起來問：“小主子，我們姑娘呢？”
七姑娘哭得一抽一抽的，抹了把眼淚道：“表姐……表姐被人擄走了。”
槐娘面色一凝，當即上前問道：“可看清是何人？”
七姑娘哭著搖頭，“沒看清臉，是兩個穿黑衣的……”
槐娘對竹苓道：“你看好七姑娘，我去請大人調兵！”
說完立刻到巡撫衙門稟告。
與此同時，裴慎的案桌上釘著根冷箭，正是方才從外面射進來的，附帶一枚耳墜和一張紙條——
城外十裏廟，請裴撫臺只身前來一敘。
耳墜裴慎很熟悉，是他前些日子送給沈稚的碧璽綠松石耳墜。
至於這張紙條，他認得出整個大晉幾乎所有中高品以上官員的字跡，根據筆跡和近日的線報，他已經猜出來是何人。
裴慎捏緊紙條，手背青筋暴起，一張臉陰沈如墨，殺意凜然。
城外。
沈稚被人打暈，醒來時發現自己在一間破廟內，後脖劇痛。
破廟外圍著一圈黑衣人，廊下站著一人，著海清色雲紋錦袍，身量七尺，背挺腰闊，看背影有些陌生。
但她看到這人身旁站著的一名著青布長衫的男子，立刻認出來：“何淵？”
何淵慢慢朝她走來，右臉赫然一道醒目鞭痕，左腿竟然是有些偏跛的。
沈稚就想到他去年鬧上公堂，卻被裴慎下令杖責五十，難道因此落了殘疾？
何淵見她目光落在自己的腿上，雙拳攥緊，臉上的表情立刻猙獰起來，但似乎顧慮著什麽，並沒有立刻發作。
見她醒來，那著海青錦袍的男人轉過身來，笑意盈盈地看過來，“沈姑娘，還認得劉某嗎？”
沈稚仔細看他一會，倏忽眉心一跳，“你是劉植，劉大人？”
他與爹爹同為六部尚書，沈稚先前見過兩回，這兩年在金陵也曾聽阿娘提起過劉家的事。
劉家昔盛今衰，從盛極一時落到如今境地，其中就有裴慎的功勞。
他既然知道自己還活著，或許已經查到她與裴慎的關系，甚至連何淵也投奔了他……如此必不可能是什麽好事了。
沈稚緊緊盯著面前的二人，暗暗握緊手掌，唇邊勉力扯出個笑來，“伯父請我來是為何事？”
劉植也很客氣，“你還活著，伯父也很替你高興，這次請你過來，是想讓你幫伯父對付一個人。”
沈稚心口一顫，自是猜到他要對付的就是裴慎。
何淵被他施以杖刑，又革除了秀才功名，而劉家更是接連栽在裴慎手上。沈稚聽說過，這劉植的夫人翁氏與岳父新武侯就因為刺殺裴慎獲罪，後來劉植數罪並舉，被貶出京，也是裴慎上呈的罪證。
可她清楚裴慎為人，這些年的確有很多人栽在他手上，可他也從未冤枉過一個無辜之人，懲治的貪官汙吏不知凡幾，他是心狠手辣，手段殘酷，可他手裏幾乎沒有一樁冤獄。
連阿娘都說，人在做天在看，劉家這是自作自受。
劉植從昔日朝廷二品大員，到如今妻亡子散，淪落至此，心中自然痛恨又不甘，綁架她來，定是要對裴慎不利。
沈稚暗嘆一口氣，隨即彎起唇角：“實不相瞞，劉伯父，我墜崖之後為人所救，如今育有一女，在金陵過著與世無爭的生活。您知道我自幼蠢笨，您要我幫您對付什麽人，實在是太擡舉我了。”
劉植笑道：“可我怎麽聽說，這裴撫臺對你很是關照呢。先前在盛京，你們兩家可是交情頗深，即便你如今寡居，也是他心尖上的人，侄女不必妄自菲薄。”
沈稚面色繃緊，指甲深深嵌進掌心，壓抑住心底的情緒，“裴大人為人素來淡漠疏離，對我家不過念著幾分舊情罷了，況且我與他並不相熟，統共也沒說過幾句話。”
劉植嗤笑一聲，“不相熟那便更好了，我還怕你舍不得呢。”
沈稚暗暗咬緊牙關：“不知劉伯父想要我做什麽？”
劉植道：“只要你在這裏，他一定會來，到時候你就知道了。”
沈稚道：“只怕伯父高估了我的本事，您把我抓來，威脅不了他分毫，裴大人如若輕易為一小小女子折腰，只怕也坐不上如今的位置。”
劉植淡然一笑，“試試也無妨。”
沈稚望著庭院外烏壓壓的黑衣人，庭院外不知還有多少，她一顆心懸在高處，背脊都冒出了冷汗。
這些年刀山火海都走過來了，他會有辦法應付的吧……
沈稚回到廟中，望著面前表皮已有幾分脫落的金身佛像，默默在心中祈禱。
深夜的破廟寒意襲骨，月影扶疏，風聲、樹葉聲撞擊著耳膜，也在不斷加深她心中的恐懼。
沈稚抱膝蹲靠在佛像前，闔上眼睛等待著。
不知過去了多久，門外就有了動靜。
沈稚聽到劉植在外同下屬的談話。
“他是一個人過來的？”
黑衣人回道：“只帶了幾名親兵，被我們的人攔在一裏之外。”
劉植頷首，咬牙冷聲道：“全體戒嚴，放他進來。”
沈稚緊張地站起身，緊握的指尖隱隱發白。
劉植轉過身來，看著她一笑，“瞧我說什麽，他這不是來了嗎？侄女要對自己有自信。”
眼珠子上下打量，見她身上沒什麽束縛，就吩咐下屬道：“把她的手給我綁起來。”
沈稚攥緊手掌，後退兩步，“伯父這是何意？”
“委屈你了，”劉植笑道，“你也莫怪伯父粗魯，實在是……此人太過精明，還有一身深不可測的劍術，這些年朝廷多少人想要他的性命，竟都沒能殺得死他。能引他過來實屬不易，侄女就幫忙幫到底吧，他一死，我立刻放了你，如何？”
這含笑說話的工夫，已經有人取來麻繩捆住她的雙手，綁在佛像旁一根柱子下，沈稚瞬間難以動彈，如何使勁都掙脫不開，她咬緊下唇忍著痛，緊緊盯著門外。
腳步聲漸近，院中所有黑衣人紛紛握緊腰間的劍柄，嚴陣以待。
院門外緩緩走進來一人，著玄青色長袍，腰間束金絲白玉獸紋蹀躞帶，負手在院中站定，“劉大人，好久不見。”
沈稚聽到他的聲音，心口劇烈地一顫。
門外裴慎的目光遙遙落在她身上，許是見她無礙，唇角揚起一絲極淺的弧度，示意她放心。
可他只身前來，沈稚如何能放心？
手腕綁得很緊，根本沒有掙脫的可能，痛得她眼淚都要掉下來。
劉植站在廊下，望向來人，饒是心中恨極，似他這種頂級的政客也依舊一副雲淡風輕的模樣，“還未恭賀裴大人升遷之喜。”
從劉遠清到新武侯，到翁夫人，再到劉植自己，劉家多少人前赴後繼地栽在裴慎手中，甚至連他外甥四皇子也失去聖心！
劉植心中恨意越積越深，他一直暗中籌謀，私下派出去無數的死士，竟都無法傷他分毫，最終抄家，貶官，淪為九品巡檢，遭天下人恥笑，此仇不報，叫他如何咽得下這口氣！
如今一個高升江南巡撫，整個江南一把手，一個淪為九品巡檢，大晉官員的最末流，鬥到這一步，今日就是你死我活！
裴慎也是一笑，開門見山道：“劉大人想要對付我，可以有千百種辦法，為難一個小姑娘做甚？她若因我傷到碰到，我無法對她爹娘交代，劉大人有什麽沖著我來便好。”
劉植還摸不準裴慎的態度，他既能為她只身前來，心中自然是看重的，可到底能為她做到哪一步，劉植不能確定。
畢竟對於他們這樣的人來說，權勢和性命永遠放在第一位，美人不過是調劑。
劉植不緊不慢地一笑，“我劉家與你裴家本就無冤無仇，偏偏裴大人過於鐵面無私，讓我一家折於你手，原本你我還有合作的機會，可惜我夫人行刑前抓著我的手，要我一定替她報仇，你說我怎麽辦才好呢？總不能讓她死不瞑目吧。”
裴慎深以為然，“劉大人想報仇也是人之常情。”
劉植緊緊盯住他，確定他身上沒有任何武器，這才說道：“裴撫臺可還記得，你初來金陵就懲治了一個秀才，他對你懷恨在心，此生亦無法再考功名，只好來投奔我，如今他想立功，不如我就給他一個機會？”
裴慎眸中閃過一絲寒意，下一刻就看到何淵從屋內緩緩走出來，他一條腿行走不便，雙眼泛紅，被滔天的仇恨吞沒。
劉植對他道：“你不是想立功嗎？這有刀，今日隨你怎麽折騰，只要別把裴大人給弄死了，怎樣都好。裴大人若是反抗一下，我就替你斬去他心愛的女子一根手指，怎麽樣，敢不敢？”
話音落下，裴慎和沈稚都下意識看向對方。
何淵立刻咬緊後槽牙，拱手道是。
這一聲應得極為響亮，他即刻轉過身，從那黑衣人腰間抽出明晃晃的長劍，面上笑意猙獰，連帶著眼角都在抽搐，右臉的鞭痕也愈發深濃，像旱災時皸裂的地面。
他等這天等得太久了！握緊刀柄的手隱隱顫抖，緊緊盯著眼前人，仇恨的目光恨不得在他身上捅出兩個洞來。
“裴大人，你傷我容貌，斷我一腿，毀我功名前途，讓我母親至今纏綿病榻起不來身！今日我對你做什麽都不過分！”
對上裴慎冰冷淡漠的眼神，嘶吼的同時也在給自己打氣，畢竟這一劍下去再也沒有回頭路，裴慎今日若不死，來日定會將他碎屍萬段。
可他身體殘疾，前途盡毀，拜裴慎所賜，世間再也沒有他的立足之地！只有孤註一擲，才能為自己闖出一片天地，等劉大人手刃仇人，留在他手底下做事，將來也是大有前途，這是他唯一的機會！
想到當初劈頭蓋臉那一鞭，想到母子二人公堂之上吃下的那五十杖，曾經的一切痛苦歷歷在目，何淵胸口起伏，呼吸都急促起來，他握緊手中劍柄，對上裴慎冰冷蔑視的目光，一咬牙，提著劍發瘋似的刺向他胸口。
“裴慎！”沈稚沒想到他竟然沒有任何反抗，以至於鮮血濺出的時候，她幾乎是眼前一黑，眼淚瞬間湧了出來。
她見識過他的身手，有她這個負累在身邊都能以一敵十，還是個個驍勇的倭寇，可他竟生生受了何淵一劍！
這一劍直接沒入裴慎腰腹，他只皺了下眉，薄薄的眼皮掀起，冷冷盯著面前因為緊張而渾身顫抖的男人。
何淵還是頭一回執劍傷人，心裏根本沒數，不知這一劍是深了還是淺了，也不知沒入幾寸會致命，他緊張得臉色發白，渾身劇顫，但見到裴慎幾乎無動於衷的面色，竟襯得他像個跳梁小醜，如此更是激發出他心中的恨意。
他不能直接要了裴慎的性命，因為劉大人說過，要親手了結此人，可他也不能顯得太過怯懦，否則如何叫劉大人高看他、重用他，又如何解他心頭之恨！
思及此，他咬牙把劍拔-出來，再次高高舉起，狠狠朝他肩膀砍下去。
就在沈稚幾乎絕望的時候，這把劍卻遲遲沒有落下，而是停在半空中。
裴慎擡手接住劍刃，微微用些力道，手掌頓時湧出鮮血。
何淵沒想到他竟敢徒手接劍刃，手勁之大，竟教他一時動彈不得。
忽然想到什麽，何淵立刻回頭，“劉大人！他竟敢反抗！您看……”
話音未落，只聽一聲清越的鏘鳴，何淵手中長劍竟被生生折斷！
何淵瞪大雙眼，還未等到劉植回答，那被折斷的半截劍刃倏忽寒光一閃，瞬間劃破黑夜，也劃破了何淵的脖頸。
何淵還未及反應過來，身體已轟然倒地，鮮血染了一地。
裴慎信手將那帶血的劍刃擲在地上，涼涼的嗓音從夜風中傳來，“劉大人，你我的恩怨，你我之間解決，這些跳梁小醜平白辱了你，叫人以為劉大人手下都是這些不上臺面的東西。方才這一劍我受了，就當賣劉大人一個面子，你放了她，想做什麽盡管沖我來。”
劉植冷笑一聲，根本不看那倒在地上的人，這何淵原本就是他拿來羞辱裴慎的，沒指望讓他立下什麽功勞。
“我自會放了她，但不是現在。不過有裴大人這句話，劉某就放心了。”
他瞇起眼睛，從身邊人手中接過一只弩箭，對準面前的男人。
“你我玩個游戲如何？只要裴大人接得住我三箭，我這侄女，你可以將她毫發無傷地帶回去。”
沈稚聞言心亂如麻，害怕裴慎一時救她心切真中了劉植的圈套，立刻朝外面喊道：“你別過來！就算你受下這三箭，他也不會放過你的！”
裴慎一步步往前走來，唇邊掠過一抹笑意，“放心，劉大人言而有信，自會說到做到。”
劉植勾唇一笑，頷首的那刻，指尖一勾，一枚箭矢“嗖”地一聲破空而出，直直釘在裴慎的左腿。
“這一箭，為我侄兒劉遠清。”
沈稚看到他的身影踉蹌一下，心臟仿佛被人狠狠擰緊，疼得她喘不過氣，“裴慎！不要再過來了！你自己走！他不會輕易傷我的！”
她用盡全力吼完這一句，眼眶通紅，眼淚大顆大顆地往下落，她什麽都做不了，只能眼睜睜地看著這一切的發生，自己卻無能為力。
裴慎卻仿佛沒有聽到，箭簇沒入皮肉，痛意瞬間席卷全身，兀自艱難地往前移動腳步。
沈稚淚流滿面，不住地搖頭，餘光瞥見佛像周圍的一圈蠟燭，心中一動，趁門外的黑衣人不註意，慢慢往蠟燭旁挪動。
燭火灼痛手腕的那一刻，她痛得渾身發抖，卻仍盡力讓麻繩靠近火焰。
耳邊傳來輕微的滋啦聲，她咬緊牙關，不讓自己發出一聲痛呼。
門外又是“嗖”地一聲，這一箭直接穿透裴慎胸口，鮮血立時從傷處汩汩湧出。
劉植冷聲道：“這一箭，為我亡妻。”
裴慎額頭冷汗爆出，垂頭看了眼，所幸今日穿的是一身玄黑，她應該看不到太多的血跡。
劉植握緊手中的弓-弩，這一次對準的是裴慎的心臟。
“裴大人果然了得，難怪劉某派出去那麽多死士，竟都傷不了你分毫，不知這最後一箭，你能否受……”
話音未落，後頸驟然傳來劇痛，劉植登時怒目圓睜。
連裴慎都意外地看向他身後——
束縛手腕的麻繩被燒斷，沈稚尋到機會，拔下頭上的簪子，對準劉植的後脖又快又狠地刺下去，簪尖入肉，霎時鮮血四濺。
沈稚滿臉都是血珠，卻沒有一絲猶豫，用力拔-出簪子，又狠狠從他後背刺進去。
她從未傷過人，更別提殺人，可她學過醫術，知道何處是要害，但不知這樣的力道紮下去能否傷他性命，所以不管不顧地立刻刺入第二簪。
這一簪直接刺進劉植的左側心臟。
院中所有的黑衣人都被驚動了，然而就在他們拔刀的那刻，門外傳來激烈刺耳的廝殺聲，愈來愈近。
裏面的黑衣人彼此相視一眼，意識到大事不好，立刻揮刀對向裴慎，桓征和霍易帶人相繼從外面殺過來，將裴慎護在身後。
回廊下，劉植被金簪傷及兩處要害，雙目圓睜地倒下去，面上仍舊一副不可置信的模樣。
沈稚握緊金簪，渾身發抖。
她竟然親手殺了劉植。
裴慎面色蒼白，咬牙走上前，先去探了探劉植的氣息，然後握住了沈稚的手，“別怕，他已經沒氣了。”
他也是才發現，她手腕大片被燒傷，連金簪刺破掌心也渾然不知，他蹙起眉，將她手裏的金簪扔到一邊，“綰綰，手疼不疼？”
沈稚這才回過神，離近才發現他玄色衣袍顏色暗沈，早已被鮮血浸透，“你……你明明帶了人，為何還要接他的箭？甚至還讓何淵傷到你！”
她說這話時是帶著怒意的，因為他慣是如此，從不考慮自己的身體，苦肉計是手到擒來，她現在根本分不清何為真假了！
門外還在廝殺，他帶了那麽多的人馬！明明可以不讓自己受傷！
裴慎低低喘了口氣，解釋道：“劉植勾結淮黨，淮黨又是淮王的人，這次為誘我入局帶了不少人，我只能先來拖延時間，等綠營兵馬過來……”
為了不引起懷疑，他帶的兵將都藏身在五裏之外，只有悄無聲息地過來，才能不引起劉植的註意，將破廟四周把守的黑衣人悄然滅口。
裴慎擡手替她拭眼淚，“而且沒辦法，你還在他手裏，我怎麽能不救你。”
沈稚眼眶通紅，哽咽道：“怎麽那麽笨，你不怕他真要了你的命……”
裴慎面上漸漸失了血色，蒼白無力地一笑，眼底有淡淡的光：“你不是總嫌我太聰明，笨一點不是很好嗎？”
沈稚淚流滿面，哭到不能自已。
裴慎撫摸著她的發鬢，“別擔心，我都避開了要害……你沒聽過一句話嗎？禍害活千年，所以我不會死的，放心吧。”
沈稚搖搖頭，被他逗得很想笑，可更多的淚水湧了出來，“……你疼不疼？”
“不疼，就是有點冷……綰綰，你能不能抱抱我？”
還是寒冬臘月的天氣，外面天寒地凍，就這一會兒，他渾身僵冷，傷口上的血漬都已慢慢凝結。
沈稚眼眶酸澀至極，紅著眼，緩緩將人抱在懷中。
裴慎的身子也漸漸失去力氣，頭埋在她頸邊，斷斷續續地說道：“先前我杖責何淵與他母親，你雖然嘴上沒說，心裏大概也覺得我手段太過殘忍……今日這一劍，就當我還給他的，我也殺了他……還有劉植那兩箭，就當我為傷害居安、玉川和沁芳的自罰……這些債我都償還過了，綰綰，原諒我吧……”
沈稚的眼淚再次不受控制地滑落，她一句話也沒說，摟緊他身體的動作代表了一切。
裴慎闔上眼睛，指尖無意識地摩挲她臉頰，低聲道：“劉植勾結淮黨作亂，早就該死了……你殺他，是為民除害，不要有心理壓力……”
沈稚心口發酸，“我知道，你不要說話了，等這裏結束，我帶你回去……”
“回去……”裴慎口中喃喃，最後道，“回京城就成親，好不好？”
“好，我們回京城就成親。”
耳邊廝殺聲漸弱。
廟內燭火搖曳，吐焰噴光，像極了聽雪山莊洞房花燭的那一日。
裴慎唇角牽起一絲淺淺弧度，他半闔著眼，失力地靠在她肩頭。
神佛見證。
他一生所求，終究是圓滿了。
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